16-CR-21-153 Filed in District Court

State of Minnesota
7/16/2021

State of Minnesota District Court
County of Cook 6th Judicial District
Prosecutor File No. 0160027483
Court File No. 16-CR-21-153

State of Minnesota, COMPLAINT
Plaintiff, Warrant
vs.
ROBERT THOMAS WEST    DOB: 05/12/1980
5918 Rainbow Trail
South Range, WI 54874
Defendant.

The Complainant submits this complaint to the Court and states that there is probable cause to believe
Defendant committed the following offense(s):
COUNT I
Charge: Accomplice After the Fact to Felony Murder
Minnesota Statute: 609.495.3, with reference to:  609.19.2(1)
Maximum Sentence: 20 years
Offense Level: Felony
Offense Date (on or about): 06/23/2021 to 06/23/2021
Control #(ICR#): 21000508
Charge Description: That Robert Thomas West (DOB:5/12/1980), in Cook County, Minnesota, did
intentionally aid another person whom the actor knew or had reason to know has committed felony
murder in violation of Minn. Stat. § 609.19, subd. 2(1), by destroying or concealing evidence of that crime,
providing false or misleading information about that crime, receiving the proceeds of that crime, or
otherwise obstructing the investigation or prosecution of that crime.
COUNT II
Charge: Interference with dead body or scene of death - Conceal body
Minnesota Statute: 609.502.1(1)
Maximum Sentence: 3 years or $5,000 or both
Offense Level: Felony
Offense Date (on or about): 06/23/2021
Control #(ICR#): 21000508
Charge Description: On or about June 23, 2021, Robert Thomas West (DOB: 5/12/1980), did interfere
with the body or scene of death with intent to conceal the body.

1
 16-CR-21-153 Filed in District Court
State of Minnesota
STATEMENT OF PROBABLE CAUSE 7/16/2021

 
The Complainant states that the following facts establish probable cause:
 
Your compainant is Agent Chad Layon of the Minnesota Bureau of Criminal Apprehension ("BCA")

On July 13, 2021, Agent Wright of the BCA was contacted by the Douglas County Wisconsin Sheriff's
Office related to a person reported missing from Minnesota in June, 2021: R.A.B. (hereinafter "Subject 1").
Douglas County learned that Subject 1 was likely murdered and dismembered on June 20, and his body
later placed in 5 gallon buckets in Lake Superior outside of Grand Portage, Cook County, Minnesota. An
adult witness (hereinafter "Subject 3") who had information about Subject 1 agreed to speak with the BCA. 

Subject 3 was acquainted with two adult males, Jacob Colt Johnson (DOB: 2/13/1986) and Robert
Thomas West (DOB: 5/12/1980) (hereinafter "Defendant"), and met up with them on June 20, 2021, at
Defendant's home. Johnson appeared nervous about something he was carrying in his car being
discovered, but Subject 3 did not then know why.  When Subject 3 asked about the car, Johnson said,
"please don't make me tell you what I have on me."  Subject 3 later saw bullet holes in the passenger seat
of Johnson's vehicle.  Sometime after that, Johnson asked Subject 3 to deliver a bag with a gun in it to
Defendant. On June 22, Defendant asked Subject 3 if Subject 3 knew anybody with a boat because he
wanted to go fishing.  Subject 3 identified an acquaintance in Grand Portage, hereinafter known as
"Subject 2" who was a commercial fisherman and owned a boat.

Defendant and Subject 3 caravanned in separate vehicles to Grand Portage, Minnesota, Defendant driving
his extended cab pick-up truck. They stopped at a camping area about 15 minutes prior to Grand Portage,
at which point Subject 3 asked Defendant whether he was paranoid. Defendant answered, "ya with a dead
body in the back." After Defendant and Subject 3 met with Subject 2 in Grand portage around 11:30 p.m.
on June 22, Defendant told Subject 2 he had some of his grandmother's valuables that he wanted to dump
in the lake.  

On June 23, Subject 3 overheard a conversation about "3 buckets," then Defendant told her that Subject
1's body was "chopped up" in a camper, that Johnson had shot Subject 1, and that "it was in self-defense." 

When Subject 3 and Defendant arrived back in Duluth on June 23, Defendant told Subject 3 there was a
bloody fingerprint on a lid and Subject 3 saw a green lid big enough to fit over a 5 gallon bucket in the back
of Defendant's truck. Defendant attempted to burn the lid with a torch. A residential door that Subject 3 had
seen propped up over objects in the back of Defendant’s truck the day before now lay flat. Subject 3 told
agents that Defendant and Johnson owned a storage shed together and that Subject 4 had implied that
there was a gun in the shed. 

On July 15, 2021, BCA Agent Layon met with Subject 2, who told the agent about being contacted by
Subject 3 for help disposing some personal belongings that had belonged to family of an acquaintance.
Subject 2 met with a male (who he later identified as Defendant by use of a photo line up) who asked him
to boat him into Lake Superior. Subject 2 observed Defendant drop two 5-gallon buckets and one large
tote, which he said contained the body of a dog, into the water. Subject 2 corroborated the approximate
date and time of night that Defendant and Subject 3 met with Subject 2, Subject 2 identified Defendant's
truck as an extended cab pickup truck, and Subject 2 said he had observed a door in the back of
Defendant's truck covering everything in the bed. Subject 2 believed the buckets had green or black lids
and noted they were likely heavy because Defendant strained while lifting them, one at a time. 

With the assistance of the St. Louis County Sheriff's Office and with Subject 2's help in locating the area
2
 16-CR-21-153 Filed in District Court
State of Minnesota
where Defendant dumped containers, BCA agents recovered one tote and one 5 gallon bucket from the 7/16/2021
floor of Lake Superior. These items were transported to the Anoka County Medical Examiner's Office for
examination. Within the tote was discovered a male human torso with legs, arms, and head removed. In the
pocket of a pair of pants located in the tote was a casino players card belonging to Subject 1.  Agents
observed what appeared to be a bullet wound in the torso.

On July 16, 2021, Defendant, while held in custody in Douglas County, Wisconsin, on unrelated charges,
requested to speak with law enforcement. After waiving Miranda, Defendant confessed to coming up with
the plan for disposal of Subject 1's body and assisting in the effort to dismember him. Defendant
corroborated a number of details from Subject 3's and Subject 2's statements. Defendant remains in the
custody of Douglas County, Wisconsin, on unrelated charges. A warrant for Defendant's arrest is
requested.

3
 16-CR-21-153 Filed in District Court
State of Minnesota
SIGNATURES AND APPROVALS 7/16/2021

Complainant requests that Defendant, subject to bail or conditions of release, be:
(1) arrested or that other lawful steps be taken to obtain Defendant's appearance in court; or
(2) detained, if already in custody, pending further proceedings; and that said Defendant otherwise
be dealt with according to law.
Complainant declares under penalty of perjury that everything stated in this document is true and
correct. Minn. Stat. § 358.116; Minn. R. Crim. P. 2.01, subds. 1, 2.

Complainant Adam Wright Electronically Signed:

Special Agent 07/16/2021 01:51 PM
1430 Maryland Avenue E Douglas County,  Wisconsin
St. Paul, MN 55106
 

Being authorized to prosecute the offenses charged, I approve this complaint.

Prosecuting Attorney Molly Hicken Electronically Signed:

Cook County Attorney 07/16/2021 01:49 PM
411 W 2nd Street
Grand Marais, MN 55604
(218) 387-3670

4
 16-CR-21-153 Filed in District Court
State of Minnesota
FINDING OF PROBABLE CAUSE 7/16/2021
From the above sworn facts, and any supporting affidavits or supplemental sworn testimony, I, the Issuing Officer, have
determined that probable cause exists to support, subject to bail or conditions of release where applicable, Defendant’s arrest
or other lawful steps be taken to obtain Defendant’s appearance in court, or Defendant’s detention, if already in custody,
pending further proceedings. Defendant is therefore charged with the above-stated offense(s).

SUMMONS
THEREFORE YOU, THE DEFENDANT, ARE SUMMONED to appear as directed in the Notice of Hearing before the
above-named court to answer this complaint.
IF YOU FAIL TO APPEAR in response to this SUMMONS, a WARRANT FOR YOUR ARREST shall be issued.

X WARRANT
To the Sheriff of the above-named county; or other person authorized to execute this warrant: I order, in the name of the State
of Minnesota, that the Defendant be apprehended and arrested without delay and brought promptly before the court (if in
session), and if not, before a Judge or Judicial Officer of such court without unnecessary delay, and in any event not later than
36 hours after the arrest or as soon as such Judge or Judicial Officer is available to be dealt with according to law.

Execute in MN Only X Execute Nationwide Execute in Border States

ORDER OF DETENTION
Since the Defendant is already in custody, I order, subject to bail or conditions of release, that the Defendant continue to be
detained pending further proceedings.

Bail:  $
Conditions of Release:  

This complaint, duly subscribed and sworn to or signed under penalty of perjury, is issued by the undersigned Judicial Officer
as of the following date: July 16, 2021.

Judicial Officer Theresa Neo Electronically Signed: 07/16/2021 01:58 PM

 

Sworn testimony has been given before the Judicial Officer by the following witnesses:
 

COUNTY OF COOK
STATE OF MINNESOTA

State of Minnesota
Plaintiff LAW ENFORCEMENT OFFICER RETURN OF SERVICE
I hereby Certify and Return that I have served a copy of this Warrant
vs. upon the Defendant herein named.
Signature of Authorized Service Agent:
Robert Thomas West
Defendant

5
 16-CR-21-153 Filed in District Court
State of Minnesota
DEFENDANT FACT SHEET 7/16/2021

Name: Robert Thomas West
DOB: 05/12/1980
Address: 5918 Rainbow Trail
South Range, WI 54874

Alias Names/DOB:
SID:  
Height:
Weight: 155lbs.
Eye Color:
Hair Color:
Gender:
Race:
Fingerprints Required per Statute: Yes
Fingerprint match to Criminal History Record: No
Driver's License #: W230745792361   (MN)
Alcohol Concentration:

6
 16-CR-21-153 Filed in District Court
State of Minnesota
STATUTE AND OFFENSE GRID 7/16/2021
Cnt Statute Offense Statute Nbrs and Descriptions Offense MOC GOC Controlling Case
Nbr Type Date(s) Level Agencies Numbers

1 Charge 6/23/2021 609.495.3 Felony H2800   MNBCA0000 21000508

Aiding an Offender - Accomplice After
the Fact
  Charge 6/23/2021 609.19.2(1) Felony H2800   MNBCA0000 21000508
Murder - 2nd Degree - Without Intent -
While Committing a Felony

2 Charge 6/23/2021 609.502.1(1) Felony X1070   MNBCA0000 21000508

Interference with dead body or scene of
death - Conceal body