4/9/2015 FAQs 

­ Eclipse

FAQs ­ Eclipse

Eclipse

1.  Why should we follow the rituals during and after the eclipse and how should they be
followed?
2.  How to remain pure during the eclipse?
3.  Why should we take a bath after an eclipse?

Back to Main

Q.1 Why should we follow the rituals during and after the eclipse and how should they
be followed?
A.  There  are  two  types  of  eclipses:  solar  and  lunar  eclipses.  When  an  eclipse  occurs,  only
certain regions of the world are affected. The rule for following the eclipse ritual is as follows: if
the  eclipse  affects  the  region  that  you  are  living  in,  then  you  should  follow  the  rituals  as
prescribed  by  the  scriptures.  However,  if  the  eclipse  does  not  affect  your  region,  then  you
should not follow the rituals laid out for the eclipse.

In the Shikshãpatri, Bhagwan Swaminarayan says:

At the time of a solar or lunar eclipse, instantly stop all activities and chant the name of God  in
a purified state. After the eclipse, householders should bathe with the clothes they are wearing
and then make donations according to their means. (Shik 86/87)

The  Hindu  scriptures,  the  Purãns  (written  by  Ved  Vyãs),  narrate  the  story  of  how  the  eclipse
came into existence:

After  the  churning  of  the  ocean  by  the  devas  (gods)  and  daityas  (demons),  amrut  ­
immortalizing the  nectar  ­  was  produced.  It  so  happened  that  the  demons  got  the  nectar  first,
but  the  devas  created  an  apsarã  (a  beautiful  celestial  woman)  called  Mohini.  She  tricked  the
demons and took the nectar away from them. Once the devas received the amrut, they asked
God to distribute the amrut to all the gods equally. While God was serving everyone amrut, a
demon, named Rãhu, through yogic powers transformed himself into a deva and sat in line to
receive  amrut  and  thus  become  immortal.  He  sat  between  the  Sun­god  and  the  Moon­god.
They both recognized the demon in the form of a deva. When God unknowlingly served  amrut
to  Rãhu,  both  the  sun  and  the  moon  revealed  that  it  was  a  demon.  So  God  beheaded  Rãhu
instantly  with  his  sudarshan  chakra.  But  by  the  time  God  beheaded  Rãhu  he  had  drunk  the
amrut.  The  amrut  had  reached  Rãhu’s  throat,  making  his  head  immortal.  Rãhu’s  head  thus
became a planet. Since the Sun­god and the Moon­god told God about Rãhu, Rãhu was deeply
disappointed and nursed a hatred for them. Therefore it is believed that during certain times  of
the year Rãhu holds the sun and the moon by his mouth (grahan), hence the existence of the
http://www.swaminarayan.org/faq/eclips.htm 1/3
4/9/2015 FAQs ­ Eclipse

solar and lunar eclipses.

The Shikshãpatri states that one should instantly stop all activities and chant the name of God
at the time of an eclipse. The reason for doing so is to chant and pray to God for the release of
the sun or the moon from the grasp of Rãhu.

Be  it  a  solar  or  lunar  eclipse,  the  rules  to  follow  before,  during  and  after  the  eclipse  are  as
follows:

Before the eclipse:

One should not eat 12 hours before the solar eclipse begins. One can drink water.
  One should not eat 9 hours before the lunar eclipse begins. One can drink water.  
In  addition,  one  should  not  offer  meals  to  God  during  this  pre­eclipse  period.  However,
one is allowed to perform arti, pray and sing devotional songs during this period.
There  may  be  times  when  the  solar  eclipse  occurs  before  sunrise.  Therefore  one  may
see  the  eclipse  only  after  the  sun  has  risen.  In  this  case,  one  should  not  eat  after
sunset the previous night.

During the eclipse:

While  the  eclipse  is  taking  place  one  should  sit  in  one  place,  chant  the  name  of  God
and sing devotional songs.
One should observe a waterless fast while the actual eclipse is in progress.

After the eclipse:

One should take a bath with one’s clothes on immediately after the eclipse.
It is best to take a bath in cold water after the eclipse is over.
The  Satsangijivan,  written  by  Shatãnand  Muni,  states  that  after  one  purifies  oneself,
one should offer donations according to one’s income. If donations are offered with love
and devotion, one will receive appropriate returns as stated in the scriptures. It is in the
joy  of  the  Sun  and/or  Moon­god  being  released  from  the  clutches  of  Rãhu  that  the
devotees  offer  donations.  Since  sadhus  have  no  money,  they  rejoice  by  performing
puja.

Q.2 How to remain pure during the eclipse?

A.
One should get rid of extra cooked food after the solar or lunar eclipse.
One  should  not  touch  anything  such  as  clothes,  food,  personal  items,  etc.  during  the
eclipse.
After  the  eclipse  is  over,  one  should  not  touch  anyone  and  take  a  bath  with  one’s
clothes on. If one has touched anything by mistake, it should be purified by washing or
by sprinkling water over it.

It  is  never  safe  to  look  at  a  partial  or  annular  eclipse,  or  the  partial  phases  of  a  total  solar
eclipse, without the proper equipment and techniques. 
For further guidance refer to http://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEhelp/safety2.html

Q.3 Why should we take a bath after an eclipse? 
A. One should take a bath after an eclipse because it is believed that the earth is plunged into
http://www.swaminarayan.org/faq/eclips.htm 2/3
4/9/2015 FAQs ­ Eclipse

darkness during a lunar or solar eclipse. Darkness symbolizes impurity and therefore one has
to sit in one place and chant the name of God. Once the eclipse is over, light returns  back  to
the earth; and to rejoice, one has to cleanse the  impurity  that  darkness  brought,  worship  God
and offer donations to express one’s happiness.

In the same way, we are all engulfed by an eclipse in the form of mãyã. So, just as one  does
for an eclipse, one should pray to God in order to overcome the force of mãyã.

  

| Home | FAQs | Introduction |

© 2003, Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, Swaminarayan Aksharpith

http://www.swaminarayan.org/faq/eclips.htm 3/3