18/02/2018 A new approach to rechargeable batteries | MIT News

A tpe of atter firt invented nearl five
decade ago could catapult to the
forefront of energ torage technologie,
thank to a new finding  reearcher at
MIT.

Illutration modified from an original image 
Felice Frankel

A new approach to rechargeale atterie
New metal-meh memrane could olve longtanding prolem and lead to
inexpenive power torage.
David L. Chandler | MIT New Office 
Januar 22, 2018 RLATD

A tpe of atter firt invented nearl five decade ago could catapult to the forefront of energ Paper: “Faradaicall elective memrane for
torage technologie, thank to a new finding  reearcher at MIT. The atter, aed on liquid metal diplacement atterie”

electrode made of odium and nickel chloride and uing a new tpe of metal meh
memrane, could e ued for grid-cale intallation to make intermittent power ource uch Donald adowa
a wind and olar capale of delivering reliale aeload electricit.

The finding are eing reported toda in the journal Nature nerg,  a team led  MIT adowa Group

profeor Donald adowa, potdoc Huai Yin and rice Chung, and four other.
Department of Material cience and
Although the aic atter chemitr the team ued, aed on a liquid odium electrode ngineering

material, wa firt decried in 1968, the concept never caught on a a practical approach
ecaue of one ignificant drawack: It required the ue of a thin memrane to eparate it
chool of ngineering
molten component, and the onl known material with the needed propertie for that
memrane wa a rittle and fragile ceramic. Thee paper-thin memrane made the atterie
too eail damaged in real-world operating condition, o apart from a few pecialized
indutrial application, the tem ha never een widel implemented. ARCHIV

ut adowa and hi team took a different approach, realizing that the function of that New method
memrane could intead e performed  a peciall coated metal meh, a much tronger
developed for
producing ome
and more flexile material that could tand up to the rigor of ue in indutrial-cale torage
metal
tem.
Douling atter
“I conider thi a reakthrough,” adowa a, ecaue for the firt time in five decade, thi power of conumer
tpe of atter — whoe advantage include cheap, aundant raw material, ver afe electronic

http://news.mit.edu/2018/metal-mesh-membrane-rechargeable-batteries-renewable-energy-0122?utm_source&utm_medium&utm_campaign 1/3
18/02/2018 A new approach to rechargeable batteries | MIT News

operational characteritic, and an ailit to go through man charge-dicharge ccle without New chemitrie
degradation — could finall ecome practical. found for liquid
atterie
While ome companie have continued to make liquid-odium atterie for pecialized ue,
“the cot wa kept high ecaue of the fragilit of the ceramic memrane,” a adowa, A atter made of
the John F. lliott Profeor of Material Chemitr. “Nood’ reall een ale to make that molten metal
proce work,” including G, which pent nearl 10 ear working on the technolog efore
aandoning the project.
MIT nerg Initiative
A adowa and hi team explored variou option for the different component in a molten- awarding $1.65
metal-aed atter, the were urpried  the reult of one of their tet uing lead million in eed fund
for innovative earl-
compound. “We opened the cell and found droplet” inide the tet chamer, which “would
tage energ
have to have een droplet of molten lead,” he a. ut intead of acting a a memrane, a
reearch
expected, the compound material “wa acting a an electrode,” activel taking part in the
atter’ electrochemical reaction. New formulation
lead to improved
“That reall opened our ee to a completel different technolog,” he a. The memrane liquid atter
had performed it role — electivel allowing certain molecule to pa through while locking
other — in an entirel different wa, uing it electrical propertie rather than the tpical Re-inventing the grid
mechanical orting aed on the ize of pore in the material.

In the end, after experimenting with variou compound, the team found that an ordinar teel
meh coated with a olution of titanium nitride could perform all the function of the previoul
ued ceramic memrane, ut without the rittlene and fragilit. The reult could make
poile a whole famil of inexpenive and durale material practical for large-cale
rechargeale atterie.

The ue of the new tpe of memrane can e applied to a wide variet of molten-electrode
atter chemitrie, he a, and open up new avenue for atter deign. “The fact that ou
can uild a odium-ulfur tpe of atter, or a odium/nickel-chloride tpe of atter, without
reorting to the ue of fragile, rittle ceramic — that change everthing,” he a.

The work could lead to inexpenive atterie large enough to make intermittent, renewale
power ource practical for grid-cale torage, and the ame underling technolog could
have other application a well, uch a for ome kind of metal production, adowa a.

adowa caution that uch atterie would not e uitale for ome major ue, uch a car
or phone. Their trong point i in large, fixed intallation where cot i paramount, ut ize
and weight are not, uch a utilit-cale load leveling. In thoe application, inexpenive atter
technolog could potentiall enale a much greater percentage of intermittent renewale
energ ource to take the place of aeload, alwa-availale power ource, which are now
dominated  foil fuel.

The reearch team included Fei Chen, a viiting cientit from Wuhan Univerit of Technolog;
Nouuki Tanaka, a viiting cientit from the Japan Atomic nerg Agenc; MIT reearch
cientit Takanari Ouchi; and potdoc Huai Yin, rice Chung, and Ji Zhao. The work wa
upported  the French oil compan Total .A. through the MIT nerg Initiative.

Topic: Reearch chool of ngineering Material cience and ngineering

DM atterie nerg nerg torage Renewale energ

Indutr Nanocience and nanotechnolog

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Aout Thi Weite
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