4/22/2016 India 

Heritage Walk Series: Fort Cochin – Walkability Asia

India Heritage Walk Series: Fort Cochin
by WA L K A BI L I T Y A SI A  • J A N U A R Y  24, 20 1 5

https://walkabilityasia.org/2015/01/24/india­heritage­walk­series­fort­cochin/ 1/3
4/22/2016 India Heritage Walk Series: Fort Cochin – Walkability Asia

In the southern Indian state of Kerala,
a heritage town with a continuous
colonial history of seven centuries of
Portuguese, Dutch and British rule,
historians and tour guides come
together to make understanding the
town better through walking.

According to historians, a devastating
flood in 1341 wiped out the legendary
port of Muziris, the hub of spice trade
on the Malabar Coast, and opened up
a beautiful natural harbour just south
of Muziris. Till then a tiny fishing
hamlet, Cochin quickly rose to
become one of the best cities of the
world. In the early 16th century, the
King of Cochin, who was under
constant threat from his neighbour,
the Zamorin of Calicut, allowed the
Portuguese to build a fort in Cochin.
In 1663, the Dutch who were
becoming more powerful in the
Arabian Sea stormed the fort  and
conquered it by driving out the
Portuguese. The world conquering
British then arrived in Cochin in 1795
and stayed until India’s independence
in mid­20th century. That is the history
of Fort Cochin narrated by guides to
tourists taking part in the town’s
heritage walks.

“Fort Cochin is perhaps the only fort
city in the world which can claim the
history of three European colonial
settlement in succession. The impact
and influences of these periods have
made a lasting mark on our society
and lives,” says historian Biju Thomas,
who conducts the most popular walk
tour in the town. Fort Cochin Heritage
Walk will take you to 31 sites around
the old Fort on a 3­km walk and
explain to you the story of the now

https://walkabilityasia.org/2015/01/24/india­heritage­walk­series­fort­cochin/ 2/3
4/22/2016 India Heritage Walk Series: Fort Cochin – Walkability Asia

destroyed fort over the centuries and
under three European powers.
Everyday, tourists join the heritage
walk, which takes place for two hours in the morning and evening.

“As the Kochi­Muziris Biennale is currently being held, we also take the walkers to its venues like the
David Hall and CSI Bungalow along the walk route,” says Thomas. The walk covers 31 historical and
heritage locations in the town, guiding visitors through the history of Fort Cochin from 1341 to present
while sharing the social, cultural and political impact of the colonial rule.

The tour starts from the Burgher Street, go around the Bastion Street to the historical Santa Cruz
Basilica, before turning to Santa Cruz High School Road, crossing the Fire station, the High school and
the Bastion while soaking in the past of the awe inspiring old streets with its melancholy memories and
stories.

The walk also takes the visitors to the Cochin Bishop House, the old beach, Dutch Cemetery, the
magnificent Parade Ground, the medicinal plants treatise Hortus Malabaricus’ compiler and Dutch
Governor Henrik Van Rheed’s residence and the prestigious Cochin Club. The walk winds up in the
famous St. Francis Church before passing through the Bastion Bungalow, the eye­catching Chinese
fishing nets and the natural harbour.

“Our aim is to assist the local community and the authorities to achieve our common objective of a
cleaner, greener and beautiful Fort Cochin with all her historical, cultural, traditional monuments and
landmarks in tact,” says Thomas.

Share this:

https://walkabilityasia.org/2015/01/24/india­heritage­walk­series­fort­cochin/ 3/3