Name ___________________________ 
Chem Is Try Lab 
 
Fascination with how the world works has driven scientists to explore phenomena for centuries.  
Current world issues also challenge scientists and engineers to solve global problems.  In the real 
world, professional scientists and engineers need content knowledge but also a set of skills, which 
we will call practices, to be successful.  Throughout the year we will focus on the following eight 
skills: 
1.  Ask Questions & Define Problems     5.  Using mathematical thinking 
2.  Develop models of how things work    6.  Construct explanations/ design solutions  
3.  Plan & carry out investigations      7.  Engage in argument from evidence 
4.  Analyze & interpret data        8.  Obtain, evaluate, & communicate info  
 
In our first chemistry lab of the year, you will experience some cool phenomena.  Your task is to 
integrate some of these practices to begin building your science and engineering skills.  In addition, 
we will practice making observations and inferences.  You should focus on good writing skills as 
you answer questions and make sure you communicate in complete sentences. 
 
Making Observations and Inferences 
Scientists make both observations and inferences.  What is the difference between these two 
words?  Observation is the process of gathering data.  Observations are made using the 5 senses‐ 
smell, sight, touch, hearing, and taste.  The collected data can be qualitative (not numerical) or 
quantitative (numerical).  It is important to note that when scientists make observations, they do 
not include bias, personal opinion, or interpretation of the data.  On the other hand, after making 
observations, scientists often make inferences about the collected data.  Inferences involve 
interpretations, predictions, and explanations of what the scientist is observing.  Scientists use 
prior knowledge to help them draw logical conclusions about the collected data.  Two scientists 
can make different inferences based on identical observations. 
 
Example Scenario:   
Qualitative   There is an adult in the front of the room.   
A student walks in late to 
room 252 on the first day 
observations:   The air is filled with smoke. 
of school.  Class has   Music is playing. 
already started.  She   The walls are painted white. 
makes the following   Students are laughing. 
observations and  Quantitative   There are 23 students sitting at desks. 
inferences.  observations:   There are 5 beakers on the front counter. 
   The desks are 36 centimeters apart. 
    Inferences:   The adult is the teacher for this class. 
   The teacher performed a demonstration. 
   The fire alarm will go off. 
   I’m in the wrong classroom. 
 
SAFETY:  Safety glasses are required by state law when working with chemicals, glassware, and/or 
open flames.  Safety glasses must be worn today!!  Wash your hands before you leave the lab. 

Katovich Chemistry 
 Asking Scientific Questions 
Science often begins with a question about a phenomenon. To answer their questions, scientists 
attempt to gather evidence through investigations. Get ready to ask some questions that can 
provide answers about the phenomena that you see today.   In this first demonstration, your 
teacher adds a little Milk of Magnesia to some water in an Erlenmeyer flask.  The flask sits on a 
magnetic stir plate.  As stirring begins, your teacher will add some universal indicator to the 
flask. 
With your team, discuss what you’ve seen.  Record some ideas/words that come to mind.  Do you 
have any background knowledge about these chemicals?  Be prepared to share your ideas with the 
class. 
 
 
 
 
 
 
Your teacher will now add some vinegar to the flask. 
Write down a scientific question that you have about this demonstration. 
 
 
With your group, discuss the questions that you brainstormed.   Pick one of the questions. 
a.  What scientific question does your group have about the demo? 
 
 
 
 
b.  How could you investigate this question? 
 
 
 
 
 
 
c. What evidence (data) would you need to collect to answer this question? 
 
 
 
 
 
Share your ideas with the class/teacher.  If time permits, your teacher will investigate some of 
your ideas.   
 
d.  What new information did you gain to help answer your scientific question? 
 
 

Katovich Chemistry 
 INVESTIGATING PHENOMENA 
PART 1 – “CHEM” Procedure: 
1. Measure 25 mL of copper (II) chloride solution, CuCl2, in a graduated cylinder.  Then pour it 
into a 100 mL beaker.   
 
     2.  Add one piece of aluminum foil to the solution.  Use a stirring rod to push the aluminum   
             into the solution.  Wait several minutes.  Record qualitative and quantitative observations. 
 
     3.  Pour the solution into the WASTE BEAKER when you are finished.   
“CHEM” Observations: 
Written Observations:  Photos: (label each photo) 

 
PART 2 – “IS” Procedure: 
     1.  Measure 50 mL of 0.1 M HCl in a graduated cylinder. Then pour it into a 100 mL beaker. 
 
     2.  Using a pipette, carefully and slowly dribble 4‐5 full squirts of sodium carbonate solution,  
             Na2CO3, down the side of the beaker. 
 
     3.  Squat down to view the beaker from the side to observe the effect.  Record your  
             observations. 
 
     4.  Measure out 1.25 grams of GUK and add it to the beaker.  Record all observations. 
 
     5.  THROW OUT GUK IN THE GARBAGE.  DO NOT PUT IT IN THE SINK!! 
 
“IS” Observations: 
Written Observations:  Photos: (label each photo) 

Katovich Chemistry 
PART 3 – “TRY” Procedure: 
     1.  Obtain a small canister and fill it halfway with acetic acid, CH3COOH. 
 
     2.  Fill up the cap with sodium bicarbonate, NaHCO3, which is a white powder. 
 
     3.  Working quickly, plop the cap on top of the canister, seal it, and let go.  Record your  
             qualitative and quantitative observations.   
 
     4.  Rinse the canister with water and CLEAN UP YOUR LAB TABLE! 
 
“TRY” Observations: 
Written Observations:  Photos: (label each photo) 

 
 
 
Post Lab Questions 
“CHEM” Questions: Part 1 
The chemical reaction in Part 1 involved two different chemicals, aluminum and copper II chloride.  
Chemists often draw pictures of different particles to describe what is happening in a reaction.  
Some details about the particles are shown below.  You will be asked to make some predictions in 
the boxes. 
 
1.  The box below shows a picture of what  Chemists refer to aluminum as an ELEMENT.  
aluminum, Al, would look like if you could see  Analyze the picture of aluminum carefully and 
the particles with your eyes.  These particles are  try to predict what causes it to be classified as 
extremely small.  an ELEMENT.  Write your prediction in the box 
below. 
   
   
   
   
   
   
 

Katovich Chemistry 
 
 
2.  The box below shows a picture of what  Chemists refer to copper II chloride as a 
copper II chloride, CuCl2, would look like if you  COMPOUND.  Analyze the picture of copper II 
could see the particles with your eyes.  These  chloride carefully and try to predict what causes 
particles are extremely small.  it to be classified as a COMPOUND.  Write your 
prediction in the box below. 
   
 
 
 
 
 

 
3.  When aluminum and copper II chloride are combined, a chemical reaction occurs and new 
substances are formed.  The pictures below show what happens to the reactants (ingredients) 
when they chemically react and turn into products.  
BEFORE THE REACTION  AFTER THE REACTION 
“REACTANTS”  “PRODUCTS” 
   
   
   
   
 
a.  Look carefully at the particles of aluminum (white circles).  Describe in your own words what is 
happening to them as the reactants turn into products.  Be detailed! 
 
 
 
 
 
b.  Now count the particles on the reactant side and the product side. 
  Reactant side  Product side 
White circle (Al)     
Black circle (Cu)     

Shaded circle (Cl)     
c.  What do you notice about the number of atoms of each type of circle on the reactant side and 
product side? 

Katovich Chemistry 
4.  It’s not unusual for students who see this demonstration to claim that the “red stuff” is rust 
(meaning the compound iron III oxide).  Brainstorm some empirical data (information that you 
could collect in the lab) that would prove or disprove the claim that the “red stuff” is rust. 
 
 
 
 
 
 
 
 
“IS” Questions: Part 2 
5.  What did you notice when the sodium carbonate was added to the hydrochloric acid? 
 
 
 
6a.  Make a claim as to why sodium carbonate caused this change. 
 
 
 
 
 
b.  What evidence do you have to prove this claim? 
 
 
 
 
 
7.  Engineers use scientific knowledge to help them design solutions to problems.  GUK is a 
chemical with some unusual properties.  Think of a community problem or a global problem that might 
benefit from a product that utilizes the unique characteristics of GUK.  Discuss your vision of how GUK 
could be used to solve this problem.  Include words and a drawing of how GUK could be used. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Katovich Chemistry 
 “TRY” Questions:  Part 3 
 8.  What happened when the cap was placed on top of the canister?   
 

 
 9.  Why do you think this happened? 
 
   
 
 
 
 
 
 10.  There are three basic states of matter:  solids, liquids, and gases.  In Part 3, some solids  
and liquids were mixed.  Bubbles are an indication that a gas was produced.   You should have 
noticed that a gas was created in this experiment!  Three chemistry students make predictions 
about the identity of the gas produced: 
  Juan:  “I believe the gas created in this experiment was nitrogen.” 
  Jennifer:  “I believe the gas created in this experiment was chlorine.” 
  Anisha:  “I believe the gas created in this experiment was carbon dioxide.” 
 
Which student (if any) was correct about the identity of the gas?  To find out, you decide to do the 
experiment again, collect the gas, and study it.  You observe the collected gas and perform two 
tests with it.        
Observations/Tests  Data Collected 
Observation 1:    Color  Colorless 
Observation 2:   Odor  Odorless 
  When the cap blows off, you take a lit  The lit splint is extinguished.  
Test 1: Lit splint test  splint (a piece of wood on fire) and bring  The fire goes out when the 
the splint close to the gas that is released  gas comes near the flame. 
in the explosion.     
  You trap the gas that is released during  When the gas bubbles into 
Test 2: Lime water test  the explosion and bubble it into lime  the lime water, a milky color 
water.  results.  (Milky means 
  slightly white and opaque.) 
 
You will now write an argument that persuades the class about the true identity of the gas 
released in the experiment.  A scientific argument includes three parts, which are outlined below. 
 
  Engaging in Argument from Evidence 
 
When scientists present arguments they go through a three step process. 
    1.  Make a claim: 1‐2 sentences.  This is a statement that you are arguing to support.  
 
In science, a claim often starts with the prompt “The data suggests that …” 
 
    2.  Present evidence: This is data gathered through experimentation to support the 
  claim. The more evidence provided, the more convincing your argument will be.  
  3.  Provide reasoning: Scientists must defend their explanations.  This statement 
Katovich Chemistry 
connects the data to the claim.  Explain why or how the data supports or refutes the 
claim.
Present an argument that proposes the possible identity of the gas.  Were any of the students 
correct?   Can you refute any of their claims?  Include all three steps of an argument that are 
highlighted above (Claim‐Evidence‐Reasoning).  The argument will be a paragraph in length. 
   
   
Claim:   
   
   
   
   
   
 
Evidence: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Reasoning: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Katovich Chemistry