1.

 Introduction
Intel Corporation introduced its most advanced desktop processor ever, the Intel 
Core   i7   processor.   The   Core   i7   processor   is   the   first   member   of   a  new   family   of   Nehalem 
processor designs and is the most sophisticated ever built, with new technologies that boost 
performance on demand and maximize data throughput. The Core i7 processor speeds video 
editing,   immersive   games   and   other   popular   Internet   and   computer   activities   by  up   to   40 
percent without increasing power consumption. Broadly heralded by the computing industry 
as a technical  marvel,  the Intel  Core i7 processor holds a  new world record of 117 for the 
SPECint_base_rate2006 benchmark test that measures the performance of a processor. This is 
the first time ever for any single processor to exceed a score of 100 points.

Core i7 quad ­core processor delivers 8­threaded performance .The Intel Core i7 
processor also offers unrivaled performance for immersive 3­D games ­ over 40 percent faster 
than previous Intel high­performance processors on both the 3DMark Vantage CPU physics 
and AI tests, popular industry computer benchmarks that measure gaming performance. The 
Extreme Edition uses 8 threads to run games with advanced artificial intelligence and physics 
to make games act and feel real. The Intel Core i7 processors and Intel X58 Express Chipset­
based Intel® Desktop Board DX58SO Extreme .Series are for sale immediately from several 
computer   manufacturers   online   and   in   retail   stores,   as   well   as   a   boxed   retail   product   via 
channel online sales. The Core i7 processor is the first member of the Intel Nehalem micro 
architecture family; server and mobile product versions will be in production later. Each Core 
i7 processor features an 8 MB level 3 cache and three channels of DDR3 1066 memory to 
deliver   the   best   memory   performance   of   any   desktop   platform.   Intel's   top   performance 
processor,   the  Intel   Core  i7  Extreme  Edition,   also   removes   over   speed   protection  ,allowing 
Intel's knowledgeable customers or hobbyists to further increase the chip's speed
2. Core i7 Processor Nehalem Architecture

Figure 1: Core i7 Nehalem Architecture

The new Intel Core i7 (Bloomfield) processors have the following deeper features:
• Four processing cores 
• Support for SMT (simultaneous multi­threading), allowing up to 8 threads to 
be processed simultaneously 
• 32 KB instruction + 32 KB data L1 cache per core 
• 256 KB L2 cache per core 
• Large 8 MB L3 cache shared by all 4 cores 
• An integrated memory controller (IMC) supporting three channels of DDR3 
memory 
• Memory clock speeds of up to 1333 MHz 
• Memory bandwidth of up to 32 GB/s 
• Up to six memory sockets 
• The   new   Intel   Quick   Path   Interconnect   (QPI)   replaces   the   front   side   bus 
 (FSB) 
• Addition of seven new SSE4 instructions 
• Monolithic processor design (all four cores on a single die) 
• Fabricated using Intel’s 45nm high­k process technology 

Like the Core 2, the Core i7 has the 45nm fabrication. The Core i7 has a 731 million 
transistors count. Nehalem processors will default at 64KB of L1 cache and 256KB of 
L2 cache. L3 cache of 8MB for quad­cores is shared among the four cores.

Some of the key micro architecture design features.

One   of   the   most   beneficial   features   for   Intel   is   the   modularity   of   the  
architecture,  where they can change the design of their processor, by adding more 
cores,  removing cores, even adding an intergraded GPU in the future.
 In   the   Core   2   processors,   there   were   higher   latencies   in   inter­core  
communications. This was because there were two dies with two cores linked together. 
The   Core   i7   processor   series   have   its   cores   joined   in   a   single   die!   This   is   called  
Monolithic die. This speeds up operations with multiple program threads as the time 
required for moving data between cores is greatly reduced.

Another   innovation   that   eliminates   latencies   found   in  previous   series   is   the  
feature   of   an   on­die,   triple   channel,   DDR3   memory   controller   that   support   three  
channels of DDR3 memory per socket, with up to the three DIMMs per channel. The 
Core i7 is capable of pushing more bandwidth with much reduced latencies.

Moving the memory controller on­die, also allowed Intel to design a new serial 
interconnect   that   resides   between   the   CPU   and   chipset,   dubbed   QPI   (Quick   Path  
Interconnect). Moreover, with the memory controller on­die, that means there is no  
more traditional front side bus. QPI is a serial point­to­point interconnect that offers up 
to 25.6GB/s of bandwidth per port over 40 data lanes–20 in each direction.
 Hyper Threading is back with the new Core i7 processors. Hyper Threading was 
first introduced in the Pentium 4 days and end users would see two processor because 
of it. Hyper Threading allows the Core i7 quad core processors with four physical cores 
to be recognized as eight virtual cores by the system’s OS because each core is Hyper 
Threaded. Unlike the old HT on Pentium 4, the HT is far more efficient and produces 
clear performance gains on individual cores.

New memory hierarchy on the processor, pushing the  emphasis  on a big L3  

cache compared to previous generations.

Above we have a die shot of Nehalem with each of its major sections labeled. As 
you   can   see,   the   memory   controller   resides   along   the   top   edge   of   the   die,   with  
miscellaneous I/O and QPI links along either edge. The four executions cores are lined 
up through the middle, with an instruction queue in between, and the shared L3 cache 
below. Core 2 CPUs had L1 and L2 caches only. Core i7 CPUs feature L1, L2, and  
shared L3 caches. There caches are distributed as follow:

• 64K L1 cache (32K Instruction, 32K Data) per core 
• 1MB of total L2 cache (256K per core) 

• Shared 8MB of L3 cache 

With the Core i7, Intel is also introducing new “Power Gates”. Power Gates helps 
in reducing leakage power and more importantly, they allow idle cores to enter the C6 
state (deep sleep) while other cores may be under load. Core i7 processors also feature 
integrated   power   sensors   and   an   integrated   Power   Control   Unit   that   allows   the  
processor to perform real­time monitoring of each core’s current, power, and voltage  
states. Integration of these sensor and control unit enables the CPU to divert power  
from idle cores to active cores. Intel calls this “Turbo Mode”

So, if Turbo Mode detect abnormal usage of cores, it can allocate more power to 
upgrade the default clock from 3.33GHz to 3.45GHz. In addition, if a single core is  
being hammered, Turbo Mode will put the other cores into C6 and re­direct all the  
power obtained to the core being used effectively over clocking it to that max clock of 
3.6GHz!
3 Technologies
This chapter provides a high­level description of Intel technologies implemented in the 
processor. 
The implementation of the features may vary between the processor SKUs. 

3.1    Intel® Virtualization Technology 
Intel Virtualization Technology (Intel VT) makes a single system appear as multiple 
independent systems to software. This allows multiple, independent operating systems to run 
simultaneously   on   a   single   system.   Intel   VT   comprises   technology   components   to   support 
virtualization   of   platforms   based   on   Intel   architecture   microprocessors   and   chipsets.   Intel 
Virtualization Technology (Intel VT­x) added hardware support in the processor to improve the 
virtualization performance and robustness. Intel Virtualization Technology for Directed I/O 
(Intel VT­d) adds chipset hardware implementation to support and improve I/O virtualization 
performance and robustness. 

Figure 2: Intel Virtualization Technology

3.1.1      Intel® VT­x Objectives 

Intel   VT­x   provides   hardware   acceleration   for   virtualization   of   IA  

platforms.   Virtual   Machine  Monitor   (VMM)   can  use   Intel   VT­x  features   to   provide  
improved a reliable virtualized platform. By using Intel VT­x, a VMM is: 
 • Robust: VMMs no longer need to use paravirtualization or binary translation. 

This means that they will be able to run off­the­shelf OSs and applications 
without any     special steps. 
   •  Enhanced:  Intel VT enables VMMs to run 64­bit guest operating systems on 

IA x86 processors. 
  •  More reliable:  Due to the hardware support, VMMs can now be smaller, less 

complex, and more efficient. This improves reliability and availability and 
reduces the potential for software conflicts. 
  •  More secure:  The use of hardware transitions in the VMM strengthens the 

isolation of VMs and further prevents corruption of one VM from affecting 
others on the same system.

3.1.2 Intel® VT­x Features 

The processor core supports the following Intel VT­x features: 
 • Extended Page Tables (EPT) 

    — EPT is hardware assisted page table virtualization 
   — It eliminates VM exits from guest OS to the VMM for shadow page­
table maintenance 
• Virtual Processor IDs (VPID) 

   — Ability to assign a VM ID to tag processor core hardware structure 
(such as TLBs) 
 — This avoids flushes on VM transitions to give a lower­cost VM 
transition time and an overall reduction in virtualization 
overhead. 
• Guest Preemption Timer 

 — Mechanism for a VMM to preempt the execution of a guest OS after 
an amount of time specified by the VMM. The VMM sets a timer 
value before entering a guest 
 — The feature aids VMM developers in flexibility and Quality of Service 
(QoS) assurances 
• Descriptor­Table Exiting 

— Descriptor­table   exiting   allows   a  VMM   to   protect   a  guest   OS  from 

internal (malicious software based) attack by preventing relocation of 
key system data structures like IDT (interrupt descriptor table), GDT 
(global descriptor table), LDT (local descriptor table), and TSS (task 
segment selector). 
 — A VMM using this feature can intercept (by a VM exit) attempts to 
relocate these data structures and prevent them from being tampered 
by malicious software. 

3.1.3      Intel® VT­d Objectives 

The key Intel VT­d objectives are domain­based isolation and hardware­based  
virtualization. A domain can be abstractly defined as an isolated environment in a  
platform to which a subset of host physical memory is allocated. Virtualization allows 
for the creation of one or more partitions on a single system. This could be multiple  
partitions in the same operating system, or there can be multiple operating system  
instances running on the same system – offering benefits such as system consolidation, 
legacy migration, activity partitioning, or security. 

3.1.4 Intel® VT­d Features 

The processor supports the following Intel VT­d features: 
• Memory controller and Processor Graphics comply with Intel® VT­d 1.2 
specification. 
• Two VT­d DMA remap engines. 
    — iGFX DMA remap engine 
    — DMI/PEG 
• Support for root entry, context entry, and default context 
• 39­bit guest physical address and host physical address widths 
• Support for 4K page sizes only 
•   Support   for   register­based   fault   recording   only   (for   single   entry   only)   and 
support for MSI interrupts for faults 
• Support for both leaf and non­leaf caching 
• Support for boot protection of default page table 
• Support for non­caching of invalid page table entries 
•  Support   for  hardware based  flushing of  translated  but  pending  writes  and 
pending reads, on IOTLB invalidation 
• Support for page­selective IOTLB invalidation 
• MSI cycles (MemWr to address FEEx_xxxxh) not translated 
    — Translation faults result in cycle forwarding to VBIOS region (byte 
 enables masked for writes). Returned data may be bogus for 
internal agents, PEG/DMI interfaces return unsupported request 
status 
• Interrupt Remapping is supported 
• Queued invalidation is supported. 
• VT­d transltion bypass address range is supported (Pass Through) 

3.1.5      Intel® VT­d Features Not Supported 

The following features are not supported by the processor with Intel VT­d: 
• No support for PCISIG endpoint caching (ATS) 
• No support for Intel VT­d read prefetching/snarfing (that is, 
translations within a cacheline are not stored in an internal buffer 
for reuse for subsequent translations). 
• No support for advance fault reporting 
• No support for super pages 
• No support for Intel VT­d translation bypass address range (such usage 
models need to be resolved with VMM help in setting up the page 
tables correctly) 
3.1.6 Advantages of Using Virtualization

Today’s IT intensive enterprise must always be on the lookout for the 
latest technologies that allow businesses to run with fewer resources while providing  
the infrastructure to meet today and future customer needs. Virtualization utilizing  
Intel   Virtualization   Technology   is   the   cutting   edge   of   enterprise   information  
technology.   Intel   is   closely   working   with   VMware,   XENSource,   Jaluna,   Parallels,  
tenAsys, VirtualIron, RedHat, Novell and other VMM developers.

• Server Consolidation : It is not unusual to achieve 10:1 virtual to 
physical   machine   consolidation.   This   means   that   ten   server  
applications can be run on a single machine that had required as 
many physical computers to provide the unique operating system 
and   technical   specification   environments   in   order   to   operate.  
Server utilization is optimized and legacy software can maintain 
old OS configurations while new applications are running in VMs 
with updated platforms.
Although a server supporting many VMs will probably have 
 more memory, CPUs, and other hardware it will use little or no  
more power and occupy the same physical space reducing utilities 
costs and real estate expenditures.

• Testing and development : Use of a VM enables rapid deployment by 
isolating the application in a known and controlled environment. 
Unknown   factors   such   as   mixed   libraries   caused   by   numerous  
installs can be eliminated. Severe crashes that required hours of 
reinstallation   now   take   moments   by   simply   copying   a   virtual  
image.   Dynamic   Load   Balancing   and   Disaster   Recovery.   As  
server   workloads   vary,   virtualization   provides   the   ability   for  
virtual machines that are over utilizing the resources of a server 
to   be   moved   to   underutilized   servers.   This   dynamic   load  
balancing creates efficient utilization of server resources. 
Disaster recovery is a critical component for IT, as system 
crashes   can   create   huge   economic   losses.   Virtualization  
technology enables a virtual image on a machine to be instantly  
re­imaged on another server if a machine failure occurs.

• Virtual   Desktops   :  Multinational   flexibility   provides   seamless  

transitions   between   different   operating   systems   on   a   single  

machine   reducing   desktop   footprint   and   hardware  
expenditure.   “…Parallels   Desktop   for   Mac,   a   virtual   machine  
application.   Instead   of   Boot   Camp's   dual­boot   approach,  
Parallels   Desktop   runs   Windows   XP   directly   on   the   Mac   OS  
desktop   (in   what   Parallels   calls   "near­native   performance")­­
allowing you to run both OSs simultaneously and switch back  and 
forth seamlessly.” Daniel A. Begun, CNet: Heresy: Windows XP  
performance on a Mac.

• Improved   System   Reliability   and   Security   :  Virtualization   of  

systems helps prevent system crashes due to memory corruption 
caused   by   software   like   device   drivers.   VT­d   for   Directed   I/O  
Architecture provides methods to better control system devices by 
defining  the  architecture  for  DMA  and   interrupt  remapping  to  
ensure improved isolation of I/O resources for greater reliability,  
security, and availability.
3.2    Intel® Trusted Execution Technology (Intel® TXT) 
Intel Trusted Execution Technology (Intel TXT) defines platform­level enhancements 
that provide the building blocks for creating trusted platforms. The Intel TXT platform helps 
to provide the authenticity of the controlling environment such that those wishing to rely on 
the platform can make an appropriate trust decision. The Intel TXT platform determines the 
identity of the controlling environment by accurately measuring and verifying the controlling 
software. Another aspect of the trust decision is the ability of the platform to resist attempts to 
change the controlling environment. The Intel TXT platform will resist attempts by software 
processes to change the controlling environment or bypass the bounds set by the controlling 
environment. Intel TXT is a set of extensions designed to provide a measured and controlled 
launch of system software that will then establish a protected environment for itself and any 
additional software that it may execute. 

Figure 3: Intel Execution Technology Requirements

Here’s a list of what TXT incorporates:
• Protected Execution: With this particular feature, TXT allows you to execute 

a supported application in an isolated environment, thus “protecting” it 
from   other   software   running   on   the   same   machine   while   preventing  
potentially  malicious   software   from   monitoring  and  compromising  the  
application   or   data   produced   by   it.   Even   if   multiple   applications   are  
running in Protected  Execution   mode,   they’re   unable   to   talk   to   one  
 another as each application is allocated its own dedicated resources.

• Sealed   Storage:  This   is   a   partition   of   non­volatile   memory   where   Trusted  

Platform   Module   chips   can   store   and   encrypt   keys,   data   and   other  
sensitive information. The memory is not accessible from “the outside”  
and any attempts to copy data from the Trusted Platform Module will be 
scrambled. Thus, even if someone did manage to get hold of your data,  
they’d have to  decrypt it – a task that can only be done  in  the same  
executing environment as the one where the data was encrypted (i.e. on 
the same machine with the same encryption key).

• Protected   Input:  Using   Protected   Input,   TXT   will   prevent   unauthorised  

monitoring  of  input devices  like your  keyboard and mouse. The  input  
managers for both keyboard and mouse will be executed in isolation and 
inputs will be encrypted and are only accessible in applications that have 
the correct encryption key.

• Protected   Graphics:  For   applications   running   in   a   Protected   Execution  

environment,   any   data   in   the   graphics   card’s   frame   buffer   must   be  
encrypted   and   protected   from   unauthorised   access.   In   addition,   data  
moving to and from the frame buffer must also be encrypted.

• Attestation: This feature essentially monitors and assures the system that the 
Protected Execution  environment   has   been  correctly  invoked  and  also  
provides   a   measurement   of   the   software   running   in   the   Protected  
Execution environment.

• Protected Launch: This particular part of TXT will protect critical parts of the 
operating system and system software components during launch and  
registration in a Protected Execution environment. 

These extensions enhance two areas: 
 • The launching of the Measured Launched Environment (MLE) 
 • The protection of the MLE from potential corruption 
The enhanced platform provides these launch and control interfaces using Safer Mode 
Extensions (SMX).  
The SMX interface includes the following functions: 
• Measured/Verified launch of the MLE 
• Mechanisms to ensure the above measurement is protected and stored in a  
secure location 
• Protection mechanisms that allow the MLE to control attempts to modify itself 

3.3    Intel® Hyper­Threading Technology 
The processor  supports  Intel®  Hyper­Threading Technology (Intel® HT Technology), 
that   allows   an   execution   core   to   function   as   two   logical   processors.   While   some   execution 
resources (such as caches, execution units, and buses) are shared, each logical processor has 
its own architectural state with its own set of general­purpose registers and control registers. 
This feature must be enabled using the BIOS and requires operating system support. Intel 
recommends   enabling   Hyper­Threading   Technology   with   Microsoft   Windows   7*,   Microsoft 
Windows   Vista*,   Microsoft   Windows*   XP   Professional/Windows*   XP   Home,   and   disabling 
Hyper­Threading Technology using the BIOS for all previous versions of Windows operating 
systems. 

Figure 4: Intel Hyper Thread Technology
3.4    Intel® Turbo Boost Technology 
Intel®   Turbo   Boost   Technology   is   a   feature   that   allows   the   processor   core   to 
opportunistically and automatically run faster than its rated operating frequency/render clock 
if   it   is   operating   below   power,   temperature,   and   current   limits.   The   Intel   Turbo   Boost 
Technology  feature  is  designed  to  increase  performance   of  both  multi­threaded  and single­
threaded   workloads.   Maximum   frequency   is   dependant   on   the   SKU   and   number   of   active 
cores. No special hardware support is necessary for Intel Turbo Boost Technology. BIOS and 
the OS can enable or disable Intel Turbo Boost Technology. 
Compared   with   previous   generation   products,   Intel   Turbo   Boost   Technology   will 
increase the ratio of application power to TDP. Thus, thermal solutions and platform cooling 
that   are   designed   to   less   than   thermal   design   guidance   might   experience   thermal   and 
performance issues since more applications will tend to run at the maximum power limit for 
significant periods of time. 

Figure 5: Intel Turbo Boost Technology

Intel Turbo Boost Technology is very interesting technology and it's impressive to see 
the  core go from 1.2GHz to  3.6GHz depending  on the  work load that is  taking place on a 
processor like the 875K. Still confused? Here is a great chart that shows you the modes of 
operation  that  are  available with  Intel   Turbo   Boost  Technology for  the   Intel  Core   i7­875K 
processor. Note that bin refers to a +133 MHz increase in frequency.
Processor Intel Core i7­875K 2.93 GHz

Processor Cores 4

Active Cores 1C 2C 3C 4C

Maximum Intel Turbo Boost Technology Bin Upside 5 4 2 2

Maximum Intel Turbo Boost Technology Frequency  3.6 3.46 3.2 3.2

3.4.1      Intel® Turbo Boost Technology Frequency 

The processor’s rated frequency assumes that all execution cores are running an 
application at the thermal design power (TDP). However, under typical operation, not 
all cores are active. Therefore, most applications are consuming less than the TDP at 
the rated frequency. To take advantage of the available thermal headroom, the active 
cores can increase their operating frequency. To determine the highest performance  
frequency amongst active cores, the processor takes the following into consideration: 
• The number of cores operating in the C0 state. 
• The estimated current consumption. 
• The estimated power consumption. 
• The temperature. 
Any of these factors can affect the maximum frequency for a given workload. If the 
power, current, or thermal limit is reached, the processor will automatically reduce the 
frequency to stay with its TDP limit. 

3.4.2      Intel® Turbo Boost Technology Graphics Frequency 

Graphics render frequency is selected by the processor dynamically based on  
graphics workload demand. The processor can optimize both processor and Processor  
Graphics performance by managing power for the overall package. For the Processor  
Graphics, this allows an increase in the render core frequency and increased graphics 
performance for graphics intensive workloads. In addition, during processor intensive 
workloads when the graphics power is low, the processor core can increase its frequency 
higher within the package power limit. Enabling Intel Turbo Boost Technology will  
maximize the performance of the processor core and the graphics render frequency  
within the specified package power levels. 
3.5    Intel® Advanced Vector Extensions (AVX) 
Intel®   Advanced   Vector   Extensions   (AVX)   is   the   latest   expansion   of   the   Intel 
instruction set. It extends the Intel® Streaming SIMD Extensions (SSE) from 128­bit vectors 
into   256­bit   vectors.   Intel   AVX   addresses   the   continued   need   for   vector   floating­point 
performance   in   mainstream   scientific   and   engineering   numerical   applications,   visual 
processing, recognition, data­mining/synthesis, gaming, physics, cryptography and ther areas 
of applications. The enhancement in Intel AVX allows for improved performance due to wider 
vectors, new extensible syntax, and rich functionality including the ability to better manage, 
rearrange, and sort data. 

Figure 6: Intel Sandy Bridge Advanced Vector Extension AVX

3.6 Advanced Encryption Standard New Instructions (AES­NI) 
The processor supports Advanced Encryption Standard New Instructions (AES­NI) that 
are a set of Single Instruction Multiple Data (SIMD) instructions that enable fast and secure 
data encryption and decryption based on the Advanced Encryption Standard (AES). AES­NI 
are valuable for a wide range of cryptographic applications; such as, applications that perform 
bulk   encryption/decryption,   authentication,   random   number   generation,   and   authenticated 
encryption.   AES   is   broadly   accepted   as   the   standard   for   both   government   and   industry 
applications, and is widely deployed in various protocols. AES­NI consists of six Intel® SSE 
instructions.   Four   instructions,   AESENC,   AESENCLAST,   AESDEC,   and   AESDELAST 
facilitate   high   performance   AES   encryption   and   decryption.   The   other   two,   AESIMC   and 
AESKEYGENASSIST, support the AES key expansion procedure. Together, these instructions 
provide a full hardware for supporting AES, offering security, high performance, and a great 
deal of flexibility. 
 Figure 7: New features for 32nm process ­ AES

3.6.1 PCLMULQDQ Instruction

The processor supports the carry­less multiplication instruction, PCLMULQDQ. 
PCLMULQDQ is a Single Instruction Multiple Data (SIMD) instruction that computes 
the 128­bit carry­less multiplication of two, 64­bit operands without generating and  
propagating carries. Carry­less multiplication is an essential processing component of 
several   cryptographic   systems   and   standards.   Hence,   accelerating   carry­less  
multiplication can significantly contribute to achieving high speed secure computing  
and communication. 

3.7 Intel® 64 Architecture x2APIC 
The   x2APIC   architecture   extends   the   xAPIC   architecture   that   provides   a   key 
mechanism for interrupt delivery. This extension is intended primarily to increase processor 
addressability. 
Specifically, x2APIC: 
• Retains all key elements of compatibility to the xAPIC architecture 
      — delivery modes 
      — interrupt and processor priorities 
      — interrupt sources 
      — interrupt destination types 
• Provides extensions to scale processor addressability for both the logical and 
physical destination modes 
• Adds new features to enhance performance of interrupt delivery 
• Reduces complexity of logical destination mode interrupt delivery on link 
based architectures 
The   key   enhancements   provided   by   the   x2APIC   architecture   over   xAPIC   are   the 
following: 
• Support for two modes of operation to provide backward compatibility and     
extensibility for future platform innovations 
       — In xAPIC compatibility mode, APIC registers are accessed 
through a memory mapped interface to a 4 KB page, 
identical to the xAPIC architecture. 
       — In x2APIC mode, APIC registers are accessed through Model 
Specific Register (MSR) interfaces. In this mode, the 
x2APIC architecture provides significantly increased 
processor addressability and some enhancements on 
interrupt delivery. 
• Increased range of processor addressability in x2APIC mode 
      — Physical xAPIC ID field increases from 8 bits to 32 bits, allowing 
for interrupt processor addressability up to 4G­1 processors 
in physical destination mode. A processor implementation 
of x2APIC architecture can support fewer than 32­ bits in a 
software transparent fashion. 
      — Logical xAPIC ID field increases from 8 bits to 32 bits. The 32­bit 
logical x2APIC ID is partitioned into two sub­fields—a 16­
bit cluster ID and a 16­bit logical ID within the cluster. 
Consequently, ((2^20) ­16) processors can be addressed in  
logical   destination  mode.   Processor   implementations   can  
support fewer than 16 bits in the cluster ID sub­field and 
logical ID sub­field in a software agnostic fashion. 
• More efficient MSR interface to access APIC registers 
     — To enhance inter­processor and self directed interrupt delivery as 
well as the ability to virtualize the local APIC, the APIC  
register set can be accessed only through MSR based 
interfaces in the x2APIC mode. The Memory Mapped IO  
(MMIO) interface used by xAPIC is not supported in the  
x2APIC mode. 
• The semantics for accessing APIC registers have been revised to simplify the 
programming of frequently­used APIC registers by system software. 
Specifically, the software semantics for using the Interrupt Command  
Register (ICR) and End Of Interrupt (EOI) registers have been modified 
 to allow for more efficient delivery and dispatching of interrupts. 
The x2APIC extensions are made available to system software by enabling the local 
x2APIC unit in the “x2APIC” mode. To benefit from x2APIC capabilities, a new Operating 
System and a new BIOS are both needed, with special support for the x2APIC mode. 
The x2APIC architecture provides backward compatibility to the xAPIC architecture 
and forward extendibility for future Intel platform innovations. 

Figure 8: Example of Choosing CPUID Leaf Information for System Topology Enumeration

3.8 Enhanced Intel® SpeedStep® Technology 
The following are the key features of Enhanced Intel SpeedStep Technology: 
• Multiple frequency and voltage points for optimal performance and 
power efficiency. These operating points are known as P­states. 
• Frequency selection is software controlled by writing to processor 
MSRs. The voltage is optimized based on the selected frequency  
and the number of active processor cores. 
 — If the target frequency is higher than the current frequency,  
VCC is ramped up in steps to an optimized voltage. This  
voltage is signaled by the SVID bus to the voltage regulator. 
Once the voltage is established, the PLL locks on to the  
target frequency. 
— If the target frequency is lower than the current frequency, the 
PLL locks to the target frequency, then transitions to a 
lower voltage by signaling the target voltage on SVID bus. 
— All active processor cores share the same frequency and voltage. 
In a multi­core processor, the highest frequency P­state 
requested amongst all active cores is selected. 
  — Software­requested transitions are accepted at any time. If a  
previous transition is in progress, the new transition is 
deferred until the previous transition is completed. 
• The processor controls voltage ramp rates internally to ensure glitch­
free transitions. 
• Because there is low transition latency between P­states, a significant 
number of transitions per­second are possible. 

3.9 Intel Quick Path Technology

Following are some major changes/improvements made in Intel QPA compared to other 
competitive architectures:
3.9.1 Point­to­Point connections known as Intel QuickPath Interconnects 

      

QuickPath   allows   processors   to   take   shortcuts   when   they   ask     other 

processors for information. Imagine a quad­core microprocessor with processors A, B, C 
and DThere are links between each processor. In older architectures, if processor A 
needed information from D, it would send a request. D would then send a request to 
processors B and C to make sure D had the most recent instance of that data. B and C 
would send the results to D, which would then be able to send information back to A. 
Each round of messages is called a hop – this example had four hops.
QuickPath  skips  one  of  these   steps.   Processor  A  would  send its  initial 
request ­­ called a "snoop" ­­ to B, C  and D, with D designated as the respondent. 
Processors B and C would send data to D. D would then send the result to A.   This 
method   skips   one   round   of   messages,   so   there   are   only   three   hops.  like   a   small 
improvement, but over billions of calculations it makes a big difference.
In addition, if one of the other processors had the information A requests, 
it can send the data directly to A. That reduces the hops to 2. QuickPath also packs 
information in more compact payloads.
Every component in the architecture is connected with one another with 
high speed two­way interconnections. In this environment, data can simultaneously 
move between any or all connections, thus providing high degree of parallelism along 
with decrease in latency (time delay).
 3.9.2 Snoop Technology:

According   to   this   new   snoop   technology,   if   a   processor   1   wants   a   data   that  

resides in processor 4, it simultaneously sends request to all processors. Processor 2  
and 3 tells the version of copy, of data they have, to processor 4, and then processor 4 
delivers the data to processor 1. This technology reduces the time to fetch the data.

In other competitive architectures which do not use snoop technology, if processor 1 
needs   a   data   that   resides   in   processor   4   memory,   it   sends   request   only   to   processor   4. 
Processor 4 then checks the other remaining processors (2 and 3) for a newer instance (copy) of 
the required data. After checking processor 2 and 3, processor 4 sends the data to processor 1, 
this increases time required to complete the transaction.

3.9.3 Cache Forwarding:

This feature enables the processor to transfer data between their caches. If process 1 
needs   the   data   from   processor   4’s   cache   and   processor   3   has   the   copy   of   that   data,   then 
processor   3   will   send   that   data   to   processor   1   in   response   to   the   snoop   it   received   and 
processor 4 will counter check that data in next cycle. This results in high speed and efficient 
data transfer between the processors.
 3.9.4 Payload efficiency:

In simple words, this technology speeds up the transfer of data packets. It uses 
only 36 clocks to transfer a data packet as compared to 40 clocks of older architecture. 
The new architecture also sends 72 CRC bits for error detection in parallel with the  
packet’s payload Vs 32 bits of older architectures (in which error detection bits were  
send in­line, i.e. after packet, unlike the new architecture).

3.9.5 Integrated Memory Controller:

Preferably, the data required by application should reside in the cache of the  
processor that is running that application, however, mostly that’s not the case. As cache 
cannot be made larger and larger due to other limiting factors, Intel has introduced  
new technique i.e. to integrate memory controller with each processor; to speed up the 
data movement to application, no matter where the data resides.

Case 1: DATA REQUIRED BY PROCESSOR IS LOCATED IN ITS OWN CACHE
 This is the ideal case, if the data is present in the attached cache, it greatly  
reduces   the   latency   (time   delay).   That   is   why   Intel   is   increasing   the   size   and   the  
number of caches in the system.

Case 2: DATA REQUIRED BY PROCESSOR IS LOCATED IN ANY OTHER 

PROCESSOR

In the new architecture, Intel has made Quick Path Interconnects to cop 
with this situation, providing high speed data transfers between the processors.

Case 3: DATA REQUIRED BY PROCESSOR IS LOCATED IN SYSTEM MEMORY

For   this   case,   Intel   has   provided   Integrated   Memory   Controller   with   each  
processor. Each controller has 3 paths to the memory whose frequency is twice the  
frequency of DDR­2 667 memory, hence total bandwidth increased up to 3x.

There are many other features in the new architecture that include self healing 
capabilities,   reliability,   servicability,   different   modes   of   data   transfer,   clock   error  
detection   and   healing   etc   but   let’s   leave   them   for   the   interested   reader’s   further  
research!
3.10 Intel® Advanced Smart Cache 
Intel   Advanced   Smart   Cache   is   a   multi­core   optimized   cache   that   improves 
performance and efficiency by increasing the probability that each execution core of a dual­
core processor can access data from a higher­performance, more­efficient cache subsystem. To 
accomplish this, Intel Core microarchitecture shares the Level 2 (L2) cache between the cores. 
This better optimizes cache resources by storing data in one place that each core can access. 
By   sharing   L2   cache   between   each   core,   Intel   Advanced   Smart   Cache   allows   each   core   to 
dynamically use up to 100 percent of available L2 cache. Threads can then dynamically use the 
required cache capacity. As an extreme example, if one of the cores is inactive, the other core 
will have access to the full cache. Intel Advanced Smart Cache enables very efficient sharing 
of data between threads running in different cores. It also enables obtaining data from cache 
at higher throughput rates for better performance. Intel Advanced Smart Cache provides a 
peak transfer rate of 96 GB/sec (at 3 GHz frequency). 

Figure : Intel Advance Smart Cache
4 Conclusion

Core i3 

We’ll start at the bottom and work our way up. Core i3 is Intel’s latest budget 
processor. Even though the Core i3 is the lowest of the bunch, it’s still a very good  
processor that has received good to outstanding reviews by the majority of experts and 
customers alike. 
The   technology   behind   Core   i3   processors   includes   dual   core   base,   hyper  
threading support, and virtualization. Core i3 processors do support 64­bit versions of 
Windows. By taking advantage of Intel’s new chipset and 32nm technology, Core i3’s  
have even been known to perform closely to lower end Core 2 Quad processors. 
Should you buy a computer with a Core i3 processor? It depends. If you use your 
computer for basic tasks such as word processing, email, surfing the web, etc., a Core i3 
processor is more than enough to handle all of that with ease. A core i3 processor is a 
solid, affordable choice for the heavy majority of people. 

Core i5 

Core i5 is the latest “mid­range” processor by Intel. A step up from the Core i3, 
i5 processors will give you a noticeable difference in speed, depending on what type  
ofapplications that you run. If you are playing solitaire, you aren’t going to be able to 
tell a difference between Core i3 and Core i5 processors. If you are editing multiple files 
in Adobe Flash, with virtualization software, you may notice the Core i5 to be snappier. 
Technically, Core i5 processors are marketed a bit differently. There are two  
main types of Core i5 Processors, dual core, and quad core. Dual core i5 processors  
have   32nm   technology,   hyper   threading   support,   virtualization   support,   and   Turbo  
Boost technology. 
Quad core i5 processors have 45nm technology, virtualization support and Turbo 
Boost technology, but do not have hyper threading support. Do the two types of Core i5 
processors offer similar performance? Yes, in most situations. However, one may be  
better than another when running multi threaded applications. Be sure to take note of 
which specific Core i5’s are dual core vs. Core i5’s that are quad core, if you are looking 
to buy a specific processor. Should you buy a computer with a Core i5 processor? In  
most situations, a Core i5 is a safe bet. Core i5’s offer enough performance to do stuff 
like video editing and gaming, and more than enough performance to do basic stuff like 
 word processing, internet surfing, and email. A Core i5 processor is a great, mid­range 
priced processor for people who use their computers frequently and often multi task. 
Not so fast. You haven’t read about the fastest yet. Be sure to continue on to Part 2 of 
the series, where we breakdown Intel’s fastest processor, the Core i7, and conclude with 
some further advice on buying, as well as Intel. This is part two in our Intel Core  
processor comparison. Check out Part I of the Intel i­ series CPU Comparison. Here, we 
will be breaking down the top of the line Core i7, offering some buying advice, and  
making a conclusion. 

Core i7 

Last, but not least, we have the Intel Core i7 processor lineup. Core i7’s are the 
current top of the line, out of all the Core series processors. They are also the most  
expensive.   Technically,   Core   i7’s   also   come   in   two   different   varieties.   The   notable  
difference between the two? Chipset. 
Core i7 processors  are  available  in  either  a  LGA1156 chipset or  a  LGA1366  
chipset.   Both   chipsets   offer   quad   core   performance,   virtualization   support,   hyper  
threading, and Turbo Boost Technology. However, the i7 9xx series processors, which 
utilize the 1366 chipset, are considered to be slightly faster, and the “best of the best” 
out of all processors, even AMD. Both variations of the Core i7 CPU will offer similar 
performance in most cases, and that performance is screaming fast. The i7 9xx may  
perform   slightly   better   in   heavy   gaming.   Should   you   buy   a   computer   with   an   i7  
processor? That would be up to you. For most computer users, an i7 processor is far  
from necessary. But if you want the latest and fastest, that’s what the i7 is all about. 
Even if you are doing some above  average video  rendering, Intel’s  cheaper Core  i5  
should be able to handle that. If you know what the term “overclocking” means, the  
Core i7 may be just what you were looking for. If you have the cash to dish out, you  
could even consider going the Core i7 Extreme route, which will put you at light speed... 
Not light speed, but pretty darn fast.