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ODONTOLOGIA
LEGAL Y FORENSE
V. Moya Pueyo
B. Roldan Garrido
J. A. Sanchez Sanchez
M@ MASSONCapitulo 1
Odontologia legal y forense en el
ordenamiento universitario espafiol.
Fuentes y resefia historica
Al relacionar la odontologia con el derecho
surge una nueva area de saber, la odontolo-
gia legal, a la que se define como el estudio
de la odontologia en sus relaciones con el de-
recho. La relacién entre odontologia y dere-
cho puede establecerse en dos sentidos distin-
tos: en primer lugar, mediante la aplicacién
del derecho en la asistencia 0 cuidados odon-
tologicos, es decir, la practica de la odontolo-
gia conforme a derecho, o siguiendo las pres-
cripciones de la ley, lo que constituye la odon-
tologia legal profesional también llamada por
algunos jurisprudencia dental u odontologia
legal, y, en segundo lugar, a la inversa, me-
diante la aplicacién de los conocimientos
odontologicos con la finalidad de resolver de-
terminados problemas que se plantean al de-
recho, lo que constituye la odontologia foren-
se 0 judicial también llamada odontologia me-
dicolegal.
De las anteriores expresiones, las que han.
aleanzado mayor aceptacion son la de odon-
tologia legal y la de odontologia forense, que
representan, respectivamente, las dos dife-
rentes formas de relacionar la odontologia
con el derecho. La denominacién odontologia
legal, segiin se desprende de lo anterior, tie-
ne dos acepciones: una, conjunto de saberes
que surge al relacionar la odontologia y el de-
recho, y otra, el ejercicio de la odontologia
conforme a derecho, acepcién esta ultima
que nosotros seguimos y que ademas es la
oficialmente admitida, segin se desprende
de la lectura del texto legal mediante el cual
se introducen estas ensefianzas en nuestras
universidades.
La mejor forma de tener unos conceptos
claros de lo que se entiende por odontologia
legal y por odontologia forense es conocer ¢!
contenido de cada una.
Veamoslo por separado.
Al posponer la palabra legal a la de odonto-
logia, quiere significarse odontologia de acuer-
do con el derecho o conforme al derecho, es
decir, ejercicio odontolégico o asistencia odon-
tolégica segtin las distintas normas legales
que se ocupan del quehacer de esta profe-
sion.
En el ejercicio de la profesién de odontélo-
go estas normas legales han sido muy esca-
sas a lo largo de su recorrido histérico desde
que aquélla aleanz6 una base cientifica. Du-
rante mucho tiempo se consideré que dicho
cjercicio debia quedar al libre entendimiento
entre profesionales y pacientes, y que el Es-
tado no debia intervenir en estas cuestiones.
En tiempos ms recientes, la anterior idea ha
evolucionado como en el resto de las profe-
siones sanitarias, por lo que para el ejercicio
de la odontologia se han dictado una serie de
normas legales que delimitan y ordenan sus
distintos campos y modalidades, cuyo cono-
cimiento y significado precisos son impres-
cindibles para actuar correctamente desde
los puntos de vista organizativo, ético, econd-
mico, laboral, etc. La odontologia legal supo-
ne el conocimiento de las normas legales an-
tes senaladas y también su origen, los objeti-
34 Introduccién
vos que persiguen, su repercusién en el pla-
no profesional, su estudio comparado, asi
como su critica.
En un intento de sintesis, las cuestiones
profesionales de las que se ocupan las nor-
mas a que nos referimos, y que constituyen
el contenido de la odontologia legal, son las
que aparecen en la tabla 1-1.
De otra parte, la odontologia forense estu-
dia la resolucién de problemas juridicos me-
diante la aplicacién de los conocimientos
odontoldgicos. Esta rama cada vez tiene un
contenido mas amplio en el que se incluyen
cuestiones planteadas por el derecho civil,
penal, laboral, etc., tanto codificado como
proveniente de otras leyes 0 normas legales.
Los conocimientos y técnicas odontolégicas
que se utilizan para resolver los interrogan-
tes antes sefialados, o contribuir a su solu-
cién, pueden provenir de cualquier parte de
la odontologia, aunque no todos sus capitu-
los se aplican con igual frecuencia. En la ma-
yor parte de los casos se trata de conocimien-
tos de traumatologia odontolégica, prétesis
dental, operatoria dental o ciencias basicas
en que se fundamenta el saber odontoldgico.
Tabla 1-1. Dominio de la odontologia legal
1. Descripeién de la profesién de odontologo y demas
profesionales relacionados con la salud dental
2. Funciones y competencias de estos profesionales
3. Regulacién del ejercicio en las distintas formas de
dicha profesion
4, Regulacién del papel dal odontélogo en Ia asi
cia sanita
5. Requisitos para el ejercicio licito de la profesién
6. Ejercicio ilicito de la profesién
7. Organizacién corporativa y asoci
a
9.
Formacién profesional y especializacién
Documentos odontolégicos (historias clinicas, certi-
ficados, etc.)
10. Proscripcién y su ordenamiento
11. Aspectos legales de los materiales odontolégicos y
de la instrumentacion
12. Economia (retribuciones, honorarios, impuestes, otc.)
13. Derechos de los enfermos
14. Responsabilidad profesional
15. Cédigos deontolégicos en odontologia
16. Consentimiento de los pacientes
17, Aspectos legales de los trasplantes e implantes
18. Secreto profesional en odentologia
19. Investigacién (aspectos legales de los ensayos clini-
cos en la odontologia)
20. Riesgos profesionales del odontélogo
Tabla 1-2. Dominio de
odontologia forense
Resolucién de problemas de
dentificacion
Del sexo
Dela edad
Dela raza
Del grupo sanguineo
Dela profesién
De la posicién socioecondmica
Del origen geogréfico
De la individualidad personal
Reconstruccién de los hechos
Mordeduras
Examen de materiales odontolégicos
Protesis
Grandes catéstrofes
Lesiones odontolégicas
Determinacién de las causas
Determinacion de las concausas
Determinacién del mecanismo lesivo
Determinacién de las lesiones vitales o posmortales
Determinacién de las consecuencias lesivas
Lesiones odontolégicas como accidentes laborales
Enfermedades profesionales en odontologia
‘Valoracién del dafio corporal en odontologia
Simulacién y disimulacién de enfermedades y lesiones
odontolégicas
Como quiera que debe considerarse tarea
poco menos que imposible el enumerar la to-
talidad de los problemas juridicos que la
odontologia forense puede resolver o contri-
buir a su solucién, vamos a tratar de hacer
una relacién sintética de los principales ca-
sos que se plantean en nuestro pais, que se
transcriben en la tabla 1-2.
ODONTOLOGIA LEGAL Y ODONTOLOGIA
FORENSE EN EL ORDENAMIENTO
UNIVERSITARIO ESPANOL
Por constituir la odontologia legal y 1a
odontologia forense unos nuevos campos del
saber, parece logico que las universidades se
hayan ocupado del analisis de sus conteni-
dos.Odontologia legal y forense en el ordenamiento universitario espafiol. Fuentes y resefia histérica 5
Del examen de los distintos textos legales
que en el transcurso del tiempo se han ocu-
pado del ordenamiento de la ensefanza de la
odontologia en nuestras universidades, po-
demos diferenciar tres fases en la evolucién
de la odontologia legal y de la odontologia fo-
rense como disciplinas docentes:
1, Cuando se regulan por primera vez los
estudios de licenciado médico estomatélogo,
Orden Ministerial de 25 de febrero de 1948,
ya se hace referencia especifica tanto a la
‘odontologia legal como a la odontologia fo-
rense. Concretamente, en el plan de estudios
correspondiente, y dentro de la asignatura
estomatologia quirirgica, se incluye en el
descriptor de su contenido un capitulo con la
denominacion de «Estomatologia pericial-.
Ademas, y dentro de otra asignatura, la esto-
matologia médica, se incluye otro capitulo
bajo la rubrica de «Deontologia profesionals.
Es decir, ya en este plan de estudios apare-
cen, aunque resumidamente, tanto la esto-
matologia legal como la estomatologia foren-
se, aunque con escasa extension al constituir
un capitulo dentro del contenido de cada una
de las materias sefaladas.
2. Es definida con ocasién del plan de
estudios para la obtencion del titulo de licen-
ciado en odontologia, que fueron establecidos
en aplicacién de la ley 10/1986 de 17 de
marzo, sobre odontologos y otros profesiona-
les relacionados con Ia salud dental. En di-
cho plan, y dentro de la materia troncal odon-
tologia preventiva y comunitaria, se incluye
el siguiente capitulo: «Funciones del odontélo-
g0 en la sociedad. Deontologia y legislacion»
Sobre la base del referido texto, las univer-
sidades recogieron en sus planes de estudios
una asignatura obligatoria, denominada odon-
tologia legal y forense, a la cual en el caso de
la Universidad Complutense de Madrid se
asignaba el siguiente contenido: «Preceptos
legales que afectan al ejercicio de la odonto-
logia. Legislacion europea. Organizaciones
profesionales europeas e internacionales. As-
pectos forenses de la odontologia»
La ensenanza de esta materia fue enco-
mendada al profesorado de! area de estoma-
tologia y con ocasién del desarrollo de los co-
rrespondientes planes de estudio puede de-
cirse que se introducen por primera vez en
nuestras universidades las ensefianzas que
nos ocupan, sobre bases reales y actualiza-
das.
3. Se inicia con la publicacién del Real
Decreto 1418/1990, de 26 de octubre, de di-
rectrices generales propias de los planes de
estudio conducentes a la obtencién del titulo
de licenciado en odontologia. Esta vez, y en el
segundo ciclo de la licenciatura, con caracter
de materia troncal y con una extension de
cuatro créditos se incluye la materia odonto-
logia legal y forense a la que, el correspon-
diente descriptor de contenidos le asigna los
siguientes:
Legislacién sanitaria. Deontologia odonto-
logica. Odontologia forense. Valoracion del
daio corporal. Introduccién a la toxicologia.
Vemos, por tanto, que en nuestro ordena-
miento universitario se han incluido siempre
las materias de odontologia legal y odontolo-
gia forense, dandoseles una mayor relevancia
de una manera progresiva hasta el extremo
de constituir actualmente una materia tron-
cal e independiente que se asigna, en este ul-
timo caso, no solo al area de estomatologia
sino que se incluyen con el mismo nivel las
reas de derecho administrativo, derecho pe-
nal, y toxicologia y legislacion sanitaria. Con
todo ello la ensenanza de la odontologia legal
y forense adquiere una nueva dimension por
su contenido, extensién, obligatoriedad y
amplio enfoque en cuanto a su imparticién
se refiere y se pone ademas en concordancia
con los pianes de estudio de las universida-
des europeas y americanas mas avanzadas.
OBJETIVOS DE SU ESTUDIO
Los objetivos que persigue el estudio de la
odontologia legal y forense pueden separarse
claramente en dos apartados bien diferencia-
dos.
De una parte, la odontologia legal pretende
dar a conocer a los respectivos profesionales
el marco juridico al que han de ajustarse en
todas sus actividades, es decir, que el odon-
télogo sepa cual es la norma que sefala lo6 Introduccion
que debe hacer en cada caso y lo que dicha
norma le exige.
El conocimiento de las normas legales, a
que nos referimos, y su aplicacién al ejercicio
de la odontologia ofrecen al profesional algu-
nas dificultades que es preciso conocer:
1. Se encuentran recogidos en textos lega-
les dispersos, unas veces se trata de leyes de
caracter general, incluso derecho codificado,
otras veces son textos que se ocupan de di-
versos aspectos de la asistencia sanitaria,
disposiciones legales que regulan especifica-
mente el ejercicio de la odontologia u otras
profesiones sanitarias, particularmente las
relacionadas con la salud dental.
2. El conjunto de normas a que nos refe-
rimos comprenden la Integridad del ejercicio
de la odontologia, esto es, sus distintas mo-
dalidades y formas, en los sectores asisten-
ciales tanto piiblico como privado. Compren-
diendo, a su vez, los distintos aspectos que
se insertan en la estructura profesional: eco-
nomico, social, laboral, organizativo, etc., todo
lo cual conlleva una creciente extension de la
odontologia legal.
3. De otra parte, y aun cuando la legisla-
cin sobre el tema que nos ocupa es crecien-
te, con frecuencia no resuelve todas las inte-
rrogantes que se plantean al profesional, lo
que obliga a ensefiar cual es la interpretacién
correcta de la norma en cada caso a la hora
de resolver las dudas profesionales. Esta
particular situacién hace mas extenso atin el
contenido de nuestra materia al vernos obli-
gados a exponer los diferentes enfoques y
puntos de vista.
4. Desde hace algtin tiempo, ademas de
las normas legales de cardcter nacional, exis-
ten otras supranacionales provenientes par-
ticularmente de la Unién Europea, que es
preciso conocer puesto que se ocupan de
cuestiones basicas del ejercicio de las profe-
siones sanitarias y algunas concretas sobre
la de odontologo.
5. A lo anterior debe anadirse que en la
odontologia legal se incluyen también los en-
foques éticos, lo que ha dado lugar a la ela-
boracién de un capitulo de singular interés,
la deontologia odontolégica, que trata de en-
sefiar la toma de decisiones ante algunos
problemas profesionales de acuerdo con cri-
terios éticos.
Las precedentes dificultades trata de supe-
rarlas la odontologia legal mediante la orde-
nacion y sistematizacion de los problemas y
su anilisis, pretendiendo la conveniente in-
formacién del odontélogo en estos campos.
Por otro lado la odontologia forense, como
sefialabamos anteriormente, persigue el ob-
jetivo principal de resolver determinados pro-
blemas judiciales mediante la aportacion de
conocimientos odontolégicos.
Los problemas que se van a plantear serain
senalados por la propia administracién de
justicia, de ahi que sean variables con el
tiempo y sigan una evolucién paralela al per-
feccionamiento de nuestro derecho positivo.
Para resolver las citadas cuestiones, se em-
plean los conocimientos de la ciencia odonto-
logica en sus distintas dreas, aunque algu-
nas de ellas tienen una aplicacién mas fre-
cuente, lo que da pie a la aparicién de una
serie de capitulos tradicionales dentro del
campo de la odontologia forense.
La odontologia forense pretende, por tanto,
ensefarnos a resolver ciertos problemas me-
diante unas bases concretas que son conoci-
mientos genuinamente odontolégicos. Aqui,
ademas del aspecto informativo, se pretende
que el profesional adquiera la formacién,
destreza o entrenamiento necesarios, lo cual
esta sustentado en gran medida en la expe-
riencia que suministra la practica profesional
sobre estos temas.
FUENTES DE LA ODONTOLOGIA LEGAL
Y FORENSE
El conjunto del saber de la odontologia le-
gal y forense, tanto el verificado como aque-
los otros conocimientos en fase de discu-
sion, se han adquirido a través de diversas
fuentes que pueden agruparse asi:
1. Fuentes directas. Quedan incluidas
aqui la observacién y la experimentacién.
Mediante la observacién se ha ido incre-
mentando e incrementara el saber odontolé-
gico legal: se trata de la apreciacion y ade-Odontologia legal y forense en el ordenamiente universitario espafiol. Fuentes y resefa histérica 7
cuada valoracién del acontecer profesional
diario. De esta manera se ha obtenido gran
parte del contenido actual de nuestra mate-
ria. Cada vez la observacién genera menos
aportaciones a la ciencia odontolégica legal y
forense, por haber sido realizadas y descritas
anteriormente, por lo que actualmente tiene
mas valor como fuente para el incremento
del saber la experimentacion, esto es, la ob-
servacion provocada, dirigida y gobernada.
2. Fuentes indirectas. Estan constitui-
das por los libros y las revistas; son muchos
los libros y revistas que se ocupan de esta
area de conocimiento y seria imposible hacer
referencia a todos, dado su elevado ntimero.
Los libros se han venido ocupando prefe-
rentemente de los aspectos forenses y, en
muy escasa proporcién, de la odontologia le-
gal a causa de la rapida evolucion y desarro-
llo de ésta, como consecuencia de los cam-
bios del derecho en esta Area; por todo ello
son escasos los libros que se ocupan de am-
bas partes de nuestra disciplina.
Por otro lado, la informacion recogida a
través de los libros tiene en nuestro caso dos
limitaciones: una, de cardcter temporal, es
decir que la informacién aparece tardiamente
desde el momento en que se produce, y otra,
que concierne a la propia odontologia forense
y que consiste en las limitaciones que tiene
Ja utilizacién de libros extranjeros, dado que
estan redactados de acuerdo con las bases
legales del pais de procedencia, lo que origi-
na un planteamiento diferente de los proble-
mas respecto de los nuestros.
En cuanto a las revistas, son imprescindi-
bles en nuestra area cientifica, proporcionan
una informacién actualizada y nos permiten
conocer las grandes lineas de actuacién en
cuanto a la norma odontolégica legal se refie-
re. Estas revistas son, en unos casos, de ca-
rdcter profesional, generalmente promovidas
por corporaciones y organismos profesiona-
les de caracter odontolégico o estomatologico
y, en otros casos, se trata de revistas de corte
exclusivamente cientifico.
Al final de este capitulo recogemos dos lis-
tados, uno referente a los libros de odontolo-
gia legal y odontologia forense que a lo largo
del tiempo han tenido mayor difusion y. por
otro lado, la relacién de revistas en las que
con caracter exclusivo 0 con cierta extension
de su contenido se incluyen trabajos de
odontologia legal y forense.
3. Normas legales. Se refieren, en unos
casos, a disposiciones legales de caracter ge-
neral; en otros, més concretamente al orde-
namiento de la odontologia y de la estomato-
logia, tanto en los aspectos de la formacion
del profesional, como en las competencias
profesionales y en las principales cuestiones
que se plantean en el quehacer diario. Entre
nosotros, dichas normas tienen una amplia
extensién, arrancan del ultimo tercio del si-
glo pasado y unas forman parte del ordena-
miento asistencial sanitario y otras son espe-
cificas de la profesién odontologica.
En una tabla que se recoge al final de este
libro incluimos las distintas disposiciones le-
gales que han regulado la profesion de odon-
t6logo en nuestro pais a lo largo del tiempo.
RESENA HISTORICA
La odontologia legal, y lo mismo la odonto-
logia forense, nacieron desde un punto de
vista formal y cientifico a partir del aio 1898
cuando Oscar Amoedo publicé su libro, L'art
dentaire en médecine légale (fig. 1-1). En esta
obra de gran extension se recogen de una
manera sistematica los principales proble-
mas odontologicos relacionados con el dere-
cho y también se incluyen una serie de casos
Judiciales 0 cuestiones concretas que ya ha-
bian sido planteadas ante los tribunales.
A partir de este momento, la odontologia
legal y la odontologia forense se desarrollan
de un modo paulatino y siguiendo un cierto
paralelismo, de una parte con la evolucién
del derecho positivo, particularmente en la
odontologia legal, puesto que al incluir cada
vez mayor ntimero de normas ordenadoras
del ejercicio profesional dan nacimiento a la
aparicion de nuevos capitulos; y por otro
lado, en lo que respecta a la odontologia fo-
rense se enriquece constantemente con los
nuevos avances de la medicina y la odonto-
logia.
Por lo que se refiere a la odontologia legal,
durante mucho tiempo se partié del ejercicio
Utberal de la profesion, quedando todos los