Maaaring narinig mo ang pangalan dati, ngunit kung hahanapin mo ang Spice Islands sa isang mapa,

mahihirapan kang makita ang mga ito. Ngayon, ang mga isla na ito ay hindi na kilala bilang "The Spice
Islands", ngunit paano nila nakuha ang palayaw na iyon sa una

Ang mga isla na dating tinawag na Spice Islands ay tinatawag na ngayong Moluccas. Binubuo ang mga
ito ng isang arkipelago ng Indonesia na binubuo ng isang kabuuang dami ng lupa na 75,000 kilometro
kwadrado. Ang kabiserang lungsod ng rehiyon at kapuluan ay isang lungsod na tinatawag na Ambon.
Ngayon 2.1 milyong katao ang nakatira sa mga isla.

Ang Moluccas ay pinanirahan sa loob ng sampu-sampung libong mga taon. Ang kalakal ng pampalasa
ay hinimok ng katutubong tao sa loob ng mahabang panahon bago paandain ng mga unang Europeo
ang mga isla.

Noong ika-16 na siglo, ang Moluccas ay binansagan na "Spice Islands". Ito ay sanhi ng maraming
bilang ng mga mabangong halaman na tumubo sa arkipelago na ito. Kasunod nito, ang mga isla ay
isang mahalagang batayang estratehiko para sa lubos na kumikitang kalakal ng pampalasa.

Ang nutmeg at cloves ay higit na nagtulak sa kalakalan ng pampalasa. Ang dalawang malawakang
ginamit na pampalasa ay orihinal na katutubong sa pangkat ng mga isla na ito. Dahil ang mga
pampalasa ay nagkakahalaga ng kanilang timbang sa ginto, ang pagkontrol sa Moluccas ay
magkasingkahulugan ng labis na kayamanan.

Ang laban na kontrolin ang "spice monopoly" na ito ay sumiklab sa pagitan ng mga Europeo hanggang
sa naging pangunahing isyu ito noong 1512. Magsimula tayo sa simula. Matapos matuklasan ng Vasco
da Gama ang isang ruta sa dagat patungong India, hindi nagtagal bago ang iba pang mga paglalakbay
ay nagpunta sa silangan at natuklasan ang Spice Islands.

Ang Portuges ay nagtatag ng maraming batay sa Spice Islands noong 1512. Di nagtagal ay sumunod
ang isang giyera sa pag-bid sa pagitan ng British, Dutch, Spanish at Portuguese para sa kontrol sa mga
islang ito. Matapos ang maraming sagupaan, umusbong ang Olandes noong 1663. Ang Dutch East
India Company ay kontrolado noon sa monopolyo ng pampalasa. Sila lamang ang maaaring
makapaghatid ng nutmeg o clove at mayroon ding kontrol sa presyo. Ang monopolyo na ito ay
hinamon lamang noong 1769 nang ipalusot ng isang Pranses ang mga batang punla ng puno ng
nutmeg mula sa Spice Islands at nagtagumpay na linangin sila sa Mauritius.

Isang kagiliw-giliw na detalye na dapat tandaan: ang Spice Islands ay dahilan din para sa unang pag-
ikot ng mundo. Ang explorer ng Portuges na si Ferdinand Magellan ay nais na hanapin ang unang
kanlurang ruta sa Spice Islands para sa kaluwalhatian ng Espanya. Ang mga tauhan ni Magellan ay
naglayag sa buong mundo, una sa buong dulo ng Timog Amerika at pagkatapos ay papunta sa Pilipinas
at timog baybayin ng Africa bago tuluyang bumalik sa Espanya. Mismong si Magellan ay namatay sa
paglalakbay na may armadong tunggalian sa mga katutubo. Ang halagang mayroon nang mga
pampalasa ay maaaring mabilang sa mga katotohanang ito: sa limang mga barkong inilunsad kasama
si Magellan, isa lamang ang bumalik sa Espanya tatlong taon na ang lumipas. Ito ay puno ng 26
tonelada ng pampalasa. Matapos ibawas ang halaga ng mga nawalang barko, atbp. Isang netong kita
na 500 ginto na ducat ay nanatili pa rin.