Hannibal Barkas urodził się 247 r. p.n.e. w Kartaginie, a zmarł 183 r. p.n.e.

w
Bitynii. Był synem Hamilkara, który dowodził siłami miasta w pierwszej wojnie
punickiej. Miał kilka sióstr oraz dwóch braci: Hazdrubala i Mago. Sam Hannibal
był kartagińskim wodzem z okresu drugiej wojny punickiej, jednym z
najlepszych dowódców antycznego świata. Od 237 r. p.n.e. przebywał w
Hiszpanii. W 221 r. p.n.e., po śmierci Hazdrubala Pięknego, objął dowództwo
stacjonującej tam armii kartagińskiej. 221-220 r. p.n.e. poszerzył panowanie
kartagińskie w Hiszpanii na północnym zachodzie po rzekę Tag. 220-219 r.
p.n.e. odprawił z niczym poselstwo rzymskie, które przybyło z żądaniem
nieatakowania Saguntum, kiedy armia rzymska była aktywnie zaangażowana w
llirii, rozpoczął oblężenie Saguntum, który w obliczu zagrożenia oddał się do
dyspozycji Rzymu. Wywołał tym tzw. II wojnę punicką. Na Płw. Apeniński
wyruszył z 40000 żołnierzy i ze słoniami bojowymi, które siały ogromny strach
wśród Rzymian. Najsłynniejszą porażką Rzymian w starciu z Hannibalem jest
bitwa pod Kannami. Od tego czasu, samo zawołanie „Hannibal idzie” budziło
ogromny strach i niepokój. Nigdy jednak nie udało mu się zdobyć Rzymu. W
204 r. p.n.e. Scypion Afrykański wylądował w Kartaginie, zmuszając Hannibala
do wycofania się z Italii i pokonał go w bitwie pod Zamą dwa lata później. Po
zakończeniu wojny z Rzymem przez pewien czas pozostał w Kartaginie, ale
rzymskie intrygi zmusiły go do ucieczki. W 183 r. p.n.e. uciekł do Bitynii, gdzie
popełnił samobójstwo. Hannibala uznawano za jednego z największych wodzów
starożytności. Stał się wzorem dla wielu współczesnych teoretyków
wojskowości (K. Clausewitz, A. Schlieffen). Istotą stosowanej przez niego
taktyki było pełne wykorzystanie warunków terenu oraz zalet i słabości własnej,
stosunkowo małej liczebnie, wielonarodowej armii. W najlepiej znanej bitwie
pod Kannami udało mu się, po wzmocnieniu skrzydeł silną jazdą numidyjską i
umieszczeniu najsłabszych oddziałów w centrum szyku, zamknąć w okrążeniu
trzykrotnie liczniejszą armię rzymską.