7/22/2017

Selection, Installation 
and Maintenance of 
Earthquake Recording 
Instruments
RONALDO S. ISON, F.ASEP, F.PICE

ASSOCIATION OF STRUCTURAL ENGINEERS OF THE PHILIPPINES, INC. 
SEMINAR ON THE UPDATES ON THE NEW NATIONAL STRUCTURAL 
CODE OF PHILIPPINES , NSCP C101‐01, 2017 
July 21‐22, Oriental Hotel, Legazpi City

BUILDING INSTRUMENTATION 
OBJECTIVES
Measurement of the following parameters:
• input ground motion; 
• building base motion; 
• lateral floor motion; 
• torsional floor motion; 
• floor or wall diaphragm motions; and 
• shear wall rocking motion. 

1
 7/22/2017

BUILDING INSTRUMENTATION 
OBJECTIVES
The structures response can be generally 
computed using these information:
• building period; 
• damping ratios; 
• base shears; and 
• story drifts. 

TYPICAL INSTRUMENTATION 
MODELS

2
 7/22/2017

DIGITAL TRIAXIAL ACCELEROGRAPH

FREE FIELD STATION

MODEL 1: 
BASE OR REFERENCE FREE FIELD 
ONLY
• Provides information on the building 
base motion or ground shaking in the 
vicinity of the building
• Response of the building is not measured
• Base shear experienced by the building 
can be estimated  from the response 
spectra of the record if building period is 
known

3
 7/22/2017

MODEL 2: 
BASE and ROOF
• Provides information on the building 
base motion  and response of structure 
at the roof
• Torsional motion at the base and floor 
slabs are not measured
• Modal periods and damping for first 
few modes can be estimated, modes 
shapes cannot be derived from  records
• Soil‐structure interaction cannot be 
separated from the record
• Vertical cabling connects roof and base 
instruments for common timing and 
triggering
• Cost is double Model 1

MODEL 3: 
REFERENCE/FREE FIELD,BASE and 
ROOF
• Provides information on the building 
base motion  and response of 
structure at the roof
• Torsional motion at the base and floor 
slabs are not measured
• Modal periods and damping for first 
few modes can be estimated, modes 
shapes cannot be derived from  
records
• Rocking of shear walls will not be 
measured
• Some information on soil‐structure 
interaction can be obtained from the 
record

4
 7/22/2017

MODEL 3: 
REFERENCE/FREE FIELD,BASE and 
ROOF
• Vertical cabling connects roof and 
base instruments for common timing 
and triggering
• Cost is triple than Model 1

MODEL 4: 
BASE, MIDHEIGHT and ROOF (NSCP)
• Provides information on the building 
base motion  and response of 
structure at the mid‐height and roof
• Torsional motion at the base and floor 
slabs are not measured
• Modal periods and damping for first 
few modes can be estimated and 
modes shapes of first two modes can 
be estimated from the record
• Soil‐structure interaction cannot be 
assessed
• Vertical cabling connects all 
instruments for common timing and 
triggering, cost is triple than Model 1

5
 7/22/2017

MODEL 4: 
BASE, MIDHEIGHT and ROOF (NSCP)
• Intended to enable the engineer to 
quickly determine if there is period 
lengthening in one of the principal 
translational modes of vibration

• Period lengthening, from base 
building period, enables the 
engineer to identify if any hidden 
damage has occurred during/after an 
earthquake

• This information is vital for rapid 
damage assessment and disaster 
response

MODEL 5: 
MULTI‐LEVEL LATERAL MOTION,          
ROOF ONLY TORSION
• Typically includes at least 12 sensors
• Three (3) sensors at base measures 
three (3) translational components of 
base motion
• Three (3) sensors at roof measures 
translational and torsional motions
• Free field sensor located outside the 
building
• Extensive vertical and horizontal 
cabling connects all instruments for 
common timing and triggering
• Costs five to six times Model 1

6
 7/22/2017

MODEL 5: 
MULTI‐LEVEL LATERAL MOTION,            
ROOF ONLY TORSION
• Provides input base motion and 
response of structure at different 
levels
• Modal periods and damping for first 
few modes can be estimated from 
records
• Mode shapes for the first few lateral 
modes can be estimated
• Mode shapes for torsional modes 
cannot be determined
• Provides information on SSI

MODEL 6: 
MULTI‐LEVEL LATERAL and 
TORSIONAL MOTION
• Typically includes at least 12 sensors
• Three (3) sensors at different levels to 
measure translational and torsional 
motions
• Four (4) sensors at base to measure 
translational and torsional motions
• Free field sensor located outside the 
building
• Extensive vertical and horizontal 
cabling connects all instruments for 
common timing and triggering
• Costs  six times Model 1

7
 7/22/2017

MODEL 6: 
MULTI‐LEVEL LATERAL and 
TORSIONAL MOTION
• Same information as Model 5 plus 
mode shape for the torsional modes
• Torsional motion of the base is 
measured
• Provides information on soil‐structure 
analyses
• Free field sensor located outside the 
building
• Vertical sensors can be added to 
measure rocking of shear walls

MODEL 6: 
MULTI‐LEVEL LATERAL and 
TORSIONAL MOTION
• Preferred minimum for studying the 
response of the building

• Provides most complete information 
for estimating translational and 
torsional modes of response and 
developing a real feel how the 
structure responded after an 
earthquake

8
 7/22/2017

SPECIFICATIONS OF ERIs (DPWH GUIDELINES)
ACCELEROGRAPH
• Seismic qualified as tested by recognized international testing laboratory 
• Stores seismic activity information as gathered by the attached accelerometer 
• Equipped with fault detection
• Provides real‐time alarm information (either audio, visual or both) during an 
earthquake event.
• Equipped with internal battery back‐up power to ensure continuous operation during 
a power fluctuation.

Where applicable, it may include: 
• Minimum design life: 10 years and should be demonstrated and certified to have 
a 40,000‐hour (minimum) mean time between failures 
• Minimum of three components (vertical, longitudinal and transverse) 
• Natural Frequency: Above 50 Hz
• Damping: Approximately 60‐70 percent crit ical
• Sensitivity: 2g
• Bandwidth: DC to 100 Hz 
• Environment: IP 67 

SPECIFICATIONS OF ERIs (DPWH GUIDELINES)
RECORDING
• Sampling Frequency : Minimum of 100 samples per second
• Time: From at least 20 seconds before the ground shaking begins until 30 
seconds after the last triggering level motion
• RMS Noise: System noise shall be less than 40 μg measured over 0‐30 Hz
• Media :Memory Card
• Continuous Recording : capable of continuous recording
• AD Converter : 16 bits 
TIMING 
• Interval: Half a second or less
• Accuracy: +‐ 0.2 second per 100 seconds 
• Type : GPS or NTP Server 

9
 7/22/2017

SPECIFICATIONS OF ERIs (DPWH GUIDELINES)
TRIGGERING (As applicable) 
• Method: Pendulum or other device using earthquake motion as an exciting 
force 
• Level:  Accelerograph: 0.5 to 100 gals nominal 
Velocitimeter: 5 μm/s to 1 mm/s 
• Time: Full operation of accelerograph/velocitimeter in not over 0.1 second 
after activitation. 
• Power : Battery maintained by charger 
COMMUNICATION
• Ethernet: 10 base –T or 100 base‐TX 
• Protocol: TCP/IP FTP/SFTP

BUILDINGS REQUIRING                    
SEISMIC INSTRUMENTATION (DPWH)

10
 7/22/2017

MODEL 1: 
BASE OR REFERENCE FREE FIELD 
ONLY
• Provides information on the building 
base motion or ground shaking in the 
vicinity of the building
• Response of the building is not measured
• Base shear experienced by the building 
can be estimated  from the response 
spectra of the record if building period is 
known

11
 7/22/2017

MODEL 4: 
BASE, MIDHEIGHT and ROOF (NSCP)
• Provides information on the building 
base motion  and response of 
structure at the mid‐height and roof
• Torsional motion at the base and floor 
slabs are not measured
• Modal periods and damping for first 
few modes can be estimated and 
modes shapes of first two modes can 
be estimated from the record
• Soil‐structure interaction cannot be 
assessed
• Vertical cabling connects all 
instruments for common timing and 
triggering, cost is triple than Model 1

TRIAXIAL 
ACCELEROGRAPH 
INTERCONNECTION 
DIAGRAM

12
 7/22/2017

VARIATIONS IN COMBINATIONS OF 
INSTRUMENTS (ASEP)
• Three (3) accelerographs, or
• Two (2) accelerometers and one (1) accelerograph
or
• Three (3) accelerometers plus data recorder

NECESSARY INFORMATION FOR 
INSTALLATION OF ERIs
Information necessary for instrumentation
• relevant blueprints and design calculations,
• dynamic analysis (mode shapes and 
frequencies),
• when available, forced or ambient‐vibration 
test results for existing buildings

13
 7/22/2017

LOCATION AND ORIENTATION            
OF ERIs (DPWH/NSCP)
The location of the ERI shall be at the center of rigidity (COR) of 
the building. The instruments are oriented along the principal axis 
of the building.
In case, where it is impossible to put the instrument at the COR 
then the structural engineer may install at an appropriate area 
near the COR taking measurements on the distance of 
instruments to the COR. During interpretation, the structural 
engineer shall take the necessary adjustments in the calculations.

The preferred locations of the instruments are in small, seldom 
used rooms or closets near a column (in a vertically‐aligned 
stack), with adequate space to securely mount the instrument 
and an approved protective enclosure attached securely to the 
floor. The location shall be marked on the submitted structural 
and architectural floor plans and properly approved. 

PERFORMANCE OF SITE VISIT/S

• The engineer prepares a scheme or model of  the 
proposed installation with the aid of blueprints and the 
dynamic characteristics of the building
• A site visit or site visits are performed to check 
constraints in the installation of the instruments.
• A final model or scheme is prepared after the constraints 
are resolved, if any are found.

14
 7/22/2017

PROVISION OF FREE‐FIELD STATION
• NOT REQUIRED in the DPWH/NSCP Guidelines, but is 
recommended to be provided
• Usually located at a distance greater than 1.5‐2 times the 
height of the nearest/tallest building.
Distance is provided to so that motions are not         
influenced by the shaking of the building.

TESTING OF EXISTING STRUCTURES TO 
DETERMINE DYNAMIC CHARACTERISTICS

• possible to obtain a satisfactory understanding of a 
structure's expected dynamic behavio by preliminary 
analytical studies, 
• when feasible and necessary, an ambient‐vibration 
and/or a forced vibration test on an existing structure can 
be performed to identify mode shapes and frequencies. 
• a forced‐vibration test is more difficult to perform. The 
required equipment (vibration generator with control 
consoles, weights, recorders, accelerometers, and cables) 
is heavier, and the test takes longer than the ambient‐
vibration test.  

15
 7/22/2017

DYNAMIC ANALYSIS
• If a dynamic analysis was not prepared by the designers 
of a structure or the information is unavailable, then a 
simplified finite‐element model could be developed to 
obtain the elastic dynamic characteristics. This is 
performed with any one of the several tested computer 
programs available (e.g. ETABS, SAP2000, ANSYS, and 
STRUDL). 

OTHER POSSIBLE 
LOCATION OF 
SENSORS, 
RECORDERS AND 
APPURTENENCES
FOR MULTI‐SENSOR 
SYSTEMS

16
 7/22/2017

Sample ERI Installations

Sample ERI Installations

17
 7/22/2017

Sample ERI Installations

Sample ERI Installations

18
 7/22/2017

POST INSTALLATION OF ERIs
• The instrumentation undergoes a preliminary calibration 
in the strong‐motion laboratory 
• appropriate test procedures including a static tilt 
sensitivity test for each component and determination of 
direction of motion for upward trace deflection on the 
record  after installation.
• this information is entered into the recorder data section 
and is stored in a general database
• Other documentation includes precise sensor location, 
period and damping of each unit, location of cable runs, 
access information, and circuit diagrams. 

MAINTENANCE OF ERIs
Recommended routine maintenance is conducted 
every 3‐12 months if circumstances and experience 
so allow. This maintenance includes the following: 
• Remote calibration of period and damping. 
• Inspection of battery terminals, load voltage, and 
charge rate (batteries are replaced every 3 years). 
• Measurement of threshold of triggering system 
and length of recording cycle. 

19
 7/22/2017

MAINTENANCE OF ERIs (DPWH)
• The supplier shall provide guarantee that the system shall 
have a maintenance period for at least 10 years. 
• For the service period, the maximum service interval is 
one year. 
• The three recording accelerographs shall be integrated 
together to function in unison that a failure in one unit 
shall not hinder the progress of the entire building 
seismic monitoring system. 
• The accelerograph shall be equipped with fault detection 
and alarm that in the event of a fault, the building owners 
shall call the supplier, and report the fault to Building 
Official. 
• Calibration testing shall be made in a per year basis to 
ensure that the integrated systems are in its proper 
operational efficiency.

MAINTENANCE OF ERIs (DPWH)
• The equipment obsolescence shall not hinder the proper 
continuous operation of the equipment throughout the 
10 years duration. 
• When the equipment's supplier finds that the instrument 
must be removed from the building for repair, there must 
be a service unit as a temporary replacement to continue 
the collection of data, if and when there is an occurrence 
of an earthquake during the duration of the repair. 

20
 7/22/2017

THANK YOU!

21