Pierwsza książka, o której wiemy, pochodzi z 2620 r. p.n.e. Napisał ją
Imhotep, architekt i uczony egipski, czczony później jako bóg - opiekun pisarzy i lekarzy. Nieco późniejszy papirus Prisse można zobaczyć w Bibliotece Narodowej w Paryżu.Jak czytamy w książce Władysława Kopalińskiego Opowieści o rzeczach powszechnych:Egipskie zwoje papirusowe zawierały rady moralne,reguły postępowania,poezje, pieśni miłosne, traktaty naukowe z zakresu medycyny, matematyki, zbiorów tekstów magicznych[...]a także niezliczone teksty religijne. Książka bardzo długo miała kształt papirusu. Mniej więcej w I w. n.e papirus zaczął być powoli wypierany przez pergamin, wygodniejszy w użyciu, ponieważ jego arkusze dało się ciąć w kwadraty. Jednak książki były bardzo kosztowne i dostępne tylko dla najbogatszych, przecież przepisywano je ręczne. Sytuację tę zmieniło wynalezienie druku przez Johannesa Gutenberga w XV w.