COMBATES AEREOS A Batalha da Gra-Bretanha No continente, a Franga agonizava. Do outro lado do canal, a Gré-Bretanha se preparava para uma luta de vida ou morte. Bem antes do término da campanha na Franca, os estrategistas alemaes jd planeja- vam a fase seguinte da guerra, contra a Grd-Bretanha, que seria essencialmente di- ferente das taticas de Blitzkrieg, bem-suce- didas até ento. Uma conclusio répida da ‘guerra na Europa era fundamental para os planos da Alemanha, e trés opedes foram consideradas. A primeira seria um bloqucio maritimo das linhas britdnicas de supri ‘mento por navios, submarinos e avides; ‘mas isso levaria tempo, ¢ as bases navais, no continente ainda precisavam ser prepa- radas. A segunda alternativa consistia nu- ‘ma campanha psicoldgica de bombardeios contra os britanicos, que eventualmente poderia provocar sua rendigfo. A terceira ‘pedo era a invasao maritima do litoral sul da Grd-Bretanha, precedida de demonstra- bes de superioridade aérea Hitler emitiu uma diretriz ao comando da Luftwaffe, exigindo “ilimitada liberda- de de ago” quando atacasse a Gra-Breta- ‘nha com as forgas terrestres, assim que es- tas se recuperassem da campanha na Fran- ca. Em 30 de junho de 1940, Hermann Goering definiu a conduta e os objetivos da ofensiva que se aproximava, num pla- no que exigia o seguinte: 1) estabelecimento e concentragao de ba- ses de bombardeiros ¢ cagas na Franca, Bélgica e Holanda; 2) teste de resisténcia das defesas da RAF, com ataques por pequenas formagdes de bombardeiros e bombardeiros de mergu- Tho, escoltados por cagas, contra navios britfnicos no canal da Mancha; 3) uma ofensiva aérea em grande escala, diurna e noturna, contra a RAF; 4) bloqueio aéreo de portos ¢ rotas navais, para interromper o fornecimento de petro- Teo, armas e alimentos dos paises aliados. Goering ordenou ainda, como priorida- de, a destruigdo da Forga Aérea britanica, no ar ou no solo. Quanto mais o assunto cera estudado, maiores se revelavam os pro- blemas téticos. Mas, em 2de julho de 1940, Hitler emitiu a primeira das varias diretri- 2es da operacdo, nos seguintes termos: "*O Filhrer ¢ Comandante Supremo decidiu que um desembarque na Gra-Bretanha é ossivel, desde que se obtenha a superiori- je agrea e que algumas outras condig6es necessarias sejam preenchidas. A data de inicio ainda ndo foi decidida. Todos os pre- parativos devem comegar imediatamente”” Hesitante a principio, Hitler finalmente se decidiu pela invasio, visto que fracas- savam as negociagdes de um tratado de paz. No dia 16 de julho, ele emitiu a Dire- triz n.® 16, intitulada *Preparo de uma Avides Hawker Hurricane vigiam 0 céu, ‘acima da camada de nuvens. Eram a principal defesa dos britanicos.COMBATES AEREOS operasdo de desembarque na Inglaterra”, concluindo assim: “O objetivo ¢ eliminat 2 Gré-Bretanha enquanto base de opera- es de guerra contra a Alemanha e, se pos- Sivel, ocupé-la”. O plano recebeu 0 codi- nome de Unternehmen Seeléwe (Operagdo Ledo-Marinho) e deveria estar pronto até meados de agosto. Enquanto isso, a Luft- waffe sondaria o potencial de combate da RAF e destruiria qualquer resistencia, con- digo para o sucesso da operacio. Defesa bem organizada A defesa aérea diurna e noturna da Gra- Bretanha era tesponsabilidade do mare- chal-do-ar Sir Hugh Dowding, do Coman- do de Cagas da RAF, com quartel-general em Bentley Priory. A defesa de Londres ¢ do sudeste briténico coube ao 11.° Grupo de Cacas, comandado pelo vice-marechal- do-ar Keith R. Park. As localidades de Mi- dlands e East Anglia, onde estavam insta- ladas muitas das industrias aeronduticas, foram defendidas pelo 12.° Grupo de Ca- a8. 0 13.° Grupo incumbiu-se do norte, € um quarto grupo, o 10.°, surgiu em 13 de julho de 1940 para assumir a regido su- doeste, sob o comando do vice-marechal- do-ar Quentin Brand. Cada grupo se divi- dia em setores, para atender com eficién- cia ao sofisticado controle terra-ar dos cagas, ja em situagdo operacional. ‘A RAF foi a primeira a incorporar sis- temas de radar em sua estrutura defensi- va. Controlada pelo 60.° Grupo de Sina- leiros, a rede de radares consistia numa li- tha de estagdes de alerta antecipado RDF (radio direction finding, diregao determi- nada por radio), apoiada por estacdes de menor alcance, que localizavam avides a baixa altitude. As estagdes de RDF de lon- ‘0 aleance, denominadas CH (chain home, cadeia doméstica), operavam na faixa de 22.@ $2 mHz, com alcance méximo de 193 km. As estagdes CHL (chain home low, ca- deia doméstica baixa) procuravam os avides a menor altitude, operando em 200 mHz ¢ com alcance de 80 km. Em junho de 1940, operavam 21 estacdes CH e trin- ta CHL, todas voltadas para o mar. As tinicas falhas na cobertura pelas RDF acha- vyam-se no noroeste da Escécia, no canal de Bristol e em algumas areas da costa de Gales. Em tetra, a posigio dos avides ii migos era determinada visual e auditiva- mente pelo Corpo de Observadores e pas- sada por telefone ao Comando de Cacas. ‘Aeespinha dorsal da defesa britanica era Hawker Hurricane Mk I (Merlin III), que, no inicio de julho de 1940, equipava 26 esquadrilhas. © Vickers-Supermarine Spitfire Mk IA equipava dezenove esqua- drilhas € duas outras operavam com 0 Boulton Paul Defiant, um biplace com tor- rede metralhadoras, Outras seis esquadri- thas contavam com o Bristol Blenheim Mk IF para misses noturnas. Em 6 de julho 45,1940, 0 Comando de Cacas tina 644 avides prontos para entrar em aco, de um total inicial de 871. Houve muito trabalho para dar mais eficiéncia aos Hurricane ¢ Spitfire: instalaram-se hélices de velocida- de constante, com um ganho de 2.135 m no teto operacional e melhora da razio de subida. O péra-brisa & prova de bala de 50 mm ea blindagem de ago de 6,35 mm nas costas do piloto eram equipamentos nor- mais. © poder de fogo aumentou com a utilizago de oito metralhadoras Browning Mk II (Star) ¢ as balas tracantes De Wile de, que facilitavam a pontaria. O grande problema do Comando de Cagas era, na verdade, a falta de pilotos. Luta sobre a Mancha Agindo de acordo com a diretriz de 26 de maio de 1940, a Luftwaffe iniciou opera- Distribuigio das defesas britanicas ¢0es notutnas limitadas contra a Inglater- ra, quando a evacuacao de Dunquerque ainda estava em curso. Na noite de $ de ju- tho, cerca de trinta Junkers Ju 88A-1 ¢ Heinkel He L11H-1 dos KG 4 ¢ 30 (Kampf geschwader, grupo de combate) atacaram alvos em solo britanico. Sobre Mildenhall, © I/KG 4 perdeu quatro Heinkel, incluin- do 0 pilotado pelo comandante do grupo. Na noite seguinte, uma forca similar retor- nou e, no dia 18, depois de uma pausa, os ‘campos de pouso de Lincolnshire, Norfolk Yorkshire foram atacados. Dai em dian- te, sessenta ou mais bombardeiros opera~ vam todas as noites sobre a Inglaterra. Na noite de 15 para 16 de maio de 1940, @ RAF langou sua primeira ofensiva de bombardeiros estratégicos. Noventa Vic~ kers Wellington, Armstrong WhiteworthJu 87-2 do III/StG, com 0 emblema da cidade de Breslau, Os Stuka sofreram ‘perdas terriveis sobre @ Gra-Bretanha. eae Os baloes de barragem 56 conseguiam impedir bombardeios a baixa altura Whitley ¢ Handley Page Hampden ataca- ram indistrias na regido do rio Ruhr, na Alemanha. A partir dai, 0 Comando de Bombardeiros operou sempre que o clima permitiu, exercendo papel vital na batalha, embora 0 ataque inicial tenha sido consi- derado mais de importancia psicolégica do que bélica. Dois Fliegerkorps (corpo aéreo, unida- de que compreendia entre mil e 1.500 apa- relhos) foram designados para impor a su- premacia aérea alema sobre o canal da Mancha e fechd-lo as embarcagdes ingle- sas, realizando 0 que ficou conhecido co- mo Kanalkampf (guerra do canal). Esses dois conjuntos constituiam apenas uma fragdo das Formasdes das Lufiflotten (frota aérea) ITe III, que estavam estabelecendo bases na Holanda, Bélgica e Franga para Reunido estratégica das tripulacdes alemas de bombardeiros, para mais uma incursao aos portos britanicos. a proxima fase das operagdes. Além dis- so, a Lufiflotte V, baseada na Dinamarca ena Noruega, deveria agir pelos flancos, sobre o mar do Norte. A escalada nas agdes da Luftwaffe se evidenciou a partir de 3 de julho, quando (0s Dornier Do 17Z-1 e Junkers Ju 884-1 isolados fizeram ataques diurnos, passan- do por Berkshire e atingindo o campo de pouso de White Waltham e um depdsito em Thatcham, Na manha seguinte, 39 bombardeiros de mergulho Junkers Ju 87B-2 do II/StG $1 (Stukageschwader, unidade com 120 a duzentos Stuka), escol- tados pelo IN1/JG 27 (Jagdgeschwader, tunidade de caga), atacaram navios ¢ insta lagdes navais em Portland. As 14 horas, aparelhos do KG 2 com cobertura do 1/JG. 1 atacaram um comboio no estreito de Dover, enquanto bombardeiros isolados abriam fogo contra o quartel de Aldershot. Em julho, 0 alvo foi a fabrica de avides Boulton Paul, em Norwich, o mesmo ‘ocortendo com os campos da RAF em Car- diganshire e as docas de Cardiff. Os reides alemaes mais importantes ocorreram con- tra Dover, Falmouth, Plymouth, Portland e Weymouth, de 29 de julho. Nessa se- mana, 0 Comando de Caras deslocou al- gumas esquadrilhas para éreas costeiras. ( primeiro lance de grande envergadu- ranessa fase da batalha ocorreuem 10deju- Tho, quando seis Spitfire interceptaram um Dornier de reconhecimento escoltado por avides do I/JG 51 ao largo de North Fo land. Ao mesmo tempo, os Spitfire da 610.* Esquadrilha se envolveram com al guns Me 109 em missdo de caga livre (alvo 4 escolha do piloto) sobre o estreito de Do: ver, No inicio da tarde, os radares capt ram uma grande concentragao de avides so- bre o Pas-de-Calais, e 0 11.° Grupo rece- beu a incumbéncia de enfrentar o ataque. Eram 26 Do 172-1 do I/KG 2, escoltados por cagas bimotores Me 110C-2 do 1/ZG 26 (Zerstorergeschwader) e mais dois Staf- {feln (24 aparelhos) de Me 109 do 1/JG 3 ‘Um grande combate aéreo ao largo de North Foreland envolveu mais de cem vides, interceptados pelos Spitfire e Hur- ricane das esquadrilhas 32.*, 74.* ¢ 111." Apesar dos choques anteriores, considera se 0 combate do dia 10 como 0 inicio da Batalha da Grd-Bretanha. ‘No dia 11 de julho, uma diretriz da Luft- waffe intitulada ‘Guerra aérea intensiva contra a Inglaterra” priorizava como alvos ‘a Marinha e um mimero limitado de obje- tivos, Foi também nesse dia que a superes- timada reputagdo dos Ju 87 Stuka e dos ‘Messerschmitt Me 110 comegou a declinar. O vulneravel Stuka No inicio do dia, os Stuka agiram com de- sembarago. Mas, por volta de 11 horas, 0 CH de Ventnor localizou dois Staffeln do Heinkel He 111H-3, com canhdo de 20 mm e seis metraihadoras, 0 cavalo de batatha dos Kampfgeschwader.COMBATES AEREOS Heinkel He 111H-3 do Kampfgeschwader 1 “Hindenburg”, baseado ém Montdidier, em agosto de 1940, como parte do 1 Fliegerkorps. TII/StG 2, escoltados pelo I11/ZG 76, ru- mando para Portland. Interceptados pelas cesquadrilhas 87.*, 213.*, 145." ¢ 601.*, va- rios Stuka foram abatidos. Os pilotos bri- ‘tnicos acompanhavam com facilidade os famosos mergulhos de 70 graus e logo des- cobriram queo avido germanico nao resis- tia aos danos de suas oito metralhadoras. E 0s Messerschmitt Me 110C-2 do III/ZG 76, nao conseguindo acompanhar os cagas da RAF nas curvas, viam-se obrigados a formar circulos defensivos. Quatro deles foram derrubados. As 609 missdes do Co- ‘mando de Cagas nesse dia marcaram as lu- tas mais duras desde a queda da Franca. E representavam apenas 0 comeso. Um tempo particularmente instavel, com teto entre 600 e 900 m e visibilidade de S km ou menos, comandou as operagdes ale- mas de meados de julho ao inicio de agos- to. Ainda assim, registraram-se 25 grandes reides da Luftwaffe (com doze ou mais avides) entre 2de julho e7 de agosto, diri- gidos sete contra as regides de Portland e da ilha de Wight, dois ao estudrio do Ta- misa e o restante contra Dover. O tempo melhorou em 19 de julho ¢ os radares britdnicos localizaram formagdes inimigas sobre Pas-de-Calais as 12 horas. Quinze minutos depois, um Staffel de Ju 87B-2 bombardeou dois contratorpedeiros na enseada de Dover. A ordem chegou a0 11.° Grupo as 12 horas e 20 minutos e os Hurricane da 111.* Esquadrilha decolaram apressadamente de Hawkinge. Dez minu- tos depois, nove Defiant da 141.* Esqua- dritha também estavam no ar. Outra uni- dade do 11., em patrulha a 3.000 m, avis- tou mais de vinte Me 109E na area de Do- ver-Folkestone. Problemas de rédio acaba- ram deixando a 141.* Esquadritha sem de- fesa, e seus Defiant sofreram violento ata- que dos Me 109. So trés dos nove avides britdnicos retornaram; quatro pilotos e seis artilheiros estavam mortos, além de doi lotos feridos. O emprego dos Defiant a bai- xaaltitude, em dia claro e sem protecao de ccagas, foi considerado uma insensatez, © es- ses aparelhos deixaram o 11.° Grupo. Dois dias depois do desastre, a 141.* transferit se para Prestwick e, em 24 de julho, a 264. seguiu para Kirton-in-Lindsey. Formacao de Paul Defiant Mk I da 264.* Esquadritha, baseada em Duxford, em julho de 1940. Essa ‘aeronave encerrou sua participacdo na uta apés a aniquilacdo da 191.* Esquadrilha. Rs Taticas erradas Em 25 de julho de 1940, os aparethos da RAF foram batidos fragorosamente pelos Messerschmitt Me 109E, em niimero supe- “rior e chegando a grande altitude. As es- quadrilhas $4.* e 64.*, operando Spitfire Mk IA e contando com pilotos experi tes, sofreram tamanhas perdas que a pri- meira teve de ser retirada a fim de ser ree- quipada. A Luftwaffe prosseguiu atacan- do embarcacdes no canal e promovendo in- cursdes isoladas até 8 de agosto, quando ‘© tempo melhorou e a batalha redobrou em. violéncia. ‘Mesmo dispondo de radar, a RAF per- deu muito tempo e esforeo na defesa de ‘comboios sem importancia estratégica, dei- xando Luftwaffe a iniciativa e 0 elemen- to surpresa, além da superioridade numé- rica. Com isso, as incursdes de cava livre dos Me 109 eliminavam a vantagem do ra- dar e terminavam por desgastar a organi- zacio britdnica. De 10 de julho a7 de agos- to, a Gra-Bretanha perdeu 49 aparelhos, entre Hurricane, Spitfire e Defiant, teve trinta pilotos mortos ou desaparecidos e so- ‘mou 108 avides inimigos provavelmente abatidos. A forga do Comando de Cacas, que era de 52 esquadrilhas, subiu para 55 em julho de 1940, além de seis em treina- mento, mas a falta dé pilotos era crucial. E, a partir de agosto, na segunda fase da batalha, essa caréncia se fez sentir de ma- neira critica. Atingido num dos motores, 0 Me 110 se inclina sobre a asa direita antes de precipitar-se para 0 chdo.COMBATES AEREOS O dia da Gguia Com 0 sucesso da primeira fase da batalha, a Luftwaffe decidiu jogar tudo contra o Comando de Cagas da RAF. Encerrada a luta no continente, a Gra-Bre- tanha constituia o iltimo obstéculo a vi- ‘ria total de Hitler na Europa. Para con- quisté-la, preparou-se a Operagdo Leto. Marinho, cuja execugao exigia que a Luft- waffe varresse a RAF dos céus, Naquele ‘momento crucial, a sobrevivéncia da nagao briténica dependia do Comando de Cacas € da coragem de seus pilotos. $6 depois de climinada a RAF os Kampferuppen (grupos de combate) pode- riam enfrentar a inevitavel reagao da Ma- rinha britdnica no canal da Mancha e no mar do Norte, tornando possivel a ocupa- ‘edo. Mas esse objetivo imediato era preju- dicado por uma série de diretrizes contra. ditérias, cada uma ordenando ataques a al- vos diferentes e dispersando 0 potencial es- tratégico da Luftwaffe. Em 21 de julho de 1940, as Luftflotten IL, Ile V estavam em condigdes de com: bate, reunidas nos campos de pouso da Bel gica, Holanda, Franca e Noruega. Tam- bem o teste das defesas do Comando de Cacas vinha sendo conduzido a contento pela Luftwaffe. Restava, entdo, completar © planejamento de uma campanha total vi- sando conquistar a supremacia aérea, nu- ma batalha de desgaste, que deveria ocor- rer em conjunto com assaltos & Marinha mercante. Goering, porém, ordenou que a Luftwaffe atacasse unidades da Marinha de guerra no mar e nos portos. Ao mesmo tempo, surgiram sérias divergéncias entre os comandantes das Luftflotten, uma vez que toda a estratézia da Luftwaffe estava baseada em elementos errados, por falha dos servigos de espionagem. A forca da RAF, particularmente a do Comando de Cacas, fora muito subestimada pelo Depar. tamento de Inteligéncia, Nos seis dias seguintes completaram-se ‘8 planos para o grande assalto, agora cha- He 111 do KG 26 “Lowen” comega a ser preparado para mais uma incursao aos céus da Gra-Bretanha.‘COMBATES AEREOS Messerschmitt Me 109E-1 do MI/IG 52. O terceiro Gruppe € indicado pelo motivo ‘ondulado pintado em vermelho. O sete significa 0 ‘miimero individual do ‘aparelho. mado Adlerangriff (Ataque das Aguias), para inicio no Adlertag (Dia da Aguia). Numa reunido com seus oficiais em 6 de agosto de 1940, Goering deu a ordem para ‘ ataque assim que o tempo melhorasse so- bre a Inglaterra. A data foi marcada ini- cialmente para 10 de agosto, mas acabou Sendo adiada para terga-fera, 13 de apos- to de 1940. A Luftwaffe decola ‘A forga total de primeira linha reunida pa- aa ofensiva somava 3.258 avides de com- bate, 2.550 dos quais prontos para agao. O conjunto operacional incluia 151 apare- hos de reconhecimento, 998 bombardeiros (a maioria de Dornier Do 172-1, Junkers Ju 88A-1 ¢ Heinkel He 111H-1 a H-4) e261 bombardeiros de mergulho Junkers Ju 87B-1 e B-2. Os cacas contavam 224 bimo- tores Messerschmitt Me 110C-2 Zerstorer (incluindo as versdes de caga e de bombar- eiro) ¢ 805 Messerschmitt Me 109E-1 a E-4, monomotores. A forea era completa- 4a com oitenta aparelhos de reconhecimen- to costeiro. Em 8 de agosto, ocorreram grandes ba- talhas aéreas sobre o canal da Mancha e 20 largo de St. Catherine Point, no witimo em que a Luftwaffe utilizow sua forca maior contra comboios costeiros. A partir deste dia, as atividades do Comando de Ca- as e da Luftwaffe subiram mimeros ele- ‘ads. Comecava a segunda fase da Bata- Tha da Gra-Bretanha, mas o dia poderia ter ‘entrado para a histéria como a “*Batalha do Comboio C.W.9 Peewit". ‘Na noite anterior, o comboio zarpara do «estuario do Tamisa para o estreto de Do- ver, onde foi localizado pelo radar alemao instalado na costa francesa. Antes da ma- drugada, um forte ataque mandou ao fun- do tr8s navios e danificou outros. As 9 ho- ras, bombardeiros Stuka vindo de Cher- Com os tanques cheios e carregando uma pesada bomba SC2000, um Heinkel He 111H decola com grande esforco. burgo investiram contra 0 comboio, ras foram dispersados por avides do 11.° Gru- po, Antes das 13 horas, outros $7 Stuka es- coltados por vinte Me 110C-1 atacaram os bbarcos por 32 km, ao sul da ilha de Wight. Contra eles voaram quatro esquadrithas britnicas. As 16 horas, um novo assalto Saniaa sen ranmene ssDornier DO 17Z do 9.°/KG 76. 0 9.* Stafeh esteve baseado em Cormeilles-en- Vexin durante 0 més de julho de 1940, de 82 Stuka escoltados por 68 Me 109 e Me 110 fustigou o comboio. A RAF despachou sete esquadrilhas para enfrentar os alemaes. O lider da 145.* Esquadrilha (de Hurri- cane), comandante Peel, fez 0 seguinte re- lato desse combate: "A $,000 m avistamos, abaixo de nés, uma grande formacao de Ju 87 vinda do sul, protegida por Me 109 voando a 6.600 m. Chegamos com 0 sol plas costas e descemos sobre a retaguar- dda dos bombardeiros antes que os cagas pu- dessem reagir. Disparei uma rajada longa contra um Stuka e guinei para enfrentar dois Me 109. Comevara o dogfight. Os ca- cas inimigos mergulhavam, davam meio Tonneau eatiravam em curvas ascendentes, Disparei duas rajadas de 5 segundos num Me ¢ ele mergulhou no mar. Segui entao lum outro na subida e peguei-o quando ele estolou”’. © comando de cacas informou a destruigao de 24 bombardeiros ¢ 36 ca~ gas alemes, contra a perda de dezenove cagas. Municiamento de um Hawker Hurricane com fitas de projéteis calibre 7,7 mm. As oito metralhadoras desse caca tinham um poder de fogo devastador, 5 Foto tomada durante 0 ataque ao campo de West Malling. O alvo sio os alojamentos e 0 spitfire estacionado entre as protecdes. Continuando sua atuagdo, a Inteligéncia da Luftwaffe acreditava que 0 Comando de Cagas havia sofrido perdas insuporté- veis em 8 de agosto, embora essa ndo fos- se a opinido dos pilotos alemaes que parti- cipavam dos combates didrios. O servigo secreto alemAo acabou percebendo que o sistema defensivo da RAF baseava-se no dio e no radar, ¢a atuado dos cagas bri- tnicos gerou divergéncias quanto & melhor tatica a empregar. O uso do Messerschmitt Me 110, tao bem-sucedido contra a Polé- nia e no oeste da Europa, estava agora em xeque. Os Me 110, quando penetravam profundamente no espaco aéreo brita ficavam inferiorizados diante dos Hurrica- ne e Spitfire; j4 os temiveis Me 109E-4 (a liltima verso) eram prejudicados pela bai- xa autonomia, ‘0 clima instavel continuava adiando 0 Ataque das Aguias, mas grandes comba- tes se registraram em 11 de agosto, quan- do Portland, Dover e embarcaroes no es- tudrio do Témisa foram atacadas. Reco- nhecendo a importéncia do radar ps RAF, a Luftwaffe deu inicio a incu falsas regulares. O Comando de Casas deu 32 avides e a Luftwaffe 38, na ria Me 109 e 110. ‘No anoitecer de 12.de agosto, o coman do briténico havia detectado uma nova ¢ Preocupante tatica nas operagdes da Luft waffe. As bases da RAF em Manston, Hawking e Lympne sofreram ataques e, mais importante, as instalag6es de radar em Ventnor, Pevensey, Dunquerque e Rye. Contra as estagdes CH (chain home, cadcia doméstica) de radar empregaram-se os ca gas-bombardeiros Me 110C-6. As operagies do esperado Dia da Aguia, 13 de agosto de 1940, comegaram mal: da: do o clima instavel pela manha, cancelou- se 0 ataque. O reide inicial foi feito por 74 Do 172.2 do KG2 (Kampfgeschwader) na regido de Sheppey, sem escolta do ZG 26 (Zerstérergeschwader) que se separou e ata- ‘cou o campo de Eastchurch e Sheerness por volta das 8 horas ¢ 35 minutos. A tarde, comegaram os ataques em gran- de escala, apesar da previsdo de mau tem- po. As 15 horas e 30 minutos, chegou ao QG do 10." edo 11.” Grupo 0 alerta das estagdes de radar. Com trinta Me 109E-4 do II/JG 53 (Jadgeschwader) adiante, a primeira vaga da Luftflotte II avangava, numa frente de 64 km, a 8.500 m, saindo dda peninsula de Cotentin; ao todo vinham 120 Ju 88A-1 ¢ 27 Ju 87B-2 escoltados por Me I10C. Os alvos eram Southampton ¢ ‘08 campos de pouso do 10.° Grupo em Hampshire. Logo em seguida, surgiu uma segunda onda do III/StG 77 (Stukagesch- wader) com escolta do JG 27. Os combates foram extremamente du- ros, com muitas vitérias das esquadrilhas Um par de Hawker Hurricane da 501.° Esquadritha decola de Rochester em 15 de agosto.152.*, 213.*, 238.* € 609.*. A Lufiflotte Tl entrou na batalha pouco depois das 17 horas, com um duplo ataque a Eastchurch Rochester; seus Ju 87 do IV/LG 1 (Lehr- -geschwader, unidade de treinamento) bom- bardearam Detling, em lugar do alvo pre- viamente designado. Ataques a outros ob- jetivos também resultaram inécuos, mas uma agdo de caga livre (alvo & escolha do piloto) do III/JG 26, sob o comando de Adolf Galland, imps sérias perdas & RAF. Os combates prosseguiram noite adentro: © KGr 100 (Kiistengruppe, grupo coste ro) atacou Castle Bronwich e Belfast. A RAF despachou scus Armstrong Whit- worth Whitley do Comando de Bombar- deiros contra Turim e Milo, no vale do PO. A Luftwaffe executou 1.435 missdes eperdeu 45 aparelhos, contra treze do Co- mando de Cacas. (© mau tempo no dia seguinte reduziu a intensidade dos combates. Ainda assim, registraram-se ataques aos sistemas de co- municagdes de Bristol e Portland e aos ‘campos de pouso de Middle Wallop, Car- diff, Kemble, Andover, Sealand, Hulla- vington, Yeovilton e Manston, este dltimo atingido duramente. O dia 15 de agosto foi decisivo. As 10 horas, 72 Heinkel He 111H-1 do KG 26 de- colaram, tendo por objetivos principais Dishforth e Usworth; Middlesbrough; ‘Newcastle ¢ Sunderland, na area do 13.° Grupo, eram seus alvos opcionais. Um er- ro de navegacdo desviou a forga alema da rota, levando-a de encontro as esquadrilhas 41.*, 72.4, 79.* € 605.* em seqiléncia. As baixas foram desastrosas. Massacre seme- Ihante sofreram cingiienta Ju 88A-1 do KG30, que bombardeava Driffield, enfren- tando as esquadrilhas 73.* ¢ 616.*. As per- das da Luftflotte V ultrapassaram a meta- 4 ¢2 forca enviada. No sul, as Luftflot- a ten Il III atacaram os campos de pouso de Hawkinge, Lympne, Eastchurch, Mar- tlesham, West Malling, Rochester, Croy- don e cidades no condado de Kent. ‘esse apocaliptico dia 15, a Luftwaffe realizou 1.786 misses € 0 Comando ae Ca- a8 974, Setenta e nove avides alemdes e 34 britdnicos cafram. Mudanea de tatica As terriveis perdas dessa “‘quinta-feira ne- gra’ deixaram claro que uma ofensiva to- tal de bombardeiros contra a Gra-Bretanha no seria possivel enquanto o Comando de Cacas detivesse a supremacia aérea. O fra- casso das operagdes diversiondrias da V Luftflotte limitou os combates ao sul, on- de os bombardeiros operariam dentro do protetor raio de a¢ao dos Me 109. Além disso, ficou demonstrado que as Me 110 08 Stuka nao conseguiriam cumprir suas tarefas, necessitando sempre de uma escol- ta de cacas para ndo serem dizimados. Em 16 de agosto de 1940, os pilotos dos cacas da RAF informaram uma mudanga na tatica da Luftwaffe: os staffeln (doze ‘a catorze avides) de Me 109 voavam dos la- dos e a frente dos bombardeiros, fazendo ccurvas para poderem acompanhar sua re- duzida velocidade. Nesse dia, os alemies atacaram West Malling, Gosport, Tangme- re, Brize Norton, Harwell, Lee-on-Solent, ¢ Farnborough. Foram 1.715 missoes da Luftwaffe, e 45 de seus avides ndo retor- naram; 22 cacas-da RAF cairam, Novos combates ocorreram em 18 de agosto, ¢ os Stuka sofreram tantas baixas que se deter- ‘minou sua remordo tempor ria da batalha: dos 281 aparelhos disponiveis no inicio de agosto, 39 se perderam em catorze ataques, além dos dezoito abatidos s6 nesse dia, As 12 horas, 85 Ju 87 do SiG 77 ataca- ram campos de pouso em Ford e Thorney ails Seis Spitfire (reconhecidos pela inconfundivel sithueta) mergulham, tomando posi¢do de combate. A foto dié idéia das formagées téticas iniciais ‘empregadas pela RAF. © a estagdo de radar CH em Poling, com © KG 54 (Ju 88A-1) seguindo para Gos- port. Essa forga foi assediada pelas esqua- drithas 43.*, 152.*, 234.%, 601." 602." © Comando de Cagas perdeu 27 aviges e dez pilotos, contra 71 aparelhos da Luft- waffe. Os combates do dia 18 de agosto fi- ‘guram entre os mais terriveis da Batalha da Grd-Bretanha. Nos cinco dias seguintes, 0 ‘mau tempo obrigou a uma pausa, encer- rando a segunda fase da batalha. Entre os dias 8 e 18 de agosto de 1940, noventa pilotos da RAF tombaram em combate e sessenta sairam feridos. Cin- aiienta e quatro Spitfire Mk Le 121 Hurri- ‘cane Mk I se perderam e mais 65 ficaram danificados. A preocupagdo do Comando de Cacas nesse momento critico era nao perder mais pilotos e repor os 350 que faltavam, Num campo de pouso no setor de Biggin Hill, alguns pilotos conversam enquanto outros procuram relaxar, nos intervalos dos duros combates.