Чому ми повинні досліджувати космос?

Чи є причина витрачати всі ці

зусилля та гроші на отримання кількох шматочків місячного каменю?
У певному сенсі ситуація така як в Європі до 1492 року. Люди цілком
могли б стверджувати, що було марною тратою грошей відправити
Колумба в погоню на диких гусей. Але відкриття Нового Світу суттєво
змінило старий.

Поширення люддства в космос матиме ще більший ефект. Це повністю

змінить майбутнє людської раси і, можливо, визначить, чи є у нас
майбутнє взагалі. Це не вирішить жодної з наших безпосередніх проблем
на планеті Земля, але дасть нам новий погляд на них і змусить нас
дивитися ззовні
Це була б довгострокова стратегія, а під довгостроковою я маю на увазі
сотні чи тисячі років. Ми могли б мати базу на Місяці протягом 30 років,
досягти Марса за 50 років і досліджувати супутники зовнішніх планет
через 200 років. Під «досяжністю» я маю на увазі пілотований космічний
політ, або ж просто приватний. Ми вже їздили на марсоходах на Марс і
висадили зонд на Титан, супутник Сатурна, але якщо ми думаємо про
майбутнє людської раси, ми повинні туди відправитися самі.

Політ у космос буде недешевим, але для цього знадобиться лише

невелика частка світових ресурсів. Бюджет NASA залишався приблизно
незмінним у реальному вираженні з часу приземлення Аполлона, але він
зменшився з 0,3% ВВП США в 1970 році до 0,12% зараз. Навіть якщо б
ми збільшили міжнародний бюджет у 20 разів, щоб зробити серйозні
зусилля для польоту в космос, це була б лише невелика частка світового
ВВП.

Знайдуться ті, хто стверджуватиме, що було б краще витратити наші

гроші на вирішення проблем цієї планети, таких як зміна клімату та
забруднення, а не витрачати їх на безплідні пошуки нової планети. Я не
заперечую важливості боротьби зі зміною клімату та глобальним
потеплінням, але ми можемо це зробити, і все одно виділяємо чверть
відсотка світового ВВП на космос. Хіба наше майбутнє не коштує чверті
відсотка?
 Ми думали, що простір вартує великих зусиль у 60-х роках. У 1962
році президент Кеннеді зобов’язав США висадити людину на Місяць до
кінця десятиліття. Це було вчасно досягнуто місією «Аполлон-11» у 1969
році. Космічна гонка допомогла створити захоплення наукою і привела
до великого прогресу в технології, включаючи перші великомасштабні
інтегральні схеми, які є основою всіх сучасних комп’ютерів.

Однак після останньої посадки на Місяць у 1972 році, без будь-яких

майбутніх планів щодо подальших польотів людини в космос, інтерес
громадськості до космосу впав. Це супроводжувалося загальним
розчаруванням наукою на Заході, оскільки, хоча вона принесла велику
користь, вона не вирішила соціальних проблем, які все більше
привертали увагу громадськості.

Нова програма пілотованих космічних польотів зробила б багато для

відновлення ентузіазму суспільства до космосу та науки в цілому.
Роботизовані місії коштують набагато дешевше і можуть надати більше
наукової інформації, але вони не захоплюють громадську уяву таким же
чином, і вони не поширюють людську расу в космос, що, як я стверджую,
має бути нашою довгостроковою стратегією.

Мета створення бази на Місяці до 2020 року і пілотованої посадки на

Марс до 2025 року знову розпалить космічну програму і дасть їй відчуття
мети так само, як мішень президента Кеннеді на Місяці в 1960-х роках.
Новий інтерес до космосу також підвищить суспільний авторитет науки в
цілому. Низька повага до науки і вчених має серйозні наслідки. Ми
живемо в суспільстві, яке все більше керується наукою і технікою, але все
менше молодих людей хочуть займатися наукою.

Чи можемо ми існувати довго далеко звідси? Наш досвід роботи з

МКС, Міжнародною космічною станцією, показує, що люди можуть
вижити багато місяців далеко від планети Земля. Однак нульова
гравітація орбіти спричиняє ряд небажаних фізіологічних змін,
ослаблення кісток, а також створює практичні проблеми з рідинами тощо.
Тому хотілося б, щоб люди на довготривалий час перебували на планеті
чи місяць. Вкопавшись у поверхню, можна отримати теплоізоляцію та
захист від метеорів і космічних променів. Планета або Місяць також
можуть служити джерелом сировини, яка знадобиться, щоб інопланетне
співтовариство було самодостатнім, незалежно від Землі.

Які можливі місця розташування людської колонії в Сонячній системі?

Найбільш очевидним є Місяць. Він знаходиться неподалік і відносно
легко дістатися. Ми вже приземлилися на нього і проїхали його на баггі. З
іншого боку, Місяць невеликий і не має атмосфери чи магнітного поля
для відхилення частинок сонячної радіації, як на Землі. Рідної води
немає, але в кратерах на північному і південному полюсах може бути лід.
Колонія на Місяці могла б використовувати це як джерело кисню, а
живлення забезпечувалося ядерною енергією або сонячними панелями.
Місяць може стати базою для подорожей до решти Сонячної системи.

Марс є очевидною наступною метою. Він вдвічі далі за Землю від

Сонця, тому отримує половину тепла. Колись у ньому було магнітне
поле, але воно розпалося 4 мільярди років тому, залишивши Марс без
захисту від сонячної радіації. Це позбавило Марс більшої частини його
атмосфери, залишивши на ньому лише один відсоток тиску земної
атмосфери. Однак у минулому тиск, мабуть, був вищим, тому що ми
бачимо те, що виглядає як стокові канали та висохлі озера. Рідка вода не
може існувати на Марсі зараз. Вона випарувався б у близькому вакуумі.
Це говорить про те, що на Марсі був теплий вологий період, протягом
якого життя могло з’явитися або спонтанно, або через панспермію. Зараз
на Марсі немає жодних ознак життя, але якби ми знайшли докази того,
що життя колись існувало, це означало б, що ймовірність появи життя на
відповідній планеті була досить високою.

NASA відправило на Марс велику кількість космічних апаратів,

починаючи з Mariner 4 у 1964 році. Воно обстежило планету за
допомогою кількох орбітальних апаратів, останнім з яких був Mars
Reconnaissance Orbiter. Ці орбітальні апарати виявили глибокі балки та
найвищі гори Сонячної системи. NASA також висадило ряд зондів на
поверхню Марса, останнім часом два марсохода, які надіслали фотографії
сухого ландшафту пустелі. Однак у полярних областях є велика кількість
води у вигляді льоду. Колонія на Марсі могла б використовувати це як
джерело кисню. На Марсі спостерігалася вулканічна активність. Це
вивело б на поверхню мінерали та метали, які могла б використовувати
колонія.

Місяць і Марс є найбільш підходящими місцями для космічних

колоній у Сонячній системі. Меркурій і Венера занадто гарячі, а Юпітер і
Сатурн — газові гіганти без твердої поверхні. Супутники Марса дуже
малі і не мають переваг перед самим Марсом. Деякі з супутників Юпітера
і Сатурна можуть бути можливими, зокрема Титан, супутник Сатурна,
який трохи масивніший за наш Місяць і має щільну атмосферу. Місія
Cassini-Huygens NASA і ESA висадила зонд на Титан, який надіслав
фотографії поверхні. Однак тут дуже холодно, оскільки я так далеко від
Сонця, і я б не хотів жити біля озера рідкого метану.

А за межами Сонячної системи? Наші спостереження показують, що

значна частина зірок має планети навколо них. Поки що ми можемо
виявити лише планети-гіганти, такі як Юпітер і Сатурн, але розумно
припустити, що вони будуть супроводжуватися меншими планетами,
схожими на Землю. Деякі з них будуть лежати в зоні «Златовласки», де
відстань від зірки знаходиться в правильній області для існування рідкої
води на їх поверхні.

У межах 30 світлових років від Землі знаходиться близько тисячі зірок.

Якщо один відсоток з них має планети розміром із Землю в зоні
Златовласки, у нас є 10 нових світів-кандидатів. Ми не можемо
передбачити відвідування їх за допомогою сучасних технологій, але ми
повинні зробити міжзоряні подорожі довгостроковою метою. Під
довгостроковим я маю на увазі наступні 200-500 років.

Людський рід існує як окремий вид близько 2 мільйонів років.

Цивілізація почалася близько 10 000 років тому, і темпи розвитку
неухильно збільшувалися. Якщо людська раса проіснує ще мільйон років,
нам доведеться сміливо йти туди, куди ще ніхто не ходив.