Unit 6: The Mole Concept 

 
Lesson 6.1 
Atomic Mass 
 
Contents 
Introduction 1 

Learning Objectives 2 

Warm Up 2 

Learn about It! 4 

Atomic Mass 4 
Relative Atomic Mass 4 
Average Atomic Mass 5 

Key Points 11 

Key Formula 12 

Check Your Understanding 12 

Challenge Yourself 15 

Bibliography 16 

Key to Try It! 16 

 
   

 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

Lesson 6.1 
Atomic Mass 
 

 
 

  Introduction 
When  we  buy  fruits  in  the  market,  it  is  either  we  usually  purchase  it  per  kilogram  or  per 
piece.  When  we  buy  rice,  we  also  purchase  it  by  its  weight.  It  is  easy  to  get  the  weight  of 
different  macroscopic  items;  all  you  need  to  have  is  a  weighing  scale.  The  weights  of 
different  fruits  and  vegetables  can  be compared using a weight scale. An atom, however, is 
significantly  much  smaller  than  these  fruits  and  vegetables.  It  has  been  a  challenge  for 
scientists  to  measure  the  mass  of  something  invisible  and  indivisible.  How do we measure 
the  mass  of  an  atom?  In  this  lesson,  the  different  mass  expressions  used  to  represent the 
weight of an atom will be discussed. 

 
6.1. Atomic Mass    1 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

 
 

Learning Objectives  DepEd Competency 

 
In this lesson, you should be able to do the  Explain relative atomic mass and 
average atomic mass 
following: 
(STEM_GC11AM-Ic-e-25).   
● Define atomic mass.   

● Differentiate  relative  atomic  mass and 

average atomic mass. 
● Calculate  the  average  atomic  mass  of 
different elements. 

  Warm Up       
  Egg-gen    20 minutes 
Obtaining  a  mass  of  an  atom  is  not  as  easy  as  getting  the  weight  of  a  person.  It  requires  a 
more  tedious  procedure.  In  some  cases,  an  element  may  have  different  mass  due  to  the 
difference  in  its  number  of  neutrons;  in  this  case,  to  get the mass of the element, we get its 
average mass. 
  

Materials 
● plastic toy eggs (use at least three different colors with three eggs per color) 
● sand 
● weighing scale  
● periodic table of element 
 
Note for teachers: Put weight (i.e sand) inside the plastic toy eggs. The three egg toys with 
the same color should have different weights that are close to each other. Each color 
should represent the mass of a particular element, and its isotopes. 

 
 
 

 
6.1. Atomic Mass    2 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

Procedure 
1. Weigh the three plastic toy eggs with the same color. Record your data. 
2. Repeat the procedure until you finish weighing all plastic toy eggs.  
3. Get the average mass of the plastic toy eggs that have the same color. 
4. Using the periodic table, identify the hypothetical element.  
 
Observation Table 
Table 6.1.1. Mass of the plastic toy eggs 

Color of 
Average  Identity of the 
plastic toy  1  2  3 
Mass  element 
eggs  

           

           

           

 
Guide Questions 
1. Is  it  possible  for  an  atom  of  the  same  kind  to  have  different  mass?  What  do you call 
these atoms? 
2. Can you identify the element by getting the average masses of each isotope alone?  
3. Suppose  you  have  ten  toy  eggs,  four  of  them  have  a  mass  of  3.9  grams,  while  the 
other  six  have  a  mass  of  4.1  grams.  Aside  from  simply  getting  the  mean  of  their 
mass,  what  are  the  other  methods  that  you  can  consider  to  get the average mass of 
the ten toy eggs? 
 
 
 
 
 
 
 

 
6.1. Atomic Mass    3 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

  Learn about It! 

Atomic Mass 

The basic unit of matter is atoms. It is the smallest component of a chemical element. Atoms 
of  each  element  have  specific  properties  that  will  determine  their  chemical  and  physical 
nature. One of these properties is the mass of an atom.  

How do we express the mass of atoms? 

 
 
The  number  of  electrons,  protons,  and  neutrons  determines  the  mass  of  an  atom.  Recall 
that  the  majority  of the mass of an atom comes from its protons and neutrons.  Knowing an 
atom’s  mass  is  essential  in  laboratory  work.  However,  we  cannot  measure  the  weight  of  a 
single  atom.  Though,  it  is  possible  to  determine  the  mass  of  one  atom  relative  to  another 
experimentally.  
 
Atomic  mass  (also  called  atomic  weight) is the mass of an atom expressed in atomic mass 
units  (amu).  One  atomic  mass  unit  is  referred  to as a mass exactly equal to one-twelfth the 
mass  of  one  carbon-12  atom.  The  standard  in  measuring  the  atomic  mass  of  the  other 
elements was set to 12 amu, which is based on the atomic mass of carbon-12.  
 
Relative Atomic Mass 
In  Unit  3,  the  nature  of  isotopes  was  discussed.  Isotopes  are  atoms  that  have  the  same 
number  of  protons  and  electrons  but  with  a  different number of neutrons. Thus, it also has 
a different atomic mass.  
 
 
 
 

 
6.1. Atomic Mass    4 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

Did You Know? 

Oganesson  (Og)  is  the  heaviest  element  in  atomic  weight.  It  is  the 
element  with  the  largest  number  of  protons,  which  is  presently 
element  118.  Oganesson  is  a  man-made  element.  It  was  first 
synthesized  in  Dubna,  near  Moscow,  Russia,  in  2002  at  the  Joint 
Institute  for  Nuclear  Research  (JINR).  It  was  formerly  named  on 
November  28,  2016.  On  the  other  hand,  the  heaviest 
naturally-occurring element is Uranium.  

 
A  single  element  can  have  varying  numbers  of  isotopes.  For  example,  hydrogen  has  three 
isotopes,  while  carbon  has  two  isotopes.  The  average  weight  of  all  isotopes  in  a  normal 
environment  is  called  the  relative  atomic  mass.  The  International  Union  of  Pure  and 
Applied  Chemistry  (IUPAC)  publishes  suggested  values,  which  are  updated  every  year.  It  is 
assumed  that in a given sample, this value can be used for science and industry. The relative 
atomic  mass  is  a  standardized  number  and  is  assumed  to  be  true  for  most  of  the  planet 
Earth's crust.  
 
Average Atomic Mass 
Aside  from  the  mass  difference  of  isotopes,  they  also  differ  in  their  percentage  natural 
abundance—for  example,  Table  6.1.2.  shows  the  percentage  of  the  natural  abundance  of 
isotopes of carbon.  
 
Table 6.1.2. Isotopes of carbon and their relative abundances 

Isotopes of  Percentage of 

Atomic mass 
Carbon   Abundance  

Carbon-12  12.00000  98.90 

Carbon-13  13.00335   1.10 

 
 

 
6.1. Atomic Mass    5 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

When  the  natural  percentage  abundance  is  considered  in  calculating  the  weight  of  the 
naturally  occurring  isotopes  of  an  element,  it  is  called  an  average  atomic  mass.  Average 
atomic mass differs depending on the chemical sample.  
 
The general formula for the average atomic mass is given below: 
 

 
 

What is the difference between relative atomic 

  mass and average atomic mass? 
 
For  example,  carbon  has  two  naturally  occurring  isotopes,  carbon-12  and  carbon-13.  Their 
average atomic mass can be calculated as follows:  
 

 
 

 
 
 
 
 
 
 
 

 
6.1. Atomic Mass    6 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

  Let's Practice!  

Example 1    
Copper  is  used  in  electrical  cables  and  pennies,among  other  things.  The  atomic  masses  of 

its  two  stable  isotopes,    (0.6909)  and    (0.3091)  are  62.93 amu and 64.9278 amu, 

respectively.  Calculate  the  average  atomic  mass  of  copper.  The  relative  abundances  are 
given in parentheses. 
 
Solution 
Step 1: Identify what is being asked. 
You are asked to get the average atomic mass. 
 
Step 2: Identify what is given. 
The relative abundance and the atomic masses of the two isotopes were  
given.  

  Atomic Mass  Relative Abundance 

  62.93 amu  0.6909  

  64.9278 amu  0.3091  

 
 
Step 3: Write the equation for the average atomic mass. 

 
 
 
 
 

 
6.1. Atomic Mass    7 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

Step 4: Substitute the given values. 

 
 
Step 5: Solve for the average atomic mass. 
65.55 amu 
 
Therefore, the average atomic mass of copper is 65.55 amu. 
 

1  Try It!  

The  atomic  masses  of  the  two  stable  isotopes  of  boron,    (0.1978)  and 
(0.8022),  are  10.0129  amu  and  11.0093  amu,  respectively.  Calculate  the  average 
atomic mass of boron. The relative abundances are given in parentheses. 

Example 2  

Chlorine  has  two  isotopes    (75.53%)  and    (24.47%).  Their  atomic  masses  are 
34.968  amu  and  36.956  amu,  respectively.  Determine  the  average  atomic  mass  of chlorine. 
The percentages in parentheses denote the relative abundances. 
 
Step 1: Identify what is being asked. 
You are asked to get the average atomic mass. 
 
Step 2: Identify what is given. 
The relative abundance and the atomic masses of the two isotopes were   
given.  

 
6.1. Atomic Mass    8 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

  Atomic Mass  Relative Abundance 

  34.968 amu  75.53% 

  36.956 amu  24.47% 

 
Step 3: Write the equation for the average atomic mass. 

 
 
Step 4: Substitute the given values. 

 
 
Step 5: Solve for the average atomic mass. 
35.454 amu 
 
Therefore, the average atomic mass of chlorine is 35.454 amu. 
 

2  Try It!  
Calculate  the  average  atomic  mass  Si-28(  92.23  percent  ),  Si-29  (  4.68  percent),  Si-30 
(3.09  percent).  Their  atomic  masses  are  27.97693  amu,  28.97649  amu, and 29.97377 
amu, respectively.  

 
 
6.1. Atomic Mass    9 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

Example 3  
 
and    have  atomic  masses  of  6.0151  amu  and  7.0160  amu, respectively. Determine 
the  natural  abundances  of  each  isotope,  considering  that  the  average  atomic  mass  of  Li  is 
6.941 amu. 
 
Solution 
Step 1: Identify what is being asked. 
You are asked to get the natural abundance of the two isotopes 
 
Step 2: Identify what is given. 
The atomic masses of the two isotopes and the average atomic mass were  
given.  

  Atomic Mass 

  6.0151 amu  

  7.0160 amu 

Average atomic mass  6.941 amu. 

 
Step 3: Write the equation for the average atomic mass. 

 
 
Step 4: Rearrange the equation to solve for the natural abundance. 
Since the sum of the percentage of the two isotopes is 100% or 1, let x be the 

percentage of and 1 – x be the . 

 

  

 
6.1. Atomic Mass    10 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

Step 5: Substitute the given values. 

 
 
Step 6:   Solve for the percentage of natural abundance. 
 
 
 
 
 
Therefore, the percentage of natural abundance of Li-6 and Li-7 are 7.49 % and 92.51 %, 
respectively. 
 

3  Try It!  
Nitrogen  is  made  up  of  two  isotopes,  nitrogen-14  and  nitrogen-15.  Given  nitrogen's 
average atomic mass of 14.007, what is the percent abundance of each isotope? 

Key Points 
_____________________________________________________________________________________________ 

● Atomic  mass  (also  called  atomic  weight)  is  the  mass  of  the  atom  in  atomic  mass 
units  (amu).  One  atomic  mass  unit  is  referred  to  as  a  mass  exactly  equal  to 
one-twelfth the mass of one carbon-12 atom. 
● The  average  weight  of  all  isotopes  in  a  normal  environment  in  the  earth’s  crust  is 
called the relative atomic mass. 
● The  average  atomic  mass  is  the  sum  of  all  naturally  occurring  isotopes  of  an 
element  multiplied  to  its  natural  percentage  abundance.  This  is  dependent  on  a 
given sample.  
___________________________________________________________________________________________ 
 
6.1. Atomic Mass    11 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

Key Formula 
___________________________________________________________________________________________ 
 

Concept  Formula  Description 

Average  Use this formula to 

atomic    solve for the average 
mass  atomic mass, if the 

  isotope masses and 

  percentage abundance 
are given. 

 
___________________________________________________________________________________________ 
 

  Check Your Understanding 

 

A. Identify  the  following  based  on  the  clues  given.  Write 

 
your answer on the space provided. 
 

___________________________ 1.   It  is  the  standard  mass  of  the  elements  that  is 
determined by IUPAC. 

___________________________ 2.  It  is  the  sum  of  all  naturally  occurring isotopes of an 
element  multiplied  to  its  natural  percentage 
abundance.  

___________________________ 3.   It is the mass of the atom in atomic mass units 

(amu). One atomic mass unit is referred to as a 
mass exactly equal to one-twelfth the mass of one 
carbon-12 atom. 
 

 
6.1. Atomic Mass    12 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

___________________________ 4.   The  average  weight  of  all  isotopes  in  a  normal 
environment 

___________________________ 5.   It is the percentage composition of an isotope in 

nature.  

___________________________ 6.  The SI unit in expressing the mass of an atom. 

B. Complete  the  each  table  below  by  supplying  the  isotope, 

 
working equation, and average atomic mass of the elements.  

Atomic mass  Percentage 

Element   Isotopes 
(amu)  Abundance 

(1)  14.003074  99.63 

Nitrogen 
Nitrogen-15  15.000108  0.37 

Working 
(2) 
equation  

Average atomic 
(3) 
mass 

Atomic mass  Percentage 

Element   Isotopes 
(amu)  Abundance 

(4)  34.968852  75.77 

 
Chlorine 
(5)  36.965903  24.23 

Working 
(6) 
equation  

Average atomic  (7) 

 
6.1. Atomic Mass    13 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

mass 

Atomic mass  Percentage 

Element   Isotopes 
(amu)  Abundance 

Silicon-28  27.976927  92.23 

Silicon   (8)  28.976495  4.67 

Silicon-30  29.973770  3.10 

Working 
(9) 
equation  

Average atomic 
(10) 
mass 

Atomic mass  Percentage 

Element   Isotopes 
(amu)  Abundance 

(11)  78.92   50.69 

 
Bromine 
(12)  80.92  49.31 

Working 
(13) 
equation  

Average atomic 
(14) 
mass 

 
 
 
 
 

 
6.1. Atomic Mass    14 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

  Challenge Yourself 
 

Answer the following questions.    

1. Differentiate  the  relative  atomic  mass  and  the  average  atomic  mass.  The mass of an 
atom  can  be  calculated  by  adding the mass of its proton and its neutron. Carbon has 
six  protons and six neutrons. However, the mass of the carbon-12 atom, as shown in 
the periodic table of the elements is 12.011 amu. What is the reason behind this? 
2. Silver  has  two  isotopes,  silver-107  (51.8%)  and  silver-109  (48.2%).  Notice  that  more 
abundant  isotope  has  an  atomic  mass  of  107,  but  the  average  atomic  mass  of silver 
on  the  periodic  table  is  about  107.9.  The  average  atomic  mass  is  closer  to  108. 
Explain  why  the  average  atomic  mass  is  closer  to  109  even  though  the  isotope 
silver-107 has a greater percent abundance. 
3. Neon-20  and  neon-22  are  two  major isotopes of neon. Out of every 250 neon atoms, 
225  will  be  Neon-20  (19.992 amu) and 25 will be Neon-22 (21.991 amu). Calculate the 
average atomic mass of neon. 
4. Considering  the  data  from  the  table  below.  Calculate  the  abundance  for  the  two 
lighter isotopes of Tungsten, if the average atomic mass is: 183.841 amu.  
 

Atomic mass  Percentage 

Isotope 
(amu)  Abundance 

181.948 
Tungsten-182  ? 

182.950 
Tungsten-183  ? 

183.950 
Tungsten-184  30.64 

185.954 
Tungsten-186  28.43 

 
 

 
6.1. Atomic Mass    15 
 
  
Unit 6: The Mole Concept  
 

 Bibliography 
Chang, Raymond, and Kenneth A. Goldsby. General Chemistry: The Essential Concepts. New 
York: McGraw-Hill, 2014. 
 
Handwerker, Mark J. Science Essentials. San Francisco, CA.: Jossey-Bass, 2005. 
 
Hawe, Alan, Dan Davies, Kendra McMahon, Lee Towler, Chris Collier, and Tonie Scott. 
Science 5–11: A Guide for Teachers. 2nd ed. New York, NY: David Fulton Publishers, 
2009. 
 
Petrucci, Ralph H. General Chemistry: Principles and Modern Applications. Toronto, Ont.: 
Pearson Canada, 2011. 
 
Silberberg, Martin S. Principles of General Chemistry. New York: McGraw-Hill, 2013. 
 

  Key to Try It! 

1. 10.8122 amu 
2. 28.09 amu 
3. 99.3% of N-14 and 0.70 % of N-15 
 

 
6.1. Atomic Mass    16