07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo

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When and How to Harvest amoo

Stéphane Schröder (/cultivation/?author=53407b1be4b01b8f6b772224)  ·  November
15, 2012 (/cultivation/when­and­how­to­harvest­bamboo)

When and How to Harvest amoo
Timing plays a crucial role when harvesting bamboo poles. As a matter of fact,
knowing when and how to harvest bamboo has been one of the most important
and traditional bamboo preservation methods in areas with smaller resources.

Some say harvesting bamboo according to the right season or moon phase is hocus­
https://www.guaduabamboo.com/cultivation/when-and-how-to-harvest-bamboo 1/10
 pocus, but it is NOT! Studies show that when bamboo is not harvested correctly (and
07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo

left untreated) it will deteriorate much faster and is more attractive to borers. Therefore,
good harvesting practices will enhance the resistance of the bamboo poles
(/bamboo­poles/) and will retain their strength.

To understand why timing is so important, we just have to look at the composition of
bamboo. Bamboo possesses large amounts of starch (sugars) which are the principle
nutrients for parasites, borers and fungi. When carbohydrates are reduced, the bamboo
culm will be more naturally resistant to those biological degrading organisms.

What is the est eason to Harvest amoo?
Sugar content in almost all plants varies with seasons. Dry season is the period of
dormancy. During this period, the bamboo plant is acquiring and conserving nutrients Cultivation
for shoot growth in the next rainy season. Thus, starch content is at its highest level at
the end of dry season! Therefore, harvesting bamboo at the end of a dry season
increases the chances of borer (/preservation/bamboo­insect­infestation) and
Harvesting Bamboo
fungi (/preservation/how­to­remove­bamboo­mold) attacks.
(/cultivation/?
tag=Harvesting+Bamboo)

Planting Bamboo
(/cultivation/?
tag=Planting+Bamboo)

Spacing (/cultivation/?
tag=Spacing)

Propagation Techniques
(/cultivation/?
tag=Propagation+Techniques)

Cutting Guadua bamboo stems to appropriate lengths for transport.

During rainy season, starch content is lower (since new shoots are consuming all the
nutrients) but moisture content in the bamboo culms is high, which increases the
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possibility of subsequent splitting and cracking after harvest. This is also the period By David Farrelly
when new shoots emerge and felling operations could damage or destroy the shoots.

In other words the most recommended time to harvest bamboo is at the end of
rainy season ­ beginning of the dry season.

How to Recognize Mature Guadua amoo?
The sugar content in bamboo also varies with age. The starch content is lowest during
the first year and highest between year 1­3. Obviously we don't want to harvest
immature bamboo because it didn't complete the process of lignification, and is
therefore less strong and usually collapses on drying (/preservation/drying­bamboo­
poles). Guadua bamboo is considered mature between 4 and 7 years, after which
they slowly start to deteriorate.
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By Susanne Lucas
Harvesting only mature bamboo stems is also a very important part of proper bamboo
plantation management as it will influence the sustainable development of the
https://www.guaduabamboo.com/cultivation/when-and-how-to-harvest-bamboo 2/10
 plantation.
07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo

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By Ted Jordan Meredith

Mature Guadua angustifolia culms.

Bamboo gradually changes from the outside, which allows us to recognize 4 very
defined stages: shoots, young stems, mature stems and old stems. These mentioned
stages can be recognized in the external characteristics of bamboo. Experienced
bamboo harvesters can even recognize mature bamboo by the sound in the stem when
struck with a stone or the back of a machete.

The age of the Guadua culm should be at least 4 years old but not more than 7
years. Once bamboo is older than 7 years, it starts to dry and gradually loses it
mechanical properties, which means it is not capable for any use except for fuel pellets
and charcoal.

Young bamboo (0­2 years) can easily be recognized by the color and the presence of
culm sheaths, while old or over­mature bamboo contain an excessive amount of fungi
and mosses on the bark and have a different color.

When the color of the bamboo stem
changes from clear and shiny green to
a gray and dark green color, and the
traditional white bands at each knot have
almost disappeared and are replaced by
hardly perceptible gray bands, then the
bamboo shows clear evidence of its
https://www.guaduabamboo.com/cultivation/when-and-how-to-harvest-bamboo 3/10
 maturity and can be selected
07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo

for harvest and extraction out of the forest
or plantation.

At the same time the color of the foliage
becomes less green and shiny than the
younger bamboos. When bamboo stems
turn completely white or weathered it is
over­aged and too old to be used.

Mature Guadua bamboo is also
characterized by the appearance of small
circles or specks of white colored
fungus (lichens). These lichens partially
cover the trunk of the mature bamboo,
with diameters of up to 3 cm.

If bamboo is developed in warm and excessively humid climates, then in addition to the
lichen, mosses will be present. When Guadua bamboo starts showing these lichens, it
is ready to be cut since the bark has the optimal resistance degree and it usually has an
age of at least 4 years. These stains become more defined and whiter when the
bamboo gets older.

Harvesting amoo According to Moon Phase

This is a controversial topic, and many
scientists still argue over the truth behind
this "peasant knowledge". However
detailed studies in Colombia
show remarkable differences with
untreated bamboo, when harvested at
specific hours and moon phases
(http://www.gardeningbythemoon.com/ph
ases.html). The starch content is lowest between waning gibbous and last
quarter (between the 6th and 8th day after full moon) due to the higher gravitation of
the moon.

On the basis of photosynthesis, in the course of the morning, bamboo starts
transporting starch from the roots into the leaves. During the height of the day this
process is at its peak making this the least ideal time of day to harvest. Therefore the
best time to harvest bamboo, is before sunrise (between 12pm and 6am), when most
of the starch is still in the roots.

Bamboo harvested in this manner has 3 advantages: they are less attractive to insects,
are less heavy to transport and will dry faster.

Felling and Handling
Cut bamboo just above the first or second node above ground level, with a
machete or saw. This way, there is no receptacle in which rainwater can collect.
Stagnant rainwater in the culm may cause rot and could weaken the bamboo plant
system.

https://www.guaduabamboo.com/cultivation/when-and-how-to-harvest-bamboo 4/10
07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo

Left image shows incorrect felling practices | Right image shows correct felling

Try to avoid damage or exposure of the rhizome while harvesting. This could cause
serious damage and affect the future health of the bamboo clump.

Don't drag bamboo culms along the ground, this will cause damage to the outer
layer which results in stains and blemishes.

Don't throw bamboo culms on hard ground, such stress can induce cracks along the
length of the culm.

It speaks for itself that only healthy culms should be selected, good products cannot
be made from diseased and rotten culms. Bamboo poles with splits or cracks, bents,
diseases or presenting insect infestation (small holes) are not suitable as a construction
material. These bamboo poles should be chipped and used for other applications or
industrial processing.

A few examples of imperfections:

Post-Harvesting Transpiration

Starch content in bamboo can also be
reduced by keeping felled culms
upright with the branches and leaves
attached for approximately 4 weeks.
They can lean against another bamboo
"tree" and remain at the plantation, but
make sure the felled culm does not have
direct contact with the soil. Putting a
stone under the felled culm should do the
trick.

Parenchyma cells in plants continue to
live for some time, even after felling.
During this period, the stored food materials are utilized and, thus, the starch content in
bamboo is lowered. This method also improves the drying process of the bamboo culm
and results in a nice uniform color of the dried culm.

RCOMMNDD FOR YOU 
https://www.guaduabamboo.com/cultivation/when-and-how-to-harvest-bamboo 5/10
07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo

Durailit of amoo amoo Insect Infestation How to Remove amoo Leaching amoo

(/preservation/durailit- (/preservation/amoo- Mold (/preservation/how- (/preservation/leaching-
of-amoo) insect-infestation) to-remove-amoo-mold) amoo)

Tagged: Harvesting Bamboo (/cultivation/?
tag=Harvesting+Bamboo)

 
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Lisa  3 years ago · 0 Likes    

For biomass purpose, when can the bamboo be harvested according to the
biomass content and can an entire area be harvested and how long do I have to
wait to harvest it again? Do you have the data age­biomass content and moisture
content?

Ski  3 years ago · 0 Likes    

In the paragraph above, "Harvesting Bamboo According to Moon Phase" I'd like
to dispute the claim that the moon consistently has a "higher gravitation" in any
specific phase. Gravity is a force proportional to mass and distance, NOT the
amount of shadow of the earth on the moon.

We are just passing a period (August 2014) Where the moon is closer to the earth
than normal. That's called perigee. The moon has an eliptical orbit and is not in
phase with the amount of shadow it shows.

For verification of this, look up any moon phase charts and over a few months
time, one can see that sometimes the moon is at perigee with the full moon, and
at other times it is at perigee during a new moon. The gravitation will be highest
when the moon is at perigee (closer to earth).

If you want to test this theory, get a couple magnets and notice how the attraction
increases the closer you put it to another object subject to magnetism. Gravity
works the same way.

https://www.guaduabamboo.com/cultivation/when-and-how-to-harvest-bamboo 6/10
07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo
Teresa  3 years ago · 0 Likes    

This information is helpful for researcher and students. But, in my opinion we
should not generalize for all species of bamboo because all species differ in their
maturity and all have different chemical composition.

Stéphane Schröder    
(http://www.guaduabamboo.com/stephane­schroder/)
(http://www.guaduabamboo.com/stephane­
3 years ago · 0 Likes
schroder/)

Correct that's why this page is focussed on one single bamboo species:
Guadua angustifolia.

Carlos H. Nehring  3 years ago · 0 Likes    

Studies quantification of biomass in G. angustifolia performed by
MarineT et al. (2011) revealed 82% of biomass allocated in the stalks,
14% of the branches compartment and 4% in the leaves.

Fred  3 years ago · 0 Likes    

Chainsawing before 6 am is not too neighbor friendly.. will have to do it by hand....
will be out next week felling the local bamboo.

Laura  3 years ago · 0 Likes    

I am an American living in Grenada and I am moving to the rain forest to clear a
bit of land. Our bamboo is choking out the light for some of the tropical flowers,
but we need the material to build with at a later date.

We are one week away from the optimum moon phase and season to cut.
Someone mentioned that we should seal the cut with a silicone, it this
recommended?

Stéphane Schröder    
(http://www.guaduabamboo.com/stephane­schroder/)
(http://www.guaduabamboo.com/stephane­
3 years ago · 0 Likes
schroder/)

Not if you cut the bamboo stem just above the first or second node as
described in the article.

LUIS FALCONLUCHOFALCON11@GMAIL.COM    
2 years ago · 0 Likes
https://www.guaduabamboo.com/cultivation/when-and-how-to-harvest-bamboo 7/10
07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo
Laura,

My name is Luis Falcon, I live in Miami but have many friends in Grenada
due to the fact that I sell the fishermen in Gouyave commercial fishing boats
for the yellow fin tuna fishing. 
I am very interested in the bamboo in this country and would like to pick
your brain about it if you have the time. Please email me at
LUCHOFALCON11@GMAIL.COM or you can call me on my cell 305­877­
8811. I have great contacts in Grenada, and would love to help you find a
way to solution your problem by trying to help each other. 
Best Regards,

Luis Falcon

Mary  A year ago · 0 Likes    

Hello Laura, I live in in Grenada also and would live to communicate with
you about natural sustainable living. We want to build a bamboo home but
font have the know how and the contact with the skilled bamboo craftsmen.
Have you met any here in Grenada?

Robert  3 years ago · 0 Likes    

I was introduced to bamboo and its uses in Thailand. Here in Tennessee we have
four periods of the year. Currently it is winter, so I believe the starches are being
stored. I want to build a greenhouse now, but for future, when would be best time
for harvesting bamboo?

Alysia  3 years ago · 0 Likes    

How many kilos/grams/m2 bamboo can be harvested in approximately 6 hours by
one person?

Willie  3 years ago · 0 Likes    

Found this information very helpful. I have a large clump of bamboo that was
planted more than 15 years ago. It has never really been harvested. I understand
about cutting a window into the center of the clump to get at the more mature
culms. I like the idea about leaving it to dry erect for the 4 weeks. At that time
could you cut lengths of eight or ten feet before continuing to dry the culms? What
about treatment? Thank you for your article it was most interesting.

Stéphane Schröder    
(http://www.guaduabamboo.com/stephane­schroder/)
(http://www.guaduabamboo.com/stephane­
3 years ago · 0 Likes
schroder/)

https://www.guaduabamboo.com/cultivation/when-and-how-to-harvest-bamboo 8/10
Yes you may certainly cut them to lengths before drying In fact that is the
07/04/2018 Yes you may certainly cut them to lengths before drying. In fact that is the
When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo
perfect time to treat them as well. One of the best methods for treatment is
to submerge the bamboo in a tank with boron salts (after perforating the
nodes).

Althea  2 years ago · 0 Likes    

What month do u pick bamboo

Jon Gibson  2 years ago · 0 Likes    

'Moving to the rainforest to clear a bit of land.' Why not just move to land already
cleared? It's not as if there's not enough clearing of the forest already, and not as
if there's not already cleared land pretty much everywhere.

'I'm green because I used bamboo as a building material.'.... Cleared forest to get
it.

The flowers that need more light wouldn't be where they are if they did in fact
need more light. More light = less humidity, too, and higher heat, less water
retention, etc, etc... The nutrients that natural precipitate down from the canopy
will also cease to exist, due to there no longer being a canopy.

Mary  A year ago · 0 Likes    

I am so passionate about using bamboo. It is cheap and Eco friendly. We want to
build a house. How can we cure the bamboo?

Ayomikun  2 months ago · 0 Likes    

I'm enlightened so much by these posts.

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How To Plant Bamboo (/cultivation/how­
to­plant­bamboo)

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07/04/2018 When and How to Harvest Bamboo — Guadua Bamboo

Guadua amoo, 28 iesland, everwijk, NH, 1948
RJ +31 (0) 251-313177 info@guaduaamoo.com (mailto:info@guaduaamoo.com)

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