Assaying 

and 
Ore Reserve Estimation 
 INTRODUCTION
• When a deposit is proved by exploration, it becomes more 
or less a commercial proposition.

• The deposit is now viewed in terms of investment, returns 
in capitals, daily rate or production. 

• In  order  to  take  investment  decision,  knowledge  of  an 

accurate estimation  of  ore reserves   together  with  their 
grade is essential.

• More precise the exploration, more    accurate the reserve 
estimation will be.
Estimation of the ore reserve comprises the following;

Ø Determination of quantity of the mineral and all its 
valuable constituents.

Ø  determination of grade and quality of the mineral.

Ø  Determination of tonnage of ore and average grade 
or value per ton.
 What is an ore deposit?
An occurrence of minerals or metals in sufficiently high 
concentration  to  be  profitable to  mine  and  process 
using current technology and under current economic
conditions.

A zone that has concentration of minerals of economic 
interest. 
 What is ore grade?
Ore  grade  is  the  concentration  of  economic  mineral  or 
metal in an ore deposit.

Cut off grade

It is the minimum permissible grade of the ore at which 
the  value  of  the  recovered  ore  equals  direct  operating 
cost per ton of ore. 
 Mineral Resource

§ Mineral  Resource  is  a  concentration  or  occurrence  of 

natural, solid, inorganic, or fossilized organic material  in 
or on the Earth’s crust in such form and quantity and of 
such  a  grade or quality that  it  has  reasonable  prospects 
for economic extraction.
 
§ The location, quantity, grade, geological characteristics,
and continuity of  a  mineral  r esource  are  known, 
estimated  or  interpreted  from  specific geological
evidence and knowledge.
§ Mineral  Resources  are  sub  divided  in  order  of 
increasing geological confidence into; 

§ Inferred
§ Indicated and
§ Measured categories.
 Classification of resource
According  to  IBM (Indian Bureau of Mines), mineral 
resources are placed under three categories;
Possible
Probable
Proved

According  to  USGS, 

  USBM,  1949,  mineral  resources  are 
placed under three categories;
inferred
Indicated
Measured
Inferred /Possible Resource
• Part  of  a  mineral  resource  where  the  tonnage  and 
grade can be estimated with a low level of confidence
and certainty.

• It  is  based  on  information  gathered  through 

appropriate  techniques  from  location  such  as 
outcrops, trenches, pits, workings and widely spaced
(>100m) drill holes which  may  be  of  limited  or 
uncertain quality and reliability.
 Indicated/Probable Resource   
• Part  of  a  mineral  resource  that  have  been  sampled 
(from  locations  such  as  outcrops,  trenches,  pits  and 
drill  holes)  to  a  point  where  an  estimate  has  been 
made,  at  a  reasonable level of confidence and 
certainty  of  their  contained  metal,  grade,  tonnage, 
shape, densities, and the physical characteristics.  
• An  indicated  resource  usually  serves  as  a  basis  for 
mine planning.
• In  this  the  behavior  of  ore  body  can  be  determined 
with  reasonable  accuracy  on  the  basis  of  detailed 
geological map. 
Measured/Proved Resource
• Estimated  based  on  sufficient  data  which  is  not  vary   
from  the  actually  tonnage  and  grade  at  the  time  of 
mining.
• Part  of  a  mineral  resource  that  have  undergone 
enough  further  sampling  that  a  'competent  person' 
(usually  a  geologist)  declared  them  to  be  an 
acceptable estimate ,  at  a  high degree of confidence
and certainty, of the grade, tonnage, shape, densities,
physical characteristics and mineral content of  the 
mineral occurrence.
 Reserve

Ore  Reserves  are  those  portions  of  Mineral  Resources 

that,  after  the  application  of  all  Modifying  Factors, 
result in an estimated tonnage and grade 

Ore  Reserves  are  sub-  divided  in  order  of  increasing 

confidence into 
Probable Ore Reserves and
Proved Ore Reserves
Probable Reserve
A  probable  ore  reserve  is  the  part  of  indicated 
resources that can be mined economically. 
It  includes  factors  like  dilution,  recovery,  and 
commodity  price.  It  is  of  sufficient  quality  to  serve  as 
the basis for decision on the development of deposit.
Proved Reserve   
A proven ore reserve is the part of measured resources 
that can be mined in an economically viable fashion.

It includes diluting materials and allowances for recovery 
and  the  commodity  price.  A  proven  ore  reserve 
represents  the  highest  confidence  category  of  reserve 
estimate.
 Reserve Estimation Methods
Depending  upon  the  nature  of  ore  bodies.  The  area  of  a 
block can be determined by various methods. 
The methods are broadly paced under two categories

1. Polygonal method 
2. Triangular method
Polygonal method
• This method can be applied to a continuous tabular ore body with an 
irregular shape and variable grade or very regular ore body where no 
correlation can be made from bore hole to bore hole.

• Polygons are constructed by drawing perpendicular to the mid points 
on the lines joining each of the pits or bore hole with the surrounding 
pit or borehole.

• The area of influence of each polygon or pit is half the distance to all 
surrounding boreholes or pits. Polygon are so constructed that each 
grid or borehole point occupies the central part of the polygon.
 
• The  volume  and  tonnage  of  the  deposit  is  then  determined  using 
simple geometrical equations.
 Bore hole/Pit
Polygonal Method
The area of a regular polygon is given by the formula below.

Area = (½)(apothem)(perimeter)
Triangular Method
The  method  used  when  sampling  points  pits  are  not  in  grid 
pattern.  The  area  is  divided  into  numbers  of  triangles.  In  this 
method lines are drawn connecting adjacent boreholes on a plan 
to  form  mosaic  of  triangular  blocks.  The  average  thickness  and 
grad  of  each  block  is  determined  from  the  values  of  the  bore 
holes at the corners of each triangle. 
 Where 
S = a + b + c a, b, c are sides of triangle
2 S = Perimeter of triangle

Area =  S(S-a)(S-b)S(S-c)

Average Thickness =

Average Grade =
The plan area of triangle is multiplied by its average thickness and 
then  with  specific  gravity  to  give  tonnage  of  the  triangular  sub 
block. By adding the tonnage of all sub blocks the total tonnage 
of the ore can be obtained

Volume =  Area x Average thickness

Tonnage = Volume x Specific gravity