CAE 

DS – Plastics for Injection Moulding 

Polyamides (PA) 
Tampere University of Technology‐ Sanna Nykänen

Polyamides are most used technical plastics.  For example generally known nylon is  General 
classed chemically as a polyamide (PA 66). There are different kinds of polyamides   
which can be separated into two groups differentiated according to their structure.   
PA 6, PA 11 and PA 12 have molecular chains that contain just one type of mono‐  
mer. PA 66, PA 69 and PA610 are examples of polyamides which have two different   
types  of  monomers  in  their  molecular  chains.  Number  after  polyamides’  name   
means how many carbon atoms the monomer(s) contains.   
The  properties  of  polyamides  are  determined  by  the  amide  group  found  in  all   
polyamides.    
 
   
 
   
Figure 1: Amide group   
   
Polyamides’  starting  materials  can  be  aliphatic,  alicyclic  or  aromatic.    Normal 
Manufacturing 
polyamides  are  aliphatic  and  they  are  manufactured  either  from  to  two  starting 
 
materials, diamine and dicarboxylic acid, or from one starting material, e.g. amino 
 
acids or lactams.  
 
Three manufacturing methods of linear polyamides have a commercial importance:   
− Polycondensation of dicarboxylic acids and diamines via Ah‐ salt in aque‐  
ous medium.   
− ω‐aminoacids’ polycondensation    
− Ring opening polymerization of cyclic amides (e.g. caprolactam)    
 
 
 
 
Polyamide types   
 
Aliphatic polyamides  Aliphatic 
Amide‐  groups  have  a  significant  effect  on  polyamides’  properties  because  they  polyamides 
form  hydrogen  bonds  between  molecules.  Hydrogen  bonds  make  both  crystalline   
and  amorphous  parts  stronger.  The  longer  the  hydrocarbon  segments  between   
amide‐groups  are,  the  lower  melting  temperatures,  tension  strength,  elasticity   
modulus and water absorption are and the higher impact strength and elongation   
are.     
 

Polyamides that contain alicyclic‐ and aromatic‐ components  With aromatic 
It is possible to manufacture polyamides that do not crystallize and are transparent,  components 
but still have relatively high Tg – temperature and as good chemical resistance and 
strength properties as normal PA‐ grades. Both aromatic ring‐structure and differ‐
ence  between  diamine‐  isomers  prevent  crystallization.  Aromatic  polyamides 
compete with other plastics and with glass in applications where transparency and 
chemical resistance is needed.  

Polyamides ‐ 1 
 CAE DS – Plastics for Injection Moulding 

 
Aromatic polyamides  Aromatic 
All structural units of aromatic polyamides contain an aromatic ring.  This makes  polyamides 
molecules firm. Fibres made from aromatic polyamides are called aramid fibres.   
Aramid fibres have an excellent chemical resistance and only few strong acids have   
an effect on them.  Uses of aramid fibres are based on to their two most important   
properties which are mechanical strength and heat tolerance.    
 
 
 
Properties   
 
 
Polyamides are characterized by the following properties:  Characteristic 
− High strength, stiffness and hardness  properties 
− High heat distortion temperature   
− High wear resistance    
− Good damping capacity   
− Good resistance to solvents, fuels and lubricants   
− Non‐toxicity   
− Good processability   
− Aromatic polyamides are crystal clear   
− Aliphatic polyamides are partially crystalline and opaque   
− Moisture content impairs mechanical properties and affects moulding di‐  
mensions   
   

Different polyamides have some structure‐ dependent properties:  Structure 
dependent 
− PA 6: Very hard and tough material (even at low temperatures). Some  properties  
grades are suitable for manufacturing film.   
− PA 66: The greatest hardness, stiffness, abrasion resistance and heat deflec‐  
tion temperature of all polyamide types.   
− PA 69: Hard and tough and abrasion resistant material. Low moisture ab‐  
sorption, dimensionally stable mouldings and suitable for manufacturing   
film.   
− PA 610, 612: Low water absorption and suitable for mouldings where high   
dimensional stability is an important factor.   
− PA 11: Very low water absorption and excellent dimensional stability in   
comparison to other polyamides (exception of PA 12), lower hardness and   
stiffness than PA 6. The best impact strength of all polyamides   
−  PA 12: Lower water absorption than PA 11 and better impact properties   
than PA 6 but not as good as PA 11. The best resistance of stress corrosion   
of all polyamides.   
   
Polyamides  can  be  modified  with  almost  all  known  modification  methods.    Poly‐ Modification 
amides  that  are  blended  and  reinforced  with  different  kind  of  materials  are   
commercial available. Copolymerization eliminates dry polyamides’ brittleness and 
it has enabled generating of thermoplastic elastomers.    
 

Polyamides ‐ 2 
 CAE DS – Plastics for Injection Moulding 

All PA grades are hard and more or less brittle in the dry, freshly moulded state.   
They become tough and wear resistant after conditioned. Methods of tailoring the   
properties of polyamides are:    
 
− variation of molecular weight  
 
− plasticization 
 
− lubrication 
 
− nucleation 
 
− stabilization  
 
− reinforcing with powder or fibrous additives 
 
 
 
Other ways are co‐condensation and copolymerization.   
The mechanical properties of moulded polyamide materials are depended on  Mechanical 
molecular weight, crystallinity, moisture content and processing.   properties 
 
   
 
Mechanical prop‐ PA 6 PA 66 PA 11 PA 12
 
erties
 
Yield  40  65  50  45   
stress/Ultimate   
tensile strenght   
(N/mm2)   
Elongation at  200  150  500  300   
break (%)   
 
Modulus of elastic‐ 1400  2000  1000  1600 
 
ity (N/mm2) 
 
Impact strength  No break  No break  No break  No break   
(kJ/m2)   
   

Polyamides’ special property is their position towards temperature rise. They  Other properties 
maintain ductile and tough near their melting point. This effect occurs because   
there are hydrogen bonds between polymer chains.    
 
Property PA 6 PA 66 PA 12  
Density (g/cm3)  1.13  1.13  1.02   
 
Melting point (°C)  215‐220  255  172‐180   
 
Water absorption in water (%) 9‐10 8‐9 1.5  
Thermal conductivity (W/Km)  0.23  0.23  ‐   
 
   
Polyamides absorb relatively large amounts of water when compared to other  Water absorption 
plastics.  This water absorption affects the dimensions of the moulding.  Polyam‐  
ides that have relatively short carbon chains, like PA 6 and PA 66, absorb water   
from the air 2 to 3 %.  Polyamides that have longer carbon chains, like PA 11 and   
PA 12, absorb much less water.     
Polyamides have good solvent resistance. They do not have good resistance to  Chemical 
phenol, creosol, or strong acids.  resistance 

Polyamides ‐ 3 
 CAE DS – Plastics for Injection Moulding 

 
 
 
 
Processing 
 
 
Polyamides  can  be  processed  with  all  processing  methods  of  thermoplastics  e.g.   
with  injection  moulding,  extrusion,  blow  moulding,  heat  moulding,  rotational   
moulding and  RIM.  Before  processing,  polyamides have  to  be  dried  carefully and   
after processing they have to be moisture treated. About 75% of polyamide grades   
are processed by injection moulding and the rest mainly by extrusion.    
Polyamides  (PA6,  PA66,  PA610)  are  compatible  with  each  others  so  they  can  be  Injection 
blended a certain extent when injection moulding. With other plastics polyamides  moulding 
are poorly or not at all compatible.    
 
An example of injection moulding temperature recommendations for some polyam‐
 
ides: 
 
− PA 6: mass temperature 250‐290 °C, mould temperature 40‐60 °C 
 
o Fibre reinforced PA6:  mass temperature 270‐290 °C, mould tem‐
 
perature 80‐90 °C 
 
− PA 66: mass temperature 280‐300 °C, mould temperature 40‐60 °C 
 
o Fibre reinforced PA66:  mass temperature 290‐310 °C, mould tem‐
 
perature 80‐90 °C 
 
− Copolymers 66/6: mass temperature 270‐290 °C, mould temperature 80‐90 
 
°C 
   
PA  66  is  the  preferred  polyamide‐  grade  for  mechanically  and  thermally  stressed   
mouldings  in  electrical  engineering,  mechanical  engineering,  the  automotive  and   
chemical engineering industries e.g. for spools, bearings, gears and guides.    
 
Applications:  Applications 
− packaging,  films   
− filaments (wire, rod)   
− tubes   
− screws   
− automotive components   
− electrical industry   
 
 
 
 
Trade names   
 
PA6:  PA6 
− Akulon (DSM, NL) 
− Amilan (Toray Ind., JP) 
− Capron (BASF, DE) 
− Durethan B (Bayer, DE) 
− Grilon (EMS‐GRIVORY, CH) 
− Ultramid B (BASF, DE) 

Polyamides ‐ 4 
 CAE DS – Plastics for Injection Moulding 

 
PA66  PA66 
− Akulon (DSM, NL)   
− Ultramid A (BASF, DE)   
− Durethan A (Bayer, DE)   
− Leona (Asahi Chemical Ind., JP)   
− Maranyl A (ICI, GB)   
 

PA11  PA11 
− Rilsan  (Arkema, USA)   
 

PA12  PA12 
− Rilsan  (Arkema, USA) 
− Grilamid ( EMS‐GRIVORY, CH) 

References 

Järvelä et al., Ruiskuvalu, Plastdata, Tampere, 2000. 
Dominghaus, Plastics for engineers, Hanser 1993. 
Seppälä, Polymeeriteknologian perusteet, Valopaino Oy, 2003. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Polyamides ‐ 5