CAE 

DS – Plastics for Injection Moulding 

Polycarbonate (PC) 
Tampere University of Technology‐Sanna Nykänen

Polycarbonate was developed almost at same time on 1950’s in Bayer and in Gen‐ General 
eral  Electric.  Polycarbonate  is  a  transparent  thermoplastic.  Polycarbonate  is   
classified  as  an  amorphous  technical  plastic  although  it  is  a  slightly  crystalline   
material.    
 
 
 
   
   
 
Figure 1: Repeating unit of polycarbonate.    
   

There are three significant manufacturing methods which of two are based on using  Manufacturing 
phosgene. Polycarbonate can be manufactured by transesterification of bisphenol A   
with diphenyl carbonate at elevated temperatures or by dissolving bisphenol A in   
pyridine and reacting with phosgene.     
 
 
 
 
Properties   
 
Positive properties of polycarbonate:  Positive 
properties 
− Low density   
− High strength, stiffness, hardness and toughness    
− Crystal clear, transparent, high surface gloss   
− Can be sterilised   
− Small mould shrinkage   
− Small creep   
− Very high impact strength   
− Good electrical insulation properties which are not weakened by moisture   
− High resistance to high energy radiation   
   
Negative properties of polycarbonate:   Negative 
properties 
− Processing requires care 
 
− Limited chemical resistance 
− Notch sensitivity and susceptibility to stress cracking 
− High price 
− Limited fatigue durability 
− Injection moulding difficult 

Polycarbonate ‐ 1 
 CAE DS – Plastics for Injection Moulding 

Polycarbonate is known as material that has good impact toughness. It has the best  Mechanical 
un‐notched impact strength of all plastics.  In spite of this polycarbonate fractures  properties 
brittle in many practical applications.   
 
 
 
Mechanical properties  PC   
 
Yield stress (N/mm2)  > 55 
 
Elongation at yield (%)  6   
Ultimate  tensile  strength  > 65   
(N/mm2)   
 
Impact strength (kJ/m2)  No break 
 
Tensile  modulus  of  elasticity  2300   
(MPa)   
   

Polycarbonate  has  a  good  resistance  of  water,  salt‐solutions,  weak  acids,  oils  and  Chemical 
alcohols (except methanol).  Polycarbonate dissolves in organic solvents and it has a  resistance 
weak resistance of amines, ammonia and lye.    

Polycarbonate  is  not  harmful  as  physiological  sense  and  it  can  be  used  in  food  Other properties 
product‐ applications   
Property  PC 
Density (g/cm3)  1.2 
Melting point ( °C)  166 
Water absorption in water (%)  0.35 
Thermal conductivity (W/Km)  0.2 
 
Weak  properties  of  polycarbonate  (chemical  resistance,  UV‐resistance  and  proc‐
essability)  can  be  improved  by  blending  it  with  other  thermoplastics  like  ASA  or 
ABS.  
Polycarbonate penetrates 89 % of visible light and is suitable for replacing glass or 
other  transparent  plastics.  However  UV‐light  causes  yellowing  and  weakening  of 
mechanical properties.  Therefore it is necessary to use UV‐stabilizers.  

Polycarbonate ‐ 2 
 CAE DS – Plastics for Injection Moulding 

 
 
 
 
Processing 
 
 
Although polycarbonate has a regular structure, products manufactured by normal   
melt processing equipment, are amorphous.    
 
Polycarbonate  has  to  be  dried  well  before  processing.  Polycarbonate  can  be  proc‐
 
essed with every normal processing method of thermoplastics.  Polycarbonate parts 
 
can be glued and welded.  
Injection 
Polycarbonates  that  have  a  molecular  mass  (Mn)  lower  than  20  000  g/mol  are  not 
moulding 
suitable for production of plastic parts. Polycarbonates that have a molecular mass 
 
between 20 000 and 30 000 g/mol are used in injection moulding.  
 
Draft  angle  should  be  1‐2°.  Good  gas  removing  is  very  important  on  polycarbon‐  
ates.    Also  deep  gas  removing‐channels  can  be  used  because  of  polycarbonates’   
relatively high viscosity.      
It  is  very  important  to  have  a  uniform  mould  temperature  for  to  achieve  tight   
tolerances.  The surface temperature of the mould should be from 80 to 100 °C. The   
mass temperature should be from 280 to 320 °C.   
 
Applications 
Applications 
 
− Electrotechnical and electronics: coil formers, relay covers, computer com‐  
ponents, optically perfect grades of PC are used in compact disks   
− Mechanical engineering: components for pneumatic controls and pumps,   
push buttons, housings   
− Office equipment and writing materials: computer components, ballpoint   
pens covers   
− Transportation: traffic signs, snowmobile covers   
 
Trade names  Trade names 
− Calibre (Dow Chemical Corp., USA) 
− Lexan (General Electric Plastics, USA) 
− Makrolon (Bayer, DE) 
− Xantar (DSM, NL) 

References:  

Järvelä et al., Ruiskuvalu, Plastdata, Tampere,2000. 
Dominghaus, Plastics for engineers, Hanser 1993. 
Seppälä, Polymeeriteknologian perusteet, Valopaino Oy, 2003. 
 
 
 

Polycarbonate ‐ 3