Cuốn tiểu thuyết năm 1850 của 

Nathaniel Hawthorne , The Scarlet Letter , là một tác phẩm kinh điển của
văn học Mỹ thời kỳ đầu. Được viết vào thời điểm bản sắc văn hóa Mỹ đang bắt đầu phát triển, tác giả đã
khắc họa một đại diện đáng tin cậy của một thuộc địa Thanh giáo trong những ngày đầu tiên của quốc
gia này. Chủ đề đáng để nghiên cứu nhất chính là về tự nhiên và xã hội trong truyện, đem đến cho thế
hệ sau những bài học kinh nghiệm. Gồm có hai phần chính bao gồm niềm đam mê bị cấm đoán và sự cô
lập với xã hội của họ hoặc với vũ trụ tự nhiên.

Chủ đề thiên nhiên và xã hội được thể hiện bằng niềm đam mê bị cấm đoán của Hester và Dimmesdale,
và sản phẩm của niềm đam mê đó: Ngọc trai. Trong The Scarlet Letter, thiên nhiên trái ngược với
Puritanism. Nơi mà chủ nghĩa Thanh giáo là tàn nhẫn và cứng nhắc, thì bản chất là tha thứ và linh hoạt.
Sự tương phản này được thể hiện rõ ràng ngay từ trang đầu tiên, khi người kể đối chiếu "bông hoa đen"
của nhà tù trừng phạt tội lỗi với bụi hoa hồng đỏ mà anh ta tưởng tượng sẽ tha thứ cho những người bị
kết án tử hình. Chủ đề về thiên nhiên tiếp tục với khu rừng bên ngoài Boston, được mô tả là một khu
rừng “vô thiên nhiên, vô luật…” Hester và Dimmesdale bị cuốn hút vào nhau bởi những ham muốn
không thể kiểm soát được bởi các quy tắc của các tổ chức xã hội, luật pháp và tôn giáo. Mối quan hệ
giữa Hester và Dimmesdale khám phá sự căng thẳng giữa những ham muốn tự nhiên, và những cách xã
hội cố gắng kiểm soát bản chất con người bằng cách áp đặt các quy tắc và luật lệ. Họ làm theo xung
động của họ, dẫn đến thụ thai và sinh sản. Mặc dù việc mang thai của Hester bị xã hội lên án, nhưng đó
là kết quả tự nhiên của sự thôi thúc cơ bản của con người.

Một vấn đề lớn trong The Scarlet Letter là kết quả của thực tế là tất cả các nhân vật chính trở nên cô lập
với xã hội của họ hoặc với vũ trụ tự nhiên. Tất cả những nhân vật này trải qua một sự xa lánh khỏi xã hội
của họ. Hester bị cô lập vì tội lỗi của mình. Tội lỗi và thói đạo đức giả của Dimmesdale đã ly dị anh ta
khỏi những người dân trong thị trấn của anh ta. Chillingworth thiếu sự đồng cảm của con người, điều có
thể liên kết anh ta với nhân loại, và Pearl liên minh độc quyền với các lực lượng của tự nhiên hơn là xã
hội. Tất cả các nhân vật đều phải chịu đựng hậu quả của sự xa lánh này, và tất cả họ đều nhận ra rằng họ
cần phải trở thành một phần của xã hội của họ. Hester trở lại cộng đồng của mình để sống những năm
cuối đời. Chillingworth tuyên bố rằng sự xa lánh của anh ta với loài người đã khiến anh ta trở thành một
người bạn. Pearl hòa nhập với xã hội sau lời thú nhận của Dimmesdale đã khôi phục lại mối quan hệ
trung thực của anh với cộng đồng. Anh ta có thể đi lang thang một cách an toàn trong rừng vì “tất cả
đều nhận ra sự hoang dã tốt bụng trong đứa trẻ con người”. Tuy nhiên, trong khi thiên nhiên cung cấp
nơi trú ẩn an toàn cho gia đình độc đáo, họ cuối cùng vẫn phải tuân theo quy luật của xã hội, và cuối
cùng phải sống chung với hậu quả.

Tổng kết, Hawthorne seems to suggest in The Scarlet Letter that an individual must find a harmonious
balance between nature and society. He points out the benefits to be gained through a close alliance
with both, but he clearly illustrates that an exclusive association with either nature or society will be
very detrimental.