CIVIL SERVICE EMPLOYER GUIDE 

 
CONTENTS 
CONTENTS 1 
ABOUT THE CIVIL SERVICE 2 
Values 2 
Success Profiles 3 
Behaviours 3 
OPPORTUNITIES 5 
Streams 6 
PREPARING FOR FAST STREAM APPLICATIONS 8 
APPLICATION PROCESS 9 
TOP TIPS 16 
 
   

1 
 ABOUT THE CIVIL SERVICE  
 
The Civil Service helps the elected government of the day to implement policies as effectively as 
possible.  There  are  around  420,000  Civil  Servants  working  across  more  than  50  departments 
and agencies. It provides services to people all over the country, including: 
 
● Paying benefits and pensions  ● Managing national crisis responses  
● Designing the national curriculum  ● Creating infrastructure plans 
● Advising ministers on policies  ● And much, much, more! 
●  
 
There  is  a  huge  variety  of  roles  within  the  Civil  Service,  including  data  analysts,  social 
researchers,  statisticians,  project  managers,  lawyers  and  economists.  As  well  as  staff  working 
on ​policy development​, implementation, ​project delivery​ and ​communications​. 
 
The  ​Civil  Service  Fast  Stream  handles  internships  and  graduate  entry  to  the  Civil  Service. 
Around  1000  graduates  join  the Fast Stream each year, through ​15 different schemes​. There is 
also  a  Direct  Appointment  Scheme  for  ‘near  miss’  candidates  who  have  progressed  through 
several  stages  of  the  application  process  but  are  not  offered  a  Fast  Stream  post  and  are 
offered  a  direct  entry  role  in  the  Civil  Service.  You  will  not  need  to  apply  for  the  Direct 
Appointment  Scheme  (DAS)  separately  and  you  will  be  contacted  directly  from  the  Direct 
Appointment  Team  if  this  opportunity  is  being  offered  to  you.  The  Fast  Stream  also  runs  two 
centrally  managed  internship  programmes,  the  ​Early  Diversity  Internship  Programme  for  first 
year  students  and  the  ​Summer  Diversity  Internship  Programme   for  penultimate  and  final  year 
students.  
 
Civil  servants  are  politically  impartial  and  independent  of  government.  They  work  in  central 
government  departments,  agencies  and  ​non-departmental  government  bodies (NDPBs). There 
are  many  different areas of the Civil Service so you don’t need to be politically motivated to join. 
Civil  servants  are  coordinated  and  managed  by  the  government,  and  report  to  the  Prime 
Minister  -  the  Prime  Minister  is  actually  the  Minister  for  the  Civil  Service!  The  most  senior  civil 
servant  within  a  government  department  is  a  ​Permanent  Secretary​,  who  reports  directly  to 
ministers  at  the  head  of  each  department,  and  is  responsible  for  the day-to-day running of the 
department and its accounts. 
 
 
 

2 
Values 
As  a  civil  servant you are expected to carry out your role with a commitment to the Civil Service 
and its core values:  
● Integrity​: Putting the obligations of public service above your own personal interests 
● Honesty​: Being truthful and open 
● Objectivity​: Basing your advice and decisions on rigorous analysis of the evidence 
● Impartiality​:  Acting  solely  according  to  the  merits  of  the  case  and  serving  equally  well 
governments of different political persuasions 
 

Success Profiles 
This  is  the  overall  assessment  system  used  across  the  Civil  Service  made  up  of  five  areas: 
Strengths, Behaviours, Technical, Ability & Experience 
● Not all of the elements are relevant to every role, and will vary depending on the profession, 
level and type of role.  
● The Fast Stream assessment processes will focus on the ​behaviours​ ​and​ ​strengths​. 
 

Behaviours 
Having  a  good  understanding  of  the  behaviours  is  crucial  for  passing  the  Civil  Service 
application  process;  for  the  initial  stages,  understanding  the  behaviours  can  help  you  select 
effective  responses  in  the  Situational  Judgement  Test,  and  in  the  later  stages you can prepare 
answers  in  the  STAR  method  for  times  you  have  displayed  each  behaviour,  in  preparation  for 
the  telephone  interview  (EDIP/SDIP)  or  video  interview  (Fast  Stream).  The  Fast  Stream 
Assessment Centre (FSAC) assesses most of these behaviours in three exercises.  
● The  examples  of  the  behaviours  are  designed  to  give  an  overview  of  what  is  expected  of 
individuals  at  each  level.  There  is  no  expectation  that  all  individuals  will  need  to 
demonstrate every part of each example to be successful. 
● Level 3 ​(HEO & SEO) is the level you’ll need to look at for Fast Stream applications. 
Come along to a ‘Understanding the Civil Service Behaviours’ Video Forum to find out 
more and ask any questions 
 
Example Of A Civil Service Behaviour: (Level 3)  
 

3 
The key behaviours assessed throughout the application process:  

 
Here’s  how  upReach  Associate  Haleema,  who  secured  a  role  on  the  Government 
Communications Scheme, prepared for the Fast Stream application process: 

   

4 
 OPPORTUNITIES 
 
The  Civil  Service  Fast  Stream  generally  handles  internships  and  graduate  entry  to  the  Civil 
Service.  1000  graduates  join  the  Civil Service each year, and there are two internships on offer. 
You can find out more about the various opportunities available here​.  
 
EARLY  DIVERSITY  INTERNSHIP  PROGRAMME  ​(1  week  -  Spring 
2021) 
For students graduating in 2023 ​Opens: 24 Sept 2020 Closes: 12 Nov 2020 
The  EDIP  is  a  five  day,  expenses-paid internship that gives you the opportunity to shadow Fast 
Streamers  and  attend  talks  from  high-ranking  officials.  You’ll  also  be  allocated  a  Fast  Stream 
buddy  and  have the opportunity to attend a series of workshops, networking and social events. 
Check your eligibility for the programme here​.  
 
SUMMER DIVERSITY INTERNSHIP PROGRAMME ​(6-9 weeks - Summer 2021) 
For students graduating in 2021 or 2022 ​Opens: 24 Sept 2020 Closes: 22 Oct 2020 
SDIP  is  a  6-9  week  paid  internship.  You’ll  be  doing  challenging  project-related  work,  creating 
policy  documents  and  running  events.  There’ll  be  an  opportunity  to  shadow  senior  Civil 
Servants  and  attend  meetings  on  major  policy  issues.  Should  you  complete  the  SDIP 
programme,  you’ll  get  a  Fast  Pass  to  the  Fast  Stream  Assessment  Centre,  subject  to  a  good 
appraisal. ​Check if you’re eligible here​. 
 
CIVIL  SERVICE  FAST  STREAM  GRADUATE  PROGRAMME  ​(2-5 years 
-  commencing  Sept  2021)  ​Opens: 24 Sept 2020 Closes: 22 Oct 
2020 
There  are  ​15  ​different  graduate  programmes  within  the  Civil  Service  Fast  Stream  including 
Generalist,  Diplomatic,  Social  Research  and  Property.  The  Fast  Stream  offers  an  accelerated 
career  path  into  leadership  positions  within  government.  Generally,  these  streams  have  a 
specific  focus,  and  therefore  have  varying  requirements.  See information on the streams below 
to find out more about each programme. 
 
Please  note  that  you  can  select  up to f​ our preferences for different schemes you wish to apply 
to, so do some research into the opportunities available.  
 
If  you  are in final year and eligible you can apply to SDIP and the Fast Stream through the same 
application.  
 

5 
 
 

STREAMS 
 
Government  Economic  Service  3-5  year  graduate  programme  with a specific economics focus 
-  you’ll  embark  on  a  career  path  in  economics  that  influences  policy  and  shapes  the 
government’s  response  to  some  of  the  key  issues of the day. To apply, you must have a 2:1 in 
a degree with an economic focus. 
 
Government  Statistical  Service  4  year  graduate programme with a statistical focus - you’ll work 
across  government  applying  your  analytical  talents  to  tackle  the  big  issues  for  the  UK.  You 
must have at least a 2:1 in a subject that contains formal statistical training.  
 
Government  Operational  Research  Service  3-5  year  graduate  programme  designed  to  use 
mathematical  techniques  to  improve  policy  implementation.  Must have at least a 2:1 in a highly 
numerical degree. 
 
Government  Social  Research  Service  3-5  year  programme  designed  to  analyse  and  interpret 
social trends to influence decisions. You must have a 2:1 or higher in a social science degree.  
 
Generalist  3  year  programme  working  on  issues  of  national  importance  across  a  range  of 
departments. You will be required to have a 2:2 or higher in any discipline. 
● Year 1​: Residential training and 12 months posting in an area of interest. 
● Year  2​:  12  month  posting  in  an  interest  area,  but  in  a  different  department,  or  potential 
secondment to different areas of the public/charity sector.  
● Year  3​:  Final  12  month  posting,  followed  by  an  end  of  scheme  assessment.  There  are 
promotion opportunities following completion of the graduate programme. 
 
Diplomatic  Service  3  year  programme  focusing  on  promoting  British  interests  overseas  and 
supporting  British  citizens  globally.  This  is  the  most  competitive  Fast  Stream  programme  - 
places  are  often  filled  by  candidates  who  scored  highest  in  the  Fast  Stream  Assessment 
Centre. You must have a 2:2 or higher in any discipline.  
 
Human  Resources  3  year  programme  dealing  with  HR  for  the Civil Service. You must have 2:2 
or higher in any discipline.  
 

6 
Houses  of  Parliament  4  year  programme  working  within  the  Houses  of  Parliament  supporting 
the  democratic  processes  through  working  with  MP’s  from  all  parties,  analysing  government 
policy. Applicants must have 2:2 or higher in any discipline.  
 
Diplomatic  Service  Economics  2  year  programme  developing  macroeconomic  policy,  focusing 
on  country-specific  projects  and  topic-focused  international  projects.  You must have a 2:1 in a 
degree with an economic focus.  
 
Digital,  Data  &  Technology  4  year  programme  leading  teams  that  design  and  build  the 
government’s digital services. You must have a 2:2 degree in any subject. 
 
Commercial  3  year  programme  working  on  negotiating  commercial  activities  for  the 
government,  when  either  paying  for  services  or  resources  to deliver public services. Applicants 
must  have  a  2:2  degree  in  any  subject.  ​Note​:  In  addition  to  the  regular  assessments, 
candidates will also be required to sit a numeracy test before the assessment centre. 
 
Science  &  Engineering  3-4  year  programme  working  on  ensuring  pioneering  science  and 
technological  research  is  implemented  in  government  policy.  You  have  a  2:1  or  higher  in  any 
discipline, ​and​ a masters or PhD in a STEM subject.  
 
Finance  4  year  programme  helping  to  shape  the  government’s  financial  policy  to  ensure 
services  are  being  delivered  efficiently  and  effectively.  Applicants  must  have  2:1  degree  or 
higher  in  any  subject.  Note:  In  addition  to  the  regular  assessments,  candidates  will  also  be 
required to sit a numeracy test before the assessment centre.  
 
Project  Delivery  Up  to  a  4 year programme designing and implementing large scale projects for 
the  government,  from  developing  infrastructure  to  technology  implementation.  You  must  have 
2:2 or higher in any discipline.  
 
Property  A  4  year  programme  working  to  develop  strategy,  plan  and  deliver  projects  that  will 
build  a  better,  more  sustainable  estate  for  delivering  public  services.  You  must  have  2:2  or 
higher in any discipline. 
 
FInd out more about each of the schemes on the Fast Stream’s YouTube channel.  
 
 
 

7 
 PREPARING FOR FAST STREAM APPLICATIONS 
 
General Preparation  
● Inform your Programme Coordinator of your intention to apply to the Fast Stream 
● Register your interest on ​my.upReach​. ​Watch this video on how to register your interest​.  
● Read 10 blog posts​ ​from current Fast Streamers and interns 
● Complete  the  first  four  modules  of  the  Government  and  Public  Sector  Career  Course  on 
my.upReach 
● Read  through  the  ​Civil  Service  Behaviours​, and attend the ‘Understanding the Civil Service 
Behaviours’ Video Forum 
● Watch  the  BBC  series  ​The  Great  Offices  of  State  or  ​The  Secret  World  of  Whitehal​l  on 
YouTube.  
 
Preparation for Online Tests 
● Complete the​ ​practice tests from the Civil Service​ and ​my.upReach 
● Attend the ‘Civil Service Applications: Online Tests’ Video Forum 
 
Preparation for Video/Telephone Interview 
● Attend the ‘Fast Stream Applications: Video Interview Preparation’ Video Forum 
● Read the ​Civil Service Strengths Dictionary  
● Prepare  at  least  two  STAR  method  answers  for  each of the assessed strengths and share 
with your Programme Coordinator 
● Complete a mock video/telephone interview with your Programme Coordinator 
 
Preparation for Fast Stream Assessment Centre 
● Read  the  ​FSAC  Guide  and  practice  ​group  and  ​written ​exercises. ​(NB: these resources are 
from 2019 and FSAC has been updated to run virtually with slight exercise changes)  
● Look  through  the  Assessment  Centre  guides  produced  by  Queen  Mary  and  the  ​King’s 
College London Fast Stream group 
● Contact  your  Programme  Coordinator  to  arrange  practice  FSAC  exercises.  ​(Group 
Exercises subject to other Associates being available) 
 
Preparation for Final Selection Board 
● If  you  are  applying  for  a  scheme  which  requires  you  to  attend  a  Final  Selection  Board, 
inform your Programme Coordinator and arrange a ​Mock Interview  

8 
 APPLICATION PROCESS 
 
upReach are here to support you with every step of the application process, so make sure you 
keep your Programme Coordinator posted by updating your progress​ on your 
my.upReach​ homepage. 
The  application  processes  changes  depending  on  whether  you’re  applying  for  EDIP,  SDIP  or 
the  Fast  Stream,  the  following  overview  will  let  you  know  which  stages  have  to  be  completed 
for each programme: 
 
Stage 1: Application Form | All Programmes 
Registration of basic information on the ​Fast Stream website​.  
● As  an  upReach  Associate,  you  should  flag  that  you  heard  about  the  Fast  Stream  from  a 
Civil Service diversity partner​.  
● Fast  Stream  Only​:  Do  some  research  into  the  ​different  Fast  Stream  schemes​,  and  the 
requirements  for  each  programme,  to  inform  your  selection  of  preferences  in  your 
application.  You  can  ​select  up  to  four  streams  ​(provided  you  are  eligible  for  each),  and 
rank them in order of preference. 
 

⇨ If you’re in your final year and applying to the Fast Stream, you can also select to be 
considered for SDIP on the application form. This is a brilliant chance to be considered for an 
internship with the opportunity to fast track to the Assessment Centre the following year ⇦ 
 
Stage 2: Online Tests | All Programmes ​(​Multiple choice & untimed) 
Once you submit your online application you have five days to complete these questionnaires. 
Work Style Questionnaire 
This  behavioural  questionnaire  is  completed  in  two  parts  and  asks  about  your  personality  and 
work behaviour preferences. 

 
Using  the  scale  above,  you  will  be  asked  to  rate  yourself  against  a  series  of  four  statements. 
Then, using the same statements, you select which is most like you and least like you.  
Example statements:  
● I am able to effectively lead a team of people from a range of specialisms 
● I can effectively tailor my communication style to a range of different people 
● I am able to consider the impact of my actions on a wider project 
● I can effectively identify the individual strengths of my team members 

9 
 
You  will  need  to  show  a  good  level  of  self-awareness,  honesty  and  consistency  in  your 
answers.  Take  a  look  at  the ​practice tests from the Civil Service and take a ​free personality test 
to understand your strengths and weaknesses and to practice answering instinctively. 
There are a few things to bear in mind before completing the assessment: 
● Ensure  you  understand  the  job’s  requirements  and  how  they  are  measured  -  make  sure 
you  are  up  to  date  with  the  ​Civil  Service  Behaviours​!  To  prepare,  think  about  your  own 
personal qualities in relation to the behaviours 
● Respond  honestly  to  each  question.  It’s  better  to  show  that  you  know  your strengths and 
limitations rather than simply saying you’re good at everything 
● Don’t dwell too long on each answer - answer instinctively and honestly 
Situational Judgement Questionnaire* 
The  Situational  Judgement  Questionnaire  assesses  how  you  might  approach  situations 
encountered  on  the  Fast  Stream  and  is  assessed  against  the  ​Civil  Service  Behaviours​.  There 
are  two  sections,  the  first  shows  you  a  short  video  and  tests  your  ability  to  show  the  best 
understanding  of  how  to  handle  a  situation  with  a particular focus on dealing with other people 
and  handling  relationships.  The  second  gives  you  some  information  in  the  form  of  a  graph, 
chart  or  table  and  assesses  your  ability  to  understand  this  information  and  select  the  most 
effective  course  of  action.  The  SJQ  follows  a  similar  format  to  that  used  by  many  other 
employers,  but  crucially  asks  you  to  rank  each  potential  action  as  Counterproductive  / 
Ineffective / Partially Effective / Effective.  
Come to a ‘Civil Service Online Tests’​ Video Forum​ to practice example questions 
Top tips: 
● Carefully read the scenarios presented, and take time to assess the options given. 
● Consider  the  effectiveness  of  each  action  -  not  what  might  happen  in  reality,  or  which 
action you think you would take.  
● Each  situation  should  be  treated  individually  and  you  should  rely  solely  on  the  information 
presented in each scenario.  
● Practice  makes  perfect!  Take  a  look  at  the  ​practice  tests  from  the  Civil  Service  and 
complete the ​practice SJTs on my.upReach​.  
If you have flagged a disability on your application for you automatically bypass this stage  
 
Stage 3a: Written Applications | EDIP & SDIP  
● Specifically reference your aspiration to work in government 
● Be  specific  about  the  programme  opportunities  and  why  these  interest  you:  attend 
workshops, a fast stream buddy 
● Include references to the Civil Service values and behaviours 
● Your Programme Coordinator will review your application -​ make the most of this support!  

10 
Stage 3b: Work Based Scenarios | Fast Stream ​(​Multiple choice & untimed) 
Once you unlock the second round of online tests you have five days to complete these.  
Case Study 
This  exercise  is  designed  to  test  how  you  cope  with  real-world  scenarios.  You’ll  read  some 
background  information  and  then receive a series of mock emails regarding a specific scenario, 
and  you  will  have  to  select  a  response  from  a  multiple  choice  list.  You  are  being  assessed  on 
your  ability  to  take  in  large  volumes  of  information  quickly,  and  use  it  to  make  effective 
decisions.  
Learning Assessment 
This  round  of  learning  agility  tests  is  designed  to assess your ability to perform well on the Fast 
Stream,  and  demonstrate  the  key  behaviours.  You  are asked to assume the (fictitious) role of a 
Fast  Streamer  and  have  a  number  of  tasks  to  complete.  The  timeline  of  the  scenarios  move 
and  you  are  expected  to  learn  and  respond  to  changes  in  situations  over  the  course  of  two 
fictitious Fast Stream postings. 
Top tips: 
● Make sure you have read through the Civil Service Behaviours. 
● Prioritisation  of  tasks  is  important,  so  having  a  systematic  approach  for  dealing  with  a 
large workload is key! Think about the best way to order high and low priority tasks, and 
respond accordingly. 
● Read  through  the  background  information  carefully  -  it  will  help  to  contextualise  the 
scenario and should make decision making easier. 
● Book into a Video Forum to help you prepare. 
 
Stage 4a: Telephone Interview | EDIP & SDIP 
Telephone  interviews  for  EDIP  and  SDIP  usually  take  place  between  November  and  January, 
last  for  around  30-45  minutes  and  ask a series of behavioural questions, along with one or two 
motivation  questions.  A  clear  understanding  of  the  ​Civil  Service  Behaviours  is  crucial  in 
preparing for the telephone interview.  
Top tips: 
● Read  through  the  Civil  Service  Behaviours  and  prepare  two  answers,  in  the 
STAR/CARL  method,  for  the  times  you  have  displayed  each  behaviour.  This  will  help 
you to think about the behaviours in relation to your own experience 
● Identify  specific  aspects  of  the  programme  that  appeal  to  you  and  relate these back to 
your own interests and experience 
● Book into a practice phone interview with your Programme Coordinator 
This is the end of the application process for EDIP & SDIP. 
 

11 
Stage 4b: Video Interview | Fast Stream 
The  video  interview  lasts  for  25  -  30  minutes,  includes  nine  randomised  questions,  and  takes 
place  on  an  online  platform. You have 30 seconds to prepare your answer and 150 seconds to 
answer.  There  is  one  practice  question,  which  can  be  recorded  as many times as you like, but 
once  the  assessment  starts  you  are  only  allowed  to  record  each  answer  once!  Don’t  expect 
follow-up  questions  -  provide  full,  detailed  responses​.  The  interview  asks  questions  about 
your  experience,  what  you  enjoy  and  find  motivating,  as  well  as  questions  about  the  following 
key strengths​:  
❏ Adaptable  -  You  can adapt to variations in work or environment and your effectiveness 
isn’t  impacted  by  change.  You  are  flexible  and  versatile  and  act  as  an  advocate  for 
change. 
❏ Enabler  -  You  see  the  potential  in  everybody  and  encourage  them  to  learn,  progress 
and develop. 
❏ Inclusive  -  You  recognise everyone as an individual, accepting people for who they are 
and  treating everyone fairly. You actively encourage and provide opportunities for others 
to share ideas and contributions. 
❏ Improver  - You look for better ways of doing things and enjoy coming up with new and 
original ideas. 
❏ Learner  -  You  are  inquisitive,  you  seek  out  new  information  and  look  for  new  ways  to 
develop yourself. 
❏ Relationship  Builder  ​-  You  quickly  establish  mutual  respect  and  trust,  building  long 
lasting relationships with others. 
❏ Resilient  -  You  have  inner  composure,  recover  quickly  from  setbacks  and  learn  from 
them. 
❏ Responsible  -  You  take  ownership  for  your  decisions  and  hold  yourself  accountable 
for what you have promised to deliver.  
 
Top tips: 
● Read  through  the  ​eight  strengths ​that are being assessed and prepare two answers, 
in the STAR method, for the times you have displayed each strength.  
● Book  in  to  a  mock  interview  ​to  practice  and  prepare  these  answers  with  your 
Programme Coordinator  
● Make  sure  you  are  in  a  ​quiet  environment  with  good  lighting,  you  are  dressed 
professionally and in a location where there will be no distractions for at least an hour.  
● You  will  receive  written  feedback  whether  you  are  successful  or  unsuccessful  -  ​use 
this ​to identify your strengths and areas for development. 
 
   

12 
Step 5a: Additional Questions | Some Streams Only 
If  you are successful at the Video Interview, then you will progress to the next stage. For all Fast 
Stream  schemes  other than Generalist, DDaT, HR, Commercial & Financial, you will have seven 
days  to  complete  scheme  specific  written  questions.  On  your  home-page  you  will  see  a  new 
section  with  questions  to  be  completed.  You  will  need  to  download  a  document  containing 
scheme specific questions.  
● Think  about  your  ​motivations  for  applying,  the  ​learning  opportunities  the  Fast 
Stream will provide you and why you’d be a great Fast Streamer! 
● Your  Programme  Coordinator will review your application - make the most of this 
support!  
 
Step 5b: Numerical Test | Finance & Commercial Streams Only  
If  you  are  successful  at  the  video  interview  and  you  have  either  or  both  ​Commercial  or 
Financial  schemes  as  a  preference,  then  you  will  be  asked  to  complete  an  online,  timed 
numerical  test.  You  will  be  sent  a  separate  email  containing  instructions  on  how  to  complete 
the test, which must be done within seven days of receiving the email.  
 
Stage 6: Fast Stream Assessment Centre | Fast Stream  
The  Fast  Stream  Assessment  Centre  is  a  half-day  assessment  process,  assessed  against  the 
Civil  Service  Behaviours  through  three  exercises.  FSACs  will  take  place  from  ​mid-November 
until ​early 2021​ and​ ​will take place ​remotely​. 
 
Leadership Exercise  
The  leadership  exercise  lasts  for  one  hour, and is a one-to-one role play. You will have 30 mins 
to  read  an  outline  of  a  particular  scenario,  where  you  are  taking  over  the  running  of  a 
government  project  and  review  with  a  colleague  (played  by  the  assessor)  your  approach  to 
leading  the  project  and  project  team  for  30  mins.  You  should  address  how  you would take on 
the role of team leader, and tackle the issues raised. 
Behaviours  assessed  -  ​Seeing  the  Big  Picture  |  Changing  and  Improving  |  Communicating 
and Influencing | Working Together | Developing Self and Others 
Top Tips: 
● You  should  expect  to  be  grilled  by  the  assessor  on  why  you  have  chosen  your 
approach  -  use  your  preparation  time  to  come  up  with  a  very  clear  idea  of  this,  along 
with  supporting  evidence  and  a  contingency  plan.  The  assessor will look for your ability 
to flex your plan, throwing in new information as part of their questioning. 
● Use  the  questions  to  build  on  your  ideas  -  don’t  see  them  as  a  challenge.  If  you  are 
unsure  of  how  to  approach  a  question,  take  time  to  assess  the  new  scenario  to  come 
up with an appropriate response. 

13 
 ● The assessor should be treated as a colleague with similar seniority to you! 
● Time  management  is  important  -  take 5 minutes of your preparation time to think about 
how best to deliver the information. 
● Have  a  clear  understanding  of  the  Civil  Service  behaviours, this may help when coming 
to a decision on how best to approach a problem. 
 
Group Exercise 
The group exercise is designed to assess your ability to make decisions effectively in a team.  
You  will  be  given  30  minutes  to  prepare  for  the  exercise  and  given  detailed  information  on the 
main  issues  for  discussion  and  on  the  position  you  are  representing.  All  group  members  will 
have  the  same  information  about  the  scenario  and  the  available  options.  Each  group  member 
will  also  have  an  individual,  assigned  brief, setting out a different negotiating position and some 
supporting  material.  The  group  will  then  have  up  to  30 minutes to agree which of these should 
be recommended. 
You  must  act  as  a  group  of  colleagues  forming  part  of  a  government  task  group  to  decide on 
the  best  course  of  action,  considering  the  best  outcome  for  the  position  you  are  representing 
as  well  as  for  the  whole  group.  Group  members  are  regarded  as  equal  and  you  should  not 
appoint  someone  to  chair  the  meeting.  Not only will you be expected to present a strong case, 
you  will  also  need  to  listen  to  what  the  other  candidates  have  to  say  and  then  negotiate  to 
come  to  an  agreed  position.  All  members  of  the  group  are  expected  to  contribute  to  the 
discussion  on  all  of  the  projects.  Remember  to  keep  to  the  information  in  the  briefs  and  avoid 
introducing information or opinions that contradict the evidence given.  
Behaviours  assessed  -  ​Making  Effective  Decisions  |  Communicating  and  Influencing  | 
Working Together | Developing Self and Others 
Top Tips: 
● Taking control of time management can be an effective way of leading the discussion. 
● Use  positive  body  language  and  verbal  language,  encouraging  others  to  partake  in 
discussion  and  building  in  ideas  to  the  overall  solution.  The  atmosphere  should  reflect 
that  of  a  team  meeting  -  referring  to  people  by  their  first  name  is  a  great  way  of 
encouraging this! 
● Read  the  brief  to  have  a  clear  understanding  of  the problem, and make sure you break 
down the problem brief into a series of manageable challenges. 
● You  should  not  feel  that  you  are  competing  with  other  members  of  the  group to get to 
your  desired  outcome  -  part  of  the  assessment  is  around  incorporating  others’ 
perspectives into the solution. 
   

14 
 Written Exercise 
You  will  be  asked  to  address  how  you  would  take  forward  a  government  initiative.  You  will  be 
asked  to  set  out  your  ideas  for  the  initiative,  any  issues  and  risks  and  how  you would manage 
these.  You  will  have  50 minutes to read the information and set out your recommendations in a 
one  -  two  page  response.  There  are  no  ‘right  answers’  that  the  assessors  are  looking  for,  be 
convincing  and  persuasive  in  your  recommendations,  while  remaining  aware  of  any  potential 
issues and how you would mitigate against these.  
Behaviours  assessed  -  ​Making  Effective  Decisions  |  Communicating  and  Influencing  | 
Changing and Improving | Seeing the Big Picture 
● Work quickly and methodically through the task 
● Don’t waste time on rough drafts or introduce any outside information 
● Construct compelling evidence-based recommendations 
 
Unless  you  are  applying  to  a  specific  stream  which  requires  an  additional  interview,  this  is 
the  end  of  the  process  -  at  this stage you will either be made an offer or will receive detailed 
feedback on how to improve future applications.  
 
Stage 7: Final Selection Board | Some Streams Only 
For  some  of the graduate schemes, you will need to attend a Final Selection Board (FSB) which 
could include:   
● Motivation interview    ● Aptitude test 
● Presentation  ● Written exercise 
There  is  not  a  set  pass  mark  at  the  FSB  -  it  varies  from  year  to  year.  It  is  dependent  on  the 
number  of  Fast  Stream  positions  available  per  year  and  the  standard  of  candidates  coming 
through  the  system.  Let  your  Programme  Coordinator  know  if  you  reach  a  FSB!  They  can 
conduct a mock interview tailored to your scheme and help you prepare as much as possible.  
Top tips: 
● Understand the scheme you are applying for, and highlight your motivation for doing so. 
● Make  sure  you  are  up  to  date  on  current  political,  economic  and  social  affairs. 
Incorporating  an  awareness  of  issues  facing  the  government  into  your  answers  is  a 
great  way  of  demonstrating  that  you  have  done  your  research,  and  that  you  know 
specifically what their current work involves. 
 
 
 
 
 

15 
 
 

TOP TIPS 
 
★ Let  your  Programme  Coordinator  know  you  are  applying  –  with  support  from 
upReach, you increase your chances of success. 
★ Get  to  know  the  ​Civil Service Behaviours – The Civil Service will be looking for you to 
demonstrate these at each stage.  
★ Practice​! – We have lots of material, and our Programme Coordinators are happy to go 
over  practice  interviews  before  the  real  thing.  Working  on  points  to  improve  increases 
your chances of being successful. 
★ Think  about  your  ​motivations  for  applying  to  the  Civil  Service  and  your  chosen 
schemes,  you  might  not  be  asked  directly  at  every  stage,  having  an  answer  as 
personalised  and  narrow  as  possible  will  help  you  remain  focussed  and  motivated 
through the application process. 

16