rheology and testing

of Polymers lab
EXPERIMENT NO. -5
 EXPERIMENT NO. - 5

 Object:  Determination of 
melt  flow index of polymer 
material.

     Equipment: M F I Tester 
 Standards
 ASTM D1238 – Standard Test Method for 
Melt Flow Rates for Thermoplastics
 ISO 1133 – Determination of Melt Mass 
Flow Rate (MFR) and Melt Volume Flow 
Rate (MVR) of Thermoplastics
 ISO 1133 was updated in 2011 – it now 
specifies tighter tolerances on the 
temperature in the cylinder and on the 
time duration over which the material is 
subjected to that temperature. 
 MELT FLOW INDEX
 The melt flow index (MFI) or melt 
flow rate (MFR) is a measure for the 
ease of flow of melted plastics. 

 It is often used in the plastic 
industry for quality control of 
thermoplastics. 
 It is defined as the mass of 
polymer, in grams, flowing in 
ten minutes through a capillary 
of a specific diameter and length 
by a pressure applied via 
prescribed alternative 
gravimetric weights for 
alternative prescribed 
temperatures.
  Melt flow indexer
The is the most popular device 
in the plastic industry to 
determine material viscosities 
and is often used to test batch-
to-batch consistency. 
 Melt flow indexer 
 Melt flow rate is very commonly used for 
polyolefins, polyethylene being measured 
at 190 °C and polypropylene at 230 °C. 

 The plastics engineer should choose a 
material with a melt index high enough 
that the molten polymer can be easily 
formed into the article intended, but low 
enough that the mechanical strength of 
the final article will be sufficient for its 
use.
 Melt flow indices are often listed on 
data sheets of thermoplastic 
materials. 

 In general, a higher MFI indicates a 
lower material viscosity, and when 
comparing polymers of the same 
class, a lower melt flow rate 
corresponds to a higher molecular 
weight and/or less branching.
Why is polymer testing required?
 This testing method may seem very basic but is 
the best technique to rank the polymer samples 
as per its test results. Many polymer processors 
give high importance to this evaluation based 
ranking. 

 Moreover, medical device, food, and 
pharmaceutical packaging manufacturers have 
set polymer melt flow testing as their clearance 
criteria for suppliers. They use the test results as 
benchmarks to ensure that the material will 
match the intended behavior during its 
 Scope

Melt Flow Rate measures the rate of extrusion of 
thermoplastics through an orifice at a prescribed temperature 
and load. 

 It provides a means of measuring flow of a melted material 
which can be used to differentiate grades as with polyethylene, 
or determine the extent of degradation of the plastic as a 
result of molding. 

 Degraded materials would generally flow more as a result of 
reduced molecular weight, and could exhibit reduced physical 
properties. Typically, flow rates for a part and the resin it is 
molded from are determined, and then a percentage 
difference is calculated. Alternatively, comparisons between 
"good" parts and "bad" parts may be of value.
 The MFI test is used widely among the various 
segments of the plastics industry. Resin 
suppliers, for example, look for MFI 
variations as a QC check to detect and 
troubleshoot variations in their 
polymerization and/or compounding 
processes. 

 As part of their materials-inspection 
procedures, some processors use the test to 
determine the amounts of recycled material 
that can be used in their product while still 
maintaining end-product specifications. 
Melt Flow Index Testing – Why it is 
Important for Plastics?

 What makes plastic so popular among people? Its 
flexibility to fit into any application makes is the first 
choice. It can be easily molded into any shape and 
recycled. You can find polymers in the wide range of 
colors, which eliminates the need to die according to 
the application. 
 For instance, a toy manufacturer doesn’t have to do 
the dying process because he can get colored 
polymers. He just needs to mold it into different 
shapes. Melt flow index is the property of the 
plastic that which for of plastic is suitable for 
which application. A Melt flow index 
tester determines the flowing property of the 
 Why is it important to test 
properties of molten plastic?
 Viscosity is another property of plastic that is important to 
measure to check its suitability of the product for the 
particular application. 

 Plastic is often used after melting it down. A manufacturer 
should know how his raw material would behave when he 
actually starts processing it? 

 This would help him choose the best raw material for his 
production line. There are huge resources available to 
know what specification are required for which 
applications. But you cannot know the exact values unless 
you perform the test. For instance, you cannot judge the 
melt flow index of polymer just by looking at it unless you 
melt it to test it using a standardized machine.
What do you gain from melt flow 
testing?
 A typical index value for verifying in-house 
material
 Quality check of entrance materials
 Comparison of new materials in a product 
development setting
 Evaluation tool for new material suppliers
 Quick comparisons of batches of material
 Estimation of flow properties for simple 
extrusion processes
 Predictions of how a polymer will behave in a 
number of processing techniques
 
 Importance of Melt Flow Index 
Testing in Polymers
 Polymers are used in manufacturing a wide range of 
products. 

 A good quality polymer can bring profit and branding, 
whereas low-quality polymer can bring safety issues, sales 
loss, and downfall in branding. 

 Hence, an efficient polymer test method is used by 
manufacturers to rank the polymer material by evaluating 
its melt flow properties.
 Significance
 A small sample of about 5 grams is heated above its 
melting or softening point and forced to flow through a 
capillary using a piston actuated by a specified weight, 
usually 2.16 kg or 5 kg. 

 The weight of melt in grams flowing through the 
capillary in 10 minutes is the melt flow index. 

 In general, a higher MFI indicates a lower material 
viscosity, and when comparing  polymers of the same 
class, a lower melt flow rate corresponds to a higher 
molecular  weight and/or less branching.
 Procedure
 A small amount of the polymer sample (around 4 
to 5 grams) is taken in the specially designed MFI 
apparatus. A die with an opening of typically 
around 2 mm diameter is inserted into the 
apparatus.

 The material is packed properly inside the barrel 
to avoid formation of air pockets.

 A piston is introduced which acts as the medium 
that causes extrusion of the molten polymer.
 The sample is preheated for a specified 
amount of time: 5 min at 190 °C 
for polyethylene and 6 min at 230 °C 
for polypropylene.

 After the preheating a specified weight 
is introduced onto the piston. Examples 
of standard weights are 2.16 kg, 5 kg, etc.

 The weight exerts a force on the molten 
polymer and it immediately starts 
flowing through the die.
  A sample of the melt is taken after the 
desired period of time and is weighed 
accurately.

 MFI is expressed in grams of polymer 
per 10 minutes of duration of the test.

 Results: The Melt Flow Index of the 
given polymer sample is ------------- 0C