K A PITOL A

N ový Najvyšší kráľ Férie posedáva na tróne s korunou

ledabolo položenou na hlave a s krvavočerveným
plášťom, ktorý siaha od pliec až po zem. Na špicatom uchu
sa mu ligoce náušnica a prsty má posiate ťažkými trblieta-
vými prsteňmi. Najhonosnejšou zo všetkých ozdôb sú však
jeho hladké prísne pery.
Aj jeho tvár svedčí o tom, že je kretén.
Ako správkyňa Najvyššieho kráľa stojím na čestnom mies-
te po jeho boku. Mala by som byť Cardanovou najdôvernej-
šou radkyňou a túto rolu hrám radšej ako neviditeľnú ruku
trónu, ktorá má moc prinútiť kráľa poslúchať a podriaďovať
sa, nech sa deje čokoľvek.
Kĺžem očami po dave a hľadám špióna z Dvora tieňov.
Podarilo sa nám narušiť komunikáciu s Vežou zabudnutia,
kde je uväznený Cardanov brat, a namiesto skutočného prí-
jemcu chodia všetky správy priamo mne.
To ešte nie je všetko.

Skazeny kral nove 2022.indd 15 23.11.21 13:22

 16 hol ly bl ac k

Pred piatimi mesiacmi som Cardana prinútila zasadnúť

na elfhamský trón ako svoju bábku. Rovnako je to päť me-
siacov, odkedy som zradila vlastnú rodinu a sestra vzala náš-
ho malého brata do sveta smrteľníkov, ďaleko od kráľovskej
koruny, ktorá mu právom patrí, a pred piatimi mesiacmi sa
odohral aj môj súboj s Madocom.
Vtedy som naposledy spala dlhšie ako pár hodín.
Dosadiť na trón niekoho, kto mnou pohŕda, aby bol Oak
v bezpečí, mi pripadalo ako výhodný obchod, povedala by
som dokonca, že až neférsky férový. Skutočne som si užívala,
keď Cardan sľuboval, že mi bude slúžiť celý rok a jeden deň,
a jasala som, keď môj plán začal vychádzať. Vtedy sa to zda-
lo ako nekonečne dlhý čas, no teraz je mojou úlohou pre-
dísť komplikáciám a udržať si ho v moci aj naďalej. Musí to
byť dostatočne dlho na to, aby Oak zažil detstvo, ktoré som
ja nemala.
Keď nad tým premýšľam takto, rok a jeden deň je naozaj
krátky čas.
Hoci sa mi vďaka intrigám podarilo dostať Cardana na
trón, a napriek tomu, že aj po piatich mesiacoch na ňom stá-
le sedí, trasú sa mi kolená, keď vidím jeho bezstarostný výraz.
Férski vládcovia sú so svojou krajinou úzko spätí, akoby
boli jej srdcom a zdrojom sily. Je v tom čosi tajuplné, pre mňa
úplne nepochopiteľné. Cardan je však výnimka – so svojou
odhodlanosťou akurát tak vylihovať má od skutočného vla-
dára veľmi ďaleko.
Jeho úlohou je nechať si bozkávať ruky posiate prsteňmi
a prijímať komplimenty ľudu. Všetky tie bozky, klaňačky či
lichôtky si očividne náramne užíva. Nepohrdne ani vínom,
každú chvíľu žiada, aby mu do čaše vykladanej kamienkami

Skazeny kral nove 2022.indd 16 23.11.21 13:22

 sk a z e n ý k r á ľ 17

doliali svetlozelenú tekutinu. Už len tá prenikavá vôňa mi

udiera do hlavy.
Počas odpočinku na mňa vrhne pohľad a zdvihne čierne
obočie. „Bavíš sa?“
„Určite nie tak ako ty,“ odpoviem.
To, ako ma neznášal v škole, bol len slabý odvar toho, ako
ma nenávidí teraz. Pery sa mu skrútia do posmešného úsme-
vu a zlomyseľne mu zaiskria oči. „Aha, smrteľníčkini podda-
ní. Škoda, že o tvojom vládnutí nemajú ani potuchy.“
Cítim, ako mi horia líca. Cardan má obrovský dar pre-
krútiť kompliment na štipľavú urážku.
Dlho som si vychutnávala život v úzadí a odrazu som
všetkým na očiach. Každý večer si oblečiem jeden z troch
takmer identických čiernych kabátcov, zaleje ma žlté svetlo
sviečok a po boku mi visí Súmračník. Ľud sa točí v kolotan-
ci, hrá obľúbené piesne, popíja zlatisté víno, vymýšľa hádan-
ky a kliatby a ja sa naň celý čas pozerám zhora, z kráľovské-
ho pódia. Féri sú nádherní, desiví, a hoci opovrhujú mojou
smrteľnosťou a zosmiešňujú ju, tu hore stojím ja, nie oni.
Je to skoro, akoby som sa snažila ukrývať na piedestáli.
Nebudem klamať, mať v rukách moc je vzrušujúci a svo-
jím spôsobom príjemný pocit. Cardanovi to však nesmiem
dať najavo.
Zaostrím na svoje dvojča, Taryn, ktorá tancuje so snúben-
com Lockeom. Je to presne ten istý Locke, ktorý mal ľúbiť
mňa a ja jeho. Viac ako on mi však chýba sestra. Každý taký-
to večer by som chcela zoskočiť z pódia a vysvetliť jej, prečo
som sa rozhodla tak, ako som sa rozhodla.
O tri týždne sa vydáva a my sme spolu dodnes nepreho-
vorili.

Skazeny kral nove 2022.indd 17 23.11.21 13:22

 18 hol ly bl ac k

Trvám na tom, že za ňou nepôjdem prvá. Počkám, kým

príde ona. S Lockeom zo mňa spravili úplnú hlupaňu. Stále
sa cítim trápne, keď sa na nich pozriem. Taryn mi dlží ospra-
vedlnenie. Keď nie je schopná premôcť sa a povedať „prepáč“,
nech sa aspoň netvári urazene. Ja sa jej prosiť určite nebudem.
Pozorujem, ako tancuje.
Madoca sa ani neunúvam hľadať. Viem, že táto pozícia
ma stála jeho lásku.
Pod pódiom kľačí drobný zvráskavený fér s jemnými strie-
bornými vlasmi a šarlátovočerveným kabátom. Čaká, kým si
ho niekto všimne. Má zdobené manžety a brošňa v tvare noč-
ného motýľa, ktorá mu drží plášť, trepoce krídelkami. Hoci
je pokorne zhrbený, na tvári má podlízavý výraz.
Vedľa neho stoja dvaja bledí muži z hôr s dlhými konča-
tinami. Vlasy im vejú, aj keď v miestnosti niet ani vánku.
Či už je Cardan opitý, alebo triezvy, je Najvyšším kráľom
a má povinnosť načúvať malicherným problémom ľudu a rie-
šiť ich. Nechápem, prečo by niekto vložil svoj osud do jeho
rúk, ale féri občas majú zvláštne rozmary.
Našťastie som tu ja a ako poriadna správkyňa mu do ucha
šepkám rady. Od obyčajného správcu sa líšim tým, že mňa
poslúchať musí. Odpovie mi síce opovržlivými urážkami,
no aspoň ich zašepká.
Samozrejme, otázne je, či si takúto moc vôbec zaslúžim.
Nebudem krutá len tak pre zábavu, pomyslím si. Musí to stáť
za to.
„Hm…“ zamračí sa Cardan, rukami sa oprie o trón a koru-
na mu skĺzne nižšie do čela. Poriadne si odpije z vína a usmeje
sa na trojicu pod ním. „Asi ide o vážnu vec, keď s ňou prichá-
dzate pred Najvyššieho kráľa.“

Skazeny kral nove 2022.indd 18 23.11.21 13:22

 sk a z e n ý k r á ľ 19

„Možno ste už o mne počuli,“ začne drobný fér. „Ukul

som korunu, ktorá zdobí vašu hlavu. Volajú ma kováč Grim-
sen a strávil som dlhý čas vo vyhnanstve s Alderkingom. Jeho
kosti už ležia v prachu zeme a vo Fairfolde vládne nový pa-
novník, ako aj tu, vo Férii.“
„Severín,“ vyjde zo mňa.
Kováč na mňa vrhne prekvapený pohľad, nečakal, že sa
vôbec odvážim prehovoriť. Potom opäť pozrie na Najvyššie-
ho kráľa. „Žiadam vás o povolenie vrátiť sa na Najvyšší dvor.“
Cardan niekoľkokrát žmurkne, akoby sa na žiadateľa pokú-
šal zaostriť. „Bol si vo vyhnanstve dobrovoľne alebo nasilu?“
Pamätám si, ako mi raz Cardan rozprával o Severínovi,
ale Grimsena nespomínal. Aj o ňom som už však kdesi po-
čula. Grimsen je kováč, ktorý vyrobil Pokrvnú korunu pre
kráľovnú Mab a začaroval ju. Hovorí sa, že dokáže ukuť ho-
cičo, dokonca i živé tvory – kovové lietajúce vtáčiky či hady,
ktoré sa plazia a môžu aj zaútočiť. Vytvoril meče Hľadač sŕdc
a Zaklínač sŕdc, jeden z nich nikdy neminie cieľ a druhý
prenikne cez čokoľvek. Nanešťastie sa dostali do rúk práve
Alderkingovi.
„Zaprisahal som sa, že mu budem slúžiť,“ pokračoval
Grimsen. „Keď odišiel do vyhnanstva, musel som ísť s ním
a sám sa dostať do nemilosti. Vo Fairfolde som preňho vy-
rábal len šperky, ale váš otec ma považoval za jeho bábku.
Teraz, keď sú obaja po smrti, dovoľte mi, prosím, stať sa sú-
časťou kráľovského dvora. Ušetrite ma a moja vernosť bude
nekonečná ako vaša múdrosť.“
Poriadne sa zahľadím na drobného kováča a zrazu mi je
jasné, že tára. Do akej miery treba brať vážne, čo hovorí?
Jeho požiadavka znie úprimne, no na druhej strane je taký

Skazeny kral nove 2022.indd 19 23.11.21 13:22

 20 hol ly bl ac k

zvyknutý na slávu, že by ma vôbec neprekvapilo, keby po-

koru iba predstieral.
„V poriadku,“ ozve sa Cardan. Zjavne ho teší, že splniť
túto prosbu nestojí veľa námahy. „Odteraz už nie si vo vy-
hnanstve. Vyslov prísahu a znovu môžeš byť súčasťou Naj-
vyššieho dvora.“
Grimsen sa hlboko ukloní a na tvári sa mu objaví znepo-
kojený výraz. „Vznešený kráľ, žiadate od svojho služobníka
maličkosť, ktorá je opodstatnená. Ja som si už však pre také-
to sľuby mnoho vytrpel, preto sa zdráham znova sa zaviazať
prísahou. Dovoľte mi, aby som vám vernosť dokázal radšej
skutkami, nie slovami.“
Položím dlaň na Cardanovu ruku, ale on si môj varovný
signál nevšíma. Mohla by som niečo povedať, vtedy by mi
aspoň nemohol oponovať, neviem však čo. Mať v Elfhame
kováča by nebolo na zahodenie. Pravdepodobne by stálo za
to vyhovieť jeho požiadavke.
V Grimsenovom pohľade sa však zračí akási prílišná sa-
moľúbosť. Zdá sa, že si je priveľmi istý tým, čo hovorí. Ur-
čite má niečo za lubom.
Skôr než dám dokopy súvislú vetu, prehovorí Cardan.
„Tvoje podmienky prijímam a dokonca pre teba niečo mám.
Na okraji kráľovského pozemku stojí stará budova s kováč-
skou dielňou. Od tejto chvíle patrí tebe. Dostaneš k nej
kovu, koľko si zažiadaš. Teším sa na tvoje služby.“
Grimsen sa znovu hlboko pokloní. „Nech vašu veľkory-
sosť neminie odmena.“
Vôbec sa mi to nepáči, ale možno som len prehnane opa-
trná. Asi to súvisí s tým, že mi kováč nie je sympatický. Na
dlhé úvahy nezostáva čas, ďalší žiadateľ čaká.

Skazeny kral nove 2022.indd 20 23.11.21 13:22

 sk a z e n ý k r á ľ 21

Pristúpi stará bosorka. Jej čary sú také mocné, že vzduch

okolo nej praská. Prsty má tenké ako konáriky, vlasy sivé ako
dym a špicatý nos zahnutý do polmesiaca. Na krku jej visí
náhrdelník s kamennými korálikmi, do každého z nich je
vyrytá hypnotizujúca špirála. Keď sa pohne, ťažké sukne za-
šumia a zazriem pod nimi chodidlá s pazúrmi, aké mávajú
dravé vtáky.
„Malý chlapec a už je z neho kráľ,“ prehovorí bosorka.
„Matka Marrow vám prináša dary.“
„Vyžadujem si len tvoju vernosť,“ Cardanov hlas znie ako-
si miernejšie. „Zatiaľ.“
„Ó, áno, veď som prisahala na korunu,“ pritaká a vytiah-
ne z vrecka kúsok látky, ktorá je černejšia ako nočná oblo-
ha, dokonca sa zdá, že pohlcuje okolité svetlo. Skĺzne jej po
dlani. „Prijmite však odo mňa tento vzácny poklad.“
Féri neradi zostávajú dlžní. Obyčajné „ďakujem“ podľa
nich nie je dostatočná odmena za láskavosť. Stačí, že im dáte
ovsenú sušienku, a celú jednu izbu vám naplnia obilím, aby
ste radšej boli dlžní vy im. Najvyššiemu kráľovi preto nepre-
stajne prejavujú úctu – dávajú mu zlato, meče s vygravíro-
vaným menom a oddane mu slúžia. Nikdy však tieto veci
nenazývame darmi ani pokladmi.
Netuším, kam tým bosorka mieri.
Jej hlas znie ako vrčanie. „S dcérou sme ju utkali z pavuči-
ny a nočných môr. I malý kúsok tejto látky vás môže ochrániť
pred ostrou čepeľou a zároveň je na dotyk jemný ako tieň.“
Cardan zvraští čelo, no zo zázračnej látky nespustí oči.
„Musím sa priznať, že som niečo podobné ešte nevidel.“
„Prijímate teda môj vzácny dar?“ opýta sa s lišiackou is-
kierkou v oku. „Som staršia ako váš otec i vaša matka. Star-

Skazeny kral nove 2022.indd 21 23.11.21 13:22

 22 hol ly bl ac k

šia ako základy tohto paláca. Som stará ako kosti zeme. Ste
síce Najvyšší kráľ, no matka Marrow to potrebuje počuť pria-
mo z vašich úst.“
Cardan prižmúri oči. Bosorkina neodbytnosť ho zjavne
otravuje.
Má niečo za lubom, tentoraz som si úplne istá. Zasiah-
nem skôr, než Cardan stihne otvoriť ústa. „Povedali ste dary,
ale ukázali ste nám iba zázračnú látku. Najvyšší kráľ ju zaiste
rád prijme, ak ju ponúkate nezištne.“
Zazrie na mňa prísnym pohľadom, chladným ako noc. „Kto-
že ste, že sa opovažujete hovoriť v mene Najvyššieho kráľa?“
„Som jeho správkyňa, matka Marrow.“
„Neprekáža vám, že za vás odpovedá smrteľníčka?“ ob-
ráti sa ku Cardanovi.
Nový Najvyšší kráľ mi venuje povýšenecký pohľad a cí-
tim, ako mi očervenejú líca. Nespúšťa zo mňa oči, našpúli
pery a nasadí falošný úsmev. „Nenamietam,“ vyjde z neho
nakoniec. „Nič jej nespôsobuje väčšiu radosť ako starať sa
o moje bezpečie.“
Pred matkou Marrow sa hrá na krotkého baránka, musím
si zahryznúť do jazyka, aby som sa neozvala.
„Múdre dievča,“ zavrčí bosorka, akoby vyslovovala kliat-
bu. „Dobre teda, vezmite si ju, Vaše veličenstvo. Prijmite tú-
to látku ako dar, nič iné vám už nebudem núkať.“
Cardan sa nakloní, akoby si s bosorkou rozprávali vtipy.
„No tak, chcem počuť aj zvyšok. Keby si ma lepšie poznala,
vedela by si, že triky a pasce mám veľmi rád, dokonca i také,
ktoré sú nastražené na mňa.“
Matka Marrow prestúpi z jednej zvieracej nohy na druhú
a prvý raz prejaví známky neistoty. Nikto sa nechce stať ter-

Skazeny kral nove 2022.indd 22 23.11.21 13:22

 sk a z e n ý k r á ľ 23

čom hnevu Najvyššieho kráľa, ani bosorka s kosťami starý-

mi ako matka zem. „Dobre teda. Keby ste prijali všetko, čo
som vám chcela ponúknuť, ocitli by ste sa pod prísahou.
Mohli by ste si vziať za manželku len tkáčku, ktorá túto lát-
ku utkala – mňa alebo moju dcéru.“
Strasie ma pri pomyslení, čo by to spôsobilo. Dokázalo
by niečo prinútiť Najvyššieho kráľa Férie k takémuto záväz-
ku? Určite by sa to dalo nejako obísť. Hneď som si spome-
nula na bývalého Najvyššieho kráľa, ktorý sa nikdy neoženil.
Vládcovia Férie sa zväčša neženia a nevydávajú, pretože
keď už raz vládnu, sedia na tróne až do smrti alebo do od-
volania. Medzi férskym panstvom aj pospolitým ľudom sú
bežné dohodnuté manželstvá na určitý čas. Nemá to nič spo-
ločné s ľudským „kým nás smrť nerozdelí“, ide skôr o pod-
mienky typu „kým sa nevzdáme jeden druhého“, „kým jeden
druhého v hneve neusmrtí“ alebo vypočítavé „až do konca
života“, pričom nie je bližšie špecifikované čieho. Manželský
zväzok kráľa a/alebo kráľovnej však nemožno zrušiť.
Keby som ženatého Cardana chcela zosadiť z trónu a na-
hradiť ho Oakom, musela by som sa zbaviť aj jeho nevesty.
Kráľ zdvihne obočie, no celkovo pôsobí nadmieru bez-
starostne. „Milostivá pani, veľmi mi lichotíš, netušil som, že
o mňa máš záujem.“
Bosorka vloží dar do rúk jedného z Cardanových osob-
ných strážcov a v očiach sa jej nemihne ani náznak strachu.
„Nech je vám príkladom múdrosť vašich radcov.“
„To by chceli viacerí,“ uškrnie sa. „Povedz, je tu dnes i tvo-
ja dcéra?“
„Veruže je,“ prikývne bosorka. Z davu vystúpi dievčina
a hlboko sa ukloní. Je mladá a na hlave má hustú nepoddaj-

Skazeny kral nove 2022.indd 23 23.11.21 13:22

 24 hol ly bl ac k

nú hrivu. Podobne ako jej matka, aj ona má podivne dlhé

končatiny, ktoré pôsobia ako vetvičky. Nie je však tak zne-
pokojivo vychudnutá a aj nohy má trochu ľudskejšie.
Aj keď, úprimne povedané, má ich neprirodzene vykrútené.
„Ako manžel by som nestál za veľa,“ Cardan sa zahľadí na
dievčinu, ktorá sa pod ťarchou jeho pozornosti akosi scvrk-
ne. „Venuj mi však jeden tanec a ukážem ti iné prednosti.“
Vrhnem naňho podozrievavý pohľad.
„Poď,“ matka Marrow drsne schmatne dcéru za ruku
a vtiahne ju do davu. Napokon sa ešte obzrie za Carda-
nom. „My traja sa ešte uvidíme.“
„Budú ťa chcieť všetky, priprav sa na to,“ posmešne za-
tiahne Locke. Objaví sa presne tam, kde ešte pred chvíľkou
stála matka Marrow. Nemusím ho ani vidieť, jeho hlas dô-
verne poznám.
Vyškiera sa na Cardana a zdá sa, že je spokojný sám so
sebou aj s celým svetom. „Mal by si si nájsť manželku, naj-
lepšie viaceré,“ dodá.
„Povedal ten, kto sa chystá oženiť,“ pripomenie mu Car-
dan.
„Dosť bolo rečí,“ mávne rukou Locke. „Ani ja som ne-
prišiel s prázdnymi rukami.“ Pristúpi ku kráľovskému pó-
diu. „Za mojím darom sa neskrýva žiaden háčik.“ Na mňa
sa ani nepozrie, akoby si ma vôbec nevšimol a bola som len
nezáživným kusom nábytku.
Dala by som všetko za to, aby mi to bolo jedno. Najrad-
šej by som zabudla na ten večer, keď som stála na vrchole
najvyššej veže a zohrievalo ma jeho rozhorúčené telo. Všet-
ko by bolo ľahšie, keby ma tak zákerne nevyužil, len aby mu
moja sestra dokázala lásku.

Skazeny kral nove 2022.indd 24 23.11.21 13:22