Professional Documents
Culture Documents
How Many Geometries Are There
How Many Geometries Are There
Age 16 to 18
Article by Alan Beardon
Published 2001 Revised 2011
Just over 2000 years ago the Greek geometer Euclid laid down the
foundations of geometry, and in doing so he made people aware of the idea
that a mathematical statement needs to be proved. However convinced one
might be about the truth of a statement, there is some possibility that one
might be wrong, and so the only way to be certain is to give a proof.
All seems well, but suppose that we don't agree with Euclid's axioms; then
what? Well, first, it doesn't invalidate Euclid's arguments for all he is
claiming is that if we agree with his axioms , then such and such will follow.
We cannot dispute that, even if we prefer our own axioms! It follows then
that someone else could come along and change his axioms, and they would
then presumably end up with a different theory. Let us try this out.
Suppose that we want to navigate round the earth, and that, being a
navigator, we want to calculate distances, angles, and so on, on the surface
of the earth. This means that we have to do some geometry on the surface
of a sphere, and it is clear that Euclid's geometry will not work there. What
we have to do, then, is to change the axioms and/or invent a new geometry.
Let us invent a new geometry.
The path of shortest distance between two points is an arc of a great circle.
On the surface of the earth the lines of longitude and the equator are great
circles but other lines of latitude are not because they do not have their
centres at the centre of the earth. In view of this it now seems reasonable to
call the great circles the lines of our new spherical geometry . How many of
these lines are there through the two points located at the north and south
poles? There are infinitely many, of course, for every line of longitude gives
us such a great circle, so here is one of Euclid's axioms that already we have
had no option but to change!
Consider the triangle on the sphere with the vertices placed (1) at the north
pole, (2) the point where the equator meets the Greenwich meridian, and
(3) the point on the equator with longitude 90 degrees. The arcs of the three
great circles that join these points should be considered as a spherical
triangle for it is made up of three segments of the straight lines in our new
geometry. However, each angle of the triangle is 90 degrees, so now we
have a triangle with an angle sum of 270 degrees (and not 180 degrees)!
Another of Euclid's results has gone! We can go on and on in this way; for
example any two great circles (or lines in our geometry) meet in {two
points} and again, this is not so in Euclid's geometry.
If you want to find out more about spherical geometry you might like to read
the article 'When the angles of a triangle don't add up to 180 degrees.'
We have, I suggest, reached the point where we must agree that there are
at least two different geometries, namely Euclidean geometry and spherical
geometry. They do not contradict each other, and neither is `right' or
`wrong'; they simply represent a course of action advocated all those many
years ago by Euclid, but with different starting points. What is surprising is
that, considering the history of man's travels around the globe for so many
years, it took us all so long after Euclid to realize that there are different,
and equally valid, geometries.
So how should we answer the question in the title? Well, that is another, and
very long, story but in the end there are very many geometries, each with
its own peculiarities. Some are interesting and useful (for example, spherical
geometry, and the curved space of Einstein's theory of relativity) and some
are just curiosities. However, thanks to Euclid, who sadly never imagined
such things, we know that they are all equally valid and each has a life of its
own. I wonder where we would be now if the genius Euclid had been able to
take this one extra step over 2000 years ago.
The artist M.C. Escher used the different geometries of the sphere the flat
plane and the hyperbolic plane to give wonderful pictures. These are from
The Magic of M.C. Escher, Thames and Hudson, 2000.
Sphere with Angles and Devils Regular Division of the Plane # Circle limit IV (Heaven and
(P.92) 45 (P.93) Hell) (P.180)
Circle limit IV (Heaven and Hell) (P.180) All M.C. Escher works (c) 2001
Cordon Art BV - Baarn - the Netherlands. All rights reserved.
www.mcescher.com
Lebih dari 2000 tahun yang lalu ahli geometri Yunani Euclid meletakkan dasar-dasar geometri, dan
dengan melakukan itu dia membuat orang sadar akan gagasan bahwa pernyataan matematika perlu
dibuktikan. Betapapun yakinnya seseorang tentang kebenaran suatu pernyataan, ada beberapa
kemungkinan bahwa seseorang mungkin salah, dan satu-satunya cara untuk memastikannya adalah
dengan memberikan bukti.
Sekarang jika kita akan memberikan bukti kita harus mulai dari suatu tempat; kita tidak bisa terus-
menerus dalam upaya yang tidak pernah berakhir untuk membenarkan apa yang kita lakukan dalam hal
matematika yang semakin mendasar. Euclid membuat langkah luar biasa untuk menyadari bahwa
matematika membutuhkan aksioma. Aksioma, secara kasar, merupakan titik awal yang disepakati yang
tidak memerlukan bukti; misalnya, kita mungkin setuju bahwa melalui dua titik mana pun ada tepat satu
garis lurus, dan bahwa dua garis bertemu paling banyak di satu titik. Akibatnya, apa yang Euclid katakan
adalah ini: mari kita sepakati beberapa `fakta' dasar, dan mari kita juga setuju bahwa sejak saat itu
segala sesuatu yang lain harus dibuktikan. Dengan pemikiran ini dia kemudian meletakkan aksioma dari
apa yang sekarang kita sebut geometri Euclidean, dan kemudian melanjutkan untuk mengembangkan
geometri ini ke tingkat yang sangat tinggi. Ini adalah geometri yang kita pelajari di sekolah, dan yang kita
gunakan jika, misalnya, kita ingin membuat denah rumah.
Semuanya tampak baik-baik saja, tetapi anggaplah kita tidak setuju dengan aksioma Euclid; lalu apa?
Yah, pertama, itu tidak membatalkan argumen Euclid karena semua yang dia klaim adalah bahwa jika
kita setuju dengan aksiomanya , maka ini dan itu akan mengikuti. Kita tidak dapat membantahnya,
bahkan jika kita lebih menyukai aksioma kita sendiri! Maka kemudian orang lain bisa datang dan
mengubah aksiomanya, dan mereka kemudian mungkin akan berakhir dengan teori yang berbeda. Mari
kita coba ini.
Misalkan kita ingin bernavigasi mengelilingi bumi, dan sebagai seorang navigator, kita ingin menghitung
jarak, sudut, dan seterusnya, di permukaan bumi. Ini berarti bahwa kita harus melakukan beberapa
geometri pada permukaan bola, dan jelas bahwa geometri Euclid tidak akan bekerja di sana. Apa yang
harus kita lakukan, kemudian, adalah mengubah aksioma dan/atau menciptakan geometri baru. Mari
kita ciptakan geometri baru.
Lintasan terpendek antara dua titik adalah busur lingkaran besar. Di permukaan bumi garis bujur dan
khatulistiwa adalah lingkaran besar tetapi garis lintang lainnya bukan karena tidak memiliki pusat di
pusat bumi. Mengingat hal ini sekarang tampaknya masuk akal untuk menyebut lingkaran besar garis
geometri bola baru kami. Berapa banyak garis yang melalui dua titik yang terletak di kutub utara dan
selatan? Ada banyak tak terhingga, tentu saja, karena setiap garis bujur memberi kita lingkaran yang
begitu besar, jadi inilah salah satu aksioma Euclid yang kita tidak punya pilihan selain mengubahnya!
Pertimbangkan segitiga pada bola dengan simpul ditempatkan (1) di kutub utara, (2) titik di mana
khatulistiwa bertemu meridian Greenwich, dan (3) titik di khatulistiwa dengan garis bujur 90 derajat.
Busur dari tiga lingkaran besar yang menghubungkan titik-titik ini harus dianggap sebagai segitiga bola
karena terdiri dari tiga segmen garis lurus dalam geometri baru kita. Namun, setiap sudut segitiga adalah
90 derajat, jadi sekarang kita memiliki segitiga dengan jumlah sudut 270 derajat (dan bukan 180
derajat)! Hasil Euclid lainnya telah hilang! Kita bisa terus dan terus dengan cara ini; misalnya dua
lingkaran besar (atau garis dalam geometri kita) bertemu di {dua titik} dan sekali lagi, hal ini tidak terjadi
dalam geometri Euclid.
Jika Anda ingin mengetahui lebih lanjut tentang geometri bola Anda mungkin ingin membaca artikel
'Ketika sudut segitiga tidak bertambah hingga 180 derajat.'
Saya sarankan, kita telah mencapai titik di mana kita harus setuju bahwa setidaknya ada dua geometri
yang berbeda, yaitu geometri Euclidean dan geometri bola. Mereka tidak saling bertentangan, dan juga
tidak 'benar' atau 'salah'; mereka hanya mewakili suatu tindakan yang dianjurkan bertahun-tahun yang
lalu oleh Euclid, tetapi dengan titik awal yang berbeda. Apa yang mengejutkan adalah bahwa, mengingat
sejarah perjalanan manusia di seluruh dunia selama bertahun-tahun, kita semua butuh waktu lama
setelah Euclid untuk menyadari bahwa ada geometri yang berbeda, dan sama-sama valid.
Jadi bagaimana kita harus menjawab pertanyaan dalam judul? Nah, itu adalah cerita lain, dan sangat
panjang, tetapi pada akhirnya ada sangat banyak geometri, masing-masing dengan kekhasannya sendiri.
Beberapa menarik dan berguna (misalnya, geometri bola, dan ruang lengkung teori relativitas Einstein)
dan beberapa hanya keingintahuan. Namun, terima kasih kepada Euclid, yang sayangnya tidak pernah
membayangkan hal-hal seperti itu, kami tahu bahwa semuanya sama-sama valid dan masing-masing
memiliki kehidupannya sendiri. Saya bertanya-tanya di mana kita akan berada sekarang jika si jenius
Euclid mampu mengambil satu langkah ekstra ini lebih dari 2000 tahun yang lalu.
Artis M.C. Escher menggunakan geometri yang berbeda dari bola bidang datar dan bidang hiperbolik
untuk memberikan gambar yang indah
Mengapa Matematika Penting
dalam Kehidupan?
Q1. Jenny memiliki enam apel. Jika dia memberikan empat apel, berapa
banyak apel yang tersisa?
Q2. Dua kereta melaju tanpa henti ke Kansas City, satu kereta berangkat
dari Boston (1450 mil jauhnya) dengan kecepatan 50 mil per jam dan satu
lagi berangkat dari San Francisco (1850 mil jauhnya) dengan kecepatan
40 mil per jam. Kedua kereta berangkat dari tempat asalnya pada waktu
yang sama di pagi hari. Kereta mana yang akan tiba lebih dulu, dan
berapa selisih waktu kedatangan kedua kereta di tujuan akhir mereka di
Kansas City?
Q3. Berapa jari-jari lingkaran dengan keliling 2π?
(Periksa bagian bawah posting blog ini untuk jawaban atas masalah
matematika yang diposting di atas!)
Meskipun mungkin tampak seperti masalah matematika seperti di atas tidak ada
gunanya dalam kehidupan, ini tidak bisa lebih jauh dari kebenaran! Matematika
sangat penting dalam kehidupan kita dan, tanpa disadari, kita menggunakan
konsep matematika, serta keterampilan yang kita pelajari dari mengerjakan soal
matematika setiap hari. Hukum matematika mengatur segala sesuatu di sekitar
kita, dan tanpa pemahaman yang baik tentangnya, seseorang dapat menghadapi
kesulitan yang signifikan dalam hidup.
Baca terus untuk mengetahui beberapa alasan bahwa matematika adalah alat
yang ampuh dan sangat berguna.