: : | | ? LA ACTITUD Y LA APTITUD DEL PERIODISTA INVESTIGADOR El Proposito del lavestigador es la consecucién de he- chos publicables, es decir, que interesen al piiblico. He- chos ciertos, 10 los que cualquie ra dice que lo son, En la practica, es dificil conseguirlos y a veces s6lo se alcan- zan con métodos que se alejan de los que normalmente utilizan los profestonales, digamos, clasicos. Si se tiene en cuenta gue una sociedad democratica de- pende de un ptiblico bien informado, las técnicas del pe- tiodismo de investigacién deberan medirse, por su bon- dad o no, de acuerdo con Ja necesidad critica que tiene la gente de conocer lo que ocurre en su pais. Por eso no hay, no puede haber, cédigos generales por encima de los de honradez y la exactitud en la presentacién de los trabajos de periodismo de investigaci6n. Hay una distincién importante cuando se trata con per- sonalidades ptblicas. Hay noticias que tienen por prota- gonistas a los altos funcionarios y otras a personajes par- ticulares. Cuando se trata con personas privadas, hay que respetar su privacidad. No estan acostumbrados a respon- der preguntas de los periodistas y tampoco se encuentran en la situacién de una campafia politica. En esos casos los periodistas tienen una especial obligacién de aceptar que no pueden ir detras de ellos como de los politicos, los can-ditatos o los altos funcionarios. Hay que tratar su vida privada con todo el cuidado del mundo. La distincién es clara: los politicos se mueven con zuestro dinero. Los per- sonajes particulates podran presionar a los politicos pro domiv sua, peto son los politicos quienes finalmente de- ciden La psicolinguistica aplicada al periodismo explica mu- s de lus cautelas en el ejercicio de investigacién. Los nodisis uabajan: 1) por !a observacién directa de los yntecimientos o con los escritos documentale: 21 entrevistando a gente que ha vivido los hechos de pri- mera Maao. En los dos casos cl periodista debe actuar con ho v reflejar con precision lo ocurrido. Eso es lo que se les ensefia protesionalmente. Que lo hagan o no, epende de cada cual. Su labor consiste en interpretar las bras Je otros y en ese menester los errores pueden ser feracidn Los pertudistas han sido educados para ser testigos fi- S. pero ellos y la gente a la que entrevistan pue- tte estigos sesgados. Los estudios psicolingiisticos udan a los periodistas a esclarecer algunas caracteristi- cas de los testigos que recuerdan y rectentan los aconte- cimientos. La fiabilidad de la memonia es un capitulo re- currente en la literatura psicolingtiistica- Las reconstruc- ciones de la memoria n sujetas a fuertes sesgos, Bar- ert (1932) descubrid que la gente que experimentalmen- te vuelve a contar historias que ha ofdo recientemente uiende a sefialar algunos detalles u olvidar o darles poca importancia a otros € inventar hechos que no estaban pre- senres en la version original. Los periodistas deben tener en cuenta esas leyes psicolégicas. Fillembaum (1978) des- cubrié que, si se le preguntaba a algunas personas y se les pedia que parafrasearan aigunas afirmaciones que s Jes habjan leido, la tendencia normal era cnormalizar la conducta poco usual. Por ejemplo, si se dice «se visti6 y tomo un bafio» la gente lo interpreta como «tomé un ba- ) ¥ se vistid», o «se desvistié y tomé un bafio», lo que n cosas distintas. Un 60% de los sujetos investigados i 40 i | | |por Fillembaum «normalizan» los enunciados desusados. Los periodistas reconstruyen a diario los acontecimien- tos y son proclives a «normalizars y a alterar lo ocurrido originalmente, de acuerdo con sus propios valores ¢ inte- reses. Incluso, al tomar notas, el profesional est4 sujeto a la debilidad de la memoria que tiene una escasa capa- cidad (s6lo retenemos una media de ures silabas por se- gundo) (Sachs, 1967). Cuanto mas controvertido sea cl asunto de que se trate, mids frecuentes serdn estos ertores de tipo psicolégico. . El background o informaci6n de contexto ayuda a re- construir mejor el acontecimiento, al activar la memoria (Bransford y Johnson, 1973). sugiere que la investi- gacion del Zackground anterior al wabajo periodistico ayu- da a superar algunos sesgos que afectan ala memoria. No debe tomarse como un lujo académico. En resumen, pata Hegar a ser un periodista investiga- dor no basta con tener «contactos» politicos, cierta capa- cidad de osadia y un medio que ampare el «periodismo amarillo» (cl de «desnudar» al prdjimo en todos los senti- dos). Periodismo de investigacién es otra cosa y mas co- : simplemente es buen periodismo, i Qué pretendc el PI? Penetrar en los secretos que in- teresan al ptiblico y preservar el sistema democritico es la respuesta mas adecuada. El irabajo de los profesiona- les consiste en buscar la informacién relevante que un cen- tro importante de decisién quiere que se mantenga se- creta, por razones generalmente particulares. Son raras las ocasiones en que un asunto oficial puede justificar el se- creto por razones de «seguridad nacional». La labor del period sta investigador no se realiza desde el punto de vista del policia, el abogado o el fiscal, sino en el servicio de su audiencia. Debe ir siempre mas all4 de la versién oficial del acontecimiento. Debe examinar criticamente cada informe, filtracién u opinién ofrecida por una fuente oficial y ponerla en cuarentena hasta que se determine su verdadero valor. Penetrar el secreto requiere una especial habilidad, re- 41 \LR e cursos psicologicos, planificacion, riesgos, tacto, persua- sién y obstinaci6n ante las caras hostiles y tas conductas regiamentistas, Si cuesta obtener la informacién hay que argurnentar hasta el cansancio. El periodista es un profe- siutal persistente. La reiteracién es en él una virtud. eriodista investigador tiene entre otros objetivos el dar a los ciudadanos a participar en las decisiones afectan a sus vidas. Dada la complejidad de las so- ades modernas, los ciudadanos no pueden hacerlo sin a de gente preparada. Como decia Lippmann, la prensa libre no es un privilegio, sino una necesidad org4- nica de las sociedades complejas. La libertad se basa no sdlo cn el dececho a saber lo que pasa, sino también en ideas para hacer las cosas de otro modo. Es nas importante. Es el que hace posible el cam- a situacién injusta. La gente en el poder pue- cer m mal | as cosas porque no interpreta bien la per- ee peida del publico en las cuestiones importantes, en sus Causas y remedios. ciudadano puede ser victima 0 apoyar alguna prac- ica institucional o politica de cuyas implicaciones no tie- ne conocimiento, El investigador le ayuda buscando esas implicaciones y dandole un mayor control sobre su pro- pio destino La noticia imporrante de una sola fuente (la oficial) es baraia, pero desde el punto de vista profesional no es pe- niodismo de invesugacion; tampoco es buen periodismo. No ata cabos. Perpetua y da realce a los sesgos ¢ intereses especies de una sola fuente. Contribuye a confundir. Hi periodista investigador puede ayudar a mejorar el sistema politico, econémico, judicial, etc. Puede ayudar a-explicar los problemas de las sociedades complejas. S6- lo conociendo bien un sistema y dandolo a conocer (a tra- vés cn este caso del periodismo de investigacién) se pue- de cambiar de verdad, porque se pueden corregir algu- nos errores. No todos, naturalmente. No podemos con- | r gue el PI es la salvacién de todos los males. | veben explorar las fronteras actuales del dis-mo. Hay que volver a examinar sus objetivos, los proce- sos de conocimiento y las técnicas informativas. El perio- dismo de investigacién es un complicado proceso intelec- tual. Es la empresa de: 1) evaluar y buscar ideas, datos y hechos relevantes; 2) analizar a fondo determinadas opi- niones, y 3) tomar decisiones basadas en la légica mas que en la emocién, incluida la decision de decir «no» y aban- donar la investigacién en cualquier etapa cuando no se vea una salida razonable. E! PI es caro, es un lujo de las sociedades democraticas y que han superado un determi- nado estadio de desarrollo. . La mayor parte de las investigaciones parte de una pis- ta, una intuicién. No se debe empezar una investigaciéa si no hay alguna sospecha de que hay algo irregular. origen suele estat en ciertos casos que Hlegan a los tribu- nales o en conductas itregulares de personas bien sttua- das. Con la primera pista o la intuicin y el material de con- texto que se tenga se formula una «hipétesis», mas o me- nos como en el proceso de la investigacién cientifica. Por ejemplo, «las acusaciones del fiscal son falsas», «el alcal- de es un ladrén», «la universidad esta gobernada por in- competentes», etc. Con la hipétesis de partida, el inves- tigador se acerca al nticleo de! problema y asf se evita la posibilidad de la interpretaci6n errénea por parte del di- rector de la publicacién y de los otros periodistas. Una vez definida la hipotesis, cl periodista (al igual que el cientifico) se mueve para comprobar si la hipdtesis es valida o no. Debe estar abierto a la posibilidad de que no sea valida. Los periodistas investigadores (como los cientificos) no deben ser partidistas, deben inclinarse an- te la verdad. Ningtin buen periodista puede ignorar o echar abajo evidencias que contradigan sus prejuicios 0 sus intereses, En periodismo, como en la ciencia en ge- neral, la verdad que resulta de determinadas situaciones es a veces muy diferente de lo que se espera. Una mente curiosa, pero abierta, es la cualidad esencial de! periodis- ta investigador. No es facil dedicarse a ese oficio y militar 43SS en un partido o ser fanatico de cualquier idea. La duda metédica, un cierto escepticismo, debe servir de comple- mento a los deseos moralizadores del periddista investi- gador | 1