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sl esto fuera reconocer una especie de Pere ees c periodismo’.* Pensar que los medios se limitan exclusivamente a in- formar tal y como sucedieron los hechos es una peligrosa simplificacion de la realidad. Este planteamiento ofrece una vision reduccionista del trabajo periodistico y hace creer que es posible tasladar el hecho noticioso al receptor sin ninguna mediacién, Incluso, ultimamente se ha acufado una expresion simpatica para referirse a la labor periodistica: Maximo Mawe laha llamado “la profesion del espejo".° Desa- fortunadamente, esta frase puede confundir aun mas. Los productos de los que trabajan en los medios de comunica- cion no son comola imagen en el espejo. Un espejo no toma decisiones, solamente refleja; en cambio, los que dan vida alos medios si toman decisiones, aunque lo nieguen, pues son ellos y los medios quienes construyen la realidad social. Se debe admitir que, por un lado, la seleccidn de los hechos es arbitraria y parte del punto de vista Gel periodista; y, por otro lado, esta sometida a la politica editorial deta empresa que determinara la pauta de lo que se publica. METODOLOGIA PERIODISTICA El primer paso para la interpretacién de la realidad se pre- senta cuando el periodista se enfrenta al conjunto de acon- tecimientos que constituyen nuestra vida cotidiana. Por un lado, la tendencia espontanea de la praxis y el pensamiento _ende a aislar los acontecimientos y a percibir también, juel Rodrigo Alsina, La construccién de la noticia, Barcelona, Pai- 989, p. 33. ; uximo Mawe, “La profesidn del espejo”, ponencia ¢ presentada Congreso Internacional de la Lengua Espanola, Pessina inte, a algunos aspectos de la ac- aunque no conscienteme! c tes que otros. Por otro lado, los cion como mas important! acontecimientos se presentan en su apariencia no en su esencia. Si no se comprende esta situacion, el resultado del trabajo periodistico siempre sera parcial. Un acontecimiento es como si fuera un iceberg: de él solo puede observase lo que emerge: la novena parte de su altura, lo demas queda cubierto por el agua. No ver el blo- que de hielo que flota en el mar en su totalidad provoca graves peligros para la navegacion, sdlo baste recordar lo que paso con el Titanic. Si el periodista se queda exclusiva- mente con la punta del iceberg, es decir, con el hecho cap- tado en su inmediatez y aislado del contexto al que pertene- ce, nunca llegara a la esencia del fenomeno, pues solo podra referir lo que ve, pero de ninguna manera podra ex- plicarlo porque no lo habra comprendido. - Fenomeno yesencia es una unidad, “la comprension del fenomeno marea el acceso a la esencia”.” El fenomeno es observable y asequible a nuestros ojos; en cambio, la esen- cia hay que descubrirla mediante una investigacién que permitira reflexionar sobre el acontecimiento para conocer su estructura y poder ubicarlo en su contexto. Método de investigacion Una vez que el periodista selecciona de la realidad compleja los hechos y los identifica como significativos y trascenden- tes para ser comunicados en forma de noticias, su trabajo de interpretacion continua con la investigacion profunda para conocer el acontecimiento en su esencia. _ ®Karel Kosik, Dialéctica de lo concreto [4963], México, Grijalbo, 1976, Reflexiones sobre la actividad periodistica vu Los hechos no se encuentran aislados ni se producen. desédntextualizados de una situacion econémica, social ¥ politica concreta. Todo hecho esti ligado a otros, los que lo originaron y los que él produce. No obstante, la conexion de hechos no constituye en si misma una “historia’,’ es neEce- sario que este relacianada con algo 0 alguien a quien ante tezca para que se establezca una coherencia que Jaconvierta en “historia”. Pero dicha coherencia no se da por.simisma, es necesario que haya una mente la del periodista— capaz. de percibirla y comprenderla. La interpretacion del hecho que da lugar a una “histo- ria” requiere de tres factores: “conexion de acontecimien- tos, relacion de esta conexion con algo 0 alguien que dé a los acontecimientos su coherencia especifica, ¥ finalmente una mente comprensiva que perciba tal coherencia y cree el concepto que significa un significado’ “Bn otras palabras, el periodista es quien tiene que investigar las causas que ori- ginaron elhecho, las interrelaciones de éste con otros acon- tecimientos, los efectos que provoca y saber todo lo nece- sario para poder convcer la estructura del acentecimiento y poder ubicarlo en su contexto; es decir, debe ser capaz de captarlo dentro de una realidad compleja, comprenderlo y expresarlo. Esta es precisamente la tarea de interpretacion del periodism ' ___ Método de exposicidn eso de interpretacion de la realidad alcanza su etapa ndo la historia es contada. Para ello es necesario historia” es considerada en este contexto como la narra- hechos. es Ia historia?, México, rcB, 1977 (Breviario nim. +, be Bo ee ene redactarla. Redactar viene del verbo latino redigere que sig- nifica “reducir {a cierto estado)". Reducir un hecho a len- guaje equivale a la redaccién del hecho como noticia. “Con- vertir un hecho en noticia es bésicamente una operacion. lingtistica, Sdlo los procedimientos del lenguaje permiten aislar y comunicar un hecho".'® Bn otras palabras, el len- guaje es el nico medio de captar la realidad que permite aislar dentro de ella algunos hechos y mediante un proce- dimiento de redaccién conyertirlos en noticia.[Al definir el hecho en términos verbales, la interpretacion de la realidad se vuelve selectiva ya que el lenguaje no puede dar cuenta de la realidad sin caracterizarla, es decir, sin escoger unos aspectos y olvidar otros. La interpretacion periodistica nos permite, empleando el lenguaje, descifrar y comprender los hechos que suce- den a nuestro alrededor. Bl responsable de la interpretacion periodistica funciona como un “operador semantico’, hom- bre o equipo humano, encargado de elegir la forma y el contenido de los mensajes periodisticos dentro de un aba- nico amplio de combinaciones. “Como operador semantico, el periodista esta obligado a manipular lingtisticamente una realidad bruta para conseguir elaborar un mensaje —~/ adecuado mediante una acertada codificacion” .*! En este proceso de transformacion, el reportero se enfrenta al dilema de trasladar la simultaneidad de los acontecimientos que suceden en el mundo real a una rea- lidad lineal, la escritura, “en donde la sucesion en el tiem- po es sustituida por la linea espacial de los signos grafi- *Joan Corominas, Breve Diccionario Etimolégico de la Lengua Castella- _ na, Madrid, Gredos, 1980, p. 498. ‘Lorenzo Gomis, op. cit., p. 44. ‘José Luis Martinez Albertos, La noticia y los comunicadores publics, Pirdmide, 1978, p. 204. Reflexiones sobre la actividad periodistica 19 cos”. Esta tarea implica tomar decisiones. Por ello, es preciso que el periodista, en tanto que organizador del relato, determine su posicidn a la hora de reproducir los hechos: es él quien, desde su perspectiva, organiza los apohieciinat: tos y quien decide qué contar y qué omitir; de él también depende el orden que dara a los sucesos. Evidentemente, aunque el repor:ero quisiera relatar lo acaecido en la Teall 4=dad siguiendo su orden natural, la linealidad del lenguaje no lo permitiria. sta caracteristica es muy importante pens que nos deja apreciar el grado de manipulacién de quien organiza el material.'* EL HECHO NOTICIOSO Dentro del proceso de interpretacion que realiza el perio- dista, vale la pena detenerse a reflexionar sobre cOmo se elige el acontecimiento que es digno de ser relatado. Efecti- vamente, dentro de 1a gran cantidad de hechos que suceden en la realidad social solo unos cuantos se convierten en no- ticias, materia prima de la actividad periodistica. *Los hechos alos que se da forma de noticia son seleccionados y aislados de alguna accién en marcha" por los interesados en que el hecho se conozca. Pero no cualquier hecho es digno de convertirse en noticia, sdlo algunos de ellos Jo lograraén. Los hechos se eligen, se comprenden y se elaboran en mensa- Jes para su difusin segtin diversos criterios que se han “Ferdinand de Saussure, Curso de lin 1974, p. 133. _ ''Véase Lourdes Romero, guistica general, Buenos Aires, S que los periodistas expresan como ni oticias forman. ‘mas largos y complejos, de acci p , ciones que s nzo Gomis, op. Cit., p. 59. ea oe impuesto los propios medios. Tradicionalmente se dice que la seleccion se realiza en funcion de qué es lo més impor- tante que sucede en el ambiente, sin advertir Ja parcialidad de] planteamiento. Es evidente que quien interpreta ja realidad esté condi- cionado para captar la noticia, la esencia de la valoracion de las noticias la aprende en. el trabajo rutinario, sabe qué debe buscar, qué le puede interesar al publico. Por lo mismo, esta predispuesto a ver unas cosas y otras no, entenderlas gracias a unos conceptos y no a otros y también a expresar- las con ciertas palabras y no con otras. Un hecho es mas noticia que otro en la medida en que el ptiblico lo capta, lo entiende y lo repite como tal, porque siel hecho les ha interesado, lo comentaran e influira en sus vidas y en las de los demas. Las noticias provocan que su publico hable, piense y actie: algunas llegan, incluso, a la comodidad de su hogar, para originar una intrusion pertur- badora en sus convicciones; otras, consiguen que los re- ceptores acttien para cambiar la realidad que le dan a conocer y que les perjudica o molesta. Otro elemento que debe tenerse en cuenta para la selec- cion de las noticias es que los medios no pueden transmitir todos los hechos que les llegan sino solamente los que ca- ben en el tiempo 0 espacio asignados, es decir, en los pro- gramas previstos o en las paginas disponibles segun las exigencias publicitarias y de mercado. Por ello, la seleccion de noticias se vuelve una necesidad y el proceso de inter- pretacién adquiere importancia al permitir racionalizar la _ informacion y publicar exclusivamente la que se considera s noticia que otra.) suma, la valoracion de las noticias obedece a varios , entre ellos, como ya se mencionaron: a la capaci- tenga el reportero para seleccionarlas, a qué tanto Reflexiones sobre la actividad periodistica a " zr las comente el puiblico e influyan en sus vidas y, ademas, a las | preferencias y exigencias economicas y politicas de los me- dios de comunicacion. La valoracion de las noticias es, en definitiva, “un reflejo de las convenciones econdmicas y politicas que enmarcan el orden social y moldean los valo- res en una sociedad".** " LA NOTICIA COMO MERCANCIA La revolucion de las tecnologias ha provecado un cambio k radical en la actividad periodistica; los medios de comuni- cacion se han multiplicado. La informacion se asume abier- tamente como mercancia cuya venta y difusion proporciona importantes beneficios. Esta condicién de mercancia hace que la informacion se rija por las leyes del mercado mas que por criterios periodisticos? Asi, el mundo de los media empieza a vivir por si mismo, como una entidad autosufi- ciente. La guerra interna entre los grupos mediaticos [dice Kapuscinski] es una realidad mas intensa que la del mundo que les rodea. Importantes equipos de envia- dos especiales recorren el mundo. Forman una gran jauria, en el seno de la cual, cada reportero vigila al otro. Hay que tener la informacion antes que el vecino. El scoop o la muerte. Por eso, aunque varios aconteci- mientos se producen simultaneamente en el mundo, jos media s6lo cubriran uno: el que haya atraido a toda d Kapascinski, “éReflejan los media la realidad del mundo? suras, sutiles manipulaciones”, E/ Colombiano, Colombia, sa- septiembre de 2002. 0 Alvarez. Para ejemplificar como las noticias se fabrican en fun- cidn de ganar la exclusividad presento algunas vivencias de Kapuscinski como parte de esa jauria, cuando fue corres- ponsal de guerra de una agencia polaca: en 1979, en la captura de rehenes norteamericanos en Iran, la jauria estu- vo en Teheran por meses, aunque practicamente no paso nada. Posteriormente, en 1994, los periodistas se traslada- ron a cubrir la Guerra del Golfo; tampoco pudieron hacer nada porque los norteamericanos les prohibieron acercarse al frente. En ese mismo ano, en diciembre, en Rusia, cuan- do se intenté derrocar al primer gobierno de Yeltsin y de restaurar el comunismo, los periodistas y sus equipos tele- visivos se encontraban en Moscu y los acontecimientos tuvieron lugar en Leningrado, hoy San Fetersburgo. En la ultima guerra, la de Iraq, los testigos de esta situa- cion fuimos nosotros, el publico en general. Las cadenas te- levisivas enviaron a sus corresponsales, lo mas cerca posible de donde estaban ocurriendo los hechos y se lo podian_per- mitir las partes en conflicto, para mantenernos bien informa- dos, nos decian. Pero a los medios, mas que intentar explicar ja realidad, les interesaba competir con sus rivales. Fuimos testigos de que los enfrentamientos se daban en. diversos lugares al mismo tiempo y que mo podian ser cubier- tos por los corresponsales a quienes no se les permitia el acce- so al frente de batalla, La informaci6n que nos llegaba, basica- mente, era la proporcionada, diariamente, por el representante del Gomando Central de Estados Unidos en las conferencias de prensa, en Doha, lugar especialmente habilitado para infor- ™mar a los periodistas, pero alejado de donde ocurrian los he- - Hoy, los medios de comunicacién se mueven como ma- peptsllo; la informacion que se transmite en los diversos ee comunicacién del mundo es igual: las mismas imaé- ; mismos comentarios. Slo nos enteramos de lo que Reflexiones sobre lz actividad periodistica 23 sucede en donde se concentra la jauria, no hay razon alguna para enviar personal a otros lugares a cubrir otros Boose mientos. En los demas lugares del mundo, si no esta la jauria, para los medios, no pasa nada. Recordemos como la informa- cin sobre Iraq acaparaba las primeras planas de los diarios y la mayor parte del tempo de los noticiarios. éPor qué sucede este fendmeno? La respuesta es sencilla, los medios no pue- den permitirse que les gane su rival, necesitan competir con él.

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