Los sistemas de administración de bases de datos surgieron en la década de 1960 para abordar el

problema de almacenar y recuperar grandes cantidades de datos de manera precisa y rápida. Uno
de los primeros sistemas fue el Information Management System de IBM, el cual sigue siendo
ampliamente implementado más de 40 años después. El IMS almacena datos jerárquicamente,
pero en la década de 1970, Ted Codd propuso como alternativa los modelos de almacenamiento
relacionales basándose en la teoría de conjuntos y en la lógica de predicados y en conceptos
familiares como lo son las tablas, filas y columnas. El primer sistema de gestión de bases de datos
relacionales (RDBMS del inglés: Relational Database Management System) comercial disponible
fue el de Oracle en 1980.

Todos los sistemas de administración de bases de datos consisten en un número de componentes

que juntos permiten que los datos que ellos almacenan sean accedidos simultáneamente por
varios usuarios mientras mantienen su integridad. Una característica de todas las bases de datos
es que la estructura de los datos que contienen es definido y almacenado de manera separada de
los datos mismos, en el llamado esquema de la base de datos.

El lenguaje de marcas extensible o XML, siglas en inglés de eXtensible Markup Language, se ha

vuelto un formato para la representación de datos popular en los últimos años. Aunque los datos
XML pueden ser almacenados en sistemas de archivos normales, son comúnmente usados en
bases de datos relacionales para aprovechar su “aplicación robusta verificada durante años por
esfuerzos tanto teóricos como prácticos”. Como una evolución del Estándar de Lenguaje de
Marcado Generalizado o SGML, las estructuras basadas en texto XML ofrecen la ventaja de poder
ser leídas por máquinas como por humanos.