中元节

七月节即中元节

相传，每年从七月一日起阎王就下令打开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在
地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以人们称七月为鬼月，
这个月人们认为是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。每年农历七月十五日，便是中
国一年一度的“鬼节”中元。佛教中称为“盂兰节”，相传到了这一天，阎罗王就会
打开地狱之门“鬼门关”，让关押的鬼类出来自由活动，直至七月结束才回归地府。
因此，民间便盛行在这段时间对死去的亲人进行拜祭招魂，烧冥钱元宝、纸衣蜡烛，
放河灯，做法事，以祈求祖宗保佑，消灾增福，或超度亡魂，化解怨气。

鬼节
许多人都不知道中国“鬼节”的由来，实际上，“鬼节”源自佛教“盂兰盆
[1]
会”。  

盂兰节源于佛教《大藏经》中的目连救母的故事：“有目连僧者，法力宏大。其
母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教
于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”据说当时佛陀的学生，
大比丘目犍连（目连的全名）施展天眼通，见到他死去的母亲，却发现她已经因为生
前的种种罪行（好杀生、喜大肆烹嚼、生活奢侈挥霍）而堕入饿鬼道，变成了喉咙细
如苇管，肚子却如水缸般巨大的饿鬼，目犍连用钵盆装饭菜给她吃，而饭菜刚到母亲
眼前就变成一堆火炭。目犍连只好向佛陀求救，佛陀被目犍连的孝心感动，授予其
《佛说盂兰盆经》。按照指示，目犍连与众僧人于农历七月十五用盂兰盆盛百味五果、
饭食素斋供奉地狱里的众生。挨饿的众饿鬼终于得到了食物。因此，佛教徒每年都有
盛大的“盂兰盆会”，即我们所说的“鬼节”。

盂兰盆是印度梵语“倒悬”的意思，本来这个节日与中国的中元没有关系，但刚
好中国本土宗教道教的中元地官赦罪日也在这一天，道教有所谓天官、地官、水官，
合称三官，这三位是玉帝派驻人间的代表，每年都要考察人间的善恶，向上天汇报。
三官分别以正月十五、七月十五、十月十五为诞辰，这三个日子也叫三元。七月十五
日，叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这一天，他要拿出厚厚的花名册，根据神仙、
凡人、动物们的表现，勾勾画画，赦罪免刑。
1
 道教的“中元节”，其实主要是传播道德伦理的节日，也就是倡导人们在这天注
重修德。中元节这天，有思想和有时间的人就要集中在一起一起共同学习老子的《道
德经》，且要互相交流和沉思反省自身。而对于一般教众，道教则创造了一些故事去
“寓教于游乐之中”。比如，道教杜撰出有有个叫做陈子祷的人与龙王女儿结婚，分
别在正月十五、七月十五、十月十五这三天生下了“天官、地官、水官”三个孩子，
这“三官”主管人间的赐福、赦罪、解厄三个任务，他们法力无边，分别要在这三天
到人间巡游，检察人们的道德品质是否好还是坏，对于那些道德品质好的人，他们就
给予赐福，否则，他们就要降罪。但是，中国道教又是一个很宽容和随时给予人转变
更新自己的机会的宗教，所以，“中元节”并不仅仅是个奖励善良和惩罚恶劣的的节
日，而主要是个“赦罪节”，所以，“中元节”又是中国节日中的“忏悔节”和“赎
罪节”，一年中有罪过的人可以在中元节这天通过各种仪礼去检讨自己和请求天地人
的宽恕。

鬼节祭祀活动

于是“盂兰盆会”的故事与中元相融合，并加入许多中国化的元素，比如与儒家
的孝道思想结合，形成了具有教化作用的中国民间传统节日——鬼节中元。[1] 

书上说古时候的这一天，人们会事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟
前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上
立着三块灵牌和招魂幡。过了中午，各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式
发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等
颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式是在一阵庄严肃穆
的庙堂音乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。
然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫"放焰口"。[1] 

2
 到了晚上，各家还要在自家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰
登，这叫“布田”。有些地方有放水灯活动，所谓水灯，就是在一块小木板上扎一盏
灯，多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统说法，水灯是用来给那些冤
死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。

祭祖
那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道正中，每过百步就摆一张香案，香案上
供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫
“施歌儿”。

清代文人王凯泰曾有诗曰：“道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门
首，肉山酒海庆中元。”描写的便是我国东南沿海一带过鬼节的习俗。[1] 

由此可见，“鬼节”是因传统美德的孝心而起的。如今我国北方的人们仍然在这
一天用烧纸钱的方式祭奠早去的先人，表达对亲人的思念之情。虽然祭祀方式简单，
但基本上保存了鬼节淳朴的意义。因为血脉的召唤，感情的延伸，以及对自己未来的
提醒，都赋予了鬼节丰富的人文内涵。即使年代不同了，烧去的礼物也不同了，但永
远捎不完活着的人对远去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念。但“不同年龄段的人对
这个特殊的节日有着不同的感受，因为，未来的节日正毫不留情地向自己走来，从朦
胧到清晰，从思念到恐惧，从恐惧到坦然，想念过去人的时候，其实也在思考着自己
今天活的经历、内容、方式和活的追求。”

3
 关于鬼节祭祀的鬼魂，一般分为两种：

一种是恶鬼，就是非正常死亡的鬼，比如杀死、溺死、烧死、吊死等鬼魂，民间称为
枉死鬼。恶鬼是鬼魂思想中出现较早的概念，它是原始人类对死亡恐惧的直接反应。原始
人对凶死者的鬼魂是相当恐惧的，往往对其进行不同的丧葬仪式，沿及至今，民间还有凶
死者不得轮回转世而成孤魂野鬼或打入枉死城永世不得翻身的说法。这类鬼怨气最重，常
常出来为祸人间。人类进入文明社会后，又在恶鬼里加入了道德观念，即生前造下罪孽或
做过昧心事，死后也要打入恶鬼行列。佛教“盂兰盆会”主要就是超度这些恶鬼，让其减轻
罪孽，化解怨气，从而减轻痛苦。

还有一种，就是所谓的“善鬼”，主要是死去的祖宗和亲人，这类鬼魂祭祀是祖先崇拜
的体现。在原始社会，善鬼的概念与恶鬼是几乎同时出现的，人们认为，与自己有血缘关
系的鬼魂非但不会害自己，而且还会在冥冥之中成为本氏族或后代的保护力量。这种思想
对中国鬼文化的祭祀和丧葬习俗有很深远的影响，比如清明节和鬼节的祭祖活动，通过仪
式，招回死去亲人的鬼魂来享用祭品，并祈求鬼魂保佑和降福。

中国的鬼节与西方的鬼节“万圣节”不同，现代的“万圣节”几乎变成了一个特殊意味的
狂欢节，其本身也并不具有缅怀先祖的功能，而中国的中元鬼节，则更具有严肃性和孝教
性，并产生不少禁忌，比如在鬼节里，不能独自一个人去河边，以免被溺死鬼拖下水，而
成为它的替死鬼；做工程的，这一天不能开工奠基，商店和工厂也不选择在这一天作为开
张日子等等。[1]  

由于有些人还信守关于中元的传统禁忌，农历七月间，有些华人避免搬家，婚宴更是
罕见。有些人甚至不敢去游泳或进行各种水上运动，据说是怕被“水鬼”拉走。其实，这一
切顾虑都是不必要的。意外事件是偶然发生的，跟农历七月没有必然联系，将偶然当必然，
这种思维方式会导致极大的谬误。七月十五，鬼门关大开之日。不管是烧纸钱送祝福，还
是捧雏菊寄哀思，或祭先人，或是放河灯，今天活着的人一起思念过去的人，共同送去对
先人的祝福，是人灵性的自发，是感情的延伸，是最基本的信仰。而且同时“活着的人要好
好珍惜活着的每一天，不要愧对社会和朋友，不要愧对了已经永远离去的亲人。因为，总
有一天我们要和他们相见，到时候，你可以自豪地说，在人间是好汉，在阴间也要做鬼
雄！”