l colore nasce dalla luce. La luce che colpisce un oggetto viene parzialmente assorbita a seconda del colore.

La parte non assorbita viene riflessa e trasmessa ai recettori cromatici all’interno dell’occhio umano. Questi
ultimi trasformano la luce assorbita in impulsi che percorrono le vie nervose fino a raggiungere il cervello,
dove vengono interpretati: nasce così un’impressione cromatica. Dal punto di vista prettamente biologico il
colore si genera pertanto nell’occhio dell’osservatore e costituisce un’impressione sensoriale.

Con la sintesi sottrattiva ci riferiamo ai colori primari dei pigmenti che sono la caratteristica primaria della
materia. Ogni materia da noi conosciuta, ogni superficie, ogni oggetto, assorbono in maniera selettiva solo
alcune lunghezze d’onda della luce e a sua volta ne riflette altre.
Il pigmento percepito è quindi determinato dai colori sottratti dalla luce bianca che percepiamo. I colori
principali della tricromia sottrattiva sono ciano, magenta, giallo e con la somma dei tre si ottiene il nero.
Il risultato della totale sottrazione dei colori al pigmento quindi va a creare il nero.