INVESTIGACION 1.

Estructura cristalina _

¿Qué es la estructura cristalina?

La estructura cristalina se refiere a la forma en la que están organizados o
empaquetados los átomos, iones o moléculas en los sólidos cristalinos tales como
los diamantes, la sal (cloruro de sodio) o el azúcar (sacarosa).

Los sólidos cristalinos están formados redes tridimensionales de unas unidades

idénticas denominadas celdas unitarias. Estas se asemejan a pequeños bloques de
construcción idénticos (como legos) que se unen entre sí para formar los cristales
que podemos ver a simple vista.

La estructura cristalina consiste en una descripción de la forma de esta celda

unitaria y de la posición exacta que tiene cada átomo dentro de dicha celda.

Características:
• Están formadas por celdas unitarias que se repiten

La estructura cristalina consiste en la repetición de una celda unitaria en todas las

direcciones. Estas celdas consisten en paralelepípedos tridimensionales cuya forma
y tamaño están definidos por tres vectores denominados a, b y c, y por los ángulos
entre estos vectores, denominados α, β y γ.

• Son estructuras altamente ordenadas

La estructura cristalina se caracteriza por ser uno de los estados de la materia más
ordenados que existe. Los cristales son tan ordenados, que con conocer bien la
estructura de la celda unidad que contiene tan solo un puñado de átomos, se puede
reconstruir toda la estructura entera de un cristal formado por millones de átomos,
iones o moléculas.
 • Presentan simetría

La mayoría de las celdas unitarias con las que se pueden construir sólidos
cristalinos presentan algún tipo de simetría. Esto quiere decir que el contenido de
una parte de la celda se repite en otra parte de la misma luego de llevar a cabo una
rotación, reflexión o inversión.

Por ejemplo, si una celda unitaria posee un plano de simetría, esto quiere decir que
una mitad de la celda es el reflejo de la otra.

Tipos de estructura cristalina:

Las estructuras cristalinas se pueden clasificar según el tipo de celda unitaria por la
que están formadas. Estos se caracterizan por los tres lados que se conectan a una
de sus aristas (llamados a, b y c) y por los ángulos entre estos lados (llamados α, β
y γ).

Esto da origen a 7 sistemas cristalinos. Dentro de cada uno de estos sistemas

cristalinos se pueden distinguir a su vez diferentes clases de celdas unitarias. En
total, existen 14 celdas unitarias distintas que se denominan las 14 redes de Bravais
y se representan a continuación:

• Sistema cúbico

Como su nombre lo indica, la celda unitaria consiste en un cubo perfecto. Los tres
lados, a, b y c son iguales entre sí, y sus tres ángulos son todos de 90°. Este sistema
está formado por las celdas:
Cúbica simple o primitiva.

Cúbica centrada en el cuerpo (BCC).

Cúbica centrada en las caras (FCC).

• Sistema tetragonal

En este tipo de estructura cristalina, a y b son iguales, pero c es diferente, pero

todos siguen siendo perpendiculares entre sí. Las celdas tetragonales pueden ser:

Tetragonal simple o primitiva.

Tetragonal centrada en el cuerpo.

• Sistema ortorrómbico
En este sistema cristalino, a, b y c son todos diferentes, pero siguen siendo
perpendiculares entre sí. Hay 4 celdas ortorrómbicas diferentes:

Ortorrómbica primitiva o simple.

Ortorrómbica centrada en el cuerpo.

Ortorrómbica centrada en las bases.

Ortorrómbica centrada en las caras.

• Sistema monoclínico

El sistema monoclínico es similar al hexagonal, excepto por el hecho de que todos

sus lados son diferentes. Existen dos celdas para el sistema monoclínico:

Monoclínica primitiva.

Monoclínica centrada en la base.

 • Sistema triclínico

En el sistema triclínico no existe simetría. Todos los ángulos son diferentes entre sí
y no necesariamente alguno tiene que ser de 90°. Todos sus lados también son
diferentes.

• Sistema hexagonal

Esta celda contiene lados a y b iguales y lado c diferente. Los ángulos α y β son
ambos de 90° mientras que γ=120°.
 • Sistema trigonal o romboédrica

Este es un tipo particular de estructura similar a tomar un cubo y estirarlo a lo largo

de dos vértices opuestos. Todos los lados son iguales y también sus ángulos, pero
estos no son de 90°.
Cristales amorfos _

El vidrio es un sólido amorfo con la estructura de un líquido. Técnicamente, un vidrio

es un producto inorgánico de la fusión que se ha enfriado a una velocidad
demasiado elevada para permitir la formación de cristales.

Aunque popularmente se llama cristal y vidrio a un mismo material, existe una

diferencia esencial entre ambos. El cristal hace referencia a un estado de
ordenación de la materia que se encuentra en la naturaleza en diferentes formas
(por ejemplo, cuarzo o cristal de roca). El vidrio, sin embargo, es el resultado de la
fusión de ciertos ingredientes (sílice, sosa y cal). Existen, sin embargo, vidrios
creados por la naturaleza, como la obsidiana que se forma por el calor generado en
el interior de los volcanes. Se llama erróneamente cristal al vidrio de plomo o vidrio
óptico, pues su transparencia imita al cristal de roca natural; esta imitación había
sido siempre la meta principal de los vidrieros.
Cristales _

Un cristal es un cuerpo sólido, que posee caras planas y bien formadas, con aristas
rectas y unos vértices agudos. En la vida cotidiana estamos rodeados de cristales
(la sal común que empleamos en la cocina, el azúcar, los que se encuentran en las
monedas, en los huesos del cuerpo o en los materiales que se emplean en
la construcción).

La cristalografía es la disciplina científica que estudia las características y

propiedades de los cristales.

Lo más importante de un cristal es conocer su estructura, la cual determina cuáles

son sus propiedades físicas o químicas. En este sentido, hay que tener en cuenta
que un cristal tiene una forma geométrica regular.
Policristales _

Un policristal o material policristalino es un agregado de pequeños cristales de

cualquier sustancia, a los cuales, por su forma irregular, a menudo se les
denomina cristalitas o granos cristalinos. Muchos materiales de origen tanto natural
(minerales y metales) como sintético (metales, aleaciones, cerámica, etcétera) son
policristales.

Las propiedades de los policristales están condicionadas por las propiedades de los
granos cristalinos componentes, tales como:

• Tamaño medio. Comúnmente varía entre 1 y 2 micrones («micras»),

de símbolo μ, hasta unos cuantos milímetros, y en algunos casos hasta unos
cuantos metros.
• Orientación cristalográfica de los granos. Si los granos están
orientados caóticamente y son pequeños comparados con el policristal, en
este no se detecta anisotropía de las propiedades físicas, la cual es propia
de monocristales.
• Estructura del borde de grano. Así mismo, si en el policristalino hay una
predominante orientación cristalográfica de los granos, el policristal se
denomina texturizado. En este caso existe anisotropía de las propiedades.
Puesto que en los bordes de los granos
hay dispersión de electrones de conductibilidad, fonones, frenaje de disloca
ciones, etcétera, los bordes influyen esencialmente en las propiedades
físicas –especialmente en las mecánicas– de los policristales.

Los policristales se generan por cristalización, o por transformaciones polimórficas,

o como resultado de aglomeración de polvos cristalinos. Son menos estables que
los monocristales. Por lo tanto, al someter un policristal a recocido prolongado se
puede producir recristalización: crecimiento preponderante de unos cuantos granos
a costa de otros, que culmina en formación de grandes bloques cristalinos.
Cuasicristales _

En el año 1984 un grupo de investigadores del National Bureau of Standards

(Instituto Nacional de Pesas y Medidas) descubrió un material que parecía violar
uno de los teoremas más antiguos e importantes de la cristalografía. Este material
evidenciaba el mismo tipo de orden que los cristales, pero también parecía ser
simétrico en unos términos que son físicamente imposibles para cualquier sustancia
cristalina. Las investigaciones posteriores de la microestructura del material han
puesto de manifiesto que posee un nuevo tipo de orden, que no es cristalino ni
totalmente amorfo. Diríase que los cuerpos estructurados según este nuevo tipo de
orden tienden un puente entre los cristales convencionales y los materiales
conocidos como vidrios metálicos, es decir, los sólidos que se obtienen cuando los
materiales fundidos se enfrían tan rápidamente que los átomos componentes no
tienen tiempo de formar una red cristalina. Los nuevos materiales reciben el nombre
de cuasicristales.

Un cristal normal está constituido por una estructura de átomos o moléculas bien
ordenada. Forma una estructura reticular, en la que una serie de «celdas unitarias»
idénticas —los bloques que integran el cristal, cada uno de los cuales contiene
exactamente la misma distribución de átomos— se agrupan de manera regular y
periódica para llenar el espacio. Toda estructura cristalina presenta ciertas simetrías
características. Por ejemplo, se dice que un cristal posee simetría rotacional de
tercer orden si la estructura del cristal no varía al girar el cristal un tercio de
circunferencia completa, es decir, 120 grados. (Un ejemplo elemental de una forma
con simetría rotacional de tercer orden es el triángulo equilátero.) Los cristales
pueden adquirir también simetría rotacional de cuarto o sexto orden (como sucede
con un cuadrado o un hexágono, respectivamente). Pero ningún cristal ofrecerá
simetría rotacional de quinto orden por la misma razón por la que es imposible cubrir
completamente un plano utilizando formas que posean simetría de quinto orden,
tales como pentágonos, sin que se produzcan algunos solapamientos.
Redes de Bravais _

Las redes de Bravais son el conjunto de las catorce celdas unitarias

tridimensionales en las que pueden ubicarse los átomos de un cristal. Estas celdas
constan de un arreglo tridimensional de puntos que forman una estructura básica
que se repite periódicamente en las tres direcciones espaciales.

El origen de esta denominación para las estructuras cristalinas básicas proviene de

1850, cuando Auguste Bravais demostró que solo hay 14 celdas unitarias básicas
tridimensionales posibles.

El conjunto de las 14 redes de Bravais se subdivide en siete grupos o estructuras

de acuerdo a la geometría de las celdas, estos siete grupos son:

1- Cúbico

2- Tetragonal

3- Ortorrómbico

4- Trigonal-Hexagonal

5- Monoclínico
6- Triclínico

7- Trigonal

Cada una de estas estructuras definen una celda unitaria, siendo esta la porción
más pequeña que conserva la disposición geométrica de los átomos en el cristal.
Método de Czochralski _

El proceso o método de Czochralski consiste en un procedimiento para la obtención

de lingotes monocristalinos. Fue desarrollado por el científico polaco Jan
Czochralski.

Este método es utilizado para la obtención de silicio monocristalino mediante

un cristal semilla depositado por un baño de silicio. Es de amplio uso en la
industria electrónica para la obtención de wafers u obleas, destinadas a la
fabricación de transistores y circuitos integrados.

El método consiste en tener un crisol (generalmente de cuarzo) que contiene el

semiconductor fundido, por ejemplo, germanio. La temperatura se controla para que
esté justamente por encima del punto de fusión y no empiece a solidificarse. En el
crisol se introduce una varilla que gira lentamente y tiene en su extremo un pequeño
monocristal del mismo semiconductor que actúa como semilla. Al contacto con la
superficie del semiconductor fundido, éste se agrega a la semilla, solidificándose
con su red cristalina orientada de la misma forma que aquella, con lo que el
monocristal crece. La varilla se va elevando y, colgando de ella, se va formando un
monocristal cilíndrico. Finalmente se separa el lingote de la varilla y pasa a la fusión
por zonas para purificarlo.

Al controlar con precisión los gradientes de temperatura, velocidad de tracción y de

rotación, es posible extraer un solo cristal en forma de lingotes cilíndricos. Con el
control de esas propiedades se puede regular el grosor de los lingotes. La
ocurrencia de situaciones de inestabilidad no deseada en la masa fundida se puede
evitar mediante la investigación y la visualización de los campos de temperatura y
la velocidad durante el proceso de crecimiento de cristales. Cuando la temperatura
asciende, el propio lingote se va fundiendo, pero si desciende, se forman agregados
que no son monocristalinos. Este proceso se realiza normalmente en una atmósfera
inerte, como argón, y en una cámara inerte, como cuarzo.