CLARK CARLTON: �L/ARC

Vakok Elektronikus K�nyvt�ra

Jav�totta, t�rdelte: Dr. Kiss Istv�n; 2004.

Els� fejezet

Sean Archer cip�je sark�t gyeng�den Pegazus oldal�ba nyomta, �gy �szt�k�lte
sebesebb re-
p�l�sre a parip�t. A halhatatlan teremtm�ny sz�rnyai csattogva szelt�k a szikr�z�an
k�k eget; szoro-
san a nyom�ban pedig ott sz�guldott egy unikornis, h�t�n Michaellel, Sean fi�val.
L� �s ifj� lovasa
most �pp elt�ntek egy felh�b�l �p�lt habkast�lyban. A k�df�tyol m�g�l felsz�r�d�tt
a gyermek
ez�st�sen csilingel� kacag�sa. Sean letekintett az alant elter�l� horizontra, �s
megpillantotta a kisfi�
meggypiros l�gg�mbj�nek tetej�t. Pegazus l�thatatlan l�pcs�fokokon ereszkedett le
oda, ahol
Michael �s egyszarv�ja megpihentek.
- Gyere, Mikey! A v�g�n m�g lek�ss�k �ket. - sz�lt Archer mosolyogva.
- L�tod, hogy �hes a lovam - ellenkezett Michael, �s az unikornisra mutatott.
A csodasz�p
t�ltos egy hatalmas tejsz�nkupacot majszolt, aranyos fogai csak�gy harsogtak, mikor
harapott egyet-
egyet a finom csemeg�b�l.
- Majd eszik, ha oda�r�nk. Gyere, kisfiam, induljunk!
Apa �s fia egy vattacukor-szorosban haladtak �ti c�ljuk fel�, mikor
megpillantott�k a rep�l�
r�k�t �ld�z� csapatot. �l�nkpiros ruh�ban �s fekete cilinderben fesz�t� fi�k �s
l�nyok �rkeztek
sz�rnyas malacon, rep�l� oroszl�non, k�tfej� s�rk�nyon, s�t volt k�zt�k olyan is,
aki egy r�zsasz�n
elef�ntot lovagolt meg, amelyik hatalmas f�leivel csapkodta a cs�p�s leveg�t.
- Hah�! - ki�ltotta Michael, mikor a vad�szcsapat elsuhant mellett�k.
A k�t lovas tekintet�vel a rep�l� r�k�t kereste, de ehelyett egy k�zeled�
helikopter rotorjait
pillantott�k meg. Archer megborzongott. A piros ruh�s vad�szok eltakart�k el�le a
pil�t�t, a f�rfi
arc�t furcsam�d m�gis ki tudta venni. Ez az arc eleinte az �v�re hasonl�tott, de
azt�n von�sai k�l�-
n�s �talakul�son mentek kereszt�l. Archert pokoli d�h �nt�tte el, szinte �gy
�rezte, elem�szti az �g�
gy�l�let. A pil�ta rideg �s kifejez�stelen arccal felemelte fegyver�t, �s
megc�lozta Michaelt.
- Michael! - �v�lt�tt fel Archer. Egy ugr�ssal a fi� unikornis�n termett, �s
megragadta a
gyepl�t, hogy f�lrer�ntsa a lovat a gyilkos goly� �tj�b�l. A l�ved�k
kereszt�lrobbant a piros l�g-
g�mb�n, �s �tf�rta Archer mellkas�t. A f�rfi leveg� ut�n kapkodott, de �tkarolta
fi�t, �s test�vel fe-
dezte �t, mik�zben �jabb l�ved�k s�v�tett el mellett�k.
Archer sark�t kem�nyen az egyszarv� v�kony�ba v�gta, s az �llat kiss�
imbolyogva, �m vil-
l�msebesen menek�tette ki �ket a vesz�lyb�l. Nemsok�ra megl�tt�k otthonukat, �s
ereszkedni kezd-
tek. Az unikornis pat�i v�g�l f�ldet �rtek a kertben, �s Archer a h�z biztons�got
ny�jt� falai k�z�
cipelte kisfi�t.
�vatosan kik�mlelt az ablakon, de sehol nem l�tta a helikoptert. Michael m�g
mindig ott
csimpaszkodott a nyak�ban, l�legzete a meggysz�rp �des illat�t �rasztotta.
- Apa, te v�rzel - szipogta a kisfi�.
- Az a fontos, hogy neked nem t�rt�nt semmi bajod - csit�totta Archer, �s
v�gigsim�tott a
gyerek borzas haj�n. Egyszerre �gy �rezte, hogy a cs�pp kis test h�lni kezd. Kisfia
a kezei k�z�tt
foszlott k�dd�...

Archer csuromvizesen riadt f�l r�m�lm�b�l. Visszat�r� �lom volt, mely ezer
meg ezer alka-
lommal gy�t�rte, k�nozta, s nem hagyta nyugodni soha, m�g akkor sem, mikor �bren
volt. Fel-�lt az
�gyban, arc�t a kez�be temette, s v�rta, hogy teljesen fel�bredjen. Az �lom lassan
szertefoszlott, s
hely�re betolakodott a val�s�g. A val�di �let, amelyben nyolc �ve gy�szolta
kisfi�t.
Fia hal�la val�di pillanat�nak eml�ke k�s�rtette, �ld�zte, hajszolta. A
Grifith Park datolya-
p�lm�i k�z�tt k�rhint�ztak. A faragott, festett falovakat nemr�g restaur�ltatta a
v�rosv�d� egyes�-
let, s a nosztalgikus hangulatot egy rekedten cseng�-bong� g�zorgona muzsik�ja
tette teljess�.
Michael egy r�zsasz�n egyszarv�n �lt, apja pedig Pegazuson, a sz�rnyas parip�n.
Egyszerre egy
sz�ll�k�s kif�jta Mike kez�b�l a lufit. A kisfi� a l�gg�mb madzagja ut�n kapott, �s
majdnem lecs�-
szott az unikornisr�l. Archer elkapta �s az �l�be �ltette fi�t. Ekkor hirtelen
l�v�s d�rrent a v�s�ri
zsivajban, �s a piros l�gg�mb kipukkadt. Archer el�sz�r csak enyhe sz�r�st �rzett a
lapock�ja mel-
lett, de egy pillanattal k�s�bb m�r gyilkos f�jdalom mart bel�. Szeme el�tt minden
k�d�ss� v�lt, az
ing�t �ztat� v�rt is csak elmos�dott piros foltk�nt �rz�kelte.
Egyetlen gondolata az volt, hogy mentse a fi�t, de mikor a gyerek ut�n ny�lt,
�rezte, hogy
fej�b�l kisz�ll a v�r. Leugrott az egyre forg� k�rhinta r�mp�j�ra, de egyszerre
fojtogat� �melyg�st
�rzett, �s v�g�l el�jult. Az agy�ra borul� szurokfekete �jszak�ban elkeseredetten
kapaszkodott �n-
tudat�nak roncsaiba, hogy �jra mag�hoz t�rjen. Sebzett, nyomorult cs�sz�m�sz�k�nt,
de v�g�l sike-
r�lt elverg�dnie Michaelhez. A k�rhinta imbolyg� deszk�in v�gigny�lva megfogta a
gyermek par�-
nyi kez�t - �s �sszeborzadt. El�g volt egy �rint�s, hogy felfogja a sz�rny�
val�s�got: a gyilkos go-
ly� kereszt�lf�r�dott az � test�n, �s Michael sz�v�ben �llt meg.
A kisfi� p�l�ja csupa v�r volt, szemei mozdulatlanul meredtek a messzes�gbe.
M�r nem
hallhatta apja k�ts�gbeesett ki�ltoz�s�t. Archer a v�rt�cs�ba rogyott, s miel�tt
v�gk�pp elvesztette
volna az eszm�let�t, m�g l�tta a p�lm�k k�z�tt a hollywoodi hegyek fel� k�sz�
gyilkost.
Most, nyolc �vvel k�s�bb Archer hideg verejt�kben �szva �lt az �gy sz�l�n, �s
pr�b�lta nem
fel�breszteni feles�g�t. De Eve nem aludt, az im�nti �lomt�l m�g �lmos szemh�jait
r�snyire nyitva
agg�d�n figyelte f�rj�t. Pontosan tudta, hogy Sean mir�l �lmodott, s azt is, hogy
most mi megy
v�gbe benne. Azt m�g csak-csak el tudta viselni, hogy nem egyszer f�rje ki�lt�s�ra
�bredt �jnek �j-
jel�n, azt viszont nem volt k�pes megszokni, amit ilyen alkalmakkor mindah�nyszor
l�tott: a f�rfi
arc�ra ki�l� fagyos r�m�letet, a torokszor�t� f�jdalmat. "Sean - mondta neki
ak�rh�nyszor -, nem
k�nozhatod ezzel magad �r�kk�. Ez nem hozhatja vissza. M�g ha a nap minden �r�j�ban
erre gon-
dolsz is, � m�r nem lesz k�zt�nk. R� fogsz menni, ha nem nyugodsz bele abba, amin
m�r nem lehet
v�ltoztatni."
Archer azonban pontosan tudta, hogy am�g a fia gyilkosa szabadon van, n�ki
nem lehet
nyugta. A k�pek k�rbe-k�rbe j�rnak az agy�ban, �s �pp olyan �lesen �lnek benne,
mint amilyen
tiszt�n azon a napon l�tta �ket. �s mindannyiszor, mikor v�gig�li ezeket a k�peket,
elviselhetetlen
b�ntudat nehezedik r�. Ha nem ker�lt volna a sz�vets�giekhez, ha nem v�lt volna
�gyn�kk�, Mikey
most is �lne.
Sean fel�llt, �s kin�zett az ablakon a felh�tlen �gbolton pirkad� hajnali nap
els� v�r�s suga-
raira. Ez a nap is perzsel�en sz�raz, tikkaszt� kaliforniai napnak �g�rkezett, ami
ki�geti a f�vet, s az
�letet �llatb�l, emberb�l egyar�nt. Az El Nino ideje volt ez, a forr� sz�raz d�li
sz�l �s az �mely�t�
fejg�rcs�k id�szaka. Nem kellett fel�lt�znie, �gy l�tszik ruh�stul aludt, pedig
csak le akart d�lni
egy kicsit, miel�tt lef�rdik �s alszik egy r�videt. Mag�ban �tkoz�dva, hogy ilyen
sok id�t elpaza-
rolt, siet�sen gy�r�tt zak�ja zseb�be rakta FBI jelv�ny�t. S�rgette az id�.
Kiterjedt bes�g�h�l�zat�-
nak egyik t�gl�j�t�l azt a f�lest kapta, hogy fi�nak gyilkosa v�gre a bukott
angyalok v�ros�ban tar-
t�zkodik.

A fiatal szopr�n sz�lista �gy tizenh�t k�r�li b�jos le�nyz� volt, s m�g az
egyh�zi k�rus
egyenruhak�nt viselt klepetusa sem tudta a szem el�l elrejteni csinos, g�mb�lyded
form�it. A sz�-
k�k�t fel� tartott, �s term�szetesen nagyon is j�l l�tta azt a papi reverend�ba
�lt�z�tt f�rfit, aki �sz-
revehet�en nem is pr�b�lta titkolni el�gedetts�g�t a l�ny sz�v alak� arca, �s
hasonl�an szab�lyos
form�kat sejtet�, �rulkod�n sustorg� ruh�ja l�tt�n. A papnak �lt�z�tt f�rfi
nyilv�nval�an nem volt
tiszt�ban azzal, hogy �lc�ja nem �ppen a legt�k�letesebb. Els� pillant�sra
katolikus papnak t�nt, de
leleplezte a nyak�n l�v� feh�r gall�r. Ilyet viseltek t�bbek k�z�tt a mormon
gy�lekezet lelk�szei, de
katolikus papok soha. A szopr�n baptista volt, �s nem ismerte m�s egyh�zak
szok�sait, de annyit
komolyabb teol�giai el�tanulm�nyok n�lk�l is meg tudott mondani, hogy meglehet�sen
k�l�n�s �s
furcsa dolog Isten szer�ny szolg�j�t�l, hogy �gy megb�mulja. Mikor a l�ny elhaladt
mellette, a f�rfi
sarkon fordult, �s ut�na indult a sz�k�k�t ir�ny�ba. A l�ny azt azt�n v�gk�pp
megbotr�nkoztat�nak
tal�lta, hogy mikor lehajol, hogy a mindenfel� szikr�z� v�zcseppekben felfriss�tse
az arc�t, a pap,
mintegy v�letlen�l, az �v�nek nyomja a test�t.
- Hogy k�pzeli! - csattant f�l a l�ny.
A f�rfi egyenesen a szem�be n�zett. A l�ny felh�borod�sa semmif�le reakci�t
nem v�ltott ki
bel�le. Cseppet sem bocs�natk�r�n elmosolyodott, tekintete v�gigsiklott a l�ny
form�s alakj�n,
majd visszat�rt a szemeihez.
- Ezer bocs�nat.
A szopr�nnak el kellett ismernie mag�ban, hogy fogva tartja a f�rfi szem�b�l
sug�rz� nyers
er�. Nem lehetett egy percig sem k�rd�ses, hogy ilyen egyh�zfival eddig m�g aligha
tal�lkozott.
Olyan k�nnyed term�szetess�ggel adta a l�ny tudt�ra leg�nz�bb, m�r-m�r �llati
v�gyait, hogy az
val�s�ggal karizmatikus zsarnoki hatalommal ruh�zta fel a f�rfit. A l�nynak v�gt�re
siker�lt kivon-
nia mag�t a cs�b�t� b�vk�r�b�l, �s visszament a k�rushoz. A t�bb mint k�tsz�z f�s
k�rus ma reggel
Handel Messi�s�t �nekelte a Nemzetk�zi K�rustal�lkoz� keret�ben megrendezett
versenyen. �s �
sz�l�t fog �nekelni.
Castor Troynak esz�be jutott ugyan, hogy k�vesse a l�nyt, el�gg� izgalmas
feladatnak l�t-
szott megszerezni, de a kez�ben tartott t�ska eml�keztette a f�rfit, hogy eg�szen
m�s term�szet�
�gyben j�tt a Kongresszusi K�zpontba. Besz�llt a szem�lyzeti liftbe, megnyomta az
alagsor gomb-
j�t, �s elindult a k�zponti elektromos vez�rl�terem fel�.

Sean Archer nagyon sietett a munkahely�re, de nem l�pte �t a megengedett

sebess�ghat�rt a
hivatalba menet. Be�llt a kijel�lt parkol�ba, s csak ekkor figyelt fel az
�lland�sult alhasi f�jdalomra,
ami figyelmeztette, hogy elfelejtett WC-re menni. Pedig m�r k�t �r�val ezel�tt is
k�s�n lett volna.
Mik�zben a kez�t mosta, belepillantott a t�k�rbe, �s d�bbenten n�zett arra a
korav�n, �z�tt
f�rfira, aki most visszatekintett r�. Hideg vizet fr�csk�lt arc�ra, t�sk�s szemeibe
megpr�b�lt valami
�letet d�rzs�lni, azt�n korholni kezdte mag�t saj�t hius�g��rt. �risten, Sean -
gondolta mag�ban -,
erre azt�n t�nyleg nincs id�d.
Beviharzott az el�ad�terembe, de olyan lend�lettel, hogy a kez�ben tartott
k�v�b�l egy ke-
v�s r�fr�ccsent utols� tiszta ing�nek mandzsett�j�ra. Archer �rkez�s�vel tapinthat�
lett a fesz�lts�g
a helyis�gben. Az emberek most idegesen f�szkel�dni kezdtek. Az �jonc Loomis szinte
r�tapadt az
el�tte vibr�l� k�perny�re. Castor Troy f�nyk�pe vil�g�tott a jobb fels� sarokban,
mik�zben a b�n�-
z� dosszi�ja v�gel�thatatlan sorokban k�gy�zott felfel� a monitoron. Loomist
elk�pesztette a b�n-
lajstrom, amit a Troy testv�rek �sszehoztak eddigi karrierj�k sor�n. P�lyafut�suk
kezdet�n, apr�
gyermekk�nt, a szomsz�dok macsk�inak �s kuty�inak k�nz�s�val �s kiv�gz�s�vel is
be�rt�k, hama-
rosan azonban egy szerelmi vet�lyt�rs k�vetkezett a sorban, akit, miut�n kiss�
meglocsolt�k ben-
zinnel, alaposan �ssze�gettek. V�g�l ellopt�k az iskolabuszt, �s Malibu kies
szikl�ir�l a szakad�kba
vezett�k. Ezzel �nnepelt�k meg tizenkettedik �let�v�ket. Tizenh�rom �vesen Castor
meger�szakolta
a f�ldrajztan�rn�j�t, �s megk�s�relte meggyilkolni az igazgat�t, aki azt�n
elk�vette a hib�t, hogy az
esetet jelentse a rend�rs�gnek. A hat�s�gok tan�k hi�ny�ban semmit sem tudtak
r�bizony�tani a fia-
talkor�ak b�r�s�ga el� cit�lt Troy testv�rekre. Castor cs�fneve m�r ekkoriban
Ganxta Szappan volt,
merthogy mindannyiszor kics�szott az illet�kesek kezei k�z�l. Fent jelzett igazgat�
n�h�ny �vvel
k�s�bb tragikus k�r�lm�nyek k�z�tt lelte hal�l�t: aut�szerencs�tlens�g �ldozata
lett...
Minden �jabb �v m�lt�val egyre l�tv�nyosabbak �s nagyobb szab�s�ak voltak
Castor b�n-
tettei, de kit�n� di�k volt, aki m�r tizen�t �vesen t�l volt az �retts�gin. Az
egyetemi felv�telije el�tt
nevet v�ltoztatott, �s ezzel gyakorlatilag leker�lt a rend�rs�g. list�j�r�l.
Miel�tt lediplom�zott vol-
na, jelentkezett a CIA akad�mi�j�ra, ahova a remek k�pess�gekkel rendelkez�
fiatalembert azonnal
f�l is vett�k. Castor mindent elsaj�t�tott, amit az �gyn�ks�gen csak meg lehetett
tanulni, �gy hama-
rosan kil�pett, �s ahol utcak�ly�kk�nt abbahagyta, ott most els� oszt�ly�
zsoldosk�nt folytatta to-
v�bb. Ha j�l megfizett�k, nem volt v�logat�s. A CIA szolg�lat�ban elt�lt�tt id�
alatt ki�p�tett kap-
csolatai lehet�v� tett�k sz�m�ra, hogy a bombamer�nyletekt�l az emberrabl�son �s a
terrorizmuson
kereszt�l eg�szen a politikai mer�nyletekig b�rmit elv�llaljon, amire csak a vil�g
valamelyik pont-
j�n sz�ks�g lehet. Az iraki-ir�ni h�bor� alatt mindk�t f�lnek tett szolg�latokat.
�t fizette a Palesztin
Felszabad�t�si Szervezet, Muammar Kadhafi, az IRA �s ezenk�v�l megsz�ml�lhatatlan
orosz, olasz,
�rm�ny, hongkongi maffia. Szinte bizonyos volt, hogy � a felel�s annak a mormon
p�sp�knek is a
hal�l��rt, akit egy polig�m szekta v�geztetett ki nemr�giben.
Archer az asztal�ra tette k�v�j�t.
- J�tt valami h�r az SIS vagy az LAPD titkosszolg�lat�t�l?
- Egyel�re semmi, uram - felelte Buzz Williams an�lk�l, hogy egy pillanatra
is levette volna
szem�t sz�m�t�g�pe monitor�r�l. M�r h�sz perce v�rta, hogy let�lthesse a h�l�zaton
�rkez� infor-
m�ci�t, �s m�g mindig semmi. A j�k�t�s�, r�vidre ny�rt haj� Buzz most �gy n�zett
ki, mint egy ug-
r�sra k�sz, ragadoz� hajlam� programoz� matematikus.
- Akkor h�vd fel �ket! - kiab�lta mag�b�l kikelve Archer. - H�vd fel �ket
h�sszor, vagy
ah�nyszor csak kell! �s mi a fene van a rep�l�terekre meg a buszp�lyaudvarokra
kik�ld�tt embe-
rekkel?
Wanda Tan el�tt az asztalon m�r h�rom telefonkagyl� v�rta, hogy v�gre
folytassa a megsza-
k�tott besz�lget�seket, de most f�lretette a negyediket is, hogy jelenthessen a
f�n�k�nek. Elv�lt asz-
szony volt, aki egyed�l nevelte gyermek�t, �s pontosan tudta, hogy milyen
reakci�kra sz�m�that, ha
Sean Archer Castor Troy ut�n nyomoz.
- Uram - kezdte, de hangj�ban volt valami, ami ink�bb az ap�nak sz�lt, mint a
f�n�knek -,
mindent �s mindenkit r��ll�tottunk Troyra, a m�holdakt�l a kifut�fi�ig. Mostanra
r�g felsz�v�dott,
m�r ha egy�ltal�n t�nyleg itt volt.
- Azt mondtam; hogy itt van! - ki�ltotta Archer, �s �kl�vel a tenyer�be
csapott. - Ne k�rdez-
ze, honnan tudom, de biztos vagyok benne. �s addig fogjuk keresni, am�g meg nem
tal�ljuk!
Wanda rem�nytelen�l s�hajtott fel. � legal�bb meg�rtette a f�n�ke makacss�ga
m�g�tt rejl�
ind�t�kokat, a t�bbi �gyn�k viszont m�r kev�sb�. Archer d�h�sen n�zett v�gig a
magukban f�st�lg�
�gyn�k�k�n, �s v�g�l Tito Biondin �llapodott meg a tekintete. A fekete �gyn�k
lecsapta a kez�ben
tartott kagyl�t, sz�k�n ell�kte mag�t asztal�t�l, fel�llt, �s kifel� tolta Archert.
- Gyere ki egy kicsit, Sean - sz�lt, �s a folyos�ig tuszkolta a
k�nyszeredetten h�tr�l�
Archert.
- Mi az istent csin�lsz, Tito!? - d�h�ng�tt Archer, mikor ki�rtek.
- Te mi az istent csin�lsz!? - intett fej�vel Tito a t�bbiek fel�. - N�zz m�r
r� az embereidre
egy pillanatra! Itt dolgoznak l�t�st�l vakul�sig egy pillanatnyi pihen� n�lk�l.
Mondd, m�gis mi a
fen�t k�pzelsz te!?
- Majd pihennek akkor, amikor �n is.
Archer becsapta maga m�g�tt az iroda ajtaj�t, �s d�h�sen v�gigv�gtatott a
folyos�n. Tito
ut�naeredt, hogy be�rje. Karj�n�l fogva megragadta Archert, �s visszar�ntotta. A
k�t f�rfi ugr�sra
k�szen �llt egym�ssal szemben.
Tito beleszagolt a leveg�be, �s elfacsarodott az orra.
- Sz�zany�m, mikor f�r�dt�l utolj�ra, Sean!? P�link�t lehetne f�zni a
szagodb�l.
Archer felemelte a karj�t, �s beleszagolt a h�nalj�ba. Azt�n nagyon gyorsan
visszaeresztette
a kez�t. Tito nem t�lzott.
- Mi lenne, ha elk�lden�nk a zak�dat kitiszt�ttatni? - mondta Tito, �s m�r
vette is le a zak�t
Archerr�l. - Van egy tiszta ingem az irod�mban. Gyere!
Sean legjobb bar�tj�nak szem�b�l aggodalmat olvasott ki. Sz� n�lk�l k�vette
Tit�t.
Castor �vatosan felvitte a ragaszt�t a porcel�nburkolat sz�l�re, majd finoman
r�helyezte a
tet�r�szt a bonyolult �ramk�r�kkel komplik�lt robban�szerkezet perem�re. A ragaszt�
gyorsan
megk�t�tt. Castor elnyomta a Gitane-t, �s �pp egy �jabbra akart r�gy�jtani, mikor
l�pteket hallott.
Az id�s, hajlott h�t� gondnok k�zeledett. A cigarettaf�st eredet�t kutatva jutott
el Castorhoz. Nem
mintha az illet�ktelen doh�nyz�s miatt k�v�nt volna tiltakozni, ink�bb maga is
sz�vesen elsz�vott
volna egy staubot, ha megk�n�lja valaki. Majd leesett az �lla, mikor a biztons�gi
z�na egyik ajtaja
m�g�l egy papot l�tott el�bukkanni.
- Mit csin�l maga itt, padre? - k�rdezte er�s spanyol akcentussal.
 Castor spanyolul felelt. Mulattatta a gondolat, hogy most papk�nt azokat a
nyelvleck�ket
hasznos�thatja, amiket egy szerelmes asszony �lel� karjai k�z�tt vett annak idej�n.
- H�la Istennek, hogy r�m tal�lt. �gy �rzem magam ebben a labirintusban,
mintha csak
Theseusk�nt bolyongan�k itt.
- Padre, ide senki nem l�phet be, ez biztons�gi ter�let - felelte v�lasz
helyett a gondnok. -
Egy�ltal�n, hogy jutott be abba a szob�ba?
Ami tiszteletet a reverenda kiv�ltott a gondnokb�l, annak m�r nyoma sem volt
benne. Castor
m�rlegelte m�g egy pillanatig azt a lehet�s�get, hogy megt�rt sz�vvel meggy�nja a
gondnoknak tit-
kos szenved�ly�t, �s k�rje, el ne �rulja senkinek, hogy idej�r p�f�kelni. De
�rezte, hogy az �reg m�r
t�ls�gosan is gyanakszik. Atyailag a gondnok v�ll�ra tette a kez�t, �s a l�pcs�
fel� s�t�lt vele.
- Tudja, �ltal�ban �gy �ll a dolog, hogy �n vagyok az, akinek gy�nnak az
emberek, nem
megford�tva. De most m�gis kiv�telt kell tennem. K�pzelje, bomb�t helyeztem el az
�p�letben...
- Bomb�t?
- Azt, azt. Tudja, pokolg�pnek is nevezik az ilyesmit.
A gondnok hitetlenkedve meredt Castorra.
- Bummm. Egy hatalmas deton�ci�, amit t�z, pusztul�s meg �ldozatok
k�vetnek... De igaz�n
nem szabad aggasztania mag�t emiatt.
Castor k�ny�k�t az id�s f�rfi lapock�i k�z� nyomta, �s �ri�sit tasz�tott
rajta. A gondnok v�-
gigzuhant a l�pcs�soron, �s le�rve a h�t�ra esett, mik�zben fej�t beverte az utols�
l�pcs�fokba.
Castor elolvasta a felmos� v�d�rbe durva bet�kkel r�nyomtatott nevet: az �reget
Felixnek h�vt�k.
Beler�gott a v�d�rbe, ami v�gigbucsk�zott a fokokon, az elhaszn�lt, mos�szeres v�z
pedig ki�ml�tt
a fokokra. Leballagott Felixhez, r�l�pett a tehetetlen�l fekv�, f�lig eszm�letlen
gondnok homlok�ra,
�s teljes tests�ly�t beleadva hirtelen oldalra r�gta a fejet. A csigoly�k �lesen
roppanva t�rtek dara-
bokra. Castor el�gedetten n�zett v�gig a hib�tlanul megrendezett baleset �ldozat�n.
Ekkor t�volr�l
felcsend�lt Handel Messi�s�nak egy r�szlete, enyh�n gospelszer� el�ad�sban.
"Troy Atya" kereszt�lnyomakodott-a f�bej�ratn�l �sszet�m�r�lt t�megen, de egy
pillanatra
meg�llt, amint r�ismert a k�rus els� sor�ban �nekl� ifj� �s szemreval� szopr�nra.
Az �nekes �pp
k�sz�lt bel�pni, hogy el�nekelhesse az �h�tva v�rt sz�l�t. Azonban m�g fel sem
n�zett a kott�b�l,
m�r �rezte mag�n a f�rfi �that�, sz�r�s pillant�s�t. Mikor tekintet�k
�sszekapcsol�dott, a l�ny zava-
r�ban leejtette a kott�t, a lapok sz�les �vben, jobbra-balra libbenve hullottak a
sz�npad sz�l�n l�v�
f�gg�ny el�. A l�ny oldalazva a f�gg�nyh�z ment, hogy felszedje a pap�rokat, de
mire lehajolt �r-
t�k, m�r ott tal�lta a f�rfit is. Troy lassan lehajolt, felvette �s - szem�t a
l�nyra szegezve - �tadta a
lapokat. Csak f�rfiak �nekeltek ebben a pillanatban.
- Sohasem rajongtam a Messi�s�rt. Egy kiss� hivalkod� m�, azt hiszem.
Agyoncicom�zott,
m�gis tagadhatatlanul jellegtelen dallammenetek. A te hangod azonban m�g egy ilyen
m�sodrend�
komponist�t, mint Handel is g�niussz� avat.
Castor elmosolyodott, n�h�ny �temen kereszt�l m�g tette a sz�pet, azt�n
elt�nt a kij�rat ir�-
ny�ba.
A l�ny visszal�pett a hely�re, de m�g mindig tele volt izgalommal, mikor a
mellette �ll� k�-
rista megb�kte a k�ny�k�vel, hogy rajta a sor. El�sz�r csak egy er�tlen s�hajt�s
j�tt ki kisz�radt
tork�n, azt�n v�gre megtal�lta a hangot.

Eve leh�zta kez�r�l a latexb�l k�sz�lt seb�szkeszty�t, s csak ekkor vette

�szre, hogy felkar-
j�ra is r�sz�radt a j�kora tumor felv�g�sakor el�spriccel� v�r �s faggy�s v�lad�k.
Lezuhanyozott, s
k�zben azt tal�lgatta, vajon h�ny �vig n�hetett �szrev�tlen�l a daganat abban az
asszonyban. Pusz-
t�n annyi volt a panasza, hogy az utols� �t kil�t - ak�rmit csin�l - m�r sehogy sem
tudja leadni.
Ennyit az apr� gy�zelmekr�l - gondolta mag�ban Eve, ahogy felvillant el�tte
az �gy sz�l�n
r�zk�d� Sean k�pe. Megpr�b�lt telefon�lni neki, miel�tt a m�t�be ment volna, de
persze semmi.
Ahogy el�vette t�sk�j�b�l a mobil k�sz�l�k�t, nem sok rem�nyt f�z�tt ahhoz, hogy
most majd sike-
r�l el�rnie a f�rj�t. Tudta, hogy Sean megint Castor Troy nyom�ban van, de ezt is
csak onnan, hogy
Tito felh�vta az irod�b�l. Eve be�t�tte a sz�m fel�t, azt�n a benne kavarg� d�h �s
rem�nytelens�g
meg�ll�totta kez�t egy pillanatra, mint mindig, ha belefogott ebbe a t�bbnyire
eleve kudarcra �t�lt
foglalatoss�gba. Azt�n, mint mindig, m�gis megpr�b�lta. Sean titk�ra vette fel a
kagyl�t.
Archer �pp egy vitaminokb�l �s aszpirinb�l �ll� kokt�lt vett be abban a
rem�nyben, hogy a
gy�gyszerek majd elmulasztj�k az �lland� k�v�z�st�l kialakult hasogat� fejf�j�s�t,
mikor a bels�
telefon kics�ng�tt.
- Mr. Archer, ism�t a feles�ge keresi.
Archer lek�ldte a tablett�kat, �s a kagyl��rt ny�lt, �m ekkor Tito viharzott
be a szob�ba.
- Sean, Ethan Goddard n�vre kib�reltek egy kis szem�lysz�ll�t� g�pet az
Anderson
Airfielden. Tal�ld ki, hogy ki fizette a sz�ml�t!? Pollux Troy!
Nem csak a feles�g�r�l feledkezett meg ebben a pillanatban Archer, de arr�l
is, hogy egy�l-
tal�n leveg�t vegyen. �rezte, ahogy az adrenalin el�nti az eg�sz test�t, a
fejf�j�sa pedig egy szem-
pillant�s alatt elm�lik. Ahogy felugrott �lt�b�l, a g�rg�s irodasz�k nagyot
csattanva gurult neki a
falnak.
- Azonnal szedd �ssze az embereket, Tito! Indulunk! �s az egyik ember�nket
rakd fel arra a
g�pre.
- Rendben. De Castornak egyel�re pora-nyoma.
- Ahol az egyik testv�r felt�nik, ott a m�sik sem v�rathat sok� mag�ra -
felelte Archer. A
sz�ve �gy vert, mint egy rem�nytelen�l szerelmes udvarl��, akinek v�gre igent
rebegtek. Val�s�ggal
kirobbant az irod�b�l.

M�sodik fejezet

Castor m�r-m�r zavartalan nyugalommal �lvezte a rep�l�t�rre vezet� utat a

Lexus b�r�l�s�-
be s�ppedve. A kocsit Dietrich Hassler vezette, akinek t�k�rsim�ra borotv�lt
kopony�j�n szinte el-
cs�szott az utat �vez� l�mp�k k�k jelz�f�nye. A f�nyek a komor, fekete hegy
ir�ny�ba vezettek,
melynek ormait az �jszakai f�lhom�lyban is kivehet� sz�rke fellegek bor�tott�k.
Castor marad�kta-
lan nyugalm�t csak Dietrich �zl�stelen�l megv�lasztott, k�z�pszer�en divatos, de
m�regdr�ga ruh�-
zata zavarta. Ha az �zl�sellenes b�ntettnek beill� zak� m�g nem lett volna el�g,
vagy a szemb�nt�
l�tv�ny el�l menek�lve Castor behunyt szemmel utazta volna v�gig az utat, akkor is
sz�molnia kel-
lett m�g a val�sz�n�leg valamilyen eg�szen vad �llat nev�r�l elkeresztelt arcszesz
�mely�t� terrorj�-
val. De nem volt az a laborat�rium a vil�gon, ami felvehette volna a versenyt
Dietrich saj�t fejlesz-
t�s� illatkombin�ci�j�val, ami egyar�nt tartalmazta a rothad� h�s, valamint a
konzerv savany� k�-
poszta jellegzetes illatarom�it. A must�rs�rga nyakkend� pedig val�j�ban csup�n
Dietrich utols�
elkeseredett k�s�rlete lehetett aznap reggel, hogy megpr�b�lja oldani a
megjelen�s�b�l sz�net n�lk�l
�rad� c�ltalan agresszivit�st. A Lexus be�llt egy Rover mell�, s most, hogy v�gre
meg�rkeztek,
Castor alaposan k�r�ln�zett. Miut�n meggy�z�d�tt r�la, hogy senki nem l�thatja
�ket, egy vastag
k�tetnyi sz�zdoll�rost cs�sztatott Dietrich ocsm�ny zak�j�nak zseb�be. Dietrich
igen el�gedettnek,
de m�g enn�l is k�v�ncsibbnak mutatkozott.
- Ennyi l� egy deton�tor-kapcsol��rt meg egy fuvar�rt, Caz? Ki a c�lpont?
Tudod, hogy tar-
tom a sz�mat.
- Egy faszkalap, aki t�l sok k�rd�st tett f�l - k�p�tt ki Castor. Nagyon
tudta gy�l�lni az ilyen
Dietrich-f�l�ket. M�r kint volt a kocsib�l, amikor megenyh�lt annyira, hogy tudott
valami kedve-
sebbet is mondani ann�l, hogy "kapd be". - Add �t az �dv�zletem a h�godnak.
- Nan�. Azt�n mit mondjak, ki k�ldi? Nem marhultam meg. Na, j� utat, b�rhova
is m�sz! -
�llt ki a kocsival Dietrich. Most, hogy m�r egyed�l volt, megk�nnyebb�lten �lt a
vol�n m�g�tt.
Mindig is �rt�kelte Castor Troy st�lus�t, de ann�l, hogy megkapja a szolg�latai�rt
j�r� doh�nyt, csak
arra v�gyott jobban, hogy miel�bb el is t�nhessen vele.
Castornak tal�lkozni kellett az �ccs�vel. L�tnia kellett azt az egyetlen
emberi l�nyt, akit sze-
retett, s aki n�lk�l csak f�lembernek tartotta mag�t. Ennek a tal�lkoz�snak az
�tj�ban puszt�n csak
egy h�rom m�zsa �sszs�ly�, �szaki h�sb�l �p�tett ikertorony �llt: Lars �s Lunt
Lindstrom, k�t jeges
tekintet� egypet�j� iker, akik val�sz�n�leg vagy telepatikusan kommunik�lhattak
egym�ssal, vagy
egy�ltal�n sehogy. A k�t �llig felfegyverzett izomtorony most f�lre�llt, hogy
�rny�kukb�l el�t�n-
hessen Pollux Troy. Mintha csak egy ember �s egy kolibri keresztez�s�b�l sz�letett
volna, Pollux
egy pillanatra sem volt nyugalmi �llapotban, valamij�nek �lland�an izegnie-mozognia
kellett. Tel-
jes ellent�te volt kim�rt, fegyelmezett testv�r�nek. M�g a hangj�ban is volt
valami, ami egy �r�k�-
sen p�rg�, pici elektromos motor z�mm�g�s�re eml�keztetett. Castor �szrevette, hogy
testv�r�nek
cip�f�z�je ki van k�tve. �nk�ntelen�l is lehajolt, hogy bek�sse, ahogy ezt m�r ezer
m�s alkalom-
mal is ugyan�gy megtette.
- K�st�l huszonhat percet - mondta vakar�dzva Pollux. - Tudtam, hogy gondod
lesz a deut�-
rium be�p�t�s�vel. Veled kellett volna mennem.
Castor m�r �pp v�gzett a cip�f�z�vel, de erre szemei t�gra ny�ltak,
k�ts�gbeesetten kapott a
fej�hez.
- �risten... -, suttogta maga el�.
- Mi van?
- El... �n elfelejtettem bekapcsolni azt a szart! - Pollux s�b�lv�nny� v�lt,
az �r�k�s ficerg�s
egyszeriben abbamaradt, ahogy v�r tolult az arc�ba.
- Te most csak sz�rakozol velem, ugye!? - csattant fel, majd a Lindstrom
testv�rek fel� for-
dulva folytatta. - Szerintetek is viccel, nem!?
Pollux Castorhoz ugrott, �s k�t k�zzel megragadta a tork�t, �gy �v�lt�tte az
arc�ba.
- Mondd m�r, hogy csak viccelsz, a fen�be!!!
Castor k�nyelmesen lefejtette mag�r�l testv�re kezeit, �s arc�n a d�bbent
ijedts�g sz�les,
pajkos mosolynak adta �t hely�t.
- Nan�, hogy viccelek, tes�! Minden rendben ment.
Pollux visszat�rt megszokott ideges r�ngat�z�s�hoz, �s ezzel a dolog el is
volt int�zve. Mi-
kor azonban Castor k�sz�n�sf�lek�ppen szeretettel mag�hoz �lelte testv�r�t, �gy
h�z�dozott, mint
egy agyonbabusgatott kisgyerek, aki m�r t�l lenne az eg�szen, de m�gsem ellenkezhet
a k�rh�zsza-
g� nagyn�nivel. Pollux kiszabad�totta mag�t, �s elfordult, de Castor
visszar�ntotta, hogy a m�sik
oldalr�l is megszorongassa egy kicsit. Pollux tudta, hogy ezen �gyis t�l kell
esnie, �gyhogy viszo-
nozta az �lel�st. A Lindstrom�ket annyira zavarba ejtette a jelenet csal�dias
atmoszf�r�ja, hogy nem
n�ztek se a fiv�rekre, sem egym�sra. Ilyen ritu�lis k�sz�nt�sre az � eset�kben soha
nem ker�lt sor.
�s soha nem is fog.
Mikor Pollux v�gre v�gleg letudta a csal�di k�telmeket, elindult a g�p fel�.
- Ut�lom, mikor tes�nak h�vsz - k�p�tt ki.
Castor elb�v�l�nek tal�lta testv�re tart�zkod�s�t, �s ism�t elmosolyodott.
Azt�n visszament
a Lindstrom fiv�rekhez.
- Remek k�zil�nyok vagytok, fi�k, k�sz a gyermek�rz�st - ezzel �tny�jtott
nekik egy-egy
k�teg sz�zdoll�rost. Castor m�r �rtette kettej�k titkos jelrendszer�t, �s
megtanulta, hogy az ikrek
nem szeretik, ha mindenben egy kalap al� veszik �ket. Mindegyik megkapta k�l�n-
k�l�n a saj�t r�-
sz�t, de ennyi �v ut�n m�g Pollux sem volt k�pes megmondani, hogy melyik�k lehet
Lars, �s me-
lyik�k Lunt.
- Sz�ks�ge van m�g r�nk, f�n�k? - k�rdezte Lars vagy Lunt.
- Csak h�zz�tok meg magatokat n�h�ny napig, m�s dolgotok nincs semmi. Ja, �s
majdnem
elfelejtettem - tette hozz� egy sokat sejtet� mosoly k�s�ret�ben -, ker�lj�tek el a
belv�rost. A szmog
k�l�n�sen s�r�nek �g�rkezik �gy tizennyolcadika k�r�l.
Az ikrek szinte egyszerre b�lintottak, azt�n zsebre v�gt�k a p�nzt, �s
t�voztak.
Castor felk�sz�l�dott a g�pre, �s elfoglalta hely�t a pil�taf�lk�ben.
- Gyer�nk, indul�s! - s�rgette a pil�t�t.
A pil�ta legsz�vesebben megk�rte volna a klienst, hogy ugyan foglalja m�r el
a hely�t az
utast�rben, de mivel kisebb vagyont fizettek neki ez�rt a fuvar�rt, h�t ink�bb
befogta a sz�j�t. A
turbin�k felsiv�tottak, �s r��lltak a kifut�p�ly�ra.
Castor h�trament, �s be�lt az egyik t�gas utas�l�sbe. M�r �pp k�nyelembe
akarta mag�t he-
lyezni, az utaz�shoz bizonyos meszk�llal teli poharak k�s�ret�ben, amikor van�lia
�s gard�nia illata
csapta meg �rz�keny szagl�szerv�t. �s �rz�keny szagl�szerve most azt mondta
Castornak, hogy itt
valaki igen finom �zl�ssel v�logatott rendk�v�l dr�ga parf�m�k k�z�l. A l�gik�s�r�
bok�j�ra t�vedt
tekintete egyre feljebb siklott, eg�szen a vil�g val�sz�n�leg legform�sabb, �s
leghosszabb combj�ig.
Tekintete az �g�retes kezdeten felb�torodva �gy tov�bbsiklott, k�v�ncsian v�rva,
hogy mindez hova
vezet. Sejtette, hogy fen�khez, de a szorosan simul� miniszoknya al� alig b�jtatott
feszes popsi m�g
t�lz� elv�r�sait is fel�lm�lta. Tekintete most m�r moh�n k�vetelte a folytat�st, �s
nem kellett csa-
l�dnia. A dekolt�zs k�t kem�ny, telt �s teljess�ggel eredeti mellet mutatott.
Castor Troy a szilikon-
nak m�g a szag�t is m�rf�ldekr�l meg�rezte, ez �vta meg att�l, hogy zselatinos
zacsk�kon tapics-
k�ljon, mikor eredend�en csak szeretkezni akart egy kiad�sat. Nem k�rem sz�pen: Ez
a k�t halom
itt maga volt az �l� bizony�t�ka annak, hogy Isten nem egy f�rfi oldalbord�j�b�l
teremtette �v�t. A
n� le�lt, �s telet�lt�tte a f�rfi pohar�t meszk�llal. Castor tapasztalatb�l �rtette
a c�lz�st, �s azonnal
ki is �r�tette pohar�t.
- Isten hozta a fed�lzeten - k�sz�nt�tte Castort a stewardess. - Szolg�lhatok
m�g valamivel?
- a n� sz�j�b�l el�b�j� szavak olvatagon �s b�d�t�n vett�k k�r�l a f�rfit. Castor
megb�v�lten n�zett
fel, �s a n� szemeiben saj�t v�gyainak t�k�rk�p�t l�tta. �gy megnyugodva
szentelhette idej�t a pil-
lant�s�t fogva tart� puha, �rz�ki ajkaknak.
- H�t persze - vonta �l�be a gy�ny�r� n�t. - Sz�rnyalni csakis �gy lehet. - A
stewardess
cseng�n felkacagott, �s cseppet sem botr�nkozott meg azon, hogy a f�rfi tenyere t�r
�s id� korl�tait
meghazudtolva simogatta egyszerre a combj�t, �s a fenek�t.
Pollux figyelm�t is felkeltette az incidens, �s el�gedetten konstat�lta, hogy
a mai �jszaka
sem az unalom jegy�ben fog eltelni. N�mi id� eltelt�vel �tballag majd a turb�kol�
p�rhoz. Miut�n
levetk�z�tt, Castor egyenesen k�vetelni fogja, hogy a h�lgy halmozza el kegyeivel
Caz testv�r�t is.
Egy pillanatra �gy t�nt, hogy az utask�s�r�t zavarja Castor f�st�s, p�link�s
lehelete, de to-
v�bbra sem mutatott ellen�ll�st. Castor egyre szemtelenebb nyomul�s�val szemben. A
n� �pp a ha-
j�t igazgatta, mikor a g�p hirtelen megremegett. Castor felpattant a hely�r�l, �s
ezzel kis h�j�n a
f�ldre d�nt�tte a stewardesst, pedig a d�nt�smechanizmussal kapcsolatban kor�bban
m�s tervei vol-
tak. Castor Troy felt�pte a pil�taf�lke ajtaj�t, �s berontott.
- Valami van a kifut�p�ly�n - motyogta a pil�ta, �s �gy ny�jtogatta a nyak�t,
mintha a vak-
s�t�t �j meghat�dhatna igyekezet�n, �s megoldan� helyette a helyzetet. V�ratlanul,
�ppen vel�k
szemben, felvillantak egy Humvee f�nysz�r�i. Castor gyan�ja bizonyoss�gg� v�lt,
mikor a f�nyeket
k�zeledni l�tta.
- A francba! Itt van Archer!
Castor egy szemvillan�s alatt a pil�ta hal�nt�k�nak szor�totta fegyver�t.
- Gyer�nk, az istenit - �v�lt�tte, �s k�zben olyan er�vel nyomta a pisztoly
cs�v�t a pil�ta fe-
j�nek, hogy az majdnem el�jult.
Ekkor egy l�v�s f�ls�ket�t� d�rren�se csattant a pil�taf�lk�ben. Castor
kez�b�l a f�ldre hullt
a fegyver, �rtetlen�l b�mult a s�rtetlen �vegre: a l�v�s a h�ta m�g�l j�tt. A
m�g�tte �ll� utask�s�r�
meglep�en agilisan, pontos poz�ci�ban tartotta fegyver�t egyenesen Castor fej�re
c�lozva.
- FBI! �ll�tsa le a g�p�t!
- H�lye kurva! - motyogta csal�dottan Castor, �s k�ld�tt m�g r� egy kis
kaka�t.
A l�khajt�sos g�p nekilend�lt, �s a magas sark� cip�t visel� Winters �gyn�k
elvesztette
egy�ns�ly�t. M�g miel�tt fel�llhatott volna, Pollux r�vetette mag�t, �s fej�t a
padl�ba verte. A n�
�lla nagyot csattant a burkolaton, Winters beleharapott a nyelv�be. Pollux mell�
k�szott, �s kicsa-
varta kez�b�l a fegyvert.
A Humvee-ban Tito saj�t �s Archer pisztoly�t k�t kez�ben tartva c�lzott
Castorra, mik�zben
Archer teljes g�zzal egyenesen a rep�l�g�p orra fel� ir�ny�totta a j�rm�vet. Tito
arca lassan elfeh�-
redett, �vatosan t�rs�ra n�zett, s mikor megl�tta a f�rfi szem�ben a fanatikus
elsz�nts�got, �gy els�-
padt, hogy a Ku Klux Kl�n sem tal�lt volna semmi kivetnival�t b�rsz�n�ben, �s
b�tran felvette vol-
na tagjai sor�ba.
- Ha nem t�nt volna fel, tizenhat tonn�nyi alum�niummal k�sz�lsz dodzsemezni
- pr�b�lta
Tito jobb bel�t�sra t�r�teni Seant. Mindhi�ba. Mik�zben Tito a hal�lra k�sz�lt, m�g
az is esz�be ju-
tott, hogy � voltak�ppen katolikus, �gy bocs�nat�rt esedezett a katolikus Istenhez.
Azt ugyan nem
eg�szen tudta, hogy mi�rt k�ri k�ny�r�let�t, de h�t azt sem, hogy mi lesz a
jutalma, ha elnyeri.
Mindenesetre nem volt sok ideje az �let �rtelm�n elm�lkedni, m�r csak m�sodpercek
v�lasztott�k el
�ket a front�lis �tk�z�st�l. Archer nem tudta igaz�n, hogy ellenfel�t�l milyen
reakci�ra sz�m�tson,
de ami t�rt�nt, az k�ts�gtelen�l Castor Troy torz agy�nak egyik jellemz�
megnyilv�nul�sa volt.
Castor a ruh�j�n�l fogva f�lr�ntotta a f�ld�n fekv� Winterst, azt�n h�tracsavarta a
n� karj�t, a bal
kez�ben tartott pisztolyt a homlok�nak szegezte, �s nekinyomta az �gyn�k arc�t a
pil�taf�lke �ve-
g�nek. Castor egy sz�les vigyort k�ld�tt Archer ir�ny�ba.
Archernek, mint �let�ben m�r annyiszor, ism�t h�h�rral �s �ldozat�val kellett
szemben�znie.
Zsarolt�k, �s � nem akart t�bb halottat. F�lrer�ntotta a korm�nyt, �s beletaposott
a f�kbe, �pp csak
elker�lve ezzel a biztos �tk�z�st.
A hirtelen blokkol�st�l felvis�tott a Humvee motorja, az utasteret �gett
gumiszag bor�totta el.
A sz�vets�gi er�s�t�s ekkor �rkezett a helysz�nre. A kis sug�rhajt�s� g�p ism�t
felsz�ll�shoz k�sz�-
l�d�tt. Tito a lassan el�l� porban sehol sem tal�lta Archert.
Tito most szem�t a kifut�p�ly�ra szegezte, �s hitetlenkedve n�zte, ahogy
kiny�l� ajt�ban
megjelenik Winters lobog� haja. A n� k�ts�gbeesetten kapaszkodott a rep�l�g�p
burkolat�ba, hogy
a m�g�tte �ll� Castor h�tulr�l ne tudja kil�kni a kifut� sebesen suhan� betonj�ra.
Troy v�g�l meg-
unta a dulakod�st, �s a tehetetlen n� arc�ba l�tt. R�gott rajta egyet, Winters
k�rmei egy pillanatig
mintha belev�jtak volna f�mbe, azt�n az �lettelen test kizuhant a g�pb�l.
Castor cinkosan Polluxra vigyorodott, aki most �pp pisztoly�t szegezte a
pil�ta homlok�nak.
Hangosan felr�h�gtek, s ez a hang m�g az egyre gyorsul� szem�lysz�ll�t� turbin�it
is t�lharsogta. A
pil�ta megborzongott. Azon t�n�d�tt, nem lenne-e jobb m�g most meg�ll�tani a g�pet,
hiszen val�-
sz�n�leg �gyis v�geznek vele, ha egyszer biztons�gosan f�ldet �rnek. Castor
leolvasta a f�rfi arc�r�l
bizonytalans�g�t, �s bele�v�lt�tt a f�l�be.
- Emeld azt a g�pet!
A pil�ta let�r�lte homlok�r�l a szem�be cs�p�g� izzadts�got, �s hozz�kezdett,
hogy a leve-
g�be emelje a g�p orr�t. Castor m�r �pp egy �jabb r�h�g�ssel akarta nyugt�zni
megmenek�l�s�k
t�ny�t, mikor valahonnan �les, sikolt� f�mes hang t�rt el�. Castor az ajt�hoz
ugrott, �s kihajolt.
A f�rfi t�gra ny�lt szemekkel b�mult a rep�l�g�p tetej�n utaz� helikopterre,
�s a benne �l�
Sean Archerre, aki pokoli gy�l�lettel meredt zs�km�ny�ra. Castor �llta tekintet�t.
Felismerte, ha
Archer m�r nem tudja f�ken tartani indulatait, nem is lehet ennyire vesz�lyes. �s
ehhez csak valami
olyasmit kellett tennie, amihez m�g pisztolyra sem volt sz�ks�g - puszt�n Archer
k�p�be kellett vi-
gyorognia. Pontosan azt a hat�st v�ltotta ki, amit v�rt, Archer von�sait most m�r
eltorz�totta a f�kte-
len harag.
Castor el�r�ntotta fegyver�t, �s az ide-oda imbolyg� g�pr�l megpr�b�lta
leszedni a helikop-
tert. Archer lebukott a goly�k el�l, melyek p�kh�l� alak� reped�seket hagyva
csap�dtak be a heli-
kopter �veg�be. Az egyik l�ved�k eltal�lta Archer karj�t, a helikopter elemelkedett
a rep�l� f�l�l.
Castor el�gedetten figyelte, hogy a r�m�lt Archer egy pillanatra elvesz�ti
uralm�t a jobbra-
balra bucsk�z� helikopter f�l�tt. A szem�lysz�ll�t� v�gre emelkedni kezdett.
Castor Polluxra n�zett, aki az �jszakai �gboltot vizsg�lta az ablakb�l.
Menek�l�s�k sikere
nem volt k�ts�ges. Hirtelen azonban a g�p orra lev�g�dott, Castor �s Pollux el�re
zuhantak a pil�t�-
ra.
- A kurva �letbe! - �v�lt�tte Castor. - A kibaszott kurva �letbe...
A t�bbit elnyelte a betonon csikorg� kerekek �r�lt sikolya.
- Jesszus atya�risten! - motyogta maga el� Tito, �s egy�ltal�n nem volt benne
biztos, hogy
amit l�t, az val�s�g. Archer, miut�n egyens�lyba hozta a g�pet, szab�lyosan
landolt, m�gpedig a
rep�l� farokr�sz�n. V�laszul az akci�ra, a rep�l� tov�bb gyors�tott, a maxim�lis
terhel�sre kapcsolt
turbin�k egyre magasabbra emelt�k a g�p orr�t. A helikopter azonban, ak�r egy
rode�szt�r, nem
hagyta ler�zni mag�t. Pollux megk�nnyebb�lten nevetett fel, mikor l�tta a
felsz�ll�p�lya v�g�t. A
pil�ta tudta, hogy mit kell tennie, de hirtelen fagyos r�m�let lett �rr� rajta. Egy
k�tfedel� jelent meg
az �gbolt alj�n, lesz�ll�sra k�sz�l�dve. A pil�ta m�r csak a reflexeire
hagyatkozhatott, s �pp hogy
elker�lt�k az �tk�z�st. De valaminek, vagy a betonnak vagy a szembej�v� g�pnek
nekikoccanhat-
tak, mert az egyik tank megs�r�lt. A pil�ta idegesen pillantott Castorr�l Polluxra,
mik�zben vissza-
tette a g�pet a kifut�ra.
- Mi a fen�t csin�lsz? - nyomta a pil�ta f�l�be a fegyver�t Castor.
- Azt akarja, hogy felrobbanjanak a tart�lyok!? Meg kell �llnunk! - ki�ltott
vissza a pil�ta, �s
kem�nyen Castor szem�be n�zett.
Castor minden tov�bbi k�rdez�sk�d�s n�lk�l kiv�gezte az engedetlen
szem�lyzetet. A m�-
szereket minden�tt agyvel�darabok, �s v�rt�cs�k bor�tott�k. Castor f�lrel�kte a
hull�t, de nem l�tott
semmit. Pr�b�lta felemelni a g�pet, de az nem reag�lt. Az ir�ny�thatatlann� v�lt
rep�l� egy f�ldkot-
r� mellett sz�guldott el, Castor m�r nem t�rhetett ki, �gy a g�p sz�rnya beleakadt
a munkag�pbe, �s
lev�lt a testr�l.
Archer ezalatt megpr�b�lta kiszabad�tani a helikoptert az id�k�zben
�mokfut�v� lett rep�l�-
g�p fark�r�l. Felp�rgette a motor fordulatsz�m�t, de semmi nem t�rt�nt - valamiben
elakadhatott a
megmaradt sz�rny fel� es� oldalon egyens�lyoz� helikopter. Ekkor egy v�ratlanul
�rkez� sz�ll�k�s
keltette er�s l�gellen�ll�s lesodorta a farokr�l a g�pet, amit Archer azonnal
kiemelt vesz�lyes poz�-
ci�j�b�l. Szemb�l ugyanis egy hang�r k�zeledett, s nem hi�nyzott sok ahhoz, hogy az
�gyn�k mat-
ricak�nt v�gezze az �p�let fal�n.
Castornak �s Polluxnak m�r nem volt ekkora szerencs�je. A sz�rnyaszegett
rep�l� becsap�-
dott a hang�rba, �gy gy�rve maga el�tt az �p�let alum�nium fal�t, mintha az csak
aluf�li�b�l lett
volna. A k�t testv�r eleven t�ltet volt a l�ved�kk�nt sz�guld� rep�l�ben. Mikor a
g�p v�gre meg�llt,
a s�r�lt farok id�tlen�l meredt el� a hang�ron szak�tott r�sb�l.
Hirtelen nyugalom, megmagyar�zhatatlan b�kess�g sz�llta meg Sean Archert,
mik�zben le-
tette a helikoptert. Hasonl�tott ez a nyugalom ahhoz, amit a hossz�t�vfut� �rez,
mikor a c�legyenes-
be �r, �s h�trafordulva l�tja, hogy �ld�z�i messze leszakadtak t�le. Tal�n egy
kicsit lassul a temp�-
ja, lehet hogy kiesik egy pillanatra a ritmusb�l, de m�r megengedheti mag�nak, hogy
meg�zlelje a
gy�zelem �r�m�t. Ahogy lek�sz�l�dott a helikopterr�l, sokkal ink�bb eml�keztetett
egy morcos
k�zleked�si rend�rre, mint a nap h�s�re.
Tito, Wanda �s Buzz, megel�zve Archert, n�gy m�sik emberrel egy�tt a s�r�lt
hang�rfal ir�-
ny�ba indultak. Csak Sean hallotta meg a g�ppisztolyz�v�rzat csattan�s�t.
- Fek�dj! - vetette mag�t a f�ldre, de a feje f�l�tt m�r fel is hangzott a
fegyverek kerepl�se.
A visszhangz� hang�r feler�s�tette a gellert kapott, minden�v� becsap�d� l�ved�kek
zaj�t. Az egyik
goly� s�rolta Loomist, akinek leszakadt f�le hely�n v�res seb ny�lt. A f�jdalomt�l
elgyeng�lt �gy-
n�k f�ldre rogyott. De nem mindenki �szta meg ennyivel.
Castor besz�ntette a t�zel�st, hogy �jrat�lthesse a t�rat. K�zben szem�vel a
roncsok k�z�
szorult Polluxot kereste. �ccse tenyer�n hossz�, m�ly seb �ktelenkedett, annak a
k�s�rlet�nek az
eredm�nyek�pp, hogy Pollux megpr�b�lta kipr�selni mag�t a minden�nnen ki�ll�
f�mlemezek k�-
z�l. Most azon igyekezett, hogy h�ton araszolva, v�zszintes helyzetben jusson �t
azon, ami a g�pb�l
maradt, de r�h�zta mag�t egy �les sz�gben ki�ll� f�mszil�nkba. Pollux felhagyott a
rem�nytelen
k�s�rletez�ssel: v�gk�pp a csapda foglya volt.
Archer a hang�r fel� rohant, vakt�ban t�zelve a rep�l�roncs ir�ny�ba.
Futt�ban a ruh�j�n�l
fogva ber�ntotta Loomist egy vill�stargonca m�g�, �s ott meg�llt egy pillanatra,
hogy felm�rje a
vesztes�geket. Tompa �melyg�s fogta el, mikor h�rom halott �gyn�k�t kellett
�sszesz�molnia. �s
m�g nem volt v�ge.
Castor pr�b�lta kimenteni kelepc�be szorult testv�r�t. Megk�s�relte kifel�
hajl�tani a
Polluxot szorosan k�r�l�lel� f�mkarmokat, de mindhi�ba. D�h�ben �tni, rugdosni
kezdte a roncsot,
de seg�teni ez nem seg�thetett.
- Menek�lj el innen - sz�lalt meg a s�t�tben Pollux er�tlen hangja.
- Mir�l besz�lsz?
- Menj... Nem hagyhatod, hogy mindkett�nket elkapjanak... - Polluxnak
nehez�re esett be-
sz�lni. A t�deje val�s�ggal �gett a f�jdalomt�l. A szil�nk val�sz�n�leg �tsz�rta a
bal t�dej�t.
Castor lehajtotta fej�t, a sz�ja remegett elkesered�s�ben. Soha nem lenne
k�pes �gy �lni,
hogy az �ccse nincs vele. Odahajolt Polluxhoz, hogy megcs�kolja a homlok�t.
- B�rhova ker�lj is, kihozlak - mondta Castor, �s eligaz�totta a testv�re
szem�be hull� tin-
cseket. Pollux halv�nyan b�lintott.
Archer csatlakozott a hang�r el� �rkez� sz�vets�giekhez. Tito �szrevette,
hogy Sean jobb
karja id�nk�nt f�jdalmasan megr�ndul.
- Most elkaptuk �ket, Sean - k�sz�nt�tte Archert bar�tja.
- Ugyan, mindig ezt mondod. - Archer �jrat�lt�tte fegyver�t.
- Z�rj�tok le a kij�ratokat. Bemegyek. - Az �gyn�k bel�pett a hang�rba,
aminek ez a r�sze
szerel�csarnokk�nt funkcion�lt. Minden�tt rep�l�g�p-alkatr�szek, hidraulikus
emel�k, hatalmas
turbin�k �lltak. Archer �rezte a leveg� vibr�l�s�n, hogy Castor �letben van, �s
kiszabadult az �ssze-
t�rt g�pb�l. Tal�n lesz�molhat vele itt �s most, de az is lehet, hogy tov�bb kell
�ld�znie.
Castor a g�p roncsait�l n�m�n lopakodott a csarnok h�ts� kij�rat�hoz.
Kinyitotta az ajt�t, �s
levetette mag�t a tizen�t l�b m�lys�gben l�v� betonra. �les f�jdalom has�tott a
l�b�ba, ahogy
egyens�ly�t vesztve talajt �rt. Fel�llt, �s egy halv�ny k�rvonal fel� vonszolta
mag�t. J�l sz�m�tott,
ez volt a hang�r sz�lcsatorn�j�nak h�ts� kivezet� ny�l�sa. Letette maga mell� a
fegyvert, �s nekive-
selkedett a neh�z f�majt�nak. Vagy �benne maradt m�r kev�s er�, vagy az ajt� volt
beragadva,
mindenesetre �jra nekifesz�lt.
- H�trafordulni! - sz�lalt meg m�g�le egy hang. Archer k�t �ri�s m�ret�
ventill�tor k�z�tt
�llt. A sz�lcsatorna turbin�i voltak.
- Sean, kezdem kicsit unni, hogy m�s dolgod sincs, minthogy �lland�an
belerond�ts a bulim-
ba - fordult k�nyelmesen Castor Archerrel szembe.
- �s ez�ttal mennyi folyik be a buliz�sb�l?
- Ugyan m�r! Most mit k�t�zk�dsz. �pp csak �tugrottam az �llamokba egy
h�tre...
- Le vagy tart�ztatva - ki�ltotta k�zbe Archer, gondosan megnyomva minden
hangs�lyt. -
B�rmilyen hihetetlen, jogod van hallgatni...
- J�, j�, j�; j�, j�... - mondta megad�an Castor, mintha csak �pp most t�rt
volna meg, �s adn�
be a derek�t, hogy vallom�st tegyen. Castor, mik�zben besz�lt, sz�lesen
gesztikul�lt, de szem�vel
id�nk�nt maga mell� pislantott a f�ldre, �s k�zben �vatosan pisztolya fel�
araszolt.
Archert az�rt nem lehetett ilyen k�nnyen �tverni.
- Sean... - kezdte Castor. V�gre meg�rezte l�b�val a fegyvert. - Sean, tudod,
t�rt�nni fog va-
lami j�v� h�ten szombaton. Az a helyzet, hogy nagyobb csap�s lesz, mint b�rmi, amit
az Isten kita-
l�lt a f�ra�k sz�rakoztat�s�ra.
Castor igazat mondott, ezt Archer pontosan tudta. De m�g v�gigfuttatta
agy�ban a lehet�s�-
get, �s k�zelebb l�pett Castorhoz, egy �rnyalatnyival laz�bban fesz�lt ujja a
ravaszon.
- Majd mindent elmondasz sz�pen a cell�d h�v�s�ben.
Castor indokolatlanul hars�nyan, r�h�g�tt fel, jelezve, hogy nem tal�lta
t�ls�gosan vicces-
nek Archer fenyeget�s�t.
- Mit �rsz azzal, ha lecsukatsz, Sean? �r�letbe fogod kergetni a feles�gedet,
�s a l�nyodat.
Gondolom, sz�pen fejl�dik a kicsike. A halmok halmoz�dnak, a dombocsk�k
domborulnak... Mi is
volt a neve - Janie?
Archer els�padt, �sszeszor�totta fog�t, �s olyan kem�nyen markolta a
pisztolyt, hogy meg-
f�jdult bele a keze.
- M�g egy sz� a csal�domr�l, �s nem besz�lsz t�bbet.
Castornak leesett az �lla �mulat�ban.
- Csak nem akarsz lel�ni egy fegyvertelen embert, Sean!? Ez igaz�n nem
vallana r�d.
Castor olyan �rtatlan k�pet v�gott, mintha egy h�romsz�nnyom�sos poszteren
t�nd�kl�,
gombolyaggal j�tsz� kiscica lett volna. Az �gyn�knek akarata ellen�re el kellett
ismernie, hogy szo-
rult n�mi v�r ellenfele puc�j�ba. Castornak ennyi elegend� is volt arra, hogy
felkapja a f�ldr�l a
pisztolyt, c�lozzon, �s t�zeljen.
Archer visszah�tr�lt a k�t turbina m�g�, �s fedez�ket keresve bel�pett a
sz�lcsatorna ir�ny�-
t�kamr�j�ba. Lepillantott a kijelz�kre, �s d�bbenten l�tta, hogy a rendszer �zemben
van. Elford�tot-
ta az egyik kapcsol�t - de semmi. A t�bbivel is ugyan�gy j�rt. A kamr�b�l csak egy
kij�rat volt, az,
ahol bej�tt.
Castor el�gedetten vette tudom�sul, hogy Archer csapd�ba esett. Maga el�
tartott fegyverrel
k�zeledett a vez�rl�kamr�hoz, azt�n t�zelt. A goly� kereszt�lhatolt a kamra �veg�n,
�s Archer k�z-
vetlen k�zel�ben kapott gellert. Az �gyn�k a visszacsap�d� goly� el�l h�travetette
mag�t, �s fen�k-
kel az ir�ny�t�asztalra huppant. Mint egy var�zs�t�sre, minden�tt f�nyek gy�ltak
ki, a monitorok
fel�ledtek, �s valahol fenyeget�en kigyulladt egy piros l�mpa.
Castor dobh�rty�ja kis h�j�n beszakadt a hatalmas turbin�kb�l feld�b�rg�
hangork�nt�l.
Megpr�b�lta az iszony� l�gnyom�sban a f�ldre vetni mag�t, de a l�gtorn�d� felkapta,
mint egy
rongylabd�t, kereszt�lrep�tett� a hang�ron, �s iszony� lend�lettel a f�mfalhoz
csapta. Troy eszm�let
vesztve folyt le a falr�l. Archer kikapcsolta a turbin�kat, �s kil�pett a f�lk�b�l.
Ekkor �rt oda l�lek-
szakadva Tito.
- Mondd; hogy nem l�pett meg! - hadarta lihegve.
Archer nem n�zett Tit�ra. Egyre csak Castor f�ld�n hever�, �lettelen test�t
b�multa. Tito �s
Archer odamentek a falhoz. Nem mondt�k ki, de mind a ketten kicsit att�l tartottak,
hogy Castor
egyszer csak s�rtetlen�l felugrik, �s sorozatt�zet nyit r�juk. G�nyos mosolya
valahogy t�l�lte mag�t
Castort is, �s most valahol ott lebegett a merev �veges szemek f�l�tt. Sean f�l�
hajolt, s egy pilla-
natra az az �rz�se t�madt, hogy a kifejez�stelen szemek valahogy �t vizsg�lj�k, de
azt�n egy v�ll-
r�nd�t�ssal elhessegette mag�t�l ezt az ostobas�got. A biztons�g kedv��rt az�rt
nagyot r�gott a holt-
test oldal�ba, azonban nem volt reakci�. Tito Archerre n�zett, de semmilyen
�rzelemre nem tudott
k�vetkeztetni bar�tja von�saib�l.
 - J�l vagy? - k�rdezte Tito.
- Persze. Csak azt hiszem, hugyoznom kell.
Maga akart maradni. Mikor v�gre r�tal�lt a f�rfi WC-re, lekapcsolta a
villanyt, �s r��lt az
egyik WC m�anyag tetej�re. Tudta, hogy itt nem l�thatja senki, �s v�gre szabad utat
engedhet �r-
zelmeinek. Lassan szipogni kezdett, azt�n az egyik k�nnycsepp ut�n k�vetkezett egy
m�sik, majd
egy harmadik... Ahogy let�r�lte arc�r�l a nedvess�get halkan motyogva korholta
mag�t: Jesszusom,
Archer, mi t�rt�nt veled. �pp most nyerted meg a megyei sz�ps�gversenyt, hogy �gy
od�ig vagy?
Nem boldogs�got �rzett, csak megk�nnyebb�l�st.
A ment�kocsi meg�rkezett, minden�tt orvosok vett�k k�r�l az �ldozatokat.
Legutolj�ra
Castor Troy ker�lt sorra. B�r a teste nem h�lt ki, semmilyen �letjelet nem
mutatott. De mikor a
ment�orvos sztetoszk�pj�nak f�mt�kr�t Castor sz�ja el� helyezte, a fel�let
halv�nyan bep�r�sodott.

Harmadik fejezet

Pollux Troy hangsz�lainak l�ttek. Egy �ll� �r�n kereszt�l �v�lt�tt, am�g a
t�zolt�k l�ngv�-
g�val kiszedt�k a roncsok k�z�l. A seg�lycsapat leg�nys�ge nem b�nt h�mes toj�sk�nt
a sebes�lttel,
k�l�n�sen azut�n, hogy olyan �lland� jelz�kkel illette �ket, mint ami p�ld�ul az
''uzi" sz�ra r�mel.
Amikor az egyik l�ngv�g� v�letlen�l t�l k�zel ker�lt Polluxhoz, �s egy kicsit
megp�rk�lte, Troy azt
�v�lt�zte, hogy testv�r�vel egy�tt kiny�rja az eg�sz bag�zst, de el�bb l�ngv�g�val
egy kicsit ki�ge-
tik a szem�ket, hogy az �gy kapott bej�raton irrig�lj�k azt a h�lye agyukat is. Az
egyik t�zolt� kere-
sett valamit, amivel bet�mheti Pollux sz�j�t. El�sz�r Pollux zoknij�ra gondolt, de
�gy �rezte, hogy
ez m�giscsak megal�z� egy j� p�r zoknira n�zve, �gy egy olajos rongyot t�m�tt a
fogoly sz�j�ba.
Mikor Pollux v�gre kiszabadult a roncsok fogs�g�b�l, kik�pte a rongyot, de
egyik megmen-
t�je bar�ts�gosan visszagy�rte a talpig bilincsbe vert Pollux ingzseb�be, mondv�n,
hogy sz�ks�ge
lehet m�g r�. Troy csak a fej�t �s a l�b�t tudta �gy-ahogy mozgatni. Berakt�k egy
p�nc�lozott rab-
sz�ll�t� furgonba, �s Pollux ez�ttal engedelmesen viselkedett, rem�lve, hogy ott
tal�lja majd
Castort.
- Hol van? Mit csin�ltak vele? L�tnom kell a testv�remet! - �v�lt�tte Pollux,
de r�z�rt�k az
ajt�t, az indul� motor zaja pedig v�gk�pp alig hallhat�v� tomp�totta elkeseredett
k�ny�rg�s�t. A
Sz�vets�gi Nyomoz� Hivatal helyettes vezet�je, Victor Lazarro egy r�mai szen�tor
b�szkes�g�vel
l�pett ki Lincoln Continentalj�b�l. Egyenesen Castor Troy leped�vel letakart
test�hez ment, �s
megemelte a leplet. M�r v�rt�k a hord�gy k�r� sereglett fot�sok. Most hogy a
figyelem k�zpontj�-
ban �llt, Lazarro k�nosan vigy�zott arra, hogy el�ny�sebb profilj�t f�nyk�pezz�k.
T�l sok id� m�lt
el az�ta, mikor utolj�ra valami nagyobb halat vont ki a forgalomb�l. A magas,
j�k�t�s� f�rfi sze-
m�be ugyan senki nem mondta, de egy ideje megindult a sz�besz�d, hogy m�r nem a
r�gi. - Megl�t-
juk, ehhez majd mit a sz�lnak a washingtoni irodakukacok... - gondolta el�gedetten.
Lazarro hat�rozottan �tv�gta mag�t az �js�g�r�k gy�r�j�n, �s biztosra v�ve,
hogy �gyis k�-
vetik, Sean Archerhez ballagott.
- Remek munk�t v�gezt�l, Sean! �regb�tetted a Hivatal h�rnev�t!
Sean szomor�an megr�zta a fej�t felettese szavaira. Kez�vel a lem�sz�rolt
�gyn�k�k fel� in-
tett.
- Igen, remek munka, Victor... K�l�n�s tekintettel az �ldozatok sz�m�ra.
Winters, Pincus,
Weincoff �s Christianson voltak azok, akik �reg�tik a Hivatalt.
A tetemek kiter�tve v�rt�k, hogy elsz�ll�ts�k �ket. Sean m�g mindig �ket
n�zte, �s k�zben az
�zveggy� lett asszonyokra, az �rv�n maradt gyerekekre gondolt. Lazarro azon nyomban
megb�nta,
hogy eddig csak a saj�t siker�vel volt elfoglalva. Az egyik fot�s el�g szemf�les
volt ahhoz, hogy
lekapja az �lettelen�l fekv� �gyn�k�ket. Lazarro von�sai megkem�nyedtek. Archer
azonnal odal�-
pett az �js�g�r�hoz, kir�ntotta a Nikont a kez�b�l, kivette a filmet, majd
visszadobta a kamer�t.
- Ez szigor�an titkos inform�ci� - mondta magyar�zatk�ppen Lazarro. - Tilos a
f�nyk�pez�s!
Mikor egy f�l�ra m�lva Lazarro visszat�rt a hang�rb�l, Archer m�g mindig az
�ldozatok k�-
r�l k�sz�lt, id�nk�nt odament hozz�juk, hogy utolj�ra m�g az arcukba n�zhessen,
meg�rinthesse
�ket. Azt�n egyszer csak t�rdre rogyott. Lazarro odal�pett hozz�, �tkarolta a
v�ll�t, �s felseg�tette.
Be�ltette a kocsij�ba, hogy elvigye az �js�g�r�kt�l, el az �ldozatokt�l.
- J�l vagy, Sean?
Archer a kocsi padl�j�t b�mulva b�lintott.
- Menj haza. Aludd ki magad, azt�n mondj el mindent Eve-nek!
Sean Lazarr�ra n�zett, �s l�tta rajta, hogy nem udvariass�gb�l mondta, amit
mondott.
Gyomra hatalmasat kord�lt, �s ez esz�be juttatta, hogy �ll� napja nem evett semmit.

Sean h�z�nak terasz�n �lt �d�t�t kortyolgatva. Az �reg fah�z most valahogy
idegennek t�nt.
Mikor is volt utolj�ra, hogy az ablakdeszk�kat �tfestette? Mikor t�nt el a tet�r�l
az antenna? M�g
mindig megvan a f�n az a mad�retet�?
Archer nem tudta kiverni fej�b�l Castor fenyeget�s�t. Mit �rsz azzal, ha
lecsukatsz, Sean?
Az �r�letbe fogod kergetni a feles�gedet �s a l�nyodat. A pszichi�ter, akihez
megromlott h�zass�-
guk miatt kellett n�ha elj�rniuk, egy alkalommal azt mondta, hogy Archer az�rt
�ld�zi olyan meg-
sz�llottan Castort, mert ezzel tulajdonk�ppen a feles�ge �s a gyereke el�l menek�l.
Erre Sean fel�llt,
megk�sz�nte a hasznos seg�ts�get, �s t�vozott. Pedig most, ahogy ezt a furcs�n
idegen h�zat n�zte,
m�r nem is volt olyan biztos benne, hogy a pszichi�ter szam�rs�gokat besz�lt...

- Szia! - l�pett a szob�ba Sean.

 Eve meglehet�sen mogorva hangulatban �lt a nappaliban. A m�skor mindig
fiatalos, csinos
k�z�pkor� asszony sima homlok�n m�ly �rok jelent meg, �rz�kien vastag ajka pedig
elhalv�nyult.
- Valami baj van? - k�rdezte Sean az asszonyt.
Eve a konyha ir�ny�ba intett a fej�vel. Sean a nappalib�l l�tta a
reggeliz�asztal alatt kalim-
p�l� l�bakat. L�nya, saj�t bevall�sa szerint, "bakit" hordott, de neki ink�bb �gy
t�nt, hogy egy p�r
l�nctalpas hadoszt�lyt visel a l�b�n. Sejtette, hogy tin�dzser l�nya bizonyos intim
testr�szein teto-
v�ltatta mag�t, de m�g sohasem volt alkalma megcsod�lni a sort al�l kikandik�l�
b�jos grafik�t.
Egy r�zsakoszor� volt, ami egy h�sos marihu�nalevelet font k�r�l. Eddig m�g nem is
lett volna
semmi baj, de hogy a l�nya n�h�ny karton Marlboro t�rsas�g�ban m�lassa a konyh�ban
az id�t,
nos, ez m�r kicsit sok volt. A t�ny�ll�s r�szleteir�l Eve sietett felvil�gos�tani a
f�rfit.
- Jamie hozott ugyan egy kettest t�rt�nelemb�l, viszont �ruh�zi lop�sb�l
jelest kapott. Mikor
a rend�rs�g a helysz�nre �rkezett... ellopta a rend�rkocsit is.
- Tess�k!?
Archer berobogott a konyh�ba, �s �gy lehet�s�ge ny�lt megpillantani azt a
j�kora m�ret� do-
bozt, amelyb�l a kartonok sz�rmaztak.
- �jabban cigarett�t lopunk? - Mik�zben be sz�lt, felt�nt neki, hogy l�nya
als� ajka piros, a
fels� viszont fekete sz�nben pomp�zik. - T�d�r�kos hajl�ktalank�nt szeretn�l
�retts�gi ut�n elhe-
lyezkedni?
- Ahogy mondod, mintapapa. Ne is k�rdezd, hogyan t�rt�nt.
- Ellopt�l egy j�r�rkocsit?
- Nem loptam el, csak k�lcs�n vettem. A h�lye rend�r benne hagyta a kulcsot
az ind�t�ban.
Az eg�sz suli szerint t�k�s dolog volt elk�tni.
Jamie t�lt�tt mag�nak egy k�v�t. Majd keresztbefonta a karj�t, jelezve, hogy
nincs t�bb
mondanival�ja. Archer egyr�szt ut�lta, ha l�nya mintapap�nak sz�l�tja, m�sr�szt
fogalma sem volt,
mit tegyen. Seg�ts�gk�r�n n�zett Eve-re. Eve elfordult, hogy most m�r oldja meg,
ahogy tudja.
- Rendben - f�jta ki a leveg�t Sean. - Akkor mondd el pontosan, hogy mi
t�rt�nt.
- Mintha valaha is elhitted volna, amit mondok! - kiab�lta hiszt�rikusan
Jamie, �s kirohant a
konyh�b�l. Eve fel�llt, kinyitotta a bej�rati ajt�t a t�voz� Jamie el�tt, majd
becsukta ut�na.
- H�t... Megpr�b�ltad, Sean.
- Ak�rmit mondok neki, semmi se j�. Ha cigarett�t akar venni, akkor mi�rt nem
veszi meg
p�nz�rt?
- Mert lopni akar. Szerepet j�tszik.
- V�laszthatta volna a pand�r szerep�t is.
- Nem besz�l arr�l, amit �rez, hanem elj�tssza nek�nk. D�h�s �s frusztr�lt,
�s ezt �gy adja
tudtunkra.
- Ha ezt meg tudja ism�telni naponta k�tszer-h�romszor kamer�k el�tt is,
akkor nem lesz
gond a j�v�j�vel.
Eve rem�nytelen�l meredt Archerre.
- Tudom, hogy sok a dolgod, de nem tudn�l id�t szak�tani a pszichi�terre?
- Azt hittem, te viszed el.
- Ha nem akarjuk, hogy nevel�tiszthez k�ldj�k, akkor mindkett�nknek el kell
mennie vele.
Neki ugyanis kett� sz�l�je van: egy apja meg egy anyja.
- Szerinted minden�rt �n vagyok a felel�s?
- Ha tudni akarod, igen.
Eve fel�llt a pamlagr�l, kez�be vette az orvosi t�sk�j�t, �s �lt�zk�dni
kezdett.
- Mennem kell, v�rnak a betegek - mondta, �s puszit nyomott f�rje arc�ra. -
Ha kik�s�rsz,
�sszegzem neked n�h�ny sz�ban a h�t legfontosabb esem�nyeit.
Archer m�ly l�legzetet vett, �s belekezdett.
- Eve, besz�ln�nk kell...
Eve nem hallotta meg, mert m�r bele is kezdett a v�get nem �r� lit�ni�ba.
- El�sz�r a h�t� adta vissza lelk�t a teremt�nek, ut�na Jamie igu�n�ja. A
temet�s harmadi-
k�n volt, az exhum�l�s negyedik�n. A tetemet ezut�n elsz�ll�ttattuk kit�metni, a
k�sz m�alkot�st
nyolcadik�ra �g�rt�k. �t�dik�n a szerelm�nk napj�r�l maradt�l le. A romantikus
atmoszf�ra megte-
remt�s�t szolg�l� vacsora marad�ka a m�k�d�sk�ptelen h�t�ben lapul. Jamie szerint
m�r j�rni is
tud. A sz�ps�g �s a sz�rnyetegre sz�l� jegyedet Jamie-nek adtam, akinek
val�sz�n�leg elnyerte a
tetsz�s�t a darab, azzal egy�tt, hogy figyelme jelent�s r�sz�t annak szentelte,
hogy kib�f�gj�n a p�-
holyb�l. �desany�d telefon�lt a sz�let�snapja alkalm�b�l, �s...
Archerbe �lesen has�tott minden sz�. Val�ban nem �llna t�bb�l a kapcsolatuk,
csak a siet�s
tal�lkoz�sok k�zt elk�vetett hib�ib�l? Megragadta Eve karj�t, �s mag�hoz h�zta a
n�t. Eve el�gg�
ismerte Seant ahhoz, hogy ne ijedjen meg, de most m�g a sz�ve is hangosabban
kezdett dobogni.
- Mi... Mi t�rt�nt, Sean?
Sean megpr�b�lt szavakat form�lni, de hirtelen kisz�llt bel�le minden er� -
�s h�t olyan sok
mindent kellett volna most elmondania. Esdekl�n Eve-re n�zett, aki meg�rtette ebb�l
a pillant�sb�l,
hogy a hatalmas, s�t�t gomoly kezd eloszlani fej�k f�l�l, hogy az a fiatal,
�letvid�m fick�, akibe
annak idej�n beleszeretett, most ebben a pillant�sban megint itt van vele.
- R�la van sz�? - suttogta fojtott rem�nnyel hangj�ban.
- V�g�l elkaptad? Akkor v�ge?
Sean alig l�that�an b�lintott. Mintha csak leg�rd�lt volna egy hatalmas k� a
mell�r�l, �s �jra
tudna j�rni. Szinte fizikailag is �rezte, hogy �vek �ta el�sz�r v�gre meg tudta
osztani �rz�seit azzal
a n�vel, aki ismerte minden f�jdalm�t, �s aki �gy is k�pes volt szeretni �t.
Mindezekbe az �rz�sekbe
keser�en vegy�lt fiuk hal�l�nak eml�ke.
Eve mag�hoz szor�totta a f�rj�t. Sean egy pillanatra �gy �rezte, a n� nagyobb
n�la, hogy kar-
jaival � v�di mindkett�j�ket. Remeg�s futott rajta v�gig, ahogy hozz��rt feles�ge
b�r�hez.
- Mindent rendbe hozok, Eve, �g�rem! Keresek majd valami nyugalmas irodai
�ll�st, �s el-
vissz�k Jamie-t ahhoz a pszichi�terhez. Egy�tt.
A nyak�ra hull� k�nnycseppek is azt mondt�k Eve-nek, hogy f�rje a sz�v�b�l
besz�l. M�r
r�g nem merte hinni, hogy egyszer ez is megt�rt�nhet.

Sean Archer aludni szeretett volna, de k�ptelen volt r�. A zuhanyz�ban �llva
meg kellett �l-
lap�tania, hogy a mellkas�n l�v� n�h�ny sz�rsz�l k�z�l is deresedik m�r egy-kett�.
El�bb-ut�bb
t�bb lesz a fej�n is az �sz hajsz�l, mint a fekete. Akkor m�r �rhatja is a
v�grendelet�t. Lehet, hogy
k�r egy kis hajfest�ket Eve-t�l, azzal majd a mellsz�rzet�t is befestheti.
Elk�pzelte, hogy milyen
lenne mahag�ni sz�n�en. Azt�n arra gondolt, hogy Castor Troy n�lk�l t�nyleg
sz�nesebb egy kiss� a
vil�g.
A gardr�bot kinyitva meglepetten tapasztalta, hogy mindene ki van mosva,
sehol egy gy�r�-
d�s, sehol egy szennyes zokni. Ezt meg hogy csin�lta Eve? V�g�l is ugyanolyan
elfoglalt, mint �,
Lehet, hogy t�nyleg nem ismeri a feles�g�t? Vagy csak most kezdte �jra felfedezni
az asszonyt a
maga sz�m�ra? A hideg v�z felfriss�tette, a t�sk�k is elt�ntek a szeme al�l. Egy-
k�t h�t rendszeres
edz�s, �s jobb form�ban lesz, mint valaha.
Mikor elhaladt a l�nya szob�ja mellett, gondolta ben�z hozz�. Az �gyon
mindenfel� sz�t-
sz�rtan hevertek Jamie ruh�i. �ltal�ban feket�k voltak, �s legal�bb a zseb
dzs�rz�b�l k�sz�lt, hogy
a hetvenes �vek divatj�nak hat�sa semmik�pp sem maradhasson �szrev�tlen a
kollekci�n. A ruh�-
kon szanasz�t hevertek a sminkk�szletek, volt p�ld�ul egy, ami negyven k�l�nb�z�
�rnyalat� szem-
h�jfest�ket tartalmazott. A tucatj�val megbor�tott fekete r�zs �s k�r�mlakk meg a
met�ls�rga szem-
ceruza m�r nem okozott meglepet�st.
A kit�m�tt �llatokat Jamie megtartotta, de ujjnyi vastagon �llt rajtuk a por.
A porfog�knak
nem is olyan r�g m�g k�l�n�ll� szem�lyis�g�k volt. A kis Jamie karj�ban a bugris
borz mindig
�nekelt �s t�ncot j�rt, m�k�s m�kus meg �lland�an mogyor�t k�vetelt mag�nak, de
az�rt Jamie-t is
megk�n�lta a zs�km�nyb�l. Ha az �j kedvenc a kit�m�tt igu�na lesz, Archer
tal�lgatni sem merte a
j�t�k j�v�beni szem�lyis�g�t. Megesk�d�tt, hogy ha Iggy Pop lesz a neve, elk�lt�zik
otthonr�l.
Sean lepakolt n�h�ny dolgot a paplanr�l, hogy az �gy sz�l�n alv� l�ny�t betakarja,
azt�n csendesen
kiment.
Mikor becsukta maga m�g�tt az ajt�t, Jamie ler�gta a takar�t, �s a konyh�ba
rohant. D�h�-
sen r�gy�jtott egy Marlbor�ra, igyekezett nem k�h�gni, �s azzal b�ztatta mag�t,
hogy a cigi j�lesik
neki.

Mikor m�snap reggel Archer kocsij�val be�llt a FBI hivatal�nak parkol�j�ba,

esz�be jutott,
hogy mindig �gy k�pzelte, ha egyszer elj�n ez a nap, akkor �nnepelni fognak. De
most csak �ress�-
get �rzett mag�ban: nem volt mit �nnepelni t�rsaik elveszt�s�n. Mire az
ellen�rz�ponthoz �rt, m�r
meglehet�sen depressz�v hangulatban volt. A pultn�l Eddie v�rt az ujjlenyomat
azonos�t�sra.
Ha r�t�rt a m�lab�, Archer mindig azzal terelte el figyelm�t szomor�s�g�nak
ok�r�l, hogy
megpr�b�lta elk�pzelni, milyen agyaf�rt tr�kk�t tal�lhatott ki Eddie, hogy nem
cs�szik le a nadr�g-
ja. Az id�s�d� �r kiss� puha test�n sehogy sem �llt az egyenruha. A nadr�g valahol
a combk�z�pn�l
kicsit feljebb �llom�sozott, ami a fizikai t�rv�nyek pimasz megtagad�s�nak
sz�m�tott. Eddie nem
hordhatott az uniformishoz nadr�gtart�t, a zak�ja pedig a hasa k�zep�n�l v�ratlanul
v�get �rt, �gy-
hogy ahhoz biztosan nem er�s�thette. Archer legval�sz�n�bb, �s egyben kedvenc
vari�ci�ja az volt,
hogy Eddie gombot varrt elk�peszt�en hossz� nyakkend�j�nek v�g�re, �s azzal tartja
meg a gaty�t.
Egyszer tal�n megk�ri Eddie-t, mutassa meg a nyakkend�je, de eddig m�g mindig
elrettentette a
gondolat, hogy mit csin�l majd, ha t�nyleg lesz rajta egy gomb.
- Az ujjlenyomat�t, Mr. Archer!
A f�rfi a szkenner �veglapj�ra nyomta h�velykujj�t, mire a monitoron a piros
sz�n z�ldre
v�ltott. Ahogy Archer felfel� ballagott a l�pcs�k�n, t�bb elismer� gratul�ci�t �s
cinkos �sszekacsin-
t�st kellett ki�llnia. Fel�rve m�r kint a folyos�n v�rt�k az emberei. Tito kezdte a
tapsol�st, mindenki
mosolygott, de azt�n, mikor l�tt�k rajta, hogy most nincs ehhez hangulata, b�k�n
hagyt�k.
- K�sz�n�m az elismer�st, ami nyilv�n els�sorban a csapatnak sz�l. �s most,
ha nem veszik
zokon, folytassuk a munk�t. - Ezzel Archer bement az irod�j�ba, de nyitva hagyta
maga m�g�tt az
ajt�t.
Buzz csal�dottan n�zett f�n�ke ut�n, Wanda enn�l hat�rozottabban reag�lta le
az esem�nye-
ket.
- Kih�nyja szerinted valaha azt a kar�t, amit lenyelt?
- Milyen kar�r�l besz�lsz? - k�rdezte Buzz. - Nekem azt mondt�k, hogy az
telefonp�zna
volt.
A nyitott ajt�n kereszt�l Archer hallotta a besz�lget�st. Elszomor�totta,
hogy t�rsai fel sem
fogj�k, h�ny meg h�ny ember �let�be ker�lt, hogy Castor Troyt kivonj�k a
forgalomb�l. Az Archer
irod�j�ba tart� Kimberly Brewster viselte azt a terhet, hogy a hivatal sz�rke
h�tk�znapjaiba egy kis
�letet vigyen. Mindennap valami m�s ruh�val lepte meg ellenkez� nem� munkat�rsait,
s ha nem is
mindegyik tudott volna este visszaeml�kezni r�, hogy mit viselt aznap Kim, azt
mindegyik�k mik-
roszkopikus apr�l�koss�ggal �s rendk�v�l plasztikusan el tudta volna mes�lni, hogy
mi volt a ruha
alatt. Ha Kimberly csak egyszer�en �llt a folyos�n, m�r az is a k�zerk�lcs�k elleni
s�lyos kih�g�s-
nak sz�m�tott, r�ad�sul mozdulatlanul �lve is tudott szamb�zni. A n� egyik kez�ben
a f�n�k�nek
sz�l� �zenetekkel, a m�sikban egy hatalmas �veg Perrier Jouet pezsg�vel l�pett
Archer irod�j�ba.
- T�viratokat hoztam, Mr. Archer. �ltal�ban gratul�ci�k. Ezt - emelte fel az
�veget - a CIA
k�ldte. Mi legyen a sorsa?
Kimberly azt rem�lte, hogy f�n�ke legal�bb annyit felaj�nl, hogy a nap v�g�n
�nnepelj�k
meg a gy�zelmet.
Archer megn�zte a c�mk�t, l�tta, hogy egy dr�ga m�rka, �s visszat�rt a
monitorhoz.
- K�ldje vissza, Mrs. Brewster, �s mondja meg, hogy azt �zenem, ne
pocs�kolj�k az ad�fize-
t�k p�nz�t. Az �n p�nzemet, a maga p�nz�t... Van valami m�s?
A n� legsz�vesebben azt v�laszolta volna, hogy ugyan m�rtsa m�r vazelinbe az
�veg nyak�t,
azt�n tuszkolja fel abba a feszes segg�be, de ink�bb csak annyit mondott:
- Nincs, uram.
Kimberly kifele menet �sszefutott Wand�val. Tan�cstalanul n�ztek �ssze.
- N�gy �v ut�n m�g mindig Mrs. Brewsternek h�v...
Archer nem volt f�b�l, �s igenis figyelemre m�ltatta Kimberly vonalait, de
csak azut�n,
hogy a n� m�r nem l�thatta f�rk�sz� tekintet�t. Kimberly viszont azon t�n�d�tt,
hogy Mr. Archer
feles�ge vajon a feles�geknek abba a kis sz�m�, �s rendk�v�l szerencs�s h�nyad�ba
tartozik-e, akik
f�rj�nek tudata lesz�k�l az otthon fellehet� �r�m�kre, vagy egyszer�en csak volt
olyan peches,
hogy hozz�ment egy aszexu�lis munkaalkoholist�hoz. A m�sodik lehet�s�g valahogy
val�sz�n�bb-
nek t�nt.
F�n�ke a monitoron �jra v�gigtekintett Castor Troy dokumentum�n. Archer el�tt
egym�st
k�vetve t�ntek fel az ismeretlen arcok, akik mindannyian Castor �ldozatak�nt
vesztett�k �let�ket.
Az els� egy kelet-eur�pai korm�nyf� volt, a m�sodik egy venezuelai olajm�gn�s,
gyerekeivel �s a
feles�g�vel egy�tt. De a list�n szerepelt egy bord�lyh�z ker�t�n�je is, aki
t�ls�gosan nagy bab�rokra
t�rt a szakm�j�ban.
Ezut�n a sz�ke h�lgyek eg�sz sorozata k�vetkezett. �ket Castor egy arab
olajsejk h�remje
sz�m�ra sz�ll�totta. Ehhez a sz�lhoz egy holland t�l�l�, Cynthia van D�zer vezette
el �ket. A l�ny-
nak az volt a b�ne, s egyben a szerencs�je is, hogy festett sz�ke volt. Mikor a
sejk r�j�tt, hogy
id�nk�nt egy-egy �veg kemik�li�ra is sz�ks�g lenne ahhoz, hogy az egy�bk�nt
tetszet�s �ru meg-
tartsa �llag�t, egy Mercedesb�l kidobatta a l�nyt a sivatag k�zep�n. A szomjhal�l
el�l Cynthi�t be-
duin p�sztorok mentett�k meg, akik �tadt�k a k�zelben, a sivatagban g�zlel�helyek
ut�n kutat� n�-
met geol�gus csoportnak.
Cynthia v�g�l visszaker�lt Amerik�ba, ahol is Archert b�zt�k meg az �gy
felg�ngy�l�t�s�-
vel. A l�ny sokat besz�lt egy Jeremy LaGarde nev� f�rfir�l. LaGarde j� ki�ll�s�,
vonz�, s�rmos f�r-
fi volt, aki szenved�ly�nek tekintette a n�kkel val� foglalatoskod�st. Cynthia
�ll�t�sa szerint remek
szeret� volt, de hosszadalmas szeretkez�seik k�zben a s�t�t d�mon is megmutatkozott
a f�rfiban,
aki n�ha t�bbet k�v�nt puszt�n �rnyalatnyi szadizmusn�l. LaGarde-nak igen j�m�d� �s
befoly�sos
bar�tai voltak, akiknek l�that�an egyetlen �letc�ljuk az volt, hogy
luxussz�llod�kban rendezett pa-
zar partikat adjanak vend�geik sz�m�ra. A f�rfi j�ban volt Cynthia
modell�gyn�ks�g�nek vezet�j�-
vel is, �s a l�ny vissza tudott eml�kezni n�h�ny filmproducerre meg egy h�resen
makul�tlan el��let�
kokaind�lerre is.
Archernek nem volt neh�z r�j�nnie, hogy LaGarde �s Castor Troy egy �s
ugyanazon sze-
m�ly. Seant mindig is leny�g�zt�k Castor grandi�zus v�llalkoz�sai. �gy t�nt, hogy a
Troy fiv�rek
azt t�zt�k ki c�lul, hogy megd�ntik a vil�g legh�resebb b�ntetteinek rekordjait,
m�gpedig minden
kateg�ri�ban. Archer fiatal �gyn�kk�nt azzal t�ntette ki mag�t, hogy elv�gta ennek
a szexu�lis
rabszolgakereskedelemnek az �tj�t, �s olyan bizony�t�kokat tudott a b�r�s�g el�
t�rni, ami menek�-
l�sre k�nyszer�tette Castor Troyt. Troynak t�m�rdek ingatlana �s befektet�se volt
mindenf�le �lne-
vek alatt, s ezeket leleplezve m�r v�d al� lehetett helyezni ad�csal�s,
drogkereskedelem �s egy sor
m�s b�nt�ny elk�vet�s�nek gyan�j�val. Ebben az id�ben v�lt koll�g�i k�r�ben
�ltal�nos v�lem�ny-
ny�, hogy Archer m�g hasonl�t is valamelyest Castorra. Ez ind�totta el Seant azon
az �ton, melynek
v�g�n szinte egy�tt gondolkozott, egy�tt l�legzett ellens�g�vel, ismerte a m�ltj�t
�s meg�rezte a j�-
v�j�t. Castor Troynak hasonl�k�pp monom�ni�j�v� v�lt az �gyn�k, de sokkal ink�bb a
kiv�gz�se
lebegett szemei el�tt, mint az inform�ci�szerz�s.
Archer most a dokumentumon szerepl� utols� �ldozatot n�zte, egy FBI-�gyn�k
�t�ves kisfi-
�nak k�p�t. Fia hal�la ut�n Sean nem nevezte volna mag�t vall�sos lelk�let�
embernek, a hal�lon
t�li �letben sem hitt, abban meg azt�n v�gk�pp nem b�zott, hogy a l�lek id�vel �jra
visszat�r erre a
vil�gra. De amint a dokumentum alj�ra oda�rta, hogy Az �gy lez�rva, titokban abban
rem�nykedett,
hogy fia valahol meghallja szavait.
- Elkaptam, Mikey. Megbosszultalak - suttogta a k�pnek.
Sean megnyomta g�p�n az Enter gombot, �s a k�p elt�nt a monitorr�l. A f�rfi
ugyanazt a fe-
kete �ress�get �rezte bel�l, mint amit most a k�perny�n l�tott. K�nyszer�tette
mag�t, hogy elszak�tsa
tekintet�t a t�tong� �rt�l, �s k�rben�zett szob�ja falain. Az irod�t Tito
h�zvezet�n�je seg�tett beren-
dezni �s dekor�lni, de munk�ja eredm�ny�t ellept�k a minden�v� odaragasztott
cikkek, f�nyk�pek,
t�rk�pek - Castor Troy totemei. Archer �let�ben most el�sz�r volt k�pes egy
befejezett t�rt�net re-
likvi�ik�nt tekinteni ezekre a t�rgyakra. Saj�t r�geszm�j�nek �ri�s szem�tkupaca
tetej�n �lt. �jra
felfedezni az �let�t - tal�n nehezebb, mint ahogy hitte.
M�anyag-zs�kokba kezdte dob�lni a feleslegess� v�lt pap�rokat. Tal�n mag�nak
is k�ne sze-
reznie egy nagyobb nejlonzs�kot, azt�n a s�t�tben kuksolva v�rhatn�, hogy a
takar�t�szem�lyzet
holnap hajnalban elsz�ll�ttassa. Archeren p�nik vett er�t, mert fogalma sem volt,
hogy t�lthetn� ki
az �let�ben keletkezett �rt.
- Dolgozz�l! - mondta mag�nak. - Temesd magad a munk�ba, akkor a benne l�v�
�ress�g
majd megint nem fog l�tszani. - Egy f�nyk�pekkel teli kartondobozt v�letlen�l
lesodort az asztal�-
r�l. A k�pek �gy hullottak al�, ak�r �sszel a falevelek.
Tito meg�llt egy pillanatra az ajt�ban, ahogy megl�tta a f�nyk�peket
szedeget� bar�tj�t.
- Sean?
A v�ratlan sz�l�t�sra Archer hirtelen megp�rd�lt.
- Van valami h�red, Tito? - k�rdezte.
- A j� h�r az, hogy Loomis fel fog gy�gyulni. Sz�ks�g lesz seb�szeti
beavatkoz�sra, de azt
mondj�k, hogy kap majd egy �j f�let.
- M�r ezt is meg lehet csin�lni? Na �s mi a rossz h�r?
- Brodie �s Miller a K�l�nleges Akci�csoportt�l keres t�ged.
- Semmi id�m azokra az �lcabajnokokra - folytatta a takar�t�st Archer.
- Pedig musz�j lesz id�t szak�tania r�nk - sz�lalt meg ekkor egy
val�sz�n�tlen�l m�ly hang.
Archer h�trafordult, �s a teljes h�romsz�z font �l�s�llyal rendelkez� Ned
Brodie-t l�tta be-
cammogni az ajtaj�n. Nyom�ba a fi�san karcs�, r�vidre ny�rt haj� Hollis Miller
l�pett az irod�ba.
Egy discet tartott maga el�, �s r�gt�n a t�rgyra t�rt:
- Ezt a g�p roncsai k�z�tt tal�ltuk, Pollux Troy holmijai k�z�tt. Ha
megengedik...
Archer intett, hogy foglaljon helyet a komputer el�tti sz�kben. A k�perny�n
hamarosan
megjelent egy meglehet�sen impoz�ns tervez�s� bomba rajza, a k�vetkez� oldalon
pedig egym�s
ut�n sorj�zva a m�szaki dokument�ci� tetemes adathalmaza. Archer �vatosan
k�r�ln�zett, hogy
m�s is majd megs�ket�l, vagy csak � nem hall semmit saj�t sz�vdobog�s�t�l.
- Porcel�nburkolat, a h�f�nyk�p sem mutatja ki, �gyhogy sosem tal�ljuk meg...
Archer a k�perny�t n�zte, �s maga el� motyogva sz�lalt meg:
- Nagyobb csap�s lesz, mint b�rmi, amit az Isten kital�lt a f�ra�k
sz�rakoztat�s�ra.
- Micsoda? - k�rdezte Hollis.
- Ezt mondta nekem Castor, miel�tt meghalt. Nem hazudott.
Mik�zben Archer elbesz�lte a t�rt�nteket, Tito v�gig azon t�prengett, hogy
vajon csak a
monitor f�nyei teszik-e, vagy bar�tja t�nyleg elz�ld�lt. Miut�n az akci�csoport
vezet�i elhagyt�k az
irod�j�t, Archer d�bbenten vette mag�n �szre, hogy az eddig benne t�tong� �ress�g
egy pillanat
alatt semmiv� lett. A hatalmas k� ism�t r�nehezedett, b�r nem tudta eltagadni maga
el�l, hogy eb-
ben a teherben van valami megnyugtat� is. Megint elt�lt�tte az a k�pzeletbeli
�rz�s, hogy ism�t
�nmaga.

Negyedik fejezet

Az egyik kihallgat�tiszt legsz�vesebben dezodorral f�jta volna be az eg�sz

b�rt�nt. Pollux
Troy �gy b�zl�tt, mintha mindennapjait egy cefr�shord� �s egy d�gk�t k�z�tt osztan�
meg. A fe-
gyencet egy hazugs�gvizsg�l� g�pre tett�k, mely nem csak a sz�vritmus�t,
v�rnyom�s�t �s a l�gz�-
s�t figyelte, de a b�r�n �szlelt elektromos konduktivit�s v�ltoz�sait is. Ragyog�
masina volt, csak
�ppen Pollux l�gz�se m�r akkor a hiperventill�ci� szintj�n volt, mikor behozt�k a
szob�ba. A
kihallgat�tiszt egy�ltal�n nem t�vedett, mikor arra tippelt, hogy a fegyenc alapos
di�t�val k�sz�lt a
kihallgat�sra. Pollux, ami�ta behozt�k, zs�rszalonn�n �s nyers r�p�n �lt. A
desszertet val�sz�n�leg a
f�m �tk�szlet, vagy a r�cs nyalogat�sa jelenthette, ami �ri�sira n�velte
anyagcsere-h�ztart�s�ban a
vastartalmat. Ez az elk�peszt� di�ta gy�kerest�l �sszekusz�lta v�r�nek �s b�r�nek
k�miai �lland�it.
Archer �s Lazarro t�bb m�s FBI-�gyn�k t�rsas�g�ban a Sean irod�j�ba
telep�tett monitoron
figyelt�k Pollux kihallgat�s�t. A meglep� az volt, hogy Troy ideges kapkod�sa,
r�ngat�z� szemei
tan�s�ga szerint, a fegyenc az �sszeoml�s hat�r�n volt. A hozz�kapcsolt g�p adatai
alapj�n azonban
�pphogy el nem b�biskolt az unalomt�l.
- Mondja el m�g egyszer, hogy mit tud a bomb�r�l - mondta Thomas "Torquemada"
Fuschs,
a makacsul hallgat� b�n�z�k veter�n logop�dusa.
- Most mondtam el hetedszer - ny�g�tt rem�nytelen�l Pollux izg�ga hangj�n. -
Azt csak ke-
resztrejtv�ny helyett tal�ltam ki. Szellemi agytorna volt, n�ha elunom magam, de
soha nem �p�tet-
tem meg egyetlen rohadt bomb�t sem.
Archer �s Lazarro a sz�m�t�g�p monitorj�ra n�ztek, de ism�t v�ltozatlanul
egyenletes volt
minden �rt�k. Archer kem�nyen Lazarro szem�be n�zett, �s csak annyit mondott:
- Hazudik.
- Sean, ezt a g�pet nem lehet �tv�gni. Az biol�giai csoda lenne.
- Manipul�lja a g�pet, nem �tveri. Pollux Troy zseni�lis szociopata. Ne
k�rdezd hogyan, de
m�g azel�tt legy�zte a g�pet, miel�tt r�k�t�tt�k volna. Meg�p�tett�k a bomb�t, �s
tizennyolcadik�n
fel fog robbanni.
- Honnan veszed?
- Tudom, �s k�sz.
Lazarro szomor�an megr�zta a fej�t.
- B�zom az �szt�neidben, Sean. Mindig is b�ztam benn�k. De nem tehet�nk
semmit bizony�-
t�kok n�lk�l.
Archer v�gighordozta tekintet�t a szob�j�ban egybegy�lteken. Minden jelenl�v�
arc�r�l
ugyanazt olvashatta le: bizony�t�kok n�lk�l nem tehet�nk semmit. Legsz�vesebben
egy�nk�nt meg-
ragadta volna valamennyi�ket, �s �gy ord�totta volna az arcukba, hogy neki van
igaza, �s ember�le-
tek ezreibe fog ker�lni, hogy nem hisznek neki. Esz�be jutott, hogyan tan�tott�k
Eve-et a sz�l�s
el�tt a f�j�sok enyh�t�s�re. M�lyeket l�legezni, lassan besz�vni, majd kif�jni a
leveg�t... Be... ki...
Nem tudta eld�nteni, hogy hiszt�rikus d�he csillapodott-e, de annyit mindenesetre
el�rt, hogy a kol-
l�g�k elhagyj�k az irod�j�t.
 A Hivatal el�tti eml�km�n�l munk�sok ser�nykedtek. Archer pontosan tudta,
hogy az a dol-
guk, hogy n�gy �jabb csillagot helyezzenek a megl�v� sz�mtalan mell�. Ezek a
szolg�latteljes�t�s
k�zben meggyilkolt �gyn�kre eml�keztett�k az �l�ket. Pincus, Chritianson, Winters
�s Weincoff.
Tal�n nemsok�ra m�g t�bb munk�t fog adni a k�farag�knak Castor bomb�ja. Vajon a
t�zszer�szek
vesztik el�bb �let�ket, vagy t�zezren Los Angeles lakosai k�z�l? Mit tehetne, hogy
ezt megakad�-
lyozza? A gondolataiba mer�lt, Archer �szre sem vette, hogy k�t alak k�zeledik
fel�. Brodie �s Mil-
ler voltak.
- K�r egy k�v�t, Sean? - k�rdezte Miller.
- K�sz�n�m, nem.
- Esetleg bekaphatn�nk egy�tt valamit, mit sz�l hozz�?
Archer, aki ism�t az aggaszt� helyzet megold�s�n t�rte a fej�t, nem
v�laszolt.
- Mondott mag�nak b�rmit is Castor a bomba hely�t illet�en?
- Van valaki, aki tudja: Castor �ccse, Pollux. � viszont hallgat, mint a s�r,
am�g a bomba fel
nem robban.
Brodie egy v�llr�nd�t�ssal felelt.
- V�g�l is berakhatn�nk a cell�j�ba egy �gyn�k�nket, hogy kiszedje bel�le,
hova rejtett�k a
bomb�t.
- Hova sz�ll�tott�k Pollux Troyt?
- Erewhonba - felelte Brodie. - H�l' Istennek elegend� bizony�t�k �ll
rendelkez�s�nkre ah-
hoz, hogy mindk�t fiv�rt t�bbsz�r�s �letfogytiglanra �t�lj�k.
Erewhon b�rt�ne egy szuperbiztons�gos �s szupertitkos l�tes�tm�ny volt, ahov�
Amerika
legvesz�lyesebb b�n�z�it z�rt�k. A sz�k�s lehetetlen volt, m�g azt is alig n�h�ny
ember tudta, hogy
egy�ltal�n hol tal�lhat�. Archer hallott valamit arr�l rebesgetni, hogy vagy
Colorado t�voli hegys�-
geiben vagy Kalifornia valamelyik sivatag�ban �p�tett�k meg.
- Nincs sok �rtelme - mondta Archer. - Pollux Troyjal kellene illusztr�lni a
paranoi�r�l sz�l�
�sszes k�zik�nyvet. Az egyetlen ember, akivel hajland� volna a bomb�r�l csevegni, a
testv�re,
Castor. A halottak pedig nem besz�lnek.
Brodie �s Miller sokatmond�an egym�sra n�ztek. Vegy�lt n�mi b�ntudat is abba,
ahogy
most szinte egyszerre Archer fel� fordultak.
- Sean, tal�n �ppen ebben rejlik a megold�s - sz�lalt meg v�g�l Miller.
Archer nem sok j�t v�lt kihallani a n� hangj�b�l, de nagyon-nagyon �rdekelte
a dolog.

- Megoldhat�nak l�tjuk, hogy Castor Troyk�nt l�pjen Erewhon b�rt�n�nek falai

k�z� - sz�lt
Brodie, mik�zben Millerrel egy�tt a Hivatal Tartarusnak elnevezett, m�lyen a f�ld
al� �p�tett l�te-
s�tm�nyei fel� tartottak a gyorsliften. Archer f�le pattant egyet, ahogy a f�ld
felsz�ne al� �rve n�ni
kezdett a nyom�s. Megk�rte Brodie-t, hogy legyen olyan sz�ves, �s ism�telje meg,
amit mondott, de
Miller leintette.
- J�l �rtette.
 Sean k�nyelmetlen�l f�szkel�d�tt �lt�ny�ben. A f�ldalatti folyos�kra pump�lt
oxig�n mes-
ters�ges szag�n�l csak a hideg neonf�nyek zavart�k jobban.
- Mi�rt nem k�ldik be az �lomman�t? Lehet, hogy Pollux alv�s k�zben besz�l
n�ha.
Miller v�lasz helyett k�nyelmesen r�gy�jtott egy cigarett�ra.
Brodie �s Miller egy k�rterembe vezett�k Seant. A szoba k�zep�n, egy s�padt,
ernyedt test
fek�dt, k�r�lbel�l olyan �letvid�man, mint egy lapos macska. Valamennyi
testny�l�s�b�l cs�vek
�lltak ki, az egyik �pp ebben a pillanatban tov�bb�tott n�h�ny deci vizeletet egy
gondosan lez�rt tar-
t�lyba.
Archer b�tortalanul k�zeledett a testhez. Tudat alatt m�r r�g tiszt�ban volt
vele, hogy ki az.
De a szem�vel akarta l�tni. B�r a cs�vek elfedt�k a f�rfi arc�t, a tetov�l�sokat
nem lehetett elt�vesz-
teni.
- Mi�rt tartj�k �letben? - k�rdezte Archer. - Ameddig l�legzik, vesz�lyes
lehet.
- Nyugalom, Sean. K�r�lbel�l annyira vesz�lyes, mint egy karal�b�. M�r csak
veget�l - fe-
lelte Miller, �s elnyomta a csikket Castor combj�n. A l�b m�g csak meg sem
remegett.
Archer rajtakapta mag�t, hogy Castor test�t m�regeti, �s meglepte kettej�k
testfel�p�t�s�nek
hasonl�s�ga. A k�l�nbs�g egyed�l Archer pocakj�ban rejlett, amit az�ta szerzett be,
mi�ta m�r nem
tudott hazaj�rni eb�delni, �s be�rte az �lland� hamburgerez�ssel is. A legnagyobb
k�l�nbs�get m�g-
is testsz�rzet�k jelentette. Archer mellkasa majdnem sima volt, m�g Castor�t szinte
teljesen bebor�-
totta az er�s, fekete sz�rzet.
- K�pesek vagyunk r�, hogy t�k�letes �lc�t biztos�tsunk a maga sz�m�ra, Sean.
Sz� szerint
�larck�nt viselheti Castor Troy val�di arc�t.
- Maguknak elment a j�zan esz�k... - ny�gte ki Archer.
- A bar�tai kor�ntsem �r�ltek, Mr. Archer. Puszt�n csak a t�nyeket t�rt�k �n
el� - sz�lalt
meg egy g�rkorcsoly�n �rkez� k�z�pkor� f�rfi. Mik�zben besz�lt, Montain Dew-t
kortyolgatott egy
hatalmas pap�rpoh�rb�l, a nyak�ra cs�sztatott walkman-fejhallgat�b�l pedig valami
Abba-sz�m
sz�lt. Hossz�, l�farokba fogott �sz haja kis h�j�n beter�tette p�l�j�nak h�ts�
fel�t, melyen a "gurulni
j�"-felirat �keskedett. K�sz�n�sre ny�jtott kez�n egy mikiegeres kvarc�ra volt. A
rajzfilmfigura
szemei ide-oda j�rtak, mintha csak azt figyeln�, kinek van b�rmi kifog�sa az
�zl�srombol�s eme
csimborassz�ja l�tt�n.
- Malcolm Walsh vagyok. �n ir�ny�tom a K�l�nleges Akci�csoport Fiziol�giai
�lca-
k�s�rleteit.
- Tiszt�ban vagyok azzal, hogy kicsoda �n - v�laszolta Archer faarccal.
- De azt nem tudja, hogy mire k�pes - figyelmeztette Miller. - A test fizikai
m�reteinek seb�-
szeti �ton t�rt�n� megv�ltoztat�s�t�l, a b�r�t�ltet�sen kereszt�l...
- �lc�zni tud egy lebukott �gyn�k�t, �j arcvon�sokat adhat egy koronatan�nak
- t�rt �t a
szakmai r�szr�l a felhaszn�lhat�s�gra Brodie. - M�g a hangsz�n �s a k�z�r�s
megv�ltoztat�s�ra is
k�pes.
- T�bb bes�g�nk t�nt m�r itt el, mint az East-Riverben - tette hozz�
vigyorogva Miller.
- K�rem, a v�g�n m�g zavarba hoznak - sz�lalt meg most Walsh. - Mutassuk
ink�bb meg
vend�g�nknek, hogy mindez hogyan is t�rt�nik.
Walsh el�regurult. Archer k�vette a nagy akv�riumhoz, amiben feh�r patk�nyok
voltak.
Mindegyik h�t�n furcsa p�pok �ktelenkedtek. Ha az ember k�zelebbr�l is megvizsg�lta
ezeket a
kin�v�seket, �szrevehette, hogy emberi f�l �s orr alakot form�znak. Az egyik
patk�ny h�t�n nem
volt m�s, csak egy friss heg.
- Ez a helyes kis j�sz�g itt Pee Wee. A mai m�t�t�nkh�z volt seg�ts�g�nkre.
Tal�n felismeri
a paciens�nket, Sean.
Walsh a m�t� melletti megfigyel�szob�hoz vezette Archer�kat. Az asztalon
Loomis, az
�jonc fek�dt csukott szemmel, t�gra nyitott sz�jjal. A seb�sz �pp a Castor l�v�se
nyom�n leszakadt
f�l ut�n maradt sebet tiszt�totta meg. A seb�sz mellett egy technikus figyelte,
ahogy egy k�l�n�s
g�p t�i k�rbe-k�rbe forogva alak�tanak egy majd teny�r nagys�g� friss emberi
sz�vetr�teget.
- Mi ez? - k�rdezte Archer.
- Egy b�r�t�ltet� rendszer - felelte Walsh, mik�zben chipset majszolt.
A g�p finom mozdulataival a sz�vetb�l egy emberi f�l form�j�t alak�totta ki.
Mikor elk�-
sz�lt, a seb�sz felemelte, elt�vol�totta a f�l�slegess� v�lt sz�vetdarabokat, majd
�sszehasonl�totta
Loomis �p f�l�vel. A v�gterm�k pontos t�k�rk�pe volt az eredeti f�lnek, csak �pp
halv�ny r�zsa-
sz�n� volt.
A seb�sz �vatosan a csonkhoz illesztette az elk�sz�lt testr�szt, �s miut�n
millim�terre ponto-
san be�ll�totta helyzet�t, elkezdte felvarrni az �j f�let. Archer a szemk�zti falon
fel�ll�tott �ri�s ki-
vet�t�t b�multa. A kinagy�tott k�pen m�g jobban l�tszott, hogy az �lt�sek egy-
m�sf�l percen bel�l
nyomtalanul felsz�v�dnak. Ahogy a f�l apr� hajsz�lerei bekapcsol�dtak a v�r�ramba,
sz�ne is pon-
tosan olyan lett, mint ahogy Loomis azt gyerekkor�t�l fogva megszokta.
- A hamis f�l�t is ugyan�gy fogja �rezni, mint az eredetit?
- Itt semmi sem hamis, Sean - v�laszolta Walsh. - Minden teljesen organikus.
A sebet szer-
ves, emberi csontokb�l kivont zselatinb�l k�sz�lt sz�lakkal �lt�tt�k �ssze, nyom
n�lk�l felsz�v�d-
nak egy �r�n bel�l. Mivel kiz�r�lag olyan szerves anyagokkal dolgozunk, amit a
szervezet minden
tov�bbi n�lk�l befogad, Loomisnak nincs m�s dolga, mint fel�bredni. Aki nem tudja,
melyik f�l�t
vesztette el, mag�t�l soha nem fog r�j�nni.
Walsh g�rkorcsoly�j�n a szomsz�dos laborat�rium fel� vezette Archert.
- Az �n eset�ben - m�r amennyiben v�llaln� a feladatot - a v�ltoztat�sok nem
lesznek ennyi-
re v�glegesek, de am�g vissza nem �ll�tjuk az eredeti �llapotot, senki sem tudhat
r�la.
 Walsh most felkapott egyet a sorban egym�s mell� helyezett arc m�ret�
sz�vetprotot�pusok
k�z�l. S�rg�s porcanyagb�l k�sz�lt, �gy n�zett ki, mintha poros m�hviasz lett
volna. A sz�vet alatt
apr� t�maszt�bord�k sorakoztak, melyek az �tl�tsz� m�anyag tart�form�n nyugodtak.
Walsh az
egyik mint�t �tny�jtotta Archernek, aki �gy helyezte arca el�, mint valami maszkot.
Egy arcdarab,
valahonnan az �ll mell�l lev�lt, �s a f�ldre esett.
- Ez bizonyosan meg fogja t�veszteni Polluxot - h�zta el a sz�j�t Archer.
Walsh lehajolt, felvette, majd visszaillesztette a darabot, s csak ezut�n
v�laszolt.
- Ez, Mr. Archer, egy morfogenetikus sablon. K�sz�t�nk egy ilyet Castor Troy
arc�r�l is,
melyet �gy alak�tunk ki, hogy pontosan illeszkedjen a maga kopony�j�hoz, �s...
- �s akkor �n lesz Castor Troy - fejezte be a mondatot Miller.
A teli sz�jjal chipset ropogtat� Walsh kezdte ideges�teni Archert. Lehet,
hogy csak titkos-
szolg�lati megfontol�sokb�l nem kapott m�g eddig Nobel-d�jat, de az�rt
megtanulhatott volna csu-
kott sz�jjal enni.
- Arr�l besz�l, hogy r�m varrj�k Castor arc�t?
- Csak egy id�re, Sean. Csak egy id�re - sz�lalt meg Brodie. - A folyamat
abszol�t vissza-
ford�that�.
- Vagy �gy, vagy �gy, de a k�ldet�se mindenk�pp v�get �r tizennyolcadik�n.
Archer �jra kez�be vette a sablont, �s kelletlen�l forgatta kez�ben. A furcsa
anyagnak mint-
ha lett volna valami sug�rz�, aranysz�n� f�nye. Castor b�r�be b�jni - furcsa
borzong�s fogta el a
gondolatra.
- Miut�n ismertett�k velem a t�nyeket; hadd mondjak �n is valamit. Maguk mind
komplett
�r�ltek.
Brodie �szrevette az Archer sz�ja sz�l�n bujk�l� mosolyt. A szemei szinte
felf�nylettek.
Mintha m�r csak egy kis noszogat�sra lett volna sz�ks�ge, �s beleegyezik a dologba.
- Sean, te ismered legjobban Castort. Az �vek alatt szinte magadba sz�vtad
�t.
Nincs id�nk m�st keresni maga helyett, felt�ve, hogy van egy�ltal�n b�rki
mag�n k�v�l, aki
alkalmas a feladatra - tette hozz� Miller.
- Nem... - felelte Archer felindulva. - Err�l sz� sem lehet. Hol a kij�rat? -
�gy forgatta k�rbe
a fej�t, mint egy sarokba szor�tott vad�llat.
- N�zze, t�bb mint t�zezer ember �lete forog kock�n. Most nincs id�nk arra,
hogy meggy�z-
z�k mag�t.
Archer a fal fel� fordult, megt�masztotta kez�vel a fej�t. A zak�ja ujja
nedves lett a homlo-
k�n �sszegy�lt izzads�gcseppekt�l. Brodie odal�pett hozz�, halkan suttogni kezdett.
- Sean, tudjuk, a fia hal�lakor megesk�d�tt: soha nem engedi, hogy Castor
Troy m�g egy
�letet kioltson. Megpr�b�lt mindent, de kudarcot vallott. Tal�n most j�tt el az
ideje, hogy teljes�tse
az esk�t.
- Szem�t �llat... - t�rt ki Archerb�l. Brodie nyilv�n beleolvasott a
pszichol�giai akt�iba. A
Hivatal pszichi�tere tudott egyed�l fogadalm�r�l, m�rpedig �t orvosi titoktart�s
k�telezi. Archert
elfogta az undor, mindenkit f�lrel�k�tt az �tj�b�l, �s meg sem �llt a folyos�ig.
- H�t ez nem ment valami j�l. - suttogta Walsh.
- Vissza fog j�nni - mondta Brodie. - Higgye el.
Archer a WC-t kereste. Mikor v�gre megtal�lta, nem tudta, hogy a kagyl� f�l�
hajoljon,
vagy ink�bb a nadr�gj�t tolja le. El�l-h�tul j�tt bel�le az �ld�s.

Archernek nem esett nehez�re, hogy �sszeszedje azokat az embereket, akikr�l

biztosan tud-
ta, hogy valamilyen kapcsolatban �lltak Castorral. Huszonn�gy �r�n bel�l, mind az
irod�ja el�tt v�-
rakoztak a kihallgat�sra.
Fitch Newton megigaz�totta rendk�v�l hossz� nyakkend�j�t, �s szemrebben�s
n�lk�l taga-
dott.
- H�t mit hisznek, hogy valami v�reskez� �mokfut� vagyok �n? Nagyon sajn�lom,
hogy
�sszeismerkedtem Mr. Troyjal, de elhihetik nekem, hogy kapcsolatunk term�szete
puszt�n az orchi-
de�k ir�nti k�z�s rajong�sunkra szor�tkozott. Olyan embernek ismertem meg, aki
megveti a csipk�-
zett sz�l� vagy a hurkos bib�j� orchide�kat. Ugyanaz a hev�let fogta el egy-egy
sz�p feh�rtork�
p�ld�ny l�tt�n, ak�r engem. Teljesen el voltunk k�pedve a nejemmel, mikor
megtudtuk, hogy egy
b�n�z�vel volt dolgunk. K�pzelheti azt a d�bbenetet! Szeg�ny Emmy...
Tito meg Archer k�nytelen volt v�gighallgatni mindezt, pedig tudt�k, hogy a
pasas fegyver-
keresked�, �s legut�bb plut�niumot sz�ll�tott Castornak, aki Pakiszt�nba
tov�bb�totta az �rut. Mr.
Newton hosszas faggat�z�sra annyit volt hajland� el�rulni, hogy Troy val�ban
v�s�rolt t�le egy
kapt�rt a m�heinek.
Aldo "Snow" Andino teljesen m�s eset volt. A kokaind�ler akkoriban tett szert
n�mi reput�-
ci�ra, mikor a n�h�ny �v el�tti sz�k�s id�kben elk�peszt�en tiszta kokaint
sz�ll�tott filmszt�roknak
�s producereknek. Mostanra n�h�ny j�l fizet�, biztos vev�re sz�k�lt le v�s�rl�k�re,
de nem �gy n�-
zett ki, mint aki rosszul �l. Talpig fekete b�rszerel�sben volt, s csak akkor
der�lt ki, hogy alatta nem
hord semmit, mikor a meleg irod�ban ki kellett gombolnia a dzsekij�t. Siker�nek
titka abban rejlett,
hogy soha nem fogyasztotta a k�b�t�szert, amit m�soknak �rult. Egyszer elkapt�k, de
a vizeletvizs-
g�lat kimutatta, hogy a Xanax a legkomolyabb m�reg, ami szervezet�ben kering.
Andino nemen �s
igenen k�v�l nem nagyon mondott semmit, de a nemeivel �s az igenjeivel se sokat.
Mikor fel�llt,
b�cs�z�ul csak ennyit sz�lt:
- Uraim. K.B.V.F.
- Az mit jelent? - k�rdezte k�s�bb Archer Tit�t.
- Mit tudom �n... A Cs.M.B.H.-t m�g tudtam a m�ltkor.
- Ja, igen. Cs�kold Meg a Bal Her�met. Haha.
Azonk�v�l, hogy n�ha Castor sof�rjek�nt szerepelt, Dietrich Hassler val�s�gos
int�zm�ny
volt Santa Barbar�n �s a Hollywood Parkban. L�versenyben utazott, �s az � feladata
volt megaka-
d�lyozni, hogy egy olyan nemes sportot, mint a l�sport, �cska kis szerencsej�t�kk�
degrad�ljanak.
Az esetlegess�g, a v�letlen �s az ehhez hasonl� szavak fizikai f�jdalmat okoztak
Dietrichnek. Vagy
a lovak v�r�b�l vett le egy-k�t decit, vagy m�s agyaf�rt tr�kk�t eszelt ki, hogy
kik�sz�b�lje a r�t
vakszerencs�t. Ha volt tuti befut�ja, arr�l Castor is tudott. De itt, az FBI
irod�j�ban gal�riatulajdo-
nosi min�s�g�ben volt jelen.
- Igaz�n rem�lem, hogy seg�ts�g�kre voltam - b�cs�zott f�l�r�nyi foly�kony
hazudoz�s
ut�n. - J�jjenek le valamikor a gal�ri�mba, fantasztikus Moholy-Nagy-grafik�im
vannak. Oh, mi-
lyen meleg van itt benn. - Ezut�n el�vett egy jap�n legyez�t, �s azzal csapkodta
mag�t, am�g ki nem
�rt.
- Mintapolg�rok valamennyien - sz�lalt meg cs�ggedten Archer. - Te, ez a
Dietrich mi�rt vi-
selkedett ilyen...
- Melegen?
- Aha.
- �gy tudni, szeret fuvol�zni.
- Fuvol�zni?
- M�rmint hogy r�bukik a mikrofonra.
- Hogy mit csin�l?
- Az isten szerelm�re, Sean. Azt pletyk�lja mindenki, hogy beveszi a sz�j�ba.
- Ja, az m�s... - Archer egy ideig nem sz�lalt meg. - M�r �rtem.
- Ki a k�vetkez�? - terelte v�gre m�sra a sz�t Tito.
- A n�. � az utols� - intett a folyos�n v�rakoz� asszonyra, aki kisfi�t az
�l�ben tartva �lt a
padon. Finom, kiss� szl�vos von�sai voltak, de arc�nak tiszta sz�ps�g�t
be�rny�kolta a f�jdalom.
Kecses alakj�t divatjam�lt, olcs� konfekci��ru fedte. A furcsa �sszhat�sban szinte
ikonszer� arc�-
nak kifejez�se kicsit olyan volt, mintha valaki �sszemont�rozta volna A kisdedet
tart� madonna �s a
M�ria a keresztn�l olcs�, idealiz�lt, technicolorban meg�lmodott �br�zol�sait.
- Dietrich h�ga, Sasha Hassler - mondta Tito. - Egy ideig egy�tt voltak
Castorral.
- Mindent tudok Miss. Hasslerr�l. El�gszer hoztam m�r be ide.
Beh�vatt�k �ket. A kisfi� letette a zs�rkr�t�t, amivel eddig rajzolgatott, az
�l�ben l�v� pap�rt
meg odany�jtotta �desanyj�nak, hogy n�zze meg. Archert Adam, mint minden �t�ves
kisfi�, saj�t
fi�ra eml�keztette. Sasha szemei fell�ngoltak a gy�l�lett�l, mikor gyermek�vel
bel�pett az �gyn�k
irod�j�ba.
- Mit akar t�lem? - k�rdezte alig leplezett undorral a n�. Egy kicsit
megenyh�lt az arca, mi-
kor elkapta a fi�t n�z� Archer gyeng�d pillant�s�t.
- Mikor l�tta utolj�ra Castor Troyt?
- Mit sz�m�t?! - k�p�tt ki Sasha. - Castor halott! Maga �lte meg, nem?!
- A k�rd�sre v�laszoljon.
- N�zze. Nem k�vettem le semmit. Rajzot tan�tok egy �ltal�nos iskol�ban,
hagyjanak b�-
k�n...
- De csak felt�telesen van szabadl�bon, nem igaz?
A szem�t �llat. H�t milyen ember az, aki ezzel mer zsarolni?! - gondolta
Sasha, �s mag�hoz
szor�totta kisfi�t.
- Miss Hassler, ugye nem akarja, hogy a fia nevel�int�zetbe ker�lj�n?
A n� r�vetette mag�t az �gyn�kre. Karmaival sz�t akarta t�pni Archer sz�j�t,
de Sean elkap-
ta csukl�it, �s meg�ll�totta a kez�t az arca el�tt.
- Tedd csak t�nkre ennek az �rtatlan gyereknek az �let�t a t�rv�ny szent
nev�ben, te szem�t
�llat! Az ilyen szar alakok, mint te, �gysem �rtenek m�shoz!
Archernek csak az inform�ci� kellett volna. A n� volt az utols� rem�nye, hogy
megtudja a
bomba hely�t, an�lk�l, hogy be kellene fek�dnie Walsh k�se al�. Nem volt m�s
eszk�ze, mint a fe-
nyeget�s, de most elk�pzelte, hogy mit jelentene a n�nek, ha elszak�tan�k a
gyerek�t�l. Elengedte a
n�t, vett egy m�ly leveg�t, �s �jra, de most m�r szel�debben megk�rdezte:
- Mikor l�tta utolj�ra Castor Troyt?
Sasha egyenesen a szem�be n�zve v�laszolt:
- �vek �ta nem l�ttam.
Val�sz�n�leg nem hazudott. Sean csak most vette �szre, hogy a kisfi� a
nadr�gj�ba kapasz-
kodik. Adam megpr�b�lt b�tran viselkedni, �s nem s�rni, de m�r szipogva mondta:
- Ne b�ntsa a mam�mat a b�csi... - A kisfi� azt k�rdezgette mag�ban, hogy
mi�rt b�ntj�k az
� mam�j�t mindig a f�rfiak. Ha feln�, � nem is akar f�rfi lenni.
- Soha nem b�ntan�m a mam�dat, Adam - felelte Archer.
Sasha �t�lelte a gyerek�t, �s kivitte az irod�b�l. Archer arca nem �rult el
semmit, de valami
nagyon szor�totta legbel�l.

Archer an�lk�l ment el az irod�b�l, hogy Tit�nak megmondta volna, hova indul,
illetve
hogy mikor j�n vissza.
Sean �gy keringett Castor teste k�r�l, mint egy zs�km�nya f�l�tt k�r�z� sas.
Miller �s
Brodie teljes r�szletess�ggel elmagyar�zt�k neki, hogy pontosan mi fog t�rt�nni, �s
hogyan. Elk�-
peszt� k�peket mutattak arr�l, hogy egy-egy paciens milyen volt el�tte, s milyen
lett ut�na. Mire
tizennyolcadszor is k�rbes�t�lta Castort, d�nt�tt. Meg kell csin�lnia.
- �s mi van Lazarr�val? - k�rdezte Archer. - Beleegyezett ebbe?
- Nem tudhat r�la - felelte Brodie. - Csak az, am�g � d�nt�shelyzetbe
ker�lne, egy h�napot
venne ig�nybe. Ez szigor�an titkos akci�. Ez�rt Walsh saj�t h�zilaborj�ban fog s�r
ker�lni r�.
- Tudjuk, hogy Tito k�zel �ll mag�hoz. Neki elmondhatja. De senki m�snak
rajta k�v�l - vet-
te �t a sz�t Miller. - Egy sz�t se senkinek. Sem Lazarr�nak, sem a feles�g�nek, sem
az anyj�nak.
Archernek nem nagyot tetszett ez a titkol�z�s. Ism�t �rr� lett rajta a p�ni
f�lelem. De azt�n
arra a t�zezer emberre gondolt, akit n�h�ny nap m�lva egy �ri�si deton�ci� fog
darabokra szaggatni,
�s n�m�n b�lintott.
- Rendben van. Belemegyek - sz�lalt meg azt�n.
Miller csak most vette �szre, hogy egy ideje nem vesz leveg�t. Brodie Sean
v�ll�ra tette a
kez�t.
- Menjen haza, �s pihenje ki mag�t. Holnapra olyan lesz, mintha kicser�lt�k
volna. Egy �j
ember.
Archer utolj�ra m�g egyszer Castor Troy szem�be n�zett, azt�n elindult. Nem
n�zett vissza.

�t�dik fejezet

Archer kisz�llt kocsij�b�l, �s majdnem megbotlott a fel� gurul�

kos�rlabd�ban. A sr�cok a
telefonp�zn�ra szerelt kos�rra dob�ltak, �s most odaki�ltottak neki, hogy k�ldje
vissza a labd�t.
Sean az eg�sz z�r�s nappal a h�ta m�g�tt olyan merevnek �rezte a test�t, mint a
telefonp�zna volt,
ameddig illett volna most eldobnia, ha nem akar le�gni a szomsz�d k�lyk�k el�tt.
Er�lk�dve leha-
jolt, �s elhaj�totta a kos�rlabd�t, de nem hogy nem �rt pontot a dob�s, de az egyik
sr�cnak m�g a
labda ut�n is kellett futnia, nehogy messzebb guruljon, mint ahol Archern�l volt.
- Bocs - mondta v�llvonogatva a f�rfi.
Mikor bel�pett a h�zba, Sean f�l�t sikolt� git�rok �s iszonyatos gerjed�s
�t�tte meg. Be
akart menni Jamie-hez, m�r csak a rend�rs�gi kihallgat�s miatt is, de az ajt� el�tt
meggondolta ma-
g�t. Bel�pett a nappaliba, ahol Eve a p�rn�t mag�hoz �lelve, �sszeg�rnyedve aludt a
pamlagon.
Sean �vatosan beh�zta maga m�g�tt az ajt�t, �s odal�pett a feles�g�hez. H�t�nak �ve
m�g most is
megbabon�zta, ak�rcsak a kecses nyakra oml� sz�ke hajf�rt�k illata. Gyeng�den
r�zogatva fel�b-
resztette feles�g�t.
- Eve, Eve. Kelj fel, dr�g�m.
- Sean? - nyitotta ki szemeit a n�, azt�n fej�t bef�rta a f�rfi �l�be. -
Rosszat �lmodtam.
- Mit �lmodt�l?
- Hogy zuhansz. Volt rajtad ejt�erny�, de nem ny�lt ki.
- Ott volt�l mellettem, hogy megments?
- Nem.
Archer egy pillanatig habozott.
- Hogyhogy?
- Nem tudom... Tal�n mert m�g soha nem volt sz�ks�ged a seg�ts�gemre.
Archer a n� arc�t k�t tenyer�be temetve, mag�hoz emelte Eve sz�j�t, �s
megcs�kolta. Az
asszony szenved�lyesen cs�kolt vissza. Sean ujjai megfesz�ltek az asszony h�t�n,
amint Eve keze a
f�rfi inge al� cs�szott, Az asszony sz�ve vadul dobogott, �rezte, ahogy visszat�r a
m�r elveszni l�t-
sz� szenved�ly, hogy v�gre "megt�rt a j�g". Keze �rint�se szint� �gette Sean
mellkas�t, s a n� meg-
ad�n fogadta a f�rj�ben tombol� v�gyat, mikor ujja a f�rje sz�v�hez k�zeli k�r
alak� forrad�shoz
�rt.
A f�rfi megr�ndult, azt�n m�r nem volt vele t�bb�. Eve ismerte Sean
f�jdalm�t, s mikor f�rje
elford�totta a fej�t, tudta, hogy csak �t �vja Sean, �spedig, saj�t mag�t�l.
- Nyugodj meg, Sean - csit�totta az asszony.
Sean nem tudott Eve-re n�zni, egyre csak a plafont b�multa.
- Ennyi �v ut�n sem tudok t�ll�pni ezen... Csak egy kicsit kellett volna
balr�bb fordulnom,
�s most Mikey �lne.
- Te pedig halott lenn�l - mondta Eve, de �rezte, hogy f�jdalma egyre
messzebbre viszi t�le
Seant. Hirtelen elgyeng�tette saj�t tehetetlens�g�nek tudata, remegni kezdett
legbel�l. Ink�bb mag�t,
mint f�rj�t b�ztatva sz�lalt meg:
- Rendbe j�n minden, megl�tod. Hiszen m�r nem �l az az ember, most majd
minden j� lesz.
- Eve... - kezdte Archer, de elszorult a torka. �gy �rezte, hogy most mindent
elpuszt�t maga
k�r�l, amit szeret, s hogy t�nkreteszi azt az egyetlen l�nyt, akinek a szerelm�ben
vakon b�zhatott.
Legsz�vesebben elmondott volna neki mindent, de ezzel �t is vesz�lybe sodorhatta
volna.
- Dr�g�m, ha m�g meg kellene tennem valamit, hogy v�gk�pp lez�rjam ezt az
eg�szet, akkor
te is azt mondan�d, hogy tegyem meg, nem? B�rmilyen �r�lts�g is legyen, ugye?!
Eve elengedte a f�rfit. A homlok�n sz�les r�nc jelent meg, a szemei egy
pillanat alatt, mint-
ha kih�ltek volna.
- �risten, Sean! Ugye nem azt akarod mondani, hogy k�ldet�sre m�sz?!
Archer fej�ben a pszichi�ter szavai visszhangoztak: ism�tl�si k�nyszer,
szexu�lis zavarok,
r�geszm�s viselked�s.
- Utolj�ra, Eve. Am�g t�vol vagyok, Jamienek �s neked any�dhoz kell mennetek
Santa F�be.
Nagyon fontos, hogy...
- Azt mondtad, hogy most m�r vel�nk leszel - kiab�lta k�nnyek k�z�tt Eve. -
Meg�g�rted.
Mi lehet enn�l fontosabb?
- Nem mondhatom el. Hidd el, hogy nincs m�s v�laszt�som...
- Azt akarod, hogy azt mondjam neked, hogy menj csak el?! H�t j�! Menj, menj
el, de akkor
most r�gt�n - kiab�lt mag�b�l kikelve Eve. Archer k�ts�gbeesetten n�zett r�.
- Kifel�!!! - az asszony ell�kte mag�t�l Archert, aki leesett az �gyr�l. Eve
�sszeg�rnyedve
szor�totta a p�rn�t, �pp abban a helyzetben, ahogy akkor fek�dt, mikor Archer
bel�pett a szob�ba.
Sean arra gondolt, hogy majd a pamlagon alszik, de azt�n mintha kisfia
szob�j�nak nyitott
ajtaja �t h�vta volna, hogy t�ltse ott az �jszak�t. Mikey ajtaj�t sosem csukt�k be
�jszak�ra, mert a
kisfi� f�lt a szellemekt�l, �s azt gondolta, ha nyitva van az ajt�, apja meg tudja
menteni. Archer el-
heveredett a mint�s �gytakar�n, felkapcsolta a kis boh�cot form�z� olvas�l�mp�t, �s
k�rben�zett a
szob�ban. �lete legszebb �veinek m�zeum�ban j�rt. Mik�zben gondolatai messzire
elk�boroltak,
sz�rakozottan csavargatta a jegygy�r�t az ujj�n. Lepillantott, �s esz�be jutott,
hogy holnap m�r nem
lesz rajta.
Sean megnyomta a boh�c orr�t, �s a s�t�tben v�gigny�lt az �gyon. A matrac
ugyan r�vidnek
bizonyult, de am�gy sem �ltatta mag�t azzal, hogy ma �jjel nyugalmas �lma lesz. A
plafonon fluo-
reszk�l� m�anyag csillagok �s bolyg�k vil�g�tottak. Seannak esz�be jutott az a
kar�csony este, mi-
kor Mikeyvel felragasztott�k a mennyezetre a csillagokat. Akkor kisfia m�g csak az
�gbolt �ssze-
vissz�s�g�t csod�lta est�nk�nt, de Sean m�r alig v�rta a napot, mikor a csillagok
belsej�be rajzolt
furcsa krix-kraxokb�l Mikey el�sz�r kiolvassa saj�t nev�t. Most, hogy m�r csak Sean
olvashatta el
�jra, az �gbolton ragyog� n�v m�g�l mennyb�li csillagok ragyognak r�.

De m�s f�nyek is pisl�koltak. Los Angeles Kongresszusi K�zpontj�nak m�ly�ben

a bomba
piros ledje hal�los pontoss�ggal tartotta sz�mon a h�tral�v� id�t. Az �p�let
homlokzat�n az egyik
neoncs� ki-kialudt. Nem cser�lt�k ki, holnap �gyis v�ltozik a felirat. A neonbet�k
m�r a rakt�rban
hevernek sz�p sorban: Valahogy �gy: �DV�Z�LJ�K AZ AMERIKAI B�ROK SZ�VETS�G�-
NEK VEND�GEIT!

Tito nem nagyon jutott sz�hoz, mik�zben Archer a metr�n el�adta neki a
tervet.
- Ez tiszta �r�lts�g. Neked teljesen elment az eszed, ha ebbe belem�sz, Sean.
M�g hogy m�s
b�r�be b�jni! R�ad�sul pont az �v�be! M�g azt sem tudjuk, hogy hol van az Erewhon
b�rt�n. Tito
kez�ben egy szendvics utols� falatj�val meg egy doboz k�l�val gesztikul�lt.
H�tk�znapokon mindig
utaz�s k�zben reggelizett. Mik�zben Archer Castor dosszi�j�t lapozgatta, v�letlen�l
leejtett n�h�ny
fot�t.
- Nincs v�laszt�sunk, Tito. Meg kell csin�lni. - Archer m�g egyszer �t akart
futni Castor
anyag�n, ami tulajdonk�ppen teljesen f�l�sleges volt, �gyis tudta fejb�l az
eg�szet.
Tito idegesen bekapta a falatot, �s d�h�sen felpattant a hely�r�l. Szabad
kez�vel egy fogan-
ty�ba kapaszkodott.
- Es�lyed sincs arra, hogy �tverd Polluxot. Castor vedelt mint egy kefek�t�,
�lland�an bag�
l�gott a sz�j�ban, �s a legyet is r�pt�ben, m�gpedig a nap huszonn�gy �r�j�ban �s
�r�j�n kereszt�l
b�rmikor. Az igazat megvallva, egy�ltal�n nem hasonl�tott r�d. - Ezzel elfordult
Archert�l, azt�n
hirtelen a foganty�ra helyezve tests�ly�t megp�rd�lt a tengelye k�r�l, �s Sean fel�
dobta a k�l�s
dobozt. Archer elkapta, �s megitta a marad�kot.
- Most mi van?
- M�ris v�ged, Sean.
- Mert?
- Castor Troy balkezes volt.
Archer a jobb kez�ben tartott k�l�s dobozra n�zett.
- Ne agg�dj, elv�gzem a h�zi faladatomat. Ha Walsh csak a fel�re is k�pes
annak, amivel di-
csekszik, akkor ki fogom szedni Polluxb�l, hogy hol van az a nyomorult bomba. Tito
rem�nyt vesz-
tetten fels�hajtott, ezzel jelezve, hogy belet�r�d�tt bar�tja d�nt�s�be. Sean
idegesen babr�lt a jegy-
gy�r�j�vel. K�v�ncsis�gb�l leh�zta, �s egy darabig furcs�n b�multa a gy�r� al�l
el�t�n� feh�r cs�-
kot. Walshnek err�l sem szabad majd megfeledkeznie.
- R�d szeretn�k b�zni valamit - sz�lalt meg Archer, �s �tny�jtotta Tit�nak a
gy�r�t. Tito el-
mosolyodott, �s esz�be jutott az a pillanat, amikor az esk�v�n Archer tan�jak�nt
utolj�ra a kez�ben
tartotta ezt a gy�r�t. Zsebre tette, Sean arc�ba n�zett, de egyszerre ism�t nem
l�tott m�st, csak ag-
godalmat a bar�tja szem�ben.

Walsh mag�nklinik�ja puszt�n egy �t�tt-kopott tanya�p�letb�l meg egy nagyobb

bed�lt ol-
dal� ist�ll�b�l �llt. "Holstein tehenek" legel�sztek az udvarban, ahova most a Ford
furgonnal be�ll-
tak. A mexik�i sof�r l�that�an megel�gedett annyival, hogy a fest�k legal�bb m�g
�sszetartja kocsi-
j�t. A Fordban z�tyk�l�d� Tito �s Archer h�l�t adtak a Mindenhat�nak, mikor
be�lltak az ist�ll�ba,
�s v�gre �ps�gben kisz�llhattak a roncsb�l. Walsh k�zeledett fel�j�k.
- Erre, fi�k - ki�ltotta.
Mell� �lltak az ist�ll� egy f�lrees� sark�ban elhelyezett f�mplat�ra, majd
leereszkedtek a
f�ldalatti laborat�riumba.
Walsh a bej�ratn�l belef�jt egy m�anyag cs�be, s a biztons�gi rendszer
azonnal azonos�totta
az orvost a DNS-minta alapj�n. Egy �ri�si k�r alak� ajt� cs�szott f�lre, Tito �s
Archer bel�ptek, �s
v�gighaladtak a feh�rre festett folyos�n. A laborat�rium k�zvetlen bej�rat�n�l
Miller az utols�
slukkokat sz�vta cigarett�j�b�l, de ahogy a k�zeled�k felt�ntek, sietve eloltotta a
csikket. Bel�ptek a
megfigyel�terembe, ahol Brodie idegess�g�t pattogatott kukoric�t r�gcs�lva pr�b�lta
meg �ppen
levezetni. A m�t�ben egy technikus a kivet�t�t �ll�totta be, melyen Castor Troy
test�nek komputeres
grafik�ja volt kinagy�tva - a g�p Troy b�r�t lehagyta a k�pr�l. Archert rosszull�t
fogta el.
- A sz�m�t�g�pes grafika t�k�letesen szimul�lja Troy csontozat�nak,
izomzat�nak �s �rrend-
szer�nek fel�p�t�s�t. �gy an�lk�l, hogy egy karcol�st is ejten�nk rajta, hib�tlan
munk�t v�gezhet�nk
- magyar�zta Walsh. - Most pedig vetk�zz�n le.
- Tess�k?
- Archer, nem tudjuk elv�gezni az oper�ci�t, ha maga fel van �lt�zve.
Archer Millerre n�zett. A n� megvonta a v�ll�t.
- L�ttam m�r ilyesmit.
Att�l fogva, hogy Sean levetk�z�tt, Miller nem n�zett t�bbet r�, �gy t�nt,
egy f�rfitest l�tv�-
nya kellemetlen eml�keket �breszt a nem t�ls�gosan n�ies l�nyban. Archer �gy�ka
el�tt �sszefont
k�zzel �llt, �s megr�ndult, mikor valami hozz��rt a v�ll�hoz. Tito ny�jtott fel�
egy k�penyt, amit
valahonnan a szomsz�dos helyis�gb�l szerezhetett. Archer h�l�san burkol�zott a
frott�r ruh�ba. M�g
egyszer odapillantott a mozdulatlan Castorra. A napok �ta mozdulatlanul fekv� test
izmai vesztettek
valamit t�nusukb�l, de Troy minden m�s szempontb�l teljesen eg�szs�gesnek l�tszott.
- V�gjunk bele, nem? - sz�lt Walsh. Archer kelletlen�l b�lintott, �s nem
v�gyott igaz�b�l
tudni, hogy Walsh�k pontosan mij�be is fognak belev�gni. - A v�rcsoportjuk
k�l�nb�zik, de ezen
nem lehet v�ltoztatni. A magass�gbeli k�l�nbs�g minim�lis, f�l inchen bel�l van. A
l�bm�ret is k�-
zel egyezik. A p�nisz nagys�ga petyh�dt �llapotban szint�n stimmel, mindkettej�k�
�tlagos.
- Ez meg hogy j�n ide? - k�rdezte Archer. - �gysem fogja l�tni senki.
 - B�rt�nbe megy, Sean. Mindenki l�tni fogja. Castornak csak egy her�je van,
�gyhogy az
egyik her�j�t amput�lnunk kell.
- Micsoda?! - ki�ltott fel �nk�ntelen�l Archer, �s v�dekez�n maga el�
szor�totta a kez�t.
- Csak vicceltem - mondta Walsh, �s toll�val m�ris siklott tov�bb a kez�ben
tartott pap�ron a
k�vetkez� t�telhez. Tit�nak �s Brodienak sz�p csendben folyt a k�nnye a
visszatartott r�h�g�st�l.
Mint egy rabszolgakeresked�, �gy nyomta bele toll�t Walsh Archer
�sz�gumij�ba.
- Mit sz�lna egy abdominoplasztik�hoz?
- Hogy milyen plasztik�hoz?
- Lecsapoln�nk a hasik�j�r�l a h�jat. Erre a vend�gem.
- Mehet.
Remek. A hasizomzatot pontosan Castor�hoz fogom igaz�tani. Ez viszont nem
maradhat itt -
mutatott az Archer mellkas�n l�v� sz�les hegre.
Ekkor megsz�lalt Walsh mobilja.
- Szervusz, aranym�link�m! - a feles�ge h�vta a szomsz�dos farm�p�letb�l.
Archernek a be-
sz�lget�st hallgatva el kellett ismerni, hogy val�sz�n�leg sikeres h�zass�gok is
k�ttetnek ezen a f�l-
d�n.
- Alm�s pite? Nekem is f�lre tudn�l tenni bel�le egy picit? Az elk�vetkez�
huszonn�gy �r�-
ban el leszek foglalva, igen, de majd esz�nk az �gyban, j�? - Walsh a t�bbiek
jelenl�t�t�l nem za-
vartatva mag�t, nyomott n�h�ny puszit a mobil mikrofonj�ra. - �n is szeretlek,
csattan�maszlagom.
Egy n�v�r levette Archerr�l a k�nt�st. Az aneszteziol�gus a k�sz�l�k�t a
csupasz asztalhoz
tolta, melyre Archer nyugtalanul fek�dt fel.
A m�t�asztalon nem volt semmilyen leped�, a felsz�ne olyan volt, ak�r egy
v�z�gy�. Miut�n
Archer a rugalmas felsz�nen k�nyelmesen elhelyezkedett, �s az �gy t�k�letesen
felvette k�rvonalait,
a fel�let megszil�rdult, �s mozdulatlann� merev�tette Sean test�t. Ahogy az arc�ra
helyezett masz-
kon kereszt�l �ramlani kezdett Archer t�dej�be az altat�g�z, a f�rfinak esz�be
jutottak a nagyn�nj�-
n�l, Elisabeth-ben elt�lt�tt nyarak, amiket f�leg New Jerseyben �l� rokona
f�rd�medenc�je miatt
kedvelt. Olyan �rz�s fogta el, mint akkor, amikor a v�z felsz�n�n lebegve b�mult
f�lfel� hossz� per-
ceken �t. Most a v�z �rv�nyleni kezdett alatta, s a k�pr�zatban �gy t�nt, Eve hajol
f�l� seb�szk�ssel
a kez�ben.
- Nagyon szeretek, kicsim! - akarta suttogni, de a nyelve nem
engedelmeskedett. �thatolha-
tatlan s�t�ts�g borult r�.
A k�t egym�s mell� kiter�tett test f�l�tt szenzorok kezdt�k p�szt�zni Troy �s
Archer b�rfel�-
let�nek minden egyes n�gyzetmillim�ter�t. Az �rz�kel�k miniat�riz�lt videokamer�k
t�meg�b�l �ll-
tak, amik egyenesen a k�zponti sz�m�t�g�pbe t�pl�lt�k a l�gy szem�nek felbont�s�val
r�gz�tett in-
form�ci�t. A program �sszevetette a k�t adathalmazt, �s kisz�m�totta a sz�ks�ges
m�dos�t�sok he-
ly�t �s m�rt�k�t. Amikor mag�ra az oper�ci�ra ker�l majd sor, Walsh maga egyetlen
metsz�st sem
fog ejteni, ehelyett komputer vez�relte v�kony l�zersugarak v�gzik majd el a
sz�ks�ges beavatkoz�-
sokat.
Az el�k�sz�leteket az asszisztensek tett�k meg, mik�zben Walsh az adatokat
ellen�rizte.
Amint a g�p megkezdte a combok, a has, a farizmok �tform�l�s�t, Archer szinte
ikertestv�rek�nt
kezdett hasonl�tani Troyra. Walsh a posztoperat�v kezel�st sz�ks�gtelenn� t�v�,
saj�t fejleszt�s�
hajsz�lv�kony l�zerei azonnal el�gett�k maguk ut�n a sz�veteket �s az apr�
hajsz�lereket, �gy m�g
v�rz�s sem l�phetett fel. Troy tetov�l�sainak �tm�sol�sa nem jelenthetett
probl�m�t, viszont a ko-
pott fest�ksz�n kikever�se t�bb id�t vett ig�nybe, mint maga a reprodukci�. Walsh a
combra tetov�lt
nagy szfinxszel kezdte, azt�n Szemir�misz f�gg�kertje k�vetkezett, majd a babiloni
oroszl�nos ka-
pu. Walsh rosszall�an cs�v�lta meg a fej�t a vil�g k�vetkez� csod�j�nak m�sol�sa
k�zben. A rodo-
szi kolosszusra g�r�g tunika helyett r�mai t�g�t rajzolt a tetov�l� mester.
A szemek m�r egy kiss� apr�l�kosabb munk�t ig�nyeltek. Walsh mikrot�ket
m�lyesztett
Archer �risz�nek harmincnyolc szelet�be, �s k�kr�l barn�ra festette �t �ket. A
pupill�b�l kiindul�
minden egyes �riszizmot a s�rg�sbarna k�l�nb�z� �rnyalat�ra kellett �tsz�nezni, �s
ezenk�v�l ott
volt m�g a bal szembog�r z�ldesfekete, apr�, alm�t f�rm�z� hib�ja. Walshal
p�rhuzamosan az
egyik asszisztens Archer ujjlenyomatain dolgozott. A f�rfi ujjaira egy speci�lis
m�b�rt helyeztek
Castor Troy ujjlenyomat�val. A sz�rzet elm�letileg sokkal egyszer�bb probl�m�t
jelentett, azonban
rendk�v�l id�ig�nyesnek bizonyult a Castor test�n �sszesen megtal�lhat� 42436
sz�rsz�l be�ltet�se.
A be�ltet�st v�gz� robotkar halkan z�mm�gve, elk�peszt� sebess�ggel dolgozott,
mik�zben Walsh
egy k�zi l�zert�vel ritk�totta a kopaszod� Troy�hoz megegyez�re Archer b�szk�n
burj�nz� frufru-
j�t. Kis id� m�lt�n Archer szinte teljesen �tvette Castor Troy r�mai szen�torra
eml�keztet� k�lsej�t.
- �s most - sz�lalt meg hossz� id� �ta el�sz�r Walsh -, miel�tt belev�gn�nk a
nehez�be, sze-
retn�m ha mindannyian szem�gyre venn�k az eredm�nyt, nem hagytunk-e ki valamit.
Az asszisztensek �sszegy�ltek Archer k�r�l, �s el�gedetten b�logattak. N�mi
k�l�nbs�g az
izomt�nusban, a k�z- �s l�bform�ban az alapos megfigyel� leheletnyi elt�r�st vehet
�szre, de gya-
korlatilag azonos volt a k�t test. A laborat�rium �vegablaka el�tt elhelyezett
megfigyel�asztaln�l
Tito, Miller �s Brodie leny�g�zve figyelt�k, ahogy a l�zersugarak finom
bemetsz�seket ejtenek a
k�t arc sz�lein. A csod�latuk azonban egy szemvillan�s alatt semmiv� foszlott,
mikor Walsh a k�t
f�ln�l fogva lefejtette Archer arc�t a kopony�j�r�l. Brodie lefordult a sz�kr�l, �s
sug�rban h�nyt be-
le a szem�tv�d�rbe.
Walsh Archer arc�t egy mesters�ges v�rrel teli f�rd�be helyezte. Az arc b�re
halv�ny r�zsa-
sz�n�en derengett a v�kuumtart�lyban, melyb�l egy cs�v�n folyamatosan szivatty�zt�k
ki a folya-
d�kot, majd egy sz�r�berendez�sen kereszt�l visszainjekt�lt�k a tart�lyba. Egy
asszisztens a sz�m�-
t�g�p szimul�lt grafik�ja alapj�n megkereste a f�bb ereket, majd azokat
r�csatlakoztatta n�h�ny �t-
l�tsz� cs�re, melyek szint�n a f�rd� mellett elhelyezett oxig�nfriss�t�h�z
vezettek. A folyad�kban
lebeg� maszkba visszat�rt a sz�n.
Walsh a k�t arccsontozat k�l�nbs�geib�l ered� elt�r�seket kik�sz�b�l� sablont
r�helyezte
Archer arckopony�j�ra, �s erre fektette fel Castor arc�t. A teremben �sszegy�lteket
annyira leny�-
g�zte a m�velet precizit�sa, a pontosan illeszked� fel�letek harmonikus
tal�lkoz�s�nak csod�ja,
hogy �szre sem vett�k, ahogy Castor szemgoly�i vadul ide-oda kezdenek r�ngani
arctalan kopony�-
j�ban. Az eddig stabil EEG hull�mok �th�gt�k az eddig m�rt �sszes hat�r�rt�ket.
Castor Troy �lmo-
dott. Azt �lmodta, hogy valaki leny�zta az arc�t. Egy pillanatra fel�bredt
r�m�lm�b�l, r�j�tt, hogy
nem �lmodik, ez maga a val�s�g, �s sokkos �llapotban ism�t k�m�ba zuhant. Az EEG
�jra pontosan
ugyanazt mutatta, mint az elm�lt napok sor�n mindig.

Hatodik fejezet

Archer az altat�st�l m�g f�lig k�bultan �bredt fel a kivil�g�tott

egyszem�lyes k�rteremben.
Egy f�rfi �pol� �lt az �gy�n�l fitness magazint lapozgatva. Sean f�jdalmasan
felny�g�tt.
- �r�l�k, hogy mag�hoz t�rt, Mr. Archer - sz�lt az �pol�. - Megyek, �s h�vom
Dr. Walsht.
Archer nem eml�kezett r�, hogy hol van. Balesete volt? �s hol van Eve meg
Jamie? Azt�n
egyszerre meghallotta a k�zeled� Walsh g�rkorcsoly�j�nak zaj�t, �s szorongat� �rz�s
fogta el. Fel-
derengett neki, hogy hozz�j�rult valamif�le oper�ci� elv�gz�s�hez, de sehogy sem
tudott visszaem-
l�kezni, hogy mif�le oper�ci� lehetett. R�m�let lett �rr� rajta, mikor r�d�bbent,
hogy forr� arc�t k�-
t�sek bor�tj�k.
- �lj�n fel, Sean - utas�totta Walsh -, �s tartsa mereven a fej�t! - Ezzel az
orvos egy seb�sz-
oll�val �vatosan lev�gta a k�t�seket.
- H�t �me! - Walsh hangj�b�l alig leplezett b�szkes�g csengett ki, ahogy
v�gign�zett munk�-
ja eredm�ny�n. Archert a mosd� f�l�tti t�k�rh�z vezette. Sean f�lve emelte fel
tekintet�t. Archer
elhagyta Csodaorsz�got, �s mikor a foncsorozott fel�letr�l Castor Troy arca
visszatekintett r�, bel�-
pett a balj�slat� T�k�rorsz�gba. Fel�v�lt�tt a sokkt�l.
- Sean, mi baj van? - kiab�lta Walsh, mikor Archer �kl�vel a t�k�rbe csapott.
Az �veg meg-
remegett, de nem t�rt be. Archer felemelte az �jjeliszekr�nyt, �s a f�ml�bbal
pr�b�lta meg bez�zni.
A t�k�r m�g most sem t�rt be. Archer vadul b�multa ellens�ge arc�t, �s
megr�zk�dott. �jra el�nt�t-
te a vak d�h, �s addig csapkodta a t�kr�t a szekr�ny vasl�b�val, am�g az apr�
darabokra nem t�rt.
Most vagy �tven Castor Troy b�mult vissza r� a f�ldr�l.
- Meg�l�m �ket! - �v�lt�tte, �s hirtelen �lesen eml�kezett mindenre.
- Kiket akarsz meg�lni, Sean?
- Brodie-t �s Millert. Mindkettej�ket meg�l�m!
Archer felkapott egy t�k�rszil�nkot, hogy megvizsg�lja az arc�t. Walsh
megr�m�lt, hogy
esetleg fegyverk�nt akarja haszn�lni az �les szil�nkot.
- Sean, szedd �ssze magad! - utas�totta Walsh.
De ekkorra Archer m�r ny�sz�tve k�szott a f�ld�n, ak�r egy ijedt csecsem�.
Azt�n lassan
felfogta megal�z� helyzet�t, �s er�t vett mag�n. B�szkes�ge seg�tett visszanyerni
az �nuralm�t.
Walsh �s az �r felseg�tett�k az �gyn�k�t a f�ldr�l, �s az �gyra �ltett�k.
- Sajn�lom - sz�lalt meg kapkod� l�legzettel. - Nagyon sajn�lom, m�r jobban
vagyok.
Walsh biztat�an megveregette Archer v�ll�t.
- H�t persze, hogy jobban van - mondta. - A fogsor�t m�g ma meg fogjuk
csin�lni. S�rga
nikotinfoltokat kell felvinn�nk a fogaira, �s ez a m�velet legal�bb egy-k�t �r�t
fog ig�nybe venni.
Archer lepillantott sz�r�s mellkas�ra, lapos has�ra. A sebhelynek nyoma sem
volt. Sz�lni
sem tudott, mikor Tito, Brodie �s Miller bel�ptek a szob�ba. Tito �nk�ntelen�l is
pisztoly��rt ny�lt,
ahogy megl�tta Castor arc�t.
- �n vagyok az, Tito.
Tito elnevette mag�t saj�t t�ved�s�n.
- Azt hiszem, bev�lik a terv�k - Archer k�sz�r�l� f�jdalmat �rzett a
tork�ban. - Kiv�ve a
hangomat. Az m�g mindig az eny�m.
Walsh, megtapogatta Archer g�gef�j�t. - A g�g�j�be �p�tett�nk egy
hangmodul�tort. �gy l�-
tom a megfelel� helyen van. Amint bekapcsolom a chipet, kis gyakorl�ssal
t�k�letesen fogja produ-
k�lni Castor hangsz�n�t. Ezt pedig igya meg - ny�jtott Sean fel� egy m�anyag
poharat. - Ez majd
teljesen rendbe hozza.
- Mi ez?
- Forr� csoki, sok tejsz�nnel �s cukorral.

Miut�n a sz�ks�ges fog�szati �talak�t�sokkal is v�geztek, Archer hangja

gy�keres v�ltoz�-
son ment kereszt�l. Ha a hangot egy kicsit az orr�rege f�l� ir�ny�totta, �s egy
kicsit m�ly�tette, pon-
tosan olyan hangsz�ne volt, mint ellens�g�nek.
Troy viselked�sm�dj�nak ut�nz�sa val�j�ban sokkal kem�nyebb di�nak bizonyult
Archer
sz�m�ra, mint az, hogy elviselje mag�n az orvostudom�ny leg�jabb fejlem�nyeit.
Archer csak kiv�-
teles alkalmakkor ivott alkoholt, akkor is legink�bb csak bort, Castor Troy viszont
meg�ll�s n�lk�l
vedelte a meszk�lt. Seant legink�bb a cip�f�ny �z�re eml�keztette a tork�t �get�
szesz. De az a tudat
sem seg�tett sokat, hogy a Mexik�ban igen n�pszer� p�link�t �gy issz�k, hogy az
�zharm�nia ked-
v��rt az �veg alj�ra dugott herny�t is lenyelik. Egy poh�rt�l sz�d�lni kezdett, a
m�sodikt�l m�r be
is r�gott. Szervezet�nek nem lesz ideje megszokni; hogy ezent�l limon�d� meg
cs�kkentett zs�rtar-
talm� tej helyett t�m�nnyel kell be�rnie...
Archert mindig is irrit�lta a cigarettaf�st, �s a m�sodik slukkt�l olyan
hasogat� fejf�j�st ka-
pott, hogy megesk�d�tt, ak�rmilyen eszk�zzel, de elveszi a l�nya kedv�t a
Marlbor�t�l. Neki vi-
szont Tito tan�cs�ra negyed�r�nk�nt el kellett sz�vnia egy cigit, r�ad�sul a t�k�r
el�tt ut�noznia kel-
lett Castor nagyk�p�, f�l�nyesked� mozdulat�t is. Nem el�g, hogy �gy �llt a kez�ben
a Marlboro
Lights, mint egy c�da kez�ben a fakan�l, de r�ad�sul t�rsa egy id� ut�n elkezdte
�tszoktatni a
Gitane-ra. B�r volt m�r t�d�l�v�se, az kismiska volt ehhez k�pest.
K�l�nben is nagyon el�gedetlen volt �j k�lsej�vel. Neki, akinek soha nem
hullott a haja,
most gy�r hajsz�lait kellett igazgatnia, hogy a feje ne csup�n egy �sszef�gg�
homlokb�l �lljon. Az-
t�n ott volt a gusztustalan mellsz�rzet is, ami �lland�an beleakadt a cipz�rokba,
�jjel meg mindig
viszketett, ha hason fekve aludt.
A balkezess�g is �lland� probl�m�t jelentett. Hab�r annak �rdek�ben, hogy a
f�rfi megta-
nulhassa Castor k�z�r�s�t, Walsh igaz�tott Archer kez�nek inain, egyel�re m�gis
csup�n gyerekes
macskakapar�sra futotta Sean �gyess�g�b�l. Sokat edzette bal kez�t, s b�r Tito
k�l�s doboz-pr�b�ja
m�sodszorra m�r f�nyesen siker�lt, Archernek minden �tkez�s el�tt figyelmeztetnie
kellett mag�t,
hogy ne a jobb kez�ben tartsa a vill�t.
Senki, maga Archer sem �rezte �gy, hogy f�lk�sz�lt, de szor�totta �ket az
id�. �ppen az �sz-
szepakol�ssal foglalatoskodott, mikor Brodie bel�pett szob�j�ba.
- Most h�vtam Lazarr�t, hogy Castor Troy v�ratlanul fel�bredt a k�m�b�l, �s
b�rt�nbe kell
sz�ll�tatni. Huszonh�t �r�d van.
- Rendben.
- Erre nem lesz sz�ks�ged - mutatott Brodie a t�sk�ra. - Mostant�l az �llami
B�ntet�s-
v�grehajt�si Int�zet fog mindennel ell�tni, amire csak sz�ks�ged lesz.
Megk�rhetn�lek, hogy fordulj
a fal fel�?
Brodie �sszebilincselte Archer kez�t, aki majdnem elnevette mag�t, mikor meg
kellett hall-
gatnia a jogait. Kifel� menet elhaladtak a m�t� mellett, ahol Castort g�pek
seg�ts�g�vel m�g mindig
�letben tartott�k. Valaki megsz�nhatta a tehetetlen testet, mert protoplazm�val
t�lt�tt maszkot he-
lyezett az arctalan fejre. A maszkb�l kikandik�l� szemekre harminc m�sodpercenk�nt
m�k�nny
cs�p�g�tt egy pipett�b�l.
Sean meg�llt Castor mellett, �s arra k�rte Brodie-t, hogy emelje fel a
maszkot. A csonka fej-
r�l Brodie-nak Lon Chaney jutott esz�be Az operah�z fantomja eredeti, n�mafilm
v�ltozat�b�l.
Archert ink�bb Mikey egyik kedvenc csontv�zfigur�j�ra eml�keztette, Skeletorra a
He-Man k�pre-
g�nyekb�l.
- Errefel� nem szok�s el�getni a szemetet? - mutatott Sean Castorra.
 - Addig nem, am�g a szerveit el nem k�ldj�k oda, ahol hasznukat vehetik -
felelte Brodie. -
Egy kisl�ny �t h�napja v�r megfelel� retin�ra, hogy visszanyerje a l�t�s�t, �s a mi
Castorunk lesz a
donorja.
Archer �r�mmel vette tudom�sul, hogy Troy legal�bb holt�ban hasznoss� teszi
mag�t az
emberek k�z�ss�g�ben.
A fekete helikopter egy d�h�s dong� agilit�s�val ereszkedett le az FBI
lesz�ll�p�ly�j�ra.
Fegyveresek vett�k k�r�l a teret, �s Archer �szrevette, hogy egy m�sik csapat is
�rkezik az el�ge-
detten l�pked� Lazarro vezet�s�vel. Tito a g�phez vezette a bilincsbe vert "Castor
Troyt".
- Most m�r s�nen vagy, haver - d�nny�gte Tito. - Ha h�rom nap m�lva nem vagy
kint, �rtes�-
tem Lazarr�t.
- Kint leszek.
A k�t f�rfi sokatmond�n egym�sra pillantott, miel�tt a fegyveres �r�k
oda�rtek volna hozz�-
juk.
- Ezt az embert kit�ntet� b�n�sm�ddal kezelj�k, uraim! - mondta Tito az
�rkez�knek. - Ha
nem figyelnek oda egy pillanatra, m�g leharapja a t�k�ket. - Tito nagyot tasz�tott
Archeren, aki fel-
bukott a l�b�t fogva tart� l�ncokban. Sz�niel�ad�s nem is kezd�dhetne hat�sosabban.
- A ti�det seggfej m�g az�rt nem t�ptem le, mert sehol sem tal�ltam.
Archer megfesz�tett izmokkal �llt ellen annak, hogy az �r�k a g�pre rakj�k.
Tito elmormolt
egy im�t a fogai k�zt, ahogy a helikopter az �gbe emelkedett: Archer sz�ve vadul
vert az egyre ma-
gasabbra csap� d�b�rg�sben, mik�zben az egyik �r ellen�rizte a bilincseit. A fick�
Archert a Mad
magazin c�mlapj�t elcs�f�t� v�r�s haj� �s szepl�s, v�sott k�ly�kre eml�keztette.
- Ugye nem felejtett�k el, hogy ma est�re k�ser men�t rendeltem.
A v�r�s haj� Alfred E. Neuman erre t�rddel gyomorsz�jon r�gta, a m�sik
ugyanazzal a len-
d�lettel Archer fej�re fekete zs�kot h�zott. Egy injekci�s t� f�r�dott a combj�ba,
�s Archer el�tt el-
s�t�t�lt a vil�g.
Az FBI lesz�ll�p�ly�j�t Archer emberei a k�t emelettel f�ljebb l�v� kil�t�r�l
figyelt�k.
- �s pont most ment kieg�sz�t� kik�pz�sre Archer - sop�nkodott Loomis, ahogy
visszat�rtek
az irod�ba. - Nem k�ne m�gis �rtes�teni Archert?
- Sz� sem lehet r�la. Szigor� utas�t�st hagyott, hogy nem l�phet�nk vele
�rintkez�sbe, am�g
az "edz�t�borban" �llom�sozik.
- Eddig minden rendben - gy�jtott r� egyik cigarett�r�l a m�sikra Miller.
Brodie nehezen
fels�hajtott.

Kicsit sok lesz a hal�lb�l ennyi - gondolta Archer, ahogy lassan mag�hoz
t�rt. Ezen a h�ten
m�r m�sodszor tasz�tott�k az �res, �lomtalan semmibe. Ez nem �lomba mer�l�s volt,
hanem a pusz-
tul�s kegyetlen �lm�nye. �lmaiban az emberek rep�lni tudtak, a nyomor�kok j�rni, de
m�g a r�m-
�lmok is jobbak voltak a v�kuumban val�, eszm�letvesztett lebeg�sn�l. B�rmilyen
�let csak jobb
lehet enn�l. Tal�n m�g az is, ami most v�rt r�.
Egyel�re m�g nem l�tott rendesen. Hom�lyosan eml�kezett valami olyasmire,
hogy narancs-
s�rg�ba �lt�z�tt emberek behaj�tj�k ide, �s mintha a fej�t is beverte volna, azt�n
megint el�julhatott.
Ahogy megpr�b�lta felemelni a fej�t, mozdulataira a f�ml�nc cs�rren�se v�laszolt.
R�snyire nyitotta a szem�t, hogy kivegye azt a narancss�rga foltot, ami
lehet, hogy egy m�r-
f�ldre, de az is lehet, hogy csak n�h�ny l�p�snyire volt t�le. Ez a folt a Red
Walton nevet �s az �r-
mesteri rangot viselte. Ezenk�v�l volt m�g n�la egy v�z�gy� is, mivel az �r�k
parancsnokak�nt az �
feladata volt az �joncok eligaz�t�sa.
- Fel�llni! - �v�lt�tt Archerre, �s r�fogta a v�z�gy�t.
Archer pr�b�lt fel�llni, de t�l gyenge volt m�g.
- Fel�llni! - ism�telte torkaszakadt�b�l Walton, de Archer �sszeesett. Az
�rmester a nagy-
nyom�s� vizet egyenesen Archer arc�ba engedte. Az �gyn�k fejjel el�re csap�dott a
m�g�tte l�v�
falba, �s odatapasztotta az iszonyatos er�vel �rkez� v�zsug�r. Sean megpr�b�lta
kiszabad�tani a
nyom�sb�l a fej�t, hogy nyitott sz�jjal leveg�t vegyen, de csak egy adag tet�irt�t
siker�lt lenyelnie.
V�g�l mag�hoz t�rt. El� dobtak egy p�r neh�z, f�m csizm�t, amit furcsa p�ntok
bor�tottak, a talp�n
pedig bonyolult, szimmetrikus mint�zat volt. Egy-egy csizma legal�bb t�z fontot
nyomott.
- Vegye fel! - ugatta az �r. Archer len�zett a csizm�kra. A talpakon mintha
�rz�kel�ket l�tott
volna, a csizm�t bel�lr�l bor�t� m�anyag pedig elektromos �ramk�r�ket rejthetett.
- Nem azt mondtam, hogy k�rd meg azt a csizm�t, te perverz �llat, hanem azt,
hogy vedd
fel!
Archer belel�pett a f�mcsizm�kba. Abban a pillanatban valami satuk�nt szorult
a bok�j�ra,
�s t�bb� nem engedte.
- T�l sz�k - szisszent fel Archer.
- Ak�r a h�h�r k�tele. Ink�bb fogd be a pof�d!
Archer megemelte a l�b�t. K�r�lbel�l olyan k�nnyen ment, mintha a Jupiteren
j�rna.
- Ez egy m�gnesz�ras csizma - mondta Walton. - A nap minden �r�j�nak minden
perc�ben
jelzi, hogy �ppen hol vagy. Ha ki�llsz a sorb�l, bekapcsoljuk a m�gnesz�rat. -
Walton a csukl�j�ra
szerelt ad�-vev�be sz�lt: - A huszonkett�-negyvenhatos m�gnesz�rat bekapcsolni!
A csizm�ban Archer �rezte a bekapcsolt elektromos �ramk�rt, ami a padl�
m�gneses ter�hez
tapasztotta. Walton az �v�b�l el�vette az oldal�n l�g� hossz� narancss�rga botot,
�s Archer comb-
j�ba nyomta. Sean megpr�b�lt h�tral�pni, de moccanni sem tudott, a csizm�k
odaszegezt�k a f�m
padl�hoz. �v�ltve v�g�dott el�re, ahogy a magasfesz�lts�g� �ram belehas�tott a
test�be.
- Felkelni! - �v�lt�tte Walton, �s most a rab mellkas�ba nyomta a botot.
Megr�zk�dott az
iszonyatos elektrosokkt�l, �s a l�gszomjt�l t�togva l�bra verg�d�tt. Ekkor
villanyborotv�val a ke-
z�ben egy m�sodik �r is bel�pett a cell�ba. Walton parancs�ra let�pte Archerr�l a
ruh�t.
- Mostant�l az Erewhon fegyence vagy. Nincsenek jogaid. Itt sem az emberi
jogok�rt nyafo-
g� szervezeteknek, sem a Genfi konvenci�nak, sem a j� �des any�dnak nincs
belesz�l�sa abba,
hogy veled mi t�rt�nik. Ha �n azt mondom, tartsd ide a segged, akkor azt teszed,
amit mondok, vi-
l�gos?! Fogd meg a bok�d, te tet�!
Archer rettegve n�zett a botra, azt�n el�rehajolt. Sean hallotta a
gumikeszty� csattan�s�t, �s
Kennedyre gondolt. "Ne azt k�rdezd, hogy a haz�d mit tehet �rted, hanem azt, hogy
te mit tehetsz a
haz�d�rt!" Leveg�t m�lyen be, ki... - parancsolt mag�ra, mik�zben Walton elk�peszt�
alaposs�ggal
v�gezte munk�j�t.
- A huszonkett�-negyvenhatos m�gnesz�rat kikapcsolni! - emelte Walton a
sz�j�hoz az ad�-
vev�t. Archert r�gt�n elengedte a f�mpadl�. A m�sodik �r odadobott neki egy az
amerikai b�ntet�s-
v�grehajt�s h�skor�t id�z�; fekete-feh�r cs�kokkal bor�tott overallt. A cella
ajtaja kicsap�dott, �s
Archert v�gigvezett�k egy ablaktalan folyos�n.
A falak mindenhol ugyanolyan f�msz�rk�k voltak, mint az a helyis�g, ahonnan
Archert ki-
vezett�k. Xenon �g�k szemb�nt� f�nye vil�g�totta be a folyos�t, ami az
ellen�rz�ponthoz vezetett.
A terem k�zep�n a Biztons�gi K�zpont sz�les ablakai m�g�l narancss�rga �lt�ny�s
�r�k figyelt�k
k�nyelmes sz�keikb�l a monitorokat. A k�perny�k�n az �p�let �sszes sz�rny�nak
grafikus �br�zo-
l�sai sorakoztak, melyeken feh�r k�r�k jelezt�k az el�t�ltek tart�zkod�si hely�t.
Az ablakon bepil-
lantva Archer l�tta, hogy most valamennyi k�r a K�zponti Gy�lekez�terembe tart.
Walton megragadta Archer kez�t, �s h�velykujj�t egy szkenner �veglapj�ra
nyomta. Castor
Troy f�nyk�pe jelent meg a monitoron, igazolva Archer szem�lyazonoss�g�t.
- A huszonkett�-negyvenhatos bel�phet a K�zponti Gy�lekez�terembe - sz�lt
bele Walton
ad�-vev�j�be. Azt�n v�kony, pengeszer� ajkait sz�les vigyorra h�zta. - �tven
doll�rba fogadtam,
hogy nem �led t�l a vacsor�t. Ne okozz csal�d�st, Castor!
Egy ajt� kicsap�dott el�tte, �s Archer a sz�k cell�kkal keretezett folyos�ra
l�pett. A cell�k
felszerelts�g�t a c�lszer�s�g �s a gazdas�goss�g jellemezte. C�lszer� volt nem t�l
sok p�nzt �lni a
v�logatott gyilkosokba. A cell�ban minden ac�lb�l k�sz�lt, s valamennyi t�rgynak le
volt kerek�tve
a v�ge. A berendez�s egyik fele egy WC-b�l �llt, ami - mint azt Archernek k�s�bb
m�dj�ban �llt
megtapasztalni - naponta egyszer, reggelente �nm�k�d�en �bl�tett. A m�sik
b�tordarabot Archer
el�sz�r valami f�masztalnak n�zte, azt�n r�j�tt, hogy az a priccs. Miut�n elhagyta
saj�t, 2246-os
sz�m� cell�j�t is, az egyik �r a t�ls� ajt� ir�ny�ba mutatott, a K�zponti
Gy�lekez�terem fel�, ahol a
nap egyetlen �tkez�se, a vacsora ker�lt most felszolg�l�sra.
Archer be�llt a sorba, mag�hoz vett egy t�lc�t, �s levett k�t t�ny�rt a
pultr�l. Az egyiken
sz�rke, s�s �z� �s langyos kock�k voltak, a m�sik kisebb t�ny�ron apr� �desk�s z�ld
kock�k.
- Mi ez? - k�rdezte Sean a konyh�st�l, egy nagydarab, szemp�ntot visel� k�v�r
fick�t�l. A
konyhat�nd�r arc�ra egy horogkeresztbe kapaszkod� sas volt tetov�lva.
- Pan�rozott osztriga �des sz�szban, picinyem.
Archer tekintete felizzott.
- Hol van az ez�stnem�, hol a szalv�t�k?!
- Ez�st �s szalv�t�k? - A pasas m�g akkor is r�h�g�tt, amikor �jabb vend�g�t
szolg�lta ki.
Archernek m�g egy poh�r v�z is j�rt a vacsor�hoz. A poh�r f�mb�l k�sz�lt, nehogy
valaki elkezdjen
okoskodni.
Ahogy Archer az asztalok fel� fordult, a fegyencek besz�lget�s�nek halk
duruzsol�sa egy-
szerre megszakadt. A v�ratlanul be�llt csendben m�g az elektrom�gneses mez�
z�mm�g�s�t is hal-
lani lehetett. Ez volt az els� vizsgafeladat: mivel mindenki Archert figyelte, neki
t�k�letesen kellett
Castor Troy szerep�t alak�tania. Szem�vel szeretett �ccs�t kereste, �s mivel sehol
sem tal�lta, le�lt
egy asztalhoz. A fegyencek r�mai eleganci�val; vagyis a kez�kkel ettek. A z�ld
kocka tal�n tofu
lehetett, de semmi �ze sem volt. Az ut��ze viszont arr�l �rulkodott, hogy
val�sz�n�leg nyugtat�t ke-
vertek az adagjukba. Egy hatalmas termet� szak�llas f�rfi, akinek a foga szinte
z�ld volt, egyfolyt�-
ban �t b�multa. Archernek, aki megpr�b�lt �res semmitmond�st sug�rz� tekintettel
falatozni, fo-
galma nem volt, hogy ki ez, �s hogy mit �rthatott neki Castor.
Egy kecskeszak�llas, t�zfoltos homlok� figura fordult most Archerhez. A
homlok�n l�v�
b�rhiba �gy festett, mint �j-Z�land t�rk�pe. Archer nem nagyon b�nta, hogy nem kell
a Z�ldfog�-
val foglalkoznia, mikor a kecskeszak�llas er�s francia-kanadai akcentussal
megsz�lalt.
- Zut alors! Castor Thoy! Eml�kszel h�m?
A fick� �j lehetett. Archer m�g egyszer feln�zett a homlok�ra, �s m�r be is
ugrott neki, hogy
ki �jdons�lt besz�lget�partnere.
- Fabrice Voisine... persze, tudom m�r, hogy ki�
Archer �szbekapott.
- Tudom, hogy ki kapott el. Sean Archer vitt be, miut�n a kanadai parlament
�t tagj�t meg-
m�rgezted Atlantic Cityben, a Ceasar's Palaceben.
- Nem kellett volna aszoknak az angolul vahtyog� seggfejeknek a Quebecois
ellen szavazni-
uk. Hallottam, hogy hand�n elint�ztek.
Archer r�d�bbent, hogy szinte mindenki ezt a besz�lget�st figyeli.
- Szerinted �gy n�zek ki, mint akit "hand�n" elint�ztek, te franciabuzi?!
Fabrice r�j�tt, hogy jobb, ha �sszeh�zza mag�t. Nem akart ellens�geket
mag�nak
Erewhonban, �s k�l�n�sen nem akart Castor Troyjal ujjat h�zni. Nemsok�ra Castor
lesz itt a cs�-
sz�r.
- Nem, sz� sincs h�la. Komolyan fantastique, ahogy kin�zel. �s van itt neked
valami. -
Fabrice az overallja m�ly�r�l ritka kincset, egy b�bi�teles �vegnyi szeszt
var�zsolt el�. Archer val�-
sz�n�nek tartotta, hogy lassan gy�jt�getett ennyit �ssze a fegyencekt�l bizonyos
szexu�lis szolg�lta-
t�sok fej�ben.
- Castor, val�di meszk�l! M�g f�rget is szereztem bele!
Archer t�volr�l guszt�lta a vizeletsz�n� folyad�k alj�n lebeg� z�ld kukacot.
A gyomra k�-
ny�rg�tt, s�rt, fenyeget�z�tt, de Sean mag�n �rezte a k�v�ncsi pillant�sokat. Egy
hajt�sra kiitta az
eg�szet, el�gedetten elvigyorodott, azt�n alaposan megr�gta a p�linka buk�j�t
jelent� gy�r�sf�rget. -
Asszem, m�r nem �l - mondta faarccal, �s ki�lt�tte a nyelv�t, aminek v�g�n ott
�keskedett az �ssze-
r�gott �llat turmix form�j�ban. Fabrice m�sokkal egy�tt hars�nyan felr�h�g�tt, �s
Archernek min-
den �nuralm�ra sz�ks�ge volt, hogy le ne h�nyja �ket. A Z�ldfog� mentette ki
szorult helyzet�b�l
azzal, hogy r�vetette mag�t Archerre, �s �temesen verni kezdte, hatalmas
�k�lcsap�sokkal friss�tve
fel Castor mem�ri�j�t.
Mik�zben a Z�ldfog� minden �ron azon igyekezett, hogy lehet�leg valamilyen
szokatlanul
f�jdalmas m�don, de az�rt felt�tlen�l lecsavarja Archer fej�t, Seannak nem maradt
m�s v�laszt�sa,
mint hogy t�rd�t egy expresszvonat gyorsas�g�val a fej�t szor�t� �ri�s �gy�k�ba
k�ldje. Az egyik �r
sz�j�hoz emelte ad�-vev�j�t.
- Rendzavar�s a Gy�lekez�ben. M�gnesz�rakat bekap...
- Parancs visszavonva! - avatkozott k�zbe Walton, �s el�gedetten l�pkedett a
dulakod�k ir�-
ny�ba.
A Z�ldfog� fel�v�lt�tt, egyik kez�vel az �gy�k�hoz kapott, a szabaddal pedig
a szemk�zti
falig haj�totta Archert. Archer nagy nehezen talpra �llt, �s azt kellett l�tnia,
hogy a t�bbiek meglehe-
t�sen lelomboz�dva n�znek r�. Szinte alig tartotta �ket vissza az el�bb bevitt
r�g�s att�l, hogy
f�jolni kezdjenek. Egyik�k k�l�n�sen csal�dottan b�mult, s Archer csak egy
pillanattal k�s�bb j�tt
r�, hogy Polluxot l�tta. A Z�ldfog� �thengerk�nt robogott fel�, s az �gyn�k most
�ppen ezt akarta a
saj�t jav�ra ford�tani. Keresztbe vetette mag�t a f�ld�n, mire hatalmas t�mad�ja
�ri�sit csattanva
bukott el benne, s miel�tt m�g Z�ldfog� fel�llhatott volna, Archer felpattant, s
teljes tests�lya len-
d�let�t beleadva, k�ny�kkel el�re zuhant a fick� szak�llas fej�re.
A k�z�ns�g szimp�ti�j�t Archer ezzel mindenk�pp elnyerte. A Z�ldfog�
felt�p�szkodott, �s
v�rbe borult aggyal egy hatalmas jobb egyenest k�ld�tt Archer ir�ny�ba. Sean
felk�sz�lten v�rta az
�t�st, elkapta a kiny�jtott kart, �s ellenfele eg�sz h�romsz�z�tven fontnyi
tests�ly�t megp�rd�tette a
tengelye k�r�l. Az �ri�s tehetetlen�l sz�nk�zott v�gig az ac�lpadl�n. �gy�ka ism�t
szabadon ma-
radt, de Archer ez�ttal kihaszn�lta a f�mcsizma ny�jtotta lehet�s�geket is.
- Fej-re-so-ha! - hangs�lyozott minden egyes sz�tagot egy-egy r�g�ssal
Archer. A Z�ldfog�
�v�lt�tt f�jdalm�ban. Mivel Archer l�b�t kezdte felt�rni a f�mcsizma, �tv�ltott
k�zi vez�rl�sre, �s
�gy �t�tte az �ri�s fej�t, �ll�t, orr�t, ahogy csak erej�b�l tellett. Az utols�
�t�s akkora volt, hogy
Z�ldfog v�gigsz�nk�zott a f�mpadl�n, orr�val v�res cs�kot h�zva maga ut�n.
Becs�let�t mentend�
m�g egyszer fel�llt, �s t�mad�sra emelte a kez�t.
Red Walton, aki eddig semmit sem tett, hogy le�ll�tsa a vereked�st, most
kedveszegetten l�-
pett k�zbe.
- M�gnesz�rakat bekapcsolni - adta ki az utas�t�st nem t�l lelkesen. Archer
ism�t enyhe
elektromoss�got �rzett, �s egy l�p�st sem tudott tenni. A Z�ldfog� k�ts�gbeesetten
eresztette le kar-
j�t, orr�b�l fekete-feh�r cs�kos rabruh�j�ra folyt az orra v�re. Archer sik�tva
merevedett ki, ahogy az
elektromos botb�l a k�zvetlen�l a gerincoszlop�ba �raml� iszonyatos fesz�lts�g �vv�
fesz�tette a
h�t�t, majd v�gigfutott az idegeken. Ekkor Walton bele�kl�z�tt v�dtelen
gyomorsz�j�ba, Sean pe-
dig tehetetlen�l el�recsuklott.
- Mi�rt engem? Nem �n kezdtem.
Walton v�laszul �llcs�cson �t�tte. Archer �sszeesett, de mivel a talp�t m�g
mindig a padl�-
hoz szegezte a m�gneses t�r, teljes tests�ly�val t�rdre zuhant. A f�mes f�jdalomt�l
szikr�zott el�tte
minden.
- Ha egyszer kijutok innen... - suttogta Archer maga el�.
- Na, mi lesz akkor? - k�v�ncsiskodott Walton.
- Kir�gatom mag�t.
Walton el�sz�r nem mondott semmit, csak �rtetlen�l b�mult le Archerre. Azt�n
hangos r�-
h�g�s t�rt el� bel�le, amihez r�viddel k�s�bb a t�bbi �r meg a fegyencek is
csatlakoztak. Walton
most Z�ldfog�hoz fordult.
- Ez�rt a sz�r�t�ba ker�lsz, Dubov. - A fegyencek r�m�lett�l elkerekedett
szemmel, sz�tlanul
b�mult�k Dubovot. Mi lehet az a sz�r�t�? t�prengett Archer, mik�zben az �r�k
botjaikkal el�reterel-
t�k az artikul�latlanul �v�lt� �ri�st. Dubov egyszer csak elhallgatott, mert az
�ram�t�sekt�l elvesz-
tette az eszm�let�t. Az �r�k v�gtagjain�l fogva megragadt�k, �s elcipelt�k
valahova.
- Mindenki vissza a cell�j�ba, vagy holnap nincs kaja, vil�gos?!
A fegyencek unottan vett�k tudom�sul az ismer�s fenyeget�st, de elkezdtek
visszasz�llin-
g�zni a cell�ikhoz. Walton Archerhez l�pett, �s k�zel hajolt az arc�hoz.
- Sz�modra a n�szutasoknak fenntartott lakoszt�lyt utaltam ki. V�r m�r a
jegesv�d�rben el�-
h�t�tt pezsg�, a hatalmas francia�gy meg a pezsg�f�rd�.
Archer ink�bb csatlakozott a t�bbi el�t�lthez. Pollux lelass�tva s�t�lt, hogy
Archer be�rhesse.
- H�, tes�... - sz�l�totta meg Polluxot Archer. Pollux az �gyn�kre meredt, �s
lassan tet�t�l-
talpig v�gigm�rte.
- Tes�?! - k�p�tt ki kelletlen�l: - Te nem lehetsz a testv�rem.

Hetedik fejezet

Archer visszafogott l�legzettel �llt. Egy pillanatnyi hat�ssz�net ut�n Pollux

elvigyorodott.
- Az �n testv�remet nem kapta volna soha el az a t�p�r�d�tt p�cs� Sean Archer
- korholta
Pollux. - Mondd, hogy a bomba legal�bb rendben van.
Archer megk�nnyebb�lten nagy l�legzetet vett.
- M�g nem tal�lt�k meg. Figyelj, Pollux... - B�r elfogta az undor, Archer
m�gis Pollux v�ll�-
ra tette a kez�t. Walton r�juk meredt, �s botj�val fenyeget�zve hallgat�sra intette
�ket. Megfogadt�k
a tan�cs�t...
Archer felm�szott egy l�tr�n, mely sz�k�s cell�j�hoz vezetett. Miut�n az
�sszes el�t�lt elhe-
lyezkedett, mind a k�tsz�z�tven cellaajt�t egyszerre z�rt�k be. Az egyik �reg,
feh�r szak�llas fe-
gyenc, akit csak "az Id�s"-k�nt emlegettek, nem �rte el a legmagasabb sorban l�v�
cell�j�t, �gy ki-
z�rt�k. V�kony, reszket� hangj�n egyre azt kiab�lta: "Ne, k�ny�rg�m, ne." - mikor
elhurcolt�k,
hogy valami titokzatos b�ntet�st m�rjenek r�.
A cella olyan alacsony volt, hogy fel�llni sem lehetett benne. Erewhonban nem
volt r�di�,
telev�zi� vagy k�nyvt�r. Nem volt mosoda, nem volt mozi �s nem volt udvar sem.
Archer �gy v�lte,
hogy val�sz�n�leg a f�ld gyomr�ban lehetnek, mivel ugyanazt a nyom�st �rezte a
f�l�ben, mint
amikor a Tartarusban j�rt. Mikor a multifunkcion�lis b�torzatra n�zett (a f�mlap
egyar�nt bet�lt�tte
az �gy, a sz�k vagy az asztal szerep�t) megesk�d�tt, hogy soha �let�ben nem fogja
al�becs�lni egy
matracos �gy k�nyelm�t.
- Castor! - sz�lalt meg valaki a szomsz�dos cell�ban. - Ez a tied. - Egy
remeg� k�z konzerv-
doboznyi Scotchot ny�jtott �t a r�cson kereszt�l. A k�s�bbiekben �rkezett m�g
bourbon �s gin is,
n�h�ny ritkas�gsz�mba men� cigaretta �s n�mi feh�r kock�v� pr�selt �tel; ami helyi
viszonylatban
az egyetlen kem�nyvalut�nak sz�m�tott. A helyi er�knek minden okuk megvolt azt
hinni, hogy
Castor mostant�l az �j erewhoni cs�sz�r, �s mindent meg is tettek, hogy uralkod�juk
kegyeibe f�r-
k�zzenek.

Castor eszm�lete lassan kezdett visszat�rni. A f�jdalommal kezd�d�tt. A

l�ktet�, szaggat�,
fej�t elbor�t� �les f�jdalommal. Azt�n az is eljutott a tudat�ig, hogy valami puha
�s nedves dolog
bor�tja az arc�t, de valahogy t�ls�gosan k�zelr�l �rezte ezt a valamit. F�lfele
n�zett, �s t�gra ny�lt
szemmel b�multa a monitorokon v�gigfut� g�rb�ket. Egyszerre csak elhom�lyosodott a
l�t�sa, az-
t�n �jra kitisztult. Iszony�an viszketett a szeme. Megpr�b�lt pislogni, de nem
ment. Mi�rt nem tud
pislogni? Lehet, hogy megb�nult? Nem. �rezte, hogy �k�lbe tudja szor�tani a kez�t.
Akkor megd�r-
zs�li a szem�t. El�sz�r levette a maszkot, azt�n a szem�hez ny�lt. Nem volt
szemh�ja. Azt�n r�-
d�bbent, hogy nincs orra, sz�ja f�le sem: csak nyers izmokat �s v�res h�st
tapintanak ujjai.
�nk�ntelen�l fel�lt, leugrott az �gyr�l, �s let�pte a r�csatolt vezet�keket.
Hirtelen gyenges�g
fogta el, a f�jdalomt�l tomp�n felny�g�tt, �s rongyb�b�k�nt zuhant �ssze. Az �gy
sz�l�be kapasz-
kodva valahogy siker�lt fel�llnia, �s kez�vel kitapintania a falon l�v� kapcsol�t.
�les f�nyek de-
rengtek fel minden�tt a k�rteremben, Castor �tverg�d�tt a f�rd�szob�ba, �s lassan,
f�lve a t�k�rh�z
l�pett. Hal�lra v�ltan �v�lt�tt fel.
Nem kapott leveg�t. Ha legal�bb h�nyni tudott volna, de nem volt semmi a
gyomr�ban. Mi-
kor a sokkos remeg�s nagy nehezen elm�lt, k�r�ln�zett a laborat�riumban. Egy
csal�di fot�kkal bo-
r�tott asztalt l�tott nem messze a fal mellett. Kez�be vette az egyik k�pet. Egy
k�z�pkor�, hossz�,
�szes haj�t copfba fog� f�rfi l�tszott a k�pen, ahogy Bali egyik strandj�n cs�kot
nyom szeret� hit-
vese arc�ra.
Castor g�zzel k�rbetekerte az arc�t, mikor v�gre megtal�lta a kij�rati
felvon�t. Felliftezett a
s�t�t f�szerbe, �s kil�pett a szabad �g al�. Az el�je t�rul� l�tv�nyb�l az �jszakai
megvil�g�t�s ellen�-
re sem volt neh�z kital�lnia, hogy egy marhafarmon lehet, valahol a tengerpart
k�zel�ben. A tiszta
�jszakai �gbolton szikr�z�n ragyogtak a csillagok miri�djai. Az ilyen �jszak�k
ihlett�k van Gogh-ot
alkot�sra - gondolta Castor. - Vagy �ppen arra, hogy lev�gja a f�l�t.
A t�cs�kciripel�sen �s a tehenek csapta zajon besz�lget�s �s nevet�s hangjai
sz�r�dtek �t.
Castor a h�z k�zvetlen k�zel�ben �ll� t�lgyh�z sietett, majd m�g� b�jva ben�zett a
konyhaablakon.
A laborat�riumban l�tott k�pr�l ismer�s �szes haj� f�rfi �s a feles�ge vid�man
tejet iszogattak meg
pit�t falatoztak a h�zban. Castor a gyorsforgalmi �t sz�l�n �ll� postal�d�hoz ment,
�s leolvasta r�la
a c�met: 1216 Ramsey Canyon Drive. Lars �s Hunt t�rk�p alapj�n k�nnyen
idetal�lhatnak. Most
m�r csak telefon�lnia kellett. Ahogy messzebbre pillantott a Csendes-�ce�n
partszakasz�t k�vet�,
aut�p�ly�n, nem sokkal feljebb megpillantott egy benzinkutat, mellette pedig egy
nyilv�nos telefon-
f�lk�t.
Castor mindenekel�tt cigarett�t akart szerezni... Megpr�b�lt a benzinkutas
szimp�ti�j�ra
alapozni, de mikor az nem hajlott a j� sz�ra, m�s megold�st keresett. Az �mul�
fick� el�tt letekerte
a fej�t bor�t� g�zt, �s bar�ts�gosan elmosolyodott. A t�k�rben m�r kor�bban
kifigyelte, hogy a ki-
v�ltott hat�s le�rhatatlan. A benzinkutas ny�sz�gve, remeg� k�zzel tolt el� egy
karton Marlbor�t, s�t
m�g n�mi apr�val is megtoldotta az adom�nyt. - Csak menjen m�r el! - k�ny�rg�tt a
hal�lra r�m�lt
f�rfi. H�t ennyit a j� sz�nd�k �s a f�lelem motiv�ci�s k�l�nbs�geir�l - gondolta
Castor, �s m�r saj-
n�lta, hogy nem a pedag�gus p�ly�t v�lasztotta.
Lars �s Hunt egy percig sem hitte el, hogy Castorral besz�lnek. Mindenki �gy
tudta, hogy
meghalt. A hangja pedig cs�ppet sem volt ismer�s, l�v�n, hogy Troynak n�lk�l�znie
kellett az ajka-
it besz�d k�zben. Egy szav�t sem hitt�k, de felkeltette az �rdekl�d�s�ket a dolog
annyira, hogy ut�-
nan�zzenek. Ha m�s�rt nem is, az�rt mindenk�pp, mert a mag�t Castor Troynak nevez�
figura val�-
s�ggal k�ny�rg�tt.
- Ide kell j�nn�t�k - ism�telte el t�bbsz�r is. - Ezt nem tudom egyed�l
megcsin�lni.
Egy �r�val k�s�bb Walsh�kat egy Range Rover f�kcsikorg�sa �bresztette fel.
Alig telt el n�-
h�ny m�sodperc, �s a sv�dek egy bevonul� hadsereg l�rm�j�val t�rt�k be a bej�rati
ajt�t. Selena
Walsh felkapcsolta az �jjeli l�mp�t, �s nem l�tott m�st csak a szoba l�gter�t
teljesen kit�lt� fegyve-
reseket, akik t�rt�netesen �pp �r� meg a f�rj�re c�loztak.
- Kik maguk? �s mit akarnak? - tette f�l a szem�veg�t Walsh.
Castor az ikrek k�zti sz�k r�sen �tverekedve mag�t v�laszolt:
- Maga szerint mi a faszt akarhatok?! - sziszegte Castor, fogai k�z�tt
cigarett�val. A f�st in-
nen-onnan, arc�nak k�l�nb�z� �regeib�l t�rt fel, �s arctalan kopony�j�t gyeng�den
cir�gatva sz�llt
f�lfel�, a szoba mennyezete ir�ny�ba. Selena �temesen, r�vid l�legzetv�telnyi
sz�neteket tartva ve-
l�tr�z�n sikoltozni kezdett. Ha tudta volna, mi v�r r�, tartal�kolta volna m�g az
erej�t. Castor kedv-
telve n�zett a n�re. Azt hiszem, v�gk�pp megihletett ez az �jszaka, de mivel
ecsetet nem l�tok se-
hol... - morfond�rozott mag�ban. Egy perccel k�s�bb Castor egy igen �les k�st
tartott Selena f�l�-
hez. M�r �pp bev�ltotta volna fenyeget�z�s�t; mikor az �sszet�rt Walsh v�gre
felaj�nlotta teljes k�-
r� egy�ttm�k�d�s�t. El�sz�r is megadta a sz�m�t�g�p bel�p�si k�dj�t a sv�deknek,
akik a g�p adat-
t�ra seg�ts�g�vel v�gigk�vethett�k az akci� minden egyes f�zis�t. Odah�vt�k
Castort, aki most meg-
tudhatta, hogy mit viselnek kopony�jukon a divatoz� FBI-�gyn�k�k az idei szezonban.

A fegyenceknek napi negyven�t perc �llt rendelkez�s�kre, hogy kiel�g�ts�k

mozg�sig�ny�-
ket. Ilyenkor sz�vhatt�k el a naponta j�r� egy sz�l cigarett�t is, ami val�sz�n�leg
ugyanazzal a nyug-
tat�val volt megf�szerezve, mint a vacsor�juk is. Az "udvar" val�j�ban ugyanolyan
p�nc�lterem
volt, ak�r a Gy�lekez�, csak �pp a k�t v�g�ben fel�ll�tottak egy-egy kosarat is. Az
egyik oldalon
volt m�g egy hatalmas videokivet�t� is, amin az Ontario t� hull�mz� felsz�ne
biztos�totta a kosara-
z�shoz elengedhetetlen, felszabadult hangulatot.
"Castor Troyt", miut�n k�pess�geir�l fut�t�zk�nt terjedt a h�r, mindk�t
csapatba bev�lasztot-
t�k. Miut�n kisorsolt�k, hogy v�g�l is kivel legyen, t�bben is odagy�ltek a p�lya
k�r�, hogy meg-
n�zz�k maguknak a b�rt�n �j �dv�sk�j�t. Az els� passzot Archer az arc�ba kapta, a
m�sodikat vi-
szont siker�lt megtartania. A k�z�pp�ly�r�l megpr�b�lta eltal�lni a pal�nkot, de
m�g el�tte az ellen-
f�lhez ker�lt az ernyedten v�nszorg� labda, �s a m�sik oldalon pont is lett bel�le.
Csapatt�rsai nem
mert�k lek�ldeni a p�ly�r�l, nehogy �gy j�rjanak, mint Dubov, de erre v�g�l nem is
kellett sor ke-
r�lj�n, mivel Castor-Archer egy v�llr�nd�t�ssal les�t�lt a p�ly�r�l, �s Pollux
mell� �lt.
Pollux �res tekintettel, orr�t piszk�lva b�multa a videoprojektort.
Meggy�jtotta cigarett�j�t,
s a f�st�t lassan besz�vta, majd el�bb az orr�n, azt�n a sz�j�n kil�legezte. Mikor
megsz�lalt, szavai
ugyanilyen lassan folytak le ajkain.
- Persze ez az �lland� elektromos z�mm�g�s csak az�rt van, hogy minket sz�pen
lassan az
�r�letbe kergessen. M�r hogyha el�bb nem kapunk t�le agytumort.
Archer egyszerre �rzett undort �s sajn�latot az izg�ga kis ember ir�nt, aki,
�gy t�nt, �lland�
harcban �ll saj�t test�vel. Pollux a t� hull�mait b�multa.
- Err�l a rohadt videoszalagr�l m�r nem is besz�lek. Mindig ezt nyomj�k.
Mintha csak k�-
ny�r�gn�nek, hogy legy�nk sz�vesek m�r fell�zadni. - Pollux idegesen k�r�ln�zett. -
K�l�nben is,
hol a pokolban vagyunk?
Archer megvonta a v�ll�t, �s elvette a fel�je ny�jtott cigarett�t. Sz�vott
egy slukkot, s ekkor
�szrevette, hogy Pollux �rgus szemekkel figyeli a mozdulatot. Archer egy pillanatig
habozott, hogy
let�d�zze-e a f�st�t. V�g�l lek�ldte, s majdnem �klendezni kezdett. Pollux
majomszer� mozdulatai
a m�sodperc t�red�ke alatt kimerevedtek. Halkan, szinte suttogva sz�lalt meg.
- Figyellek egy ideje.
Archer arca megkem�nyedett, �s Polluxra b�mult.
- Na �s?!
Pollux �jra felp�rg�tt, z�mm�g� hangja mintha egy furcsa, idegt�p� dallamot
j�tszott volna.
- A dob�said pocs�kok. R�gen zs�kolt�l, most meg szinte tolod magad el�tt a
labd�t. A cigit
meg �gy fogod, mint egy pirul� ap�ca. - Pollux most Archer kez�re n�zett. - �s
minek csavargatod
�lland�an az ujjadat? - Polluxnak felt�nt, hogy Archer a besz�lget�s alatt
folyamatosan k�pzeletbeli
jegygy�r�j�t birizg�lja. Archer odapillantott, �s �r�mmel nyugt�zta, hogy Walsh
elt�ntette a feh�r
cs�kot az ujj�r�l. Vakart rajta m�g egyet, mintha csak a makacs viszket�st int�zn�
el v�gk�pp, majd
�rtetlen�l r�n�zett Polluxra, hogy most meg mi a franc baja van.
- Er�s k�telyeim vannak afel�l, hogy te... te vagy.
Pollux ekkor hirtelen Archer bal szem�hez kapott, �s felh�zta a szemh�j�t,
hogy megn�zze,
ott van-e az ismer�s szemhiba. Archer elkapta Pollux kez�t, �s ell�kte mag�t�l.
Pollux lecs�szott a
padr�l, de r�gt�n visszapattant, �s kih�v�n farkasszemet n�zett Archerrel.
Archer egy pillanatig m�g m�rlegelte lehet�s�geit, azt�n hirtelen �tlettel
hangosan elnevette
mag�t. Pollux v�ll�ra tette a kez�t, aki el�sz�r megpr�b�lta ler�zni mag�r�l a
kart, de v�g�l meg-
ad�n hagyta, hogy Archer mag�hoz h�zza.
- Az �ld�z�si m�ni�d a r�gi, Pollux. Jobban tenn�d, ha �jra szedni kezden�d a
gy�gyszerei-
det.
- �s milyen gy�gyszereket �rt fel nekem a doktor b�csi, kedves b�ty�m?
Archernek ez a r�sz igaz�n nem okozott gondot:
- Vivevexet, Placanolt �s Depren-B-t, hogy kicsit stabiliz�lj�k azt az
ingadoz� ked�ly�llapo-
todat. - Archer �szrevette, hogy m�g van egy slukk. A dekket lassan a sz�j�hoz
emelte, m�lyet szip-
pantott, �s �lvezkedve bent tartotta a f�st�t. Azt�n egyenesen Pollux arc�ba f�jta.
- Pollux, k�m�ban voltam. A reflexeim a b�ka segge alatt, az agyam olyan,
mint egy tiszt�ra
t�r�lt winchester. Tot�lis k�osz k�r�l�ttem minden. M�g azt sem tudom, hogy az a
h�lye Dubov mi
a francos fen�t akart t�lem tegnap. - Archer kicsit megnyugodott, mikor l�tta, hogy
Pollux gyan�ja
lassan elalszik.
- Azt nem lehet elfelejteni! - kuncogott Pollux. - Aznap hetyegt�l a
feles�g�vel, mikor �t
idehozt�k.
- T�nyleg?
- Bezony.
- �s szorgos kisl�ny volt?
- H�t, mire hozz�m ker�lt, m�r nem nagyon szorgoskodott... - kacsintott
Pollux.
- �gy l�tszik, sok mindent elfelejtettem. Ann�l ink�bb sz�ks�gem lesz a
seg�ts�gedre.
Polluxnak nem nagyon tetszett, amit hallott. Nem vallott Castorra. Archer
k�zelebb hajolt
hozz�.
- N�zz k�r�l - kezdte suttogva. - Az ide z�rt barmoknak legal�bb a fel�t
cs�ny�n �tk�rtuk.
Szerinted mi t�rt�nne, ha r�j�nn�nek, hogy nem vagyok a r�gi, hm?! �s akkor ki fog
majd megv�-
deni t�ged?
Pollux k�rbepillantott a teremben. A fegyencek �hes c�p�kk�nt lest�k szem�k
sark�b�l a
Troy fiv�reket. A k�t Sudnick v�rbossz�t esk�d�tt ellen�k azon a napon, mikor egy
fegyversz�ll�t-
m�nyt a csecsenek kez�r�l az oroszoknak j�tszottak �t. Mellett�k Annunzio Suarez
�llt hadnagyai-
val, akinek az volt a s�relme, hogy annak idej�n egy kamionjuk teljes nyolcmilli�
doll�ros k�b�t�-
szer-rakom�ny�t leny�lt�k. Azt�n ott volt m�g a Chang Gang. Vel�k Troy�knak
v�rsz�vets�get kel-
lett k�tni�k ahhoz, hogy v�gre �tadjanak nekik egy hadiipari software-t, amit
Castor megrendel�j�-
nek sz�ll�taniuk kellett. Archer �t�lelte Polluxot, aki ezt szok�sa szerint
vonakodva fogadta, de az�rt
ez�ttal sem b�jt ki a csal�di ritu�l� al�l.
- �lelj meg, Pollux! Mutassuk meg ezeknek a faszjank�knak, hogy a Troy
fiv�rek mindhal�-
lig �sszetartanak.
Pollux meg�lelte Archert, �s l�tv�nyosan megtapogatta testv�r�t. Mikor v�g�l
elengedt�k
egym�st, Archer sz�tny�l� inge m�g�l felt�nt a g�zai piramisok k�pe.
- Tudom, hogy a tizedik sz�let�snapomra kaptam, csak azt nem, hogy mi�rt.
Archer l�legzet-visszafojtva v�rta, hogy a m�g mindig bizonytalankod� Pollux
beleessen a
csapd�ba.
- Ugyan m�r! - felelte szinte �nekelve. - Az volt �let�nk legrosszabb napja!
Archer tudta, hogy most v�gtelen f�jdalomnak kell t�kr�z�dni az arc�n, �s
Mikeyre gondolt,
mik�zben fojtogatta a lelkiismeret-furdal�s, hogy a fia ir�nt �rzett gy�sz�val
ilyen m�don kell visz-
sza�lnie.
- Istenem! Akkor, amikor apa t�ladagolta mag�t a megyei k�rh�zban - mondta
Archer.
Pollux feje majdhogynem vibr�lni kezdett, ahogy az eml�kek feltolultak benne.
- Tehetetlen�l fek�dt az �gy mellett, azok a diszn�k pedig m�g csak meg se
pr�b�lt�k meg-
menteni az �let�t. Te adt�l neki sz�jon kereszt�l mesters�ges l�gz�st. M�r akkor
l�tszott, hogy ki
vagy.
Archert megd�bbentette, hogy Castor Troy s�t�t l�nye mellett ilyen odaad�
szeretet is meg-
f�rt. Pollux szemei bep�r�sodtak, mikor �jra megsz�lalt.
- Eml�kszel, mire esk�dt�l meg a temet�sen?
- Hogy kiny�rom ap�m orvosait?
- �gy �rtem, ut�na - sz�lt Pollux, �s gyerekes arckifejez�ssel, sz�gyenl�sen
hajtotta le a fe-
j�t. Ujj�t v�gigh�zta a "b�ty�" v�ll�n, �s csak ezut�n sz�lalt meg. - Azt
�g�jted... hogy mindig vi-
gy�zni fogsz r�m.
"�g�jtem?" - gondolta Archer. A h�t �sszes undor�t� �lm�nye k�z�l ez volt a
leggyomorforgat�bb. Ha most sem h�nyja el mag�t, siker�lhet kiszednie bel�le,
ami�rt ezt az eg�-
szet id�ig v�gigcsin�lta.
- �s fogadni mern�k, hogy meg is tartottam az �g�jetemet.
- Ez volt az egyetlen, amit soha nem szegt�l meg.
Pollux sug�rz� szemeket meresztett Castorra. Archer arc�r�l lassan elt�nt a
mosoly, ahogy
feladat�ra koncentr�lt.
- Hagyjuk a fen�be a m�ltat - v�ltott hangot -, mikor el�tt�nk �ll a j�v� is.
M�g nem csin�l-
tak ki benn�nket. - Archer el�vett egy kis�veg konyakot, megh�zta, majd Pollux fel�
ny�jtotta. -
M�g ott van a bomba.
- Nan�! - Pollux elvette az �veget. - T�zmilli� doll�r! - s�hajtotta: - �s
most mind a cali
drogb�r�k zseb�ben marad.
Cali drogb�r�k? - Archer nagyon meglep�d�tt. Err�l halv�ny lila g�z�k sem
volt a Hivatal-
ban.
- Nem is ez a legrosszabb, Pollux.
- Ugyan, mi lehet rosszabb ann�l, mint hogy az ember elvesz�t t�zmilli�
doll�rt?
- Az, hogy itt fogunk rohadni, mikor felrobban. Egy val�s�gos m�remeket
�p�tett�l. A Mo-
dern M�v�szetek M�zeum�ban volna a helye! - Archer olyan lelkesnek t�nt, hogy
Pollux sim�n el-
hitte: �t mag�t is ki k�ne �ll�tani mesterm�ve mell�.
- H�t ez nem is k�ts�ges. De most m�r be kell �rnie az L.A. Kongresszusi
K�zponttal.
Archer b�lintott, azt�n elmosolyodott: - K�sz, Pollux - mondta, �s ez�ttal
�szinte volt.
Pollux d�bbenten n�zett. - Mi az, hogy "k�sz"?!
Pollux Troy �sszezavarodott. Rejt�ly lapult ott, ahonnan nem v�rt semmilyen
titkot. Nem
tudta, hogy mi az, de megr�m�tette. Archer felfogta, hogy bizonyos fokig leleplezte
mag�t azzal,
hogy nyilv�nval�v� tette gy�zelm�t. Pollux az�rt ennyib�l nem j�hetett r� az
igazs�gra, de Archert
m�r egy�ltal�n nem �rdekelte, hogy mire j�tt r� �s mire nem. Egyszerre �gy �rezte,
hogy t�nyleg
meg�rte kereszt�lverekednie mag�t ezen a h�tborzongat� feladaton. �lvezettel
elj�tszott a gondolat-
tal, hogy majd meg�rja �s eladja t�rt�net�t Hollywoodnak, bus�s kereset�b�l pedig
f�iskol�ra j�ratja
Jamie-t, Eve-vel pedig eur�pai k�r�tra fognak menni.
- Azt hiszem, ezek t�nyleg kik�sz�tettek t�ged - mondta Pollux, �s fintorogva
n�zett
Archerre. Ebben a pillanatban a kivet�t�n megjelent Red Walton �letnagys�g� k�pe:
- Figyelem. Egyik�k fegyelemkih�g�st k�vetett el. Caspar Dubovot, a negyven-
�tvenhatos
sz�m� el�t�ltet a Deszikk�ci�s Z�rk�ba helyezz�k �letfogytiglani b�ntet�s�nek
h�tral�v� �veire.
Pollux, Archer a t�bbi fegyenccel egy�tt n�m�n meredt Waltonra. A kamera
objekt�vja az
�rmesterr�l a mellette �ll� embernagys�g�, �vegbor�t�s� kapszul�ra siklott. A
kapszul�ban Dubov
�lt, akit f�mbilincsek tartottak szorosan fogva. �v�ltve esedezett kegyelem�rt
rekedtes, most m�gis
valahogy gyermekinek t�n� hangj�n.
- Ne, k�ny�rg�m ne b�ntsanak! Meg�g�rem, hogy j� leszek!
Archernek fogalma sem volt, hogy mi fog k�vetkezni, de sz�nalom fogta el
szerencs�tlen
Dubov l�tt�n.
Walton megnyomta az el�tte l�v� pult gombjait, majd belesz�lt a csukl�j�n
l�v� ad�-
vev�be.
- Az egy-huszonh�rmas deszikk�ci�s kapszul�t bekapcsolni - mondta, �s egy
popszt�r �n-
hitts�g�vel kacsintott a kamer�ba.
A kapszula belsej�ben cs�vek f�r�dtak Dubov oldal�ba. Mindegyik cs� v�g�b�l
s�ndiszn�-
t�sk�kre eml�keztet� v�kony t�kb�l �ll� f�mg�mb�k meredtek el�re. Dubov eszeveszett
sikolly�
er�s�d� �v�lt�se v�g�l kiss� tompult, mikor a kapszula tetej�re r�z�rult egy
�vegbura. Archer leg-
sz�vesebben elfordult volna, mikor a kapszula mellett �ll� orvos bekapcsolt egy
szivatty�t, ami s�-
r�, s�rg�s folyad�kot sz�vott ki Dubov test�b�l, majd azt a g�p mellett �ll�
tart�lyba sz�ll�totta.
Dubov m�r nem kiab�lt. M�sodpercek alatt m�mi�v� aszalta a pokoli szerkezet, a
f�rfi szemei kife-
jez�stelen�l, �vegesen meredtek el�re. Egy hidraulikus lift v�zszintes helyzetbe
ford�totta, majd a
mennyezet fel� emelte a Dubovot mag�ba z�r� kapszul�t. A kamera most tot�lra
v�ltott, �s k�vetve
Dubov t�volodva zsugorod� kapszul�j�t, a kivet�t�n l�that� k�p megpihent a
mennyezeten. A fe-
gyencek a mennyezet narancss�rga f�ny�ben most t�bb mint sz�z csontv�zz� aszalt �s
�ppen csak
�letben tartott fegyencet pillanthattak meg. A kamera ism�t Waltont mutatta.
- K�sz�n�m a figyelm�ket, uraim. �s ne feledj�k, az igazs�g ide�t van, a
sz�r�t�ban.

Archer cell�j�nak sz�k f�mpadl�j�n fekv�t�maszozott. T�relmetlen�l v�rta m�r,

hogy v�gre
�tadhassa a megszerzett inform�ci�t, �s akci�ba l�phessenek. �pp fel�l�sekre
v�ltott, mikor Walton
botj�val meg�t�gette a r�csokat.
- L�togat� - sz�lt, mire Archer sz�lesen elvigyorodott. Soha nem �r�lt m�g
annyira a reng�
has� Ned Brodie l�tv�ny�nak, mint most fog. Miller is itt lesz, �s tetszik, nem
tetszik, kapni fog t�le
egy puszit. M�g Brodie-nak is puszit fog adni. Hazafel� meg�llnak majd egy b�rn�l,
�s alaposan le
fogj�k magukat inni a s�rga f�ldig. Walton belesz�lt az ad�-vev�be, mire a cella
ajtaja kicsap�dott.
Szinte vonszolta maga ut�n s�lyos f�mcsizm�it, hogy miel�bb a kihallgat�
helyis�gbe �rjen.
Mikor a terembe �rt, �rezte, hogy a m�gnesz�rat bekapcsolt�k. Archer szint�
sug�rzott, ahogy a vele
szemben l�v� ajt� kicsap�dott. Lelkesed�se azonban abban a pillanatban
szertefoszlott, ahogy meg-
pillantotta l�togat�ja k�k szem�t.
Archer �gy �rezte mag�t, mintha villamossz�kben kiv�gezt�k volna, csak azt�n
valahogy
m�gis �letben maradt. Saj�t arc�t n�zte, de egy m�sik ember fej�n. Nem tudta
elszak�tani tekintet�t
a l�tv�nyt�l. Azt rem�lte, hogy csak �lmodik.
- Mi a gond? Nem tetszik a vadonat�j szem�lyis�gem? - sz�lt hozz� saj�t
hangja.
Archer �rtetlen�l b�mult egykori �nmag�ra. Rossz el��rzettel figyelte a
pimasz tekintetet sa-
j�t szem�ben, a cinikus vigyort saj�t arc�n. Egyszerre minden vil�gos lett.
- Castor? - ny�gte ki rekedten.
- Nem. M�r nem - felelte Castor Troy, �s gunyorosan elh�zta a sz�jat, ami nem
is olyan r�g
m�g Sean Archer tulajdon�t k�pezte.

Nyolcadik fejezet

Archer t�rde megrogyott. El is esett volna, ha a f�mcsizma nem sz�gezi a

padl�hoz a talp�t.
- Ez nem igaz - suttogta rekedten. - Nem hiszem el.
Castor elvigyorodott.
- Fantasztikus. Mintha a t�k�rbe n�zn�k, de m�gse magamat l�tn�m. Na mindegy.
Tudom,
hogy itt neh�z napilapokhoz jutni, �gyhogy hoztam neked egyet.
Castor a padl�ra dobta a Los Angeles Times aznapi sz�m�t. Az els� oldalon
�les szalagc�m
hirdette a szenz�ci�t: T�Z HALOTT A POKOLI T�ZV�SZBEN. A cikket k�t arck�p
illusztr�lta:
Malcolm �s Selena Walsh.
- Sz�rny� trag�dia - cs�v�lta a fej�t Castor. - Walsh egy zseni volt, de
nagyon sz�kmark�an
osztogatta m�v�szete �ld�sait. K�pzeld, meg kellett k�noznom a feles�g�t, hogy
hajland� legyen el-
v�gezni rajtam a m�t�tet.
Archert h�nyinger fogta el.
- Meg�lted �ket?
- Nan�, hogy meg�ltem �ket, te h�gyagy�! �s el�gettem minden bizony�t�kot,
amib�l kide-
r�l, hogy ki volt�l te valamikor.
Castor r�gy�jtott egy �jabb Gitane-ra.
- J� lesz, ha megszokod a gondolatot, hogy innen nem jutsz ki t�bbet.
Archernek ezekben a pillanatokban nemcsak a torka, de eg�sz t�deje
�sszeszorult. Kis h�j�n
els�rta mag�t... hal�los ellens�ge szeme l�tt�ra.
- Mire k�sz�lsz, Castor?
A terrorista szeme �sszesz�k�lt.
- Egyvalamit tiszt�zzunk - sziszegte, �s ujj�val Archerre mutatott. - Castor
te vagy. �n Sean
Archer vagyok.
 - Mire k�sz�lsz!? - �v�lt�tte Archer s�t�tlil�ra v�lt arccal.
Castor felkacagott, �s sz�vott egyet a cigarett�j�b�l.
- Olyan lehet�s�get kaptam t�led, amilyen egy �letben csak egyszer ad�dik. De
h�t Ameri-
k�ban vagyunk, nem igaz? Tegnap m�g koldus, holnap m�r kir�lyfi. H�l�m �ld�zni fog.
Castor elp�ck�lte a f�st�lg� csikket, s az �pp Archer k�t csizm�ja k�z�tt
landolt.
- �s most, ha megbocs�tasz, mennem kell. Sz�t kell k�rnom egy pr�ma �ll�st,
�s meg kell
k�rnom egy pr�ma feles�get. Bocs�nat, szeretkeznem kell vele. Minden j�t.
Archer eszel�s d�hvel hadon�szott a t�voz� Castor ut�n.
- Gyere vissza, te szem�tl�da! Gyere vissza!
- Ejnye, Sean, ez a st�lus nem illik hozz�d - cs�v�lta meg a fej�t Castor, �s
az ajt� melletti
h�v�gombbal riasztotta Waltont.
Az �r berontott a helyis�gbe. A hadon�sz� Archer l�tt�n gyorsan k�b�t�sra
�ll�totta botj�t, �s
egy mozdulattal �rtalmatlann� tette az "el�t�ltet". Archer a padl�ra hanyatlott,
�lla nagyot koppant
az ac�llapon.
- Sajn�lom, uram - sz�lt Walton.
- Semmi baj. Ezek a pszichopata b�n�z�k mindenre k�pesek.
Azzal Castor sarkon fordult, �s fak�pn�l hagyta Archert.

Amikor Sean mag�hoz t�rt, legel�sz�r is azt vette �szre, hogy �ll�b�l cs�p�g
a v�r. Az �r�k
a cell�ja fel� vonszolt�k - Walton kis h�j�n t�b�l kiszak�totta a karj�t.
- Azt aj�nlom, h�zza meg mag�t, Castor. Most, hogy Pollux is elment, nagyon
mag�nyos
lesz idebent.
- Pollux... mit csin�lt? - motyogta Castor, mik�zben talpra �ll�tott�k, �s
bel�kt�k a cell�j�ba.
- Sean Archer megegyezett vele, hogy tan�skodik. Cser�be szabadl�bra
helyezt�k.
A cella r�csai becsap�dtak. Archer az ac�lrudakat markolva n�zett a t�voz�
Walton ut�n.
- Meg kell hallgatnia, Walton! Most r�gt�n!
Az �r megfordult, �s elvigyorodott.
- Mi�rt, k�l�nben mi lesz? Kir�gat? Ha nem marad nyugton, elk�l�n�ttetem.
Archer tov�bbra is tiltakozni pr�b�lt, mire Walton r�vid parancsot mormolt a
csukl�j�ra csa-
tolt ad�-vev�be. A cella r�csaira szinte azon nyomban ac�llemezek ereszkedtek.
N�h�ny m�sodperc
m�lva m�r se hang, se f�ny nem hatolt be a cell�ba.
Archer a s�t�tben a padl�ra roskadt. M�g soha �let�ben nem �rezte ennyire
egyed�l mag�t.
Tenyer�vel megd�rzs�lte arc�t, de azon nyomban �melyg�s fogta el - esz�be jutott,
hogy m�g az
arca sem az �v�.

Tito lak�t�rsa, Anson lement a Gelson's-ba v�s�rolni. Bar�taik, Miguel �s

Brian nemr�g egy
adopt�lt kisl�nnyal t�rtek vissza Rom�ni�b�l, �s meg�g�rt�k, hogy este a kicsit is
�thozz�k vacsor�-
ra. Anson valami rom�n specialit�st akart f�zni, de a kiv�lasztott pistou nev�
�telhez �rpa �s friss
c�kla is kellett. Tit�ra v�rt a feladat, hogy megvegye a s�rt, valamint hogy
szerezzen egy rom�n
nyelvkalauzt �s egy posztert Nadia Comanecir�l. Beszerz�k�r�tj�r�l hazat�rve
meg�llt az ajt�ban,
�s felkapta az �js�got a k�sz�br�l.
Castor m�r kor�bban megtal�lta a h�zat. Archer kocsij�ban �rkezett, zseb�ben
Archer t�rc�-
j�val �s menedzserkalkul�tor�val. Tit�nak el�llt a szava a meglepet�st�l, mikor a
konyh�ba l�pve
egy meszk�lt nyakal� alakkal tal�lta szemben mag�t. �szt�n�sen eldobta a
bev�s�rl�szatyrot, �s
el�r�ntotta pisztoly�t, de a k�vetkez� pillanatban megk�nnyebb�lt mosoly ter�lt
sz�t arc�n. A
konyh�ban "Sean Archer" �lt.
- Jesszusm�ria, Sean. A sz�vbajt hoztad r�m. Mi a fene t�rt�nt?
- Te vagy a titkos �gyn�k - vonta meg a v�ll�t Castor. - Mondd meg te.
Castor levette a l�b�t az asztalr�l, �s j�l megh�zta az �veget. �rdekl�dve
v�rta, hogy Tito
bekapja-e a horgot.
A n�ger leeresztette fegyver�t, �s homlok�t r�ncolva Castorra n�zett.
- Te azt�n j� kis hangulatban vagy - cs�v�lta meg a fej�t, �s felemelte a
bev�s�rl�szatyrot a
padl�r�l. - Mi t�rt�nt? Gondolom, Pollux azonnal �tl�tott a szit�n, �s le kellett
f�jni az eg�szet.
Castor mosolyogva n�zte a zsebeiben kotor�sz� Tit�t. A n�ger r�vid keresg�l�s
ut�n az asz-
talra helyezte Archer jegygy�r�j�t.
- Ezt nehogy itt felejtsd.
Castor el�sz�r undorod� pillant�st vetett az �kszerre, de azt�n �rte ny�lt,
�s felh�zta
Archer�n�l n�mileg vastagabb ujj�ra. A gy�r� megakadt az �z�letn�l. A mozdulat
l�tt�n Tit� gya-
nakodni kezdett.
- K�sz - b�lintott Castor. - E n�lk�l mintha nem is voln�k magam. Adsz egy
s�rt?
- El�sz�r meszk�l, azt�n s�r? - Tito kipakolta a szatyrot, s k�zben
belepillantott az �js�gba.
Mikor megl�tta a Walsh hal�l�t h�r�l ad� szalagc�met, mozdulatlann� dermedt. Minden
�nuralm�ra
sz�ks�ge volt, hogy meg tudja �rizni a nyugalom l�tszat�t. Kiss� merev l�ptekkel a
h�t�h�z s�t�lt.
- �rkezik a s�r - sz�lt.
Kivett egy �veget a kartonb�l, majd hirtelen mozdulattal megfordult, �s
Castor fel� dobta. A
terrorista felemelte jobbj�t, �s megpr�b�lta elkapni a s�rt, de elv�tette. Az �veg
kupakja meglazult,
s mik�zben Tit� a pisztolya ut�n kapott, habos folyad�k fr�csk�lt sz�t a konyh�ban.
Castor nagyon gyors volt. Bal kez�ben m�r ott volt a pisztoly, �s el is
s�t�tte, miel�tt m�g a
n�ger c�lba vehette volna �t. Az els� goly� Tito tork�t tal�lta el. A f�rfi
sz�j�b�l piros hab bugyo-
gott el�, remeg� kez�b�l kiesett a fegyver. Castor a fr�csk�l� s�r�spalackra
n�zett.
- Ezt m�g gyakorolnom kell - �llap�totta meg. A m�sodik goly� Tito k�t szeme
k�z� f�r�-
dott.

Castor mag�val vitte a s�rt. Term�szetesnek tartotta, hogy egy olyan prec�z
ember, mint
Sean Archer t�rk�pet is tart a kocsij�ban, �s �gy is volt. Seg�ts�g�vel hamarosan
megtal�lta Arche-
r�k kertv�rosi csal�di f�szk�t. Az Oldsmobile csendesen gurult az �polt kertekkel
szeg�lyezett ut-
c�n. A k�rny�ken gyerekek fog�csk�ztak, asszonyok mentek �t a szomsz�dba cukrot
k�rni, a f�rfiak
pedig f�vet ny�rtak, vagy az oleandereket nyesegett�k.
- Atya�risten, micsoda �let ez - motyogta Castor, mik�zben nyak�t
ny�jtogatta, hogy kisila-
biz�ljon egy h�zsz�mot. - Lehet, hogy itt m�g a farkam se �ll fel.
A munk�ba indul� Eve komoran n�zte, amint az Oldsmobile elhaladt a h�z el�tt.
Azut�n az
aut� meg�llt, visszatolatott, �s beparkolt. Castor az �l�s al� dugta a s�rt, �s
sz�les mosollyal kipat-
tant az aut�b�l. Eve szerette, ha f�rje mosolygott - ez egy�bk�nt ritk�n fordult
el� -, de e pillanatban
nem tudta r�venni mag�t, hogy viszonozza az �dv�zl�st.
- Gondolhattam volna, hogy el�bb-ut�bb a c�m�nket is elfelejted - jegyezte
meg �lesen.
- Bocs. Gyilkos napom volt.
Castor nem b�rta abbahagyni a vigyorg�st. A n� sokkal szexisebb, mint v�rta.
Eve a kocsija
fel� indult, s � h�tulr�l csatlakozott hozz�, hogy a fenek�t is szem�gyre vehesse.
Nem rossz... v�-
kony der�k, form�s tompor. A n� feltette napszem�veg�t, �s h�tat ford�tott neki.
- Nem hittem volna, hogy ilyen gyorsan megj�ssz. �s az a sz�rnyen fontos
feladat?
- Melyikre gondolsz? - k�rdezett vissza Castor. A francba, a n�t is meg kell
�lnie?
- Honnan tudjam? Soha nem mondasz semmit.
Castor arc�ra ism�t ki�lt a vigyor.
- A dolgok nem a sz�m�t�sok szerint alakultak. Hova k�sz�lsz?
Eve megvonta a v�ll�t: - A k�rh�zba.
- A k�rh�zba? Mi�rt, beteg vagy?
A n� napszem�vege f�l�tt r�pillantott, majd az �gre emelte tekintet�t. Castor
�szrevette az
orvosi t�sk�t. Hopp�.
- Hi�ba pr�b�lsz levenni a l�bamr�l. M�g mindig d�h�s vagyok r�d. - Eve
tov�bbindult a
Volvo fel�. - Van valami marad�k a j�gben. Egy pizza. �s valami rossz thaif�ldi
kaja.
- J� munk�t - sz�lt ut�na Castor.
Eve bedobta t�sk�it a kocsiba, �s n�m�n behuppant a vol�n m�g�.
- V�rj egy percet, dr�g�m - k�rte Castor megb�ntotts�got sz�nlelve.
- Mi van?
Eve beind�totta a motort. Castor a kocsihoz l�pett, az ablakon �t beny�lva
megfogta a n�
nyak�t, �s sz�jon cs�kolta. Eve d�bbenten meredt r�.
- Mi �t�tt bel�d?
- Nem szoktam megcs�kolni a feles�gemet, miel�tt elv�lunk?
- Nem!
Eve g�zt adott, �s Castor ajk�t nyalogatva n�zett ut�na. J��z� a ribanc.
Tuti, hogy olyan,
mint a t�bbi mel�z� picsa: mondd neki, hogy sz�p, v�gj hozz� p�r �kszert, �s
elolvad, mint a vaj.
Ek�zben Eve-nek a kocsiban az a k�ptelen gondolata t�madt, hogy f�rje
sz�j�nak cigaretta-
�s s�r�ze volt.
Castor alaposan szem�gyre vette Archer�k otthon�t. A h�z egy t�k�letesen
fel�j�tott k�tszin-
tes bungal� volt.
- F�j - motyogta. - Milyen kurva r�gi.
 Bement a nappaliba, �s k�r�ln�zett a s�t�t sz�n�, sz�zad eleji b�torok
k�z�tt. A gondosan
kiv�lasztott Tiffany-l�mp�k �s Parrish-nyomatok a Nouveau-eszt�tik�t t�kr�zt�k.
Castor a berende-
z�st fur�nak, �rthetetlennek �s rond�nak tal�lta.
Hamarosan r�bukkant Castor dolgoz�szob�j�ra, melyet azonnal felismert a r�gi
serlegekr�l,
FBI-k�zik�nyvekr�l �s a sorozatnyi Tom Clancy reg�nyr�l. Le�lt az �r�asztalhoz, �s
m�dszeresen
�tkutatta a fi�kokat. Ki ez a gyerek, akinek a k�p�vel tele van a h�z? Biztos a
k�ly�k, akit meg�l-
tem. Castor �tn�zett egy halom kar�csonyi �dv�zl�lapot, egy rak�s sz�mlakivonatot
(az FBI-osok
�hb�r�rt dolgoznak), �s v�g�l r�akadt egy skiccf�zetre, melyben Archer a kalandjait
dokument�lta.
A f�zetben f�nyk�pek �s kiv�gott �js�gcikkek sorakoztak. Castor most megismerhette
a noteszban
eml�tett nevekhez tartoz� arcokat: Wanda Tant, Buzz Williamset, Loomist �s Victor
Lazarr�t.
Castor megk�v�nt egy cigarett�t. Becsukta a fi�kokat, �s nekil�tott
f�st�lnival�t keresni. A
kutat�st a konyh�ban kezdte, pontosabban a konyhaszekr�ny fi�kjaiban. Eve egy
v�z�ban frissen
v�gott d�li�kat helyezett az asztalra. Castor n�vekv� nikotin�hs�ggel nyitotta ki
az utols� fi�kot,
amely tele volt gyerty�kkal �s t�sztav�g� form�kkal, legm�ly�n pedig t�bb kisalak�
notesz lapult. A
legfels� k�nyvecske bor�t�j�t egy jap�n ukejroe nyomat d�sz�tette: rajta agyagpip�t
sz�v�, feh�r arc�
n�k. A notesz s�rg�s lapjait pr�selt vir�gszirmok tark�tott�k, melyekb�l enyhe
szant�lfa-illat �radt.
Az els� oldalon prec�z gy�ngybet�kkel �rott figyelmeztet� sz�veg �llt: Ez a
napl� Eve
Donovan Archer tulajdona. Legintimebb gondolataimat tartalmazza; ez�rt ha f�rjem,
l�nyom vagy
b�rmelyik bar�tunk beleolvasna, egym�s ir�nti szeretet�nkkel �s bizalmunkkal �lne
vissza. Aki
megtal�lja ezt a k�nyvet, tegye vissza a hely�re, �s ne olvasson tov�bb.
Castor v�giglapozta a k�nyvecsk�t. Az utols� bejegyz�s n�h�ny napja �r�dott.
"Sean megint elfeledkezett a szerelm�nk napj�r�l. H�ly�nek �rzem magam,
ami�rt elmen-
tem a Jurgensan's-ba, �s fontonk�nt 72 doll�r�rt angelik�t vettem, hogy Nesselrode-
s�tem�nyt k�-
sz�tsek neki. Egyre nyilv�nval�bb, hogy nem szabad �t okolnom a csal�dotts�gom�rt,
hiszen az a
saj�t elv�r�saimb�l fakad. Azt hittem, hogy egy romantikus vacsora �s a
baracksz�n�, csipk�s mell-
tart� meg a hozz�val� csipk�s bugyi megt�ri ezt a l�lek�l� �tkot. M�r k�zel k�t
h�napja, hogy nem
szeretkezt�nk..."
Castor elfintorodott. - Micsoda elbaszott fick� - motyogta mag�ban.
Megcs�rrent a telefon.
Castor �sszerezzent ijedt�ben, �s gyorsan visszatette a napl�t a fi�kba. Ez most
m�r az � telefonja,
fel kell vennie. De vajon hol van? Valahol megnyikordult egy ajt�, �s Castor egy
tin�dzser l�ny
b�rsonyos b�r� l�bait pillantotta meg. A gyerek lefel� szaladt a l�pcs�n, hogy
felvegye a dr�t n�lk�-
li telefont. Castor a fal mell� h�z�dva figyelte Jamie-t, aki s�r� kuncog�sok
k�zepette sustorgott a
telefonba. A l�nyon nem volt m�s, csup�n bugyi �s egy szakadt p�l�. Castor
felkapcsolta a konyh�-
ban a villanyt, mire Jamie fel� fordult. Mikor l�tta, hogy az apja az,
elfintorodott, �s �jra h�tat ford�-
tott. A fesz�lts�g fokoz�dik - gondolta Castor. - Archer feles�g�nek is j� segge
van, de a l�nya: iga-
zi csemege. Mikor Jamie �szrevette, hogy "apja", m�g mindig figyeli, telefonostul
felment a szob�-
j�ba, becsapta az ajt�t maga m�g�tt, �s r�gy�jtott egy Marlbor�ra. Castor meg�rezte
a doh�nyf�st
illat�t, �s t�deje szinte belef�jdult a v�gyakoz�sba. Kettes�vel szedve a l�pcs�ket
felment az emelet-
re, �s f�l�t Jamie szob�j�nak ajtaj�hoz szor�totta.
- Itthon van az ap�m - hallotta a l�ny hangj�t. - Issssszony�an ut�lom...
Igen, megkaptam az
emailjeidet... A verset is. Te �rtad?... T�nyleg?
Castor kopogtatott az ajt�n:
- V�rj egy percet - mondta halkan Jamie, azt�n kez�vel eltakarta a kagyl�t. -
MI VAN!? - ki-
ab�lta az ajt� fel�.
A gomb elfordult, �s az ajt� ny�lni kezdett. Jamie odaugrott; �s megpr�b�lta
becsapni, de
Castor bedugta l�b�t a ny�l�sba.
- Le kell tennem, Karl, majd visszah�vlak - hadarta Jamie v�ll�t az ajt�nak
vetve, �s kikap-
csolta a telefont. - Nem tiszteled a mag�nszf�r�mat, mintapapa.
- Velem ne besz�lj ilyen hangon... kisasszony - vette fel a "szigor� atya",
szerep�t Castor. -
Gyer�nk, Jamie. Engedj be.
Castor er�sen megl�kte az ajt�, �s fenyeget�en benyomult a szob�ba. A l�ny
homlok�t r�n-
colva meredt r�.
- Jamie? - ism�telte fintorogva.
Jamie nagy d�bbenet�re Castor el�sz�r tet�t�l talpig v�gigmustr�lta "l�ny�t",
tekintete csak
azut�n �llapodott meg az arc�n. De mif�le tekintet volt ez... Castor a l�ny h�ta
m�g�tt h�mzett p�r-
n�t pillantott meg, rajta Jamie nev�vel.
A l�ny kicsinek �s kiszolg�ltatottnak �rezte mag�t.
- Biztosan nem hallottad, amit mondtam... Jamie. Megk�v�ntam valamit, amit
pillanatnyilag
csak t�led kaphatok meg.
Jamie k�v� meredve �llt. Apj�nak furcsa viselked�se teljesen �sszezavarta.
Egy pr�d�ra �hes
ragadoz� hipnotiz�l� tekintet�t �rezte mag�n, s � maga k�jesen-borzadva v�rta, hogy
mi fog t�rt�n-
ni. Mit tud tenni, ha apja hozz�ny�l?
Castor keze elindult fel�... . a jelenet mintha lass�tott felv�telen zajlott
volna... azut�n a k�z
elhaladt mellette. Castor felemelte a doboz Marlbor�t, �s kir�zott bel�le egy sz�l
cigarett�t.
- ��hm... Penny hagyta itt - magyar�zkodott Jamie.
Castor megvonta a v�ll�t, kecsesen megd�nt�tte fej�t, �s r�gy�jtott. Szem�t
lassan lehunyva
k�jesen sz�vott egyet a cigarett�b�l, majd egyenletes, hossz� sug�rban kif�jta a
f�st�t.
- Ha ez a mi titkunk marad, �n sem sz�lok any�dnak.
Jamie n�h�ny m�sodpercig csak h�pogni tudott.
 - Mi�ta doh�nyzol? - ny�gte ki v�g�l, �s v�gigm�rt� apj�t.
Castor keresztbe tett l�bbal �llt el�tte. Egyik kez�t �k�lbe szor�tva a
cs�p�j�nek t�masztotta,
mik�zben kedvesen mosolyogva kir�zott m�g n�h�ny sz�l cigarett�t a dobozb�l.
- Lesz egy-k�t v�ltoz�s az �let�nkben. Pappa tartogat p�r meglepet�st.
Azzal Castor sarkon fordult, �s kis�t�lt. Jamie, ut�na b�mult.
- Pappa? - suttogta, �s lerogyott az �gya sz�l�re.

Castor nem tudta pontosan, h�ny �rakor szokott Archer megjelenni a

munkahely�n, de a ki-
lenc �r�t meglehet�sen biztos tippnek tartotta. Csak eleg�nsan, utas�totta mag�t,
mikor bel�pett a
lobbiba, fel�ltve szigor� Archer-arc�t. Biccent�ssel k�sz�nt�tte a k�v�r biztons�gi
�rt, aki �pp egy
szendvicset majszolt.
- Mr. Archer, elfelejtett bejelentkezni - hallotta maga m�g�l az �r recseg�
hangj�t. Bejelent-
kezni? Castor megfordult, �s �szrevett egy m�sik �gyn�k�t, aki �pp az azonos�t�-
berendez�s leolva-
s�j�ra nyomta a h�velykujj�t.
- Eln�z�st... Edward - sz�lt, az �r n�vt�bl�j�ra pillantva.
- Edward? - vonta fel a szem�ld�k�t a k�v�r f�rfi. - Mi�rt ez a hivatalos
hang?
- Bocs� Eddie - korrig�lt Castor, �s a leolvas�ra nyomta h�velykujj�t. Egy
pillanatra el-
hagyta h�res magabiztoss�ga - vajon Walsh a megfelel� ujjlenyomattal l�tta el �t?
A monitor mintha egy m�sodpercig habozott volna, de azut�n pirosr�l z�ldre
v�ltott.
A folyos�n Wand Tan j�tt szembe vele, �s � udvariasan k�sz�nt�tte a n�t.
- �nnek is j� reggelt, uram - felelte kiss� meglep�dve Wanda. Archer legjobb
esetben is
csak egy fut� "hell�"-t vetett oda neki reggelente.
- H�l van Pollux Troy?
- A kihallgat�szob�ban, Lazarr�val.
Castor befordult jobbra, de Wanda hangja meg�ll�totta.
- Mondom, a kihallgat�szob�ban.
- Persze - b�lintott Castor, �s h�traarcot csin�lt. Egyszer m�r kihallgatt�k
ebben az �p�letben
- erre kellett menni? A folyos� szinte v�gtelennek t�nt. A legk�l�nf�l�bb irod�k
mellett haladt el,
m�g v�g�l r�bukkant egy ajt�ra, amit egy j�t�t l�lek szerencs�re ell�tott a
"Kihallgat�" felirattal, A
k�ls� helyis�gben ott �llt Lazarro, �s a k�mlel�t�kr�n �t Polluxot n�zte. Bent az
asztalon egy t�l
sajtos omlett �s egy adag has�bburgonya �llt, de Pollux csak nehezen tudott enni,
m�rt csukl�j�t bi-
lincs szor�totta. Castornak egy hossz� pillanat�ba tellett, am�g felismerte
Lazarr�t.
- Hogy van a koronatan�nk, Victor?
- Azonk�v�l, hogy ketchuppal k�ri a krumplit, egy b�d�s sz�t se szedt�nk ki
bel�le. -
Lazarro idegesen dobolt h�ta m�g�tt �sszef�z�tt ujjaival. - Ha feltessz�k, hogy a
bomba val�ban
l�tezik, nincs sok id�nk h�tra. Ez k�sz �r�let, Sean! Ebb�l katasztr�fa lehet!
- �t percet k�rek n�gyszemk�zt Polluxszal. B�zz bennem, Victor. Besz�lni fog.
Lazarro farkasszemet n�zett Castorral.
- Tudom, hogy ebben az �gyben az �szt�neidre hallgatsz, Sean. De az m�giscsak
t�lz�s,
hogy egyezs�get k�tsz ezzel a pszichopat�val...
 Lazarro indulni k�sz�lt, de megtorpant.
- Nem t�tszik ez nekem, Sean. Nagyon nem tetszik.
Mikor Lazarro v�gre kiment a folyos�ra, Castor bel�pett a bels� helyis�gbe.
Gyorsan le-
eresztette a red�nyt, �s kikapcsolta a mikrofonokat.
- K�pn�d kell, Pollux. Pr�b�lj j� pof�t v�gni a dologhoz.
- J� pof�t? - Pollux ell�kte maga el�l az �telt. - Mikor egy ilyen pof�t
l�tok? Mindj�rt elfog a
h�nyinger!
Castor maga el� h�zta a t�lc�t, �s nekil�tott az omlettnek.
- Te kapsz h�nyingert? Nekem kell naponta sz�zszor beleb�mulnom ebbe
k�cs�gpof�ba.
Oda a szemem, az �llam, a t�k�letes metsz�s� orrom. Ennyi er�vel a seggemet is az
arcomra varr-
hatt�k volna.
A k�mlel�t�k�rbe pillantva Castor egy olyan �br�zatot l�tott, amely
tagadhatatlanul szebb
volt, mint saj�t eredeti arca.
- Az a rohad�k elvette az �letemet. Cser�be �n is elveszem az �v�t.
- Micsoda? - meredt r� Pollux. V�lla idegesen r�ngott, kez�vel combja bels�
oldal�t vakar-
gatta.
- J�l hallottad, tes�. J� �tra t�rek.
Pollux a b�tyj�ra meredt.
- Archer az agyadat is elvette?
- K�pzeld csak el: Dillinger mint J. Edgar Hoover. Carlos, a Sak�l mint az
Interpol f�n�ke.
Muammar Kadhafi a Mosz�d �l�n...
Pollux abbahagyta a vakar�dz�st, �s fesz�lten figyelt. Egyszerre felfogta,
milyen lehet�s�g
rejlik a helyzetben.
- Rendelkez�semre �ll a vil�g legnagyobb mag�nhadserege - folytatta Castor. -
�s ami a leg-
jobb: ebben a j�t�kban a j� fi� leszek.
- Nem - felelte Pollux f�lig �r� sz�jjal. - A legjobb az, hogy ebb�l az
�ll�sb�l nem tudnak ki-
r�gni. - Pollux pillant�sa megbilincselt kez�re t�vedt, s arc�r�l leolvadt a
mosoly. - �s velem mi
lesz, Castor?
A terrorista �nnep�lyesen b�lintott. Agy�ban m�r k�rvonalaz�dott a terv.
- Vallom�st teszel. �n h�s leszek, �s el� fognak l�ptetni. - Castor
meggy�jtott egy cigarett�t,
�s Pollux sz�j�ba dugta. - Te pedig, Pollux... szabad leszel, mint a mad�r.

Ha az FBI saj�t er�b�l meg is tal�lta volna a bomb�t, nem val�sz�n�, hogy
hat�stalan�tani
tudt�k volna. Castor �jra elment a Kongresszusi K�zpontba, �s m�g bonyolultabb�
tette a bomba
szerkezet�t, f�lrevezet� �ramk�r�k �jabb r�teg�t �ll�totta csatasorba, hogy
megnehez�tse a t�zszer�-
szek dolg�t. Mikor ezzel is v�gzett, m�g egyszer megl�togatta Polluxot, majd
bejelentette, hogy a
fogoly vallom�st tett, �s csatlakozott a k�l�nleges egys�ghez, amelynek tagjai
perceken bel�l ellep-
t�k az �p�letkomplexumot.
A porcel�nbor�t�s m�g�l megfejthetetlen logika szerint tekerg� dr�tok
sz�vev�nye t�nt el�.
A t�zszer�szek k�r�lbel�l �gy �rezt�k magukat, mintha egy uf� m�szerfal�n kellene
eligazodniuk.
Az osztagot vezet� sz�zados farkasszemet n�zett a gonoszul vil�g�t� alkatr�szekkel,
�s azonnal tud-
ta, hogy a dr�tok t�lnyom� t�bbs�ge csup�n az akt�v �ramk�rt h�vatott �lc�zni. Az
egyetlen k�ny-
nyen felismerhet� alkatr�sz egy cs�cstechnol�gi�s rezg�s�rz�kel� volt. Az
osztagparancsnok izzad-
ni �s remegni kezdett, mikor a visszasz�ml�l�ra pillantott: kevesebb mint n�gy
perc�k maradt. A
technikus is els�padt - nyilv�nval� volt, hogy ennyi id� alatt semmit nem tudnak
tenni. Castor ez-
alatt t�relmetlen�l v�rakozott odakint.
- Jesszusom - suttogta a sz�zados. - Mit csin�ljunk?
- Szerintem menek�lj�nk - felelte a technikus, �s felegyenesedett. �rezte,
hogy h�nalj�b�l
k�v�r izzads�gcsepp indul el lefel� az oldal�n.
Castor komor arccal l�pett a helyis�gbe.
- A bomb�t rezg�s�rz�kel� v�di, uram. El�g egyetlen dr�tot elv�gni, �s... -
Az osztagpa-
rancsnok nem fejezte be a mondatot.
- T�vozzon az embereivel egy�tt, sz�zados - utas�totta hidegv�r�en Castor.
- Nem tudja hat�stalan�tani, uram - ellenkezett a technikus.
- Induljanak! - f�rmedt r�juk Castor. A k�l�nleges egys�g tagjai �r�mmel
engedelmeskedtek
a parancsnak, �s �gy eliszkoltak, mint a nyulak. Castor ellen�rizte, hogy-v�l�ban
mind elt�ntek-e,
majd mobiltelefont h�zott el� a zseb�b�l. A k�sz�l�k n�mi �talak�t�s ut�n m�r
t�vir�ny�t�k�nt funk-
cion�lt. Castor megnyomta a csillag gombot, mire a bomba f�nyei lassan kihunytak. A
visszasz�m-
l�l� �ra huszonh�t m�sodpercn�l meg�llt. M�g mit nem, mondta mag�ban Castor, �s
ajk�ra szor�tott
ujjal elt�prengett. Azut�n �jra megnyomta a csillag gombot, �s a visszasz�ml�l�s
folytat�dott.
Castor addig v�rt, am�g m�r csup�n k�t m�sodperc volt h�tra a robban�sig, akkor
ism�t kikapcsolta
a bomb�t. �gy mindj�rt m�s - gondolta. El�vett egy kis �veg Eviant, az �sv�nyv�zzel
befr�csk�lte
arc�t �s gall�rj�t, majd elindult kifel� az �p�letb�l, kez�ben tr�fe�j�val, a k�t
tart�llyal, melyek tar-
talma, az A �s a B folyad�k imm�r nem keveredhet �ssze. �tk�zben vissza�ll�totta
mobiltelefonj�t,
�s felh�vta Lazarr�t.
- Siker�lt - jelentette lakonikusan. Tudta, hogy n�h�ny percen bel�l
�js�g�r�k �s t�v�sek ha-
da veszi majd k�r�l, de �t csak az �rdekelte, hogy egy bizonyos ember tudom�st
szerezzen p�ratlan
h�stett�r�l.

Archer testi-lelki nyomor�val k�szk�dve baktatott a kos�rlabda-p�lya sz�le

ment�n. Az "ud-
var" elnevez�s� pont volt az egyetlen alkalom, amikor az el�t�ltek s�t�lhattak. A
videok�perny�n
mindig ugyanazok a k�pek villogtak: egy r�gi term�szetfilm az Ontari�-t�
�llatvil�g�r�l. Archer
szem�nek azonban m�g az unalomig ismert felv�telek is kellemesebbek voltak, mint a
k�r�l�tte
ny�zsg� el�t�ltek; ezek a patk�ny-, hal- �s majomk�p� sz�rnyetegek. Archer �gyelt
r�, hogy maga-
biztos hat�st keltsen, meg�rizze a jog�t a s�t�hoz. Mindeddig senki nem �llt az
�tj�ba, de a rabok
sejtett�k, hogy Castor �s Pollux csak egy�tt igaz�n er�sek. Enn�lfogva nem kell
cigarett�t vagy italt
k�ldeni�k neki aj�nd�kba, �s a desszertr�l sem kell lemondaniuk. Archer igyekezett
kiszell�ztetni a
fej�b�l a kezd�d� �r�let aggaszt� jeleit. Megszapor�zta l�pteit, mintha ki tudn�
s�t�lni agy�b�l a
kellemetlen �rz�st.
A videofal egyszerre megvillant, �s b�g� hang figyelmeztette az el�t�lteket.
Ma is kisz�r�ta-
nak valakit? A k�perny�t Red Walton arca t�lt�tte be.
- Uraim, ma k�l�nleges jutalomban lesz r�sz�k. Telev�zi�t n�zhetnek. Az
utas�t�st Sean
Archer �gyn�k �r adta ki az FBI-t�l.
A fegyencek �r�mrivalg�ssal fogadt�k a h�rt, Archer pedig �rezte, hogy
sz�vver�se felgyor-
sul. A k�perny�n a telev�zi�s h�rad� felv�telei jelentek meg.
Az izzad� Castor Troy kimer�lten, de nyugodtan s�t�lt ki a Kongresszusi
K�zpont �p�let�-
b�l, kez�ben a hat�stalan�tott bomb�val. A k�p mellett most a h�rolvas� arca jelent
meg.
- Sean Archer FBI-�gyn�k�t a mai napon az eg�sz v�ros h�sk�nt �nnepli. Az
�gyn�knek az
utols� m�sodpercekben siker�lt hat�stalan�tania egy, a Los Angeles-i Kongresszusi
K�zpontban el-
helyezett bomb�t. A leg�jabb fejlem�nyekr�l Valerie Rice sz�mol be.
Castor eleinte a szer�nyked� h�s szerep�t j�tszotta, de hamarosan elragadta a
h�v, �s �lve-
zettel lubickolt a reflektorf�nyben. A k�p el�ter�ben egy csinos sz�ke riportern�
komment�lta az
esem�nyeket. A fegyencek hangos ov�ci�val k�sz�nt�tt�k a fiatal n�t, nem t�r�dve
vele, hogy csu-
p�n egy k�perny�nek f�tty�gnek. Archer alig hallotta a riporter szavait.
- Szinte bizonyosra vehet�, hogy a bombamer�nylet kiszemelt �ldozata Eduardo
Castillo, a
kolumbiai Legfels�bb B�r�s�g f�b�r�ja volt. Castillo ugyanis be nem jelentett
vill�ml�togat�st tett
volna ma a Kongresszusi K�zpontban.
A riportern� ekkor a mellette elhalad� Castor fel� fordult, �s mikrofonj�t az
"�gyn�k" arca
el� tartotta.
- Mr. Archer, tudj�k m�r, hogy kit gyan�s�tsanak a mer�nylet el�k�sz�t�s�vel?
Castor meg�llt, �s l�that� �lvezettel szeml�lte a csinos n�t.
- Err�l egyel�re nem besz�lhetek - felelte. - De ha az illet� most l�t
minket, szeretn�k �zenni
neki valamit.
Castor belen�zett a kamer�ba.
- �gyes pr�b�lkoz�s volt. De most kider�lt, ki itt a f�n�k.
Castor felemelte kez�t... �s v�gigsim�tott saj�t arc�n.
Archer soha nem hitte volna, hogy emberi l�ny ilyen hihetetlen�l d�h�s tud
lenni. A
bensej�ben l�ngol� haraghoz k�pest a pokol h�v�s �s �rny�kos helynek t�nt. Castor
Troy az � ruh�-
it viseli! Archer l�legzete elakadt a felh�borod�st�l, biztosra vette, hogy t�deje
�s minden bels�
szerve pillanatokon bel�l felrobban. Mikor �jra megnyugodott kiss�, �s m�r kapott
leveg�t, tekinte-
te az egyik �rre esett, aki ujjlenyomata seg�ts�g�vel azonos�totta mag�t, hogy
kijusson az egyik, til-
tott z�n�nak sz�m�t� folyos�ra, Archerben halv�ny rem�ny �bredt. Esz�be jutott,
hogy saj�t ujjle-
nyomat�t nem vesz�tette el, hiszen Walsh csup�n r�helyezte ujjaira Castor
b�rrajzolat�t. K�rd�s,
hogy az erewhoni komputer �sszek�ttet�sben �ll-e az FBI washingtoni k�zponti
g�p�vel. Ha igen, a
letapogat� tal�n elfogadja az ujjlenyomat�t.
J�l tudta, hogy a b�rt�nben semmif�le �les t�rgyat nem tal�l. Miut�n
visszat�rt cell�j�ba,
szemfoga hegy�vel l�tott hozz�, hogy let�pje ujj�r�l a Castor b�r�t imit�l�
sz�vetr�teget. A m�velet
pokoli f�jdalomm�l j�rt, de mikor v�rz� h�velykujj�ra n�zett, megpillantotta saj�t
ujjmint�zat�t.

A k�v�r biztons�gi �r sug�rz� mosollyal k�sz�nt�tte a hivatalba visszat�r�

Castort. Castor
v�gigs�t�lt a folyos�n, �s mosolyogva v�rta a hazat�r� h�snek kij�r� �nnepl�st.
N�h�ny munkat�r-
s�t�l val�ban kapott elismer� int�seket, de senki nem �llt fel az �dv�zl�s�re,
ahogy tapsolni sem
mertek. Castor meg�llt a k�v�f�z�g�p mellett, �s v�gigj�ratta tekintet�t a komoly
arcokon.
- Maguk nem n�znek t�v�t? Hol az �dvrivalg�s? Hol a pia meg a kurv�k?
Munkat�rsai d�bbenten n�ztek r�, s�t, n�h�nyan egyenesen undorodva. Castor
r�j�tt, hogy a
pi�val meg a kurv�kkal egy kicsit t�ll�tt a c�lon, ez�rt felnevetett, mintha csak
viccelt volna. Az
irod�ban voltak olyanok, akik m�g sohasem l�tt�k Archert nevetni. Egyik-m�sik n�
egyszerre sze-
xisnek tal�lta �t, Loomis, a vakmer� z�ldf�l� egyenesen odal�pett hozz�, vigyorogva
megtapsolta,
�s kezet ny�jtott neki. Castor vid�man megszor�totta kez�t, amire t�bben is
tapsolni kezdtek. Castor
mindenkivel kezet fogott, �s szer�nyen hajlongott. Mikor v�gre elhalt a taps,
besz�det int�zett mun-
kat�rsaihoz.
- Loomis, Buzz, �h, Wanda... �s a t�bbiek. K�sz�netet szeretn�k mondani
mindannyiuknak.
K�sz�n�m, hogy ennyi �vig elviselt�k a kib�rhatatlanul unalmas term�szetemet.
Mostant�l pedig
vegy�k �gy, hogy �jj�sz�lettem.
Castor k�r�ln�zett a helyis�gben. Munkat�rsai egyt�l-egyig olvadoztak a
gy�ny�r�s�gt�l.
Loomis �jabb, az els�n�l is lelkesebb tapsvihart ind�tott el.
- K�sz�n�m, k�sz�n�m. Igaz�n sz�ra sem �rdemes - mosolygott Castor, �s
beh�tr�lt az iro-
d�j�ba.
Wanda �s Kim Brewster �pp olyan t�tott sz�jjal meredtek, mint a t�bbiek.
- Csoda t�rt�nt - cs�v�lta a fej�t Wanda. - Archernek szem�lyis�ge n�tt.
- Lehet, hogy beleoper�ltak egyet - felelte Kim, majd r�d�bbent, hogy a
kez�ben tartott ak-
t�kat vissza kellene vinnie f�n�ke szob�j�ba.
Mikor bel�pett, Castor �pp egy e-mailre v�laszolt. Kim kih�zott egy als�
fi�kot, mire Castor
felugrott, �s r�csapott a l�ny fenek�re:
- Ejha, Kim!
Kim elk�pedve meredt f�n�k�re.
- Elmegyek k�v��rt - sz�lt Castor. - Maga is k�r?
- Nem... K�sz�n�m, nem - hebegte Kim, �s pislogva n�zett az elviharz�
"Archer" ut�n.
Castor visszat�rve Lazarr�t tal�lta az asztal�n�l. A f�n�ke s�t�t tekintettel
n�zett r�, mire
Castor meg�llt, �s viszonozta a pillant�st. Lazarro meglengetett egy s�rga
jegyzetf�zetet.
- L�tom, m�r gyakorlod a nagyf�n�ki al��r�st - sz�lt, �s az asztalra l�kte a
f�zetet.
Castor megvonta a v�ll�t. Csup�n Archer al��r�s�t gyakorolta.
- Mi a gond, Victor? - k�rdezte, �s laz�n a falnak d�lt.
Lazarro kiss� felemelte hangj�t.
- Nagyon j�l tudod, hogy "mi a gond". H�tba t�madt�l. Elk�ldted Washingtonba
a bomba-
�gyr�l k�sz�tett feljegyz�seidet. Tudod, hogy ezek ut�n minek n�znek ott engem?
Castor v�llat vont, �s belekortyolt k�v�j�ba.
- Idi�t�nak? - b�kte ki.
- Igen. Idi�t�nak! - fakadt ki Lazarro. - Inkompetens, szenilis, nyomoz�sra
alkalmatlan idi�-
t�nak!
- Victor, �n csak azt tettem, amit a szab�lyzat el��r.
- A szab�lyzat? Azt �rtad nekik, hogy �n tagadtam a bomba l�tez�s�t!
- De h�t t�nyleg tagadtad, nem?
- �s te is!
Lazarro h�tat ford�tott Castornak, �s kib�mult az ablakon.
- Az isten �ldjon meg, Sean, nagyon j�l tudtad, csak az alkalomra v�rnak,
hogy kitehess�k a
sz�r�met. Hogy tehett�l ilyet? Tizen�t �ve vagyunk bar�tok. Mindenre �n
tan�tottalak meg.
Lazarro s�hajtott, �s �gy tett, mintha egy kuk�skocsit figyelne. Castor is az
ablak fel� for-
dult.
- Akkor ezt nem is �rdemes tov�bb taglalni - sz�lt, ker�lve Lazarro
tekintet�t.
Lazarro �gy �rezte, mintha k�st forgatn�nak a test�ben. Fel�llt, �s kih�zta
mag�t, hogy meg-
�rizze a m�lt�s�g l�tszat�t. R�meredt a furcsa idegenre, aki Sean Archernek nevezte
mag�t.
- Ne hidd, hogy megadom magam - sziszegte.
Castor megfordult, hogy megn�zze, elment-e Lazarro. A f�n�k azonban meg�llt
az ajt�ban,
Castor v�lasz�t v�rva. A terrorista csup�n r�pke pillant�sra m�ltatta. Lazarro
siet�s l�ptekkel elt�-
vozott, abban a biztos tudatban, hogy "Archer" titkol valamit. Ki fogja der�teni,
mi az, m�g ha
mindkettej�knek az �ll�s�ba ker�l is.
Castor a k�nyvespolchoz l�pett, kez�be vette az Archer csal�d f�nyk�p�t, �s
gyakorolni
kezdte Sean fagyos fot�-mosoly�t. Azut�n a t�k�r el� �llt, hogy ellen�rizze az
eredm�nyt, �s r�mo-
solygott mag�ra. Sean Archer - p�lyafut�sod v�gre a magasba �vel - gondolta. Mikor
visszatette a
k�pet a hely�re, tekintete megakadt egy poros k�nyv�n: �n �s az FBI - T�j�koztat�
�j munkat�rsa-
inknak. Castor becsukta szob�ja ajtaj�t, �s vissza�lt az �r�asztalhoz.

Kilencedik fejezet

Mikor Castor szatyrokkal megrakodva visszat�rt az �lelmiszerboltb�l, Jamie

�pp a b�ntet�-
dob�st gyakorolta a h�ts� kertben. A l�ny feket�re festette a haj�t, s�padtlila
r�zst viselt, �s vastag,
fekete vonalakat rajzolt a szeme k�r�. Igen k�l�n�s l�tv�nyt ny�jtott: olyan volt,
mintha Kleop�tra
kos�rlabd�zna. �pp megint rontott, amikor Castor odal�pett hozz�.
- Mehet egy meccs?
Jamie lebiggyesztette ajk�t, �s undorodva s�hajtott.
- Ne akard, hogy megint elseggeljelek, mintapapa. Nem tesz j�t a fejl�d�
pszich�mnek.
- Csak nem f�lsz, hogy vesz�tesz? - k�rdezte Castor, �s letette a szatyrokat.
Jamie laposan odapattintotta neki a labd�t. Castor kap�sb�l egy gy�ny�r�
h�rompontost do-
bott. A l�ny csod�lkozva n�zett r�, �s most magasan passzolt neki. Az eredm�ny egy
zs�kol�s volt.
Jamie elment a lepattan��rt, �s dobni k�sz�lt, amikor "apja" meg�ll�totta.
- Pr�b�ld magasabb �vben dobni a labd�t. Figyelj a v�llad �s a kos�r sz�g�re.
Jamie cs�nya kis gombb� cs�cs�r�tette sz�j�t, de l�tszott, hogy igyekszik
megfogadni a ta-
n�csot. Ut�nozta Castor mozdulat�t, �s zs�kolt. Arca egy pillanatra kisimult, alig
�szrevehet� bic-
cent�ssel jelezte, hogy �r�l a tan�t�snak. Castor elvigyorodott, �s a szatyrok fel�
indult, amikor
meghallotta a felhajt�n k�zeled� Beamer t�lk�l�s�t.
- Mennem kell, apu. Itt van Karl.
Apu! - gondolta Castor. �r�lt, hogy Jamie v�gre nem mintapap�nak sz�l�totta,
de azt�n el-
t�n�d�tt, vajon mi�rt �r�l neki. Hiszen Jamie nem az � gyereke. Pillanatnyi
diadal�rzete azonnal
semmiv� foszlott, mikor megpillantotta Karlt. A fi� szolid, j�l �polt polg�rgyerek
volt, khakisz�n�,
vasalt nadr�got viselt �s feh�r p�l�t. Mikor Castor fel� fordult, hogy mosolyogva
k�sz�ntse, kivil-
lant h�feh�r, fogszab�lyoz�val t�k�letes�tett fogsora. Castor undorodva n�zte Karl
r�vidre v�gott,
f�nyes, gesztenyesz�n� haj�t, �s a beh�zelg� mozdulatsort, amellyel a fi�
kinyitotta Jamie el�tt a ko-
csi ajtaj�t. Karl k�nyesked� k�lseje egy percig sem t�vesztette meg Castort.
Meg�rezte, hogy sok
k�z�s van benne meg a fi�ban. �s Karlnak t�bb es�lye van megkapni Jamie-t, mint
neki.

A k�rh�zb�l hazafel� menet Eve az est�j�t tervezgette: megn�zi a vet�lked�t a

t�v�ben, �s
eszik az �gyban egy szendvicset. Sean kocsija a felhajt�n �llt, de a h�zban s�t�t
volt, �gy Eve arra
k�vetkeztetett, hogy f�rje m�r lefek�dt. F�radt �s �lmos volt, m�g az ajt�ig vezet�
�t l�pcs�fokot is
nehez�re esett megm�szni. Odabent koroms�t�t volt, Eve tapogat�zva kereste a
villanykapcsol�t, de
ekkor egy gyufasz�l meghitt serceg�s�re lett figyelmes. A s�padt narancssz�n
f�nyben f�rje arc�t
l�tta. "Archer" m�g mindig �lt�nyben volt, s egy olyan nyakkend�t viselt, amely
�vek �ta �rintetle-
n�l l�gott a szekr�nyben. Castor meggy�jtott n�h�ny gyerty�t, melyek az eleg�nsan
megter�tett asz-
talon �lltak. A f�rfi mosolyogva nyugt�zta Eve d�bbent arckifejez�s�t.
- Csak azt ne mondd, hogy elfelejtetted, Eve.
Az asszony �rtetlen tekintete el�rulta, hogy igen.
- Ma van a szerelm�nk napja! - Castor szinte �nekelve ejtette ki e szavakat,
s k�zben egy s�-
t�tz�ld �vegb�l bort t�lt�tt Eve-nek, majd �tny�jtotta az asszonynak a poharat. A
bort kortyolgatva
Eve �rezte, hogy f�rje meleg pillant�sa lassan felolvasztja a lelk�ben terpeszked�
s�t�t, jeges gom-
b�cot. Castor kih�zta sz�m�ra a sz�ket, s mikor Eve le�lt, a f�rfi h�tulr�l
megcs�kolta a nyak�t. Eve
megborzongott a gy�ny�r�s�gt�l, s eln�m�totta fel�bred� gyanakv�s�t, mert minden
porcik�ja �rra
v�gyott, hogy az utols� cseppig ki�lvezhesse ezeket a pillanatokat. De hi�ba, a
gyanakv�s vissza-
t�rt: ez a vacsora csak rossz h�rt jelenthet. Castor isten�t� pillant�st vetett
"nej�re", majd elt�nt a
konyh�ban, s nemsok�ra egy t�l csemeg�vel t�rt vissza: zsenge z�ldsal�ta,
leheletv�konyra v�gott
di�, f�st�lt goudasajt �s mogyor�s m�rt�s sorakoztak a t�lon m�v�szi elrendez�sben.
Eve �lvezettel
k�stolgatta az �nyencfalatokat. A m�sodik fog�s tejsz�nes-paradicsomos csigat�szta
volt
gy�ngyhagymasz�sszal.
- Mi�rt �rzem �gy, hogy egy ismeretlen f�rfival vacsor�zom? - cs�v�lta meg a
fej�t Eve.
Castor elvigyorodott, �s eleg�nsan megt�r�lte sz�j�t az asztalkend�vel.
- Nagyon fontos... hogy titokzatoss�g lengje k�r�l ezt az est�t - sz�lt,
olyan finoman ejtve a
szavakat, mintha r�zsaszirmok voln�nak. - Legyen a dolog... meglepet�s.
Eve kutat� tekintettel n�zett "f�rj�re", aki fel� emelte a pohar�t. Mosolya
azonnal semmiv�
foszlott, mikor kapisk�lni kezdte, mir�l van sz�.
- Meglepet�s, Sean? T�led? A te dolgaid k�r�lbel�l annyira meglep�ek, mint
hogy reggel
felkel a nap.
Eve leejtette vill�j�t, gyorsan kortyolt egyet a borb�l, majd lecsapta a
poharat.
- Ez�ttal mennyi id�re m�sz el?
- Elmenni? - Castor d�bbent pillant�sa eg�szen meggy�z�re sikeredett.
- H�t nem arra megy ki ez az eg�sz? A bor, a vacsora... Mikor kezd�dik az
�jabb bevet�s,
Sean?
Castor megfogta Eve m�sik kez�t, amely eddig idegesen dobolt az asztalon.
- Nem megyek sehova, Eve.
- Mindig ezt mondod. �s azt�n mindig elm�sz.
Castor m�lyen az asszony szem�be n�zett.
- Biztosan meg�rdemlem a szemreh�ny�st - z�mm�gte m�ly, erotikus hangon. -
Sean Archer
a legimpotensebb �s legunalmasabb fick� a f�ld�n.
Eve lehajtotta fej�t, �s maga el� meredt.
- Ez nem igaz, Sean - felelte szemles�tve. Castor megszor�totta az asszony
kez�t.
- Dehogynem igaz. De tal�n meg tudok v�ltozni. Az�rt vagyok most itt, hogy
kettesben le-
gy�nk. Szeretn�m l�tni, hogyan t�ncol a gyertyaf�ny a gy�ny�r�...
Castor elhallgatott. A francba. Milyen sz�n� a n� szeme? Romantikus
eleganci�val k�zelebb
hajolt, �s belen�zett Eve szembogar�ba. Barna?
- ...barna szemedben.
A f�rfi fel�llt, �s az asszony sz�ke m�g� l�pett. M�lyen besz�vta a haja, a
b�re illat�t. Mikor
ujjai Eve nyak�hoz �rtek, az asszony forr�nak �rezte �ket. Eve maga is t�zbe j�tt,
de gyanakv�sa
m�g nem csitult el teljesen, s csak akkor akarta beadni a derek�t, mikor a f�rfi
val�ban r�veti mag�t.
- Csak... megfelel� k�r�lm�nyek k�z�tt akartam elmes�lni neked - b�gta -,
hogy el�l�ptet-
nek.
- Tess�k?
Castor let�rdelt a n� el�, �s �rad� tekintettel n�zett fel r�.
- Ez m�g nem hivatalos, de �gy n�z ki, hogy Lazarro... nyugd�jba vonul.
Tippelj, ki lesz az
ut�dja.
- Ez csod�latos, Sean. - Eve szeme k�nnybe l�badt, de bizonytalans�ga
megmaradt. A f�rfi
egyik kez�vel �tkarolta a v�ll�t, a m�sikkal a combj�t simogatta.
- Sz�val nem megyek sehova. Legfeljebb... fel a h�l�szob�ba, veled.
Eve-en most m�r v�gk�pp �rr� lett az elragadtat�s. Fej�t a f�rfi v�ll�ra
hajtotta, s a k�jt�l el-
gyeng�lten hagyta, hogy "Sean" felemelje, �s karj�ban vigye fel a l�pcs�n. Bel�ptek
a h�l�szob�ba,
de Castor nem �llt meg, hanem egyenesen tov�bbment a f�rd� fel�. �vatosan
be�ll�totta Eve-et a
zuhany al�, �s �tk�z�sig csavarta a csapot. Az asszony ruh�ja egy pillanat alatt
csuromvizes lett.
- �lt�nyben vagy, Sean...
- Ne t�rd meg ezt a spont�n lend�letet - b�gta a f�rfi. A helyis�get lassan
bet�lt� g�zfelh�
hom�ly�ban a csemp�zett falhoz szor�totta a n�t. Nyelv�vel m�lyen Eve sz�j�ba
hatolt, s k�t kez�-
vel leszaggatta az asszony el�zott bl�z�t. Eve megad�an a csemp�nek d�lt, �s
behunyt szemmel
v�rt, am�g Castor ler�gta cip�j�t, �s kib�jt nadr�gj�b�l.
- Olyan, mintha el�sz�r voln�k veled - sz�lt a f�rfi, �s az �r�letig
felizgult Eve �tadta mag�t
ennek a s�t�t, bizserget� valaminek, amir�l pontosan �rezte, hogy minden, csak nem
szeretkez�s.
Mag�ban h�l�t adott Istennek, hogy Castor Troy meghalt. A hal�la felszabad�totta
f�rj�ben ezt a
csod�latos vad�llatot, ezt a besti�t, amely nyelv�vel �s er�s ujjaival bel� hatolt,
s v�get nem �r� ex-
tatikus borzong�ssal aj�nd�kozta meg �t. �s Castor val�ban nem fukarkodott
kiv�teles f�rfiass�g�-
nak aj�nd�kaival...

"Minden el�t�lt vetk�zz�n le a zuhanyoz�shoz" - hangzott az �ltal�nos �rv�ny�

utas�t�s.
Erewhonban a rabok hetente egyszer zuhanyozhattak, pontosabban kellett
zuhanyozniuk, hiszen ez
k�telez� program volt. Archer l�tta, hogy a t�bbiek mind kib�jnak a rabruh�b�l, �s
meztelen�l �l-
d�g�lnek a j�ghideg ac�llapon. � maga is �gy tett, s mikor v�gre kiny�ltak a cell�k
r�csai, be�llt a
Higi�ni�s Z�na fel� terelt el�t�ltek sor�ba. Furcs�n �rezte mag�t �gy, egy sz�l
ac�lcsizm�ban. A ra-
boknak nyilv�ntart�si sz�muk szerint kellett sorba �llniuk, aki rossz helyre �llt,
annak az �r�k a h�-
t�ba nyomt�k az elektromos botot, majd visszak�s�rt�k a cell�j�ba, ahol h�rom nap
elk�l�n�t�s v�rt
r�. Az ac�lfalakkal szeg�lyezett kar�mban l�pkedve Archer az otthon�r�l �lmodozott.
- K�v�ncsi vagyok, marad-e melegv�z, mire sorra ker�l�nk - k�rdezte a 2245-
�st�l. A rabnak
hossz�, s�rg�ssz�rke haja volt, �s egyik szeme hi�nyzott; az �res szem�reghez
tartoz� szemh�j�t
vastag fekete c�rn�val varrt�k �ssze. A f�rfi emellett meglep�en alacsony termet�
volt, �gy eg�sz�-
ben v�ve egy mesebeli gonosz t�rp�re eml�keztetett.
- Melegv�z? Mit gondolsz, hol vagy? A Ramad�ban? Egyetlen zuhany van, az al�
kell be�ll-
nod harminc m�sodpercre. Annyi id�d se lesz, hogy a seggedet megmosd.
- Levehetj�k a csizm�t?
- Nem - v�laszolta a t�rpe. - A csizm�t csak akkor veszik le r�lad, miel�tt
bedugnak a sz�r�-
t�ba.
Archer elt�prengett a lehet�s�gen.
- Hogyan juthat oda az ember? - �rdekl�d�tt.
- A Deszikk�ci�s R�szlegbe? Mi a fen�t �rdekel ez? Kisz�r�tanak, mint a
s�zott h�st.
- Csak mondd meg, hogy jutok oda.
- Gy�jts �ssze h�rom rossz pontot. - A 2245-�s lehalk�totta hangj�t. - Vagy
�ss meg egy �rt.
- Nincs duma - sz�lt r�juk az egyik �r, �s megmarkolta botj�t. N�h�ny perc
m�lva Archer a
sor elej�re ker�lt. Szinte p�nikszer� f�lelem lett �rr� rajta, �gy �rezte mag�t,
mint a v�g�h�dra terelt
�llat. Nem lep�d�tt meg, mikor megpillantotta Red Waltont, aki egy hordozhat�
r�di�s termin�lba
t�pl�lta be az el�t�ltek tiszt�lkod�si adatait. Mikor a fali kijelz� z�ldre
v�ltott, Walton elkurjantotta
mag�t:
- Zuhany!
A 2245-�s beszaladt a j�ghideg v�zsug�r al�, felemelte karj�t, �s p�nikszer�
gyorsas�ggal
mosakodni kezdett. Harminc m�sodperc letelt�vel a kijelz� pirosra v�ltott, �s a
v�zsug�r megsz�nt.
- Kifel�! - parancsolta Walton.
A 2245-�s tov�bbcammogott, Archer l�tta, hogy a t�rpe csizm�j�ban �ll a v�z.
A l�bbeli me-
net k�zben cuppog� hangot hallatott. A t�rpe be�llt a meztelen, diderg� el�t�ltek
k�z�, akik mind
arra v�rtak, hogy Archer v�gezzen, �s visszamehessenek a cell�jukba fel�lt�zni. A
kijelz� z�ldre
v�ltott.
- Zuhany! - f�rmedt r� Walton Archerre. Archer azonban mozdulatlan maradt.
- Keresed a bajt, Castor?
-, Igen - felelte Archer, �s jobb �kle a m�sodperc t�rt r�sze alatt szoros
kapcsolatba ker�lt az
�r �ll�val. Walton megp�rd�lt, �s sz� szerint a fal adta neki a m�sikat. A k�t
�t�st�l elvesz�tette az
eszm�let�t, s ahogy �sszerogyott, k�t szeme k�t k�l�nb�z� ir�nyba n�zett. A rabok
lelkesen felord�-
tottak. A k�zponti m�gnesz�r egy m�sodpercen bel�l aktiv�l�dott, s att�l kezdve
egyetlen el�t�lt
sem tudott megmozdulni.
Archer kinyitotta f�j�s �kl�t. A f�jdalomb�l �t�lve n�h�ny csontja biztosan
megrepedt. Mi-
kor a narancss�rga ruh�s �r�k k�r�lz�rt�k, feje f�l� emelte kez�t, tudv�n, mi
k�vetkezik. Moso-
lyogva fogadta a gyomr�ba, gerinc�be �s combj�ba f�r�d� elektromos botokat.
Sz�nalmas h�scso-
m�k�nt fetrengett, r�ngat�zott, m�gnem j�t�konyan befogadta a "kis hal�l".
 Mikor mag�hoz t�rt, minden mozgott k�r�l�tte. A Deszikk�ci�s R�szleg t�m�r
ac�lb�l k�-
sz�lt hidraulikus kapuja fel� vonszolt�k. Az ajt� kit�rult, s Archert egy
pillanatig elzsongatta a he-
lyis�g meleg leveg�je. Tekintete a mennyezetre t�vedt, �s megpillantotta a halv�ny
narancss�rga
f�nybe vont deszikk�ci�s kapszul�kat. A kopony�v� aszalt fej�, kisz�r�tott rabok
guvad� szemei
mintha csod�lkozva meredtek volna az �j j�vev�nyre. Archer mag�ban majon�zes
�vegben fullado-
z� �ri�s t�csk�kh�z hasonl�totta �ket. A mennyezetr�l dr�tk�t�len l�g� kapszul�k
k�l�nb�z� cs�-
vek �tj�n tartott�k a kapcsolatot a k�lvil�ggal. A cs�vek egy r�sze t�pl�l�kot
adagolt az �l�halot-
taknak, a t�bbi pedig elsz�ll�totta a salakanyagot
Archer idegesen p�szt�zta a helyis�get. Hamarosan megtal�lta, amit keresett:
messze fent, a
mennyezet k�zel�ben egy k�mlel�ablak ny�lt a k�zponti �rszob�ba.
Fel�lr�l �res kapszula ereszkedett al�. Mik�zben a t�rol� a megfelel� �ll�sba
fordult, Archer
�jul�st tettetett, �s �sszeroskadt. Az �r�k felnyal�bolt�k, �s be�ltett�k a
kapszul�ba. Egy biol�gus
m�rn�k, vastag kan�l�ket sz�rt az art�ri�iba, �s bekapcsolta a dehidrat�l�
k�sz�l�ket. Archer keze
�s l�ba kil�gott a kapszul�b�l. Mikor veszik m�r le a csizm�t? �rezte, hogy a
folyad�k gyorsan t�-
vozik a test�b�l, s b�re egyre jobban r�fesz�l izmaira. V�gre lazult a l�bfej�n a
szor�t�s. Az egyik
csizm�t kikapcsolt�k, �s leh�zt�k a l�b�r�l. Mikor a m�sikat is meglaz�tott�k,
Archer kinyitotta a
szem�t.
Miel�tt m�g leh�zhatt�k volna a csizm�t, Archer irgalmatlanul �llba r�gta
vele az �rt. A m�-
sik �r elektromos botja ut�n kapott, de Archer addigra megragadta a f�rfi
gall�rj�t, �s arccal a kap-
szula �vegfal�nak r�ntotta. Az �veg apr� szil�nkokra repedt, s azok �ssze-vissza
vagdalt�k az �r
arc�t. Archer m�g er�sebben beleszor�totta az �r fej�t az �vegbe, s a f�rfi ezut�n
m�r nem mozdult.
Archer ekkor ler�gta a gy�l�lt csizm�t.
A fegyvertelen biol�gus m�rn�k r�m�lten h�tr�lt. Archer felkapta az
elektromos botot, �s
elk�b�totta a m�rn�k�t, majd ism�t r�csatlakozott a dehidrat�l�ra, �s
visszat�lt�sre �ll�totta a k�sz�-
l�ket. A g�p m�sodpercek alatt p�tolta testnedveit. Archer kit�pte mag�b�l a
kan�l�ket, �s gyorsan
levetk�ztette az egyik �jult �rt.
Mik�zben Archer odalent �lt�z�tt, a k�zponti �rszob�n posztol� fegy�r egy
pillanatra abba-
hagyta megkezdett Blackjack-partij�t a komputerrel, �s rutinszer�en len�zett a
Desszikk�ci�s R�sz-
legbe. Egy m�sodperccel k�s�bb felvijjogtak a riaszt�szir�n�k. A rabok ugyan m�g
soha nem hal-
lott�k ezt a hangot, m�gis azon nyomban kital�lt�k, hogy valaki sz�kni pr�b�l.
Walton, aki minded-
dig irod�j�ban pr�b�lt mag�hoz t�rni, most hasogat� fejf�j�sa ellen�re felugrott,
�s �ssze�ll�tott egy
rohamosztagot. Egy percbe sem telt, �s a fegy�r�k m�r rohantak is a Deszikk�ci�s
R�szleg fel�.
 Archer �szrevette, hogy a R�szleg ajtaja m�g mindig t�rva-nyitva �ll. R�vid
keres�s ut�n
megtal�lta a falon a z�r�gombot, �s az ajt� d�rrenve becsuk�dott. Archer az
elektromos bot seg�ts�-
g�vel leverte a kapcsol�t, �s r�vidz�rlatot okozott az ajt� mechanizmus�t ir�ny�t�
�ramk�r�kben.
�gy egy ideig biztons�gban �rezhette mag�t, de m�r csak egy ir�nyba menek�lhetett:
felfel�.
Walton ad�-vev�j�n kereszt�l utas�t�sokat k�ld�tt a k�zponti vez�rl�terem
szem�lyzet�nek.
- Nyiss�k ki ezt a kurva ajt�t!
Az ajt� - mint valami rossz lift - f�lig kiny�lt, majd �jra becsuk�dott.
- L�j�k le! - ord�totta Walton, mikor az ajt� ism�t ny�lni kezdett. Az �r�k
nem voltak el�g
gyorsak, �s az ajt� ism�t bez�rult. Walton k�ny�k�vel utat csin�lt mag�nak az �r�k
k�zt, s mikor
legk�zelebb kiny�lt az ajt�, c�lba vette Archert.
Archer a padl�t�l a mennyezetig �r� fesz�t�k�belekbe kapaszkodva felfel�
m�szott az oxi-
g�nt, t�pl�l�kot, vizeletet �s b�lsarat sz�ll�t� cs�vek p�kh�l�szer� sz�vev�ny�ben.
Walton goly�ja
egyenesen a f� vizeletsz�ll�t� cs�be f�r�dott.
Az ajt� becsuk�dott, majd ism�t kiny�lt. Walton beszor�totta a ny�l�sba
elektromos botj�t, s
a rohamosztag tagjai berontottak a helyis�gbe.
Archer el�rte a mennyezetet, belekapaszkodott a t�pl�l�koszt� cs�be, �s
�tlend�lt az egyik
kapszul�ra. A tart�lyok hinta m�dj�ra lengtek, ahogy v�gigm�szott rajtuk. Az �r�k
ek�zben odalent
t�zel��ll�st vettek fel, �s gondolkod�s n�lk�l l�ttek mindenre, ami mozgott. A
kilyuggatott cs�vek-
b�l �s kapszul�kb�l barna, s�rga �s sz�rke folyad�k z�porozott a fej�kre,
lehetetlenn� t�ve sz�muk-
ra, hogy pontosan c�lozzanak. Walton undorodva felord�tott, �s vakt�ban belel�tt
egy kapszul�ba. A
tart�ly szil�nkokra robbant, s hibern�lt lak�ja egyenesen az �r�kre zuhant.
A kisz�r�tott rab teste sz�tomlott, mint valami t�lf�tt csirke. Karja, keze,
l�ba �s feje lev�lt
t�rzs�r�l, s a csonkokb�l s�rszer� v�rmassza sziv�rgott. Az �r�k borzadva h�z�dtak
h�tra. Walton
kit�r�lte szem�b�l a gusztustalan folyad�kot, �s a magasba pillantva l�tta, hogy
Archer el�rte a
k�zponti �rszoba el�tti utols� kapszul�t.
Archer egy pillanatra meg�llt, �s elolvasta a tart�ly felirat�t: "PUCK, MILES
M.; 32 rendbe-
li nemi er�szak; �t�let: 204 �v; h�tral�v� id�: 197 �v 4 h�nap, 3 nap, 2 �ra, 27
perc." A m�sodper-
cek egyre fogytak.
- Hint�zunk egyet, Puck - motyogta Archer, �s meglengette a kapszul�t. A
tart�ly nekicsa-
p�dott az �rszoba k�mlel�ablak�nak, de tov�bbi h�rom �t�sre volt sz�ks�g, mire a
vastag �veg be-
t�rt. Archer a kapszula h�t�n belend�lt a helyis�gbe. Az ott tart�zkod�
�rparancsnok �s helyettese
azonnal r�t�madtak. Archer felkapott egy nagyobb �vegdarabot, �s m�ly sebet ejtett
vele az �rpa-
rancsnok mellkas�n. A fegy�r �sszeg�rnyedt a f�jdalomt�l, �s elejtette elektromos
botj�t. Archer
elkapta a fegyvert, �s szembefordult m�sik t�mad�j�val, aki mindaddig ugr�sra
k�szen �llt m�g�tte.
- Gyere csak - biztatta Archer a fegy�rt, �s leguggolt, mint a t�madni
k�sz�l� tigris. Az �r
el�relend�lt, �s meglend�tette botj�t, de Archer saj�t fegyver�vel kiv�dte a
t�mad�st. Miel�tt m�g az
�r �jabb �t�sre emelhette volna a fegyvert, Archer teljes er�b�l a nyak�ba d�fte a
sokkol�t. Az �r
eg�sz test�ben �sszer�ndult, t�rzse megfesz�lt, szeme kiguvadt, �s miut�n
�sszecsuklott, �gy r�nga-
t�zott az �vegcserepeken, mint valami partra vetett, v�rz� fej� hal. Archer egy
ugr�ssal a vez�rl�-
pultn�l termett, �s hamarosan meg is tal�lta, amit keresett: a b�rt�n kereszt- �s
hosszmetszeti diag-
ramj�t. Els� pillant�sra kider�lt, hogy minden lehets�ges menek�l� �tvonal felfel�
vezet. A grafika
egy sor helyis�get mutatott, melyek egy hossz� folyos�ba torkolltak. A folyos�
csakis a szem�lyzeti
bej�rathoz vezethetett. Archer k�r�ln�zett, �s szeme megakadt egy csatornaszer�
j�raton, amely a
cs�vek kivezet�s�re szolg�lt. A cs�vek melletti j�ratban egy embernek is b�ven volt
hely.
Archer f�rg�n bem�szott a csatorn�ba, s a cs�veket k�vetve hamarosan egy
�jabb j�ratba ju-
tott, amely a b�rt�n gener�torh�z�ba torkollott. A helyis�g ajtaja szerencs�re
nyitva volt, s �gy
Archer kijutott egy folyos�ra. Elrohant egy k�v�z� mellett, mag�ra vonva egy
csapatnyi �r figyel-
m�t, akik azonnal talpra ugrottak, �s �ld�z�be vett�k. Archer tudta, hogy m�g
magasabbra kell jut-
nia, a k�vetkez� szintre. Tal�lt egy V�SZKIJ�RAT felirat� ajt�t, amelyhez
ujjlenyomat-leolvas�
tartozott. �ld�z�i egyre k�zelebb �rtek. Archer a szkennerre nyomta h�velykujj�t,
�s visszafojtott
l�legzettel v�rt. Az �r�k befordultak a sarkon. A kijelz� piros jelz�st adott, �s
az "ujjlenyomat leol-
vashatatlan" �zenetet �rta ki. Archer megnedves�tette ujj�t, �s �jra pr�b�lkozott.
A kijelz�n ekkor a k�vetkez� sz�veg jelent meg: BEL�PNI JOGOSULT. K�REM A
K�DOT. Archer ujja elindult a kettes sz�m fel�, de egyszerre meg�llt. Majdnem a
szem�lyi azono-
s�t�sz�m�t �t�tte be.
- A francba, Archer! - ki�ltott r� saj�t mag�ra. Eve sz�let�snapja november
25-e, a h�zass�gi
�vfordul�jukat pedig �prilis 22-�n �nneplik. A goly�k m�r a f�le mellett
s�v�tettek, mikor be�t�tte
a helyes kombin�ci�t: 11-25-4-22.
Az ajt� kit�rult, �s Archer tigrisbukfenccel a ny�l�sba vetette mag�t. Az
�r�k ekkor m�r csu-
p�n �t l�p�snyire voltak t�le, s az ajt� Red Walton orra el�tt z�rult be. Az �r a
leolvas�ra nyomta
h�velykujj�t, de Archer ekkor m�r felfel� iramodott egy sz�k csigal�pcs�n. Hol
vagyok? �gy �rezte
mag�t, mint az �ld�z�tt vad. Nem fogj�k lel�ni, hanem addig hajszolj�k, am�g a
sz�ve felmondja a
szolg�latot. Alig n�h�ny m�sodperc m�lva Walton �s emberei is behatoltak a sz�k
toronyba. Archer
hallotta maga alatt �ld�z�inek szapora, f�mesen kong� l�pteit, feje k�r�l gellert
kapott goly�k pat-
togtak.
Vele szemben, a fal ment�n keskeny l�tra ny�lt felfel�. A l�pcs�r�l csak
ugorva �rhette el.
�tsz�kkent r�, �s szapor�n folytatta �tj�t. A l�tra egy csap�ajt�n�l �rt v�get,
melyet n�gyfel�l f�ny-
cs�k szeg�lyezett, jelezve, hogy a tet� a szabadba ny�lik. Archer egy l�k�ssel
kit�rta a csap�ajt�t, s
azonnal fulladozni kezdett: mintha egy v�d�rnyi s�s vizet z�d�tottak volna az
arc�ba. K�h�gve, hu-
nyorogva m�szott ki a vak�t� napf�nybe. Feje f�l�tt sir�lyok keringtek. A
csap�ajt�t f�mplat� vette
k�r�l, s Archer gyorsan fel�llt, mert tenyer�t �gette a felforr�sodott vaslemez.
Lassan �jra ki tudta
nyitni a szem�t, de a l�tv�nyt�l k�v� meredt: a b�rt�n az �ce�n k�zep�n volt.
A f�mplat�, amin �llt, egy rozsd�s, �reg f�r�torony r�sze volt.
Hogyan tov�bb? Ugorjon bele a tengerbe, �s pr�b�ljon partra �szni? De mi van,
ha �szakon
vannak, a v�z j�ghideg �s ny�zs�gnek benne a c�p�k? Archer megfordult, �s tekintete
megakadt egy
tehersz�ll�t� helikopteren. Az �r�k minden bizonnyal a g�pet haszn�lj�k komp
gyan�nt, hogy nap
mint nap kij�jjenek erre a pokoli helyre. Vajon benne van a kulcs? Archer be�lt a
pil�taf�lk�be.
Ben�zett az �l�s al�. Kulcs sehol. Megnyomott n�h�ny gombot. Semmi nem m�k�d�tt.
A csap�ajt� ism�t kiny�lt, �s a ny�l�sban a vadul l�v�ld�z� Walton feje t�nt
fel. Archer ki-
h�tr�lt a helikopterb�l, �s k�r�ln�zett. A plat� egy alacsonyabban fekv� szintben
folytat�dott, mely
�tmenetileg mened�ket ny�jthatott a goly�k el�l. Archer ugr�s k�zben megbotlott, �s
az oldal�ra
esve �rt f�ldet. Hogy tomp�tsa az �t�st, oldalra gurult, �s teste egy nagynyom�s�
v�zt�ml�be �tk�-
z�tt. Tekintet�vel k�vette a cs�vet, mely egy forg�t�rcs�val nyithat� csaphoz
csatlakozott.
Az �r�k el�rt�k a fels� plat� sz�l�t, �s vadul t�zelni kezdtek r�, �pp amikor
siker�lt kinyitnia
a t�zcsapot.
A t�ml� szinte azonnal megfesz�lt, �s Archernek birk�znia kellett vele, mint
valami �ri�sk�-
gy�val. V�g�l siker�lt megf�keznie a megvadult t�ml�t, legal�bbis annyira, hogy
nagyj�b�l az �r�k
fel� ir�ny�thassa a sugarat. �ld�z�it v�ratlanul �rte az ellent�mad�s. A
nagynyom�s� v�z elvak�totta
�ket, ki�t�tte kez�kb�l a fegyvert, s nem egy �rt a tengerbe l�k�tt. Waltont a
sug�r egyenesen mell-
be tal�lta, �s f�lelmetes er�vel a plat� sz�l�re tasz�totta. Az �rnek csak nagy
nehezen siker�lt meg-
kapaszkodnia a vasszerkezetben. Archer a szeme sark�b�l �szrevett valamit a v�zben.
Arra fordult, s
egy vontat�haj�t pillantott meg, nyom�ban egy Zodiac-cs�nakkal. A k�t haj� nyugati
ir�nyba tar-
tott, a ny�lt �ce�n fel�. Walton, aki most egy pillanatra felszabadult a v�zsug�r
nyom�sa al�l, vissza-
torn�szta mag�t a plat�ra, �s kutatni kezdett elejtett fegyvere ut�n.
Archer eldobta a t�ml�t, amely v�zk�p� s�rk�ny m�dj�ra vonaglani kezdett �s
felegyenese-
dett. A f�rfi odaugrott egy cs�vekb�l �ll� piramishoz, felm�szott rajta, �s kis
h�j�n beverte a fej�t
egy daru kamp�j�ba. A k�vetkez� pillanatban csup�n egy gyors fejmozdulat mentette
meg Red
Walton goly�it�l. Megfordult a tengelye k�r�l, k�t k�zzel megragadta a kamp�t, �s
elr�gta mag�t a
cs�vekt�l. Kilend�lt a v�z f�l�, majd a megfelel� pillanatban elengedte a kamp�t,
�s a tengerbe zu-
hant. Es�s k�zben �szt�n�sen �thelyezte s�lypontj�t a fels�test�re, majd
kiny�jtotta l�b�t, �s fejjel
lefel� csap�dott a hull�mok k�z�. K�r�l�tte l�ved�kek f�r�dtak a v�zbe, j�l
hallotta furcsa, s�pol�
zajukat.
Megv�rta, am�g a vontat�haj� a k�zel�be �r, akkor belekapaszkodott a
Zodiacba, �s felh�zta
mag�t. Goly�z�por k�zepette eloldotta a cs�nakot, majd bekapcsolta a gy�jt�st, �s
teljes g�zzel el-
indult a part ir�ny�ba. Minden tagja pihen�s�rt k�ny�rg�tt, de ezt a luxust m�g nem
engedhette meg
mag�nak. Tudta, hogy a hajsz�nak m�g kor�nt sincs v�ge. A cs�nakmotorra pillantva
meg�llap�tot-
ta, hogy fogyt�n az �zemanyag. Milyen messze lehet a sz�razf�ld?
Tizenk�t perc eltelt�vel v�gre megpillantotta a partot. A k�df�tyol m�g�tt
lassan kibonta-
koztak a San Pedro-i hegyek k�rvonalai.
Egyszer csak �rny�k vet�d�tt a cs�nakra. Archer riadtan feln�zett, majd,
megnyugodva �lla-
p�totta meg, hogy csak egy pelik�n lebeg f�l�tte. A mad�r zuhan�rep�l�ssel a v�zbe
csap�dott, �s
egy hallal a cs�r�ben bukkant fel ism�t. Archer korg� gyomorral, irigykedve n�zte a
lakm�roz� pe-
lik�nt. Mit nem adna egy frissen s�t�tt hal�rt, �s ha m�g egy poh�r hideg vizet is
kaphatna hozz�...

�lmodoz�s�nak a hirtelen be�ll� csend v�tett v�get. A cs�nak motorja ugyanis

r�vid, aka-
doz� k�h�g�s ut�n v�gleg le�llt. Archer megvonta a v�ll�t, majd kez�be vette a
lap�tot, �s evezni
kezdett. F�jt minden porcik�ja, s �gy �rezte, karj�ban az inak menten elszakadnak.
Alig n�h�ny sz�z m�tert tett meg, amikor �jabb �rny�kot pillantott meg a
v�zen. Ez alka-
lommal azonban egy�ttal motorz�g�s is megcsapta a f�l�t. A b�rt�n helikoptere
gyorsan ereszke-
dett, �s Walton, mint valami �gb�l lebuk�, d�h�s angyal Archer feje fel�
ir�ny�totta a g�ppuska
cs�v�t. Archer k�ts�gbeesetten k�r�ln�zett, �s b�jasort vett �szre a v�zen. A
b�j�kra a helyi k�zle-
ked�si v�llalat log�j�t festett�k. Archernek t�madt egy �tlete; eldobta a
haszn�lhatatlann� v�lt eve-
z�t, �s a tengerbe vetette mag�t.
A hideg v�z felfriss�tette, �s er�vel t�lt�tte fel sajg� izmait. Egyszerre
furcsa magabiztoss�g
t�lt�tte el. Szinte j�kedv� nyugalommal �szott a hat l�bnyi m�lys�gben, mik�zben
odafent egy he-
likopterre val� l�v�sz v�rta, hogy szit�v� lyuggathass�k felbukkan� fej�t. Ha eddig
siker�lt t�lj�rnia
az esz�k�n, most is siker�lni fog, felt�ve, hogy m�g egyszer leveg�h�z jut. A
felsz�n fel� fordult, �s
megpillantotta a v�z f�l�tt alacsonyan lebeg� g�pet. A rotorok szele koncentrikus,
k�rk�r�s hull�-
mokat kavart a v�z sz�n�n, s Archer tudta, hogy ezeknek a k�r�knek a k�z�ppontja az
egyetlen hely,
ahol viszonylagos biztons�gban lehet. Val�ban senki nem vette �szre, mikor
felbukott. J�l kilihegte
mag�t, majd nagy leveg�t vett, �jra al� mer�lt, �s a legk�zelebbi b�ja fel� kezdett
�szni. M�r tudta,
mit jeleznek az �sz� g�mb�k.
Megragadta a b�ja l�nc�t, �s lefel� h�zta mag�t, egy sz�les, elmos�dott cs�k
fel�. A n�vekv�
nyom�s egyre elviselhetetlenebb� v�lt. Walton sz�ntelen�l t�zelt, de Archerben m�r
nem tehetett
k�rt. Az �gyn�k egyre m�lyebbre ereszkedett, s v�g�l el�rte a v�zalatti vas�t
alag�tj�t. Tov�bb�szott
a felkavar�d� iszapban a beton�p�tm�ny ment�n, s hamarosan r�bukkant egy
szabadul�st �g�r�, cit-
roms�rg�ra m�zolt zsilipajt�ra. R�ngatni kezdte a z�rat, de az nem akart engedni.
Archernek er�t
kellett gy�jtenie, �jra leveg�t kellett vennie, hogy kinyithassa. Castor Troyra
gondolt, aki Eve
�gy�ban fekszik, s fellobban� d�h�b�l igyekezett �j er�t mer�teni. M�g egyszer
pr�b�lkozott, s a z�r
v�gre engedett. Utols� erej�vel nekiveselkedett a vasajt�nak, s pokoli k�nokkal
fizetve minden cen-
tim�ter�rt, kinyitotta.
Red Walton semmit nem akart a v�letlenre b�zni. Egy p�ccint�ssel
kibiztos�totta a helikopter
rak�tavet�j�t, �s t�zelt. A rak�t�kat ugyan nem v�zi bevet�sre tervezt�k,
mindazon�ltal alkalmasak
voltak arra, hogy sz�z yardnyi k�rzetben mindent elpuszt�tsanak. Archer t�deje majd
sz�trobbant,
mire nagy nehezen kit�rta a zsilipkamra ajtaj�t. A rak�ta f�st�lve sz�guldott a v�z
fel�. Archer �pp
akkor �szott be a zsilipkamr�ba, mikor a robban� l�ved�k elsz�guldott mellette. A
rak�ta egy ten-
gerfen�ki kagyl�telepbe csap�dott, s a robban�s apr� gy�ngyh�zsz�n� repeszek
t�mkeleg�t sz�rta
sz�t a k�rnyez� vizekben.
Archer �tadta mag�t az oxig�nhi�nyb�l ered� del�riumos k�bulatnak. A
dekompresszi�s
kamr�t v�z alatti l�mp�k vil�g�tott�k meg. Archer kellemes pezsg�st �rzett a
fej�ben, szeme el�tt
minden f�ny�rban �szott, s feles�ge arc�t l�tta maga el�tt. Azut�n minden
els�t�t�lt. Nem tudta to-
v�bb visszatartani l�legzet�t, s egy m�sodperccel azel�tt hogy el�rte a
v�zfelsz�nt, kit�rt t�dej�b�l az
elhaszn�lt leveg�. F�lig vizet, f�lig leveg�t l�legzett be, s mikor r�j�tt, hogy a
felsz�nen van, k�-
h�gve, fulladozva kapkodott a dr�ga, �letment� oxig�n ut�n. Kimer�lts�g�ben csup�n
arra volt ere-
je, hogy a h�t�ra forduljon, �s lebegjen, mint a vidra. A kamra v�g�ben egy l�tr�t
pillantott meg.
Lassan oda�szott, bem�szott egy bels� ajt�hoz, �s kinyitotta. Azonnal viharos
er�ss�g� sz�l v�gta
mellbe, �s a k�vetkez� pillanatban eszel�s sebess�ggel sz�guld� vonatszerelv�ny
s�v�tett el az arc�-
t�l n�h�ny centim�terre. M�g k�t m�sodperc, �s a vonat m�r messze j�rt. Archer
h�t�t a falnak vet-
ve elindult d�l fel�. Rem�lte, hogy j�l v�lasztotta meg az ir�nyt, �s a k�zelebb
es� �llom�s fel� ha-
lad. H�sz perccel k�s�bb a szerelv�ny ajtaja kit�rult, �s az utasok megr�k�ny�dve
b�mult�k a v�zt�l
cs�p�g� s�rga overallba b�jt, mez�tl�bas f�rfit, aki cuppanva leroskadt k�z�tt�k az
�l�sre. Archert
jelen pillanatban egyetlen k�rd�s foglalkoztatta: Hogyan ker�l�k kapcsolatba a
feles�gemmel?

Tizedik fejezet

Castor aznap �jjel minden igyekezet�vel azon volt, hogy kiel�g�tse Eve
szexu�lis �hs�g�t, de
a feladat lehetetlennek t�nt. Kiz�r�lag a n� v�gyaira koncentr�lt, s �gy egy id�
ut�n siker�lt eljuttat-
nia Eve-�t arra a pontra, amikor a n� passzivit�sa aktivit�sba csapott �t, s Eve
att�l kezdve lelkes �s
odaad� h�v� m�dj�ra �ldozott a f�rfi�i v�gyak olt�r�n. �r�k teltek el, mire
megpihentek, de r�vid
alv�s ut�n Castor fel�bresztette az asszonyt, �s csak �jabb szeretkez�s ut�n hagyta
megint elszuny-
nyadni a k�jekt�l kimer�lt Eve-et. � maga azonban nem tudott aludni. Felkelt az
�gyb�l, nadr�got,
inget h�zott, �s r�n�zett az alv� asszonyra. Corteznek �rezte mag�t, a diadalmas
h�dt�nak, aki
uralma al� hajtotta Montezum�t �s az eg�sz azt�k nemzetet. Az� a n�, aki haszn�lja,
Sean Archer -
gondolta mag�ban.
�tment a dolgoz�szob�ba, �s titokban elsz�vott egy cigarett�t. K�zben
elolvasta az irod�b�l
mag�val hozott FBI-k�zik�nyv utols� fejezeteit, majd ott helyben elb�biskolt. A
felkel� nap sugarai
�bresztett�k. Kiment a konyh�ba, megitta az el�z� napi k�v� hideg marad�k�t, �s
fel�lt�z�tt.
Kocsija fel� tartva m�r �pp r� akart gy�jtani, amikor �szrevette, hogy Eve
ott �l az
Oldsmobile any�s�l�s�n. �szrev�tlen�l zseb�be s�llyesztette a cigarett�t, �s
besz�llt a kocsiba. Az
asszony komor volt, s�t�t ruh�t viselt, �s retik�lj�t �l�ben tartva, egyenes h�ttal
�lt. Nem is eml�-
keztetett az el�z� esti szex-tigrisre. Castor egyenesen ijeszt�nek tal�lta, hogy
Eve nem is n�z r�, �s
nem is k�sz�n neki. M�g akkor is a semmibe meredt, mikor v�gre megsz�lalt:
- Tegnap este azt hittem... - Sz�netet tartott, �s feltette napszem�veg�t. -
Tegnap este azt hit-
tem, hogy ez nem is az �n f�rjem. - Castor megmerevedett. - Azt�n fel�bredtem az
�jszaka k�zep�n,
�s ott tal�ltalak a dolgoz�szob�dban.
A f�rfi megvonta a v�ll�t.
- Nem tudtam aludni. Folyton h�nykol�dsz. - Megcs�rgette a slusszkulcsot. -
Mennem kell.
K�s�ben vagyok.
Eve kiss� furcs�nak tal�lta, hogy "Sean" a szem�re veti a h�nykol�d�s�t. Ezt
a t�m�t a legel-
s� randev�jukon egyszer �s mindenkorra lez�rt�k.
- Ma van a napja, Sean - sz�lt, �s v�rta a f�rfi reakci�j�t. "Sean" azonban
�res tekintettel n�-
zett r�, tov�bbi seg�ts�get v�rva. F�rj�nek hirtelen mag�ba fordul�sa nem volt
szokatlan Eve sz�m�-
ra, s�t �gy �rezte, visszat�rt a r�gi Sean Archer.
- Tudom, hogy nagyon neh�z, de el kell menn�nk.
Hov� akarja elr�ngatni? A pszichi�terhez? Cip�boltba?
- Nem hagyhatn�nk ki most az egyszer? - fintorgott. - Mennem kell szolg�lni
�s v�deni.
Szolg�lni �s v�deni? Ez a Los Angeles-i Rend�rs�g mott�ja, nem az FBI-� -
gondolta Eve.
- Majd ut�na szolg�lsz �s v�dsz - felelte. - Elmegy�nk, �s k�sz.
Castor elgondolkodott.
- Na j� - b�lintott, �s az asszony �l�be ejtette a slusszkulcsot. - De te
vezetsz.
Eve nyugat fel� indult, �s r�fordult a Pacific Coast Highwayre. Azut�n az
Agua Calient�n
behajtott egy kanyonba. Csod�lattal n�zte a szikamorf�kat, melyek egy patak ment�n
tornyosultak.
Ezek a f�k ennyi �v ut�n is olyan k�l�n�sek sz�m�ra, aki a sivatagban nevelkedett.
Nagyok, g�rb�k,
�s mindenf�le ir�nyba n�nek, mintha elgyeng�lt �regemberek voln�nak, akik alig
tudj�k felemelni
r�ncos karjukat. �s a durva, repedezett k�rg�k vagy �tven sz�n�rnyalatban f�nylik a
sz�rke �s a z�ld
k�z�tt. Castor nyugtalanul izgett-mozgott, m�r nagyon v�gyott a reggeli
nikotinadagra. Esz�be ju-
tott, milyen aranyosan festett Jamie, mikor doh�nyzott. Azut�n Karlra gondolt, �s
elkomorodott.
- Ki ez a Karl nev� taknyos, aki Jamie-hez j�r?
- Taknyos?
- Igen, taknyos. Nem tetszik nekem a st�lusa. Szerintem liliomtipr�sra
k�sz�l.
- Szerintem pedig nagyon rendes fi�. Az apja borkeresked�. Most adott el egy
hatalmas
f�lddarabot egy golfklubnak.
- J�l van, gazdag. Na �s azt�n? Akkor is t�l �reg a l�nyunkhoz.
- Nem tudom. K�r�lbel�l olyan id�sek, mint mi voltunk, amikor tal�lkoztunk. -
Eve elmoso-
lyodott. - Eml�kszel az �jjel-nappali fogorvosra?
Castor az asszony csillog� feh�r fogaira pillantott, �s maga is
elmosolyodott.
- Hogyne eml�kezn�k - b�lintott. - Sose felejtem el.
Eve folytatni akarta a t�m�t, de Castor elhallgattatta. Keze megpihent az
asszony combj�n,
�s lassan araszolni kezdett felfel�.
- �s a tegnap este? Hogy tetszett...
Ebben a pillanatban megsz�lalt Archer szem�lyh�v�ja. Castor tov�bb simogatta
Eve comb-
j�t, majd orr�t a n� nyak�ba dugta, �s besz�vta haj�nak illat�t. A szem�lyh�v�
m�sodszor is megsz�-
lalt, de Castor nem t�r�d�tt vele.
- Nem kellene megn�zned? - k�rdezte Eve. Castor el�vette a csipog�t,
leolvasta a sz�mot,
majd kikapcsolta a kis szerkezetet. Ujj�val meg�rintette Eve ajk�t, ahogy el�z�
este is, de az asz-
szony ez�ttal elford�totta a fej�t. Merev volt �s hideg, s hangj�ban fesz�lts�g
csengett.
- Ne csin�ld, Sean. Se az id�, se a hely nem alkalmas erre.
Eve-et bizonytalan sz�gyen�rzet fogta el, ugyanaz az �dzkod�s, amit akkor
�rzett, mikor
el�sz�r t�rta fel Sean el�tt �nj�nek erotikus oldal�t: szenved�lyes v�gyait, a
hajland�s�got, hogy
olyan dolgokat tegyen, amiket "rendes l�ny nem csin�l". Mi�rt t�rt vissza ez a
sz�gyen? N�h�ny
�r�ja m�g meghitt k�zels�gben �rezte mag�t f�rj�hez, most pedig t�vols�gtart�
f�l�nks�g lett �rr�
rajta.
A kocsi lass�tott. Castor k�r�ln�zett, �s megh�kkenve vette tudom�sul, hogy
egy temet�ben
j�rnak. Elhaladtak egy kerttel k�r�lvett templom mellett, �s a St. Mary's-by-the-
Sea magasan fekv�
lank�i fel� k�zeledtek. Eve szinte transzszer� n�mas�gba zuhant, mikor felfel�
hajtottak a keskeny,
kanyarg�s szerpentinen. A kocsi v�g�l meg�llt, �s Castor kiv�rta, am�g Eve kisz�ll.
Csak a n�re ha-
gyatkozhatott, hiszen fogalma sem volt, merre kell menni.
- Na gyere - sz�lt r� Eve, mert �gy �rezte, kettej�k k�z�l most neki kell
er�snek lennie. Ke-
zet ny�jtott "Seannak", s a f�rfi kisz�llt a kocsib�l. �ts�t�ltak a park azon
r�sz�n, amelyet Land's
End n�ven ismernek, majd a sz�tsz�rtan �ll� s�rk�vek k�z�tt folytatt�k �tjukat.
Kit�rult el�tt�k a
v�gtelen �ce�n, csup�n a k�df�tyolba burkol�z� parti szikl�k ny�jtottak n�mi
t�mpontot a szemnek.
A l�tv�ny f�jdalmasan sz�p �s megr�z� volt, s Eve lelk�t m�ly szomor�s�g t�lt�tte
el. Az asszony
egyszer csak meg�llt egy s�rhalom mellett, �s csendes im�ds�gba mer�lt. Castor
kibet�zte a m�r-
v�nyba v�sett szavakat:
Michael Noah Archer. Szeretett fiunk �s testv�r�nk. Eml�ked sz�v�nkben �l.
Castor egy pillanatig elgondolkozott saj�t szerencs�s term�szet�n. Milyen j�,
hogy � nem
tudja meg�rteni ennek az asszonynak az �rz�seit egy olyan ember ir�nt, aki m�r
nyolc �ve meghalt.
Hogyan lehets�ges, hogy ilyen hossz� id� eltelt�vel is ennyi f�jdalom van a
lelk�ben? Hogyan le-
hets�ges, hogy egy halott gyerek eml�ke �veken �t t�zelni tudja Sean Archer
megsz�llott gy�l�let�t
a gyerek gyilkosa ir�nt?
Eve let�rdelt a s�r mell�, �s les�p�rte a sz�raz leveleket a m�rv�nylapr�l.
- Boldog sz�let�snapot, Mikey - sz�lt, �s kinyitotta a t�rc�j�t.
Gyermekj�t�kokat rakott a
s�rk�re: egy kis buld�zert, egy gumic�p�t, egy �rhaj�t �s egy csomag gy�m�lcs�z�
r�g�gumit. Mi-
kor fel�llt, arca mintha k�v� v�lt volna. Egyszerre azonban Castor fel� fordult, �s
a f�rfi mellkas�ra
rogyott. Castor megtartotta a gy�szt�l elgyeng�lt, s�r� asszonyt. Azut�n Eve
zokog�s helyett keser�
jajvesz�kel�sbe kezdett.
- Elvette a fiunkat, Sean. Elvette t�l�nk a kisfiunkat!
Castort inger�lts�g fogta el. Hallgass m�r, te ringy�! - akarta kiab�lni.
Mereven tartotta Eve-
et, �s r�meredt annak a gyereknek a s�rj�ra, akit esz�ben sem volt meg�lni. Sean
Archernek nem lett
volna szabad ujjat h�znia velem - gondolta. Azut�n egy r�vid pillanatig furcsa,
f�jdalmas �rz�sek
szor�tott�k �ssze a mellkas�t: a p�talhatatlan vesztes�g, az �ldozatt� v�l�s
�rzete. Esz�be jutott apja
korai hal�la, annak az embernek az elm�l�sa, akit egykor gy�l�lt �s im�dott, s aki
ma m�r semmit
nem jelent neki. Apja m�g ma is �lhetne, ha n�h�ny nagyk�p� �pol� nem l�ki f�lre
mint lek�pniva-
l�, nark�s s�pred�ket.
Castor visszaeml�kezett r�, hogyan tan�totta meg �ket az �reg lopni, hogyan
jutalmazta �ket
cukorral, k�nyvvel �s mosollyal, ha megszerezt�k neki a heroinra val�t. Castor
egyszer beleszip-
pantott az anyagba, de apja r�f�rmedt:
- Ne mer�szelj hozz�ny�lni!
- Mi�rt? - Castoron m�r kezdett �rr� lenni a meleg, �lmodoz� k�bulat. - Van
itthon el�g.
- Az�rt, mert nem akarom, hogy �gy v�gezd, mint �n - felelte az �reg. Ez a
pillanat gy�zte
meg r�la Castort, hogy apja szereti �t.
Azut�n Sasha Hasslerre gondolt, az egyetlen n�re, akit szeretni tudott. A
l�ny az amat�r
pszichol�gus szerep�ben tetszelgett, miut�n elv�gzett n�h�ny elm�leti kurzust a
v�rosi f�iskol�n.
Azt �ll�totta, hogy az apa hal�la volt az a pillanat Castor �let�ben, amikor h�tat
ford�tott az emberi
�rt�keknek, �s hadat �zent minden l�tez� hatalomnak. Na �s ha igaza volt a csajnak,
akkor mi a fasz
van? - gondolta d�h�sen Castor. Egyszerre kedvet �rzett, hogy megfojtsa Sash�t,
megfojtsa Eve-et,
�s megfojtsa az anyj�t is, aki m�r a d�lel�tti vet�lked�t is picsar�szegen n�zi.
Eve m�g mindig a
karjaiban s�rt, mikor Castor haragja egyszerre elp�rolgott, �s szomor�s�gnak adta
�t a hely�t.
- Ne s�rj - sz�lt a f�rfi, �s megcir�gatta az asszony haj�t. - K�rlek, ne
s�rj.

- J�kor kapcsolja ki a csipog�j�t - fogadta Wanda az ajt�n beviharz� f�n�k�t.

Castor m�g
mindig nyomott hangulat�val k�szk�d�tt, �s v�lasz helyett legsz�vesebben pofon
v�gta volna titk�r-
n�j�t.
- Mi�rt, mi t�rt�nt?
- Castor megsz�k�tt!
- Megsz�k�tt? Erewhonb�l?
A l�ny b�lintott. Buzz l�pett oda hozz�juk, �s �tadott egy k�r�z�levelet
Castornak. A terro-
rista megremegett, �s Wanda azt is �szrevette, hogy kicsit els�padt. Bek�t�tt
szemmel vitt�k
Erewhonba, de a helikopter�t csup�n k�t �r�ig tartott. Biztos, hogy Archer m�r Los
Angelesben
van. De nem adhatja most fel. �ssze kell szednie mag�t.
- Mindenki �lljon r� erre az �gyre - parancsolta. - Vonj�k be a Los Angeles-i
rend�rs�get is.
- A Los Angeles-i rend�rs�get? - csod�lkozott Buzz. - Castornak van annyi
esze, hogy ne
merjen visszaj�nni Los Angelesbe.
- Higgye el, m�r itt is van.
Buzz �s Wanda el�sz�r Castorra, majd egym�sra meredtek.
- Mozg�s! - kiab�lt r�juk Castor. K�t munkat�rsa elviharzott, � maga pedig
sarkon fordult,
�s elindult vissza a parkol�ba.

Pollux intenz�ven vakar�dzott, Castor pedig egyik cigarett�r�l a m�sikra

gy�jtott. Lunt �s
Lars virslit ettek �s limon�d�t ittak hozz�. Mind a n�gyen a Santa Monica Pier
alatt �lltak, a g�rkor-
csoly�z�k forgatag�ban. N�ha egy-egy pillant�st vetettek a miniszokny�s hotdog�rus
l�nyokra.
- Figyelj�tek a feles�gemet - adta ki az utas�t�st Castor, f�stfelh�vel adva
nyomat�kot sza-
vainak. - �t pr�b�lja majd el�sz�r el�rni.
 - Ugyanazt csin�ljuk, mint az FBI? - k�rdezte Lunt vagy Lars.
- Mi�rt ne? - vonta meg a v�ll�t Castor. - Egy helyr�l kapj�tok a
fizet�seteket. �s ha meg-
van, ne p�cs�ljetek vele, ny�rj�tok ki. Indul�s.
A k�t sv�d a Cirque du Soleil s�tr�t megker�lve elindult a Rover fel�. Pollux
len�zett a v�z-
re, majd b�tyj�ra pillantott. M�g mindig nem siker�lt megszoknia Castor �j arc�t.
- �s �n? �n mit csin�ljak?
- Semmit - felelte Castor. - Mindenki azt hiszi, hogy k�pt�l. T�l vesz�lyes
lenne mozognod.
- Nem �rdekel! Nem fogok �lbe tett k�zzel �lni.
Pollux egyszerre vakarta f�l�t �s hal�nt�k�t. Azut�n felpattant, �s fog�t
csikorgatva elindult.
Castor azonban ut�na sz�lt:
- Pollux! V�rj.
Pollux megfordult, �s a b�tyja kez�ben lapul� pisztolyra n�zett.
- Tedd el a Glockom - sz�lt Castor. - Tiszta bolondokh�za van odakint.
Pollux elvigyorodott. B�tyja Archer arc�val is k�pes volt a j�l ismert
csal�dias fintort pro-
duk�lni. A terrorista �ccse kez�be nyomta a fegyvert, �s kez�k egy m�sodpercre
�sszekulcsol�dott.
Pollux h�l�san n�zett b�tyja festett k�k szem�be.

Archernek cip�re �s ruh�ra volt sz�ks�ge. Metr�val beutazott a belv�rosba,

utast�rsai, t�bb-
s�g�kben eleg�ns, �lt�ny�s �zletemberek, j�form�n kereszt�ln�ztek rajta. N�h�nyan
ugyan vetettek
r� egy-egy gyanakv� pillant�st, de csak a szem�k sark�b�l. Archer �gy �rezte mag�t,
mintha l�tha-
tatlan lenne; kedve lett volna ugr�ndozni �s kurjongatni, hogy felh�vja mag�ra a
figyelmet. Egy j�-
l�lt�z�tt �r �gy z�rta ki �t l�t�ter�b�l, hogy arca el� emelte sz�thajtott
�js�gj�t. Archer d�bbenten
pillantotta meg a c�moldalon "saj�t" k�p�t, s f�l�tte a szalagc�met:

EL�L�PTETIK A BOMBA-�GY H�S�T

Sean Archer az FBI nyugati parti f�csoportj�nak �j igazgat�ja

A szerelv�ny v�gre meg�rkezett a Nickelre, a hajl�ktalanok egyik

gy�lekez�hely�re. Archer
leszegett fejjel szaladt fel a l�pcs�n, �s a felsz�nre �rve k�r�ln�zett. A St.
Vincent de Paul's seg�ly-
k�zpontja volt a legk�zelebb. Besietett az ajt�n, �s elolvasta a szolg�latban l�v�
�nk�ntes n�vt�bl�-
j�t: RUTHE.
- Mit tehetek mag��rt, kedvesem? - k�rdezte a n�. Igazi angyal - gondolta
Archer, mikor a
mosolyg� arcra n�zett. Ruthe nyugd�jas �zvegyasszony volt, �s hetente egyszer
Encin�b�l j�rt be a
k�zpontba dolgozni. Vir�gos bl�zt viselt, hozz� r�zsasz�n r�zst kent az ajk�ra, �s
a jelek szerint na-
gyon j�l �rtett az alkoholist�k, nark�sok �s egy�b lecs�szott alakok nyelv�n. Mikor
Archer odal�-
pett hozz�, letette k�z�b�l a humanit�rius szervezet �js�gj�t.
- �gy l�tom, z�r�s �jszak�ja volt - jegyezte meg.
- Az biztos.
- Szeretn� kialudni mag�t?
- Nem, k�sz�n�m. Viszont sz�ks�gem lenne egy m�sik ruh�ra. �s cip�re is...
Archer m�r �pp hazudni k�sz�lt: hogy a gaty�j�t is elvesz�tette a kock�n,
vagy valami ha-
sonl�t akart mondani, de Ruthe a szav�ba v�gott.
- Nem kell magyar�zkodnia. L�ssuk, mit tehet�nk mag��rt.
Bevezette Archert egy rosszul megvil�g�tott rakt�rhelyis�gbe, amely tele volt
fogasokon l�-
g� haszn�lt ruh�kkal. Sean kiv�lasztott egy nadr�got, egy inget �s egy p�r cip�t.
- K�t doll�r lesz - mondta Ruthe, �s m�r megint mosolygott. - A p�nzt
visszaforgatjuk a
k�zpont fenntart�s�ra - tette hozz�, mintha bizony Archer felt�telezte volna, hogy
ezen valaki ke-
resni akar.
- Sajnos... egy fill�rem sincs - mondta sz�gyenkezve Sean, �s a n� szem�be
n�zett. Ez a
szemp�r valamikor nagy hat�ssal lehetett a f�rfiakra.
- Akkor az ad�som marad - mosolygott Ruthe. - Megadja?
- Abban biztos lehet - b�lintott Archer.
- Reggelizett m�r? - k�rdezte a n�. Archert tet�t�l talpig melegs�g j�rta �t.
Most m�r h�rom
feladata volt: meg�lni Castor Troyt, kir�gatni �s lecsukatni Red Waltont, �s egy
sz�l r�zs�t meg egy
soknull�s csekket k�ldeni ennek a t�nd�rnek �s a k�zpontnak. Ruthe felk�s�rte �t a
konyh�ba, ahol
reggelit ugyan m�r nem osztottak, de Ruthe a k�sz�l� eb�db�l �sszegy�jt�tt neki egy
t�lc�ra val�t.
Az �tel csak egy �rnyalattal volt kev�sb� ehetetlen, mint az erewhoni koszt, Archer
m�gis az utols�
falatig megette. Kifel� menet cuppan�s cs�kot nyomott Ruthe arc�ra, aki elpirult,
�s �gy kuncogott,
mintha egy gazdag �s j�k�p� lovag udvarl�s�t fogadn�.
A belv�rosb�l �t m�rf�ldet kellett gyalogolnia Los Felizig. Mikor Archer
v�gre el�rte az ut-
c�t ahol Tito lakott, sz�ve m�r a tork�ban dobogott. Erewhonban elhat�rozta, hogy
minden bar�tj�-
nak elmondja, mennyire szereti �s becs�li �ket. Elt�k�lte, hogy bevallja Tit�nak,
milyen sokat je-
lent sz�m�ra a bar�ts�guk, k�z�s vak�ci�ra h�vja a fi�t, �s r�veszi �t, hogy �jra
j�rjanak kondizni.
Csak az zavarta, hogy. mindezt Castor Troy arc�t viselve kell majd megbesz�lnie
bar�tj�val. Azt�n
esz�be jutott, hogy Castor tal�n megtal�lta Tit�t - sz�ve most m�g gyorsabban
kezdett verni. �gy
t�nt, Tito otthon van, hiszen kocsija a h�z el�tt parkolt. Sean mosolyogva
folytatta �tj�t az �p�let
fel�.
S�rga szalag. Tito lak�s�nak bej�rati ajtaj�n s�rga szalag fesz�lt. Archer
k�r�ln�zett, de se-
hol nem l�tott rend�r�ket. Csak egy csapatnyi tin�dzser cholo vette �szre �t, mikor
bel�pett a h�ts�
udvarba.
Kifesz�tette a lak�s egyik h�ts� ablak�t, s azonnal megakadt a szeme az
emberi test kr�t�val
rajzolt k�rvonal�n �s a megsz�radt v�rt�cs�n. A falakon j�l l�tszottak a goly�k
�t�tte lyukak.
Archer el�tt forogni kezdett a vil�g. Leroskadt a fal t�v�be, s tenyer�be temette
arc�t. Fej�ben han-
gosan dobolt az ord�t� d�h �s a dermeszt� m�ly szomor�s�g s ez az �rz�s t�lzotton
is ismer�s volt
neki. Ha feles�ge �s l�nya m�g �lnek, most azonnal figyelmeztetnie kell �ket.
�sszeszedte mag�t,
�s a telefonhoz l�pett.
- Dr. Archerrel szeretn�k besz�lni. S�rg�s �gyben.
Saj�t hangja hallat�n undorodva elh�zta a sz�j�t. A ritmus �s a szavak a
saj�t �nj�t t�kr�z-
t�k, de a hang Castor Troy� volt. A g�geporcon r�gz�tett hangmodul�tor elektromos
ind�i k�r�l-
font�k Archer hangsz�lait. Megpr�b�lta kimozd�tani hely�b�l a k�sz�l�ket, �s
gyakorolni kezdte,
mit fog mondani.
- Szia, Eve. Tudom, hogy �r�lts�gnek hangzik, de... - Hangja statikus
serceg�sbe fulladt,
mintha egy olcs� r�di�b�l sz�lt volna. Elengedte a modul�tort, �s k�romkodott:
- A francba. - Ez ism�t Castor Troy hangja volt.
Feles�ge ek�zben egy nyolc�ves kisl�ny szeme f�l�tt t�tong� seb �sszevarr�s�n
f�radozott.
A kezel�s k�zben a gyerek Kis Hable�ny bab�j�t szorongatta, �s cseppet sem mutatta,
hogy nyug-
talan�tan� a beavatkoz�s. Kider�lt, hogy m�r harmadik alkalommal hozt�k be hasonl�
s�r�l�ssel.
Eve-nek gyan�s volt a dolog. T�bb mint val�sz�n�, hogy a kisl�ny nem a hint�r�l
esett le.
- Az�rt m�g �n is lehetek olyan sz�p, mint apu? - k�rdezte a gyerek.
Eve lopva a f�rfira pillantott. "Apu" kopasz volt, fej�t p�kh�l�t �br�zol�
tetov�l�s "d�sz�tet-
te". Kif�rt orrcimp�j�t v�kony l�nc k�t�tte �ssze a f�l�vel, szemh�j�t vastag
fekete fest�kr�teg bo-
r�totta. Szeme k�r�l s�t�t t�sk�k �ktelenkedtek, pupill�ja kit�gult, tekintete
zavaros volt. Eve biztos
volt benne, hogy nark�s.
- H�t persze, kicsik�m - felelte Irisnek. - Ha majd nagy leszel, te is
festheted magad. Nem
lesz heg a homlokodon.
Beny�lt a fi�kba, �s egy zacsk� cukork�t vett el�. Meg akarta k�rdezni a
sz�l�t, adhat-e
�dess�get a gyereknek, de azt�n r�j�tt, hogy ha "apun" m�lik, akkumul�torsavat is
nyomhatna Iris
kez�be. A kisl�ny karj�n is volt n�h�ny horzsol�s, s Eve �ppen ezek eredet�n
t�prengett, mikor egy
n�v�r l�pett be a kezel�be.
- Dr. Archer, a f�rje keresi a h�rmason.
Eve a n�v�rrel egy�tt elindult a recepci�spult fel�.
- H�vja le a gyermekv�d�ket... �s ne hagyja, hogy az a g�r�ny megl�pjen.
Azzal felvette a telefont.
- Sean? Hall�?
A vonal t�lv�g�r�l zih�l�s hallatszott.
- Hall�? - ism�telte az asszony. Archer mag�ban h�l�t adott az �gnek, hogy
Eve m�g �l.
- J�l figyelj, Eve - sz�lt. - Az a f�rfi, akit a f�rjednek hiszel... nem a
f�rjed.
Eve szeme kit�gult a d�bbenett�l.
- Kivel besz�lek?
- Nagyon k�rlek, figyelj r�m. Jamie-vel egy�tt utazzatok el any�dhoz Santa
F�be. A fick�-
nak ne mondd meg, hova mentek. Ez nagyon fontos.
Eve �gy �rezte, mintha s�rk�nyok pingpongozn�nak a gyomr�ban. Vadul kalimp�l�
sz�vvel,
rettegve dadogta:
- Nem �rdekel, ki maga... de ne h�vjon t�bbet. - Azzal lecsapta a kagyl�t.
Archer karja lehanyatlott, �s egyszerre �gy �rezte, mintha �lomb�l lenn�nek a
v�gtagjai.
Csak akkor t�rt mag�hoz, mikor meghallotta egy j�r�rkocsi szir�n�z�s�t. �vatosan
el�remer�szkedett az utcai frontra, �s kilesett az ablakon. A szir�n�z� kocsi
k�zeledett, majd to-
v�bbhajtott. Archer felugrott, �s az �r�asztalhoz l�pett, ahol Tito a fegyver�t
tartotta. L�szert tal�lt,
de fegyvert nem. Az utols� fi�kban azonban �r�mteli meglepet�s v�rta: r�akadt Tito
'56-os
Buickj�nak kulcsaira. A kocsit Tito a gar�zsban tartotta.
A nagy V-8-as brummogva �letre kelt. A tankban volt el�g benzin, �s a
hamutart� is dugig
volt parkol��r�ba val� apr�p�nzzel. Archer megnyomta a gar�zsajt� nyit�gombj�t. M�r
�pp kifel�
tolatott a gar�zsb�l, amikor a chol�k el�llt�k az �tj�t. A vezet�j�k - a
legmagasabb s egyben legk�-
v�rebb fi� - hajh�l�t viselt. Archer a visszapillant�ban mustr�lta �ket. Van-e
n�luk fegyver?
- Hova m�sz, �reg? - f�rmedt r� a chol�k vezet�je, akit Mookie-nak h�vtak, ha
hinni lehetett
a nyak�ra tetov�lt feliratnak. A t�bbi sr�c csatlakozott hozz�, �l� ker�t�st
alkotva az aut� m�g�tt.
Archer feltekerte az ablakot, �s k�ny�k�vel gyorsan bez�rta az ajt�t.
- Tiz doll�rt teszek r�, hogy ez a figura ny�rta ki Tit�t - sz�lt a vez�r
mellett �ll� cholo, aki
nyelv�ben �s szem�ld�k�ben egyar�nt �kszereket viselt.
Mookie intett a fej�vel, �s a fi�k k�r�lvett�k a kocsit. Archer gyorsan
bez�rta a h�ts� ajt�kat
is. Mookie a kocsi el� l�pett. Fenyeget�en n�zett Archerre, s k�zben igyekezett
megjegyezni az ar-
c�t. A t�bbiek ek�zben az ablakokat p�f�lt�k. Az �veg riaszt�an recsegett,
hallatszott, hogy b�r-
melyik pillanatban bet�rhet. Archer t�vig nyomta a g�zped�lt, mire Mookie egy
ugr�ssal a
motorh�ztet�n termett. A t�bbiek sz�trebbentek, a vez�rnek azonban siker�lt
megkapaszkodnia az
ablakt�rl�ben. Archer beletaposott a f�kbe. Az ablakt�rl� let�rt, �s Mookie egy
m�sodperccel
k�s�bb m�r az aszfalton hasalt. Mikor a Buick elt�nt a sarkon, Mookie el�h�zta
dzsekij�b�l mobil-
telefonj�t, �s felt�rcs�zta a 911-et.
- Aut�lop�st szeretn�k bejelenteni, �s ne tegyen v�rakoz�sra.

Archer elt�k�lte, hogy megkeresi Eve-et. Bekapcsolta az aut�r�di�t, a r�gi

k�sz�l�k csak
lassan melegedett be, a hanger� fokozatosan n�tt. Archer a KFWB-re kapcsolt, hogy
meghallgassa
a h�reket. Mikor lehajtotta a napellenz�t, egy napszem�veg pottyant az �l�be. A
r�di�ban a kos�r-
labda-bajnoks�g aznapi fordul�j�nak eredm�nyei ut�n egy rend�rs�gi felh�v�st
olvastak be:
Castor Troy nemzetk�zi terrorista r�viddel beb�rt�nz�se ut�n megsz�k�tt a
fegyh�zb�l. A
vesz�lyes b�n�z� val�sz�n�leg Los Angelesben tart�zkodik. Aki b�rmif�le
inform�ci�val rendelke-
zik Troyr�l, k�rj�k h�vja a...
Archer kikapcsolta a r�di�t. Most haladt el saj�t h�za el�tt. A k�zelben a
Los Angeles-i
rend�rs�g j�r�rkocsijai �s FBI j�rm�vek parkoltak, de Archert enn�l sokkal jobban
ideges�tette,
hogy Castor k�t sv�d izompacsirt�ja, Lars �s Lunt Lindstrom a h�za terasz�n
�cs�r�g.
- Istenem, seg�ts - foh�szkodott Archer. A k�zelben maradni �letvesz�lyes
lett volna, ez�rt
egyenletes sebess�ggel tov�bbhajtott. Csak az vigasztalta, hogy Eve �s Jamie minden
bizonnyal
eg�szs�gesek, ha ilyen nagy a felhajt�s k�r�l�tt�k.
A k�vetkez� sarkon rend�raut� fordult be m�g�. Archer jobbra indexelt, �s
megk�nnyeb-
b�lten vette tudom�sul, hogy a j�r�r tov�bbhajt. Az ismer�s utc�k �s ismer�s h�zak
most parazi-
t�kt�l ny�zsg�, alattomos sz�rnyetegekk�nt leselkedtek r�. P�nikba esett, k�ptelen
volt eld�nteni,
hova menjen, mi legyen a k�vetkez� l�p�s. Dilemm�ja szinte elviselhetetlen s�llyal
nehezedett r�.
A terhesgondoz�ban tanult l�gz�stechnika tal�n seg�t... Ki... be... ki... be... A
lass� s�hajtoz�st�l
�gy-ahogy megnyugodott, �s �jra k�pes volt �sszeszedetten gondolkodni. Sean - �gy
kell gondol-
kodnod, mintha Castor voln�l. Hova menne? Hol �rezn� biztons�gban mag�t, hol kapna
egy meleg
eb�det? Egy m�sodperc m�lva m�r tudta is a v�laszt.

Tizenegyedik fejezet

A Buick nagyokat huppant a mindenhol g�dr�kkel, bukkan�kkal tark�tott

f�ld�ton, melynek
sz�l�n h�zaknak aligha nevezhet�, kopott romok sorakoztak. Archer j�rt m�r itt, �s
akkor is meg-
d�bbentette, hogy m�g �lnek emberek a szem�tkupacokon kapirg�l� gazd�tlan ty�kok �s
a kidob�lt
konzervdobozokat nyaldos� bolh�s macsk�k k�z�tt.
Meg�llt egy mag�t henceg�n boltk�nt hirdet� lerobbant bungal� el�tt. A r�csos
ajt�n bel�p-
ve egy f�mh�l� m�g�tt �ll� �zsiai bev�ndorl� fogadta, akinek volt mersze a m�g�tte
porosod� polc
lej�rt szavatoss�g� cikkekb�l �ll� k�szlet�t p�nz�rt �rulni.
A f�mh�l�n kereszt�l Archer kedv�re v�logathatott az als� sorban �ll� k�t
�veg feh�r bor
k�z�l. V�g�l a dr�g�bbikat v�lasztotta, �s egy mar�k apr�p�nzt sz�rt a pultba
s�llyesztett f�mdo-
bozba. Az �zsiai a r�cs alatt �th�zta a f�mdobozt, �s neheztel� pillant�sok
k�s�ret�ben kaparta �ssze
a negyeddoll�rosokat. Belerakta az imm�r �res dobozba a bort, �s megh�zott maga
mellett egy kart,
ami berregve jelezte a v�s�rl�nak, hogy most rajta a sor. Archer visszah�zta a
dobozt, s ezzel a
tranzakci�t mindketten lez�rtnak tekinthett�k. Az �gyn�k akkor sem k�sz�nte volna
meg a v�s�r-
l�st, ha nem Castort, az otromba fajank�t kellett volna alak�tania.
A h�z, amit keresett, egy zs�kutca v�g�n, elhagyatottan �llt. Itt v�get �rt a
lakott ter�let, s
csak egy illend�s�g kedv��rt emelt g�t v�lasztotta el az �p�letet a m�g�tte h�z�d�
gyorsforgalmi
�tt�l. �gy tizen�t �ve, mikor az els� �t�p�t� munk�s megjelent a k�rny�ken, hogy
hozz� kezdjen a
Christopher Columbus Transcontinental Freeway meg�p�t�s�hez, ezek a telkek
gyakorlatilag �rt�k-
telenekk� v�ltak. A zajt�l repedezett fal�, szmogt�l piszkos h�zon m�g mindig
l�that�k voltak a
fent felejtett kar�csonyi dekor�ci�k maradv�nyai. A n�hai lampionok �s angyalhajak
furcsam�d a
hetvenes �vek st�lus�t t�kr�zt�k, ha m�g oly hom�lyosan is. A bej�rati ajt�hoz
l�pve Sean orr�t a
rohad�s savany� b�ze csapta meg. Erre m�r r�g j�rhatott a post�s, de a rozsdal�d�n
m�g kivehet�en
�llt a tulajdonos neve: Helen O. Troy.
Archer kopog�s�ra a fekete-feh�r t�v� el�tt kuporg� id�s asszony
kik�sz�l�dott sz�k�b�l, �s
a k�sz�l�k tetej�re helyezett prot�zis fel� igyekezett. �sz haj�t az �tvenes
�vekben divatos copfokba
fogta, ami egy retrospekt�v fruska k�llem�vel aj�nd�kozta meg a jobb �vtizedeket
l�tott, �ltes
Helent. Betette a m�fogsort, a bej�rathoz csoszogott, �s �vatosan kinyitotta az
ajt�ra szerelt �t-hat
z�rat, majd a biztons�gi l�nc fedez�ke m�g�l kikandik�lt. Amikor a sz�k r�sen
kereszt�l megl�tta,
hogy ki �ll az ajt�ban, sz�lesre t�rta h�z�nak bej�rat�t, �s s�rva fakadt.
- Kisfiam! Az �n dr�ga kisfiam hazaj�tt! Castor, kincsem!
- Szia, mama! - felelte Archer, �s kiss� tart�zkodva fogadta az �porodott
szag� asszony �le-
l�s�t. Azt viszolyg�sa ellen�re sem volt k�pes felfogni, hogy lehet valaki annyira
kegyetlen �s rideg,
hogy saj�t �desanyj�val �gy b�njon. Ak�rmekkora felel�ss�g terhelte is Helen Troyt
az�rt, hogy k�t
gyermek�b�l �mokfut� pszichopata v�lt, ezt nem �rdemelhette.
- Gyere be, Castor! Tudtam, hogy egyszer majd megl�togatsz. - Helen hallotta
a h�reket a
t�v�ben, �s azt rem�lte, hogy menek�l� fia majd �t is mag�val viszi. Annyira, de
annyira hi�nyoz-
tak neki a gyerekei. Minden nap csak az�rt im�dkozott, hogy egyszer m�g vel�k
lehessen. Most,
hogy Castor itt volt, a f�jdalom elm�lt, s olyan �r�m�t �rzett, mint �vtizedek �ta
soha.
A f�ldszinten a padl�t mindenhol szem�tkupacok bor�tott�k. A
nejlonzacsk�kb�l, �js�gpa-
p�rokb�l �s egy�b h�ztart�si hullad�kokb�l �ll� torlaszokon kereszt�l �sv�nyek
vezettek az olyan
kiemelt fontoss�g� ter�letek fel�, mint amilyennek a t�v�, a h�t�szekr�ny �s a WC
sz�m�tott. A fa-
lakat az �vtizedek festett�k - feket�re.
- Hoztam neked bort, mama - sz�lalt meg Archer, �s �tadta az �veget. Troy
�desanyja ism�t
elpityeredett.
- Akarod, hogy most kinyissam?
- Nem, dehogy. Tedd csak f�lre magadnak.
- Nem vagy �hes? Van itthon egy kis oldalas, amit megmeleg�thetn�k.
Archernek bizony kopogott a szeme. Csakhogy �lt�b�l ezekkel a kopog�
szemekkel �pp r�-
l�tott a konyha asztalon z�ld�l�, a r�fagyott avas zs�rt�l b�d�s�d� marad�kra,
�gyhogy hagyta sze-
meit tov�bb kopogni. Nem el�g, hogy a f�l orsz�g �t �ld�zi, m�g majd pont egy
kiad�s �telm�rge-
z�s hi�nyzik neki a legjobban.
- Nem, k�sz�n�m. Nem vagyok �hes. De sz�vesen pihenn�k egy kicsit.
- Akkor menj csak fel a szob�dba. Azt�n majd viszek fel valamit, ami seg�t
elaludni. Ne f�lj,
any�d tudja, hogy mire van most sz�ks�ged...
 Archernek a leghalv�nyabb elk�pzel�se sem volt arr�l, hogy melyik szoba az
�v�. Az egyik
h�l�szob�ban macskaeledelt�l b�zl� alum�nium t�lak hevertek mindenfel�. A szanasz�t
sz�rt nejlo-
nokb�l �s csontocsk�kb�l �t�lve, a j�sz�v� Helen tereb�lyes macskafarmj�t
csirkenyakon tartotta.
Archer el sem tudta k�pzelni, hogy ezen a nyomortany�n kik veszik meg annak a
rengeteg csirk�-
nek a t�bbi r�sz�t.
Bepislantott a m�sik helyis�gbe, �s meglepetten tapasztalta, hogy a h�z t�bbi
r�sz�vel el-
lent�tben ez meglehet�sen takaros �s rendben tartott. A szob�b�l utols� lak�ja
l�that�an m�g tin�-
dzserkor�ban t�vozott, m�gpedig �r�kre. Az illet� j� �zl�s�r�l a falakra
kiragasztott Kiss-,
Aerosmith- �s Blue �yster Cult-poszterek �rulkodtak. Csak a Charles Mansont
�br�zol� �js�gkiv�-
g�sok rontott�k n�mileg az �sszhat�st. A polcon egy m�ves bongot tal�lt. �gy
l�tszik, a szoba ifj�
ura ezen a t�ren adott a j� modorra. A m�vesen kidolgozott marihu�n�s pipa egy
pocakos var�zsl�t
�br�zolt. Az ember a vizet a pocakba �nt�tte, a f�st�t pedig a hegyes s�vegen �t
kellett sz�vni.
Semmi olyasmit nem tal�lt Archer, aminek haszn�t vehette volna: sem p�nzt, sem
fegyvert, sem
m�st.
Az �gyn�k levetk�z�tt, lefek�dt, �s betakar�zott az �gyra ter�tett paplannal.
Hirtelen nem
volt k�pes idegenk�nt tekinteni erre a szob�ra. Otthon neki is volt egy ilyen
m�zeumterme. Egy kis
h�l�szoba, ahol t�bb� nem folyik az id�. Beny�lt a mellette �ll� �jjeliszekr�ny
fi�kj�ba, ahol egy
f�nyk�pet tal�lt. A fot�n Castor, Pollux �s Dietrich Hassler volt l�that�, �gy k�b�
tizenh�t �ves ko-
ruk k�r�l. Akkoriban adt�k maguknak a spanyolos cseng�s� Hada galeri nevet. A banda
a hetvenes
�vek csillog� villog� ruh�iban pomp�zott, feltup�rozott, feket�re festett hajuk �gy
�llt a fej�k�n,
mint egy kucsma. Archer el�gedetten elmosolyodott, ahogy k�zelebbr�l is megn�zte
Dietrich ki-
sminkelt arc�t. H�t persze. Meg kell tal�lnom Dietrich Hasslert - gondolta mag�ban.
M�r majdnem bes�t�tedett, mikor Troy mam�ja t�lc�val a kez�ben bel�pett a
szob�ba.
- Mit csin�lsz te itt? - k�rdezte meglepetten.
- Tess�k?
- Mi�rt fekszel Pollux �gy�ban?
- H��t... Az �v� mindig k�nyelmesebb volt.
- Most is? Ugye nincs pisiszaga?
Archer erre azt�n v�gk�pp nem tudott mit v�laszolni. Az eg�sz h�znak �that�
h�gyszaga
volt.
- Mit hozt�l?
- Kaka�t - szinte �nekelt a hangja. - Mint mikor kicsik voltatok.
Archer belesz�rcs�lt az italba.
- Igaz�n j� vagy hozz�m.
- H�t, legal�bb a saj�t any�d legyen j� hozz�d, ha m�r egyszer az a
szem�tl�da Sean Archer
r�d szabad�totta f�l Amerik�t.
Archer f�lrenyelt, kicsit gargariz�lt a forr�, bugybor�kol� kaka�ban, azt�n
elmosolyodott.
- J�l. vagy? - k�rdezte Helen Troy. - Olyan idegesnek l�tszol.
- F�radt vagyok, ennyi az eg�sz.
- Vedd le a zoknidat! - sz�lt j�t�konyan Troy n�ni, �s lekapcsolta az �jjeli
l�mp�t. Archer
engedelmeskedett az anyai sz�nak. - Anya most bed�rzs�li a l�badat, �s hipp-hopp,
m�r el is alud-
t�l. - Sean nem ellenkezett. A f�lhom�lyban Castor �desanyja kedvtelve szeml�lte az
Archer bok�-
j�ra tetov�lt Szfinxet. Nem volt igaz�n hiteles �br�zol�s, mivel a szfinx d�s,
�rz�ki ajkait Marilyn
Monroe cs�bos sz�j�r�l mint�zt�k.
- Kicsi Castor... Eml�kszem, mikor elloptad a v�z�b�l a havi lakb�rt, hogy
ezeket magadra
tetov�ltasd. A vil�g h�t csod�j�t: - Szeretettel n�zett a m�r �lomba mer�lt
"fi�ra". - �s te akart�l
lenni a nyolcadik! - suttogta boldogan.

Archer kora d�lut�nig �gyban volt, �s ism�t visszat�r� �lm�ra riadt fel.
Pontosan ugyanazt
�lmodta, mint mindig, azzal a k�l�nbs�ggel, hogy mikor Michael elt�nt a karjaib�l,
arca �tv�ltozott
Castor�v�. A rossz �lom ellen�re v�gre kipihente mag�t, �s tiszta fejjel l�thatott
neki az el�tte �ll�
feladatoknak. Troy n�ni hozott n�mi k�v�t egy gyan�s �llapot� b�gr�ben, majd ism�t
felaj�nlotta az
oldalast. Mikor "fia" �j�lag visszautas�totta, lemond�an v�llat vont, �s
megmeleg�tette mag�nak.
Archernek n�h�ny f�lig z�p toj�s jutott, amit megf�z�tt, �s gyan�s �llaga ellen�re
j��z�en elfo-
gyasztott. Ek�zben Helen Troy egy n�i bokszm�rk�z�st n�zett a t�v�ben. Mikor
lesz�llt az este,
Archer k�sz�l�dni kezdett.
- Vigy�zz magadra, Castor! - b�cs�zott Troy �desanyja, �s m�r el is t�r�tt a
m�cses. Tudta,
val�sz�n�leg nem l�tja t�bb� a fi�t. - Mondd meg Polluxnak, hogy j�jj�n el, �s
l�togasson meg!
- Mind a ketten elj�v�nk, j�? Majd elvisz�nk vacsor�zni.
- H�, az remek mulats�g lenne! - Helen Troy hossz� �vtizedek �ta nem l�tott
�ttermet
bel�lr�l.
Archer a szem�be h�zott egy baseball sapk�t. Percek m�lva m�r maga m�g�tt is
hagyta ezt a
szomor� k�rny�ket, �s az aut�p�ly�n elindult Beverly Hills k�pr�ztat� f�nyei fel�.

Jamie ell�gott a sulib�l, hogy Karl elvihesse Tijuan�ba egy �jabb tetov�l�st
csin�ltatni. Karl
els� dolga az volt, hogy alaposan leitatta az ifj� h�lgyet, amit k�nnyen
megtehetett egy tin�dzser, ha
m�r �tl�pte az orsz�g d�li hat�r�t. Grillezett hom�rt ettek, amit j� n�h�ny
margarita kokt�llal �bl�-
tettek le, s csak ezek ut�n k�vetkezhetett a "kishal�lnak" is keresztelt helyi
specialit�s. A legt�bb
huszonegy �v alatti amerikai ifj� els�sorban ez�rt j�tt el id�ig, a Senor Froghoz
c�mezett kocsm�ba.
A pipc�r egy sz�d�val, tequil�val �s s�rrel telet�lt�tt poharat koszos
t�rl�rongy�val letakarva az
asztalhoz csapott, ett�l az ital tejszer�en feh�r lett. Ezut�n a pasas a delikvens
sz�j�hoz nyomta a
poharat, �s k�rlelhetetlen�l lenyomta az illet� tork�n a habz� italt. Jamie-nek
orr�n sz�j�n j�tt a hab,
mik�zben a k�szs�ges szem�lyzet ide-oda r�ngatta a fej�t.
A tetov�l� m�v�sz egy ifj� kreol fick� volt, aki f�lmeztelen�l dolgozott. A
h�t�ra a Diego
Rivera falfestm�nyei voltak tetov�lva. Jamie kiv�lasztotta az �h�tott k�pet, ami
ez�ttal a Charlie an-
gyalait �br�zol� m�vesen kidolgozott h�rmas portr� volt. A fenek�re k�rte, hogy
sz�lei el�tt titok-
ban tarthassa �j szenved�ly�t. Karl el�gedetten b�multa, ahogy Jamie hason fekve
letolja a bugyij�t,
�s a tetov�l� t� v�gigsz�nt a l�ny finom b�r�n. A fi�n f�jdalmasan fesz�lt a
nadr�g. M�r ki is n�zett
egy motelt a hat�r amerikai oldal�hoz k�zel, �s addig is, m�g majd a hat�ron
v�rakoznak, r�veszi
Jamie-t egy kis k�zimunk�ra.

Dietrich Hassler gal�ri�j�ban �rtetlen�l �llt egy koreai m�v�sz nemr�giben

beszerzett teljes
sorozata el�tt. A fest�t a p�rizsi kritikusok egy�ntet�en szavazt�k meg az id�n a
"poszt
nonreprezentat�v ir�nyzat legfontosabb k�pvisel�j�nek". A fick�nak val�sz�n�leg az
lehetett a titka,
hogy a megfelel� �gyakban fordult el� a megfelel� pillanatban. A festm�nyei
hatalmas, egym�s
mell� helyezett fekete, feh�r �s sz�rke cs�kokb�l �lltak. Finoms�g nem ebben
rejlett, hanem abban,
hogy mindegyik k�pen volt egy bizonyos cs�k, amire a m�v�sz goly�stollal vagy
ceruz�val egy ran-
da rovart rajzolt. Az egyik ilyen mestermunka �pp reggel kelt el potom h�romezer
doll�r�rt.
Dietrich ak�r a csokics�kos bugyij�t is eladta volna, ha megveszik ennyi�rt. V�g�l
is egy gal�riatu-
lajdonos felel�ss�gteli munk�j�nak terh�t viselte a v�ll�n. Dietrich a f�raszt�
d�lel�tt ut�n bez�rta a
boltot, �s el�gedetten s�t�lt a parkban v�rakoz� Lexusa fel�.
Azonnal �szrevette a t�le nem messze parkol� Buick k�r�l �l�lkod� zsarukat.
Siet�sen be�lt
kocsij�ba, mikor �szrevette, hogy az a p�csagy� Sean Archer is a helysz�nen
fontoskodik.
- Valaki nagy szarba l�phetett - mormolta maga el�, amint siet�sen ki�llt az
utc�b�l.
- Ja. �n - sz�lalt meg Archer, �s felemelte fej�t a h�ts� �l�sr�l.
Dietrich p�ros l�bbal taposott a f�kbe, �s el�r�ntotta pisztoly�t az �lt�nye
al�l. H�trafordult,
�s "Castor Troy" fej�re c�lzott. A keresztez�d�s k�zep�n vesztegl� kocsiba h�tulr�l
belekoccant a
m�g�tte halad�, de Dietrich megk�nnyebb�lve l�legzett fel, most hogy felismerte a
potyautast.
- Jesszusm�ria, Castor! Majdnem �sszeszartam magam az ijedts�gt�l.
- Ind�ts! �s vedd el� a telefont. Fel fogsz h�vni n�h�ny embert.
- Hova akarsz most menni?
- Sz�k�sben vagyok, ember! Szerinted hova a fen�be akarok menni?!
- Mit tudom �n. Hozz�m?
- Igen, hozz�d. Telefon�lj Fitchnek �s Ald�nak!
Dietrich Hassler f�ny�z� otthona egy parkol�h�zzal szemben fekv� �p�let
legfels� k�t
szintj�n terpeszkedett. Az �p�let tetej�re r��p�tettek egy gal�riak�nt is szolg�l�
�vegkupol�t, ahol a
v�ros k�pr�ztat� f�nyei szolg�ltatt�k a megvil�g�t�st rafin�lt orgi�ihoz.
A pazar palota posztmodern bab�rokra t�r� �p�t�sze valami�rt m�ni�san
ragaszkodott az
�veghez, �gy a k�t szintet, ugyancsak �vegfal v�lasztotta el egym�st�l. A lak�sban
minden�tt kor-
t�rs fest�m�v�szek felbecs�lhetetlen �rt�k� m�remekei voltak ki�ll�tva. A k�pek
nagy r�sz�t saj�t
mag�t�l volt k�nytelen ellopni, hogy a csillag�szati biztos�t�si �sszegeket zsebre
v�ghassa. A nap-
paliban n�h�ny gigantikus Oldenburg-szobor volt f�l�ll�tva, a bej�rati ajt�n�l ezek
fogadt�k
Dietrich vend�geit. Archer kedvesebb fogadtat�sban is r�szes�lt m�r. Az els�
alkot�s egy �ri�si
palacsintas�t�t �br�zolt, amiben l�that�an sonk�s szalonna k�sz�lt. Csak a
sonkaszelet akkora volt,
mint egy �gymatrac. A m�sik Oldenburg egy elk�peszt� m�ret� bonbonier volt, ami
sz�n�ltig volt
p�rna nagys�g� bet�kkel. Archer befogad�i al�zattal szeml�lte a ki�ll�t�s
darabjait. Amint Dietrich
felfel� l�pkedett a nappalik�nt is haszn�lt gal�ria csigal�pcs�j�n, Archer szeme a
falon egy moziv�-
szonn�l alig kisebb k�pre t�vedt. A festm�nyen Castor gengje volt l�that�, Sasha
portr�ja alatt, a
k�p sark�ban Hassler h�g�nak saj�t szign�ja volt. Az �gyn�knek el kellett ismernie,
hogy a l�ny
kimondottan �gyesen fest. Archer k�vette Dietrichet a tet�szintre, �s leny�g�zve
pillantott fel az
�vegmennyezeten t�nd�kl� �gboltra. FBI-�gyn�k kor�ban m�g egyszer sem siker�lt ide
betennie a
l�b�t, �s most d�h�s �mulattal szeml�lte, hogy ellens�ge bar�tai milyen f�ny�z�en
tengetik napjai-
kat.
Dietrich a f�rd�szob�ban gyorsan megborotv�lta kopony�j�t, azt�n n�mi
k�b�t�szerrel
egy�tt visszat�rt Archerhez. "Castor" hallgat�s�b�l arra k�vetkeztetett, hogy j�t
tenne neki egy kis
gyorsul�s.
- Ink�bb k�s�bb - felelte a k�rd�sre Archer, aki �pp egy videomonitoron
n�zte, ahogy Fitch
�s Aldo bel�pnek a h�zba. Fel�rve el�sz�r a n�gy test�r l�pett be. Az egyikben
Archer felismert egy
r�gbij�t�kost, aki egy makacs t�rds�r�l�s miatt nemr�g elhagyni k�nyszer�lt
�g�retesen indul� p�-
lyafut�s�t. A p�ly�n szimpatikusnak t�n� fekete fick� most tar kopony�val, �llig
felfegyverkezve
puffasztotta a mell�t. El�ny�s dekolt�zs�b�l �pp ki nem d�lt a mellkas�n csillog�
t�m�ntelen arany.
A fuxos bokszos kit�rta az ajt�t, amin k�t meglep�en j� karossz�ri�val felszerelt
h�lgy risz�lta be
mag�t. Archer furcs�llta, hogy az el�tte sem ismeretlen Livia Durgenschott �s
Cindee Cuppens m�g
Castor h�rem�t gazdag�tj�k. Az ilyen l�nyokat a Castor-f�l�k m�r csak a partik
sznob k�z�ns�ge
miatt sem szokt�k k�tszer egym�s ut�n felvenni. Mindketten irt� szexisen �s egyben
irt� d�g�sen
tudtak r�g�zni. A sort Fitch �s Aldo z�rta.
Miel�tt m�g az �jonnan j�ttek �szrevehett�k volna, Sean bement a mosd�ba, .�s
lelocsolta
hideg v�zzel az arc�t.
 Na, mi az a fene nagy meglepet�s, ami�rt ider�ngatt�l benn�nket, Dietrich? -
k�rdezte Aldo,
mik�zben a l�nyok m�r kevert�k is a pultn�l az italokat.
Sean a t�k�rbe meredve mondta maga el�. Castor Troy vagy. Nem szedsz be
semmit, �s
nem t�r�d az ellenkez�st!
Archer kih�zta mag�t, �s siker�lt hat�sos bel�p�vel meglepnie a leesett �ll�
Fitchet �s Ald�t.
Livia �s Cindee szemei felragyogtak.
Fitch nyerte el�sz�r vissza a hangj�t, ez�rt azt�n feljogos�tva �rezte mag�t
arra, hogy mind-
j�rt �v�lt�zni is kezdjen.
- Te tiszt�ra bedilizt�l! R�nk akarod szabad�tani az eg�sz kik�rt FBI-t?!
- Archernek nem te kellesz. Engem akar! - v�gott vissza az enn�l az�rt t�bb
tiszteletre sz�-
m�t� Archer. - De el�bb kapom el �n �t, mint � engem... ehhez kelletek ti...
- Ezt felejtsd el - mondta Aldo. - Radioakt�v vagy.
Az ajt� ir�ny�ba fordult, hogy fak�pn�l hagyja a t�rsas�got, de Archer
h�tulr�l elkapta a
v�ll�t, maga fel� r�ntotta, �s nekicsapta a falnak. Aldo a pisztoly��rt ny�lt, de
Archer sz�m�tott erre,
�s megel�zte. A gengsztert most saj�t fegyver�vel tartotta sakkban. Archer
felpillantott a test�r�kre,
akik k�rbevett�k a hevesked�ket, �s minden ir�nyb�l pisztolyt szegeztek r�juk.
- Arcoskodni akarsz Castor Troyjal, haver!? - �v�lt�tte az �gyn�k, egyenesen
bele Aldo ar-
c�ba. - H�t akkor csak rajta, gyer�nk, mert el�rulhatom, hogy kibaszott kurva szar
napom volt!!!
Archer k�rbepillantva l�tta, hogy a test�r�kr�l �mlik a verejt�k. �gy
l�tszik, Castornak m�-
gis van n�mi respektusa emberei k�r�ben. Cindee �s Livia elb�v�lten k�ldt�k t�zes
pillant�saikat
"Castor" k�l�nb�z� testr�szei fel�. �s ezek k�z�tt kor�ntsem a szem volt a
legfrekvent�ltabb.
Archer kem�nyen Aldo szem�be n�zett, a pisztolyt er�sen a mellkas�ba nyomta,
�s ord�tott
tov�bb, ahogy csak a tork�n kif�rt.
- �gy l�tszik, faszfejek, hogy kezditek elfelejteni, ki az ellens�g. - Archer
egyre jobban
megkedvelte szerep�t. �gy �rezte, j�t�k k�zben siker�lt elkapnia a figur�t. Csak
egy kicsit Elvisesre
kellett venni enyhe Gene Hackmanes be�t�ssel. Lassan elmosolyodott (Jack Nicholson
a Ragyo-
g�sban), leeresztette a pisztolyt (Henry Fonda a volt egyszer egy vadnyugatban),
kicsit p�rgette az
ujj�n (Anthony Quinn ak�rmiben), azt�n visszatolta a fegyvert Aldo
pisztolyt�sk�j�ba (ezt improvi-
z�lta). Mindenki megk�nnyebb�lten l�legzett fel. Archer tov�bbra is Ald�hoz int�zte
szavait.
- H�rom �vvel ezel�tt Sean Archer ber�ngatott mag�hoz, �s annyira r�d
ijesztett, hogy �sz-
szeszartad a vadonat�j Armani �lt�ny�det.
Aldo els�padt �s az �ltal�nos der�lts�g k�zepette azon t�n�d�tt, hogy vajon
honnan a
fen�b�l tudja ezt Castor. D�h�dten n�zett a mellette tele sz�jjal r�h�g� Fitchre.
- L�tom, j�l mulatsz, Fitch. Akkor is ilyen vid�m volt�l, mikor '94 m�jus�ban
n�gyk�zl�bra
�llva s�rt�l Archernek, hogy b�rmit megteszel, ak�r le is szopod, csak engedjen
ki?! - Fitch hallha-
t�an koppant, �s �jra felcsaptak a k�z�s der� hull�mai. Fitch b�nta m�r, hogy nem
hozta mag�val a
kedvenc gr�n�tj�t. Most feldughatn� Castor segg�be, �s egy kicsit t�volabbr�l
gy�ny�rk�dne a ha-
t�sban.
- Mindannyiunknak meg van r� a nyom�s oka, hogy kicsin�lja Archert! - vett
sz�noki for-
dulatot az �gyn�k, most hogy poz�ci�ja megszil�rdulni l�tszott a gengszterek
k�z�tt.
Dietrich Hassler komolyan b�lintott.
- Mondd el nekik, hogy mi a terved, Caz.
Archer r�vid sz�netet tartott, �s k�nyelmesen r�gy�jtott egy cigarett�ra.
Kezdte megkedvelni
a doh�nyz�ssal j�r� �j gesztusokat, a cigaretta meggy�jt�s�nak r�tus�t, �s a
t�dej�t kip�rn�z� kis
gomolyfelh�k f�szeres �z�t. Olyan �lvezettel sz�vta be a f�st�t, mint egy kisbaba
az anyatejet.
- A szok�sos emberrabl�ssal kezdj�k, azt�n pedig egy kis oper�ci� k�vetkezik
- sz�lalt meg
r�vid hallgat�s ut�n.
- Oper�ci�?! - Fitch szeme elkerekedett. Azt v�rta, hogy Castor valami
hosszas, f�jdalmas
k�nhal�lt tal�lt ki Archer sz�m�ra. Olyasmit, mint amilyen a m�ltkori �tlete volt a
cip�kan�llal. Az
mindenkinek bej�tt.
- Kicsit �trendezem az arcvon�sait. Nem fogtok hinni a szemeteknek.
Fitch �s Aldo Archert k�zrefogva �t�lelt�k a v�ll�t.
- Sz�m�thatsz r�nk, haver!
Archer megk�nnyebb�lten f�jta ki a f�st�t. Minden rendben, nem sz�rt el
semmit.
Dietrich Hassler el�vett a zseb�b�l egy aranyszelenc�t, kinyitotta, �s
kiemelt bel�le egy kap-
szul�t. A kapszul�t kett�t�rte, �s tartalm�t a pultra kik�sz�tett egyik k�zilabda
m�ret� krist�lypoh�r-
ba �nt�tte, azt�n alaposan fellocsolta meszk�llal. Az utols� cseppekkel a herny� is
belepottyant e
kokt�lba.
Csak ezt ne! - foh�szkodott mag�ban Archer.
- �s hol marad a szok�sos t�szt, Castor?! - Dietrich t�nyleg mindent megtett,
hogy f�n�ke
kedv�ben j�rjon.
Archer �res tekintettel v�rta az ihletet, de fogalma sem volt, hogy mit
mondjon.
- A r�gi sikerekre... - hangzott a gyenge kezd�s, �s m�r el�re rettegett,
hogy a folytat�s sem
vezet majd semmi j�ra. - Az �j sikerekre... - az agya hely�n feneketlen �r
t�tongott ebben a pilla-
natban. - �s a... hehe... tajtsikerekre! - ny�gte ki er�ltetetten, a k�sz�nt� m�gis
tetsz�st aratott. A
gyeng�cske sz�viccben a jelenl�v�k vagy valami m�lyebb, filozofikusabb humort
v�ltek f�lfedezni,
vagy egyszer�en csak annak �r�ltek, hogy megvolt a startjel, �s kezd�dhet a buli.
Az italnak hat�ro-
zottan h�ny�s �ze volt, �gyhogy Archer �r�mmel adta tov�bb a t�bbieknek, akik
�lvezettel itt�k ki a
maguk r�sz�t a "var�zsg�mbb�l". A felszabadult nevet�s ink�bb az el�bbi
fesz�lts�gnek sz�lt, de
lassan a l�nyok �s a test�r�k is egyre emelkedettebb hangulatban t�rsalogtak.
Archer �sszer�gta a
poh�r alj�n hever� f�rget, �s ism�t bemutatta az Erewhonban nagy sikert aratott
nyelvkidug�
ssz�m�t. A nyelvhegyen-�ktelenked�-sz�tr�gott-l�rvatetem c�m� mutatv�ny most sem
hagyta cser-
ben, �s a l�nyokn�l, �gy t�nt, ism�t komoly sikert k�nyvelhetett el mag�nak.
- El�g. m�r az �zletb�l, Caz. T�ncolni akarunk! - sik�toztak a l�nyok, �s
l�n, valaki betett
valami trance-et a CD-lej�tsz�ba. Castor �res gyomorra ivott, �s bizony a hat�s nem
is v�ratott ma-
g�ra sokat. Elkezdett �gaskodni benne valami. Livia kez�n�l fogva vonszolta
t�ncolni az �vegpadl�-
ra Seant, mik�zben Cindee bekapcsolta az �vegt�gl�k al� rejtett hangulatvil�g�t�st.
Ahogy a
Quantrex �tvette az uralmat Archer szervezete f�l�tt, a f�rfi �gy �rezte, � csak
ezeknek a f�nyeknek
a j�t�ka, de az is lehet, hogy sz�nes f�nysugarakb�l �ll a teste. Cindee a p�rhoz
csatlakozott, a l�-
nyok k�t oldalr�l szorosan Archerhez simulva t�ncoltak.
Archert eg�sz test�ben �titatta a zene, tagjai ellazultak, �tadhatta t�gul�
tudat�t a hozz�si-
mul� testekb�l �rad� energi�knak. Lassan felfogta, hogy az �gy�k�ban �gaskod� v�gy
nem kis
r�szben Cindee keze munk�j�nak eredm�nye. A l�nyra n�zett, aki erre sz�j�t
b�rsonyosan r�ta-
pasztotta a f�rfi�ra. Mikor a l�ny nyelve behatolt az ajkai k�z�, a f�rfi �gy
�rezte, hogy eg�sz test�t
kit�lti valami puha, �get�en �s tiszt�n �rz�ki dolog. Livia ezenk�zben mindk�t
kez�vel �jra �s �jra
v�gigsim�tott Sean fenek�n. Archernek halv�nyan az a gyan�ja t�madt, hogy egy
�thenger az ide-
gekkel �tsz�tt aszfalttenger felsz�n�t fodrozza a farizm�n. Livia maga fel�
ford�totta, �s lass�tott fel-
v�telben v�gignyalta a f�rfi ajkait. Archer meg tudta sz�ml�lni Livia Bombay
ginj�nek mind a h�t
k�l�nb�z� �z�rnyalat�t az arom�k er�ss�ge szerint spektrumba �ll�tva. A bor�kafeny�
volt a
leger�sebb, az �nizs a leggyeng�bb. A folyamatosan p�rolg� �sszetev�k pontos
sz�zal�kos ar�ny�t
t�bbsz�r �tsz�molta a leveg� v�ltoz� oxig�ntartalm�nak f�ggv�ny�ben. Mikor Livia az
arc�ba n�-
zett, Sean �nk�ntelen�l h�tr�bb r�ntotta a fej�t a hatalmasra felnagy�tott,
halszemoptik�val felvett
arc el�l.
- Eml�kszel a Charger meccsre, Caz? Az�ta n�gyszer csin�ltuk.
�s Archer meg mert volna esk�dni r�, hogy k�z�s szeretkez�s�k minden
pillanat�ra eml�k-
szik. Castor egyszer egy futballmeccs kell�s k�zep�n bonyol�dott testgyakorl�sba
Livi�val, �s ezzel
elnyert�k az eredetileg j�t�kba temetkez� n�z�sereglet legmesszemen�bb
szimp�ti�j�t. A meccsre
�sszegy�lt k�z�ns�g annyira messzire ment rokonszenv�nek kinyilv�n�t�s�ban, hogy
mindenki
vetk�zni kezdett, ezzel �nnepelt�k meg a szokatlan esem�nyt. Archer biztosan
�rezte, hogy ezer
meztelen�l ser�nyked� francia t�ncosn� emeli egyre magasabbra nadr�gj�ban az Eiffel
tornyot.
- Nan�, hogy eml�kszem. - Ekkor azonban Archerben megsz�lalt egy riaszt�, ami
figyel-
meztette, hogy s�rg�sen tennie kell valamit, csak azt nem tudta, hogy mit. Pisilnie
kellett? H�ny-
nia? Nem �s nem. Mikor becsukta a sz�j�t, akkor j�tt csak r�, hogy sz�jpadl�s�t �s
nyelv�t minde-
n�tt kaktusszal �s homokbuck�kkal tark�tott sivatagok bor�tj�k. Vizet keresve
elindult a
palacsintas�t� fel�, de az akkor�ra n�tt, mi�ta legut�bb l�tta, mint egy parkol�.
Megpr�b�lta kiol-
vasni a toj�sszemekb�l, vagy legal�bb leolvasni a sonkasz�jr�l, hogy hol a
f�rd�szoba, de egy id�
ut�n �szrevette, hogy kicsit ottragadt. Tov�bb ment, �s ez�ttal az absztrakt
festm�nyek s�r�j�n kel-
lett �tv�gnia mag�t. A kalandos n�gy m�ter megt�tele k�zben t�bbsz�r fel�je ny�lt
n�h�ny rombusz
�s deltoid, de siker�lt �gyesen kiker�lnie �ket. A konyh�ba vezet� l�pcs�n seggen
cs�szva sz�nk�-
zott le, �s ezzel a technik�val m�r karny�jt�snyira is volt az �h�tott csapt�l. A
csap kr�mozott fel�-
let�n az univerzum legszebb t�j�kai t�rultak szeme el�, ez�rt m�g egy kicsit
halogatta a szomjhal�l
elker�l�s�re ind�tott akci� utols� st�ci�j�nak lek�zd�s�t. Azt�n m�gis kinyitotta a
csapot, �s moh�n
nyelni kezdte a vizet. Az univerzum legszebb t�jai k�z�tt most megjelent egy
ismer�s arc
t�kr�z�d�se is. Archer megfordult, �s egy keresztbe font karral bosszankod� n�t
pillantott meg.
Nagy k�rd�s volt, hogyan tudhat b�rki is ilyenkor d�h�s lenni, �s f�leg, hogy kire.
Be kellett azono-
s�tania az illet�t.
- Sasha Hassler. - A f�lhangosan motyog� Archer azt hitte, hangj�ban majd
�r�m �s diadal
csend�l, de amit meghallott, az csak alig kivehet�, t�voli visszhangnak t�nt. -
Kora: 35. A texasi
Austinban ismerkedett meg Castorral egy Pearl Jam koncerten. - Abbahagyta, mert egy
pillanatra
Archernek az az �rz�se t�madt, hogy valamit nem j�l csin�l. Mintha csak a feje
f�lbukkant volna az
�ce�n hull�maib�l.
- �s te hogy vagy, dr�gas�gom?
A n� karja kiv�g�dott, �s mereven, nyitott teny�rrel egy hib�tlanul
kivitelezett hatalmas po-
font adott Archernek. Sean ebb�l megtudta, hogy Hiroshima voltak�pp az � feje, �s
hogy a sz�vet-
s�ges hader�k v�gs� puszt�t�st m�rtek r�. Nagyon megijedt, hogy egy d�li sz�l a
radioakt�v felh�ket
esetleg a t�bbi testr�sze fel� f�jhatja...
- Mi a fen�ket keresel te itt?! Neked m�r r�g halottnak k�ne lenned!
Archer felpillantott a besz�l� gombafelh�re, azt�n merev testtel el�re
zuhant, �s nagyot
csattanva landolt az arc�n. Dietrich Hassler �pp j�tt megn�zni, hogy mi a fene
folyik a konyh�ban.
- H�t... ha Castor Troyt m�r egy kis Quantrex is ki�ti - vonta le a
tanuls�got Dietrich -, akkor
minden igaz, amit biol�gia�r�n az �reged�sr�l tanultunk.

Karlnak komoly alhasi f�jdalmai voltak a frusztr�ci�t�l, �s az idegei sem

voltak m�r teljesen
rendben. A l�ny visszautas�totta a hotelszob�t, k�zimunk�r�l meg sz�t sem lehetett
ejteni. Pedig
Karl a tetov�l�s ut�n m�g kopony�s ez�st f�lbeval�t is vett neki. Mit akar ez m�g?!
Jamie folya-
matosan v�ltogatta a csatorn�kat a kocsir�di�n, �lland�an a kedvenc sz�mait
keresve, de lehet hogy
csak direkte �t akarta ideges�teni. J�, tudja, hogy kellemetlen �rz�s lehet a
frissen tetov�lt segg�n
�lni, de az az�rt t�lz�s, hogy amikor meg�lltak pisilni, a l�ny kereszt�lv�gott a
f�l d�l-amerikai
kontinensen. Ha valaki �gy �lt�zik, �s �lland�an Sonic Youth-t hallgat, akkor ne
viselkedjen �gy,
mint egy bentlak�sos le�nynevelde �ltanul�ja. Mintha Karlnak az lenne a hobbija,
hogy a p�nz�t
id�nk�nt kidob�lja az ablakon, h�tha ezzel elnyeri a kisasszony kegyeit. H�t senki
nem foghatja
Karl Gustaffsonra, hogy nem volt t�relmes, de aki t�lfesz�ti a h�rt, az jobb, ha
felk�sz�l a k�vet-
kezm�nyekre. Mert k�vetkezm�nyek, azok lesznek. Esze �g�ban sem volt Jamie-t haz�ig
vinni. �s
m�r �gy is v�szesen k�zel voltak.
Castor a teraszon �llt, �s azon merengett, hogy hol a fen�ben lehet most
Archer. Meggy�j-
totta az utols� cigarett�j�t, �s r�d�bbent, hogy ma ez volt a negyedik doboz.
Ak�rh�nyszor tette fel
mag�nak ugyanazt a k�rd�st, sehonnan nem j�tt v�lasz. Legsz�vesebben most kitaposta
volna vala-
kinek a bel�t. Ekkor meghallotta Karl BMW-j�t. k�zeledni. Jamie arc�r�l pontosan le
fogja tudni
olvasni, hogy a l�ny megvolt-e Karlnak.
Jamie megk�nnyebb�lten s�hajtott fel, ahogy a h�z k�zel�be �rtek.
�sszepakolta az aj�nd�-
kokat, �s �gyetlen�l leplezve zavar�t, megsz�lalt:
- H�t akkor, k�szi a cuccokat meg a kaj�t, Karl. V�g�l is j�l elvoltunk,
nem?!
H�lye kis sz�zkurva - gondolta mag�ban Karl. Megfogta a l�ny fej�t, �s durv�n
cs�kolgatni
kezdte Jamie-t. Jamie �sszeszor�tott sz�jjal pr�b�lta lel�kni mag�r�l a fi�t, de az
egyre er�sebben
szor�totta, �s nyelv�vel �sszeny�lazta az eg�sz arc�t.
- Karl, ne...! Hagyd m�r abba!
A teraszr�l Castor l�tta, hogy Jamie megpr�b�l sikertelen�l kiszabadulni Karl
kocsij�b�l.
Les�t�lt a l�pcs�n, hogy k�zelebbr�l is megvizsg�lja a jelenetet. Onnan m�r
pontosan l�tta, hogy
Karl mit forgat a fej�ben.
- Karl, meg�r�lt�l?! - Jamie megpr�b�lta kinyitni az ajt�t, de a fi� lefogta
a kez�t, majd
megnyomta az �l�s oldal�n l�v� gombot, �s a k�t test v�zszintes helyzetbe d�lt,
ahogy az �l�s t�m-
l�ja elengedett.
- Karl, ap�mnak pisztolya van, agyon fog l�ni, ha megl�tja, hogy mit
csin�lsz!
Karl kioldotta az �v�t, �s letolta a nadr�gj�t.
- Az a seggfej sosem l�ne le senkit. �s k�l�nben is, azt mondtad, hogy
sosincs otthon.
Az ajt� �vege apr� darabokra robbanva t�rt be. Jamie felsik�tott, ahogy
Castor keze beny�lt
az �res kereten, �s kiemelte a f�lmeztelen Karlt a szil�nkokon kereszt�l. Ezut�n
Castor belemarkolt
a fi� haj�ba, �s nyak�t h�trafesz�tve �v�lt�tte az arc�ba.
- Ki a kisfaszom vagy te, hogy �gy besz�lsz Sean Archerr�l?!
 Jamie kimenek�lt a kocsib�l, be a h�zba. Castor a p�l�j�n�l fogva belecsapta
a tehetetlen�l
kap�l�z� Karlt a BMW sz�lv�d�j�be, ami bemattosodott, �s beroppant Karl feje alatt.
A fi� legurult
a motorh�ztet�n a f�ldre, de Castor m�r l�pett is hozz� �t�sre emelt k�zzel. A fi�
fekt�ben elp�rd�lt
Castor el�l, bev�g�dott a kocsiba, tolatni kezdett, �s m�r ind�tott is.
Val�sz�n�leg a h�zuk el� is
r�kvercben �llt be.
Castor berontott a nappaliba, ahol Jamie a pamlag sark�n �sszekuporodva
v�rta. Nem n�zett
r�.
- Mondd, te tiszt�ra megh�ly�lt�l? - ripakodott "l�ny�ra" Castor.
- H�t ez jellemz� r�d! - kiab�lta Jamie k�nnyek k�z�tt. - Egy seggfej meg
akar er�szakolni,
erre te az � oldal�ra �llsz!
Castor hitetlenkedve r�zta a fej�t.
- Neked �gy t�nt, hogy az � oldal�ra �lltam?!
A l�ny a padl�t b�multa.
- �gy t�nt?! - Most m�r kiab�lt. - Ha egy ilyen pinavad�sszal �llsz sz�ba,
akkor jobb, he
felk�sz�lsz egy-k�t dologra. M�gis, mit gondolt�l, mit fog csin�lni? A v�dekez�sre
nem gondolt�l?
Hoppala - gondolta mag�ban a l�ny. - H�t ezt most igaz�n nem fogja
megbesz�lni az apj�-
val. Elh�zott sz�jjal sz�lalt v�g�l meg:
- �gy �rted, hogy volt-e n�lam �vszer?
- �gy �rtem, hogy volt-e n�lad valami, amivel v�dekezni tudsz! - Ezzel Castor
a zseb�be
ny�lt, �s el�r�ntott egy pillang�k�st. Odaadta Jamienek. A l�ny d�bbenten n�zett
hol a k�sre, hol az
"apj�ra".
- Az eny�m?
- Ha legk�zelebb valami van, alulr�l sz�rj, �s csavard meg a peng�t, hogy a
seb ne z�r�dhas-
son �ssze.
Jamie gyakorolta egy kicsit a mozdulatot Castor seg�ts�g�vel. P�r perc m�lva
az alapok m�r
megvoltak.
- K�s�bb, ha gyakorlod, gyorsabban is fog menni. Most pedig mosd meg a fogad,
�s fek�dj
le! Holnap iskola van.
Jamie csod�lattal n�zett fel r�, azt�n �t�lelte "apj�t". Castor nem nagyon
tudta, hogy mit
kezdjen a helyzettel, de azt�n felr�mlett neki, hogy tal�n viszonoznia k�ne az
�lel�st. Jamie nyomott
egy puszit a f�rfi arc�ra, azt�n izgatottan felrohant a szob�j�ba. Castor let�r�lte
az arc�t, felkapta a
kocsi kulcs�t az asztalr�l, �s elindult cigit venni. Nem csoda, hogy Archer
�lland�an a nyomomban
volt. Ki a fene b�rn� t�z percn�l tov�bb elviselni ezeket a csal�di bonyodalmakat?!
- gondolta.
M�r majdnem kint volt, mikor cs�ng�tt a telefon.
- Sean Archer - vette fel a kagyl�t.
- �n vagyok az, tes� - halotta Pollux hangj�t. - �s �pp az igazi Sean Archert
n�zem.
- Hol van?
Pollux a Dietrich Hassler lak�s�val szemk�zti h�zb�l figyelte infrat�vcs�v�n,
ahogy Sasha
�gyba teszi Archert.
- Sejtettem, hogy be fog n�zni n�h�ny r�gi bar�todhoz, �s hidd el Castor, ha
nem tudn�m
kir�l van sz�, meggy�z�d�sem lenne, hogy im�d a b�r�dben lenni.

Tizenkettedik fejezet

Archer ism�t visszat�rt a mindent elbor�t� s�t�ts�gb�l. Nem eml�kezett r�,

hogy hol van, de
felr�mlett neki valami z�r�s hist�ria Hirosim�r�l, Sash�r�l meg rengeteg v�zr�l.
V�gign�zett ma-
g�n, �s azt l�tta, hogy egy sz�l als�nadr�gban van, nedves �s enyh�n b�zl� nadr�gja
az �gy mellett
hever. A berendez�sb�l, meg a falakon f�gg�, n�ies �zl�st sejtet� litogr�fi�kb�l
k�nnyen r�j�tt,
hogy Sasha h�l�szob�j�ban van. Eltakarta mag�t, ahogy csak tudta, de �szrevette,
hogy a mellette
fekv� n�n szinte alig van valami. Lehet, hogy �vszert keres a szekr�ny polc�n,
most-hogy � �gy
meg�bredt?
- Tal�n besz�lgethetn�nk - pr�b�lkozott Archer.
- Besz�lgethetn�nk? Eg�sz �letedben nem volt�l k�pes m�st kiejteni a sz�don,
mint hogy
"vedd le", "�lj bele", "fordulj meg", meg hogy "holnap megadom". - Azt�n a
gardr�bb�l el�vett
egy a hetvenes �vekn�l frissebb Castor-imidzset t�kr�z� �lt�nyt, �s az �gyra dobta.
- Vedd le ezeket a rongyokat, �s �lt�zz fel. Azt�n t�nj el innen!
- Addig nem, am�g le nem rendeztem a dolgaimat a b�ty�ddal - felelte Archer,
mik�zben
beleb�jt a fekete selyem �lt�nynadr�gba.
- Akkor siess. Ha Sean Archer r�j�n, hogy itt vagy - most k�rlelve a f�rfihoz
fordult -, el-
vesztem a fiamat...
A n� v�dekez�n maga k�r� fonta karjait, �s reszketve a f�ldre szegezte a
szem�t. Archer
v�gre meg�rtette, hogy nem egy profi b�n�z�vel van dolga, hanem egy hal�lra r�m�lt,
gyermek�t
f�lt� any�val. Elsz�gyellte mag�t az�rt, hogy amit puszt�n ijesztget�snek sz�nt, az
�gy megr�m�tette
Sash�t. �nk�ntelen�l is kiesett szerep�b�l.
- Tudom, hogy elk�vettem veled szemben n�h�ny dolgot, ami megnehez�tette az
�leted...
- Ugyan m�r. Annyi id�t sem hagyt�l magadnak, hogy elk�vess ellenem b�rmit is
- v�gott
k�zbe felh�borodottan a n�. - Egyszer�en csak lel�pt�l, �s m�g egy c�met sem adt�l
meg.
Castor Trov vagyok - eml�keztette mag�t Archer.
- Nem az vagyok m�r, akinek megismert�l, Sasha. �s lehet, hogy nem jelent
valami sokat,
de... bocs�ss meg nekem.
A n� h�tat ford�tott. Egy r�gi, t�n sosemvolt szerelem k�sei visszhangjait
igyekezett el-
nyomni a benne zakatol� gy�l�let keser� szemreh�ny�saival. Hirtelen megl�gyultak
von�sai, mikor
kisfia a szob�ba robogott. A gyerek meg sem �llt a j�t�ktart� dobozig, ahonnan
kivett n�h�ny Power
Rangers figur�t. Archer ing�t gombol� kezei meg�lltak, �s megbabon�zva b�multa a
kissr�cot.
Sasha elkapta el�rz�keny�lt pillant�s�t, mire Archer zavartan sietett befejezni az
�lt�zk�d�st. A t�-
k�rben megvizsg�lta a v�geredm�nyt. Az ol�va sz�n� olasz ingen arany c�rnasz�lak
futottak v�gig.
� az �letben nem venne fel ilyen �lt�nyt, arr�l nem is besz�lve, hogy k�b� egy heti
fizet�s�be ke-
r�lne csak maga az ing.
- Nem is rossz - sz�lalt meg hangosan, mik�zben mag�ban helyesb�tett. V�gre
egy ruha, ami
stimmel az arc�hoz. De nem az arc teszi az embert - �t legal�bbis biztosan nem.
- J�l kell, hogy �lljon, v�g�l is a te �lt�ny�d.
Most azt�n Archer t�nyleg nem tudta, hogy mit gondoljon. Sasha �vek �ta m�g
csak h�r�t
sem hallotta Castornak, �s m�gis meg�rizte a ruh�it. Mi a fen�t eszik egy ilyen n�
ezen a seggfe-
jen?! Az asszony megsimogatta a sz�nyegen j�tsz� kisfi� fej�t.
- Helyes sr�c.
- Persze, hogy helyes, Castor. V�g�l is... - itt elakadt egy pillanatra.
�r�kkal ezel�tt m�g azt
hitte, hogy a f�rfi halott. Jobb, ha most elmondja neki, tal�n m�r soha nem lesz r�
alkalom. - ...a te
fiad. - Zavartan pillantott fel a f�rfira. Nem sz�m�tott k�l�n�sebb reakci�ra, arra
meg azt�n v�gk�pp
nem, hogy Castor hal�lra v�ltan els�pad.
Archer �s Sasha m�g csak nem is sejtette, hogy a szemk�zti parkol��p�let
tetej�n milyen ve-
sz�ly leselkedik r�juk: Castor �s "csapata", Pollux seg�dlet�vel t�mad�sra
k�sz�l�d�tt. Wanda,
Buzz �s Loomis a t�rakat t�lt�tt�k, mik�zben Pollux �s Castor a k�t alak
k�rvonalait figyelt�k a
fegyvereikre szerelt infrat�vcs�veken. Vajon mire k�sz�lhet Pollux a 197-es IQ-
j�val? - k�rdezte
mag�t�l Wanda. Az �gyn�k�knek nem nagyon tetszett, hogy ilyen hamar szoros v�d- �s
dacsz�vet-
s�g alakult ki a k�t �si ellens�g k�z�tt, de csak a z�ldf�l�nek sz�m�t� Loomis
merte megk�rdezni
"Archert�l" azt, ami mindannyiukat foglalkoztatta.
- Honnan veszed, hogy Pollux fel fogja dobni a saj�t b�tyj�t?
- Soha semmiben nem voltam m�g ilyen biztos - felelte komoly meggy�z�d�ssel a
hangj�-
ban Castor.

Castor kiadta a parancsot a fegyverek kibiztos�t�s�ra, felt�telezve, hogy

amint Archer felve-
szi a cip�j�t, �s befejezi az �lt�zk�d�st, r�gt�n el is indul.
- Ne vacakoljatok sokat vele, l�j�tek agyon, �s k�sz!
Buzz �s Loomis leengedt�k a fegyvereiket, hogy tiltakozzanak, de Castor �gy
n�zett r�juk,
hogy ink�bb nem sz�ltak semmit.
Wanda hallotta a t�volod� Pollux l�pteit, �s azon t�n�d�tt, hogy f�n�ke mi�rt
hagy szaba-
don flang�lni egy t�bbsz�r�s �letfogytiglanra �t�lt fegyencet.

Az igazi Archer m�g mindig alig t�rt mag�hoz a h�rt�l, hogy ellens�g�nek
gyereke van.
- H�ny �ves? - k�rdezte, mik�zben a cip�j�t f�zte.
- �t.
Seannak az volt az �rz�se, hogy az �letnek nincs egy�b fontosabb dolga,
minthogy vele go-
nosz tr�f�t �zz�n.
 - Senki nem tudja, hogy te vagy az apja.
Sasha azon t�n�d�tt, vajon hogyan fog reag�lni Castor. Csak nem akar a saj�t
gyerek�nek is
olyan �letet sz�nni, ami bel�le mag�b�l ki�lt minden emberi �rz�st?!
- Mi�rt nem?
- F�ltem, hogy baja esik. Hogy valaki b�ntani fogja, csak az�rt fogja ezt
tenni, hogy rajtad
bossz�t �lljon.
- Ratat�tata! - Adam egy m�anyag g�ppisztollyal t�zelt r�juk. Sasha lehajolt,
�s kivette a
kez�b�l a j�t�kot.
- Tudod, hogy anya nem szereti, ha pusk�val j�tszol. - Az asszony visszarakta
a j�t�kpusk�t
a dobozba, �s Archer fel� tolta a kisfi�t.
- Adam, ez itt az apuk�d, k�sz�nj neki sz�pen!
Adam egyre a f�ldet b�multa, �s nem mozdult.
- Na, menj csak oda hozz�, picim. - Sasha m�lyen a f�rfi szem�be n�zett,
ahogy a fi� kit�rt
karokkal "apja" fel� imbolygott. Archer idegesen megr�ndult, mik�zben �gyetlen�l
felemelte a kis-
sr�cot. A f�rfit ellentmond�sos �rz�sek rohant�k meg, de mag�hoz �lelte Castor
�rtatlan cs�pps�g�t.
K�nnyek folytak v�gig arc�n, �s �nk�ntelen�l is er�sen mag�hoz szor�totta Adamet.
- Ne szor�tsd annyira, Caz. Caz?
Sasha l�tta, hogy Castor teljesen m�shol j�r, de el sem tudta k�pzelni, hogy
mi mehet v�gbe
most benne. Archer megint a parkban volt, a k�rhinta sz�d�t�en forgott vele.
Hallotta Mikey nevet�-
s�t, l�tta a piros lufit, �s idegesen megr�ndult, ahogy a fegyverd�rren�s eml�ke
t�zezredszer is ke-
reszt�lt�pte mag�t feltolul� eml�kein. Laz�tott a szor�t�son, �s �vatosan letette a
kisfi�t. Adam k�-
v�ncsian tekintgetett felfel�. J� �rz�s volt beletemetkezni ennek az embernek az
er�s �lel�s�be, �s
olyan megnyugtat� biztons�gban �rezte mag�t a feln�tt f�rfi karjai k�z�tt, mint
eddigi r�vidke �le-
t�ben m�g soha. Adam csillog� szemekkel elmosolyodott. Archer m�r nem tudta, mit
�rezzen,
�gette saj�t fia elveszt�s�nek eml�ke, �s f�jt, hogy az apai �rz�sek most �gy
el�t�rtek bel�le. D�h�s
volt, hogy ilyen kisz�m�that�k �s ennyire kihaszn�lhat�k ezek az �rz�sek.
Visszatolta a kisfi�t az
anyj�hoz.
- Ez-a gyerek nem az �n fiam!
- Igenis a te fiad! - sziszegte Sasha, �s sebzett tekintet�vel meg tudta
volna �lni ezt az �rz�-
ketlen, kegyetlen f�rfit, aki most csak arra k�pes, hogy h�ly�n kib�muljon a
f�nytelen est�be.
Archer hirtelen felkapta a fej�t, �s eg�sz test�ben megmerevedett.
Mintha valami �rny�kot l�tott volna a szemk�zti tet�n. Azt�n alig hallhat�
f�mes kattan�s
k�vetkezett. Az adrenalin sz�k��rban futott v�gig rajta.
- F�ldre! - ki�ltotta, �s hasra v�gta mag�t. Mikor Sasha nem k�vette el�g
gyorsan, a bok�j�-
�rt ny�lt, �s a gyermek�t tart� asszonyt mag�ra r�ntotta. F�l m�sodperc m�lva az
ablak�veg ropog-
va t�rt szil�nkokra, ahogy a sorozatl�v�sek fejmagass�gban kereszt�lhas�tottak a
szob�n. A goly�k
felt�pt�k a tap�t�t, a festm�nyek v�sznait, �s forg�csokat h�nyva elkezdt�k
bedar�lni az ablakkal
�tellenben �ll� b�torokat.
A szemk�zti tet�r�l Archer emberei �jabb �s �jabb sorozatokat k�ldtek Sasha
h�l�szob�j�-
nak ir�ny�ba, mik�zben Loomis gr�n�tvet�vel t�zelt a bet�rt ablakkeretre. A
gr�n�tok a szob�ban
landolva felrobbantak, �s k�nnyg�zzal t�lt�tt�k meg a l�gteret. A t�bbiek egy
pillanatig sem sz�-
neteltett�k a pokoli goly�z�port.
A nappaliban k�t test�r �ppen kanaszt�zott, mikor felhangzott a
fegyverropog�s. Az �veg-
asztalt nagy kaliber� l�ved�kek robbantott�k szil�nkjaira. Az �vegdarabok m�lyen
belehas�tottak a
k�t f�rfi arc�ba, test�be. A volt r�gbi h�ress�g kapott egy goly�t a t�rd�be, egy
m�sikat pedig tar
kopony�j�ba. M�r nem �llt fel. T�rsa kit�pett egy �vegszil�nkot a l�b�b�l, �s
fedez�kbe menek�lt.
Fitch �ppen a konyhaasztalon kef�lte Cindee-t, mikor a goly�k elkezdt�k
leszedni a
f�szertart�kat �s az ed�nyeket a falr�l. Az egyik goly� gellert kapva belev�g�dott
a lefoly� cs�v�be,
a v�z sz�les sug�rban �ml�tt v�gig a konyha j�r�lapjain.
Fitch �s Cindee a villanyt�zhely m�g�tt kerestek fedez�ket egy t�cs�ba
kuporodva. Ekkor
egy gr�n�t rep�lt a konyh�ba, nekicsap�dott a h�t�nek, �s ott is robbant f�l. G�z
bor�totta el a helyi-
s�get. Fitch vadul k�h�gve, saj�t v�lad�kaiban fuldokolva v�gre megtal�lta a
padl�ra sz�rt ruh�k
k�z�tt pisztoly�t.
A Sasha h�l�szob�j�ban terjeng� f�stf�gg�ny takar�s�t kihaszn�lva Archer
hason cs�szva
kik�szott a szob�b�l, s m�r majdnem el�rte a nappalit, amikor meghallotta a n�
r�m�lt sikoly�t:
"Adam!" Archer maga m�g� pillantott. A hal�lra r�m�lt, leveg� ut�n kapkod� kisfi�
k�ts�gbeeset-
ten pr�b�lt meg fel�llni. Arc�n hangtalan sikoly. A goly�z�por hirtelen abbamaradt.
- T�z! - hallotta Archer saj�t hangj�t a szemben l�v� tet�r�l, �s egy
pillanatra Castor �rny�-
k�t is megpillantotta. Ellens�ge felemelkedett, �s kez�ben g�ppisztollyal
igyekezett j� p�ld�val el�l
j�rni a vonakod� beosztottak el�tt. Balr�l jobbra h�zva fegyver�t sorozatt�zet
nyitott a h�l�szob�ra.
A h�ts� falon vonalat h�z� goly�nyomok egyenesen Adam feje fel� tartottak.
Archer meredten b�mult annak az embernek a fi�ra, aki megfosztotta �t
legdr�g�bb
kincs�t�l. Hatalmas ugr�ssal Adam mell� ugrott, �s m�lyen az ablakok al� hajolva,
kifel� cipelte a
karjaiban tartott kisfi�t. Ekkor egy katona vetette be mag�t az Archer feje f�l�tt
l�v� ablakon. M�g a
t�mad�st megnyit� l�v�ld�z�s tartott, a rohamosztagosok k�teleken leereszkedtek az
ablakok ma-
gass�g�ba, �s most a falt�l l�bukkal elrugaszkodva egyre-m�sra lend�ltek be a
bet�rt ablakokon. A
kommand�s c�lz�sra emelte a fegyver�t, de a lefoglalt kez� Archer tiszta er�b�l
�gy�kon r�gta. A
katona f�jdalomt�l eltorzult arccal g�rnyedt �ssze, ekkor Sean m�g egyszer
meglend�tette l�b�t, �s
ez�ttal �llon tal�lta. A pontos r�g�s ereje a rohamosztagost kil�kte az ablakon,
ahonnan m�tereket
zuhant lefel�, m�g a derek�ra szerelt biztos�t�k�t�l visszar�ntotta.
Adam sokkos �llapotban sikoltozott, �s �sszeszor�tott szemmel, f�lre
tapasztott k�zzel pr�-
b�lta kiz�rni mag�b�l a k�r�l�tte tombol� poklot. Archer leguggolt a gyerek
walkmanj��rt, a fej-
hallgat�t a kisfi� fej�re tette, �s bekapcsolta a magn�t. Adam f�l�ben �desen
csengett fel Judy
Garland hangja. Az "Over the Rainbow"-t �nekelte az �z, a csod�k csod�j�b�l, �s ez
a
val�sz�n�tlen v�lt�s megnyugtatta a kisfi�t. Mintha csak ez a feln�tt kicser�lte
volna a l�v�ld�z�s
kazett�t a mesekazett�ra. Archer, a test�vel fedezve a gyereket, kirontott a
h�l�szob�b�l. Sasha a
hallban v�rta �ket, �s Archert az ing�n�l fogva egy nagy szekr�nyhez r�ntotta.
K�z�sen elkezdt�k
sz�tr�gni annak h�ts�, m�anyag fal�t. Mikor a lyuk el�g nagy volt m�r ahhoz, hogy
�tpr�selj�k ma-
gukat rajta, elindultak a szekr�ny m�g� rejtett, cs�vekkel, vezet�kekkel zs�folt,
sz�k
szerel�folyos�n.
Fitch �s Cindee helyzete a konyh�ban egyre kil�t�stalanabb� v�lt. A m�rges
g�zt�l v�rt k�-
h�gtek, �s ak�rh�nyszor megpr�b�lt valamelyik�k fel�llni, goly�z�por volt r� a
v�lasz. Fitch �pp
megk�s�relt f�lig felegyenesedve kil�ni az ablakon, mikor az �res kereten �t egy
kommand�s len-
d�lt be l�bbal el�re. Fitch arc�ba kapta a kilencven kil�s r�g�st. F�lholtan,
eszm�letvesztve esett
�ssze. A rohamosztagos a biztons�g kedv��rt az�rt a mellkas�ba k�ld�tt egy
sorozatot.
Cindee a romok k�z�tt tal�lt egy h�sklopfol�t, �s v�dekez�n maga el� emelte.
Az els� goly�
a l�ny v�ll�ba f�r�dott, �s szinte odasz�gezte a h�t�h�z. Azt�n Cindee is kapott
egy sorozatot a
mell�be. Teste v�rcs�kot hagyva a feh�r h�t�ajt�n, �lettelen�l cs�szott a
konyhapadl�ra, mik�zben a
g�z�larcos kommand�sok az ajt�kon, az ablakokon be�ramolva ellept�k a szit�v� l�tt
lak�s romjait.
Dietrichen egy sz�l als�nadr�g, �s egy AK-47es volt, mikor a fegyveresek
megpr�b�ltak
bet�rni h�l�szob�j�ba. A viszontt�zben a t�mad�k els� sora holtan esett �ssze, a
m�g�tt�k l�v�k a
bej�rati ajt�n voltak k�nytelenek visszavonulni. Archer, Sasha �s Adam �pp kil�ptek
a
szerel�folyos�b�l a gal�ri�ba, mikor a kupola �vegmennyezete cs�r�mp�lve robbant be
a fej�k f�-
l�tt. Az �vegz�porba a tet�r�l a derekukra szerelt k�teleken lefel� ereszked�
kommand�sok
fegyver�b�l el�csap� sort�zek l�ved�kei vegy�ltek.
Aldo �s test�re a b�rpult m�g� h�z�dva pr�b�lt�k viszonozni a mindenfel�l
�rkez� l�v�se-
ket. A test�r felemelkedett a pult m�g�l, de nem maradt annyi ideje sem, hogy
c�lz�sra emelje
pisztoly�t. Az els� tal�lat a karj�n �rte, �s kit�pte kez�b�l Glockj�t, a m�sodik
egyenesen a kopo-
ny�j�ba f�r�dott. Az �reglyukon �t t�voz� goly� Aldo arc�t saj�t test�r�nek v�r�vel
�s agydarabjai-
val fr�csk�lte tele. Aldo a csigal�pcs� fel� rohant a r�z�dul� sort�zben.
Archer a szoba k�zep�n �ll� hatalmas pamlag m�g� tolta Sash�t �s gyerek�t,
amikor f�ntr�l
padl�t �rt el�tt�k egy j�l megtermett �gyn�k. Archer f�lrel�pett, �s k�t kez�t
�sszefogva hatalmas
�t�st m�rt a t�mad� fegyvert tart� jobb karj�ra. A g�ppisztoly nagy �vben elr�p�lt
a pamlag ir�ny�-
ba. Dulakodni kezdtek, de az �gyn�k egy Archer arc�ra m�rt �k�lcsap�ssal
kiszabad�totta mag�t.
Sean el�tt egy pillanatra els�t�t�lt a vil�g, �s ellenfele ezt kihaszn�lva a padl�n
hever� fegyver fel�
vetette mag�t.
Hasra �rkezett, �s m�r �pp el�rte volna a g�ppisztolyt, mikor egy pici l�b
od�bb r�gta el�le
azt. Am�g a f�rfi meglepetten meredt f�lfel� a kisfi� b�tor tekintet�be, Sasha
el�reugrott, felkapta a
fegyvert, �s a tust p�ros k�zzel markolva belev�gta egy �jabb, fel�lr�l �rkez�
kommand�s tark�j�-
ba. Azt�n t�zet nyitott, �s a feje f�l�l leszedett egy harmadik katon�t is. Archer
�pp akkor t�rt ma-
g�hoz, mikor az eddig Adamre mered� �gyn�k fel�llt, �s Sasha fel� fordult.
Sean a g�zmaszkos f�rfira ugrott, �s leteperte a f�ldre. A maszk a k�t test
zuhan�sa k�zben
lecs�szott az �gyn�kr�l. Archer a f�rfi d�h�s �s ijedt arc�ra meredt. "Buzz!" -
ki�ltott fel �nk�nte-
len�l. �r�kkal k�s�bb Buzz m�g mindig azon t�prengett, hogy Castor Troy mi�rt
sz�l�totta a ke-
resztnev�n. Ebben a pillanatban azonban csak f�lelem, �s gy�l�let volt benne.
Castor arc�nak l�tv�nya �j er�vel t�lt�tte el az �gyn�k�t. A combja mell�l
el�r�ntotta k�s�t,
�s "Castor" oldal�ba akarta m�lyeszteni, de Archer megel�zte, kicsavarta Buzz
kez�b�l, �s a pam-
lag al� dobta a k�st.
Archernek kezdett elege lenni abb�l, hogy �lland�an saj�t emberei t�rnek az
�let�re, mik�z-
ben egyszer�en csak el akar t�nni innen. Nem �lhette meg Buzzt. Magasan a feje f�l�
emelte az
�gyn�k�t, �s belecsapta az eb�dl� �vegv�laszfal�ba.
A t�mad�k �jabb hull�ma �rkezett a helysz�nre. Archer felpillantott a fels�
szint gal�ri�j�nak
alj�ra r�gz�tett �ri�si festm�nyre, ami f�l�tt g�ppisztoly�val a kez�ben Dietrich
�llt.
- Dietrich! A k�pet!
Dietrich egyb�l meg�rtette, hogy mit akar Archer, �s f�l�lr�l sz�tl�tte a
k�pet r�gz�t� huza-
lokat. A hatalmas festm�ny r�zuhant az �rkez� kommand�sokra, akik most
m�sodpercekig nem
tudtak t�zet nyitni. Ez l�legzetv�telnyi sz�nethez juttatta az ostromlottakat.
- T�nj�nk el innen! -, kiab�lta Dietrich. Sasha, Archer �s Adam, f�lsiettek a
l�pcs�n az
emeletre.
- Gyer�nk! L�j�tek m�r le �ket! - adta ki a parancsot ad�-vev�j�n Castor a
t�mad�k harma-
dik hull�m�nak, akik most t�rtek be az als� szintre.
Adam megbillent, �s egyens�ly�t vesztve lefele cs�szott a l�pcs�n.
- T�zeljetek m�r barmok! - hallott�k a kommand�sok "Archer", hangj�t
megreccsenni a f�l-
hallgat�ikban, mik�zben felemelt fegyverrel v�rt�k, hogy a mozg� c�lpont kiker�lj�n
a takar�sb�l.
Archer visszafordult, �s a gyerek ut�n vetette mag�t, akinek siker�lt elkapnia a
bok�j�t, mik�zben
az �vegpadl�n kereszt�lhas�tottak a fegyveresek goly�i. A k�t szintet elv�laszt�
�vegfalon j� k�t
m�ter �tm�r�j� k�r alak� ny�l�s t�tongott. Adam mindv�gig nem hallott m�st, csak
Judy Garland
kedves dalocsk�j�t az �desen csacsog� k�k mad�rk�kr�l. Ahogy a l�pcs�n f�lfele
verekedt�k ma-
gukat, a kommand�sok vakon t�zeltek fel�j�k. H�l�szob�j�b�l Dietrich a t�mad�k
szaggatta lyukon
kereszt�l viszonozta a sorozatokat.
A kommand�sok elfoglalt�k a h�zat. Livi�val �s az egyik test�rrel a szaun�ban
v�geztek,
ahov� az alkalmi szeret�k az id�t m�latni visszavonultak. Mindent el�z�nl�tt a
katon�k s�skahada.
Archer �s kis "csal�dja" Dietrich h�l�szob�j�ba �rtek, ahol Aldo �s az egyetlen
�letben maradt
test�r v�rtak r�juk. Dietrich kit�rt egy falba s�llyesztett titkos kij�ratot.
- K�t ir�nyban menek�l�nk. Ha meg�sszuk, a Topang�ban tal�lkozunk. Indulj,
Caz!
Archer r�vid b�lint�ssal jelezte, hogy rendben, majd �tadta Adamet
�desanyj�nak. Sasha
boldogan szor�totta mag�hoz a kicsit, szabad kez�vel pedig �t�lelte "Castort".
Tudta, hogy a f�rfi-
nek befellegzett. Csak a S�t�n szem�lyes k�zbel�p�se mentheti meg Castort att�l,
hogy r�vid id�n
bel�l elkapj�k. A hurok egyre szorult, �s a l�pcs�n m�r fel is hangzott a katonai
bakancsok csatto-
g�sa.
- K�sz�n�m, Caz. K�sz�n�m.
Archer h�tral�pett, �s a rejtett ajt� fel� tolta a n�t.
- Nagyon vigy�zz a kisfiadra! - b�cs�zott.
Dietrich a kupola vel�k �tellenben l�v� ajtaj�ra mutatott. Archer nem
vesztegette az id�t, �s
azonnal indult. Nyom�ban fel�rtek az egyenruh�s �gyn�k�k is. Dietrich �s Aldo,
rem�lve, hogy k�-
vethetik Archert, megpr�b�lt�k feltartani a t�mad�kat, de a t�ler� v�gzetesnek
bizonyult. Az auto-
mat�k t�z�ben holtan rogytak �ssze mind a ketten.
Archer a kupola sz�l�hez lapulva, festm�nyek �s szobrok fedez�k�ben
igyekezett eljutni az
ajt�ig. F�l�ton felfedezett egy �jabb r�st is az �vegfalon. Ez nem a kupola
tetej�r�l ny�lt, ahol a
kommand�sok leereszkedtek, hanem a padl� magass�g�ban. Aki itt bej�tt, az
val�sz�n�leg most is
itt lehet. Archernek m�r csak egy r�vid l�pcs�n kellett lemenni, hogy el�rjen az
ajt�ig. A fel�n�l
tartott, mikor a l�pcs� alja k�zel�ben l�v� Henry Moore szobor m�g�l egy fej
bukkant el�. Castor
volt, kez�ben egy pisztolyt tartott. Archer �szt�n�sen kihaszn�lta magasabb
poz�ci�j�b�l ad�d�
helyzeti el�ny�t, �s p�ros l�bbal Castor k�p�be ugrott.
A hatalmas lend�lettel �rkez� Archer led�nt�tte Castort a l�b�r�l. A pisztoly
messzire rep�lt
a k�t f�ldre zuhan� testt�l. Seannak es�s k�zben m�g siker�lt gyomorsz�jon v�gnia
ellenfel�t.
- Hagyd b�k�n a csal�domat! - �v�lt�tte Archer a leveg� ut�n kapkod� f�rfi
arc�ba. D�h�-
sen �jra r� akarta vetni mag�t Troyra, de az ez�ttal m�r r�sen volt. Castor
f�lregurult, �s karj�val
h�tulr�l nelsonba fogta Archer nyak�t.
 - M�r k�s�. A k�lyk�d teljesen odavan �rtem. Az asszony meg val�s�gos
n�st�ny�rd�g az
�gyban. K�pzelheted, ha m�g �n sem b�rok vele!
Castor szabad kez�vel kitapogatott egy f�ld�n hever�, h�romsz�g alak�
�vegszil�nkot. �l-
vezettel �zlelgette v�gs� gy�zelm�nek pillanat�t. Szerette volna elny�jtani, �s m�g
teljesebb� tenni a
diadalt. M�ly sebet akart ejteni az �gyn�k�n, m�lyebbet, mint amilyet nemsok�ra a
nyak�n fog ej-
teni, hogy gy�ny�rk�dhessen az �t��rb�l kifoly� meleg, piros v�r l�tv�ny�ban is.
Archer megbor-
zongott az irt�zatt�l, mikor Castor, mintha csak a szeret�j�hez besz�lne, a f�l�be
lihegve suttogni
kezdett.
- Ma �jjel tiszt�ra fogom nyalni a feles�ged �des, kis puncij�t. Addig
csin�lom, am�g a teljes
ext�zisban sorozatban fog el�lvezni. Ez egy eg�szen kiv�teles �jszaka lesz. - Most
m�r alig hallha-
t�an lihegett. - A te hal�lodat fogjuk �nnepelni.
Castor t�ll�tt a c�lon. Sean nyak�ba m�r belev�jt az �les �vegdarab, de az
eg�sz test�ben
remeg� puszt�t� d�h kirobbantotta Archert a hal�los szor�t�sb�l. K�ny�k�vel olyan
er�vel csapott
h�tra az �t fogva tart� Troy has�ba, hogy az lerep�lt r�la. Castor, aki m�r
biztosra vette gy�zelm�t,
most teljesen megzavarodott. Csak annyit tudott, hogy Archer valahonnan m�g
eszeveszettebben
fog t�madni.
- Sean, hol vagy? - hallatszott ekkor k�zvetlen k�zelb�l.
Loomis l�pett a gal�ri�ba egy rak�tavet�vel a kez�ben. Archer, Castort a
f�ld�n hagyva, a
kij�rat fel� ugrott. Loomis kioldotta a rak�t�t, ami hatalmas robban�ssal csap�dott
a t�zl�pcs�re
ny�l� ajt� f�mburkolat�ba. Archer m�r kint volt.
- Bassza meg! - �v�lt�tte Castor, mikor felfogta, hogy Archer megsz�k�tt.
Troy a l�ngokban
�ll� l�pcs�h�z futott, de ott m�r nem juthatott �t. Kereszt�lv�gott a gal�ri�n, �s
lefel� rohant, hogy a
kij�raton �t m�g el�rje Archert. Sean ezenk�zben ki�rt a tet�re, ahonnan m�r
elt�ntek a mindenfel�l
az �p�let belsej�be �z�nl� kommand�sok. A t�zl�tr�n leereszkedett a kupola alatti
szintre, �s a ma-
gasban �vatosan k�r�ln�zett. Senki sem l�tta meg.
- Hell�, �csi-p�csi! - sz�lalt meg m�g�tte Pollux hangja. Archer sarkon
p�rd�lt, �s Pollux
pisztoly�nak cs�v�vel tal�lta szembe mag�t. Az �gyn�k gondolkoz�s n�lk�l �t�tt, de
Pollux m�r el
is s�t�tte fegyver�t. A f�lrer�ntott cs�b�l kirobban� goly� horzsolta Archer
karj�t, aki elvesztette
egyens�ly�t, �s kis h�j�n al�zuhant a m�lybe. Az �gyn�k �p karj�val a t�zl�tra
egyik fok�ban meg-
kapaszkodva n�zett felfel� Pollux el�gedetts�gt�l sug�rz� arc�ba.
- Biztos nem felejtetted el r�gen l�tott kis�cs�det. - A legfels� szint
perem�n �ll� Pollux
kez�b�l a cigit Sean ing�be dobta. Archer mellkas�n m�ly sebet �getett a t�bb sz�z
fokos par�zs.
Troy k�jesen figyelte az �ldozata arc�ra ki�l� r�m�letet. Csak egyetlen mozdulat,
�s Archert �gy
kell �sszes�p�rni a torony�p�let el�tti j�rd�r�l. Pollux k�nyelmesen el�rel�pett,
�s tests�ly�val a
t�zl�tra fok�hoz szegezte a f�jdalomt�l fel�v�lt� �gyn�k ujjait.
A bej�ratn�l Loomis �s Castor figyelt�k a f�l�tt�k lej�tsz�d� jelenetet.
Loomis c�lz�sra
emelte g�ppisztoly�t, �s k�ld�tt egy sorozatot a goly�k el�l jobbra-balra lend�l�
c�lpont ir�ny�ba.
Archer tests�lya alatt engedni kezdtek a l�tr�t tart� rozsd�s csavarok. Az �gyn�k
kapott m�g egy
utols� es�lyt.
- Ne pazarold a skul�t. Pollux egy goly�val elint�zi - utas�totta Castor
Loomist.
- Becsapt�l, �s r�vett�l, hogy olyan dolgokat mondjak el neked, amiket m�g
soha senkinek -
folytatta fent Pollux. - Ideje, hogy a s�rba vidd magaddal a titkaimat.
Archer erej�nek v�gs� tartal�kait �sszeszedve ell�kte mag�t a falt�l. A
t�zl�tra tart�csavarai
kiszakadtak, �s Pollux, aki tests�ly�t a fels� l�trafokba kapaszkod� �gyn�k ujjaira
helyezte, meg-
billent, majd lezuhant a m�lybe. Az �vben elhajl� l�tra Archert a szemben �ll�
parkol�h�z negyedik
szintj�n tette le.
Castorban �sszeomlott a vil�g, mik�zben testv�re al�hull� alakj�t n�zte:
Pollux kegyetlen
puffan�ssal �rt betont. �sszez�zott, �lettelen teste k�r�l lassan v�rt�cs�k gy�ltek
�ssze. Castor tu-
data kikapcsolt, ahogy a f�ldre rogyott. Mag�hoz t�rve l�tta a szomsz�dos �p�let
sz�l�n menek�l�
Archert, de most ez sem tudta �rdekelni. Pollux test�hez vonszolta mag�t. Minden
csupa v�r volt.
A f�jdalomt�l esz�t vesztve, kifejez�stelen arccal maga el� meredve Castor a
mellkas�hoz
szor�totta Pollux felismerhetetlenn� roncsolt fej�t.
- H�vja m�r azt az orvost! - �v�lt�tt a t�tov�n �lldog�l� Loomisra.
- Minek t�r�dik vele? Ez csak Pollux Troy.
Castor el�r�ntotta a pisztoly�t, �s pontosan az �gyn�k k�t szeme k�z� l�tt.
Ett�l egy kicsit
jobban �rezte mag�t. A l�v�s hangj�ra Buzz �s Wanda �rkezett a helysz�nre.
- Mi t�rt�nt? - k�rdezte Wanda, aki d�bbenten meredt Loomis holttest�re.
- Mit gondol, mi a franc t�rt�nt? - �v�lt�tt Troy a n�re. - Castor Troy
lel�tte!
Buzz �s Wanda elk�pedve n�ztek.
- Mit �lldog�lnak itt?! H�vjanak m�r seg�ts�get!
A k�t �gyn�k elsietett, �s Castor k�r�ln�zett, hogy l�tta-e valaki. Miut�n
megbizonyosodott
r�la, hogy egyed�l van, Pollux mellkas�hoz szor�totta az arc�t. Szinte �rezte,
ahogy az �let t�vozik a
h�l� testb�l. Megpillantotta Pollux kik�t�tt cip�f�z�j�t, �s m�g egyszer utolj�ra
megk�t�tte.
- Sean Archer meg fog fizetni ez�rt, Pollux! - suttogta a holttestnek. - A
csal�dja �let�vel fog
megfizetni.
Ek�zben Sean a parkol��p�let m�sodik szintj�ig jutott, amikor a lent h�z�d�
s�neken �szre-
vette a k�zeled� tehervonatot. M�r nem volt ideje lejjebb m�szni, �s a vonat is
gyorsabban haladt,
mint szerette volna, de m�s v�laszt�sa nem l�v�n ugrania kellett. A szerelv�ny
halad�si ir�ny�val
p�rhuzamosan futni kezdett a t�zl�tra r�vid f�mr�mp�j�n, majd elugrott, �s egy
h�t�vagon tetej�n
siker�lt megkapaszkodnia. Biztons�gos helyzetbe h�zta mag�t, �s hanyatt fekve
feltekintett a csilla-
gos �gre. Sehol nem l�tott helikoptereket. A sz�l j�les�en simogatta arc�t. Nem
tudta volna meg-
mondani, hogy vajon s�r-e vagy nevet a megk�nnyebb�l�st�l.

Tizenharmadik fejezet

Castor aznap reggel m�r nem ment vissza Archer h�z�ba, ink�bb egyenesen az
irod�ba in-
dult. Ilyent�jt m�g senki nem volt a Hivatalban, �gy meszk�llal kiss� feljav�tott
k�v�j�t kortyolgatva
egyed�l maradhatott gondolataival.
Lazarro is kor�n �rkezett, mert m�g rengeteg csomagolnival�ja volt. Sean
Archer dosszi�j�-
nak lapjait m�r el�z� nap dobozba rakta, ma a saj�t holmijait kellett �sszeraknia.
Eredetileg azt re-
m�lte, hogy m�g kilenc el�tt v�gez, de hamar r� kellett j�nnie, hogy j� darabig
eltart, am�g sz�tv�-
logatja t�bb �vtizedes p�lyafut�s�nak eml�keit. Pap�rjait rendezve, ide-oda
m�szk�lt a kong� irod�k
k�z�tt. H�na alatt �pp az Archer-f�le dobozt szorongatta, mikor d�bbenten
megtorpant Sean szo-
b�j�nak r�snyire nyitott ajtaja el�tt.
Bepillantva szemtan�ja lehetett a mester�t fel�lm�l� tan�tv�ny az � sz�m�ra
eddig ismeret-
len d�hkit�r�s�nek. Archer el�sz�r is hozz�v�gott egy �vegpoharat a falra
akasztott, csal�dj�t �br�-
zol� fot�hoz, majd kit�pte a k�pet a keretb�l, �s apr� darabokra szaggatta. �pp
d�h�sen a f�ldh�z
csapta a kez�ben tartott pap�rfecniket, mikor szeme sark�b�l �szrevette a r�mered�
Lazarr�t.
Nyugalmat er�ltetett mag�ra, �s mosolyogva megk�rdezte:
- Mit akarsz?
- Csak szerencs�t szeretn�k k�v�nni a karrieredhez, miel�tt v�gleg leh�zol a
v�c�n. - Lazarro
mindeddig azt gyan�totta, hogy valaki lefizette Archert, de most meggy�z�d�s�v�
v�lt, hogy
egyszer�en csak meg�r�lt. - Ki�rdemelted a helyemet, Sean. Igazad volt a bomb�val
kapcsolatban,
r�j�tt�l, hol bujk�l Castor, s�t m�g azzal az elmebeteg Polluxszal is j� egyezs�get
k�t�tt�l.
Lazarro bel�pett a szob�ba, �s letette az asztalra a dobozt.
- Csak egy-k�t apr�bb hib�t k�vett�l el.
Lazarro lehajolt a sz�nyegen hever� f�nyk�pdarabok�rt, �s zsebre tette �ket.
Castor g�rg�s
sz�k�n az ajt�hoz tolta mag�t, �s miel�tt becsukta volna, m�g l�tta bel�pni az �pp
munk�ba �rkez�
Kimet feh�r b�rb�l k�sz�lt minidressz�ben.
- Ne csig�zz tov�bb, mert meg�l a k�v�ncsis�g! - sz�lt, �s leh�zta az
irodaajt� �veg�re sze-
relt relux�t.
- El�sz�r �sszesz�r�d a levet Millerrel �s Brodie-val. Azt�n mindkett�
meghal, mikor le�g a
Walsh-klinika. Meghal a legjobb bar�tod, de oda se neki, f�l se veszed. Hirtelen
r�szoksz a doh�ny-
z�sra meg vedelni kezdesz. Mintha csak valami rejtegetnival�d volna...
Mennyit tud Lazarro, �s mennyi az, amit m�g csak sejt? - morfond�rozott
mag�ban Castor.
 - Nem tudom, Sean, hogy ki p�nzel, �s azt sem, hogy mi c�llal. De ha kell,
nyugd�jas �vei-
met annak fogom szentelni, hogy t�ged elkapjalak.
Castor felkapcsolta a villanyt. El�gedetten nyugt�zta mag�ban, hogy Lazarro
nem tud sem-
mit.
- Victor, hidd el, igaz�n sajn�lom, hogy Washingtonban nem �rt�kelik az
�lesl�t�sodat. Iga-
zad van, tartozom egy vallom�ssal. De nem hiszem, hogy �r�lni fogsz neki.
Castor Lazarr�hoz l�pett, �s �ll�t�lagos bar�ts�gukat kics�folva, ex-f�n�ke
v�ll�ra tette a ke-
z�t.
- A helyzet az, hogy �n Castor Troy vagyok.
- Mi...?! Ezt... ezt nem �rtem.
Castor szabad kez�vel teljes er�b�l sz�vg�dr�n �t�tte az id�s f�rfit. Lazarro
t�dej�b�l kiszo-
rult a leveg�. Kimerevedett testtel, k�ts�gbeesetten, k�ny�rg� tekintettel meredt
gyilkos�ra, de
Castor szem�ben semmif�le �rzelem nem t�kr�z�d�tt. �jra meg �jra bele�kl�z�tt
Lazarro mellka-
s�ba, am�g annak sz�ve v�gk�pp fel nem mondta a szolg�latot. Lazarro �gy d�lt v�gig
a padl�n,
mint egy zs�k. Castor felemelte �ldozata csukl�j�t, de m�r nem �szlelt kitapinthat�
pulzust.
- Most m�r �rted - sz�lt, �s kivette a f�nyk�p darabjait Lazarro zseb�b�l.
Azut�n visszas�t�lt
�r�asztal�hoz, �s belesz�lt az intercomba.
- Kim, legyen sz�ves, t�r�lje a t�zre be�rt megbesz�l�st. - Kis, sz�netet
tartott. - Ja, igen. �s
h�vja az �gyeletes orvost, mert Lazarr�nak sz�vrohama van.
Castor ezut�n belen�zett Lazarro doboz�ba, �s megl�tta Archer dosszi�j�t. Ne
mag�nyoskodjon az a szeg�ny meszk�los �veg - gondolta, �s az eg�sz paksam�t�t
betette �r�asztala
fi�kj�ba. Azt�n jobbat gondolt, �s h�zott egyet az italb�l.
Let�rdelt Lazarro holtteste mell�, �s tenyer�t a f�rfi mellkas�ra helyezve
elkezdte "�jra-
�leszteni" Lazarr�t. A boncol�s meg fogja �llap�tani, hogy �gy t�rtek el a bord�i.
A k�t �gyeletes
orvos hamarosan beviharzott az irod�ba, ahol "Sean" elkeseredetten k�zd�tt Lazarro
�let��rt.
- Gyer�nk, Victor, ne add fel, a fen�be is! Gyere vissza!
Castor rem�nytelen tekintettel n�zett az �rkez�kre, akik gyeng�den elh�zt�k
Lazarr�t�l,
majd megpr�b�lt�k kitapintani a szerencs�tlen pulzus�t. Castor Polluxra gondolt, �s
az arc�ra ki�l�
f�jdalom b�rkit meggy�zhetett arr�l, hogy testv�rek�nt szerette az elhunytat.

Mikor megfelel� t�vols�gba �rt Dietrich lak�s�t�l, Archer leugrott a

vonatr�l. Kicsit megpi-
hent, �s sz�mba vette s�r�l�seit. Elk�peszt� gy�jtem�nyt szedett �ssze
z�z�d�sokb�l, �g�si
sebekb�l �s v�g�sokb�l. A csal�dj��rt val� aggodalom azonban megfelel� gy�gy�rnak
bizonyult a
testi bajok ellen.
Nem maradt t�l sok ideje. A leveg�t helikopterz�g�s �s a j�r�rkocsik
szir�n�inak vijjog�sa
t�lt�tte be. Siker�lt tal�lnia egy hajl�ktalant, aki hajland� volt elfogadni Castor
flancos ruh�it a saj�t
rongyai�rt cser�be, s �gy kev�sb� felt�n� k�ls�vel indulhatott �tnak otthona fel�.
 Azt m�g nem tudta, hogyan fog bejutni a h�zba, de b�zott benne, hogy �tk�zben
t�mad va-
lami �tlete. A Broadwaynek arra a r�sz�re �rt ki, ahol a d�l-amerikai bev�ndorl�k
k�z�tt minden�tt
�lt�ny�s irodai alkalmazottak igyekeznek sz�kre szabott eb�didej�k alatt valamelyik
gyors�tkezde
mened�k�be �rni. Az emberek errefel� hozz�szoktak a z�r�s figur�k jelenl�t�hez, de
most furcs�n
megb�mult�k Archert, aki egy szemeteskuk�t maga el� tartva mas�rozott a d�li
cs�csforgalomban.
- Ne tiporj�tok s�rba az Egyes�lt Arab Emir�tusok Sz�vets�g�nek jogait! -
kiab�lta: - �ljen
az �r Felszabad�t�si Front, melynek h�s katon�i az egyetlen igaz �gy�rt ontj�k
v�reteket! Figyel-
mezzetek, �s ne ford�ts�tok el orc�tokat a f�nyess�ges Zarathustr�t�l, mert
elj�vend a v�gs� kinyi-
latkoztat�s Armagedonj�nak tiszt�t� t�ze, �s ti mind j�l pof�ra fogtok esni!
�tj�t kisebb koccan�sok jelezt�k, ahogy a szemeteskuk�t diadalmasan maga f�l�
emelve �t-
haladt egy forgalmas keresztez�d�sen. Mivel m�g mindig nem reag�lt senki r�gt�nz�tt
mag�nsz�m-
�ra, a f�mkuk�val elkezdte csapkodni egy elektronikai szak�zlet kirakat�t. Az
�vegen minden
ir�nyban reped�sek szaladtak v�gig, majd az �t�dik-hatodik k�s�rletre a kirakat
v�gk�pp megadta
mag�t, �s hangos cs�r�mp�l�ssel bet�rt.
Megsz�lalt a riaszt�, �s n�h�ny vag�nyabb sihederkor� b�n�z� Archer k�r�
gy�lt. Sean
v�dekez�n mag�hoz szor�totta kedves kuk�j�t, a fiatalok pedig kiv�lasztott�k az
�rt�kesnek t�n�
kirakati t�rgyakat, �s kereket oldtak. Az �rkez� j�r�rkocsi m�r csak a szemetessel
t�ncol� Archert
tal�lta a helysz�nen. Az egyik rend�r a szemtan�k n�h�ny szavas besz�mol�ja ut�n az
utols�, t�v�t
cipel� tolvaj ut�n eredt.
Archer sapk�j�t m�lyen a szem�be h�zta, �s megism�telte k�vetel�seit. A
rend�rkocsi
sof�rje tan�cstalanul tekintgetett r� a kocsi nyitott ajtaja mell�l, mik�zben CB-n
jelent�st adott a
diszp�csernek. Archer az anyja ut�n v�gy�d� boci hangj�t ut�nozva, szel�den
k�zeledett a mag�-
nyos rend�r fel�, aki idegesen intett neki, hogy maradjon csak ott, ahol van.
Ekkor Sean fej�vel bele�kl�z�tt a j�r�r has�ba, kir�ntotta �v�b�l a
g�zsprayt, �s lef�jta a te-
hetetlen�l �sszeg�rnyed� sof�rt. Bev�g�dott a kocsiba, �s m�r ind�tott is. A m�sik
j�r�r �pp ekkor
t�rt vissza. Igaz; a tolvajt nem kapta el, de legal�bb megszerezte az �sszet�rt
t�v�t, most pedig nyi-
tott sz�jjal b�mult t�volod� szolg�lati kocsija ut�n.
Archer mag�ban elismerte, hogy l�ny�nak volt igaza. T�nyleg k�nny�
j�r�rkocsit lopni.

Castor az FBI hullah�z�ban �llt, �s behunyt szemmel v�rta, hogy a boncmester

kih�zza a fa-
gyaszt�b�l a Pollux Troy felirat� t�lc�t.
- Kifel�! - utas�totta a feh�rk�penyes f�rfit.
A boncmester d�bbenten b�mult r�. Bal l�bbal kelt fel ma reggel: elromlott az
�breszt��r�ja,
ez�rt lek�ste a buszt, �s eg�sz �ton rohannia kellett. Mikor v�g�l be�rt,
idegess�g�ben le�nt�tte ma-
g�t k�v�val - �s mindennek a tetej�be most ez a Mr. Sean Seggfej is �t ugr�ltatja
az�rt a hat doll�r
�tven��rt, amit a hullatologat�ssal keres �r�nk�nt.
- Eln�z�st, hogyan mondta?
- Azt mondtam, hogy kifel�! - ism�telte Castor an�lk�l, hogy ak�r csak
r�n�zett volna.
- Maga egy faragatlan bunk�, ha szabad ezzel a megjegyz�ssel �lnem -
v�laszolta a bonc-
mester. Castor egy pillanatig latolgatta mag�ban a lehet�s�get, hogy elt�ri ennek a
takonynak a
g�gef�j�t.
- V�laszthat: kitakarodik vagy meg�l�m.
A boncmester j� �rz�kkel az el�bbit v�lasztotta. Fel�tl�tt benne egy k�p,
ahogy egy nap
Seggfej �r az irod�j�ban a makacs b�z forr�sa ut�n kutatva egy f�lig rohadt
testr�szt tal�l majd az
egyik fi�kban. �s amikor r�lel, azt is megtudja majd, hogy melyik testr�sz is volt
az pontosan. Ha-
t�rozottan tetszett neki a k�p.
Miut�n mag�ra maradt Pollux holttest�vel, Castor elt�n�d�tt, hogy vajon
l�tezik-e t�lvil�gi
�let. Ha igen, akkor � is min�l el�bb meg akar halni, hogy ism�t testv�r�vel
lehessen. Persze csak
miut�n Sean Archernek m�g az �rmagj�t is kiirtotta err�l a vil�gr�l. Behunyta a
szem�t, �s felr�m-
lett el�tte a beteges, s�padt, �t�ves kisfi� k�pe. � maga h�t�ves volt abban az
id�ben, mikor anyjuk
elmes�lte, hogy mi�rt adott gyerekeinek olyan nevet, ami miatt folyton cs�folt�k
�ket az iskol�ban.
Ha valahol megjelentek, m�r el�re hallott�k a t�bbiek g�nyol�d�s�t: "Kasztr�lt,
Holdugsz"
"Tudj�tok, a mese �gy sz�l, hogy Kasztor �s Pollux f�ltestv�rek voltak, �s
nagyon, de na-
gyon szerett�k egym�st" - kezdte a t�rt�netet anyjuk egy este, mikor felhozta nekik
az elmaradha-
tatlan kaka�t. Castor olyan �mulattal hallgatta anyja szavait, hogy v�letlen�l
belehamuzott a b�gr�-
j�be. "Pollux Zeusz fia volt. Ez a Zeusz volt a f�mufti a g�r�g istenek k�z�tt. De
Kasztor apja csak
egy h�tk�znapi t�kfej volt, mint amilyen a ti ap�tok is. Egyszer azt�n a Kasztort
elkapt�k valami
marhalop�s miatt, �s Pollux v�resre s�rta a szemeit, mikor megl�tta, hogy meghalt a
testv�re. A
Kasztor csak f�lig volt halhatatlan, �s a H�d�szbe kellett mennie, ahol a halottak
voltak. Pollux a
faterj�hoz, a Zeuszhoz im�dkozott, hogy �lje meg �t is, �s akkor legal�bb mehetne a
b�tyja ut�n a
H�d�szbe. De a Zeusz azt akarta, hogy a fia vele legyen, �gyhogy aszonta Polluxnak,
hogy megen-
gedi, hogy megossza a halhatatlans�g�t a Kasztorral. Az �v egyik fel�ben az
Ol�mposz hegyen ve-
delt�k a bort az istenekkel, a m�sikat a H�d�szban kellett leh�zniuk. De soha t�bb�
nem v�ltak �m
el egym�st�l, ahogy ti se fogtok soha."
Castor eg�sz �let�ben vakon hitt ebben a mes�ben. Gyeng�den meg�rintette
testv�re sz�nte-
len, �ttetsz� homlok�t, miel�tt visszah�zta volna r� a leped�t.
 Archer minden�tt j�r�rkocsikba �tk�z�tt, ak�rmerr�l pr�b�lta is megk�zel�teni
a h�zat.
Castor l�that�an mindent megtett az�rt, hogy Sean m�g v�letlen�l se tudja
figyelmeztetni feles�g�t.
Be�llt egy kis mell�kutc�ba, ahov� m�g a leglelkiismeretesebb rend�rnek se jutna
esz�be behajtani,
�s le�ll�totta a motort. A j�r�rkocsi fed�lzeti sz�m�t�g�p�be be�t�tte saj�t, FBI-
n�l rendszeres�tett
bel�p�si k�dj�t, �s Sean Archer utas�t�s�ra riad�t rendelt el minden k�rzetben.
Mag�ban az�rt fo-
h�szkodott, hogy m�g �rv�nyes legyen a k�d. Ha Kasztor fel�l�ratta, nincs semmi
es�lye. Idegt�p�
v�rakoz�s ut�n a g�p v�gre jelezte, hogy a nulla-null�s riad�t a rendszer
enged�lyezte. A
j�r�rkocsik vonakodva k�vett�k az �j parancsot, ami szerint a metr� kelet-nyugati
piros vonala
ment�n kellett elfoglalniuk �j poz�ci�ikat. Az indokl�s szerint Castor Troyt
utolj�ra a Parthenia
meg�ll�n�l l�tt�k, �s a megadott �tvonal ment�n b�rhol felbukkanhatott.
Archer a visszapillant�-t�k�rb�l figyelte, amint a j�r�rkocsik szir�n�zva
elt�ntek a
k�rny�kr�l. A magasban k�r�z� helikopterek ugyanezt tett�k. �t perc m�lva a h�zat
beker�t� egy-
s�gek is eltisztulnak. Ideje hazamenni.
A rend�rkocsit a h�zt�l �gy k�tsz�z m�ternyire hagyta. Az ablakokon �t senkit
nem l�tott,
de �r�lt, hogy most mindenki a h�zban tart�zkodik. �gy k�nnyebben juthat be. A
szomsz�d kertje
fel�l akart k�zeledni, hogy alaposabban szem�gyre vehesse, milyen tov�bbi
m�dszerekkel v�deke-
zik Castor. Mikor �tm�szott a ker�t�sen, esz�be jutott, hogy azt sem tudja, kik a
szomsz�dai. N�ha
ugyan l�tott egy pocakos �r fick�t f�vet ny�rni, de hogy az illet�t hogy h�vj�k, az
rejt�ly volt el�tte.
Az udvar v�ge fel�l k�zel�tette meg a h�zat. L�tta a nyug�gyban hever�sz�
Larsot, aki �ppen
egy rend�rs�gi r�di�t hangolt a megfelel� s�vra. Az avok�d�f�n, ami m�g�tt
rejt�z�tt, ott volt m�g
Jamie mad�retet�je. �vatosan beny�lt a fah�zik�ba, �s k�t ujj�val kiszedte a
bej�rati kulcsot. A fa
lombjai k�z�tt riadtan csivitelt egy mad�r. Lars m�g �pp elkapta tekintet�vel a
felr�ppen� v�r�sbe-
gyet, de hogy mi ijesztette el, azt m�r nem l�tta.

Wanda �gy n�zett a bel�p� Castorra, mintha szellemet l�tna.

- H�t maga mit keres itt?! - k�rdezte d�bbenten.
- Mi�rt, hol kellene lennem? - k�rdezte Castor, �s k�r�ln�zve egy teljesen
kihalt FBI irod�t
l�tott. Az emberis�g megoldotta volna a b�n�z�s probl�m�j�t, am�g � Polluxn�l volt?
- Hol vannak
a t�bbiek?
- Maga ut�n indultak er�s�t�snek!
- Ut�nam?!
- A biztons�gi k�ddal riasztotta az �sszes egys�get. Csak maga ismeri azt a
k�dot!
Castor legsz�vesebben a falba verte volna a fej�t. Hogy a fen�be nem
v�ltoztatta meg azt a
nyomorult k�dot!? Al�becs�lte Archert, �s ez hiba volt.
- Nyilv�nval�an m�s is tudja a k�domat! - Most m�r d�h�sen kiab�lt. -
Mindenkit rendeljen
vissza a hely�re! Most azonnal!

A hajl�ktalant�l kapott koszos tornacip�nek legal�bbis annyi el�nye volt,

hogy nem csapott
zajt. Archer az el�t�rben lesve l�tta, hogy Lunt a hallban szendvicset falatozik,
mik�zben a piszto-
ly�t tiszt�tja. Mikor a sv�d kiment, hogy hozzon a konyh�b�l m�g egy kis k�v�t,
Archer kihaszn�lta
a pillanatot, �s fellopakodott az emeletre.
A h�l�szoba ajtaja csukva volt, de a f�rd�b�l kisz�r�d�tt a v�zcsobog�s. Sean
bel�pett, �s
tekintete az �gyon hever� ruhadarabokra esett. Feles�ge h�l�inge mellett egy
bokszernadr�g fek�dt.
Kimer�lten, a v�gs�kig elkeseredve rogyott az �gy sz�l�re. � soha nem viselt
bokszert. Annyira el-
fogta a d�h �s harag, hogy szinte megfeledkezett Eve jelenl�t�r�l. Mikor f�l perc
eltelt�vel megl�tta
Eve arc�t, esz�be sem jutott, hogy a n� nem az �v�t n�zi.
- Eve... - kezdte f�radtan. �gy �rezte, a sz�v�ben sajg� b�nat felem�sztette
minden erej�t.
Az asszony tekintet�ben t�kr�z�d� r�m�let azonban visszar�ntotta a val�s�gba.
Eve be akart
rohanni a f�rd�be, de Archer m�g� ker�lt, �s betapasztotta a sz�j�t. A n�
megpr�b�lta kit�pni mag�t
a szor�t�sb�l, de Seannek meg kellett akad�lyoznia, hogy riassza az �r�ket. Az
asszony fogait
"Castor" tenyer�be m�lyesztette. Archer megpr�b�lt nyugodt hangon, meggy�z�en
megsz�lalni.
- Nem akarlak b�ntani, Eve. Csak ne sik�ts, rendben?
Eve feladta a k�zdelmet.
- Akkor minden ok�, ugye? - Archer hangj�ban k�r�s volt, nem fenyeget�s, �s
ezt meg�rtette
a n�. Sean elengedte feles�g�t, aki h�tral�pve b�mult a betolakod�ra. Szem�ben
gy�l�let �s v�d
�gett.
- Tudom, hogy ki maga! - mondta, m�g mindig l�legzet ut�n kapkodva. - Maga
Castor Troy.
Maga telefon�lt, �s... Maga �lte meg a fiamat!
Archer szeme k�nnybe l�badt. Eddig csak a n� gy�sz�t ismerte, f�kevesztett
d�h�t m�g nem.
- �n telefon�ltam, de nem �n vagyok Castor Troy. �n vagyok a f�rjed.
Eve d�h�dten t�madt r� ism�t. El akarta puszt�tani ezt a vad�llatot, ezt a
beteg, elborult
elm�j�, perverz szemetet. Archer er�sen megragadta a n� v�ll�t.
- Meg kell hallgatnod, Eve. A m�lt h�ten, amikor a pamlagon fek�dt�l...
veszekedt�nk, mi-
ut�n meg�rintetted a sebhelyet a mellkasomon. Azt mondtam, hogy el kell mennem.
A n�t megd�bbentette, hogy valaki a mag�n�let�k ilyen intim r�szleteit
ismeri, de v�g�l is a
f�rje FBI-�gyn�k: tal�n polosk�k vannak elrejtve a h�zban.
- Az volt a feladatom, hogy Castor Troynak �lc�zva bemenjek egy sz�vets�gi
b�rt�nbe, �s
inform�ci�kat szerezzek.
Eve egy kicsit megnyugodott, mikor a h�z k�r�l felhangzottak a szir�n�k.
Elhat�rozta, hogy
h�zza az id�t, �s sz�val tartja Troyt.
- Ez k�ptelens�g.
- Az FBI seb�sze r�m oper�lta Castor arc�t. Ismerted azt az embert, a neve
Malcolm Walsh.
�ll�t�lag egy v�letlen t�zeset v�gzett vele. Nem csak az arcomat, a hangomat,
mindent megv�ltoz-
tatott rajtam. De Castor Troy valahogy mag�hoz t�rt a k�m�b�l, �s mindenkit meg�lt,
aki tudott a
bevet�s r�szleteir�l. El�tte azonban k�nyszer�tette Walshot, hogy oper�lja r� az �n
arcomat.
Eve nemigen tudott mit kezdeni azzal, amit hallott. Seb�sz volt, �s egy ilyen
m�t�tsorozat
sz�m�ra egyenl� volt egy biol�giai csod�val. De mikor az el�tte �ll� f�rfi barna
szem�be n�zett,
mintha valami ismer�s n�zett volna vissza r�. Az idegen hang is rejtett mag�ban
valamit, amihez
nagyon is k�ze volt. �gy �rezte, mintha f�rje egy m�sik emberen kereszt�l �zenne
neki. De az �rz�-
sek nem gy�zhett�k meg annak ellenkez�j�r�l, amit a saj�t szem�vel l�tott. A
f�ldszintr�l Lars ki-
�ltott fel.
- Dr. Archer, minden rendben van?
Eve-nek fogalma sem volt, hogy mit csin�ljon. Ki�ltson seg�ts�g�rt, vagy
pr�b�lja meg kide-
r�teni az igazs�got? Archer a sz�ja el� tette az ujj�t.
- Figyelj, ha bizony�t�kra van sz�ks�ged, szerezd meg! A f�rjed v�rcsoportja
null�s Rh ne-
gat�v. Castor� AB.
L�p�sek k�zeledtek f�lfel� a l�pcs�n. Eve r�m�lten fel akart sikoltani, de
Archer t�rdre bo-
rulva k�ny�rg�tt neki.
- Eml�kszel az ejt�erny�s �lmodra? Most zuhanok, �s sz�ks�gem van a
seg�ts�gedre!
- Dr. Archer, minden rendben van? - k�rdezte Lars.
- Igen, csak nem hallom, mert a zuhanyz�ban vagyok - ki�ltott ki a n� a
f�rd�szob�b�l.
Sean szinte vigyorgott a boldogs�gt�l, ahogy kim�szott az ablakon, �s
leereszkedett a h�z
oldal�n�l �ll� fa �gain. Fent a h�l�szob�ban Eve szeme a bokszerals�ra t�vedt, �s
arca falfeh�r lett.

Eve a dolgoz�szob�ban �lt, de k�ptelen volt a munk�j�ra koncentr�lni. Nem

tudott a sz�m�-
t�g�p monitor�n l�v� adatokra figyelni, s a h�ztart�ssal, a csal�ddal egy�tt j�r�
gondok is hidegen
hagyt�k. M�g az ajt�t is mag�ra z�rta, hogy a sv�d ikersz�rnyek b�k�n hagyj�k.
�rveket �s ellen�r-
veket pr�b�lt �sszegy�jteni, igyekezett a leg�sszer�bb, leglogikusabb magyar�zatot
megtal�lni arra,
ami egy ideje k�r�l�tte t�rt�nt. F�rje �j, furcsa szok�sokat vett fel. M�sk�l�nben
mi�rt lenne ciga-
rettaszag� a lehelete, �s mik azok az �vegek a kocsij�ban? Vad szeretkez�s�k is
t�lment azon a ha-
t�ron, ami kettej�k k�z�tt eddig valaha is megszokottnak sz�m�tott. �s az is furcsa
volt, hogy olyan
�rz�ketlen�l elterelte a sz�t az �jjel-nappali fogorvosr�l.
Mikor meghallotta f�rje kocsij�nak zaj�t, ijedten a monitor fel� fordult, �s
l�tv�nyosan be-
lemer�lt a neurol�giai rendelleness�gek egyik alfaj�nak tanulm�nyoz�s�ba. A hallb�l
hamarosan
felhallatszott �rkez� "f�rj�nek" hangja.
- Menjetek, n�zzetek egy kicsit k�r�l! - adta ki Castor az utas�t�st az
ikreknek. - A
rend�r�knek meg sz�ljatok, hogy ne a f�v�n parkoljanak.
Castor felment az emeletre, �s bekopogott Eve-hez.
- Gyere be.
Az asszonyt l�tsz�lag annyira lek�t�tte munk�ja, hogy k�sz�n�s k�zben fel se
pillantott az
�rkez�re. Castor "feles�ge" v�ll�ra tette a kez�t, �s azonnal meg�rezte, hogy Eve
fesz�lt. Massz�-
rozni kezdte az asszony nyak�t, de Eve ett�l csak m�g tart�zkod�bb� v�lt.
- Idegesnek l�tszol. Meg kellene ism�teln�nk a m�ltkori szerelmes �jszak�t.
Nem gondolod?
- Ma sajnos nem lehet. Nagyon le vagyok maradva ezzel a cikkel.
Castor f�lelmet l�tott a n� szem�ben. Lehet, hogy Eve tud valamit, de az is
lehet, hogy mit
sem sejt. Ki fog der�lni.
- Tudom, most arra gondolsz, hogy furcs�n viselkedem az ut�bbi id�ben. Mintha
kicser�ltek
volna, igaz?
Eve halv�nyan b�lintott.
- H�t, az az igazs�g, hogy tartozom egy vallom�ssal. De nem hiszem, hogy
�r�lni fogsz ne-
ki. - Castor ujjai lassan k�r�lfont�k az asszony finom nyak�t.
- Beleolvastam a napl�dba, �s megpr�b�ltam egy kicsit v�ltoztatni a dolgokon.
Igyekeztem
m�lt�v� v�lni hozz�d.
Eve megk�nnyebb�lten l�legzett fel. V�g�l is ez volt a leglogikusabb, �s
legmag�t�l
�rtet�d�bb magyar�zat. Persze, hogy ez az ember a f�rje. Fej�t a f�rfi er�s
mellkas�ra fektette, �s
�tadta mag�t a "Sean" tenyer�b�l �rad� melegs�gnek.
- �s hogy bebizony�tsam, hogy nem csak a sz�jamat j�rtatom, a temet�s ut�n
elviszlek ben-
netek Jamie-vel egy gy�ny�r� utaz�sra.
Eve-nek egy pillanatra elszorult a sz�ve. Olyan sokan haltak meg az ut�bbi
id�ben Sean
koll�g�i k�z�l.
- Milyen temet�sr�l besz�lsz?
- Victor Lazarro ma sz�vrohamot kapott. A szob�mban halt meg. Rettenetes
volt.
- �risten, Sean! - Eve gyeng�den �tkarolta a f�rfit, �s a szem�be n�zett.
Castor mindent be-
leadott a sz�vt�p�-gy�sz�t-rosszul-leplez�-kem�nygerinc�-f�rfi c�m� szerepbe.
- El�sz�r Tito, most meg Victor... - mondta k�nnyeivel k�szk�dve. - Nem
akarlak t�ged is
elvesz�teni...
- Ne mondj ilyet, Sean! - Eve viszonozta a f�rfi �lel�s�t, de k�zben azon
t�prengett, vajon
van-e otthon v�rmintavev� t�je.

Eve f�lt lefek�dni, de tudta, hogy a mellette fekv� f�rfi gyan�t fog, ha nem
k�z�sen t�rnek
nyugov�ra. Gondolatok cik�ztak a fej�ben, s egyszerre azon kapta mag�t, hogy f�rje
m�lyen alszik,
� maga pedig m�r vagy f�l �r�ja ugyanazt az oldalt "olvassa". Gyorsan el�vett egyet
a k�rh�zban is
haszn�lt v�kuumos v�rmintavev� fecskend�k k�z�l. Az apr� k�sz�l�k a b�rbe sz�rva
azonnal visz-
szasz�vott egy-k�t csepp v�rt. Castor forgol�dott �lm�ban, �gy meg kellett v�rnia a
pillanatot, am�g
a f�rfi h�tat ford�t neki. Ekkor vill�mgyorsan bel�sz�rta a t�t. Castort
fel�bresztette a f�jdalom, de
mire megfordult, Eve m�r elrejtette a fecskend�t az �jjeli szekr�nyen l�v� bonbonos
dobozba.
- Mi volt ez? - k�rdezte �lmosan Castor.
- Micsoda? - k�rdezett vissza Eve, �s bekapott egy cukork�t.
- Megcs�pett valami - d�rzs�lte meg a v�ll�t Castor.
- Biztos sz�nyog volt. Nyitva hagytam az ablakot, mert nagyon f�lledt az
�jszaka. Megyek
�s becsukom.
Mikor Castor ism�t �lomba mer�lt, Eve fogta a t�t, �s lement a f�ldszintre
fel�lt�zni. A
fecskend� tartalm�b�l egy cseppet k�t �veglap k�z� nyomott, �s elindult a gar�zsba.
A f�lelemt�l reszketve ind�totta kocsij�t, s mikor valaki megkopogtatta a
Volvo ablak�t,
majdnem felsikoltott. Az egyik posztol� rend�r volt.
- Eln�z�st, Dr. Archer - sz�lt a rend�r. - Hov� indul ily�n k�s�n?
- Baleset t�rt�nt. S�rg�sen be kell mennem a k�rh�zba.
- �rtem - v�laszolta a rend�r, �s kinyitotta a kaput. M�r �pp visszaindult
volna a
j�r�rkocsij�hoz, amikor Eve m�g odasz�lt neki.
- K�rem, ne �bressze fel a f�rjemet. F�raszt� napja volt.
A rend�r meg�rt�en b�lintott.

A k�rh�z feh�r folyos�i kongtak az �ress�gt�l. A laborr�szlegben ilyenkor

csak a takar�t�
dolgozott. A doktorn� szob�ja el�tt �l� rend�r unottan b�lintott, mikor Eve
meg�rkezett. Az asz-
szony a mint�t az analiz�torba helyezte, �s n�m�n k�ny�rg�tt, b�rcsak a lelet
null�s negat�v lenne.
A monitoron hamar megjelent az eredm�ny: F�rfi, AB v�rcsoport. Eve meredten b�multa
a
k�perny�t. Egyszer�en nem tudta felfogni, amit l�tott. Egy m�sodpercig m�r azt sem
tudta, milyen
v�rcsoport� is a f�rje. Most melyik a j�? A negat�v Rh null�s vagy az AB? Azt�n
elfogta a gyomor-
forgat� undor annak az �jszak�nak az eml�k�re, amit egy olyan f�rfival t�lt�tt, aki
nem lehetett a
f�rje, m�gis h�t k�l�nb�z� pozit�r�ban vette birtokba a test�t.
- �risten, Sean! - A k�nnyek v�get nem �r� patakokban folytak le az arc�n.
- K�sz�n�m, hogy hitt�l nekem - sz�lalt meg Archer, aki mindeddig egy
r�ntgeng�p m�g�tt
lapult. Eve v�llt�sk�j��rt ny�lt, �s kir�ntott bel�le egy pisztolyt. Elsz�nt
nyugalommal szegezte a
f�rfira.
- Ezt most mi�rt csin�lod? �s honnan szerezted azt a fegyvert?
- Az �l-f�rjemt�l loptam.
- De mi�rt fogod r�m? �n az igazi f�rjed vagyok!
- Azt nem tudhatom - r�zta a fej�t f�radtan Eve. �gy �rezte, T�k�rorsz�gban
j�r, �s m�r
semmiben nem mert hinni. - Az is lehet, hogy az igazi Sean Archer halott.
Archer rem�nytelen�l megr�zta a fej�t. A mozdulat valahogy ismer�snek t�nt
Eve sz�m�ra.
A f�rfi fej�re c�lzott a pisztollyal, �s kem�nyen a szem�be n�zett.
- Mondd el... Mondd el az �jjel-nappali fogorvos t�rt�net�t!
Archer neki akart t�maszkodni a m�g�tte �ll� asztalnak, de Eve nem engedte.
Sean maradt
ahol volt, �s kez�t a tark�j�ra tette, Eve v�gig a szem�t figyelte, ahogy a f�rfi
el�adta a r�gi t�rt�-
netet.
- Tizennyolc �vvel ezel�tt egy l�nyt, akinek udvarolni akartam, megh�vtam
vacsor�zni. Egy
f�leg sz�rnyas-k�l�nlegess�g�ket k�n�l� �tterembe vittem, mert fogalmam sem volt
r�la, hogy az
ifj� �s rendk�v�l b�jos h�lgy megsz�llott veget�ri�nus. Se tej, se toj�s... m�g
zselatint sem evett. Az
egyetlen dolog, amit rendelhettem neki, babsal�ta volt. Amikor �gy t�nt, hogy t�bb
balszerencse
m�r nem �rhet minket az els� randev�nkon, a l�ny foga belet�rt egy kavicsba, ami a
sal�t�ban
rejt�z�tt. Nekem s�rni lett volna kedvem, de mivel a l�ny overallt viselt, �s
copfban hordta a haj�t, a
t�r�tt fog�val m�r annyira aranyos volt, hogy kit�rt bel�lem a nevet�s.
Engesztel�sk�ppen vettem
egy fekete r�g�gumit, �s r�ragasztottam az egyik szemfogamra, hogy �t se zavarja a
nevet�sben a
fogh�j. Azt�n �tnak eredt�nk, hogy tal�ljunk a v�rosban egy �jszak�s fogorvost. A
kocsiban co-
untryzen�t hallgattunk, �s hajnalig utazgattunk ide-oda. Fogorvost ugyan nem
tal�ltunk, de sok
minden m�st igen.
Eve leeresztette a pisztolyt, �s ism�t eleredtek a k�nnyei. Sean let�rdelt
el�, �s a k�nny�z-
tatta arcot simogatva fejezte be a t�rt�netet.
- Mert lehet, hogy f�jt m�g az a fog, de te m�gis megcs�kolt�l.
Az asszonyb�l kit�rt az elm�lt id�szak minden fesz�lts�ge. Leejtette a
pisztolyt, �s kez�vel a
f�rfi mellkas�t �t�tte.
- Az isten szerelm�re, Sean. Hogy tehetted ezt vel�nk!? Tudod�. Tudod, hogy
mit csin�lt
velem?
Archer feles�ge combj�ra tette a kez�t.
- B�rmi t�rt�nt is, tudom, hogy az �n hib�mb�l t�rt�nt. �s tudom, hogy ezt
soha nem hoz-
hatom helyre.
- De nagyon aj�nlom, hogy er�sen pr�b�lkozz! - mondta a n� szipogva. - Addig
is, mondd
meg, hogyan h�zzunk ki t�ged ebb�l a cs�v�b�l?
Archer v�gre megtehette, amire m�r napok, s�t tal�n �vek �ta v�gyott.
Meg�lelte a feles�g�t.
Test�k forr�n egym�shoz simult, de Archer nem b�rta megcs�kolni szerelm�t. Castor
Troy ajkaival
soha... Ebben a pillanatban n�h�ny m�rf�lddel arr�bb, Castor Troy fel�bredt, �s
d�bbenten tapasz-
talta, hogy Eve nincs mellette. Levette a trik�j�t, �s a f�rd�szoba t�kr�ben
megvizsg�lta a cs�p�s
nyom�t. Megd�rzs�lte a piros foltot, de az egy�ltal�n nem viszketett, �s nem is �gy
n�zett ki, mint
egy sz�nyogcs�p�s.

Tizennegyedik fejezet

Eve keze a m�regszekr�nyben sorakoz� �vegek �s fiol�k k�z�tt v�g�l

meg�llapodott egy
s�rga ampull�n.
- Kelatar - magyar�zta Seannak -, er�s altat�. Legal�bb n�gy-�t �r�ra
teljesen ki�ti.
 - Kit�n�. Mi a holnapi programja?
- � is k�r�lbel�l olyan b�besz�d�, mint te, �gyhogy nem sokat tudok. Csak
annyit mondott,
hogy Victor temet�se ut�n elvisz benn�nket valahova.
- Victor halott? - k�rdezte d�bbenten Archert. M�g Tito hal�l�t sem tudta
felfogni igaz�n, �s
most Lazarr�t is elvesz�tette. Tiszt�ban volt azzal is, ha egyszer Jamie �s Eve
elutaznak valahov�
Troy-jal, onnan soha t�bb� nem t�rnek vissza.
- Hol temetik?
- A Saint Mary temet�ben.
Ahol a fia is fekszik. Archernek megint az az �rz�se t�madt, hogy a sors
ir�ni�ja kezd ci-
nizmusba hajlani. Minden k�rbe-k�rbe forog, �s � nem sz�llhat ki ebb�l az �rd�gi
ringlisp�lb�l.
Persze a tengerparti helysz�nnek megvoltak a maga el�nyei is.
- Ez nek�nk kedvez. Nagyon neh�z biztons�gosan lez�rni azt a ter�letet. Tal�n
siker�lni fog.
- Mi a terved?
- Csak el kell tal�lnom a k�b�t�l�ved�kkel. Amint elvesztette az eszm�let�t,
megpr�b�lok
Wand�val vagy Buzzal besz�lni, miel�tt a biztons�giak lekapcsoln�nak.
- Nekem mi lesz a dolgom? - Eve m�r el�re l�tta mag�t, ahogy kez�t t�rdelve,
ijedt
�zikeszemeit agg�d�n a h�sre szegezve, a p�lya sz�l�r�l n�zi v�gig az izgalmas
esem�nyeket.
Tiszt�ra, mint a r�gi mozifilmekben.
- El kell hagynotok a v�rost. Tal�lj ki valami hihet� �r�gyet. Nem akarom,
hogy neked vagy
Jamie-nek b�rmi baja ess�k.
- Nem fog menni. Jamie-t m�g ki tudom menteni valahogy, de ha �n sem leszek
ott, akkor
biztosan gyan�t fog.
Archer habozott.
- Miut�n els�t�tted azt a fegyvert - folytatta a n� -, �s � eszm�letlen�l
�sszerogyott, sz�ks�-
ged lesz a seg�ts�gemre. V�g�l is a feles�ged vagyok, nem igaz!? Ha �n tan�s�tom,
hogy te te vagy,
az val�sz�n�leg t�bbet �r, mint ha te ezzel az arccal magyar�zkodni kezdesz. Nem
hiszem, hogy le-
�llnak veled diskur�lni, mik�zben egy temet�si szertart�s kell�s k�zep�n FBI-
�gyn�k�kre l�v�ld�-
z�l.
Archer k�t v�llra volt fektetve.
- Nincs mese. Most az egyszer t�nyleg p�tolhatatlan vagyok - mosolygott r�
Eve.
Archer a f�ldet n�zte, azt�n odal�pett az asszonyhoz, �s gyeng�den �t�lelte.
- Mindig is az volt�l.
- Sean, milyenek az es�lyeink?
- Gyatr�k, de enn�l t�bbet aligha tehet�nk. Ha megpr�b�ln�d b�rkinek
elmondani azt, amit
pedig bizony�tani is tudsz, m�g a telefont sem �rn�d el. Err�l Castor szem�lyesen
gondoskodna. �s
fogyt�n az id�nk.
Sean lefejtette mag�r�l a n� karjait, �s gondterhelten feles�g�re pillantott.
- Ha rosszul �tne ki a dolog, fogd Jamie-t, �s t�njetek el!
- Ne agg�dj, nem lesz semmi probl�ma. - Az asszony �jra meg�lelte a f�rfit.
Ekkor k�zeled�
l�ptek zajaira lettek figyelmesek.
 - Bevett szok�snak sz�m�t orvosi k�r�kben, hogy a koll�g�k l�p�st tartva
v�gtatnak v�gig a
folyos�n? - k�rdezte Archer.
- Csak ha valaki a szakmai gyakorlat helyett az alaki kik�pz�st v�lasztotta.
- Ez Castor.
- Erre! - mondta az asszony, �s a h�ts� l�pcs�re ny�l� ajt�n �t az intenz�v
oszt�ly fel� vezette
Archert.
Castor �s a k�t sv�d pisztolyukat maguk el� tartva robbantak be a n�
szob�j�ba. Mikor meg-
bizonyosodtak r�la, hogy �res, visszat�rtek a folyos�ra. Az intenz�v oszt�lyon
�gett a villany, Eve
val�sz�n�leg ott lesz.
Dr. Archer �pp egy tet�t�l talpig bep�ly�lt f�rfi arc�n igaz�totta meg a
g�zt. Mikor felpil-
lantott az �rkez�kre, �s megl�tta kez�kben a fegyvereket, ijedten felsik�tott.
Azut�n visszanyerte
l�lekjelenl�t�t, �s magyar�zatot k�vetelt a f�rfiak t�rhetetlen viselked�s�re.
- Sean, mit keresel te itt!?
- Ugyanezt �n is k�rdezhetn�m t�led.
- H�t nem mondta a rend�r? Be kellett j�nn�m egy baleseteshez!
Eve visszafordult a beteghez, de Lunt kivette a kez�b�l a mullp�ly�t, �s
elkezdte letekerni a
f�rfi fej�r�l.
- Mit k�pzel maga? Sean, �ll�tsd m�r meg! Mr. Alandro �llapota v�ls�gos,
teljesen �ssze-
�gett!
- Lesz m�g v�ls�gosabb is az �llapota...
Lunt lefejtette az utols� g�zr�teget is, �s a f�rfi arc�n l�that�v� v�ltak a
friss �g�si sebek. A
sz�rnyen �sszeroncsolt arcr�l le�gtek a szemh�jak, s a csupasz szemgoly�k vadul
r�ngani kezdtek
az er�s neonf�nyben. Eve arca elv�r�s�d�tt, �s sz�lni sem tudott felh�borod�s�ban,
Castor viszont
elfeh�redett az el�be t�rul� ismer�s l�tv�nyt�l, �s k�nyszeredetten elfordult. Eve
elvette Luntt�l a
g�zt, �s gondosan bek�t�zte Alandr�t.
- Ne haragudj - mondta Castor. - Az ember h�ly�s�geket csin�l, ha �jnek
�vadj�n arra �bred,
hogy a feles�ge elt�nt mell�le az �gyb�l.
Eve szeretettel n�zett f�rj�re, erre a "nagy csacsira", �s adott neki egy
megbocs�t� puszit.
- Az �n hib�m. Fel kellett volna �bresztenem t�ged, mikor elmentem. Most
pedig ne hara-
gudj, de m�g sok dolgom van. K�l�nben is; mit gondolt�l, ki van a k�t�s alatt!? A
szeret�m?
- Na, igen...
Mikor Castor v�gre elment, Archer kil�pett a mosd�b�l, �s �t�lelte a
feles�g�t.
- Er�snek kell lenned - mondta, s Eve sz�tlanul b�lintott.
Castor nem v�llalt f�l�sleges kock�zatot. Mik�zben a kocsihoz l�pett,
h�trafordult a k�t
sv�dhez.
- Ti itt maradtok, �s le sem veszitek r�la a szemeteket.
- Gondolja, hogy tud valamit?
- Nem oszt, nem szoroz. Holnap �gyis meghal. Mindannyian meg fognak halni: a
n�, a gye-
rek... �s persze a f�rj is.
 Archer ugyanazon az �ton t�vozott a k�rh�zb�l, amelyiken bej�tt: a
szem�tt�rol�n kereszt�l.
Am�gy sem kifog�stalan ruh�zata addigra igencsak zil�lt �llapotban volt. Holnapra
kell egy �lt�nyt
szereznie, �s kell egy puska is. Lehet�leg t�vcs�ves. Dietrichnek a Topanga
Canyonban meglapul�
kis "mened�kh�za" meglehet�sen messze volt a v�rost�l, �s Archer m�r nem is tudta,
pontosan mer-
re fekszik, de eml�kei szerint valahol a hindu templom ut�n kellett keresnie.
A latin-negyedbeli h�zak k�z�tt elhaladva megl�tott egy �reg Fordot. A plat�s
kocsira a
"Gonzales �s fiai" feliratot festett�k, a kocsi egy kertrendez�ssel foglakoz�
csal�d tulajdon�ban le-
hetett. Az ajt�t k�nnyed�n ki tudta nyitni, �s a v�n tragacs gy�jt�sa sem
makrancoskodott. Mik�z-
ben maga m�g�tt hagyta a kopott k�rny�ket, mag�ban megfogadta, hogy bus�san
megt�r�ti
Gonzalez�k k�r�t. A fen�be is, vel�k fogom rendbe hozatni a kert�nket. K�t l�gy egy
csap�sra! -
gondolta. Most, hogy Eve-et visszakapta, el�nt�tte az optimizmus. Ha minden
j�cselekedetet ilyen
hat�konys�ggal lehetne megszervezni, a saj�t �let�t is percek alatt rendbe
hozhatn�.
A teheraut� hangos p�f�g�ssel fordult be a Topanga Canyon m�ly�n megb�v� kis
farm ud-
var�ra. A motorzaj f�l�bresztette a f�l�lomban h�nykol�d� Sash�t. A t�zharc ut�n
�r�kig lapult kis-
fi�val a rejtekajt� m�g�tt, arra v�rva, hogy a rend�r�k v�gre elhagyj�k az
�p�letet. Az�ta alv�s he-
lyett ink�bb csak forgol�dott, �s az volt az els� gondolata, hogy a rend�r�k j�ttek
el �rte �s
Adam�rt. Megk�nnyebb�lten szaladt ajt�t nyitni az �rkez� Archernek.
- Caz, te m�g egy macsk�n is t�lteszel. Annak csak kilenc �lete van, de te
egyszer�en elfe-
lejtetted, hogyan kell meghalni.
- Van k�v�d?
A n� b�lintott, �s elindult a konyha ir�ny�ba.
- A b�ty�d t�l�lte? - k�rdezte a f�rfi.
A n� csendesen megr�zta a fej�t. Hossz� m�sodpercek teltek el, m�g �jra
megsz�lalt.
- Aldo is meghalt.
Archert nem ind�totta meg a h�tpr�b�s b�n�z�k tragikus hirtelens�ggel
bek�vetkezett hal�la,
de a n� arc�n t�kr�z�d� f�jdalom m�lyen megind�totta.
- Hogy van a gyerek?
- Sok�ig tartott, am�g valamennyire megnyugodott. De lefekv�s el�tt az�rt m�r
j�tszott egy
kicsit. - Sasha sz�netet tartott, majd komolyan a f�rfire n�zett. - K�sz�n�m.
- Mit?
- Hogy megmentetted az �let�t.
Archer b�lintott.
- Kellene egy orvl�v�sz-puska - sz�lt. - Meg valami rendes ruha. Lehet�leg
fekete.
- Persze. Gondoltam, hogy nem miattam j�tt�l - felelte s�rt�d�tten Sasha, �s
elt�nt az egyik
h�ts� szob�ban. Mik�zben a k�v� k�sz�lt, Archer valami ennival� ut�n n�zett a
h�t�ben. Bekapott
egy f�lig z�ld ban�nt, �s elr�gcs�lt n�mi snacket, majd ben�zett a nappaliba, ahol
Adam k�sz�l�
portr�ja �llt. Archernek ism�t el kellett ismernie, hogy Sash�ban rendk�v�li
tehets�g lakozik. Arra
gondolt, hogy Eve-nek is tetszene a k�p, ha l�thatn�.
Sasha kez�ben hossz� fekete tokkal, karj�n fekete �lt�nnyel t�rt vissza. A
f�rfi mormogott
valami k�sz�netf�l�t, azt�n elmondta, hogy Lazarro temet�s�n k�sz�l meg�lni
"Archert".
- N�zd, Caz - kezdte a n�, mik�zben Archer �t�lt�z�tt. - Az a temet� holnap
lesz tele FBI-
�gyn�k�kkel. Nem k�ne egyed�l csin�lnod. N�h�ny telefon, �s �ssze lehetne szedni
valami
er�s�t�st. M�g mindig sokan maradtunk, akik sz�vesen l�tn�k Archert kiter�tve.
- Sz� se lehet ilyesmir�l. - Archer felh�zta a cipz�rt a nadr�gj�n. - Ez az
�n meccsem.
Felkapta a fegyvert, �s indulni k�sz�lt. A n� keresztbe font karral,
mozdulatlanul �lt az �gy
sz�l�n, de szemei el�rult�k �rz�seit. Archer �gy �rezte, hogy tekintet�nek nem
szabad tal�lkoznia
ennek az er�s, m�gis t�r�keny, legy�z�tt asszonynak a tekintet�vel. B�cs�z�ul
megcs�kolta a n�
arc�t.
- B�rmi t�rt�nj�k is ma, Sasha, egyet meg�g�rhetek. Sean Archer soha t�bb�
nem fog zaklat-
ni titeket. - Az ajt�b�l m�g egyszer utolj�ra visszafordult. - K�sz�n�k mindent,
Sasha.
Sasha m�g sok�ig �lve maradt az �gy sz�l�n. Mit�l lett ilyen lovagias? -
t�n�d�tt mag�ban.

Feket�t vegyen fel? Los Angelesben az ut�bbi t�z �vben m�r nemigen sz�m�tott
a hagyom�-
nyokkal val� gy�keres szak�t�snak, ha valaki nem fekete ruh�ban jelent meg egy
temet�sen. Az
emberek ink�bb azzal t�r�dtek, hogy a ruha eleganci�j�val jelezz�k az esem�ny
�nnep�lyes jelleg�t,
illetve szem�lyes jelent�s�g�t. �gy azt�n temet�sek alkalm�val sem tal�lkozott az
ember sokkal t�bb
fekete ruh�val, mint mondjuk, egy esk�v�n.
Persze Eve tiszt�ban volt vele, hogy mindezzel csak saj�t figyelm�t akarja
elterelni az elm�lt
id�szak gy�szos esem�nyeir�l. Igen, feket�be fog �lt�zni az elhunyt Victor Lazarro
eml�k�nek
ad�zva. Nagyszer� ember volt, k�zel �llt hozz�juk, �s f�rj�nek amolyan atyai j�
bar�tja is volt.
Biztos j�l fog esni a feles�g�nek a gesztus.
Ezek ut�n gondolatai visszat�rtek f�rj�hez. Seannak az �lete f�gghetett
att�l, hogy � milyen
alak�t�sra lesz ma k�pes. Tudta, hogy megl�tszik rajta az idegess�g, �s soha nem is
v�gyott komoly
sz�n�szi bab�rokra. Most m�gis seg�ts�get jelentett a k�z�piskolai sz�nj�tsz�
k�rben elt�lt�tt n�h�ny
h�nap. A tr�ningeken mindig azt mondt�k, hogy ne k�zdj�n negat�v �rz�sei ellen,
hanem haszn�lja
fel �ket. M�g az els� felvon�s �g�rkezett a legk�nnyebbnek. Miut�n Castor elment,
meg kellett
gy�znie a l�ny�t, hogy hagyja ki a temet�st. Legnagyobb meglepet�s�re ez egy�ltal�n
nem is volt
olyan egyszer� feladat, mivel Jamie kifejezetten el akart menni a cerem�ni�ra. Ez a
hirtelen p�lfor-
dul�s annyira v�ratlanul �rte az asszonyt, hogy k�nytelen volt �zleti alkuba
bocs�tkozni a l�nnyal.
V�g�l megegyeztek. N�h�ny perc m�lva Eve feltette napszem�veg�t, �s kil�pett a h�z
kapuj�n.
Castor m�r v�rta is a kocsiban.
- �s Jamie hol marad? - k�rdezte a f�rfi.
- Ezt �n is szeretn�m tudni. Ellopott �tven doll�rt a t�rc�mb�l, �s
nyomtalanul elt�nt.
Egyszer�en nem tudja elviselni, ha �t percig nem lehet rajta a bakancsa meg
valamelyik szakadt ru-
h�ja.
Castor v�gigm�rte az asszonyt, de nem volt biztos a dolg�ban. A
napszem�vegt�l nem l�tta
tiszt�n Eve szemeit.
- Majd �n elint�zem.
- Jobb is lesz, mert nekem m�r nagyon elegem van. - Eve az �l�be tette
v�llt�sk�j�t, �s most,
hogy a f�gg�ny m�r felment, �s t�l volt a bel�p�j�n, kicsit megnyugodott. �vatosan
Castorra n�zett
a szem�veg fedez�ke m�g�l, �s �szrevett egy apr� f�lhallgat�t a f�rfin. A k�sz�l�k
id�nk�nt halkan
megreccsent, ami val�sz�n�leg azt jelentette, hogy Castor �zenetet kap valahonnan.
Victor Lazarro temet�s�n nem hogy nem esett az es�, de egyenesen k�v�nni sem
lehetett
volna szebb ny�ri napot. A ragyog�, szikr�z�n k�k �gen csak n�h�ny felh�pamacs
l�tszott itt-ott. A
p�zsit z�ldj�t ellenpontoz� vak�t� feh�r s�rk�vek pedig sokkal ink�bb szolg�ltattak
h�tteret egy
hollywoodi rendez� giccses be�ll�t�s�hoz, mint egy gy�szos temet�shez. A ruh�k
k�z�tt csak elv�t-
ve akadt teljesen fekete, viszont meglehet�sen sokan tartott�k a tarka ny�ri ruh�t
a legmegfelel�bb
viseletnek a mai napra. Csak a gy�szol�k tekintete volt s�t�t, �k viszont nem
b�nt�k volna azt sem,
ha szakad az es�. Az tal�n elviselhet�bb� tenn� sz�mukra ezt a hars�ny, �leter�s
vil�got.
Eve nagyon nehezen tudta csak meg�llni, hogy Castorra n�zzen. Nem akarta
felkelteni a
gyan�j�t, �s att�l is tartott, hogy a sv�d v�rebek minden mozdulat�t lesik.
Legal�bb ezt biztosan
akarta tudni, �s Lars�k fel� pillantott. Semmi k�ts�g, le sem veszik r�la a
szem�ket.
Castor az els� sorhoz vezette Eve-et, �s helyet foglaltak. Lazarro feln�tt
gyerekei nem t�l
h�zelg� pillant�sokat l�velltek Castor ir�ny�ba, �s hallhat�an "Archerr�l"
sugdostak egym�s k�z�tt.
F�jt Eve-nek, hogy Renata Lazarro �szrevehet�en ker�li a tekintet�t. Biztos
megs�rtette valamivel
Lazarr�t a f�rje b�r�be b�jt Castor annak hal�la el�tt. Meg�rkezett Buzz �s Wanda
is. A t�ny, hogy
egy�tt j�ttek el a temet�sre, burkolt �zenet volt k�rnyezet�k sz�m�ra, hogy
innent�l elv�rj�k: bar�-
taik is �sszetartoz� p�rnak tekints�k �ket.
A pap egy j�k�p� mexik�i-amerikai fiatal f�rfi volt. Olajosan f�nyl� kreol
b�re, �s a kopa-
szod� f�rfiak k�r�ben s�rga irigys�get kiv�lt� d�s fekete haja el�sz�r csak egy
�jabb l�tv�nyos
show-elemnek t�nt. Amikor azonban komoly, szomor� hangj�n megsz�lalt, kider�lt,
hogy nem
csak a k�teless�g hozta ide.
 - Az�rt gy�lt�nk most �ssze, hogy megeml�kezz�nk Victor Lazarro p�lda�rt�k�
�let�tj�r�l.
Olyan f�rfit ismert�nk meg benne, aki �let�t egyetlen c�lnak szentelte. Az volt a
hivat�sa, hogy
meg�rizze nemzet�nek vir�gz� b�k�j�t, olyannak, amilyennek nap mint nap l�thatjuk,
�s amelynek
�ld�saiban mindannyian r�szes�l�nk...
- Halleluja, testv�r! - ki�ltotta Castor. Eve elpirult sz�gyen�ben, mik�zben
a gy�szol�
egybegy�ltek sokatmond�an egym�st b�k�dt�k, hogy na ez az az Archer... A Lazarro
csal�d reak-
ci�j�b�l Castor is le tudta vonni a k�vetkeztet�st, hogy val�sz�n�leg t�llihegte a
dolgot. A pap kis
sz�netet tartott, majd folytatta a besz�det.
- Azt azonban tal�n kevesebben tudj�k, hogy m�lyen vall�sos �rz�let� f�rfi�t
kell tisztel-
n�nk az elhunytban. Az � akarat�nak tesz�nk eleget azzal, hogy a szertart�st
latinul celebr�ljuk. In
nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti.
A pap keresztet vetett, �s a h�vek k�vett�k p�ld�j�t. Eve-nek egy pillanatra
�gy r�mlett, hogy
Castor egy horogkeresztet rajzolt a leveg�be.
Archer b�rmelyik s�rk� m�g�tt elrejt�zhetett volna, de bels�
sz�ks�gszer�s�gnek �rezte,
hogy Michael Noah Archer s�reml�ke m�g�l �lljon bossz�t Castoron. F�lres�p�rte a
k�r�l azokat a
j�t�kokat, amiket m�g Eve hagyott ott n�h�ny nappal kor�bban, �s ellen�rizte
fegyver�t. Behelyezte
a nyugtat�val felt�lt�tt l�ved�ket a z�v�rzatba, �s visszatolta a reteszt.
- Domine, de morte aeterna in die illa tremenda quando caeli movendi sunt et
terra - folytatta
a pap, �s Eve felt�n�s n�lk�l az �r�j�ra pislantott. Ha f�rj�nek �lland�an, nap nap
ut�n ilyen fesz�lt-
s�gben kell �lnie, akkor m�g az is csoda, hogy csak ennyire ment t�nkre a
h�zass�guk. Lehet, hogy
neki is van n�mi tartoz�sa Seannal szemben? Castor �szrevette, hogy Eve gondolatai
elkalandoznak.
Archer remek l�v�sz volt, de elbizonytalan�totta a tudat, hogy csak egyetlen
lehet�s�ge van.
Keresztet vetett, �s c�lra emelte fegyver�t. Hirtelen, mintha d�ja vu-je lett
volna. Pedig csak bez�-
rult a k�r. Most Archer volt a mer�nyl�, �s Castor a c�lpont. �s ez�ttal nem
lesznek v�tlen �ldoza-
tok.
- Requiem aeternum dona eis, Domine... Amen - fejezte be a pap. Szavaib�l
�szinte f�jda-
lom �radt, �s Eve sajn�lta, hogy a mellette �l� t�meggyilkos megakad�lyozza abban,
hogy szabad
utat engedjen saj�t gy�sz�nak. A ny�jb�l azonban t�bb ifj� h�lgy is ink�bb csak
azon t�n�d�tt, ho-
gyan ragadhatta el a hajadonok k�z�ss�g�t�l a szent szolg�lat ezt a j�k�p�
fiatalembert.
Sean Archert is el�nt�tte a vall�sos �rz�let. Nem is el��rzetet, abszol�t
bizonyoss�got �rzett,
ahogy ujj�t a ravaszra helyezte. Az a hangulat ker�tette hatalm�ba, amit egy
l�mpal�zas sz�n�szn�
�rez a fell�p�s el�tt. Lehet, hogy a kezd�sig remeg a hangja, izzad a tenyere, �s
azt sem tudja, hogy
fi�-e vagy l�ny, de ha felg�rd�l a f�gg�ny, m�r egy m�sik szem�ly b�r�be b�jva l�p
sz�npadra.
Sean ujja megfesz�lt az els�t� billenty�n.
Azt�n leengedte a fegyvert.
Valaki Castor el� l�pett, takar�sban hagyva a f�rfit. A haj�t�l semmit sem
lehetett kivenni.
Sean d�h�sen sz�rta szitkait az illet�re, am�g meg nem l�tta, hogy ki az. Jamie �lt
le Castor �s Eve
k�z� az els� sorba.
A l�ny egy �tvendoll�rost cs�sztatott anyja zseb�be.
- K�szi anya, de el kellett j�nn�m. Miattad, �s... �s apa miatt.
Castor egyet�rt�n mosolygott Eve-re. Tudom, hogy tudod - mondta tekintet�vel,
�s Eve-et
el�nt�tte a p�ni f�lelem.
Jamie azt az�rt �szrevette, hogy nincs minden rendben, sz�lei titkolnak
el�tte valamit. Az-
zal, hogy elj�tt, l�that�an megb�ntotta anyj�t, akire apja �gy n�zett, mintha
beigazol�dott volna egy
r�gi balsejtelme. Az apja legal�bb megfogta a kez�t.
A Hivatal d�szg�rd�ja el�l�pett, �s eld�rd�lt a d�szl�v�s.
Archer �jra l�v�sre emelte a pusk�t. Tudta, hogy az im�nt nem hib�zott volna,
de egy el-
szalasztott alkalom m�g nem jelentette azt, hogy ne tudn� b�rmikor megism�telni a
mutatv�nyt.
Visszat�rt bel� a biztos k�zhez elengedhetetlen nyugalom. Ebben a pillanatban
Castor tiszta
c�lpontot jelentett.
Archer ujja ism�t megfesz�lt a ravaszon, mikor l�pteket hallott maga m�g�tt.
Mi lehet ez? A
keze egy cs�ppet megremegett, mikor els�t�tte a fegyvert.
Eve behunyta a szem�t, ahogy fejmagass�gban elsuhant Castor mellett valami,
ami azt�n a
p�zsitban landolt. Mag�ban azon foh�szkodott, b�rcsak ne Sean fegyver�nek l�ved�ke
lenne. De az
volt. Az �jabb d�szl�v�s elnyomta a l�v�s zaj�t, senkinek nem t�nt fel semmi.
Miut�n els�t�tte fegyver�t, Archer tudta, mi a dolga. M�r fordult is �t�sre
emelt k�zzel, de
elk�sett. Egy nagykaliber� k�zifegyver hideg markolat�t �rezte nyakszirtj�nek
csap�dni. A vil�g
els�t�t�lt el�tte, �s zuhanni kezdett a "kis hal�l" feneketlen m�lys�g�be. M�g
�rezte, hogy a pisz-
toly cs�v�re szerelt hangtomp�t� a f�l�be nyom�dik, azt�n semmi.
A d�szg�rda tisztje letekerte a kopors�r�l az amerikai z�szl�t, �s
�tny�jtotta Mrs.
Lazarr�nak. Eve k�ts�gbeesetten kutatta tekintet�vel a k�rny�ket. Most m�r biztos,
hogy v�g�k van.
Castor f�lhallgat�ja megreccsent. Valami fontos �zenetet kaphatott, mert fel�llt,
�s kicsit t�volabb
ment.
- Lunt, Jamie-t �ltesd a kocsiba, �s �llj a temet� h�ts� kij�rat�hoz! Ott
tal�lkozunk. - Mi�ta
Pollux m�r nem volt vel�k, �gy l�tszik, Castor megtanulta megk�l�nb�ztetni a k�t
fiv�rt egym�st�l.
A gy�szol�k sorban r�szv�t�ket nyilv�n�tott�k az elhunyt hozz�tartoz�inak,
azt�n lassan
megindultak a bej�rat el�tt parkol� kocsik fel�. A rem�nyvesztett Eve v�gs�,
elkeseredett l�p�sre
sz�nta el mag�t. Wand�hoz sietett.
- Wanda! - Az �gyn�k meghallotta a k�ts�gbees�st Eve hangj�ban.
- Eve, mi t�rt�nt?
 Eve belekapaszkodott Wanda karj�ba, �m ekkor megl�tta a limuzinn�l v�rakoz�
Jamie-t
Lunt k�s�ret�ben.
- Majd... majd felh�vlak - mondta �sszet�rten Eve. Castor gy�zelme teljes
volt. Odal�pett
"feles�g�hez", belekarolt, �s elh�zta Wand�t�l.
- Megbocs�tanak, de most a templomba megy�nk, hogy meggy�jtsunk egy sz�l
gyerty�t a
dr�ga halott eml�k�re.
Buzz �s Wanda �rtetlen�l k�vett�k szem�kkel a t�voz�kat. Valami nincs k�zt�k
rendben.
Lehet, hogy �sszek�l�nb�ztek?
A templomban uralkod� f�lhom�lyban csak n�h�ny reszketeg gyertyal�ng
vil�g�tott csup�n.
Eve sz�ve elszorult, ahogy az �res padokon v�gigszaladt a tekintete. Castor
v�gigtuszkolta az asz-
szonyt a f�haj�n, �s betolta az olt�r k�zel�ben l�v� sekrestye ajtaj�n, amit hangos
csattan�ssal v�-
gott be maga m�g�tt. Eve el�sz�r Lunt sz�les h�t�t pillantotta meg, azt�n a f�rfi
sz�tterpesztett l�bai
k�z�tt �szrevette f�ld�n hever� f�rj�t is. Sean mozdulatlanul fek�dt. Eve m�g a
l�legzet�t is visz-
szatartotta, hogy meghallhassa a f�rfi�t. Igen, tal�n m�g �lt.
- N�zd, dr�g�m, kit kaptunk el. Ez a cs�nya Castor Troy itt �l�lkodott a
temet�ben, �s biztos
megint valami gonoszs�gon t�rte a fej�t.
Eve-nek h�nyingere volt. Eg�sz test�ben remegve, k�rd�n meredt Castorra.
- Mi�rt hozattad ide?
- Arra gondoltam, hogy miel�tt bevinn�nk, megfizethetn�nk az�rt a rengeteg
sz�rny�s�g�rt,
amit ez a velej�ig romlott ember elk�vetett ellen�nk. - Mikor Castor befejezte a
mondatot, beler�-
gott Archer bord�iba, azt�n a gyomorsz�j�ba.
- Gyere, add �t magad az �lvezeteknek! - mondta Eve-nek Archer, tov�bbi
r�g�sokkal nyo-
mat�kos�tva a felsz�l�t�st.
- Te rohadt szadista �llat! - ki�ltotta Eve, �s Castornak esett.
- Eve... Sz�gyenkeznem kell miattad. Az ilyen besz�d nem illik hozz�d. -
Castor egyszer�en
lefogta a n�t. - Tudod, l�nyem egy r�sze egy kicsit rem�lte, hogy nem tudsz semmit.
Tal�ld ki, me-
lyik r�szem volt az?
Castor a f�ldre dobta Eve-et, aki azonnal f�rj�hez k�szott. Sean m�g �lt. Eve
hallotta a sz�v-
dobog�s�t, mikor a mellkas�ra tapasztotta a f�l�t.
- Eve! - t�rt mag�hoz Sean. Az egyik szem�t alig tudta kinyitni, annyira be
volt dagadva.
Neh�zkesen felemelte karj�t, �s a bord�iba has�t� �les f�jdalommal mit sem t�r�dve
�t�lelte a zo-
kog� asszonyt.
- H�t nem �desek? - Castor r�vidke k�r�ket �rt le f�ld�n fekv� p�r k�r�l. -
T�nyleg azt hit-
t�tek, hogy ilyen k�nnyen fog menni, seggfejek!? - Castor Archer f�l�be r�gott. -
Ezek a ser�ny fi-
�k - mutatott az ikrekre -, egyszer�en v�gezni akartak veletek, �s k�sz. De �n
jobbat gondoltam.
Olyan megold�st tal�ltam a mi kis probl�m�nkra, amit�l sz�p kerek lesz a
tov�bbiakban magasba
�vel� karrierem t�rt�nete.
 Castor r�gy�jtott. Archernek iszonyatosan csengett a f�le.
- Sz�val, meg�rkezem az �n kis csal�dommal v�ratlanul elhunyt mentorom
temet�s�re, �m
ekkor valami rettenetes dolog t�rt�nik. Castor Troy, ez te vagy Sean, kij�tszva a
biztons�giakat - itt
Troy Archer arc�ba hamuzott - megt�mad engem. �n persze meg�l�m, de k�s�n. Az
elvetem�lt
gonosztev� lem�sz�rolja feles�gemet �s le�nygyermek�nket. A h�rom utols� ember, aki
lebuktat-
hatna, halott, �n pedig nemzeti h�ss� v�lok, a m�dia �nnepelt szt�rj�v�, akinek
f�jdalm�ban egy or-
sz�g osztozik majd.
Archer Castorra n�zett.
- Hagyd ki �ket ebb�l. Ez csak kett�nkre tartozik.
Castor m�lyet sz�vott cigarett�j�b�l.
- Kett�nkre tartozott. A fiad csak v�letlen�l ker�lt bele. �s te volt�l az,
aki nem tudott t�l-
l�pni ezen.
- Egyetlen apa sem lenne k�pes r� - suttogta Archer.
- A csal�ddal hi�ba is j�ssz nekem, Sean - csattant fel Castor. - Azt hittem,
enn�l az�rt job-
ban ismersz.
Archer k�ts�gbeesetten k�nyszer�tette mag�t, hogy kiutat keressen a
rem�nytelen helyzetb�l.
Ekkor �szrevette, hogy l�ba egy neh�z gyertyatart�-�llv�ny k�zel�ben van. Nem
jelentett komoly
es�lyt, de meg kellett pr�b�lnia. Ha el tudn� d�nteni, m�g seg�ts�g�re lehet.
P�ld�ul sz�tverhetn�
vele Castor fej�t.
- Jobban ismerlek t�ged, mint te saj�t magadat, Caz... - Castor felkapta a
fej�t. Archer lefe-
k�dt volna Sash�val? Nem. Sean az a fajta balek volt, aki otthon hagyja a fark�t a
nej�n�l, ha elin-
dul valahova. - Van egy fiad - mondta Archer. - Tal�lkoztam vele. Adamnek h�vj�k.
- Na ja. Val�sz�n�leg szaladg�l a vil�gon n�h�ny k�lyk�m. Nagy �gy. Elegem
van ebb�l a
b�j�csk�b�l. El�sz�r a feles�ged hal meg, azt�n a l�nyod �s v�g�l te. Ellenvet�s,
kifog�s? - ezzel
pisztoly�t Eve hal�nt�k�nak szegezte. Archer l�ba nekifesz�lt a f�m�llv�nynak,
amikor kopogtak.
Castor Luntra n�zett, mire az v�llat vont.
- Lars lesz a k�ly�kkel - mondta Castor. - Vezesd be �ket. V�gre egyes�l a
csal�d.
Lunt kinyitotta az ajt�t, �s d�bbenten h�k�lt h�tra. Sasha �llt az ajt�ban
egy Kalasnyikovval
a kez�ben. Az�rt j�tt, hogy meg�lje a sv�d "�rul�kat".
- Sasha! - ki�ltotta hitetlenkedve Castor. Sasha l�tta, hogy a f�rfin�l
pisztoly van, de n�la
volt a kezdem�nyez�s.
- Mag�nak csak Mrs. Hassler, Mr. Archer. Dobja el a fegyvert!
- Deh�t Sasha, �n�
- Eldobni! - ki�ltotta a n�. Castor engedelmeskedett. Kintr�l egy aut�
f�kcsikorg�sa hallat-
szott. Lars �s Jamie k�zeledtek. A fejhallgat�ban Lars hallotta, hogy valami nincs
rendben odabenn.
Sasha Archerhez hajolt.
- J�l vagy, Caz?
Archer b�lintott.
- Te el vagy t�vedve! - ki�ltotta Castor. - �n vagyok Castor, ez meg Archer.
Sasha, kicsim,
csak egy percet adj, hogy megmagyar�zzam!
- Fogyt�n a t�relmem. Teljesen kik�sz�tenek a viccei. - Sasha ujja megfesz�lt
a ravaszon.
Lars egy sorozatot k�ld�tt a plafonba, hogy leh�tse a ked�lyeket.
- L�dd le, Lars! - �v�lt�tte Castor.
- De kit?
- Mindegyiket!
Lars egy pillanatig habozott. Ezt kihaszn�lva Archer feld�nt�tte a neh�z
�llv�nyt. Castor le-
hajolt a pisztoly��rt, Sasha pedig Lars fel� eresztett egy sorozatot. Lunt Sash�ra
l�tt, mik�zben Eve
Castor �gy�k�ba r�gott. Archer fel�llt az �llv�nnyal, �s darabokra t�rte Lunt
kopony�j�t, aki �gy
csak a v�ll�n tal�lta el Sash�t. Sasha g�pfegyver�nek l�ved�kei elakadtak Luntban,
�s m�r nem �r-
t�k el Larsot. Sasha leejtette a Kalasnyikovot, amit Sean kapott fel. Castor, akit
Lars fedezett, az
ajt� fel� rohant. El kell �rnie a sz�vets�gieket, hogy meg�lesse vel�k "Castor
Troyt".
- Keresd meg Jamie-t, �s hozz seg�ts�get! - ki�ltotta a fegyverropog�sban
Archer Eve-nek.
Sean sz�delegve kit�molygott a sekresty�b�l.
Lars �s Castor ir�ny�ba t�zelt, akik a templom kapuja fel� rohantak, �s
id�nk�nt h�trafor-
dulva viszonozt�k a sorozatokat. Eve a v�szkij�raton menek�lt. A parkol�ba �rve
szem�vel Sean
limuzinj�t kereste.
- Jamie! - ki�ltotta, mikor megl�tta a kocsit. - Jamie!
A fekete limuzin �res volt. Az indulni k�sz�l� Wanda �s Buzz megl�tt�k a
zil�ltan, kifullad-
va �rkez� Eve-et, aki r�m�lten fordult h�tra, mikor egy sorozat hangos
cs�r�mp�l�ssel sz�tz�zta a
templom egyik �lom�veg ablak�t.
- Mi a fene t�rt�nik itt? - sz�llt ki a kocsib�l Buzz. Odarohantak Eve-hez.
- Eve, hol van Sean?
- Wanda, mondanom kell valamit. Tudom, hogy k�ptelens�g, de pr�b�ld meg
elhinni.
Sash�b�l elsz�llt minden er�. Mikor megpillantotta Castor pisztoly�t maga
mellett, b�r k�nz�
f�jdalmat �rzett a v�ll�ban, odavonszolta mag�t a fegyverhez. A t�r m�g majdnem
tele volt. Soha
nem l�tt m�g balk�zzel, de nem volt v�laszt�sa. Az ajt�hoz ment. Archer a templom
els� padsor�-
nak fedez�k�b�l t�zelt az utols� sor m�g�tt mened�ket keres� Castorra �s Larsra. Ha
csak felemel-
t�k a fej�ket a menek�l�k, Archer g�ppisztolya k�sztette �ket marad�sra.
- Fek�dj! - ki�ltott �t neki Archer, aki l�tta a h�ts� sorok fedez�k�b�l
kiemelked� Larsot. A
sv�d egyenesen az ajt�ban felbukkan� �s tiszta c�lpontot jelent� Sash�ra emelte
fegyver�t.
- Adj nekem is valamit! - utas�totta Castor Larst, aki egy pisztolyt dobott
fel�. Sasha nem
vetette mag�t a f�ldre, de nem is l�pett vissza a sekrestye v�delm�be. Teljes
testfel�let�t fedez�k
n�lk�l hagyva, maga el� ny�jtott karral viszonozta Lars t�mad�s�t. A fel�j�k
z�porz� l�v�sek pok-
l�ban egyik�k sem tal�lt. Most Castor emelkedett fel a h�ts� padsor Sash�hoz
k�zelebbi v�ge fel�l.
Archer Sash�ra vetette mag�t, hogy ler�ntsa a k�vezetre, de elk�sett. Castor l�v�se
felt�pte az asz-
szony nyaki �t�er�t, amib�l l�ktetve kezdett ki�ramlani a nyolcliternyi �let. Sasha
Sean karjai k�-
z�tt csuklott �ssze. Archer �vatosan leengedte a n�t, mikor l�tta, hogy a tal�lat
hal�los. Sasha egyre
feh�red� test�t �l�nkpiros v�r folyta k�r�l.
- Seg�tsd Adamet! - suttogta alig hallhat�an. - Ne engedd, hogy �gy v�gezze,
mint �n.
Archer megsimogatta az asszony s�padt, �ttetsz� arc�t.
- Vigy�zni fogok r�.
Sasha hossz�, fekete szempill�i megremegtek, azt�n m�r nem mozdult t�bb�.
Archer gonosz
tr�f�t l�tott abban, hogy Castor volt az, aki v�gzett Sash�val.
Lars a keresztet tart� f�mdr�tokra c�lzott, �s t�zet nyitott az olt�rra.
Archernek siker�lt ide-
j�ben elugrani a lezuhan� hatalmas kereszt �tj�b�l.
Castor �s Lars kihaszn�lt�k a pillanatot, �s a kapu fel� vetett�k magukat.
Archer m�r talpon
is volt, �s Lars ut�n eresztett k�t l�v�st. Az els� goly� leszak�totta a sv�d
f�l�t, a m�sodik pedig a
gerinc�t tal�lta el. Lars mozdulatlann� merevedett tagokkal esett �ssze. Csak az
agya m�k�d�tt, a
sv�d eg�sz teste megb�nult, m�g a l�legz�se is le�llt. Mindenesetre �ppen el�gg�
�letben volt ahhoz,
hogy v�gig�lje saj�t hal�l�t. A fuldokl� f�rfi fel akart �v�lteni, de nem j�tt ki
hang a tork�n.
F�n�ke, aki m�g csak meg sem fordult, mikor �t eltal�lt�k, m�r el is t�nt a
templomkert bokrai k�-
z�tt.
Archer l�pett ki a templom kapuj�n. L�tott valami mozg�st a bokorban, r�l�tt,
de a pisztoly
�resen csattant. A bokorban lapul� ny�l, akit megriasztott a f�mes hang, ijedten
iszkolt el.
- A francba! - mormogta Sean, mikor ellen�rizte a t�rat. Eldobta a pisztolyt,
�s a tengerpart-
ra vezet� sz�k �sv�nyen menek�l� Troy ut�n vetette mag�t. A k�zt�k l�v� tetemes
t�vols�g roha-
mosan cs�kkent. Castor t�deje s�polva tiltakozott a f�st helyett be�raml� iszony�
oxig�nmennyis�g
ellen. V�gt�re is az alkoholist�kat sem k�ldik �sz�versenyre.
Archer feltart�ztathatatlanul k�zeledett, �s m�r Troy sark�ban volt. Castor a
v�ll�n �t maga
m�g� pillantott, �s mikor l�tta, hogy nincs es�lye, megfordult. Legal�bb szemb�l
akart v�dekezni.
De Archer elt�nt. Hol a fen�ben lehet? Sean egy bokor m�g�l el�reugorva teljes
tests�ly�val Troyra
vetette mag�t. Az �tk�z�s ereje kit�pte Castor kez�b�l a fegyvert. Iszonyatos
d�hvel estek egym�s
tork�nak, �s mindkettej�knek siker�lt a m�sik nyaka k�r� fonnia ujjait. Archer �gy
�rezte, hogy a
fej�re szor�t� nyom�s kirobbantja a szemgoly�it.
- Add fel, Castor. El�bb-ut�bb �gyis lebuksz - suttogta rekedten, �s a
g�g�j�ben megrecs-
csent valami. Castor kezeinek szor�t�sa let�pte a hangmodul�tort Archer
hangsz�lair�l.
- Ha meg�llek, akkor nem! - Castor befesz�tette t�rd�t kettej�k k�z�, �s
let�pte mag�t
Archerr�l. A pisztoly fel� ugrott, �s m�r ny�jtotta is �rte a kez�t, amikor egy k�z
kiny�lt a pisztoly
k�zvetlen k�zel�ben l�v� bokorb�l, �s felkapta a fegyvert. Jamie c�lz�sra emelte
kez�t. Az ijedt
l�ny igyekezett mind a k�t f�rfit sakkban tartani.

Tizen�t�dik fejezet

- Add nekem a pisztolyt, Jamie! - mondta Castor.

- Nehogy odaadd neki! - ki�ltott Archer. D�bbenten vette �szre, hogy a saj�t
hangj�n besz�l.
Jamie teljesen �sszezavarodott. - Mi�rt nem hiszel a f�lednek? Hallgasd a hangomat!
- Vigy�zz, ez csak tr�kk! - sz�lalt meg ugyanazon a hangon Castor. - �n
vagyok az ap�d!
Jamie most m�r semmit sem �rtett. Kez�ben a fegyver bizonytalanul imbolyogva
hol egyik,
hol m�sik f�rfin �llapodott meg. Lehet, hogy t�nyleg nem ez az ember az apja? Olyan
furcs�n visel-
kedett az ut�bbi id�ben... De h�t, hogyan lehetne Castor Troy az apja?
- L�dd m�r le, Jamie! - ki�ltotta Castor.
- Ne l�j, kicsik�m... - k�rte l�ny�t Archer.
- L�dd le!
Jamie lassan apj�ra emelte a pisztolyt, �s t�zelt. A deton�ci� h�tral�kte a
l�nyt, aki ijedten
engedte le a fegyvert. Archer megp�rd�lt, amint a goly� belehas�tott a v�ll�ba.
Castor vigyorogva
felpattant, �s kit�pte a gyerek kez�b�l a pisztolyt.
- Te kis h�lye! Hogy lenn�l m�r az �n gyerekem, ha ilyen pancserul l�sz!? -
ezzel akkora
pofont adott a l�nynak, hogy az egy f�nak esett.
Castor Archer szeme k�z� c�lzott.
- Az isten szerelm�re, Sean! Fejezz�k m�r be ezt az idi�ta faszs�got, ok�?
Castor megh�zta a ravaszt, Sean pedig szem�t �sszeszor�tva v�rta a "nagy
hal�lt". A l�v�s
eld�rd�lt, de Sean m�g �letben volt. Akkor ki l�tt?
- Ne mozduljanak! - ki�ltotta egy n�i hang. Wanda �s Buzz �rkeztek. T�bb FBI-
�gyn�k is
k�vette �ket Eve t�rsas�g�ban.
Castor nagyot s�hajtott.
- Csak a t�rgyal�s k�lts�geit szeretn�m megsp�rolni az ad�fizet�knek.
�gyhogy, ha h�tr�bb
l�pn�tek.!
- Ne mozduljon! Mindkettej�ket letart�ztatom, am�g a DNS-vizsg�lat meg nem
�llap�tja a
szem�lyazonoss�gukat. Tegye le a fegyvert!
- J�, j�... Rendben van. Az�rt pr�b�lkozni csak lehet!? - mondta Castor, �s
k�r�lbel�l olyan
arckifejez�st v�gott, mint egy post�s, akit in flagranti tal�l a bel�p� f�rj.
Mindenkit meglepett a kis mag�nsz�m, �s ez Castort minim�lis el�nyh�z
jutatta. Arc�t el-
�nt�tte a d�h, Jamie-hez ugrott, mag�hoz r�ntotta, �s a l�ny nyak�t karj�val
mellkas�hoz szor�totta.
Eve felki�ltott. Castor, �l� pajzsk�nt haszn�lva Jamie-t, a tiszt�son h�tr�lva egy
kapu fel� indult.
- K�sz�nj el sz�pen a fatert�l! - mondta Castor, �s fenek�vel bel�kte a
kaput. A l�ny hagyta,
hogy Troy mag�val vonszolja, mik�zben �vatosan a ruh�ja al� ny�lt. A f�rfi m�r
kereszt�ljutott t�-
sz�val a kapun, mikor Jamie el�r�ntotta a rug�sk�st, �s m�lyen beled�fte Castor
combj�ba. A pen-
g�t j�l meg is csavarta a sz�tny�lt h�sban, ahogy azt annak idej�n Castor
megtan�totta neki. A f�rfi
ell�kte mag�t�l a l�nyt, �s kih�zta a k�st a sebb�l. Jamie r�m�lten menek�lt. Az
�gyn�k�k azonnal
t�zet nyitottak a fedez�k n�lk�l maradt Castorra, aki a f�k k�z� futott. Alig tett
meg n�h�ny m�tert,
egy fegyveres l�pett el� Uzival a kez�ben. A fiatal �gyn�k a l�v�s zaj�ra figyelt
fel, �s �rkezett a
helysz�nre.
- Archer �gyn�k? - k�rdezte bizonytalanul, �s ennyi t�tov�z�s Castornak el�g
is volt ahhoz,
hogy le�sse az FBI-ost, �s megszerezze t�le a g�ppisztolyt. Troy a f�kon kereszt�l
m�r meg is pil-
lanthatta a Csendes-�ce�n k�k �g�ret�t.
Sean Wand�hoz l�pett.
- Maradjon a hely�n - utas�totta Wanda Archert, akinek m�r kezdett elege
lenni abb�l, hogy
a saj�t emberei �lland�an megakad�lyozz�k, hogy elkapja Troyt.
- Kellene a pisztolya. - Archer rem�nytelen�l fels�hajtott. - Wanda, ne tegye
ezt velem. �n
vagyok az, Sean, a kar�t nyelt f�n�k. N�zze Wanda, am�g mi itt diskur�lunk, Castor
megl�p!
Wanda egy pillanatra elbizonytalanodott, de azt�n megfesz�lt az ujja a
ravaszon. Erre
Archer kit�pte Wanda kez�b�l a fegyvert, �s Castor ut�n eredt. Minden idegsz�l�val
a domb
emelked�j�n imbolyg� alakra koncentr�lt.
A domb tetej�re �rve Castor lepillantott a strandon napoz� emberekre, az
�ce�n hull�mait
szel� yachtokra �s motorcs�nakokra. El�gedetten b�lintott. V�gigsz�nk�zott a
meredek dombolda-
lon a part ir�ny�ba. A nyom�ba �rkez� Archernek nem volt neh�z kital�lnia ellens�ge
sz�nd�k�t.
Castor egy m�l�n igyekezett az ott vesztegl� motorcs�nakokhoz. A k�t hatalmas
sporthaj�
napbarn�totta leg�nys�ge egym�ssal viccel�dve k�sz�lt egy kis h�zi gyorsas�gi
versenyre.
A parthoz k�zelebb kik�t�tt haj� kapit�nya l�tta meg els�k�nt a s�nt�tva
k�zeled� Castort.
- J�l van, uram?
- Nem - felelte Castor, �s f�jdalmasan felszisszenve a kab�tja al� ny�lt.
El�kapta az Uzit, �s
beleeresztett egy sorozatot a kapit�nyba. A leg�nys�g tagjai r�m�lten ugr�ltak a
v�zbe, mikor Castor
be�lt a haj�ba, �s begy�jtotta a motort. A motorcs�nak orra kiemelkedett a v�zb�l,
�s a haj� megin-
dult a ny�lt �ce�n fel�.
Archer m�g l�tta, ahogy Castor haj�ja elhagyja a m�l�t. Troy h�trafordult, �s
k�ld�tt egy so-
rozatot a m�l� fel�. Archer hasra v�g�dott. A m�sodik haj� kapit�nya kapott egy
goly�t a karj�ba,
embereivel egy�tt r�m�lten vetette mag�t a v�zbe a mindenfel� r�pk�d� goly�k el�l.
A haj� motorja
m�g j�rt. Sean beleugrott, �s a g�zba taposott.
Hamarosan be�rte Castor haj�j�t. Megc�lozta ellenfel�t. A l�ved�k Troy v�lla
f�l�tt csap�-
dott be, a f�rfi lebukott, �s �gy Archer m�sodik l�v�se is c�lt t�vesztett. Most
Castoron volt a sor.
Hirtelen felegyenesedve fordul�sb�l t�zelt g�ppisztoly�val. Archer oldalra vetette
mag�t, mik�zben
a sz�lv�d�t darabokra szaggatta a sorozat. Felemelkedve r�m�lten l�tta, hogy mind a
k�t motorcs�-
nak egyenesen egy part fel� halad� hal�szhaj� ir�ny�ba tart. Castor f�lrer�ntotta a
korm�nyt, m�gis
eltal�lta a hal�szhaj� tatj�t. Mindk�t haj� megp�rd�lt. Archer igyekezett balr�l
ker�lni a hal�szha-
j�t, de cs�nakja �gy is r�futott a b�rk�ra. A motorcs�nak az oldal�ra d�lve a
leveg�be emelkedett,
majd leesve oldalba tal�lta Castor am�gy is megviselt haj�j�t. A terrorista t�vig
nyomta a g�zpe-
d�lt, �s a motorcs�nak lassan elindult. Archer megfordult haj�j�val, �s folytatta
az �ld�z�st.
K�nnyed�n utol�rte Castort, �s a k�t cs�nak most fej fej mellett haladt. A
k�t f�rfi k�zvetlen
k�zelr�l egym�sra szegezte fegyver�t. Castor vad vigyorral megh�zta a ravaszt, de
egy v�ratlanul
�rkez� hull�m megbillentette lassan halad� cs�nakj�t. Archer szinte karny�jt�snyi
t�vols�gra volt a
terrorist�t�l, ny�jt�zkodva ak�r a fegyvert is kit�phette volna a kez�b�l. A haj�k
oldala �ssze�rt,
egy�tt szaladtak r� egy �jabb hull�mra. A billen�st�l mindk�t f�rfi elvesz�tette az
egyens�ly�t.
Archer felt�p�szkodva egy k�zeled� rend�rs�gi motorost pillantott meg.
A v�zi j�r�r a k�t cs�nak k�z� ker�lt, melyek most k�r�l�tte kergett�k
egym�st. Castor go-
ly�z�port z�d�tott a rend�r�kre, mire Archer belehajtott a terrorista cs�nakj�ba.
Nem messze t�l�k
egy tart�lyhaj� k�zeledett a kik�t� fel�. Archer hirtelen �tlettel a tart�lyhaj�
fel� korm�nyozta a k�t
�sszeakadt cs�nakot.
Castor azonnal meg�rtette, mire k�sz�l ellenfele, azt azonban nem vette
�szre, hogy Archer
a saj�t haj�j�t elhagyva �tugrott az �v�be. Az �resen maradt cs�nak felgyorsult,
belerohant a tar-
t�lyhaj�ba, �s felrobbant. Castor vesz�lyesen k�zel ker�lt az �g� roncsokhoz, ez�rt
�les kanyarba
d�nt�tte haj�j�t. Archer a v�zbe bukott, siker�lt azonban megkapaszkodnia a
motorcs�nak oldal�-
ban. Castor �jrat�lt�tte az Uzit.
A terrorista megfordult, tekintet�vel Archer ut�n kutatott. Az �gyn�k nem
volt sehol. Egy-
szerre azonban a cs�nak orra les�llyedt, �s a visszafordul� Castor megpillantotta a
v�zb�l
kiemelked� Archert. Az �gyn�k egy ugr�ssal a cs�nak orr�n termett, s ugyanazzal a
lend�lettel
Castorra vetette mag�t. A terrorista megh�zta a ravaszt, addigra azonban Archer m�r
led�nt�tte �t a
l�b�r�l. A g�ppisztoly kiesett a kez�b�l, �s od�bb cs�szott. Archer f�rg�n a
fegyver ut�n m�szott,
megragadta, �s l�v�sre emelte.
Castor azonban nem adta meg mag�t ilyen k�nnyen. Felkapta a cs�nak horgony�t,
�s a meg-
fordul� �gyn�k fel� haj�totta. A horgony �llon tal�lta �s leter�tette Archert. Az
Uzi ez�ttal m�g
messzebbre esett, se Archer, se Castor nem l�tta, hov�. Fegyver h�j�n a terrorista
ellenfel�re vetette
mag�t, �s egy szempillant�s alatt r�hurkolta a horgony k�tel�t Archer nyak�ra.
Castor a k�t�l v�g�t csukl�ja k�r� tekerte, �s teljes er�b�l megszor�totta az
Archer nyak�ra
fesz�l� hurkot. Az �gyn�k arca sz�rk�slil�ra v�lt, teste megfesz�lt, �s feje
h�trahanyatlott a g�zpe-
d�lra - a cs�nak ism�t gyorsulni kezdett.
Castor m�g szorosabbra h�zta a k�telet a k�ts�gbeesetten rugdal�z� Archer
nyak�n. A mo-
torcs�nak egyre sebesebben szelte a hull�mokat. Castor minden idegsz�l�val
ellenfel�re koncentr�lt,
�gy nem vette �szre, hogy a haj� a part fel� rohan.
Archer �rezte, hogy teste megadja mag�t. Mintha ezer fekete m�hecske
z�mm�g�tt volna a
fej�ben, azut�n egyszerre s�ri cs�nd vette k�r�l. Tudta, hogy ez a hal�l. Szeme
el�tt f�nyess�g gy�lt,
megl�tta nagysz�leit, r�g elpusztult kuty�it... �s Mikeyt.
Ekkor azonban a cs�nak el�rte a partot. Oldal�val a hull�mt�r� szikl�kba
csap�dott, felbo-
rult, �s utasai a k�vekre zuhantak. Archer m�r kor�ntsem �rezte halottnak mag�t, a
pokoli f�jdalom
biztos�totta r�la, hogy �l. T�dej�t telesz�vta leveg�vel, s ereje lassan
visszat�rt. Castort ann�l jobban
megviselte a karambol, hossz� m�sodpercekig nem kapott leveg�t. Karjaival
k�ts�gbeesetten hado-
n�szott, m�gnem siker�lt apr�kat s�hajtania.
Archer kim�szott a cs�nak al�l, �s megpillantotta a k�veken hever� Uzit.
Castor is felemelte
v�rz� fej�t a szikl�r�l. L�tta, hogy a felborult cs�nak alatt fekszik, gyorsan
kim�szott h�t, �s � is
megl�tta a fegyvert. �jabb m�sodperc telt el, mire �szrevette, hogy Archer m�r
elindult a g�ppisz-
toly�rt. Igyekezett gyorsabban m�szni, de l�ba beleakadt a k�vek k�zti r�sekbe.
A fegyvert Archer kaparintotta meg. Ingatag l�bakon �llva oldal�hoz emelte az
Uzit, �s el-
lenfele hunyorg� szem�be meredt. Most el�sz�r l�tott f�lelmet Castor Troy
tekintet�ben. A terro-
rista lassan, bizonytalanul fel�llt, mint egy kisgyerek, aki �lete els� l�p�seit
k�sz�l megtenni. Teste-
lelke remegett a f�jdalomt�l �s a retteg�st�l. Ki kellett tal�lnia valamit, amivel
id�t nyerhet.
- Nem fogsz lel�ni, Sean - sz�lt rekedten. - Fegyvertelen vagyok.
Archer j�l megvetette a l�b�t a szikl�kon. Hallgatta a hull�mt�r�n
sz�tfr�ccsen� v�z zaj�t, s
�rezte arc�n a h�v�s cseppeket. Fut� pillant�st vetett a tiszta, f�nyes, k�k �gre -
egy m�sodpercig
azt hitte, fi�t l�tja odafent, a sz�rnyas unikornis h�t�n. Mikey len�zett r�...
Archer ujja a ravaszra fesz�lt.
- Be kell vallanom valamit - sz�lt. - De nem fogsz �r�lni neki. - Lassan
leeresztette fegyve-
r�t, mire Castor rem�nykedni kezdett, �s kiss� kih�zta mag�t. - Igazad van, Castor.
Nem l�v�k r�d.
- Archer rezzen�stelen, hideg tekintettel n�zett a terrorist�ra. - Legal�bbis nem
az arcodra.
Sean Archer r�vid sorozatot k�ld�tt Castor Troy mellkas�ba. H�rom goly�
f�r�dott a terro-
rista test�be, k�z�l�k egy a bal t�dej�t lyukasztotta ki. Castor megt�ntorodott,
d�bbent arccal t�rdre
rogyott, majd az arc�ra esett, �s nem mozdult t�bb�.
Mikor Archer v�gre leeresztette fegyver�t, t�dej�b�l nevet�s �s s�haj
kever�k� t�rt el�. A
tenger fel�l az FBI helikoptere k�zeledett. Archer megfordult, hogy integessen a
g�pnek, mire
azonban visszafordult Castor fel�, a terrorista elt�nt.
Castor nem halt meg, de haldoklott. Sebzett hi�na m�dj�ra k�szott a k�veken,
v�res cs�kot
h�zva maga ut�n. Hamarosan el�rte a felborult cs�nak m�g perg� stabiliz�l�
csavarj�t. A peng�k
k�rf�r�sz m�dj�ra surrogtak.
- Nem lesz v�ge, Sean. Valah�nyszor a t�k�rbe n�zel, az �n arcomat fogod
l�tni.
Castor a peng�k f�l� tartotta fej�t. Archer egy ugr�ssal ott termett, �s
f�lrel�kte a terrorist�t,
Castornak csup�n az �lla s�r�lt meg kiss�. A terrorista nem adta fel, �s �jra a
peng�k fel� k�szott.
Archer pillant�sa megakadt a cs�nak oldal�n lel�g� horgonyk�t�len. Felkapta a
horgonyt, �s
a stabiliz�l�ra dobta. A propeller felcsavarta a k�t�l teljes hossz�t, s v�g�l
ber�ntotta a horgonyt is,
amely beszorult a mozg� alkatr�szek k�z�, �s megakasztotta a peng�ket. Castor
r�zuhant a mozdu-
latlan propellerre, �s �res tekintettel b�mult maga el�. Archer odal�pett hozz�, �s
l�b�val kiss�
megl�kte. Castor nem mozdult. Az �gyn�k pillant�sa a jegygy�r�re t�vedt.
Lehajolt, leh�zta Castor ujj�r�l a gy�r�t, majd t�volabb s�t�lt, de egy
pillanatra sem vette le
szem�t ellenfel�r�l. Vajon most m�r t�nyleg meghalt? Archer kez�be vette az Uzit,
�s egy ideig
v�rta Castor k�vetkez� felt�mad�s�t. De Castor Troy most m�r val�ban meghalt.
A helikopter lebegve meg�llt f�l�tt�k, �s Archer a leeresztett hevederhez
r�gz�tette a holt-
testet.
- Vigy�zzanak az arc�ra - sz�lt fel Buzznak �s Wand�nak. Buzz beh�zta Castor
test�t a g�p-
be, majd agg�dva Archerre pillantott.
- J�l van, Sean? - k�rdezte.
- Hogyan sz�l�tott?
- Seannak sz�l�tott, Sean - mosolygott Wanda, �s kiny�jtotta a kez�t, hogy
beseg�tse Archert
a g�pbe.
Mikor a helikopter a felh�k k�z� emelkedett, Archer ism�t l�tni v�lte fi�t.
Az egyszarv� b�-
k�sen legel�szett. Mikey megpillantotta apj�t, �s integetett neki, majd az
unikornis h�t�n elt�nt a
felh�k k�z�tt. M�r nem volt n�la a piros luftballon.

A nap m�r alacsonyan j�rt, mikor a helikopter v�gre f�ldet �rt. Archer
test�b�l addigra min-
den er� elsz�llt. Az FBI felcserei hord�gyra fektett�k, �s �tsz�ll�tott�k egy
ment�helikopterbe,
Castor Troy hord�gyhoz sz�jazott, mozdulatlan teste mell�. Archer sz�vver�se
felgyorsult, mikor
l�tta, hogy egyed�l hagyj�k a hull�val.
A helikopter ajtaj�ban Eve arca jelent meg.
- Tarts ki, Sean. A legjobb seb�szek v�rnak r�d.
- Vele mi van? - Archer fej�vel Castor fel� b�k�tt.
- M�r nem b�nt senkit - felelte Eve halkan.
- Mindig ezt mondj�k - suttogta elhal� hangon Archer, majd �jult �lomba
zuhant.
Walsh komputer-rendszer�t r�kapcsolt�k az FBI washingtoni k�zponti g�p�re, s
�gy siker�lt
is rekonstru�lni a tud�s k�s�rleti elj�r�sainak j� r�sz�t. A m�t�thez a vil�g
legjobb seb�szeit h�vt�k
meg. A specialist�k Archer t�rt�net�nek hallat�n el�sz�r hitetlenkedtek, majd
�mulatba estek, v�g�l
pedig h�l�t mondtak j� sorsuknak, hogy r�szt vehetnek az egyed�l�ll� oper�ci�ban.
Amit Walsh viszonylag r�vid id� alatt teremtett, azt a szakembereknek hossz�
hetekbe tel-
lett elt�ntetni. Castor holttest�r�l elt�vol�tott�k Archer arc�t, �s optim�lis
k�r�lm�nyek k�z�tt t�-
rolt�k a tov�bbi felhaszn�l�sig. Archernek tudom�sul kellett vennie, hogy ha nem
siker�l vissza�l-
tetni eredeti arc�t, k�nytelen lesz be�rni egy frissen elhal�lozott p�ciens
von�saival - az term�szete-
sen sz�ba se ker�lt, hogy Castor arc�t tarts�k meg. Sean k�rte, hogy a r�gi
sebhelyet is oper�lj�k
vissza a mellkas�ra - Castor Troy ugyan meghalt, de amit tett, soha nem mer�lhet
feled�sbe.
Az FBI t�rt�net�nek legfurcs�bb epiz�dj�r�l az Egyes�lt �llamok eln�ke is
t�j�koztat�st
kapott. Az eln�k m�g az oper�ci� el�tt megl�togatta Archert.
- Megtisztel� az �rdekl�d�se, eln�k �r - sz�lt az �gyn�k. - De valamit el
kell mondanom. Az
alkotm�ny szerint az Egyes�lt �llamok polg�rainak szabads�gveszt�s�k ideje alatt is
joguk van az
embers�ges b�n�sm�dhoz. Ezzel szemben Erewhonban...
Az eln�k tudott Erewhon l�tez�s�r�l, �m az ottani viszonyokat nem ismerte.
Red Waltont,
az �r�ket �s a Deszikk�ci�s R�szlegben dolgoz� biol�gus-m�rn�k�ket letart�ztatt�k,
�s �gy�k t�r-
gyal�s�ig saj�t b�rt�n�kben kellett raboskodniuk. A hibern�lt fegyenceket
halad�ktalanul fel�lesz-
tett�k.
Archer a v�rtn�l hamarabb fel�p�lt. A k�rh�zb�l egyenesen Los Angelesbe
rep�lt jelent�s-
t�telre. Aznap reggel hamisk�s mosollyal az arc�n l�pett be az irod�ba. �r�mmel
fogadta munkat�r-
sai taps�t, s b�r csak d�lel�tt t�z �ra volt, kibontotta a mag�val hozott dr�ga
pezsg�t, �s koccintott
koll�g�ival. Ezut�n t�bben megk�rd�jelezt�k a szem�lyazonoss�g�t, de voltak olyanok
is; akiket
egy hajdanvolt munkat�rsukra eml�keztetett: arra az emberre, aki m�g nem tudta, mi
az a bossz�-
v�gy.
Archer nagy doboz csokol�d�val aj�nd�kozta meg Miss Brewstert (aki viszont
megk�rte �t,
hogy ezent�l sz�l�tsa Kimnek), �s zen�t hallgatott a szob�j�ban elhelyezett r�di�n.
K�r�ln�zett az
irod�ban, �s arra a v�lem�nyre jutott, hogy a helyis�gre r�f�r n�mi fel�j�t�s. Az
�r�asztala fel�l p�l-
d�ul orrfacsar� b�z �radt. Archer �tkutatta a fi�kokat, de semmit nem tal�lt.
Am�g arra v�rt, hogy jelent�s�t meghallgass�k, hozz�kezdett "tartoz�sai"
rendez�s�hez. El-
int�zte, hogy Adam Hasslert �r�kbe fogadja egy d�l-dakotai farmercsal�d, �s
megb�zta a "Gonzalez
�s fia" c�get kertj�nek rendbet�tel�vel. Gondoskodott r�la, hogy a furgon
visszaker�lj�n jogos tu-
lajdonosaihoz, �s Gonzalez�ket k�rp�tolj�k j�vedelem-kies�s�k�rt. A St. Vincent de
Paul menhely-
nek bus�s adom�nyt k�ld�tt, Ruthe-t pedig sz�z sz�l v�r�s r�zs�val lepte meg.
 Mikor lesz�llt az este, Eve le�lt az eb�dl�asztal mell�, hogy elolvasson
n�h�ny z�r�jelent�st.
Gondolatai azonban minduntalan elkalandoztak. Hamarosan k�zeled� aut� zaj�ra
lett fi-
gyelmes, majd kiny�lt a bej�rati ajt�. A s�t�tb�l egy f�rfi sziluettje bukkant el�.
- Szia, Eve. - A f�rfi Sean Archer hangj�n sz�lalt meg.
Eve felpattant, �s vadul dobog� sz�vvel, a s�t�tbe burkol�z� alakhoz rohant.
K�nnybe l�badt
szemmel, szenved�lyesen odab�jt f�rj�hez.
- Apu? - Jamie lefel� j�tt a l�pcs�n.
- Igen, �n vagyok az.
- Bocs�ss meg, hogy r�d l�ttem, apu. �r�kre el�stam magam n�lad?
A l�ny els�rta mag�t. Odarohant apj�hoz, akire oly nagy sz�ks�ge volt, �s
szorosan �t�lelte.
Sean viszonozta az �lel�st, �s r�n�zett Jamie tiszta, festetlen arc�ra.
- Semmi baj, csak ne csin�lj ilyet t�bbet - felelte nevetve. Eve sz�v�t
melegs�g �nt�tte el,
mikor f�rj�t annyi �v ut�n �jb�l kacagni hallotta.
- El�l�ptettek, Eve - �js�golta Archer. - �n vagyok az FBI ter�leti
igazgat�ja. Irodai mun-
k�m lesz - mondta, �s let�r�lte Eve kicsordul� k�nnyeit.
- Tudod, mihez volna kedvem? - k�rdezte Eve.
- Mihez? - suttogta Archer. Test�n bizserg�s futott �t.
- Melletted elaludni.
Sean Archer �t�lelte feles�g�t, �s - imm�r saj�t sz�j�val - megcs�kolta �t.
- 54 -
##