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Dispossessed Lives - Marisa Fuentes PP 1-12, 100-124
Dispossessed Lives - Marisa Fuentes PP 1-12, 100-124
Introdução:
Dispossessed lives constrói relatos históricos da escravidão urbana do Caribe a partir das
posições e perspectivas das mulheres escravizadas dentro do arquivo tradicional. Faz isso
por meio do engajamento de fontes de arquivo com epistemologias feministas negras,
estudos críticos do poder e da forma arquivística e debates historiográficos em estudos de
escravidão sobre agência e resistência. Para traçar as distorções da vida das mulheres
escravizadas inerentes ao arquivo, este livro levanta questões sobre a natureza da história
e as dificuldades em narrar as presenças arquivísticas efêmeras, enfatizando os corpos
fragmentados e desfigurados das mulheres escravizadas. Como narramos os fugazes
vislumbres de sujeitos escravizados nos arquivos e atendem às demandas disciplinares da
história que nos impõem a construção de relatos imparciais a partir desses mesmos
documentos? Como construímos uma consideração histórica coerente daquilo que desafia
a coerência e a representatividade? Como podemos confrontar criticamente ou reproduzir
esses relatos para abrir as possibilidades de historicizar, lamentar, recordar e ouvir a
condição das mulheres escravizadas?
1
No inglês tá “account”, e traduzir como “perguntei”.
que de fato, me permitiu fazer uma pequena lista de perguntas sobre o corpo no arquivo,
e a materialidade do corpo escravizado. Este trabalho procura entender a produção da
"personalidade" no contexto de Bridgetown e este no arquivo do Caribe Britânico,
enquanto perturba o projeto político da agência. Ele articula as forças de poder que
atingem as mulheres escravizadas, que às vezes sobrevivem de maneiras não tipicamente
heroicas, e que às vezes sucumbiram à violência infligida a elas. Cada capítulo examina
uma mulher no contexto da Bridgetown do século XVIII quando ela entrava na visão
arquivística. Os capítulos são intitulados após as mulheres que são nomeadas nos
fragmentos que eu exploro quando possível, a fim de contestar sua fragmentação e
desafiar o ímpeto das autoridades coloniais para objetivar as pessoas escravizadas nos
registros por nomeações genéricas como "negro" ou "escravo".
Ao Responder a estas perguntas este livro tematicamente mostra as relações entre gênero,
espaço urbano e escravidão. Capítulo 1 segue uma escravizada fugitiva chamada Jane
pelas ruas de Bridgetown revelando a precariedade de corpos fugitivos em áreas urbanas
e dentro de discursos coloniais em anúncios de fugitivas. Capítulos 2 e 3 se concentra na
produção da sexualidade feminina escrava dialeticamente conectada à identidades
brancas femininas e prostituição escrava. Essas questões são abordadas revisitando os
arquivos de um dono de bordel mulato livre/liberto3 e no capítulo 3,lendo atentamente
um depoimento de uma adúltera branca de elite sobre seu caso sexual. No capítulo 4
Molly, uma mulher escravizada, processada por supostamente tentar envenenar um
homem branco, caracteriza a construção da criminalidade (feminina) escravizada e os
2
Resolvi deixar no original.
3
Free(d) no original.
termos vazios de “inocência" e "culpa" no sistema legal de governo de escravos de
Barbados, que negavam aos escravos a capacidade de testemunhar em quaisquer
tribunais. As execuções de escravizados mapeia as funções dos espaços urbanos físicos
nos rituais das punições coloniais e o poder das autoridades coloniais mobilizados para
invadir as vidas após a morte4 das escravizadas. Finalmente, no capítulo 5 chamo a
atenção para o que emerge nas imagens "excessivas" de violência sobre corpos de
mulheres escravizadas que emerge no debate para abolir o tráfico de escravos e
contemplar a auralidade da dor como uma maneira de considerar as demandas retóricas
de sujeitos históricos anônimos.
Mais de duas décadas de estudos sobre histórias sociais de genero e escravidão e trabalho
teórico sobre a política do arquivo servem como uma lição para a ênfase deste livro na
produção histórica e nos arquivos das mulheres escravizadas na escravidão caribenha.
As histórias sociais de gênero e escravidão e o trabalho teórico sobre a política do arquivo
servem como base para a ênfase deste livro na produção histórica e nos arquivos das
mulheres escravizadas na escravidão caribenha. Essas histórias sociais da vida cotidiana
das mulheres escravizadas me permitem concentrar uma atenção específica nas questões
de fragmentação arquivística e historicidade sem reproduzir seus trabalhos sobre as
circunstâncias históricas, sociais e econômicas da escravidão no mundo atlântico.
Impulsionada por questões de produção histórica no mundo, no contexto de arquivos que
são parciais, incompletos, e estruturado por privilégios classe, raça e gênero, meu trabalho
segue estudos pioneiros de Deborah Gray White, Jennifer Morgan, Camilla Townsend e
Natalie Zemon Davis, que encontraram maneiras engenhosas de usar preconceitos
conhecidos em arquivos específicos para fazer perguntas aparentemente impossíveis de
sujeitos cuja presença, quando observada, é sistematicamente distorcida. Estudiosos nos
campos da escravidão colonial e a história das mulheres mais amplamente compreende e
luta com fontes escassas da perspectiva escravizada, e isso é particularmente verdadeiro
nos arquivos coloniais do Caribe britânico.
Este estudo também chama a atenção para as naturezas dos arquivos que (in)formam*
obras históricas sobre escravidão empregando uma metodologia que propositadamente
subverte o poder sobredeterminante dos discursos coloniais. Ao mudar a perspectiva de
4
Afterlife no original.
um autor de documentos para o de um sujeito escravizado, questionando a realidade dos
arquivos e preenchendo minúsculas menções fragmentárias ou a ausência de arbítrio com
contexto espacial e histórico, nossa interpretação histórica muda para o ponto de vista do
escravizado de maneiras
Como seria uma narrativa da escravidão ao levar em conta "o poder na produção da
história"? Isto é, como os interesses dos proprietários de escravos afetam a forma como
documentam seu mundo e, por sua vez, como esses documentos resultam em silêncios
históricos persistentes? O que significaria ser crítico de como nossas metodologias
históricas dependem de tais fontes, que reproduzem esses silêncios, frequentemente? Não
há escassez de fontes sobre a escravidão no Caribe a partir das palavras e perspectivas
das autoridades brancas e dos proprietários de escravos. Na verdade, há materiais
arquivísticos vitais que descrevem os contornos do trabalho e da reprodução das mulheres
escravizadas no Caribe. Usando fontes como registros de inventário, inventários de
propriedade e descrições de punição e lucro, os estudiosos exploraram as palavras e os
mundos das autoridades coloniais em busca de pistas sobre como os escravizados
viveram, trabalharam, reproduziram e pereceram. De fato, há poucas ou nenhumas novas
fontes neste campo; e Disposessed Lives usa alguns destes mesmos registos mas extrai
conclusões diferentes através de silêncios arquivísticos e parando com a natureza
corruptiva desse material. A objetificação do escravizado permitiu às autoridades reduzi-
las a objetos valorizados a serem comprados e vendidos, usados para gerar lucro e reter e
legar a riqueza. Também tornava os escravos descartáveis quando não podiam mais
trabalhar por lucro. A mesma objetivação levou à violência nos arquivos. Mulheres
escravizadas aparecem como sujeitos históricos pela forma e conteúdo dos documentos
do arquivo da mesma maneira que elas viveram: espetacularmente violadas, objetificadas,
descartáveis, hiperssexualizadas e silenciada. A violência é transferida de lá para os
documentos que contam, condenam, avaliam e evocam, e nós os recebemos nesta
condição. A violência epistêmica tem origem no conhecimento produzido sobre mulheres
escravizadas
por homens e mulheres brancos nessa sociedade, e esse conhecimento é o que sobrevive
na forma arquivística. Com a única confiança na conteúdo empírico do Caribe do século
XVIII, só podemos criar narrativas históricas que reproduzem esses violentos discursos
coloniais. O trabalho deste livro é esclarecer como e por que esse conhecimento foi criado
e reproduzido, e para empregar novas metodologias que perturbem esse processo, a fim
de iluminar o conhecimento subjugado, "marginalizado e fugitivo (e perspectivas) das"
mulheres escravizadas.
A violência, então, é o material histórico que anima este livro em seus modos sutis e
excessivos - no corpo do arquivo, o corpo no arquivo e no corpo material. Focando na
"historicização mutilada" das mulheres escravizadas (a condição violenta na qual
mulheres escravizadas aparecem no arquivo desfigurada e violada), este livro mostra
como "a violência da escravidão fez com que os corpos reais desapareçam." Por exemplo,
o capítulo 4 avalia registros de execuções de mulheres e homens escravizados para
desafiar nossa compreensão das leis coloniais. Em um sistema que proibia ao escravizado
uma voz legal, a natureza arbitrária e caprichosa do "crime escravo" e punição vem à tona
e desafia nossa leituras de resistência escrava. Isso também explica o alcance dessas leis,
as quais em 1768 demandou que os corpos dos escravos executados fossem pesados e
jogados ao mar para prevenir/proibir a comunidade escrava de fazer rituais de luto.
Posteriormente, o poder colonial tornou o arquivo cúmplice ao obscurecer as ofensas
cometidas contra os escravizados através do arquivo da linguagem da criminalidade. Meu
trabalho resiste a autoridade do arquivo tradicional que legitima as estruturas construídas
sobre subjugação racial e de gênero e espetáculos de terror. Essa violência da escravidão
ocultou corpos escravizados e vozes de outras pessoas da época e nós os perdemos no
arquivo devido a esses sistemas de poder e violência. Cada capítulo contende com essas
circunstâncias e usa métodos diferentes para estabelecer a ligação entre a violência, e
desaparecimento nos registros e representação histórica nos registos fragmentados nos
quais as mulheres escravizadas se materializam. A natureza desse arquivo exige esse
esforço.
Dentro do escopo deste livro, faço duas intervenções na extensa literatura sobre
escravidão no mundo atlântico. Primeiro, defendo que a atenção especial às
especificidades da escravidão urbana desafia as representações acadêmicas da escravidão
das plantações como mais violentas e espacialmente confinantes do que a escravidão em
outros locais. Para fazer isso, mapeio como os proprietários de escravos urbanos
construíram e usaram práticas de terror e controle sobre essa população aparentemente
móvel e escravizada através de aprisionamento, punição pública e restrições legais.
Segundo, grande parte da produção histórica anterior sobre escravidão influenciada pelo
crucial ativismo dos Direitos Civis e do Poder Negro dos anos sessenta e setenta focando
na resistência escrava, um vital (e décadas de duração) esforço para obter ideias* sobre o
"agência" de pessoas escravizadas e para refutar as representações anteriores dos
escravizados como passivo e submisso. A ação das pessoas de cor escravizadas e
livres/libertas, no entanto, era mais complexa do que a estrutura do humanismo liberal
permite pensar. Nós precisamos examinar as dolorosas condições enfrentadas pelas
mulheres escravizadas para entender o significado de seus comportamentos dentro do
mundo confuso e violento do Caribe colonial. Finalmente, a centralidade do gênero neste
estudo ilumina como as mulheres africanas e afro-caribenhas experimentaram
construções de sexualidade e gênero em relação às mulheres brancas e, tão importante
quanto, como as posições subalternas das mulheres escravizadas na sociedade escravista
moldaram a forma como elas entraram no arquivo e, consequentemente, na história.
Desde o final da década de 1990, estudiosos de uma série de áreas, incluindo a história,
desafiaram e refinaram o conceito de agência quando se aplica a pessoas escravizadas.
Em seu livro agora definitivo Saidiya Hartman argumenta que a agência observa a ideia
de "vontade e intenção", ambas impedidas pela condição legal da escravidão. Walter
Johnson afirma que a agência como um tropo originou-se de origens nobres na era dos
Direitos Civis, mas deve ser cuidadosamente investigada para a junção de seu significado
com resistência e humanidade nos estudos sobre a escravidão. Esses estudiosos
argumentam que a questão da recuperação "é inescapável ao escrever histórias da vida
negra como legados do racismo, sexismo racial , e a pobreza continua a assombrar nosso
presente. Nesse esforço, as preocupações de Hartman lançam luz sobre as contradições,
exclusões e demandas dos negros nos discursos liberais e humanistas do pós-emancipação
sobre direitos e deveres. Ela nos pede para considerar em que medida nosso trabalho no
passado está a serviço da reparação e portanto, qual é a relação do historiador com seus
assuntos? Para que fim escrevemos essas narrativas?
O campo de estudos de mulheres e de gênero e teoria feminista negra dar significa atenção
à produção de conhecimento e às experiências interseccionais das mulheres; e esses
campos enquadram as questões com as quais me aproximo dessa história e desses sujeitos
femininos escravizados. Este estudo argumenta que havia algo de particular em ser
escravizada e feminina em sociedades escravistas, mesmo quando se resiste a conceitos
mais tradicionais de gênero, que aborda propositadamente questões epistemológicas
feministas sobre como o conhecimento (histórico) é produzido sobre sujeitos femininos
escravizados por dentro dos arquivos. Eu me baseio em uma série de estudiosos do
feminismo negro interdisciplinares, incluindo historiadores, estudiosos de estudos
culturais e romancistas que questionam como as mulheres negras têm sido representadas
historicamente e contemporaneamente; suas violações sexuais; e suas imagens hiper
sexualizadas. Além disso, esses estudiosos usam análises de raça e gênero para
desestabilizar o poder do conhecimento dominante e as representações das mulheres da
diáspora africana. Meu foco na centralidade das mulheres escravizadas para o projeto da
escravidão segue no rastro desse trabalho e elucida a maneira pela qual suas identidades
e construções sociais sexualizadas específicas as colocam em papéis e posições
específicas no Caribe e também demonstra como o gênero e a sexualidade foi moldada e
produzida em uma sociedade onde as mulheres brancas e afro-barbadianas superavam os
homens. Com base em estudos de Jennifer Morgan, que ilustra como a reprodução
significou uma experiência central para os escravizados, considero as maneiras pelas
quais a sexualidade era habitada, desempenhada e consequente para as escravas urbanas.
Finalmente, este livro examina nossos próprios desejos como historiadores de cobrir o
que nunca poderá ser recuperado e permitir a incerteza, narrativas irrepreensíveis e
contradições. Parte-se da premissa de que a história é tanto uma produção quanto uma
contabilidade do passado, e que nossa capacidade de relatar tem muito a ver com as
5
Dwelling no original
condições em que nossos objetos viviam. Trata-se de um projeto relacionado a uma ética
da história e conseqüências da reprodução da indiferença à violência e ao silenciamento
da vida dos negros. Nossa responsabilidade para com esses assuntos históricos
vulneráveis é reconhecer e ativamente resistir à perpetuação de sua subjugação e com
modificação em nosso próprio discurso e práticas históricas. É um gesto de reparação.
Capítulo 4: Molly: Mulheres escravizadas, condenação e terrorismo generalizado
Essas leis escravistas, o que elas são em geral, se não emanações dos sentimentos
egoístas dos fazendeiros, que sempre constituem uma grande maioria dos Conselhos e
Assembléias das Índias Ocidentais, e dos proprietários* pelos quais os últimos são eleitos
Enquanto o Corpo de uma Mulher Negra chamada Molly, a propriedade do Sr. lsaac Wray
em Speights Town, que foi condenada e executada alguns dias depois pelo Crime
Horripilante da Tentativa de tirar a vida de John Denny Esqr* Por envenenamento, foi
depois que a Execução enterrou com pompa e solenidade incomuns, & o Corpo enterrado
foi assistido por Inúmemos Negros* expressamente reunidos com aquela finalidade; que
o procedimento não pode senão ser considerado apenas como uma violação aberta das
Leis.
"Eu, por meio deste, exijo e dirijo todos os ... se depois da condenação de um negro eles acharem
conveniente ordenar execução imediata sem fazer qualquer relato do caso para mim, para acusar os policiais
que participam de tais execuções, para levar o corpo imediatamente para o mar, e (por) pesos para afundá-
lo em águas profundas, de modo que pode ser impossível para os negros recuperá-lo novamente".
Em 1737, três décadas antes da execução de Molly, o governador James Dottin fez uma
reclamação ao Conselho de Barbados sobre a quantia de dinheiro paga aos proprietários
de escravos executados. Ele observou, "que muitos destes infelizes foram condenados
injustamente por um pretenso mal entendimento do Ato pelo qual são julgados o que além
da crueldade para com os pobres escravizados tem sido uma perda considerável a seus
donos e uma grande injúria ao Público". Dottin então explicado que a rigidez das leis
escravistas existentes forçou os juízes dos "tribunais de escravos" a condenarem homens
e mulheres por uma variedade de crimes não considerados "hediondos" o suficiente para
garantir a morte. Segundo a lei de Barbados, "crimes hediondos e graves", que incluíam
assassinato, roubos, roubos nas estradas, estupros, (e) queimar casas ou canas," mesmo
que apenas "tentados, fossem julgados por três proprietários livres e duas justiças da paz
- todos donos de propriedade brancos. Como estipulado no Ato de 1688 para o governo
dos negros, o Conselho de Barbados compensou os proprietários de escravos em vinte e
cinco libras do tesouro público pela perda de propriedade em escravos executados. Os
proprietários de escravos foram compensados pela execução de seus escravos que foram
implicados em uma variedade de eventos. Por exemplo, se uma mulher ou homem
escravizado danificou a propriedade em uma plantação vizinha - assassinando outro
escravo, roubando gado, ou causando danos morais - e ele foi levado a julgamento na
cidade, ele / ela foi julgado e processado executado pela autoridade do estado. As partes
lesadas, incluindo o proprietário do escravo executado, recuperaram suas perdas com a
petição ao conselho colonial. Se o dano resultasse em quantidades menores, a parte lesada
seria paga das vinte e cinco libras e a diferença revertida ao dono do escravo condenado.
Um dono de escravos também poderia reivindicar indenização se um de seus escravos
danificasse propriedade dentro de sua própria plantação ou residência. Enfim, receber
compensação monetária incentivou os proprietários a denunciar os crimes De acordo com
a lei, os proprietários perderiam a indenização se surgirem indícios de negligência
intencional de seus escravos por falta de registros de indenização. Em todos os casos de
homens e mulheres escravizados executados por roubo de gado, aves e outros gêneros
alimentícios, era raro que um proprietário fosse multado por essa negligência.
Independentemente da implicação dos proprietários no roubo de alimentos pelos
escravos, possivelmente resultante da negligência do proprietário, o escravo ainda era
executado.
A Lei de 1739 incluiu a prevenção da "injustiça sendo feita para [negros, e quaisquer
liberdades e vantagens impróprias concedidas ou permitidas pela qual elas sejam contadas
ou encorajadas em sua desobediência aos habitantes bracos". Embora essa linguagem
possa aparecer para exemplificar esse momento incomum da reflexão legal e
ostensivamente moral das autoridades coloniais em Barbados, enquanto os escravizados
possam ser influenciados por agitadores para cometer crimes, demonstra, em vez disso, a
antítese de tais consciências, em última instância, responsabilizando os escravos por suas
supostas ações criminosas.Além disso, o ato de 1739 também põe em dúvida as supostas
atividades "criminosas" dos condenados. Afirma que a execução imediata dos escravos
após sua condenação impede que os proprietários apresentem uma declaração de "erro de
escrita" para contestar tais decisões:
"que, em alguns casos, [as decisões] foram consideradas errôneas; e muitas vezes, pela malícia ou má
vontade do promotor, bem como pela obstinação do dono ou possuidor do escravo que queixou, as dores
da que a morte possuem, em cumprimento da carta ou construção do dito ato, infligidas a tais escravos".
Com base na linguagem do discurso de Dottin de 1737 sobre a perda de dinheiro dos
"escravos condenados injustamente" e as decisões "errôneas" dos julgamentos de
escravos aludidas no ato de 1739, execuções de pessoas escravizadas poderiam ocorrer
no capricho de seus donos, os juízes dos tribunais de escravos e o governo colonial. O
grau em que isso aconteceu é impossível de recolher a partir de um arquivo produzido
pelas autoridades coloniais que detinham o poder de ocultar esses incidentes. De fato, os
rastros arquivísticos se materializam, em última instância, no contexto da preocupação
financeira. No entanto, a partir das evidências das próprias admissões das autoridades,
ocorreram execuções escravizadas com pouca ou nenhuma prova de um crime.
Dois outros exemplos ilustram que as circunstâncias das execuções arbitrárias persistiram
até o final do século XVIII no Caribe britânico. O abolicionista James Stephen, Esqr,
observou um julgamento do tribunal de escravos no final do século XVIII em Bridgetown,
no qual quatro homens escravizados foram acusados de assassinar um médico branco de
uma plantação. Novo na ilha, Stephen ouviu os sussurros de seus anfitriões que outro
homem branco tinha realmente cometido o assassinato e "quem não tinha sido
processado, ou publicamente acusado da ofensa." A única testemunha, uma jovem garota
de quinze anos, era severamente advertida pelos cinco homens brancos, julgando o caso
que, se ela ocultasse qualquer coisa sobre a culpa dos quatro homens, ela estaria implicada
no crime e seria punida de acordo. Somente com seu testemunho os quatro homens, um
muito idoso, foram inicialmente condenados. Pouco tempo depois, dois dos quatro
homens foram absolvidos quando seu dono forneceu álibis para eles. Mas, como relatado
para Stephen, dias depois, o idoso Nick e seu companheiro de escravidão Sambo "foram
literalmente assados até a morte" pelo crime em 26 de dezembro na praia de Fontenelle,
no lado oeste de Bridgetown. Indiscriminadamente, execuções de escravos também
ocorreram na Jamaica. Em 1739, deputados jamaicanos descobriram casos de execuções
de escravos em que os proprietários levaram seus escravos as autoridades por em crimes
menores ou "crimes que não valiam", a fim de cobrar a compensação por eles. Quarenta
anos depois, em 1779, O capitão Thomas Lloyd, da Marinha Real, testemunhou perante
o Conselho Privado britânico sobre o "tratamento dos negros" na Jamaica. Lloyd relatou
que ouvira falar nas "práticas de um plantador(senhor de terras*)... para enquadrar
[pretextos] para a execução de seus escravos desgastados, a fim de obter o subsídio da
ilha; e supõe-se que ele tenha lidado largamente dessa maneira.
Prestando atenção para a duvidosa natureza das "leis escravistas" passadas em Barbados
colonial revela que o poder existente empunhado pelas autoridades locais e a
suscetibilidade dos escravizados como "criminosos" potenciais para punições despóticas.
Uma dessas condições legais estendidas a europeus ou crioulos Brancos de Barbados, e
se essas leis injustas eram meramente um aspecto universal da violenta cultura penal de
inícios da Europa Moderna trazidas pelo Atlântico . Os pobres e despossuídos na
Inglaterra sofreram o fim da chicotada, fome na forca, o nó da forca, e as exibições
públicas espetaculares das mutilações dos seus corpos. Para ter certeza, essa alegação foi
levantada a partir dos debates sobre a abolição britânica do final do século XVIII e do
início do dezenove por defensores pró-escravidão, senhores de terras e mercadores
tentando provar que seus escravos estavam em melhor situação que os ingleses pobres.
Em contrapartida, a evidência sugere que a sujeição dos escravos a práticas particulares
de punição foi usada além de seu tempo na Inglaterra, e como Vincent Brown explica, "a
frequência de mutilações e sentenças de morte agravadas, [normalmente] reservadas para
traidores na Inglaterra do século XVIII, sinalizaram a expansão e racialização do próprio
conceito de traição nas Índias Ocidentais Britânicas". Outros estudiosos concordam que
na Jamaica e em outras colônias do ocidente britânico, os sistemas de leis fizeram a
distinção entre "escravizados e livres e valorizaram o poder penal privado dos senhores
de escravos". Isto é, havia algo de particular sobre as punições nos corpos dos escravos
no século XVIII caribenhos, particularidades não diminuídas de forma alguma por falsas
acusações. Estas leis expõem as vastas diferenças entre os éditos pelos quais os escravos
foram julgados e as leis às quais os colonos brancos foram submetidos. Se a violência em
corpos brancos e negros parecia semelhante em todo o Atlântico do século XVIII, a
maneira pela qual os escravos eram acusados, criminalizados e executados produziam
significados extraordinariamente diferentes e se estendiam à vida após a morte de maneira
poderosa. Esses incluíam escravizados sendo punidos por crimes contra a sociedade em
geral, cometendo pequenos delitos e práticas culturais consideradas criminosas e sendo
executado por tentativa de cometer um crime - nenhum dos quais constituiu a mesma
ilegalidade ou resultou em pena capital em corpos brancos.
Além disso, a apreensão de Molly por [Andrew] Edwards, um policial que foi pago por
sua captura, ilumina a regulamentação dos escravos pela sociedade branca e fortalece o
poder racial, físico e jurídico dos brancos de classe baixa sobre as pessoas de ascendência
africana. Os registros não indicam que Molly fugiu do local do suposto crime, sua
"apreensão" (como os registros descrevem) significava apenas levá-la sob custódia. Ela
teria sido detida na prisão pública de Speightowns (ou talvez em Bridgetown) até o
julgamento. Na falta de um título formal como o escudeiro, Edwards provavelmente não
era um proprietário de consideração ou um comerciante. Mas a maioria dos barbadianos
brancos, mesmo aqueles sem escravos ou riqueza, os via como parte do aparato
regulatório. Todos os brancos estavam envolvidos no retorno dos escravos fugitivos, na
prevenção da insurreição e na captura de "criminosos" escravizados. As leis obrigaram os
senhores de terras, os estrangeiros e outros cidadãos brancos a regularem corpos negros
por toda a colônia. As tecnologias de vigilância das cidades escravistas, por exemplo,
emanadas de leis que punem o "fugitivismo" escravizado e reuniões. Escritórios
específicos de controle e regulação (policiais, magistrados, juízes) estabeleceram um
sistema de confinamento dentro dos parâmetros da cidade permitindo que indivíduos
brancos interrogassem e detivessem escravos suspeitos. A posse da propriedade não era
um pré-requisito para o dever como guarda de segurança ou vigia noturno. Policiais e
vigias da cidade foram nomeados e pagos para regular e controlar a população
escravizada. Os homens brancos das classes baixas beneficiavam-se assim claramente da
criminalização da população escravizada. E, enraizados em sua crença na insignificância
e na descartabilidade da vida escravizada, as autoridades coloniais incorporaram tais
estruturas e leis a caminhos para abuso, manipulação e Consequentemente, a violência de
um tal sistema produziu condições específicas para as mulheres escravizadas que
trabalhavam nas areias e nas cidades da terra.
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Gendering não tem tradução, mas é derivado de Gêneno, e Ungendering significa “não generoso”.
disponíveis para os homens brancos implicarem as mulheres escravizadas em uma série
de crimes perigosos.
Molly e outras mulheres habitantes em posições subalternas nas cidades em relação com
seus proprietários e homens que as contratavam temporariamente. E, embora essa posição
de subjugação as expusesse a uma série de explorações e abusos, incluindo violência
sexual, criminalização de mulheres escravizadas, execuções, e representações póstumas
invalidaram à força o possível terror que experimentaram ou como sua reação a tal
violência pode tê-las implicadas em crimes conforme designado pelas leis existentes.
Estes crimes incluído a recusa em cumprir a demanda do proprietário. As leis existentes
criminalizaram o comportamento de Molly em relação a John Denny, de modo que sua
morte significa o poder da possível retribuição do proprietário de escravos pela
insubordinação percebida. As autoridades coloniais reconheceram o corpo feminino
apenas na medida em que ela reproduzia mercadorias e como uma trabalhadora efetiva.
Violações sexuais, estupro e molestações contra mulheres escravizadas não foram
consideradas ofensas legais, mas as respostas das mulheres negras a essa violência foram
criminalizadas. Essa discussão não pretende reproduzir discursos de resistência, mas sim
destacar as ideologias e circunstâncias de gênero que levaram algumas mulheres
escravizadas para a morte e para explicar as consequências de resistir aos ataques
corporais.
Somente quando as Leis de Consolidação dos Escravos dos anos 1780 e 1790 foram
desatadas e aprovadas em algumas colônias britânicas das Índias Ocidentais, o gênero
feminino da cativa aparece claramente nas leis. Exemplos incluem debates sobre
chicotear mulheres escravizadas e encontrar maneiras de "facilitar" seu trabalho para
conservar as capacidades reprodutivas. Apenas articular as diferenças entre os corpos
negros femininos e masculinos, no entanto, não sugere necessariamente o alívio da
violência contra as mulheres escravizadas. As leis de melhoria foram alimentadas
principalmente pelo desejo primário de manter as capacidades reprodutivas dos
trabalhadores escravizados em resposta ao fim do tráfico de escravos, e não como uma
proteção dos corpos femininos escravizados. Isso é significativo na compreensão de como
raça e gênero foram construídos nos registros e o status dos escravos como "propriedade".
Em qualquer caso, é evidente que punições durante a maior parte do século XVIII foram
dispensadas em corpos masculinos e femininos sem distinção.
Em Barbados entre 1700 e 1776, pelo menos onze proprietários buscaram compensação
por escravos do sexo masculino executados por supostamente assassinarem mulheres
escravizadas, enquanto quatro escravas foram acusadas de assassinar homens e meninos
escravizados. A gama de outras acusações incluiu a tentativa de assassinato de brancos e
roubo. Por exemplo, em 6 de agosto de 1700, dois pedidos de indenização para escravas
executadas foram lidas em conselho. Thomas Maycock, Esqr. solicitou ao conselho uma
"Mulher negra chamada Negra (Moll), que foi executada pela Ordem dos Juízes e pelos
proprietários "por evenenar o dito Maycock". No mesmo dia, "uma petição [foi lida] de
William Martindale orando uma Ordem do Tesoureiro por o pagamento de um homem
negro chamado Emperor e uma mulher negra nomeada Sarah que tentou envenenar o dito
Martindale e foi pelos juízes condenados a morte e avaliados em vinte e cinco libras
cada". Os estudiosos notaram que para as mulheres escravizadas que trabalharam em casa
como cozinheiras, o envenenamento pode ter estado prontamente disponível como meio
de resistência. No entanto, tanto Maycock quanto Martindale sobreviveram a essas
alegadas ameaças a suas vidas. Ambos se mostraram saudáveis o suficiente para
submissão de pedidos de indenização de propriedades perdidas coloca algumas dúvidas
às circunstâncias reais dos atos cometidos contra eles. No primeiro caso, além disso,
devemos prestar especial atenção à parceria do Emperator e Sarah, que se uniram para
alegadamente envenenar Martindale. Eles podem ter sido relacionados ou em um
relacionamento uns com os outros. No entanto, não há transcrições de casos de execução
de escravos em Barbados ou evidências de arquivamento explicando os argumentos de
defesa dos escravos e, portanto, suas perspectivas e relações sociais permanecem um
mistério.
Era raro que os brancos fossem condenados por matar pessoas escravizadas, e quando
eles foram considerados culpados, eles provavelmente seriam multados em vez de serem
presos ou executados. Tinha que haver provas suficientes de que isso foi feito com
intenção maliciosa de induzir penas mais severas, e os brancos não poderiam ser
processados se o assassinato acontecesse durante uma punição. De acordo com o Ato de
Escravos de 1688, o assassino branco de uma pessoa escravizada foi multado em dobro
pelo valor do escravo a ser pago ao dono, além de outra multa que obrigou a superar o
tribunal com um "bom comportamento". A Sra. Ashby possuía a mulher anônima
assassinada por Peter Bascom, e Bascom aparece no arquivo sem um título formal era
provável, então, que Bascom fosse um homem branco de classe baixa, possivelmente um
dos guardiões da plantation de Ashby. Só podemos especular sobre a natureza da situação,
pois ela também pode ter sido morta por não realizar o trabalho, mas as maneiras pelas
quais as mulheres negras eram brutalizadas na escravidão poderiam resultar em suas
mortes, já que a resistência percebida poderia facilmente levar a uma retribuição violenta
por quem sabia que elas enfrentavam pouco risco de punição severa.
A ordem do governador para desfazer-se de corpos executados com pesos, e no mar, não
apenas tirou o direito da população escrava de realizar um enterro, mas também removeu
da visão branca todos os lembretes da humanidade violada dos escravizados e a
possibilidade de sua resistência. Despejar os corpos no mar, além disso, serviam para
lembrar os escravizados de sua posição, fazendo referência à "Passagem do Meio", que
tornava a vida das pessoas escravizadas como bens descartáveis. O ato de despejo ao mar
também performou uma segunda morte. Como Vincent Brown explica, "[essas ações]
serviram para enxertar o poder sagrado e social nos corpos de criminosos condenados".
A "impossibilidade" de os "negros tomarem o corpo novamente" estendeu o formidável
poder da autoridade colonial ao reino da morte. Em Barbados, como na Jamaica e em
outras colônias da Indias ocidentais, as autoridades coloniais britânicas executaram
escravos para mostrar seu poder social e racial e para suprimir a capacidade dos
escravizados de aproveitar o "poder espiritual" e práticas. Mas essa ação de remover o
corpo - revelou uma prática incomum - que tirou o poder espiritual da comunidade
escravizada, mas também enfraqueceu a capacidade das autoridades de continuar a
atribuir significado político a um espaço e um corpo específico.
A proclamação dos Governadores de 1768 para enterrar os escravos condenados foi ainda
mais cautelosa se o mar fosse inacessível, "então os policiais terão ordens de lançar a
carcaça em um Poço Velho e inútil, sem qualquer Cerimônia; & para prender o Assegurar,
e usar toda a diligência para impedir que os negros visitem o lugar onde o Corpo é lançado
ou pagando qualquer Honra ou Respeito a ela". A comunidade escravizada perdeu assim
o acesso aos corpos dos condenados a honrá-los e a reviver a comunhão espiritual. A
pessoa escravizada e condenada tornou-se em uma carcaça- uma irreconhecível coisa em
decompozição. A "boa e velha inútil" também evocou as características do corpo
condenado em seu estado criminoso, e agora iminentemente desonroso e inacessível.
Colocar um corpo fora da vista também refletia a contradição existente das leis e punições
escravistas. Por um lado, serviu como uma ameaça para os escravizados e um exemplo
do que aconteceria se alguém se rebelasse contra a autoridade. Por outro lado, a
necessidade da população branca de desaparecer com o corpo exemplificava a
vulnerabilidade e a insegurança da classe senhora de escravos. A possibilidade de ser
prejudicada pelos escravos - sua propriedade viva e sentida atrapalhou a própria
mortalidade da comunidade branca e, portanto, o medo foi a motivação essencial por trás
dessas leis continuamente revisadas.
As descrições dos funerais de escravos apagam as práticas detalhadas de luto dos escravos
e apenas algumas referências a suas práticas funerárias existem no século XVIII de
Barbados. Esses registros provêm de observações de fazendeiros ou viajantes, de funerais
negros (e provavelmente não dos executados), estes são distorcidos pelas superstições,
visões de mundo e preconceitos dos observadores brancos contra pessoas de ascendência
africana. Richard Ligon comentou sobre práticas funerárias escravizadas, referindo-se
presumivelmente àqueles em uma plantação: "Quando qualquer um deles morrem, eles
cavam um túmulo, e à noite eles o enterram, batendo palmas e torcendo as mãos, e
emitindo um som triste com suas vozes". Na narrativa de viagens bem minada do dr.
Pinckards, do final do século XVIII, ele descreve longamente suas observações do
"funeral negro" de uma lavadeira chamada Jenny, em Barbados. Ele escreve sobre a
procissão de mulheres negras, os "sud-associados7" (conotando uma vida conectada a
outras mulheres) e a maneira pela qual o corpo de Jennys foi enterrado "sem oração ou
cerimônia". No encerramento da solenidade, Pinckard explica:
"Quando toda a terra foi substituída, várias mulheres, que haviam parado para cantar, cantando alegremente
sobre o barro da pobre Jenny, pegaram um punhado de mofo e o jogaram no túmulo de sua falecida amiga...
chorando em voz alta 'Deus te abençoe, Jenny! adeus! lembre-se de mim para os amigos do outro lado do
mar Jenny!"
7
No original: sud-associates.
argumentando que "a extinção desse costume mais bárbaro é uma mudança muito feliz e
importante". Ele descreve um desses funerais onde:
“Toda a noite, ou a maior parte dela, foi gasta em tamborilando no gumbay, cantando, dançando e bebendo:
- antes de levar o cadáver na terra todo o grupo saía em estado de intoxicação, dois deles carregando o
caixão na cabeça, e seguiam em um corpo, dançando e cantando para todas as casas da vila onde o falecido
foi levado para se despedir".
Barclay continua com sua descrição apaixonada das maneiras pelas quais "a super
excitação de beber e se alimentar... impedia que algumas dessas criaturas excêntricas
cumprissem seus deveres e, consequentemente, submetidas à punição". Observações
masculinas brancas de práticas funerárias do século XVIII negam aos escravizados suas
próprias cosmologias e solenidade em tais experiências. Em particular Barclay não presta
atenção à natureza obrigatória dos funerais noturnos. Ao longo do século XVIII, a noite
era o único tempo disponível em que os escravizados podiam se reunir e participar de tais
rituais, pois precisavam trabalhar durante o dia. Além disso, os códigos legais passados
para impedir que pessoas negras se reúnam podem estar por trás de algumas das
apreensões de Barclay.
Funerais para e pelos escravos podem ter representado uma idéia de liberdade na morte
da opressão violenta de suas vidas. Então, também, elas eram uma oportunidade para os
escravizados se reunirem e se socializarem, se tivessem permissão para fazê-lo por seus
donos - cuja ocorrência pode ter sido mais comum em uma cidade. Mas representações
simplificadas desses eventos não devem ofuscar a complexidade das emoções
experimentadas pelas testemunhas escravizadas. A mulher escrava Molly, que eles
perceberam como compartilhando sua situação, foi enforcada até a morte. Ao lamentar
sua morte, o medo de autoridades e raivas brancas também deve ter sido sentido. Estudos
sobre cosmologias africanas e práticas internacionais em Barbados e nas Índias
Ocidentais fazem um trabalho importante para preencher esses silêncios no arquivo
tradicional. Ao invés de reproduzir esse material extenso, essa discussão ilumina a
intensidade do poder mobilizado pelas autoridades de Barbados e presente no arquivo que
serve para profundamente silenciar e deturpar as práticas sagradas escravizadas e o
alcance do poder branco em ambas as vidas e mortes da população escravizada provou
ser extenso e avassalador.
Os escravos não tinham voz na corte da justiça, nenhum direito de contestar sua
convicção ou argumentar contra a brutalidade de seu tratamento, e o pouco controle sobre
a maneira pela qual os condenados passavam da vida para a morte. É tentador perguntar
quantos dos escravizados sofreram alienações oceânicas e por quanto tempo essas
proclamações estavam em vigor como uma forma de significar o impacto de tais decisões
sobre as execuções e suas conseqüências. Mais importante, no entanto, é que a autoridade
colonial tinha tal poder, bem como o nível de indiferença que exibiam para vidas
escravizadas e práticas sagradas. Revisitando a violência contra a difamação póstuma de
uma mulher escravizada condenada pelas autoridades coloniais tinham um poder
implacável que exercia, não só em Barbados, mas em outras sociedades escravistas
coloniais britânicas. Também mostra, através de uma intergeração da aplicação arbitrária
das leis escravistas, que os conceitos de "culpa" e "inocência" têm pouco significado.
Tanto quanto se pode acessar e usar modos de resistência a tal desigualdade, o poder
colonial frequentemente teve a violenta palavra final da morte de Molly, juntamente com
as de outras mulheres executadas em público ou privadamente pela colônia, representa as
condições de gênero pelas quais as mulheres escravizadas se viram confrontadas com
várias formas de punição. Mulheres escravizadas das zonas urbanas como Molly
encontraram muitas formas de perigo nas condições sócio sexuais de seu trabalho. As
mulheres escravizadas ao longo de Barbados também sofreram violência nas mãos
homens de todas as raças. A maioria dessas mulheres não produziu documentação
histórica além de suas registros de compensação. A leitura ao longo do viés de fontes
arquivísticas tradicionais produzidas em um sistema de violência contra sujeitos
racializados e de gênero cria um espaço para imaginar as experiências e perspectivas de
mulheres escravizadas em todas as suas incertezas. Tais registros requerem esse trabalho.