Sujet de thèse de doctorat

Etude du procédé de recyclage d’alliages de titane par fusion

plasma (PAMCHR) pour application aéronautique

Doctorante : Widad AYADH

Encadrants : Jean-Sébastien KROLL-RABOTIN et Jean-Pierre BELLOT
Equipe : Procédés d’Elaboration, 301
Démarrage : Octobre 2021
Financement : IRT-M2P
A- Contexte, objectifs du projet :
1) Contexte de la Filière Titane – partenaires du projet :
Le sujet de thèse proposé s’inscrit dans le cadre d’une collaboration entre plusieurs partenaires,
Aubert & Duval (Groupe Eramet), Safran, MetaFensch et l’Institut Jean Lamour de Nancy, alliant leur
savoir-faire pour développer la filière Titane française, unique en Europe, et maîtriser le recyclage
des alliages de titane pour application aéronautique par fusion plasma et affinage en creuset froid
(procédé PAMCHR « Plasma Arc Melting and Cold Hearth Refining »).

2) Présentation du procédé PAMCHR – objet du projet :

Le procédé PAMCHR peut se décomposer en 3 parties, le creuset où la fusion de la charge s’opère, le
creuset d’affinage, où le métal liquide est transporté par l’écoulement d’ensemble, et la lingotière de
coulée où le métal se solidifie et un lingot secondaire est extrait. Si des mécanismes spécifiques sont
inhérents à chacune des étapes (processus de fusion de la charge compactée, mélangeage des
composés pour l’étape 1 et solidification pour l’étape 3), les phénomènes de transports couplés de
chaleur, de matière et de quantité de mouvement en régime turbulent, qui régissent le
comportement de l’alliage liquide, permettent d’engager une approche similaire pour l’ensemble du
procédé. De plus, l’apport de chaleur nécessaire à chacune des étapes est assuré par une même
technologie, à savoir des torches à plasma.

Torches Plasma

Zone de
Fusion Zone Coulée en
d’affinage lingotière

Schéma du procédé de fusion plasma et affinage en creuset froid (PAMCHR)

Cette étude se limite aux étapes 1 et 2 du procédé, où la fusion des matières et la séparation
inclusionnaire ont lieu.

3) Objectifs scientifiques et industriels :

Sur le plan industriel ces travaux ont pour objectif de permettre d’optimiser le choix des stratégies
de conduite du procédé afin d’optimiser les rendements de recyclage, tout en garantissant
l’élimination des défauts potentiels.
 Sur le plan scientifique, le projet vise à mieux comprendre les phénomènes mis en jeu lors de la
fusion et de l’affinage des chutes de titane en menant :
• des expériences de laboratoire, notamment avec le four de fusion par bombardement
électronique de l’IJL,
• des expérimentations sur le four pilote de MetaFensch,
• des modélisations pour quantifier l’effet des leviers opératoires (vitesse de fusion, stratégie
d’apport énergétique) sur la qualité des alliages produits. Une attention particulière sera portée
sur les mécanismes et cinétiques d’élimination de défauts potentiels.

B- Programme de la thèse : Méthodologie et résultats attendus

Tâche 1 : Modélisation du comportement des particules LDI lors d’élaboration au PAMCHR

L’IJL dispose d’un modèle de dissolution de particules dites hard-alpha (LDI, comme Low Density
Inclusion) denses. Les résultats de ce modèle devront être couplés au modèle hydrodynamique et
thermique du procédé. Dans ce but, deux approches pourront être suivies, soit un couplage des
modèles numériques, en garantissant une parallélisation du calcul numérique pour réduire le coût
informatique, soit l’utilisation d’une cinétique simplifiée de dissolution sous un format analytique. Une
exploitation statistique pour un grand nombre d’inclusions sera mise en œuvre afin de prédire en
termes de probabilités l’efficacité du procédé à éliminer (par dissolution) ou capturer (aux parois) les
inclusions LDI.

Pour atteindre une simulation complète, une modélisation simplifiée du creuset de fusion sera mise
en place, l’objectif étant d’évaluer le plus précisément possible le volume de bain liquide disponible
dans ce creuset ainsi que de pouvoir établir des bilans d’énergie pour cette étape. Par ailleurs, la
cinétique de dissolution pour des particules poreuses (éponge nitrurée) devra s’appuyer sur les
résultats du travail expérimental mené en parallèle en Tâche 2.

Tâche 2 : Etude de la dissolution d’éponges de Ti nitrurées et modélisation

Un travail expérimental sera mis en œuvre pour étudier le mécanisme et la cinétique de dissolution
d’éponge poreuse de titane nitrurée dans un bain de TA6V. Trois teneurs en azote seront étudiées,
2%, 8% et 16%. Avant dissolution, les éponges seront caractérisées (homogénéité chimique,
porosité, morphologie et densité). La dissolution s’effectuera dans le four à bombardement
électronique de l’IJL avec des expériences ad hoc, afin de placer la particule dans des conditions
hydrodynamiques et thermiques les mieux contrôlées pendant le temps de dissolution. Après
dissolution partielle, la particule sera à nouveau caractérisée pour évaluer la taille du défaut,
l’infiltration du métal dans les porosités, l’évolution de la densité ainsi que l’homogénéité chimique.
Pour ce dernier point, des profils de composition seront obtenus avec la microsonde de Castaing
(l’étalonnage de la microsonde est un point sur lequel il faudra travailler du fait des superpositions
des pics correspondant à l’azote et au titane). L’effet de la nuance de l’alliage du bain liquide sur le
processus de dissolution de la particule pourra être abordé.

A partir du dépouillement des expériences, le modèle de dissolution des inclusions LDI denses sera
adapté pour prendre en compte les particularités d’une inclusion poreuse. C’est ce modèle modifié
qui sera exploité dans la Tâche 1.

Tâche 3 : Détermination du temps de séjour dans un PAMCHR

Lors du projet RECYTIAL précédent, des premiers essais de Distribution des Temps de Séjour ont été
réalisés sur le four de MetaFensch en utilisant le cuivre comme traceurs, mais les résultats obtenus
sont entachés d’une forte incertitude sur la durée du temps de séjour du fait de la forte densité du
cuivre, de sa faible température de fusion et enfin de la complexité des analyses chimiques par ICP.
D’autres traceurs plus faciles à analyser a posteriori comme par exemple le Carbure de titane ou le
ferro-soufre seront testés, pour finalement réaliser de nouveaux essais de DTS dans l’installation de
MetaFensch.

Les simulations de DTS (incluant l’étape dans le creuset de fusion) seront comparées aux nouvelles
mesures réalisées sur le four pilote.

Jean-Pierre Bellot, Prof.