1. Sự trỗi dậy của Đế chế Mauryan - Những người cai trị vương quốc Magadha là những người đầu tiên cố gắng thống nhất phần lớn Ấn Độ. Những nỗ lực của họ đã giúp bảo vệ Ấn Độ khỏi một đợt xâm lược mới. Vương quốc Magadha mạnh nhất vào năm 540 TCN, dưới thời vua Bimbisara. Khoảng giữa khoảng năm 520 TCN và 510 TCN, nhà cai trị Ba Tư Darius Đại đế đã gửi một đội quân xâm chiếm thung lũng sông Indus. Darius giữ khu vực này trong một thời gian như là một phần của Đế chế Ba Tư, nhưng Magadha sớm giành lại quyền kiểm soát và giữ khu vực này cho đến khi sự cai trị của nó kết thúc vào khoảng năm 320 TCN. - Chandragupta Maurya + Khi Magadha đang dần suy tàn, một nhà thám hiểm trẻ mạnh mẽ tên là Chandragupta Maurya đã xuất hiện. Ông thành lập đế chế Mauryan. Người Mauryan cai trị trong gần 150 năm. + Bởi vì một nhà ngoại giao Hy Lạp tại tòa án Mauryan đã lưu giữ một hồ sơ chi tiết về những trải nghiệm của ông, chúng ta biết nhiều về sự cai trị của Chandragupta Maurya. Chandragupta đã xây dựng một cung điện lớn tại Pataliputra trên sông Hằng. Ông đã huy động một đội quân 600.000 binh sĩ được trang bị hàng ngàn xe ngựa và voi. Quân đội của ông thống nhất miền bắc Ấn Độ từ sông Hằng đến khu vực phía tây sông Ấn. Chandragupta đã chinh phục toàn bộ tây bắc Ấn Độ cho đến dãy núi Hindu Kush. + Chandragupta Maurya là một người cai trị có khả năng thiết lập một bộ máy quan liêu cứng nhắc để thực hiện các mệnh lệnh của mình. Dưới sự cai trị của ông, công nhân đã đào mìn và xây dựng các trung tâm để kéo sợi và dệt. Chandragupta tiêu chuẩn hóa trọng lượng và các hệ đo lường trên toàn đế chế và thiết lập các tiêu chuẩn cho các bác sĩ. + Chandragupta cũng tạo ra thêm nhiều kẻ thù. Nhà ngoại giao Hy Lạp viết rằng nhà lãnh đạo ngủ trong một căn phòng khác nhau mỗi đêm vì sợ bị tấn công. Do sự nguy hiểm của vụ ám sát, các biện pháp phòng ngừa mạnh mẽ đã được thực hiện vì sự an toàn của người cai trị. Vào khoảng năm 300 TCN, ông nhường ngai vàng cho con trai mình, Bindusara. - Asoka: + Là cháu trai của Chandragupta, lên nắm quyền vào khoảng năm 270 TCN. Asoka tỏ ra là một người cai trị thậm chí còn vĩ đại hơn ông nội của mình. Ngay từ đầu thời cai trị, Asoka đã chiến đấu trong các cuộc chiến đẫm máu để tăng quy mô vương quốc của mình. Ông mở rộng Đế chế Mauryan cho đến khi nó bao gồm tất cả Ấn Độ ngoại trừ mũi phía nam của tiểu lục địa. Do đó, Đế chế Mauryan đã trở thành triều đại hoàng gia đầu tiên nắm giữ gần như toàn bộ Ấn Độ. + Theo thời gian, Asoka trở nên phát ốm vì những trận chiến đẫm máu mà ông đã chiến đấu. Ông ra lệnh chấm dứt giết chóc và trở thành một Phật tử. Nhiều người Ấn Độ khác cũng trở thành Phật tử vào thời điểm này. Asoka gửi một người họ hàng làm giáo sĩ cho Ceylon. Ngài cũng gửi các nhà truyền giáo đến các quốc gia khác, do đó truyền bá đức tin Phật giáo. Asoka đã đảo ngược nhiều chính sách của cha và ông nội. Luật pháp của ông đã được khắc vào các cột đá được thiết lập ở những nơi công cộng. + Các cuộc chinh phục đế chế Mauryan đã đưa nhiều dân tộc và quốc gia khác nhau dưới sự kiểm soát của đế quốc. Trong một nỗ lực để thống nhất đế chế đa dạng của mình, Asoka đã làm việc để cải thiện điều kiện sống trên khắp tiểu lục địa. Ông giải thích: "Trên những con đường tôi đã trồng cây đa sẽ tạo bóng mát cho thú và người". Ông cũng ra lệnh đào giếng và xây dựng những ngôi nhà nghỉ ngơi dọc theo các tuyến đường thương mại. Những năm cuối cai trị của Asoka được nhớ đến như một thời gian tiến bộ văn hóa và chính trị ở Ấn Độ. + Asoka qua đời vào khoảng năm 232 TCN và sức mạnh của Đế chế Mauryan bắt đầu dần suy giảm. Các con trai của ông chiến đấu với nhau để kiểm soát ngai vàng, và những kẻ xâm lược từ phía bắc và phía đông đã tấn công các tỉnh phía bắc của đế chế. Cuối cùng, vào năm 184 TCN, hoàng đế Mauryan cuối cùng đã bị giết bởi một trong những vị tướng Brahmin của mình, người đã tuyên bố bắt đầu một triều đại hoàng gia mới. Sau khoảng 140 năm, Đế chế Mauryan hùng mạnh một thời sụp đổ. 2. Những người cai trị Gupta - Sự trỗi dậy của một triều đại mới cũng góp phần vào sự suy giảm tương đối của Phật giáo và sự phát triển của Ấn Độ giáo ở Ấn Độ. Vào những năm 300 sau Công nguyên, gia đình Gupta lên nắm quyền ở Magadha, thủ đô cũ của người Mauryan. Chandra Gupta I, người sáng lập Đế chế Gupta, lên nắm quyền vào năm 320 sau Công nguyên. Gia đình Gupta sau đó bắt đầu mở rộng lãnh thổ của họ thông qua chinh phục và kết hôn. Đến năm 400 sau Công nguyên, Đế chế Gupta đã cai trị từ Vịnh Bengal đến Biển Ả Rập. Cuối cùng nó bao gồm tất cả phần phía bắc của Ấn Độ. - Dưới thời những người cai trị Gupta đầu tiên, nền văn minh Ấn Độ phát triển mạnh mẽ. Gia đình Gupta ủng hộ Ấn Độ giáo, nhưng họ cũng ủng hộ Phật giáo. Trong thời kỳ Gupta cai trị, Ấn Độ giáo đã trở thành quốc giáo của Ấn Độ cho đến ngày hôm nay. - Những năm đầu của chế độ Gupta được gọi là thời kỳ hoàng kim. Nền văn minh Ấn Độ phát triển mạnh mẽ dưới sự lãnh đạo của họ. Trong triều đại của Chandra Gupta II (374-415 sau Công nguyên), xã hội thịnh vượng. Những tiến bộ lớn cũng đã đạt được trong nghệ thuật. Tuy nhiên, dưới sự cai trị sau này, đế chế vĩ đại này đã trở nên suy yếu. Hệ thống chính trị Gupta ít được tập trung hơn chính phủ Mauryan, và trao nhiều quyền lực cho các nhà lãnh đạo địa phương. - Quân xâm lược từ Trung Á đã vượt biên vào Ấn Độ vào cuối những năm 400 sau Công nguyên. Trong thế kỷ tiếp theo, họ bắt đầu nắm quyền kiểm soát miền bắc Ấn Độ. Vị vua Gupta vĩ đại cuối cùng, Skanda Gupta, đã rút cạn kho bạc trong nỗ lực bảo vệ đế chế. Triều đại Gupta kết thúc vào khoảng năm 550 sau Công nguyên.