Introducción

Desde su descubrimiento, el ADN y el ARN han sido un auténtica revolución. La

necesidad de comprenderlos nos ha llevado a estudiar cada uno de sus detalles.
Seguramente todos hayáis oído hablar de él y, quizás, alguno de vosotros lo conozca
bastante bien. 

¿Qué es el ADN?

ADN es la abreviatura para Ácido DesoxirriboNucleico, una molécula compleja que se

encuentra dentro de cada célula de nuestro cuerpo y contiene todas las instrucciones
necesarias para crear y mantener la vida.

Características
El ADN no está disperso en nuestras células, está cuidadosamente empaquetado en
estructuras llamadas cromosomas. ¿Sabías que, de no ser así, el ADN de una sola célula
ocuparía más de 2 metros de longitud? El ADN está compuesto principalmente por cuatro
sustancias químicas: adenina, timina, guanina y citosina, que se unen de un modo muy
concreto: A con T, C con G.

Funciones

Podemos decir que el ADN es el mapa genético de la vida. Nuestro cuerpo está formado
por distintos sistemas: el respiratorio, el circulatorio, el neurológico, el digestivo, entre
otros. Todos llevan a cabo distintas funciones que actúan de forma organizada para
mantenernos con vida. A su vez estos sistemas están formados por órganos y éstos por
distintos tipos de células. La célula del corazón no realiza las mismas funciones que la del
hígado. Y, si nuestro cuerpo es el fruto de la unión de solo dos células: el espermatozoide
del padre y el óvulo de la madre, ¿cómo es posible que tengamos tantísimos tipos de células
diferentes que llevan a cabo distintas funciones? La respuesta vuelve a estar en el ADN; el
genoma contiene toda la información necesaria para dar lugar a células con funciones tan
dispares como las de una neurona o las de una célula muscular, incluso tiene la información
que determina nuestro sexo.

Como decíamos el ADN contiene secuencias conocidas como genes que son las
instrucciones necesarias para formar proteínas. Las proteínas son moléculas que participan
en prácticamente todos los procesos biológicos, y junto con el ambiente que nos rodea
determinan todo sobre nosotros, desde el color de nuestros ojos o nuestra estatura, hasta
nuestra susceptibilidad a enfermedades.

¿Qué es el ARN?
El ARN está presente en el interior de las células tanto procariotas como eucariotas.
¿Qué es el ARN?
El ARN (Ácido Ribonucleico) es uno de los ácidos nucleicos elementales para
la vida, encargado junto al ADN (ácido desoxirribonucleico) de las labores de
síntesis de proteínas y herencia genética.

Este ácido está presente en el interior de las células

tanto procariotas como eucariotas, e incluso como único material genético de
ciertos tipos de virus (Virus ARN). Consiste en una molécula en forma de cadena
simple de nucleótidos (ribonucleótidos) formados, a su vez, por un azúcar (ribosa),
un fosfato y una de las cuatro bases nitrogenadas que componen el código
genético: adenina, guanina, citosina o uracilo.
Por lo general, es una molécula lineal y monocatenaria (de una sola cadena), y
cumple con una variedad de funciones dentro en la célula, lo cual lo convierte en
un versátil ejecutor de la información contenida en el ADN.

El ARN fue descubierto junto al ADN en 1867, por Friedrich Miescher, quien los
llamó nucleína y los aisló del núcleo celular, aunque luego se comprobó su
existencia también en células procariotas, sin núcleo. El modo de síntesis del ARN
en la célula fue descubierto posteriormente por el español Severo Ochoa
Albornoz, ganador del Premio Nobel en Medicina en 1959.

Entender cómo opera el ARN y cuál es su importancia para la vida y

la evolución permitió el surgimiento de diversas tesis sobre el origen de la vida,
como la que intuye que las moléculas de este ácido nucleico fueron las primeras
formas de vida en existir (en la Hipótesis del mundo de ARN).

Ver también: Bacterias

Estructura del ARN

Los nucleótidos se componen de una molécula de azúcar pentosa llamada ribosa.

Tanto el ADN como el ARN están formados por una cadena de unidades
conocidas como monómeros, que se repiten y se denominan nucleótidos. Los
nucleótidos están unidos entre sí por enlaces de fosfodiéster cargado
negativamente. Cada uno de estos nucleótidos se compone de:
 Una molécula de azúcar pentosa (azúcar de 5 carbonos) llamada ribosa
(distinta de la desoxirribosa del ADN).
 Un grupo fosfato (sales o ésteres de ácido fosfórico).
 Una base nitrogenada: adenina, guanina, citosina o uracilo (en esto último se
diferencia del ADN, que presenta Timina en lugar de Uracilo).

Estos componentes se organizan en base a tres niveles estructurales:

 Nivel primario. Consiste en la secuencia lineal de nucleótidos que definen las

siguientes estructuras.
 Nivel secundario. El ARN se pliega sobre sí mismo debido al apareamiento
intramolecular de bases. La estructura secundaria es la forma que adquiere
durante el plegado: en hélice, bucle, bucle en horquilla, bucle múltiple, bucle
interno, protuberancia, pseudonudo, etc.
 Nivel terciario. Aunque el ARN no forma una doble hélice como el ADN en su
estructura, sí suele formar una hélice simple como estructura terciaria, a
medida que sus átomos interactúan con el espacio circundante.

Función del ARN

El ARN cumple con numerosas funciones. La más importante es la síntesis de
proteínas, en la que copia el orden genético contenido en el ADN para emplearlo
de patrón en la fabricación de proteínas y enzimas y diversas sustancias
necesarias para la célula y el organismo. Para ello acude a los ribosomas, que
operan como una suerte de fábrica molecular de proteínas, y lo hace siguiendo el
patrón que le imprime el ADN.

Tipos de ARN
Existen varios tipos de ARN, dependiendo de su función primordial:

 ARN mensajero o codificante (ARNm). Se ocupa de copiar y llevar la

secuencia exacta de aminoácidos del ADN hacia los ribosomas, donde se
siguen las instrucciones y se procede a la síntesis de proteínas.
 ARN de transferencia (ARNt). Se trata de polímeros cortos de 80 nucleótidos,
que tienen la misión de transferir los aminoácidos a los ribosomas, que van a
actuar como máquinas ensambladoras ordenando a lo largo de la molécula de
ARN mensajero (ARNm) a los aminoácidos correctos en base al código
genético.
 ARN ribosómico (ARNr). Se encuentran en los ribosomas de la célula, donde
están combinados con otras proteínas. Operan como componentes catalíticos
para “soldar” los enlaces peptídicos entre los aminoácidos de la nueva proteína
que se está sintetizando. Así, actúan como ribozimas.
 ARN reguladores. Son piezas complementarias de ARN ubicadas en regiones
específicas del ARNm o del ADN, y que pueden ocuparse de diversas labores:
 interferir en la replicación para suprimir genes específicos (ARNi), inhibir la
transcripción (ARN antisentido), o regular la expresión génica (ARNnc largo).
 ARN catalizador. Son piezas de ARN que operan como biocatalizadores sobre
los propios procesos de síntesis para hacerlos más eficientes. Además, velan
por el correcto desenvolvimiento de estos procesos.
 ARN mitocondrial. Dado que las mitocondrias de la célula poseen su propio
sistema de síntesis proteica, tienen también sus propias formas de ADN y
ARN.

ARN y ADN

El ARN es una molécula más compleja y pequeña que el ADN.

La diferencia entre ARN y ADN se basa, en primer lugar, en su constitución: el
ARN posee una base nitrogenada (uracilo) distinta a la timina y se compone de
un azúcar diferente a la desoxirribosa (ribosa).

Además, el ADN posee una doble hélice en su estructura, es decir, es una

molécula más compleja y estable. El ARN es una molécula más simple y pequeña
que tiene mucho menos tiempo de vida en nuestras células.

El ADN sirve como banco de información: es un patrón ordenado de la secuencia

elemental que permite construir las proteínas de nuestro cuerpo. El ARN es su
lector, transcriptor y ejecutor: el encargado de leer el código, interpretarlo y
materializarlo.
Fuente: https://concepto.de/arn/#ixzz7QdoVo3QJ

ADN
Te explicamos qué es el ADN y por qué es esencial para la vida.
Estructura, replicación de ADN y diferencias entre ADN y ARN.

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El ADN además posee una forma de doble hélice, enrollada sobre sí misma.
¿Qué es el ADN?
El ADN o ácido desoxirribonucleico es un polímero esencial para la vida,
encontrado en el interior de todas las células de los seres vivos y en el
interior de la mayoría de los virus. Es una proteína compleja, larga, en cuyo
interior se almacena toda la información genética del individuo, esto es, las
instrucciones para la síntesis de todas las proteínas que componen su
organismo: podría decirse que contiene las instrucciones moleculares de
armado de un ser viviente.

Las unidades mínimas de dicha información genética se

llaman genes y consisten en una secuencia específica de los nucleótidos
que componen el ADN, y permiten además su transmisión hereditaria, algo
vital para la evolución de la vida. Además, en estas estructuras está
contenida también la información respecto a cómo y cuándo deben darse
las síntesis de los componentes básicos de las células.

El ADN está contenido en las células, ya sea disperso en

su citoplasma (en el caso de los organismos procariotas: bacterias y
arqueas) y o dentro del núcleo celular (en el caso de
los eucariotas: plantas, animales, hongos). Para su decodificación y empleo
como molde, hace falta la intervención del ARN o ácido ribonucleico, que
lee la estructura y la emplea como molde, en un proceso denominado
trascripción/traducción.

Cabe decir que el ADN de cada individuo es único y diferente, producto de

la combinatoria de los códigos genéticos de sus padres en un proceso que
se da al azar. Esto, claro, en los organismos de reproducción sexual, en los
que cada progenitor aporta la mitad de su genoma para fabricar un
individuo nuevo. En el caso de organismos unicelulares de reproducción
asexual, la molécula de ADN se reproduce a sí misma en un proceso
llamado replicación.

El contenido genético del ADN es sumamente valioso para la vida, y a pesar

de ello es posible que sufra daños debido al contacto con mutágenos:
radiación ionizante, ciertos elementos químicos o incluso algunos fármacos
(como en el caso de la quimioterapia), lo cual acarrearía errores de
trascripción a la hora de la síntesis celular. Esto puede conducir a la
enfermedad y muerte del individuo, o también a la transmisión hereditaria de
las estructuras defectuosas, dando origen a descendientes con defectos
congénitos.

Ver además: Mutación

Estructura del ADN

La molécula de ADN es una tira larga de unidades llamadas
nucleótidos, que consisten a su vez en una molécula de azúcar (en este
caso desoxirribosa: C5H10O4), una base nitrogenada (que puede ser adenina,
guanina, citosina o timina), y grupo fosfato que sirve de enlace entre los
nucleótidos. De allí que cada nucleótido se distinga de los demás en la base
nitrogenada que posee, y que todas juntas elaboren una cadena
llamada secuencia del ADN y que puede ser trascrita empleando la inicial
de cada base, por ejemplo: ACTAGTCAGT…

El ADN además posee una forma de doble hélice, enrollada sobre sí

misma en tres distintos patrones (denominadas A, B y Z), de acuerdo a su
secuencia, cantidad de bases y función específica. Esta estructura se
produce debido a la unión de dos tiras de nucleótidos mediante puentes de
hidrógeno.

Más en: Estructura del ADN

Replicación del ADN

La replicación del ADN consiste en la separación de las dos hebras del

ADN.
La replicación es el proceso mediante el cual una molécula de ADN
genera dos idénticas a sí misma, y es clave en la reproducción celular, ya
que todas las células del cuerpo han de tener el mismo exacto genoma (al
igual que en los organismos de reproducción asexual, que son
prácticamente clones el uno del otro).

El proceso consiste en la separación de las dos hebras del ADN, cada

una de las cuales funcionará como un molde para sintetizar una nueva
compañera. Si todo sale bien, al final habrá dos moléculas idénticas del
ADN original, ambas en doble hélice. De allí que la replicación sea clave
para la herencia.

Se suponen tres tipos de replicación del ADN:

 Semiconservativa. Tal y como se describió antes, las hebras se

separan y de cada una de las antiguas se sintetiza una nueva.
 Conservativa. Tendría lugar si las dos hebras antiguas, luego de servir
de molde, volvieran a juntarse con su antigua compañera y al final
hubiese una molécula de ADN enteramente nueva, junto a la vieja que
se reconstituiría.
 Dispersiva. Ocurriría si las hélices resultantes estuvieran compuestas
por fragmentos del ADN viejo y del nuevo.

Diferencias entre ADN y ARN

El ADN y el ARN son cadenas de nucleótidos similares, pero se
diferencian, como su nombre lo indica, en el tipo de azúcar presente en su
estructura: desoxirribosa y ribosa, respectivamente.

Además, el ARN es casi cuatro veces más grande que el ADN, y está
compuesto por una hélice simple, en lugar de dos. Esta distinción también
es funcional, obviamente, pues el ADN contiene el molde genético y el ARN
es el encargado de ejecutarlo o transportarlo.

Fuente: https://concepto.de/adn/#ixzz7QdoxRwDt