Occupational 

Safety & Health Administration We Can Help

Non­Ionizing Radiation

Non­ionizing radiation is described as a series of energy waves composed of oscillating electric and
magnetic fields traveling at the speed of light. Non­ionizing radiation includes the spectrum of
ultraviolet (UV), visible light, infrared (IR), microwave (MW), radio frequency (RF), and extremely Highlights
low frequency (ELF). Lasers commonly operate in the UV, visible, and IR frequencies. Non­ionizing
radiation is found in a wide range of occupational settings and can pose a considerable health risk to Eye and Face Protection. OSHA
potentially exposed workers if not properly controlled. eTool. Provides a comprehensive
Extremely Low Frequency Radiation (ELF) hazard assessment, information
about selecting protective devices for
Extremely Low Frequency (ELF) radiation at 60 HZ is produced by power lines, electrical
the workplace, as well as OSHA
wiring, and electrical equipment. Common sources of intense exposure include ELF induction
furnaces and high­voltage power lines. requirements.
Optical Radiation: Laser
Radiofrequency and Microwave Radiation Protection. Discusses the types
of personal protective equipment
Microwave radiation (MW) is absorbed near the skin, while Radiofrequency (RF) radiation
(PPE) that must be used to
may be absorbed throughout the body. At high enough intensities both will damage tissue
protect against laser hazards in
through heating. Sources of RF and MW radiation include radio emitters and cell phones.
the workplace.

Infrared Radiation (IR) Hospital. OSHA eTool. Focuses on
some of the hazards and controls
The skin and eyes absorb infrared radiation (IR) as heat. Workers normally notice excessive found in the hospital setting, and
exposure through heat sensation and pain. Sources of IR radiation include furnaces, heat
describes standard requirements as
lamps, and IR lasers.
well as recommended safe work
practices for healthcare workers.
Visible Light Radiation
Surgical Suite Module ­ Laser
The different visible frequencies of the electromagnetic (EM) spectrum are "seen" by our Hazards. Recommends solutions
eyes as different colors. Good lighting is conducive to increased production, and may help for laser hazards in the hospital
prevent incidents related to poor lighting conditions. Excessive visible radiation can damage
setting.
the eyes and skin.
Surgical Suite Module ­ Smoke
Plume. Reports  that an
Ultraviolet Radiation (UV)
estimated 500,000 workers are
Ultraviolet radiation (UV) has a high photon energy range and is particularly hazardous exposed to laser or electro­
because there are usually no immediate symptoms of excessive exposure. Sources of UV surgical smoke each year,
radiation include the sun, black lights, welding arcs, and UV lasers.
including surgeons, nurses,
anesthesiologists, and surgical
Laser Hazards
technologists.
Lasers typically emit optical (UV, visible light, IR) radiations and are primarily an eye and
skin hazard. Common lasers include CO2 IR laser; helium ­ neon, neodymium YAG, and ruby
visible lasers, and the Nitrogen UV laser.
How do I find out about employer responsibilities and worker rights?
Workers have a right to a safe workplace. The law requires employers to provide their
employees with working conditions that are free of known dangers. The OSHA law also
prohibits employers from retaliating against employees for exercising their rights under the
law (including the right to raise a health and safety concern or report an injury). For more
information see www.whistleblowers.gov or worker rights.

OSHA has a great deal of information to assist employers in complying with their
responsibilities under the OSHA law.

OSHA can help answer questions or concerns from employers and workers. To reach your
regional or area OSHA office, go to OSHA's Regional & Area Offices webpage or call 1­800­
321­OSHA (6742).

Small business employers may contact OSHA's free and confidential on­site consultation
service to help determine whether there are hazards at their worksites and work with OSHA
on correcting any identified hazards. On­site consultation services are separate from
enforcement activities and do not result in penalties or citations. To contact OSHA's free
consultation service, go to OSHA's On­site Consultation webpage or call 1­800­321­OSHA
(6742) and press number 4.

Workers may file a complaint to have OSHA inspect their workplace if they believe that their
employer is not following OSHA standards or that there are serious hazards. Employees can
file a complaint with OSHA by calling 1­800­321­OSHA (6742), online via eCompliant Form,
or by printing the complaint form and mailing or faxing it to your local OSHA area office.
Complaints that are signed by an employee are more likely to result in an inspection.

If you think your job is unsafe or you have questions, contact OSHA at 1­800­321­OSHA
(6742). It's confidential. We can help. For other valuable worker protection information,
such as Workers' Rights, Employer Responsibilities, and other services OSHA offers, visit
OSHA's Workers' page.

Freedom of Information Act   |    Privacy & Security Statement   |    Disclaimers   |    Important Web Site Notices   |    International   |    Contact Us
U.S. Department of Labor  |  Occupational Safety & Health Administration  |  200 Constitution Ave., NW, Washington, DC 20210
Telephone: 800­321­OSHA (6742)  |  TTY
www.OSHA.gov