REPÚBLICA DE CHILE

COLEGIO ALBEIRO HURTADO SEGUNDO

VALPARAISO. CHILE

EL FEUDAMISLO DE LA EDAD MEDIA

Lois Bobadilla

Valparaiso, Abril 2022

1
 ÍNDICE

Ítem Página
Introducción 3
1. Definición de feudalismo 4
2. Origen del feudalismo 5
3. Los vínculos de dependencia del feudalismo 6
4. El contrato feudo-vasallático 7
5. La economía durante el feudalismo. 7
6. Fin de la era feudal 8
Conclusiones 10
Referencias 11

2
 INTRODUCCIÓN

El mundo medieval tuvo ciertos elementos característicos, en especial el de las

dependencias personales entre diversos sectores de la sociedad, las cuales se originaron por
conveniencia de acuerdo a las situaciones históricas de la época. En lo que se refiere al
sistema político y social es de gran importancia el sistema feudal, el cual relegó los poderes
centrales ejercidos por los monarcas a los nobles y señores locales, los cuales eran garantes
de hacer cumplir las leyes y proteger a sus vasallos, caballeros y campesinos en un
territorio particular.
El término feudalismo, en su aspecto etimológico, deriva de la palabra latina foedus
que significa alianza o juramento. Y es precisamente ésta una de las características
primordiales de esta etapa de la historia, una organización de la sociedad a través de
vínculos personales y relaciones contractuales que relacionarán a los hombres de las clases
elevadas inmersas en la Europa Occidental.

3
1. Definición de feudalismo.
Se ha denominado feudalismo al sistema político, social y económico que se
desarrolló durante la Edad Media, específicamente entre los siglos V y XII, en la Europa
Occidental y Oriental. Las sociedades feudales se extendieron por Europa desde el
Atlántico a la estepa rusa y desde la península escandinava al Mediterráneo. El feudalismo
se desarrolló como consecuencia de las transformaciones económicas, sociales, políticas y
culturales acaecidas desde las invasiones bárbaras en el siglo V d. C (Espinar-Moreno,
2020).

La característica principal del feudalismo fue la descentralización del poder

político, pasando la difusión del poder desde los reyes o emperadores a la base, formada
por la nobleza y la aristocracia, que era donde se llevaba a cabo la ejecución del poder
local. Es denominado por muchos como “la edad oscura” debido a las guerras, epidemias y
escaso avance científico (Espinar-Moreno, 2020).

Durante el feudalismo se establecieron clases sociales bien definidas, las cuales eran
estáticas, se puede considerar como un sistema social cerrado, en el que no existía
movilidad entre los estamentos sociales, los cuales se podían dividir en tres órdenes (Figura
1) (Florez, 1998):

a. Los Nobles, que se dedicaban principalmente a la actividad militar, por lo cual se

entrenaban desde temprana edad en el arte de las guerras, ya que podían adquirir
más privilegios de acuerdo a su participación en las guerras. Los duques, marqueses
y condes pertenecían a la clase alta de la nobleza, mientras que la clase baja estaba
compuesta por los caballeros. En todos los casos, los nobles vivían en castillos, eran
dueños de la tierra, y eran amos de sus vasallos.
b. El Clero, conformado principalmente por la Iglesia, quienes disfrutaban de un gran
poder gracias a la importancia de la religión en la época, y eran los únicos con
formación cultural. Los obispos y abades eran el alto clérigo, mientras que los
monjes y sacerdotes se consideraban como bajo clérigo.
c. El campesinado, conformado por la gran mayoría de la población, en donde se
encontraban campesinos libres quienes eran propietarios de tierras y disfrutaban de
ciertos derechos; y siervos, que no gozaban de libertad y estaban sometidos a las
órdenes del señor feudal.

4
 Figura 1. Pirámide social del Feudalismo (https://www.portaleducativo.net/septimo-
basico/384/El-feudalismo).

Como se puede observar en la Figura 1, la parte alta de la pirámide muestra como el

poder de las clases sociales se concentraba en la monarquía, quien gobierna con plenos
poderes políticos antes sus súbditos, la alta nobleza y el clero. Mientras que la parte baja la
concentra a todos aquellos ciudadanos que se dividían entre ciudadanos libres y siervos
(https://www.portaleducativo.net/septimo-basico/384/El-feudalismo).

2. Origen del Feudalismo.

Los orígenes de las relaciones feudales de la Edad Media se encuentran en las

relaciones de dependencia que eran evidentes en las sociedades romana y germánica, antes
de que se mezclaran en las invasiones bárbaras. Las relaciones establecidas anteriores al
feudalismo eran (Florez, 1998):

5
  Colonato: relación entre terratenientes y campesinos libres o esclavos,
quienes entregaban parte de la cosecha al patrón a cambio de seguridad y
protección.
 Pacto de sangre germánico: se refiere a una relación política entre jefes y
guerreros, en la que los últimos juraban fidelidad a jefe hasta la muerte,
mientras que los jefes se comprometían a garantizar el bienestar económico
de los guerreros.

Fue Carlo Magno quien organizó la pirámide feudal del siglo IX, con el claro
objetivo de lograr controlar todos los territorios de su vasto imperio, el cual crecía con
fuerza y a medida que era más grande era más difícil de controlar. Cuando Carlo Magno
fallece, el imperio es dividido y los pueblos bárbaros invadieron Europa, lo que llevó a la
decadencia de las ciudades, como manera de protección los vasallos se ponían a la
disposición de un señor feudal, recibiendo protección tras los muros del castillo
(Domínguez-González, 2008).
Los monarcas no tuvieron la capacidad para enfrentar las invasiones y las crisis
políticas y sociales generadas por las mismas, de modo que se vieron en la necesidad de
pasa el poder a los señores feudales, convirtiéndose estos últimos en los jefes máximos de
un territorio en particular. Los señores feudales tenían la responsabilidad de regular el
orden y mantener la paz dentro de la estructura social, eran los encargados de impartir
justicia, cobrar impuestos y brindar protección a la población desde el castillo, el cual se
convierte en un nuevo símbolo de poder y autoridad (Domínguez-González, 2008).

3. Los vínculos de dependencia del feudalismo.

La palabra feudalismo se origina del término feudo, nombre que se le dio, desde el
punto de vista institucional, a la organización de producción de la época, el cual era un
contrato entre dos personas libres: el señor feudal y el vasallo. En el feudo, el vasallo
recibía una tierra para habitar y trabajar, además de protección militar. En este pacto, el
vasallo tenía el deber de administrar la tierra y tomar las armas en defensa de su señor de
ser necesario, y además debía pagar tributo de su cosecha y producción. Durante la época
feudal la tierra significaba dinero, por lo que era considerada la posesión más preciada, ya
que las actividades económicas de la época eran escasas y consistían principalmente en la
agricultura y producción artesanal (Braidot, 2011).
El feudalismo se desarrolló por medio de dos tipos de relaciones sociales de
dependencia (Braidot, 2011):
a. El vasallaje: la cual era la relación propia de los privilegiados, eran relaciones
de dependencia entre nobles, clérigos y los vasallos, en la que el más poderoso
era el rey, señor de todos y vasallo de ninguno; mientras que los menos
poderosos eras los caballeros, que no tenían vasallos, pero si varios amos.
6
 b. La servidumbre: en este caso se trata de una relación económica, una relación
entre los privilegiados y los no privilegiados (tercer estado: campesinos,
artesanos), en la que los campesinos entregaban parte de su cosecha y pagaban
tributo a cambio de protección y ayuda económica en tiempos de crisis.

4. El contrato feudo-vasallático.

El establecimiento de una relación entre feudo y vasallo se llevaba a cabo a través

de una serie de ceremonias públicas que dejaban constancia de la nueva relación
establecida. En un principio, la relación feudo-vasallo duraba hasta el fallecimiento de
alguna de las partes; pero al transcurrir el tiempo los nobles consiguieron el derecho a que
los feudos fueran hereditarios. Las ceremonias es establecimiento de la relación feudo-
vasallo eran las siguientes (Florez, 1998):

a. Homenaje: el cual era el ritual de subordinación al señor, y consistía en tres fases:

i) Gestual, en la que el vasallo se arrodillaba ante el señor e introducía sus manos
justas en las del señor, quien le preguntaba ¿quieres ser mi hombre?; ii) Ósculo, en
donde el señor y vasallo se besaban en la boca; y iii) Contrato, donde se firmaba un
contrato escrito o se abofeteaba a un niño para que recordara la ceremonia.
b. Juramento de fidelidad: en la que el vasallo colocaba la mano derecha sobre una
reliquia y jurada ser fiel al señor.
c. Investidura: consistía en la entrega del feudo, es decir la tierra, representado en
algún símbolo, por ejemplo, un anillo, el bastón de mando, un cuchillo o un puñado
de tierra.

Esta relación implicaba que tanto vasallo como señor tenían deberes y obligaciones el
uno con el otro. En este sentido, el vasallo debía brindar auxilio o ayuda militar, pagar el
rescate en el caso de que el señor cayera prisionero, hacer regalos a los hijos del señor en
las bodas, colaboración económica en las guerras, brindar consejo al señor una vez al año,
formar parte de los tribunales, y tener un trato respetuoso en público y privado. Por su
parte, el señor debía dar mantenimiento a sus vasallos a través de grandes extensiones de
tierra para trabajar, dar apoyo en la guerra y tribunales, y debía guardar cierto respeto por
sus vasallos (Braidot, 2011).

5. La economía durante el feudalismo.

La economía feudal se basaba principalmente en el desarrollo apropecuario. El uso

de la moneda, hechas de oro, como mecanismo de intercambio estaba reservado para los
estamentos privilegiados. Por su parte, los campesinos llevaban a cabo una economía
natural y más informal, realizaban intercambios en forma de regalos, trueque, o usaban

7
monedas de cobre de bajo valor en pequeños mercados locales destinados solo para el uso
de los estamentos menos privilegiados. En líneas generales, el 90% de la población
consumía lo que producía, sin tener muchas posibilidades de transportar lo producido a
grandes distancias debido a la escases de caminos, inseguridad y grandes distancias
(Braidot, 2011).

El feudo es la unidad de producción, los cuales eran los territorios controlados por
los reyes, nobles y clérigos. Este feudo debía ser autosustentable, y debía producir los
alimentos, utensilios, y herramientas necesarias para el desarrollo de la actividad diaria. Lo
sembrado y producido en cada feudo dependía de la región donde se encontraba. Por
ejemplo, en el mediterráneo y algunas regiones europeas las temperaturas eran propicias
para la producción de trigo, vid y olivos; mientras que en la Europa central y septentrional
se cultivaban cereales como centeno, cebada y mijo, los cuales eran más resistentes al frío.
En lo que se refiere a la ganadería, se desarrolló el ganado vacuno, ovino, caprino y
porcino, sin embargo, la carne solía estar destinada a los señores y sectores privilegiados.
La caza, pesca y recolección de frutos silvestres complementaban la dieta, sobre todo en los
sectores no privilegiados (Braidot, 2011).

Se podían distinguir dos tipos de feudo (Braidot, 2011):

a. Los mansos: los cuales eran las tierras de los campesinos, en donde
desarrollaban pequeñas parcelas familiares.
b. La reserva señorial: consideradas como las tierras del señor, por lo que incluía
las mejores tierras, bosques y pastos, y la residencia del señor. Estas tierras eran
trabajadas por los siervos como parte de los tributos que debían pagar al señor.

6. El fin de la era feudal.

En Europa Occidental el feudalismo comenzó a desmoronarse a mediados del siglo

XIV, debido a la acción conjunta de una gran variedad de factores, entre los que se pueden
mencionar (Espinar-Moreno, 2020):

 Agotamiento de la fertilidad de las tierras, debido a su uso constante, muy a pesar

de que se empleaba el método de rotación de cultivos.
 El repoblamiento de las ciudades, ya que se produjo un aumento de la población en
el siglo XI. Las personas comenzaron a abandonar el campo.
 La revitalización del comercio impulsado por las cruzadas y por las peregrinaciones
de los santos.
 El ascenso progresivo de una nueva clase social llamada burguesía, la cual basaba
su riqueza en las finanzas, trabajos artesanales sofisticados, y el comercio a larga
distancia. Esta nueva clase social presionó para que se redujeran los peajes y se

8
 desarrollaran y garantizaran la igualdad de normas de comercio en los diferentes
territorios.
 El incremento de poder y control por parte de los reyes, los cuales comenzaron a
imponerse a los señores locales con la ayuda económica de los burgueses.
 La extensión de la peste bubónica, la cual acabó con un tercio de la población
europea entre 1348 y 1353. Los campesinos fueron los más afectados, dejando a
muchos feudos sin mano de obra para el trabajo de las tierras.

Al ingresar a la Edad Moderna, Europa Occidental y Central ya transitaban una lenta

transición del feudalismo económico al capitalismo y de la fragmentación política feudal
al absolutismo monárquico. Sin embargo, fue la Revolución francesa la que a fines del siglo
XVIII terminó con lo que quedaba de las estructuras jurídicas feudales
(https://enciclopediadehistoria.com/feudalismo/).
.

9
 CONCLUSIONES

Siempre se ha dicho que la comprensión de los eventos del pasado es la base para el
entendimiento de la sociedad actual, ya que los eventos del pasado definen las corrientes de
pensamiento que la humanidad vive y defiende en la actualidad. Durante la Edad Media se
vivió lo que se conoció como la edad oscura, una sociedad feudal en donde se establecían
relaciones de dependencia entre estamentos más privilegiados y otros no privilegiados que
se encontraban a merced de los primeros. Para el momento del nacimiento del feudalismo,
es sistema funcionaba porque parecía una relación de mutuo beneficio, en la que los
señores recibían mano de obra muy económica que trabajaba a cambio de un sitio para vivir
y protección de aquellas invasiones bárbaras de la época. El sistema funcionó muy bien
durante un largo periodo de tiempo, sin embargo, era preocupante para los reyes y
soberanos, los cuales perdían progresivamente el control sobre su reino y lo ponían en
manos de los nobles. Además, ese sistema de dependencia permitía que las diferencias
sociales fuesen enormes, siempre teniendo un gran sector de la población en condiciones
extremas. No es de extrañarse entonces que con el nacimiento de las ideas de igualdad y
libertad de la revolución francesa este sistema político y de organización social no encajara
con la realidad del momento, pasando de tener un sistema feudalista a un sistema basado en
el capitalismo, que por supuesto conservó durante mucho tiempo características feudales. A
lo largo de la historia, estas diferencias sociales han promovido movimientos políticos y
sociales que en principio tienen como objetivo la búsqueda de la mayor cantidad de
igualdad y felicidad, con la premisa de que todos los seres humanos son iguales y por ende
deben contar con las mismas oportunidades para el desarrollo y crecimiento.

10
 REFERENCIAS

Braidot, N. 2011. El feudalismo. Orígenes y desarrollo, pervivencia de las estructuras

señoriales en el Medievo. Interpretaciones históricas. Temario de oposiciones de Geografía
e Historia, Clío 37. http://clio.rediris.es. ISSN: 1139-6237.

Domínguez-González, D.J. 2008. Los poderes feudales. Revista Crítica de Ciencias

Sociales y Jurídicas 17; 1-14.

Espinar-Moreno, M. 2020. El Feudalismo: nacimiento y desarrollo. 1er Edición. Libros

EPCCM. pp. 12-42.

Florez, G.C. 1998. Los derechos Humanos en los inicios de la sociedad feudal. En: Agenda
Internacional 10; 113-122.

https://www.portaleducativo.net/septimo-basico/384/El-feudalismo

https://enciclopediadehistoria.com/feudalismo/

11