3/19/2009

Instractor: 
Eyassu Tesfamariam (PhD)

Assist. Instractor: 
Sophonyas Asrat(BSc)

Course contents
y Highway route selection 
y factors considered in highway route selection 
f d d h h l
y Steps in highway route selection
y Geometric design of highways: 
y Design controls and criteria
y Functional classification systems of highways 
y Vehicle and driver characteristics
y Highway cross‐section elements: 
y Lane and shoulders, sidewalks, medians, and pedestrian crossings
p g
y Elements of geometric design:
y Horizontal alignment, Transition and super‐elevation, Vertical 
alignment, Sight distance, Intersections and Interchanges
y Earthwork quantities and mass‐haul diagram
y Drainage and drainage structures

1
 3/19/2009

Vertical alignment
y Types of Vertical Curves
yp + G2

y Crest vertical curves
+ G1

PVI L/2
Δ
L
PVC PVT
‐ G1

L/2
+ G1 ‐ G2
‐ G2

L
y .
Crest vertical curve –type I Crest vertical curve –type II
(Equal Tangent Vertical Curves) (Equal tangent)

Vertical alignment
y Types of Vertical Curves
‐ G1
y Sag vertical curves
‐ G2
L/2

L
‐ G1 + G2
+ G2

L/2
+G1

L
Sag vertical curve –type I Sag vertical curve –type II
(Equal Tangent Vertical Curves)

2
 3/19/2009

Vertical alignment
y Vertical curve elements

Parabolic curve:

y = ax2 + bx + c

y G1 = initial roadway grade (% or m/m)
yg
y G2 = final roadway grade in percent (% or m/m)
y A = Absolute value of difference in grades (initial minus final, usually in percent)
y PVC = point of the vertical curve (the initial point of the curve)
y PVI =point of vertical intersection (intersection of initial and final grades)
y PVT = point of vertical tangent, which is the final point of the vertical curve
y L = the length of the curve in stations or m measured in a constant elevation horizontal plane 
y Y = offset for equal‐tangent vertical curves

Vertical alignment
y Vertical curve elements
y Mathematical presentation of vertical curves – parabolic – provides 
a constant rate of slope
y = ax2 + bx + c
a = (G2 − G1 ) 2L
b = G1
c = Elev
El PVC

Where,
y = roadway elevation at distance x from the beginning of the vertical curve 
(PVC), in m.
x = distance from the beginning of the vertical curve in station (m/100) or m.
a, b =coefficients
C = elevation of PVC

3
 3/19/2009

Basic Equations:

Vertical alignment
y Vertical curve elements

= g1K

Vertical alignment
y Vertical curve elements

y For an equal‐tangent parabola, the offset is given by
A 2 1
Y= x = x2
200L 200K
y An important parameter K 
Horizontal distance, in m, required to effect a 1% change in the slope 
of the vertical curve
L
K= where: A = G1 − G2 [in %]
A
y Distance from the PVC to the high/low point (m) 
xhl = K × G1
y .

4
 3/19/2009

Vertical alignment
y Example: 
y A +4.6% grade intersects a ‐3.0% grade at station 92+600 and at 
A  6%  d  i     %  d     i   6   d   
elevation of 1004.86 m. Given that a 360 m curve is utilized, determine 
the station and elevation of the PVC and PVT. Calculate elevations at 
every 20 m station and locate the station and elevation of the high 
point of the curve. 

y A sketch of the given conditions

Vertical alignment
y Solution: 
y Given: 
Gi   g1 = +4.6% (G
  6% (G1 = +0.046 m/m) 
  6  / ) 
g2 = –3.0% (G2 = –0.03 m/m)
PVI sta. = 92+600 m,     PVI elev. = 1008.28 m
L = 360 m, L/2 = 180 m
y Station locations for the PVC and PVT
y PVC sta. = PVI sta. – L/2 = 92+600 – 180 = 92+420 
y PVT sta. = PVC sta. + L   = 92+420 + 360 = 92+780
y Elevations for the PVC and PVT 
y Elev. PVC = Elev. PVI –
Elev  PVC = Elev  PVI  G1(L/2) = 1008.28 –
(L/2) = 1008 28  0.046(180) = 1000.00 m
0 046(180) = 1000 00 m
y Elev. PVT = Elev. PVI – G2(L/2) = 1008.28 – 0.03 (180) = 1002.88 m
y Location of high point 
y xh = g1K = g1 (L/A) = 4.6(360/7.6) = 217.89 m
y High point sta. = PVC sta. + 217.89 m = 92+420 + 217.89 = 92+637.89
y Elev. of high point (Elev. xh)= Elev. PVC + G1 xh + A/200L (xh)2
Elev. xh = 1000.00 + 0.046(217.89) + (‐7.6)/(200*360) * (217.89)2 = 1005.01 m

5
 3/19/2009

Vertical alignment
Calculation for point elevations at even 20 m stations
p
Elev. On initial tangent Offset Final Elev. On curve
Station x  (m) Elev. PVC + G1 x y (Elev. On tangent ‐ y )
PVC 92 + 420 0 1000.00 0.00 1000.00
92 + 440 20 1000.92 ‐0.04 1000.88
92 + 460 40 1001.84 ‐0.17 1001.67
92 + 480 60 1002.76 ‐0.38 1002.38
4.60%

92 + 500 80 1003.68 ‐0.68 1003.00

92 + 520 100 1004.6 ‐1.06 1003.54
92 + 540 120 1005.52 ‐1.52 1004.00
92 + 560 140 1006.44 ‐2.07 1004.37
92 + 580 160 1007.36 ‐2.70 1004.66
PVI 92 + 600 180 1008.28 ‐3.42 1004.86
92 + 620 200 1009.2 ‐4.22 1004.98
92 + 640 220 1010.12 ‐5.11 1005.01
92 + 660 240 1011.04 ‐6.08 1004.96
‐3.00%

92 + 680 260 1011.96 ‐7.14 1004.82

92 + 700 280 1012.88 ‐8.28 1004.60
92 + 720 300 1013.8 ‐9.50 1004.30
92 + 740 320 1014.72 ‐10.81 1003.91
92 + 760 340 1015.64 ‐12.20 1003.44
PVT 92 + 780 360 1016.56 ‐13.68 1002.88

Vertical alignment
y Exercise:
y 1.) An equal‐tangent vertical curve is to be constructed between grades of 
) l l b db d f
‐2.0% (initial) and +1.0% (final). The PVI is at station 3+352.8 and at 
elevation 128.016 m. Due to a street crossing a roadway, the elevation of 
the roadway at station 3+413.760 must be at 129.388 m. Design the curve.

y 2.) A vertical curve crosses a 1.219 m diameter pipe at right angles. The 
pipe is located at station 3+378.708 and its centerline is at elevation 
332.720 m. The PVI of the vertical curve is at station 3+352.800 and 
334 79 q g , g,
elevation 334.792 m. The vertical curve is equal tangent, 182.880 m long, 
and connects an initial grade of +1.20% and a final grade of ‐1.08%. Using 
offsets, determine the depth, below the surface of the curve, of the top of 
the pipe and determine the station of the highest point of the curve.

y .

6
 3/19/2009

Vertical alignment
y Grade Selection
y Vehicle operation on gradients depend on:
y severity and length of gradient, 
y level and composition of traffic, and 
y the number of overtaking opportunities on the gradient and in 
its vicinity.

y Important: criterion for maximum gradient
y greatly affects the serviceability and cost of the road

Vertical alignment
Grade Selection
y Standards for desirable maximum gradients are set to assure user 
comfort and to avoid severe reductions in the design speed.
ERA geometric design manual, 2002

As traffic flow increases, more sever 
gradients result in increased vehicle  Higher gradients for lower class roads
operating and time costs.

7
 3/19/2009

Vertical alignment
y Grade Selection
y The maximum allowable gradient through a switchback 
curve is 4% for road standards DS1‐DS5, and 6% for DS6‐
DS10. 
y Minimum allowable gradient is 0.5%. 
y Flat and level gradients on uncurbed paved highways are 
acceptable when the cross slope and carriageway elevation 
above the surrounding ground is adequate to drain the 
b  h   di   d i   d    d i   h  
surface laterally. 
y With curbed highways or streets, longitudinal gradients 
should be provided to facilitate surface drainage.

Vertical alignment
y Critical length of gradient
g g
y Definition: the maximum length of a designated upgrade upon 
which a loaded truck can operate without unreasonable 
reduction in speed.
y the critical length of gradient decreases, as gradient increases.
y dependent on the gradient of the approach; a downhill approach 
will allow vehicles to gain momentum and increase the critical 
g
length.
y Where it is necessary to exceed the critical length of gradient on 
heavily trafficked roads, it is desirable to provide either a safe 
passing distances on the rise or a climbing lane for heavy 
vehicles.

8
 3/19/2009

Vertical alignment
Climbing lanes
y Introduce climbing lanes when traffic volumes are greater than 400 ADT.
y Introduce a relief gradient of less than 6% between steep sections with 
I d     li f  di   f l   h  6% b     i   i h 
minimum length of 100 m. 
y Reduced level of service over escarpment sections is an alternative to 
introducing climbing lanes in order to reduce construction costs.

Trunk 
and 
Link 
roads
y .

Vertical alignment
Climbing / overtaking  lanes
y Benefits:
Faster vehicles can overtake more easily, 
resulting in
• shorter average journey times, 
• reduced vehicle‐operating costs, &
• increased safety. 

Benefits increase with 
• increases in gradient, 
• length of gradient, 
• traffic flow, 
• the proportion of trucks, and 
• reductions in overtaking opportunities.

9
 3/19/2009

Sight distance
y vertical alignment

Crest

Sag

Sight distance
y Crest vertical alignment
y Minimum length of a crest vertical curve to provide adequate 
sight distance
AS 2
y For S < L L=
200( H1 + H 2 ) 2

200( H1 + H 2 ) 2
y For S > L L = 2S −
A

y S = Sight distance (SSD)
y H1 = height of driver’s eye above roadway surface in m.
y H2 = height of object above roadway surface in m.
y A = absolute value of the difference in grades |G1 ‐ G2| , expressed as a %.

10
 3/19/2009

Sight distance
Crest vertical alignment

Vertical alignment
y Crest vertical alignment
g
y Height of the driver’s eye H1 = 1.08 m 
y Object height H2 = 0.60 m  AS 2
For S < L : L= = KA
658
y The equations now become:‐
658
For S > L : L = 2S −
Where: A
V2
S = SSD = 0.278Vt + NB: In practice, the assumption 
p p
254( f ± G ) that L > SSD is always made.

11
 3/19/2009

Sight distance
y Sag vertical alignment
y Minimum length of a sag vertical curve to provide adequate sight 
l h f l d d h
distance at night time.
y Length of roadway illuminated by vehicle headlight

AS 2
y For S < L L=
200( H + S tan β )

200( H + S tan β )
y For S > L L = 2S −
A

y .

Vertical alignment
y Sag vertical curve
g NB: In practice, the assumption 
NB: In practice  the assumption 
y Headlight height H = 0.60 m  that L > SSD is always made.
y Angle β = 1o AS 2
For S < L : L = = KA
120 + 3.5 S
y The equations now become:‐
120 + 3.5 S
For S > L : L = 2 S −
Where: A
V2
S = SSD = 0.278Vt +
254( f ± G )

12
 3/19/2009

Crest vertical curves
y Crest and Sag curves L = KA ⎛ Lmini = 0.6 VD ⎞
⎜⎜ ⎟⎟
⎝ D
V = Design speed ( km / hr ) ⎠
SSD 2
Crest : K= Remarks:
658 1. L > SSD is a safe and 
SSD 2 conservative assumption!
Sag : K= 2. When computing SSD, G is 
120 + 3.5 SSD almost always ignored.
V2
SSD = 0.278Vt +
254( f ± G )
As defined before,
K = the horizontal distance required to effect a 1% change in the slope
A = absolute value of the difference in grades |G1 ‐ G2| , expressed as a %.

Crest vertical curves
y Design controls
y Determine Lmin

Crest vertical curves

ERA geometric 
design manual, 2002

Sag vertical curves

13
 3/19/2009

Sight distance
Design controls for vert. curves based on SSD
Crest Vert. curve SagVert. curve

Source: Mannering ref. book

Crest vertical curves
y Design controls

14
 3/19/2009

Crest vertical curves
y Passing Sight Distance (PSD)
g g
y Crest vertical curve

A ⋅ PSD 2 PSD 2
y PSD < L L= = KA ⇒ K=
864 864
864
y PSD > L L = 2 ⋅ PSD −
A

NB: As was the case for stopping sight distance (SSD), 
it is typically assumed that L > PSD

y In the above equations, H1 = H2 = 1.08 m were used in the basic eqn.

Sight distance
Design controls for crest curve based on PSD
Crest Vert. curve

Source: Mannering ref. book

15
 3/19/2009

Crest vertical curves
y Underpass distance on sag vertical curve 
AS 2 For S > L
For S < L L= ⎛ H + H2 ⎞
⎛ H + H2 ⎞ 800⎜ H c − 1 ⎟
800⎜ H c − 1 ⎟ ⎝ 2 ⎠
⎝ 2 ⎠ L = 2S −
A

Clearance height of overpass
structure above roadway

y .

Sight distance
y Sag vertical alignment
y Use  H1 = 2.40 m for a truck driver 
H2 = 0.60 m for object height (taillights of a vehicle)

y Substituting… 

A ⋅ SSD 2
y For S < L L=
800( H c − 1.5)

800( H c − 1.5)
y For S > L L = 2 ⋅ SSD −
A
y S = Stopping sight distance (SSD)
y H1 = height of driver’s eye above roadway surface in m.
y H2 = height of object above roadway surface in m.
y A = absolute value of the difference in grades |G1 ‐ G2| , expressed as a %.

16
 3/19/2009

Sight distance
y Example:
y An equal tangent sag curve has an initial grade of ‐4.0%, a final grade of +3.0%, 
A   l t t     h    i iti l  d   f  %    fi l  d   f  % 
and a length of 387.096 m. an overhead guide sign is being placed directly over 
the PVI of this curve. At what height above the roadway should the bottom of 
this sign be placed.

y Solution:
y The necessary clearance must be provided based on SSD
y The K value can be calculated as
K = L/A = 387.096/|‐4 – 3| = 55.3 V = 120 km/hr  (from table)
SSD = 0 278 Vt + V2/254(f  ± G) 
y SSD = 0.278 Vt
= 0.278(120 x 2.5) + 1202/254(0.28 – 0)= 285.9 m < L
y L = AS2/800(Hc – 1.5) 
Clearance  Hc = 7(285.9)2/800(387.096) + 1.5 = 3.35 m

The clearance needed for the design vehicle must be provided if it is greater 
than 3.35 m (usually 4 – 5 m is provided).

Sight distance
y Example:
y An equal tangent sag curve has an initial grade of ‐4.0%, a final grade of +3.0%, 
A   l t t     h    i iti l  d   f  %    fi l  d   f  % 
and a length of 387.096 m. an overhead guide sign is being placed directly over 
the PVI of this curve. At what height above the roadway should the bottom of 
this sign be placed.

y Solution:
y The necessary clearance must be provided based on SSD
y The K value can be calculated as
K = L/A = 387.096/|‐4 – 3| = 55.3 V = 105 km/hr  (Interpolated )!
SSD = 0 278 Vt + V2/254(f  ± G) 
y SSD = 0.278 Vt
= 0.278(105 x 2.5) + 1052/254(0.28 – 0.04)= 253.8 m < L
y L = AS2/800(Hc – 1.5) 
Clearance  Hc = 7(253.8)2/800(387.096) + 1.5 = 2.96 m

The clearance needed for the design vehicle must be provided if it is greater 
than 2.96 m (usually 4 – 5 m is provided).

17
 3/19/2009

Sight distance
y Vertical curve

Do not forget to provide 
adequate clearance for the 
design vehicle !!!

18