Confidence Intervals ‐ Exercise 
When assessing process performance we very rarely have access to population data. Instead we use sample 
statistics to determine process performance.  However, sample statistics are only estimates of population 
parameters, so there is uncertainty in these sample estimates. Confidence intervals allow us to express this 
uncertainty to estimate the range of the population parameter based on the sample.  
 
 

Use confidence intervals to baseline process performance. 
 

Goal of Assignment 

The purpose of this assignment is to give you experience of creating and interpreting confidence intervals for 
variable and attribute data. 
 

Assignment 1 
 
A training organization is examining its enrollment process as recent customer feedback suggests that it takes too 
long to actually enrol their students in the online portal. The improvement team decide to collect some data to 
baseline the current process performance of time to process enrollments via the portal. Their first step is to assess 
the measurement system for the enrollment records which are stored in a database. Once they verified that this 
automated measuring process is not a source of variation they exam 200 records and calculate the associated 
enrollment times. 
 
 Create a graphical summary of the course enrollment times. 
 What is the 95% confidence interval for the mean enrollment time? 
 What is the 95% confidence interval for the median enrollment time? 
 What practical conclusion can you draw from these calculations? 
 

Assignment 2 
 
A client of the training organisation has also raised concerns about their students failing to complete 
exam requirements. The client services director asks one of the co‐ordinators to provide details on the 
current exam pass rate. The co‐ordinator pulls 200 records from the online portal and uses these as the 
basis for his report to the director. 
 
 Calculate the proportion of students that have passed their exams (1=Pass) 
o Hint: Use Stat > Tables > Tally Individual Variables 
 What is the 90% confidence interval for the percentage of exam passes? 
 What should the co‐ordinator report back to the director in practical terms? 

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works.
Page 1 of 12 
 Additional file(s) that may be required for assignment: 
CourseStatistics.mtw 
 
 

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 2 of 12 
 Confidence Intervals – Solution (Minitab 
16) 
Assignment 1 
Create a graphical summary of the course enrollment times: 
 
We can create a graphical summary using Stat > Basic Statistics > Graphical Summary. Select 
TImeToProcessEnrollments as the variable to chart. Ensure that the confidence level is set to 95%: 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 3 of 12 
 Minitab will return the following chart: 
 

What is the 95% confidence interval for the mean enrollment time? 
 
The graphical summary shows that the estimated mean time to process enrollments is 15.35 hours. It also shows 
that the 95% confidence interval for the mean is 13.48 to 17.22 hours. 
 

What is the 95% confidence interval for the median enrollment time? 
 
The graphical summary shows that the estimated median time to process enrollments is 11.29 hours. It also shows 
that the 95% confidence interval for the median is 10.24 to 13.09 hours. 
 

What practical conclusion can you draw from these calculations? 
 
The graphical summary shows us that the data is not normally distributed. It is skewed to the right which makes 
sense since there is a hard stop in terms of a minimum length of time that it takes to physically process an 
enrollment. We cannot process an enrollment in less than 0.45 hours or 27 minutes. Since the data is not normally 
distributed we should consider the median as giving us the best indication of the central tendency of this process. 
 
The best estimate for the median time taken to process an enrollment is 11.29 hours. As this is only an estimate 
based on a sample we know that the true value can be higher or lower. We are 95% sure that the true median lies 
between 10.24 and 13.09 hours.

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 4 of 12 
 Assignment 2 
Calculate the proportion of students that have passed their exams (1=Pass): 
 
We can summarize the result using Stat > Table > Tally Individual Values. Select ExamPasses as the variable and 
ensure that the boxes are checked to display counts and percents: 
 

Minitab will return the following information in the session window: 
 

This show us that 60.5% of the 200 student records examined show exam passes. 
 

What is the 90% confidence interval for the percentage of exam passes? 
 
Minitab can calculate the confidence interval for proportions based on the summary or raw data. Select Stat > 
Basic Statistics > 1 Proportion and enter the summarized data from the results of the tally table. Remember to click 
on the options button to select a confidence interval of 90%, rather than the default of 95%. 
 

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 5 of 12 
  
 
Minitab will return the following information in the session window: 
 

 
 
This shows that the estimated proportion for exam passes is 60.5%. It also shows that the 90% confidence interval 
for the proportion is between 54.5% and 66.3%. 
 
   

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 6 of 12 
 Alternatively we could have used the raw data and selected samples in columns using the variable ExamPasses. 
This would have returned the following details in the session window without the need to tally the individual 
values first. 

 
 

 
 

What should the co‐ordinator report back to the director in practical terms? 
 
The best estimate for the proportion of exam passes is 60.5%. As this is only an estimate based on a sample we 
know that the true value can be higher or lower. We are 90% sure that the true proportion lies between 54.5% and 
66.3%. The co‐ordinator should inform the director that there is potential cause for concern as the number of 
students passing their exams could be as low as 54.5%, although he is 90% confident it will lie between this and 
66.3%. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 7 of 12 
 Confidence Intervals – Solution (Minitab 
17) 
Assignment 1 
Create a graphical summary of the course enrollment times: 
 
We can create a graphical summary using Stat > Basic Statistics > Graphical Summary. Select 
TImeToProcessEnrollments as the variable to chart. Ensure that the confidence level is set to 95%: 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 8 of 12 
 Minitab will return the following chart: 
 

What is the 95% confidence interval for the mean enrollment time? 
 
The graphical summary shows that the estimated mean time to process enrollments is 15.35 hours. It also shows 
that the 95% confidence interval for the mean is 13.48 to 17.22 hours. 
 

What is the 95% confidence interval for the median enrollment time? 
 
The graphical summary shows that the estimated median time to process enrollments is 11.29 hours. It also shows 
that the 95% confidence interval for the median is 10.24 to 13.09 hours. 
 

What practical conclusion can you draw from these calculations? 
 
The graphical summary shows us that the data is not normally distributed. It is skewed to the right which makes 
sense since there is a hard stop in terms of a minimum length of time that it takes to physically process an 
enrollment. We cannot process an enrollment in less than 0.45 hours or 27 minutes. Since the data is not normally 
distributed we should consider the median as giving us the best indication of the central tendency of this process. 
 
The best estimate for the median time taken to process an enrollment is 11.29 hours. As this is only an estimate 
based on a sample we know that the true value can be higher or lower. We are 95% sure that the true median lies 
between 10.24 and 13.09 hours.

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 9 of 12 
 Assignment 2 
Calculate the proportion of students that have passed their exams (1=Pass): 
 
We can summarize the result using Stat > Table > Tally Individual Values. Select ExamPasses as the variable and 
ensure that the boxes are checked to display counts and percents: 
 

Minitab will return the following information in the session window: 
 

This show us that 60.5% of the 200 student records examined show exam passes. 
 

What is the 90% confidence interval for the percentage of exam passes? 
 
Minitab can calculate the confidence interval for proportions based on the summary or raw data. Select Stat > 
Basic Statistics > 1 Proportion and enter the summarized data from the results of the tally table. Remember to click 
on the options button to select a confidence interval of 90%, rather than the default of 95%. 

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 10 of 12 
  

 
 
Minitab will return the following information in the session window: 
 

 
 
This shows that the estimated proportion for exam passes is 60.5%. It also shows that the 90% confidence interval 
for the proportion is between 54.5% and 66.3%. 
 
   

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 11 of 12 
 Alternatively we could have used the raw data and selected samples in columns using the variable ExamPasses. 
This would have returned the following details in the session window without the need to tally the individual 
values first. 

 
 

 
 

What should the co‐ordinator report back to the director in practical terms? 
 
The best estimate for the proportion of exam passes is 60.5%. As this is only an estimate based on a sample we 
know that the true value can be higher or lower. We are 90% sure that the true proportion lies between 54.5% and 
66.3%. The co‐ordinator should inform the director that there is potential cause for concern as the number of 
students passing their exams could be as low as 54.5%, although he is 90% confident it will lie between this and 
66.3%.

© LMG. All rights reserved.  No portion may be copied, rewritten, reproduced, modified or used to create any derivative works. 
Page 12 of 12