THE PRODUCTION OF HIGH QUALITY STEELS – THE INDUCTION HEATING PROCESS

Induction heating is defined as “raising of temperature of a material, by means of electrical generation of

heat within material and not by any other heating method such as convection, conduction, or radiation”. The
material being heated is not part of closed electrical circuit as it would be in resistance welding or as it is in
the electric furnace.
Induction heating is a phenomenon caused by an alternating magnetic field created in electrical conductors
whenever alternating current flows through them. Magnetic materials, such as iron and steel, when placed
within the area of an alternating magnetic field, are heated by both Hysteresis and eddy current losses.
Hysteresis loss is caused by friction among the molecules of the material as they move within the metal in
magnetic field. The magnitude of this hysteresis loss and the heat created by it, is proportional to the
frequency of the magnetic field.
Eddy current losses are losses caused by resistance resulting from small circulating currents within a
material placed in an alternating magnetic field. These resistance losses cause heat which is absorbed by the
metal being heated. The amount of heat created by eddy currents is proportional to the square of the
alternating frequency of the current, and the square of amperage flowing in the conductor, which produces
the magnetic field.
In the electric- induction furnace (Fig 10-1), the charge is placed in a refractory crucible entitled by a water-
cooled copper coil through which a high-frequency alternating current varying from 60 to 60,000 cycles per
second is passed. This “induces” secondary eddy currents in the iron and heats it by virtue of its resistance to
the passage of these currents.
The furnace is primarily a remelting furnace, very little refining or purifying of the metallic charge being
accomplished. Close control of composition is accomplished by selection of raw materials, the speed of
melting being such that control by chemical methods is impractical. In addition, it is possible to accurately
control the temperature of the metal being heated, by accurately controlling the frequency and amperage of
the alternating current passing though the induction coil.
Violent stirring of the molten charge, as indicated by the arrows in Fig 10-2, is produced by the interaction
of the eddy currents with the high-frequency field. Since lower frequencies are most efficient for stirring,
many modern furnaces have two frequencies applied to the coil, a high frequency for rapid melting, and a
low frequency for a rapid stirring. The stirring action, keeps the slag of the surface agitated, providing
openings in the slag layer through which gases may escape. These electric furnaces are being used to
produce high quality steels, such as ball bearing, stainless, magnet and tool steels.
PROIZVODNJA VISOKOKVALITETNIH ČELIKA – PROCES INDUKCIJSKOG
ZAGRIJAVANJA
Indukcijsko zagrijavanje se definise kao “povišenje temperature materijala, pomoću električne generacije
topline unutar materijala, a ne bilo kojim drugim načinom grijanja kao što je konvekcija, provodljivost ili
zračenje”. Materijal koji se zagrijava nije dio zatvorenog električnog kola kao što bi to bilo kod otpornog
zavarivanja ili kao što je to u električnoj peći.
Indukcijsko grijanje je pojava uzrokovana naizmjeničnim magnetskim poljem koje se stvara u električnim
provodnicima kad god kroz njih teče naizmjenična struja. Magnetni materijali, kao što su gvožđe i čelik,
kada se stave u područje naizmjeničnog magnetnog polja, zagrijavaju se i histereznim gubicima i gubicima
usljed vrtložnih struja.
Histerezni gubitak je uzrokovan trenjem između molekula materijala dok se kreću unutar metala u
magnetskom polju. Veličina ovog gubitka histereze i toplote koja se time stvara, proporcionalna je
frekvenciji magnetskog polja.
Gubici usljed vrtložnih struja su gubici uzrokovani otporom koji nastaje zbog malih cirkulirajućih struja
unutar materijala smještenog u naizmjeničnom magnetskom polju. Ovi gubici otpora uzrokuju toplinu koju
apsorbira metal koji se zagrijava. Količina topline koju stvaraju vrtložne struje proporcionalna je kvadratu
naizmjenične frekvencije struje i kvadratu amperaže koja teče u vodiču, koji proizvodi magnetsko polje.
U elektroindukcijskoj peći (Slika 10-1), punjenje se stavlja u vatrostalni lončić sa vodo-hlađenim bakrenim
namotajem kroz koji prolazi visokofrekventna naizmjenična struja koja varira od 60 do 60.000 ciklusa u
sekundi. Ovo „indukuje“ sekundarne vrtložne struje u gvožđu i zagreva ga zahvaljujući otporu na prolazak
ovih struja.
Peć je prvenstveno peć za pretapanje, pri čemu se postiže vrlo malo rafiniranja ili pročišćavanja metalnog
punjenja. Pazljiva kontrola sastava postiže se odabirom sirovina, pri čemu je brzina topljenja takva da je
kontrola hemijskim metodama nepraktična. Osim toga, moguće je precizno kontrolirati temperaturu metala
koji se zagrijava, preciznom kontrolom frekvencije i amperaže naizmjenične struje koja prolazi kroz
indukcijski kalem.
Prinudno miješanje rastopljenog punjenja, kao što je prikazano strelicama na slici 10-2, nastaje interakcijom
vrtložnih struja sa visokofrekventnim poljem. Budući da su niže frekvencije najefikasnije za miješanje,
mnoge moderne peći imaju dvije frekvencije koje se primjenjuju na kalem, visoku frekvenciju za brzo
topljenje i nisku frekvenciju za brzo miješanje. Djelovanje miješanja održava šljaku na površini
uzburkanom, stvarajući otvore u sloju šljake kroz koje plinovi mogu izaći. Ove električne peći se koriste za
proizvodnju visokokvalitetnih čelika, kao što su kuglični ležajevi, nehrđajući čelici, magneti i alatni čelici.