TRANSFORMER 

TESTING
VIVEK JHA

VIVEK JHA 1
Transformers: 
core of electricity supply

Transformer: most vital equipment of the supply system

Types:
• EHV Transformer
• HT Transformer
• LT Transformer
• Instrument Transformers

VIVEK JHA 2
NECESSITY OF TESTS

• To prove that the design meets the specified job requirements and to obtain transformer 
characteristics.

• To check that the quality requirements have been met and that performance is within the 
tolerance guaranteed.

Tests performed for the former purpose are referred to as Type tests and that for the later 
purpose are referred to as Routine tests (carried out on every unit manufactured). 

In Addition to these two category of tests, special tests
May also be performed to obtain information useful to the
User during operation or maintenance of the transformer.

VIVEK JHA 3
 Reference standard : IEC 60076
Transformer Tests

EXAMPLE: ROUTINE TESTS
• Measurement of winding resistance
• Measurement of voltage ratio, polarity and check of voltage vector relationship
• Measurement of no‐load loss and excitation current
• Measurement of short‐circuit impedance and load loss
• Measurement of insulation resistance
• Switching impulse voltage withstand test
• Lightning impulse voltage withstand test
• Magnetic circuit (isolation) test 
EXAMPLE: TYPE TESTS

• Meaurement of power taken by cooling circuits

• Temp Rise Test

VIVEK JHA 4
 ADDITIONAL TESTS

• TEST WITH LIGHTNING IMPULSE CHOPPED ON THE TAIL

• MAGNETIC CIRCUIT (ISOLATION) TEST 

• MAGNETIC BALANCE TEST ON THREE‐PHASE TRANSFORMERS

• DISSOLVED GAS ANALYSIS ( DGA ) OF OIL FILLED IN THE TRANSFORMER

• DETERMINATION OF CAPACITANCES  AND TAN DELTA BETWEEN WINDING‐TO‐EARTH AND BETWEEN 
WINDINGS
MECHANICAL TESTS

• MEASUREMENT OF VIBRATION ON TRANSFORMER TANK

• VACUUM TEST ON TRANSFORMER TANK

• OIL PRESSURE TEST ON COMPLETELY ASSEMBLED TRANSFORMER

• JACKING TEST AND DYE‐PENETRATION TEST

• PRESSURE RELIEF DEVICE TEST

VIVEK JHA 5
Tests on Transformers

• Erection tests (installation Tests)
• Pre‐commissioning tests
• Commissioning Tests

Erection tests:
• Thorough checking for any damage
• Verification of technical specifications
• Foundation etc

VIVEK JHA 6
ERECTION AT SITE : INSPECTION

y Make visual inspection for any transit damage
y Check nitrogen pressure.
y Check various accessories for any type of transit damage.
y Make internal inspection of the transformer to the extent 
possible for any visible discrepancy.

VIVEK JHA 7
OIL FILLING

y Before filling the oil into transformer check the oil carefully for
y Break down voltage
y Moisture content
y Tan delta and capacitance
y If the oil is not having the properties as recommended by the 
standards,it must be filtered with filters with built in heaters and 
vacuum pumps for improving the quality of oil.
y For transformers dispatched gas filled ,oil filling must always be 
done under vacuum.

VIVEK JHA 8
GENERAL TESTS  AFTER TRAFO INSTALLATION

(Get Clearance for Testing & Commissioning activities)
• Physical inspection
• Fire protection system available
• Oil level checking, no oil leakage
• Power and control cabling  checking, 
• Cooler fan and Pump control ckt checking
• Buch. Relay correctly mounted, air released from Buch relay, 
• Cooling system & radiators, OLTC
• Breather installation Ok, silica gel colour blue
• OTI & WTI Calibration

VIVEK JHA 9
Pre commissioning Tests

• IR value of transformer and cables
• Winding Resistance
• Transformer Turns Ratio
• Polarity Test
• Magnetizing Current
• Vector Group
• Magnetic Balance
• Bushing & Winding Tan Delta (HV )
• Protective relay testing
• Transformer oil testing
• Hi‐pot test 

VIVEK JHA 10
Commissioning Tests:

• Remote Annunciation and control schemes
• Power cable Identification & Tests
• Charging the transformer : no load and full load operation 
and Observation for any abnormality
• Confirming the operation of all protection, interlocks and 
metering schemes

VIVEK JHA 11
1. Check the operation of the Buchholtz alarm and trip by injecting air through the test pet 
cock.
2. Test the OTI for alarm and trip.
3. Test the WTI for alarm and trip.
4. Check the working of the WTI / RTD (Resistance Temperature Device) repeaters at the
control room.
5. Test the OLTC – Oil surge relay for trip.
6. Check alarm for low oil level .
7. Check various relays for current & time settings
8. Check the cooler unit for 
∙ over current setting of fans and oil pumps
∙ cooler supply failure alarm
∙ fan/pump trip alarm
. any mal‐ operation of the transformer Buchholtz relay when all the oil pumps are 
switched on simultaneously in forced oil cooled transformers

VIVEK JHA 12
FIELD TESTS :

No Load
• Winding resistance
• Turns Ratio. 
• Polarity, 
• connection group and 
• Excitation current.
On‐load
• short circuit test, 
• Impedance measurement

VIVEK JHA 13
 Insulation Resistance
y This test has been the most usual 
historically, being called to “
megger” the transformer
(the term comes from the firm of 
the first IR systems).

VIVEK JHA 14
Insulation Resistance and Polarization Index

Equivalent diagram of the dielectric circuit of a transformer.

Ri is the insulation resistance, Cg the geometric capacitance
and the different Ra/Ca emulate the equivalent dielectric absorption circuit.

VIVEK JHA 15
Winding Resistance

y This is nothing but the resistance measurement of the windings by applying a small 
d.c voltage to the winding and measuring the current through the same

y The measured resistance should be corrected to a common temperature such as 
75°C or 85°C using the following formula:

where
y RC is the corrected resistance, RM is the measured resistance
y CF is the correction factor for copper (234.5) or aluminum (225) windings
y CT is the corrected temperature (75°C or 85°C)
y WT is the winding temperature (°C) at time of test

VIVEK JHA 16
Winding Resistance.
y With this test we determinate the pure 
ohmic resistance from each phase windings 
both in high and low voltage and each 
position of tap changer.

y in a first approach seems easy to measure, 
its not so, because it is necessary to make 
flow relatively high currents to register the 
usual low resistance values µΩ/m Ω / Ω with 
the required precision. This currents must 
also flow through the equivalent inductance 
of the transformer.

VIVEK JHA 17
VIVEK JHA 18
Transformer Turns Ratio (TTR):

Transformer Turns Ratio (TTR): quotient between high voltage / low

voltage. Must match with protocol /nameplate values.

In the power transformer with tap changer, take readings for each
position (giving extra information on its status and that of the On Line Tap
Changer (OLTC)

VIVEK JHA 19
VIVEK JHA 20
Transformer Turns Ratio: Doble kit

VIVEK JHA 21
VIVEK JHA 22
VIVEK JHA 23
Polarity Test

VIVEK JHA 24
Open circuit test & Excitation current

y Excitation current is the current flowing into the high voltage winding 
with the low voltage side open.

VIVEK JHA 25
FIELD TESTS : Load test

y short circuit test, 
y Impedance measurement

VIVEK JHA 26
Short Circuit test

VIVEK JHA 27
Short Circuit test

y “short circuit test” is based in the application of a voltage in one winding 
(high voltage one) with the other winding short‐circuited. It is usual to 
register nominal and extreme positions if the transformer had an OLTC.

VIVEK JHA 28
Impedance measurement

y Short circuit voltage: voltage required to circulate full load current.
y should be near the protocol /nameplate value from the transformer. 
y It’s change will indicate irregularities in the magnetic core, winding, 
displacement, short‐circuits, mechanical deformations…

VIVEK JHA 29
VIVEK JHA 30
Frequency Response Analysis

y The main purpose of this test is to determinate the frequency response 
graph of the equivalent electric / dielectric / magnetic / mechanic 
altogether evaluated.

VIVEK JHA 31
Frequency Response Analysis

VIVEK JHA 32
 DIELECTRIC SYSTEM TESTS. 
Liquid dielectric (usually mineral oil) 
OR solid dielectric (usually paper)

Dielectric circuit tests.
y Insulation Resistance and Polarization Index (IR, PI).
y Capacitance, Dissipation (power) factor (tan δ) and insulation losses 
in dielectric bushing.
y Partial Discharge (PD).
Oil sampling.
y Dielectric Strength.
y Moisture content.
y Dissolved Gases.
y Furan Analysis.

VIVEK JHA 33
Oil testing and maintenance

There are three important purposes of the oil in a 
transformer:
1. Good dielectric strength
2. Efficient heat transfer and cooling
3. To preserve the core and assembly
y By filling voids (to eliminate partial discharge)
y By preventing chemical attack of core, copper and insulation by 
having
y low gas content and natural resistance to ageing.
Oil Testing

y Visual checks

y Oil BDV test

y Power factor ( tan delta ) test

y Acidity test

y Moisture ( ppm )

y D G A

Transformer BDV test set

VIVEK JHA 35
Breakdown voltage.

y Oil degradation can be easily appreciated with this parameter 
tested. The test is based in the insertion of electrodes immersed in 
oil and increasing voltage up to breakdown. 
y Test is repeated six times to get a repeatable measurement. 
y The only disadvantage is that it is necessary to extract from the 
transformer a significant sample (test cell will have 350...600ml).

VIVEK JHA 36
IEC 156

VIVEK JHA 37
Transformer Oil Specifications

Characteristics Requirement as per  
IS:1866‐1983
Breakdown voltage 50KV(min) for >145KV 
40KV(min) for 72.5KV to 145KV
30KV(min) for < 72.5KV

Water content 25ppm(max) for >145KV
35ppm (max)for < 145KV
Tan delta at 50 deg.C 0.2(max) for >145KV 
1.0(max) for < 145KV
Specific resistance at 90 deg.C ohm‐cm >0.1 X 10E12

Neutralization value mgKOH/gm <0.5

Flash point (degree C) >140

VIVEK JHA 38
Capacitance / Tan delta
(Dissipation Factor)

VIVEK JHA 39
Capacitance / Tan delta 
(Dissipation Factor)

y Another usual approach when performing dielectric evaluation is tan 
delta. This test uses AC and pursues to know loss angle of the tested 
element.

y This measurement includes information of the moisture and 
contamination degree and emulates the behaviour and voltage 
aggressions similar to service ones. 

y It is important to take note of transformer temperature and 
environmental moisture (surface leakage).

VIVEK JHA 40
Vector Group Test : Dy11

VIVEK JHA 41
Vector Group Test : Dy11

Dy11

VIVEK JHA 42
Vector grp test

VIVEK JHA 43
Vector Group Dy1

VIVEK JHA 44
Vector Group Dy1

VIVEK JHA 45
 Partial Discharge test.

y Partial discharge are small discharges that appear inside of the dielectric as a sign of its 
degeneration. They appear as a result of the increase of the electric field in small 
gaseous voids inside the oil and also inside the paper, epoxy or as a result of the 
presence of metallic contamination, etc. This discharge accelerate the thermal 
degradation effects and lead sometimes exponentially to the power transformer 
destruction.

y There are two usual detection systems, 
y Acoustic system uses sound mechanic manifestation (in ultrasonic range 
y Electric systems determinates discharges and correlates them with Insulation 
healthiness.

VIVEK JHA 46
 Some other Tests, normally performed 
at Manufacturer’s works

‰ Temperature Rise Test
‰ Lightening Impulse  Test
‰ Vacuum And Pressure Test
‰ Lightning Impulse Withstand
‰ Switching Impulse Withstand

VIVEK JHA 47
History/Trending

VIVEK JHA 48
VIVEK JHA 49
VIVEK JHA 50
VIVEK JHA 51
Conclusion
Testing is an art & science of managing Machine, Manpower, Material, 
Quality, Time
y People responsible for upkeep of electrical apparatus need to 
cultivate a watchful attitude to
y Look (eye) Listen (ear)
y Smell (nose) Feel ( finger / skin) 
for  symptoms of impending trouble
y Adapt new techniques.
y Keep on learning from the experiences world‐wide, avoid 
obsolescence
y Develop Integrated Predictive  Diagnostic System 
y Keep it System Oriented to ensure sustainability
y (Avoid subjectivity & individual‐bias)

VIVEK JHA 52
Conclusion

y Safety First 
y Good Test equipment
y people to have a deep knowledge
y Take care of environmental conditions while comparing results
y Work pressure and short downtime
y Keep your mind cool

VIVEK JHA 53
 Some References
y NATIONAL STANDARDS IS 2026 (PART‐III) 
y IEC 60076‐5:2000. Power transformers. Part 5: Ability to withstand short circuit.
y IEC 60726:2003. Dry‐type power transformers.
y IEC 60076‐3 Test levels & test method requirement for different tests
y ANSI/IEEE Std 62‐1995. IEEE Guide for Diagnostic Field Testing of Electric Power Apparatus‐
Part1:Oil Filled Power Transformers, Regulators, and Reactors. IEEE Power Engineering Society‐1995.
y ANSI/IEEE Std C57.12.90‐1993. IEEE Standard Test Code for Liquid‐Immersed Distribution. Power 
and Regulating Transformers and IEEE Guide for Short‐Circuit Testing of Distribution and Power 
Transformers.
y ANSI/IEEE Std. C57.12.00‐1993. IEEE Standard General Requirements for Liquid‐Immersed 
Distribution, Power and Regulating Transformers.
y EN 60156‐1995. “Insulating liquids. Determination of the breakdown voltage at power frequency. 
Test method.”.
y EN 60814‐1997. “Insulating liquids. Oil‐impregnated paper and pressboard. Determination of water 
by automatic coulometric Karl Fischer Titration”.
y EN 60567‐1992. “Guide for the sampling of gases and of oil from oil‐filled electrical equipment and 
for the analysis of free and dissolved gases” .
y EN 60599:1999. “Mineral oil‐impregnated electrical equipment in service – Guide to the 
interpretation of dissolved and free gases analysis.”.
y EN 61620:1999. “Insulating liquids. Determination of the dielectric dissipation factor by 
measurement of the conductance and capacitance. Test method.
y EN 61198:1994. “Mineral insulating oils. Method for the determination of 2‐furfural and related 
compounds”.

VIVEK JHA 54
 TESTING OF TRANSFORMERS

y LIGHTNING IMPULSE TEST

‰ To simulate the system disturbances due to Lightning stroke 
‰ Can be represented by three basic wave shapes 
¾ Full wave LI
¾ Chopped wave (Chopped on tail)
¾ Chopped wave (Chopped on front)
‰ Lightning disturbances do not always have these basic wave shapes. However, by 
defining the amplitude and shape of these waves, it is possible to establish a minimum 
impulse dielectric strength that a transformer should meet.
y If a lightning disturbance travels some distance along the line before it reaches a transformer, its 
wave shape approaches that of the full wave. It is generally referred to as 1.2/50 wave. A wave 
traveling along the line might cause flashover across an insulator after the peak of the wave has 
been reached. This wave is simulated by a chopped wave which is of the same magnitude as the full 
wave. If a lightning stroke hits directly at or very near to a transformer terminal, the impulse 
voltage may rise steeply until it is relieved by a flashover, causing sudden, very steep collapse in 
voltage. This condition is represented by the front of wave 

VIVEK JHA 55
TESTS ON TRANSFORMERS

y LIGHTNING IMPULSE TEST

CURRENT WAVEFORM DURING LI
1.2/50 µS LI WAVE 

TYPICAL TEST LEVELS FOR LI TEST :

H1 : 1300 kVp,
VIVEK JHA 56
TESTS ON TRANSFORMERS

y LIGHTNING IMPULSE TEST

1.2/50 µS LI WAVE CHOPPED AT 3.7 µS  CURRENT WAVEFORM DURING CHOPPED LI

VIVEK JHA 57
SWITCHING IMPULSE TEST
y Switching impulse level is conducted to verify the integrity of transformer under various 
switching surges on AC/DC line.
y The typical wave shape of Switching impulse is 250/2500 µS as per IEC 60060 & its magnitude is 
lower than the corresponding LI wave but for longer duration.
y In view of the difficulties in generating these wave‐shapes in laboratories and more to minimize 
the core saturation during testing of transformers, IEC‐60076 Part 3 has specified a switching 
impulse wave having a virtual front time of at least 100 µs, duration above 90% of the specified 
amplitude of at least 200 µs and a total duration to the first zero passage of at least 1000 µs. 
y Unlike in the case of ac winding, both the terminals of valve winding experience full dc voltage 
of the bridge to which they are connected. Therefore valve winding is tested to prove the 
insulation of the winding with the respect to ground. Switching impulses are applied to the 
valve winding terminals connected together. The other winding terminals not under test are 
short‐circuited and grounded.

VIVEK JHA 58
SWITCHING IMPULSE TEST

y WAVE SHAPE OF SWITCHING IMPULSE AS PER IEC 60060

STANDARD 250/2500 µS SWITCHING 
IMPULSE  WAVE 

TYPICAL SWITCHING IMPULSE LEVELS :

H1 : 1080 kVp,
X1-X2 : 1290 kVp, X3-X4: 980 kVp

VIVEK JHA 59
SWITCHING IMPULSE TEST
y Switching impulse level is conducted to verify the integrity of transformer under various 
switching surges on AC/DC line.
y The typical wave shape of Switching impulse is 250/2500 µS as per IEC 60060 & its magnitude is 
lower than the corresponding LI wave but for longer duration.
y In view of the difficulties in generating these wave‐shapes in laboratories and more to minimize 
the core saturation during testing of transformers, IEC‐60076 Part 3 has specified a switching 
impulse wave having a virtual front time of at least 100 µs, duration above 90% of the specified 
amplitude of at least 200 µs and a total duration to the first zero passage of at least 1000 µs. 
y Unlike in the case of ac winding, both the terminals of valve winding experience full dc voltage 
of the bridge to which they are connected. Therefore valve winding is tested to prove the 
insulation of the winding with the respect to ground. Switching impulses are applied to the 
valve winding terminals connected together. The other winding terminals not under test are 
short‐circuited and grounded.

VIVEK JHA 60
SWITCHING IMPULSE TEST

y WAVE SHAPE OF SWITCHING IMPULSE AS PER IEC 60060

STANDARD 250/2500 µS SWITCHING 
IMPULSE  WAVE 

TYPICAL SWITCHING IMPULSE LEVELS :

H1 : 1080 kVp,
X1-X2 : 1290 kVp, X3-X4: 980 kVp

VIVEK JHA 61
VIVEK JHA 62
 Magnetic balance test
• Done on TRANSFORMER to see whether the transformer core is magnetically balanced or
not...AND ALSO WINDING CONDITION....
• for example we r having delta HV and star winding LV side ... HV SIDE WE WIL BE HAVING
THREE BUSHINGS....THOSE R 1U,1V,1W.. HV SIDE WE WIL BE HAVING FOUR
BUSHINGS.....2U,2V,2W,2N... WE CAN DO THIS MBT (MAGNETIC BALANCE TEST)WITH
1PHASE SUPPLY(1PHASE AND NEUTRAL(230V)) OR WITH 2-PHASE SUPPLY(2-
PHASES(440V)) 1ST STEP OF MBT: GIVE POWER SUPPLY 1-PHASE OR 2 PHASE
BETWEEN 1U AND 1V ,MEASURE THE VOLTAGES BETWEEN 1V-1W AND 1U-1W AND
ALSO 2U-2N,2V-2N,2W-2N.. SO HERE IF THE CORE IS CORRECTLY BALANCED THEN WE
WILL GET RESULTS AS FOLLOWS 1U-1V 1V-1W 1U-1W 2U-2N 2V-2N 2W-2N 440 300 140 90
50 40 THAT MEANS HV SIDE : 1U-1V = 1V-1W + 1U-1W I.E 440V = 300 + 140 AND ALSO LV
SIDE : 2U-2N = 2V-2N + 2W-2N 90 = 50 + 40 STEP 2: AFTER DOING THIS ..INTERCHANGE
THE CONNECTIONS BETWEEN 1V-1W AND MEASURE THE VALUES AS ABOVE... STEP 3:
AFTER DOING THIS ..INTER CHANGE THE CONNECTIONS BETWEEN 1U-1W AND
MEASURE THE VALUES AS ABOVE... IF ANY FAULT IS THERE IN TRANSFORMER WE CAN
NOT FIND GOOD RESULTS.... IF THE WINDING IS DAMAGED .... WE WILL GET ZERO
VALUES .... ex: HV SIDE 1U-1V = 1V-1W + 1U-1W 440V = 440 + 0 AND ALSO LV SIDE : 2U-2N
= 2V-2N + 2W-2N 90 = 90 + 0 THIS IS THE ACTUAL APPLICATION OF MANGNETICA
BALANCE TEST...

VIVEK JHA 63
VIVEK JHA 64