Maracuya Passiflora edulis var, flavicarpa Degener INTRODUCCION El maracuyé (Passiflora ediulis var. flavicarpa), también conocido como fruta de la pasién, es una planta de origen tropical del trapecio amazénico, especifi- ‘camente de Brasil, que la domesticé, la cultivé comercialmente y la industriali- 76. A esta especie, aunque en Brasil existen otras, se pueden atribuir los datos de Juan Pérez de Zurita en cuanto a su relacién geogrifica sobre Santa Cruz de la Sierra, que incluye unas granadillas entre las frutas naturales de la region. Puede ser una de las cuatro especies descritas en Brasil bajo el nombre de murucunia, En 1774 se hallan parcelas de maracuya perobe, bastante cultivado en el Amazonas (Ducke, 1946). El discutido origen obedece a que en la época colonial se rendia mayor tributo a destacar el presunto simbolismo mistico de la flor, de acuerdo con las preocupaciones religiosas, que a estudiar descripciones cuidadosas de las plantas con sus flores y frutos. En los dltimos 30 afios, la variedad flavicarpa ha tenido una enorme difusién en paises tropicales, incluido Colombia, donde empez6 a conocerse hacia los afios cincuenta en la Estacién Agricola de Palmira, traida por el fruticultor brasilefio Djalmo Giaccometti (Patifio, 2000), ASPECTOS BOTANICOS El maracuyé es una planta trepadora, vigorosa, lefiosa, perenne, con ramas que pueden llegar hasta 20 metros de largo. Los tallos verdes son acanalados en la parte superior y glabros de color marrén cuando son lignificados; los zarcillos axilares son mas largos que las hojas enrolladas en forma de espiral.Las hojas son de color verde lustroso con peciolos glabros acanalados en la parte superior, miden de 2 a 5 cm de longitud. Posee dos nectarios redondos en la base del foliolo; la Limina foliar es palmeada, generalmente con tres in divisiones en las areas jovenes. lébulos y, con frecuencii Las flores son solitarias y axilares, fragantes y vistosas; estin provistas de cinco sépalos y una corona de filamentos radiantes de color pirpura en la base y blanco en el dpice. Poseen cinco estambres y tres estigmas. La flor es polinizada por insectos, y existen evidencias de que su control se debe a dos loci: el gen S y el gen esporofitico (Rego et dl., 1999, 2000). Las flo-res son perfectas y han sido clasificadas de acuerdo con la curvatura del estilo: totalmente curvado (TC), parcialmente curvado (PC) y con estilo erguido (SC); el mas comin y prictico es el TC.El fruto es una baya globosa u ovoide de color amarillo cuando esti maduro; la pulpa es gelatinosa y contiene pequefias semillas con arilo suculento, las cua-les poseen un alto contenido de aceite con gran valor nutritive y son facilmente digeribles. Emana un aroma muy agradable (figura 1), VALOR NUTRICIONAL Y USOS La fruta de maracuyé es fuente de proteinas, minerales, vitaminas, carbol dratos y grasas. Se consume como fruta fresca 0 en jugos; se utiliza para prepa- rar néctares, yogurt, mermeladas, licores, helados, postres, salsas. Se emplea cen pasteleria, confiteria y mezclas de jugos con otras frutas como citricos, guayaba y pila, entre otras.EI Instituto de Tecnologia de Alimentos de Brasil reporta que el aceite que se extrae de la semilla puede utilizarse para la fabricacién de jabones, tintas, bamnices y, después de ser refinado, para usos comestibles. Se compara con el aceite del algodén en cuanto al valor nutritivo y de digestibilidad. La composicién nutricional de la fruta varia significativamente, dependiendo de las condiciones agroecolégicas. La fruta de maracuya esta conformada por céscara rica en pectina (50 a 60%), jugo con presencia de carotenoides y un aroma caracteristico producido por la mezcla de cadetes volatiles, semilla (10 a 15%). El contenido vitaminico y mineral esta compuesto por agua (85%), proteinas (0.8 g), grasas (0,6 g), hidrato de carbono (2,4 g), fibra (0,2 g), calcio (5,0 mg), fosforo (18 mg), hierro (0 a 3 mg), riboflavina (0,1 mg), niacina (2,24 mg), ficido ascérbico (20 mg). Los estudios de Gupta (1995) reportan algunos hallazgos en el follaje de la planta: alcaloides indélicos como harmana, harmina, harmol y compuestos como la passiflorina, que le confieren efecto tranquilizante, antiespasmédico, anticonvulsivo y regulador de la presién arterial. Ademés, se utiliza para la ela- boracién de esencias y perfumes.PLAGAS Y ENFERMEDADES Los cultivos de maracuya son afectados por algunas plagas que causan pérdi- das en la produccién y disminuyen la calidad de la fruta. Es importante conocer las plagas que atacan el cultivo e inspeccionar permanentemente los semilleros o plintulas trasplantadas para controlarlas. Como la mayoria de las especies cultivadas, las Passifloras son severamente afectadas por enfermedades, cau- sadas por hongos, bacterias, nematodos y virus; los primeros los més devasta- dores; por tanto, se recomienda un manejo integrado, pues los controles para tuna enfermedad en particular no son efectivos. Plagas Crisomélidos (Diabrotica sp.) Ataca el follaje de plantas jévenes causando defoliacién severa; requiere un estricto control. Gusano cogollero (Agrotis sp.) El dao de este gusano es muy localizado; ataca la planta perforando las ho- jas jOvenes y devorando los brotes hasta destruirla totalmente. Se controla en forma manual (Sema y Chacén, 1989). CrEESEE}Mosca del mesocarpio (Dasiops sp.) La hembra deposita sus huevos en la base de los botones florales y, en casos severos, afecta considerablemente la produccién. Se recomienda recoger los botones caidos y sumergirlos en solucién insecticida, ademas de realizar inspec-ciones periddicas a los cultivos. Arafiita roja (Tetranychus urticae y Tetranychus cinnabarinus) Son dcaros pequeiios de color rojo. Conforman sus colonias en el envés de hojas adultas. Se presenta clorosis debido a que estas especies succionan la savia; cuando son severamente atacadas, las hojas se secan y mueren. Como practicas culturales para controlarla, se recomienda el riego en épocas de verano y la poda de hojas y érganos afectados. Chinche (Leptoclosus sp.) Se localizan generalmente en el envés de las hojas causando amarillamiento; cuando el ataque es severo, se presenta la defoliacién. La mayor incidencia ‘ocurre en épocas de sequia o verano prolongados. Requiere un estricto control; se deben recoger y eliminar los frutos caidos. ‘Mosca de la fruta (Anastrepha sp.) La hembra ataca la fruta atravesando la corteza y pone sus huevos en la pulpa. Se considera un severo problema en el cultivo debido a la caida perma-nente de la fruta; en ocasiones, las que permanecen en la planta pierden su valor comercial. El uso de trampas ¢ inspecciones per ataque (Chacén, 1987).Enfermedades causadas por hongos El cultivo de maracuyé en regiones tropicales y subtropicales es afectado por algunos hongos que causan grandes pérdidas en la produceién de la fruta. Antracnosis (Colletotrichum gloeosporioides) La enfermedad afecta los érganos de la planta; los sintomas se presentan en las hojas como pequefias manchas claras, circulares, rodeadas de un halo clorético. Las ramas muestran manchas elongadas y descoloridas que se trans- forman en chancros, causando el secamiento y la muerte. En los frutos, las lesiones son manchas grasosas que se tornan pardas y la cascara adquiere tex- tura quebradiza. Damping off (Pythium spp., Rhizoctonia solani) Estos patégenos causan necrosis en la base de la planta y la pudricién de ta raiz. Para prevenir el ataque de esta enfermedad, se debe evitar que se gene- ren lesiones en las plantas cuando se fertiliza. Ademés, no se debe plantar en suelos muy hiimedos.