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um

Prokaryotes
Reading Assignment: pg. 16­20

Name:___________________________

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 Transmission  Scanning 
Electron Microscope Electron Microscope
Electrons are bounced off of the 
Electrons are sent through a thin 
surface of a specimen (hence 
slice of the specimen (hence  scanning) that has been covered 
transmission), creating an image  in a gold/metal mist. This creates 
that appears 'flat' and shows inner  an image that appears '3D' and 
details. shows surface details.

TEM image of E. coli bacteria
Light microscopes use light waves (400­700 nm in 
size) to produce an image, meaning even the best 
light microscopes can only distinguish objects 
about 200 nm in size. SEM image of a house ant
Electron microscopes use electrons (much smaller 
than wavelength of light) to produce an image, 
giving them a much better resolution and much 
higher magnification.

Resolution

Millimeters Micrometers Nanometers

(mm) (um) (nm)

Unaided Eyes
Light Microscope
Electron Microscope

Magnification

magnification = 

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 • they are smaller and simpler than eukaryotes
Prokaryotes • typically 1­3 um in size
• have no organelles ­ membrane­bound internal cell structures
• can only be unicellular (a single cell)
• divide by binary fission (splitting of cell)
• evolved first
• found almost everywhere (soil, water, air, skin, intestines, volcanic 
water pools)

Examples Include:
This scanning electron  TEM
micrograph (SEM) 
shows E. coli, a 
common type of 
bacteria.

SEM

 (pronounced Are­Kay­Ah)

Draw the 
ultrastructure of
E.coli  as an example 
prokaryote
E. coli is the classic 'model' microbe, 
used in many kinds of pathogenic and 
genetic research

1 um

3
The ultrastructure of E. coli 
as an example prokaryote

1 um

4
 Which structures can you identify in this electron micrograph?

(b) A thin section through E. coli (TEM)

Describe the appearance of the nucleoid region, cytoplasm, and any other cell parts that 
looked different than you'd expect (these are helpful notes to yourself for later).
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Which structures can you identify in this electron micrograph?

(b) A thin section 
through E. coli (TEM)

(a) A typical rod­shaped 
bacterium

5
Prokaryotes
'before' 'nucleus'

Bacterial cells divide/clone themselves at 
a constant rate, resulting in exponential 
population growth. This is much simpler 
than mitosis in Eukaryotes.

Eventually resources become limited, 
resulting in the stationary phase. 
Antibiotics (penicillin) or lack of resources 
result in death and population decline. 

Can you explain why the line is straight 
even though the growth is exponential?

Draw and Annotate a Diagram of

Binary Fission
chromosomes are pulled to 
opposite sides of the dividing cell

cell grows and 
chromosome replicates 
semiconservatively into 
bacterium has
two identical copies
single closed­loop 
naked DNA 
chromosome

Division of the cytoplasm follows. Each new 
cell, called a daughter cell, contains one 
copy of the chromosome.

They are clones because they contain 
identical sets of DNA (genetically identical). 

This is asexual reproduction.

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