Outline

 Basic definitions
— Classification of oils
Department of Chemical and Petroleum Engineering — Fundamental reservoir engineering
— Constituents of oil
WASTEWATER ISSUES FOR THE 
— Oil production and recovery
OIL AND GAS INDUSTRY
— Unconventional oil
ENCH 665 – ENEN 665 — Surface mining
Session 2: Introduction — Water in production of heavy oil and bitumen
Nasser Sallamie, Ph.D., P. Eng. — Athabasca River
Fall 2022
— Upgrading

1 2

Definitions Resources vs. Reserves

 Conventional Oil  Original resources
— Produced by primary or secondary recovery — Discovered vs. undiscovered resources
— Flow under reservoir pressure, physical lift, water  — Recoverable vs. unrecoverable
flooding, and pressure from water or natural gas  Ultimate reserves (discovered recoverable 
 API Classification resources), or cumulative production plus future 
141.5 production ‐ reserves
𝐴𝑃𝐼 𝐺𝑟𝑎𝑣𝑖𝑡𝑦 131.5
𝑆𝐺
— Light crude oil: oAPI > 31.1 ( < 870 kg/m3)
 Contingent resources (technically recoverable, not 
— Medium oil: 31.1 > oAPI > 23.3 (870 <  < 920 kg/m3)
economic)
— Heavy oil: oAPI < 23.3 ( ~ 920 to 1000 kg/m3)  Unrecoverable resources (neither technically 
— Extra heavy oil: oAPI < 10 ( > 1000 kg/m3) recoverable, nor economic)
— For oil API over 10, it will be lighter than water 
3 4
 Unconventional Oils Asphaltene

 Bitumen  Insoluble in n‐pentane or n‐heptane and soluble in 
— Heavier than water, poorly flowing, more viscous than  toluene
molasses
 Cause problems in oil production, transportation, 
 Extra heavy oil: oAPI < 10
and processing
— Dense non‐aqueous phase liquid in ambient conditions
— Challenges in production, transportation, and refining   Problems unrelated to the amount of asphaltene, 
 Asphaltene but its stability that depends on:
— n‐pentane or n‐heptane insoluble, toluene soluble — Properties of the asphaltene fraction 
 Maltene: fraction of bitumen alkane soluble — Solubility of asphaltenes in the rest of the oil

 Oil shale: sedimentary bituminous rock (mined)  Asphaltenes destabilization by mixing with another 
 Tar sands (oil sands) crude oil during transportation or by other steps in 
 Tight oil and gas oil processing
5 6

Asphaltene Structure n‐Heptane Asphaltene

 Complex hydrocarbons having the following 
components
— Condensed aromatic hydrocarbons with side chains up 
to C30
— Hetero‐aromatic compounds with sulfur present in 
(benzothiophene rings) and nitrogen (pyrrole and 
pyridine rings)
— Bi‐ or polyfunctional molecules with nitrogen as (amines 
and amides) and oxygen (ketones, phenols, and 
carboxylic acids)
— Metals nickel and vanadium complexed with pyrrole 
nitrogen atoms in porphyrin ring structures

7 8
 Archipelago Model Precondensed Model

9 10

Maltene Heavy Oil Resources

 Fraction of asphalt soluble in n‐alkane solvent   According to the International Energy Agency 
(pentane or heptane): (IEA), the estimated volumes of heavy oil 
— Smaller molecular weight versions of asphaltenes called  worldwide are about 6 trillion barrels:
"resins"
— 2.5 trillion barrels in Canada 
— Aromatic hydrocarbons with or without O, N and S
— 1.5 trillion barrels in Venezuela 
— Straight chained or cyclic unsaturated hydrocarbons 
(olefins) — 1 trillion barrels in Russia and 
— Cyclic saturated hydrocarbons known as naphthenes  — 100 to 180 billion barrels are in the USA
(also called "saturates")
— Straight or branch chain saturated hydrocarbons (also 
"saturates")
— Naphthene‐aromatics

11 12
 Extra‐Heavy Oil Oil Shale

 Sedimentary rock containing solid 
bituminous materials (called kerogen) 
 Released as petroleum‐like liquids 
when rock heated in the chemical 
process of pyrolysis
 Can be mined and processed to 
generate oil similar to oil pumped 
from conventional oil wells; 
 More complex and expensive oil 
extraction than conventional oil

13 14

Oil Sands (Tar Sands) Oil Sands Resources

 An oil field exposed at the 
surface
 Only a nearly solid tar is left
 It can be converted to liquid 
oil by mining, heating and 
separation
 Water is a key component 
in separation of oil

15 16
Mining‐Dragline Excavator Cable Loading Shovel

17 18

Mining Trucks Mining Trucks

19 20
 Surface Mining Bitumen Production

 Started by Great Canadian Oil Sands (now Suncor)   Original extraction developed by Dr. Karl Clark in 
1920’s, Clark Hot Water Extraction (CHWE) process 
in 1967 from Athabasca bitumen by extraction — Surface Mining
— High bitumen content and little overburden making  — Transportation
mining and extraction economic — Size Reduction (Crushing)
— Overburden consists of water‐laden muskeg (peat bog)  — Hot Water (and chemical) Addition (50 – 80oC)
 Formation of slurry and transportation to primary separation
over top of clay and barren sand
— Froth Flotation
— Oil sands themselves are typically 40 to 60 metres   60% bitumen, 30% water and 10% solids by weight
deep, sitting on top of flat limestone rock — Cleaning
— Transportation
 Draglines and bucket‐wheel excavator combined 
 Over 90% of ore bitumen content can be recovered
with conveyor belts vs. shovel‐and truck operation
 Less than 2 tons of oil sands to produce 1 bbl oil
— Power shovels (100 or more tons) and dump trucks (400   Separated solids and sands returned to mine 
tons) (reclamation)
21 22

Water in HO Production Water in HO Production (Cont’d)

 Net water requirement to produce and upgrade 1   In 2006, 370 million m3 per year licensed from 

m3 with in situ production (like SAGD) 0.8 to 1.7 m3 Athabasca River
 For 1 m3 of synthetic crude oil from oil sands 2.4 m3  In 2011, 3 main oil sands producers imported 170 
water (net) consumed million m3 of fresh water (3.1 barrels of water per 
— Despite recycle, main fraction of water ending in tail  barrel of oil produced)
ponds  In 2011, in situ operations consumed 28 million m3
 The extent of water to mining is licensed annually and upgrader operations consumed 4 million m3
 Companies avoid approaching their limit  In 2004, Syncrude recycled the equivalent of 16.4 
— In practice the net water withdrawal could be less than  barrels of water per barrel of oil produced (228 
50% of the licensed amount million m3)
 1.5 barrels of MFT produced for every barrel of 
23 bitumen 24
 Tailing Ponds Consolidated Tailings (CT)
 Water, clay, sand and residual bitumen in tailings  Throughout 90’s, Suncor pioneered technology on mixing 
 Regular Tailings (RT) tailing sands with gypsum and MFT in order to accelerate 
— Tailings (sand, fine and water) without any treatment
consolidation process and improve water release 
 Densified Tailings (DT) — CT produced by mixing tailings sand, gypsum and MFT;  a mixture 
— RT being cyclone and additional fines being separated from tailings consolidating more quickly and release additional water
— Cyclone overflow consists of water and fines; underflow (DT) consists of  — To make CT, MFT dredged from the tailings ponds and mixed with 
sand, water and residual fines. DT are primarily used as a construction 
densified tailings, then gypsum is added. The resulting CT is pumped to 
material to construct sand dykes to enclose tailings ponds. 
the tailings ponds and over time it will become denser, consolidate and 
 Thin Fine Tailing (TFT) water will be released
— Forms very quickly
— Combination of fines and water less than 30% solids
— Will consolidate and start to form MFT in about three years
 Mature Fine Tailings (MFT)
— Mixture of fine clay particles and water with about 30% solids
— Fine clay particles can take decades by itself to consolidate
— MFT treatment poses a big challenge! 25 Courtesy of M. Mamer, Suncor Energy 26

Consolidated Tailings (Cont’d) MFT Drying (RTO)

 CT technology used for more than 10 years: yet   Suncor research for MFT Drying or RTO (Tailings 
certain challenges associated with the process Reduction Operations) started in 2003; approved 
— Production of CT heavily tied to the extraction process; 
regulatory in 2010
required DT come directly from the extraction process.   Formed MFT in tailings ponds being dredged out to 
During plant maintenance or after mine life , no tailings  be use in the process
treatment can occur  A polymer flocculent added to the MFT and 
— A precise recipe of MFT, DT and gypsum is required to  MFT/flocculent mixture then deposited in thin 
make on‐spec CT layers with shallow slopes
— CT must be deposited into a CT layer within the tailings  — Deposited layers generally 10‐15cm thick
pond, otherwise the material will segregate in the pond   In a few weeks, the material dries and product that 
and once again form MFT can be reclaimed in place or moved for final 
reclamation
27 28
 MFT Drying (Cont’d) Tailing Ponds Reclamation

 TRO and CT require the construction of a tailings pond to   Plans to restore land completed before operation 

hold MFT starts
— Mining oil sand, constructing a tailings pond and forming MFT 
being the first stage
 The objective is to accelerate the consolidation of 
MFT
 Then water is removed and reused
 Cleaned pond is drained, and contoured, topsoil is 
replaced and vegetation, trees and shrubs are 
planted
 Areas meeting reclamation criteria are released 
back to the province

Courtesy of M. Mamer, Suncor Energy 29 30

Suncor Pond One Oil Sands Mining Operation

31 32
 Upgrading Athabasca River

 Conversion of heavier HC’s into invaluable lighter   Runs 1,231 km from the Athabasca Glacier in west‐
ones central Alberta to Lake Athabasca in NE Alberta
— Atmospheric Distillation: Separates light ends and 
 Ave. annual flow just downstream of Fort McMurray 
diluent solvents (diluent recycled to mixing) about 633 m3/s; highest daily average 1,200 m3/s
— Vacuum Distillation
 In 2005, 360 million m3 per year (11.4 m3/s) allocated to 
Athabasca River flow for oil sands producers was roughly 
 Primary Upgrading 1.8% of the river’s annual flow
— Thermal Craking (Coker)  Concerns for winter low flows (e.g., 75 m3/s, December 
— Catalytic Cracking (Hydrocracking) 2001)
 Upgrading  As of 2006, the real withdrawal was about half of the 
allocated amount 
— Hydrotreating: SO2 and NOx removal at the expense of 
 River’s Instream Flow Needs (IFN)
H2S & NH3 formed to improve the quality of products 
— A threshold for minimum amount of water flow in m3/s to 
obtained, such as ultra low sulfur diesel (Clean Air Act) maintain the health of river’s ecosystem, or the need covering 
all needs, such as drinking water, aquatic habitat, recreation, 
33
navigation, and so on 34

Inorganic Water Chemistry Organic Water Chemistry

MLSB, Mildred Lake Settling Basin; TPW, tailings pond water; CT, consolidated tailings;  DOC, dissolved organic carbon; BOD, biochemical oxygen demand; COD, chemical oxygen 
TDS, total dissolved solids; COND, conductivity demand; OG, oil and grease; NA, naphthenic acids; PAH, polycyclic aromatic hydrocarbon; 
BTEX, benzene, toluene, ethylbenzene, xylene; MLSB, Mildred Lake Settling Basin
35 36
 Treatment Objective Reservoir Definitions

 Aquifer
— Wet, or typically water‐saturated layer of permeable rock 
or unconsolidated materials (gravel, sand or silt) which can 
produce water
— Aquifer may be below the hydrocarbons in the oil 
reservoir, exerting pressure to the reservoir fluids
— Minor compressibility of water may turn into huge volume 
increase for a large aquifer with hydrocarbons depletion 
and reduction in pressure in the reservoir
— Water expansion may push up on the hydrocarbons and 
TPW, tailings pond water; COND, conductivity; DO, dissolved oxygen; TDS, total  maintain pressure
dissolved solids; TSS, total suspended solids; MLSB, Mildred Lake Settling Basin; ASME, 
American Society of Mechanical Engineers; OTSG, once through steam generator
37 38

Reservoir Definitions (Cont’d) Reservoir Definitions (Cont’d)

 Matrix  Permeability
— Porous environment (rock) in which oil is embedded — Ability of a rock to transmit fluids (darcies or millidarcies) 
— Permeable formations (like sandstones) tend to have many 
 Porosity (Void Fraction) large, well‐connected pores. 
— A measure of the void (empty) spaces in the rock — Impermeable formations (such as shales and siltstones) 
— A fraction of the volume of voids over the total volume,  tend to be finer grained or of a mixed grain size, with 
between 0–1, or as a percentage between 0‐100%.  smaller, fewer, or less interconnected pores.
— A measure of the oil storage in the rock  Darcy Law
𝑉
∅
𝑉

39 40
 Darcy Law Permeability
 Absolute Permeability
𝑘𝐴 𝑃 𝑃 — measurement of permeability in presence of a single fluid, or phase
𝑄  Effective Permeability
𝜇 𝐿
— ability to preferentially flow or transmit a particular fluid through a 
Q: flow rate (m3/s) rock in presence of other immiscible fluids (gas in a gas‐water 
P: pressure (Pa) reservoir). 
— Dependent on relative saturations of fluids and nature of reservoir 
L: length (m) affect 
A: Cross section (m2)  Relative Permeability
— Ratio of effective permeability of a particular fluid at a particular 
m: viscosity (Pa.s) saturation to absolute permeability of that fluid at total saturation
1: flow upstream — For a single fluid present in a rock, unity relative permeability
— Calculation of relative permeability allows for comparison of the 
2: flow downstream different abilities of fluids to flow in the presence of each other, since 
k: permeability (m2), 1 darcy ~ 9.87 x 10‐13 m2 the presence of more than one fluid generally inhibits flow

41 42

Other Terms Oil Recovery

 Connate (born together) Water  Primary Recovery: natural forces, 10 – 20%

— Water trapped in pores of a rock during formation of  — Ends when non‐economic or associated gas or water exceeds limit
rock
 Secondary Recovery: injection of water or gas to 
— It can be dense and saline
increase pressure artificially, 15 – 40%
 Formation (Interstitial) Water — Water or gas flooding
— Water found in the pore spaces of a rock, and might not 
 Tertiary Recovery (EOR): increase of pressure and 
have been present when the rock was formed
improvement of fluid flow, 5 – 15%
 Mobility — Gas flooding
— Oil mobility is the ratio of the effective permeability to  — Chemical flooding
the oil flow to its viscosity — CO2 or HC injection
𝑘
𝜆 — Thermal recovery (steam flooding or in situ combustion)
𝜇 — Microbial processes

43 44
Different Recovery Stages Oil Recovery Technologies

 Water Flooding
 Chemical Flooding
— ASP (Alkaline Surfactant 
Polymer)
 Gas Flooding
— CO2
— N2
— Flue gas
— Enriched natural gas
— Miscible vs. immiscible

45 46

Gas Flooding

47