András állítólagos ereklyegyűjtő szenvedélyére vonatkozik: a
király hadi sikerek helyett szentek maradványaival vigasztalta magát. Valóban, a magyar király szentföldi hadjáratáról a hazai krónikás csak annyi konkrétumot jegyzett föl, hogy „végül ott a királyi kincstár felhasználásával megvásárolta különféle szentek ereklyéit, úgymint Szent István protomártír koponyáját, Szűz Szent Margit mártír koponyáját, Boldog Tamás apostol és Szent Bertalan jobbját. De ugyanott vásárolt Áron vesszejéből is és megvette annak a hat korsónak az egyikét, amelyekben Jézus a vizet borrá változtatta, és még sok mást, amit akkor össze tudott gyűjteni. A szentek értékes kincseivel tért vissza Magyarországra, és országát virágzó állapotban találta. Ezt azonban nem a saját, hanem azon szentek érdemeinek tulajdonította, akiknek az ereklyéit magával hozta… Később ezek a szent ereklyék azoknak az egyházaknak a tulajdonába kerültek, amelyeknek főpapjai elébe mentek a hazaérkező királynak.” Bár manapság II. András katonai szerepvállalását is kedvezőbben értékeli a keresztes hadjáratok történeti irodalma, az azonban kétségtelen, hogy az uralkodó érdeklődését rendkívüli módon felkeltették az ereklyék. A vallásos érzületen túl a magyar király – korának gyermekeként – tudta, hogy az ereklyék szimbolikus tőkének tekinthetők, így a befektetett pénz busásan megtérülhet, akár úgy, hogy a szentek csontjai diplomáciai ajándékként hasznosulnak újra, avagy úgy, hogy a zarándokok sokaságát odavonzva a településfejlődés motorjai lesznek. Nem lehetetlen, hogy II. Andrásnak köszönhette ereklyéi sokaságát a III. Béla idejében alapított északkelet-magyarországi premontrei apátság, Lelesz is. Egy oklevél szerint itt helyezték el II. András első feleségének, a meggyilkolt Gertrúdnak bizonyos testrészeit. A premontreiek által benépesített Lelesz nem volt királyi alapítású monostor, mi magyarázhatja mégis, hogy ide került a királyné maradványainak egy része? Kézenfekvő a magyarázat: mivel a legromlandóbb belső szerveket gyorsan el kellett temetni, a királynét valahol Lelesz közelében gyilkolhatták meg. Mindez összhangban áll a gyilkosság helyszínére vonatkozó egyetlen forrással, a Halics-Volhíniai Évkönyvvel, amely szintén Leleszt emlegeti Gertrúd halálának helyeként. (A pilisi erdőre semmilyen adat sem utal, az, hogy Gertrúd végső nyughelye a pilisi ciszterci apátság volt, távolról sem jelenti azt, hogy itt is ölték meg.) II. András idejében Leleszen őrizték Szent Lőrinc vértanú bal karját is. Legalábbis erről tudósít az a vélhetően 13. századi legendaszöveg, amely az apátság egy Szent Lőrinc iránt hallatlan buzgalmat tanúsító szerzetesének kalandját tárgyalja. Az együgyű Tamás, szerzetestársai gúnyolódásának állandó célpontja, aki szenvedélye miatt a Laurentianus melléknevet kapta, égi látomás parancsára valamikor 1230 körül zarándokútra indult laoni monostorából, Prémontré egyik első fíliájából, amelynek során eljutott Jeruzsálembe, majd Magyarországon keresztül tért haza. Az egri egyházmegyében fekvő leleszi Szent Kereszt-apátságban szállt meg, ahol barátságosan fogadták. Legendánk szerint akkoriban megszámlálhatatlanul sok ereklyét őriztek a leleszi apátságban, köztük Szent Lőrinc Antiochiából származó ereklyéjét is. A legendaíró nem felejti el megemlíteni, hogy a szent maradványokat igen gondatlanul tárolták, így amikor Tamás testvér az ereklyetartók feliratait áttanulmányozva megpillantotta Szent Lőrinc bal karját, nyomban megértette, hogy a szent azért vezérelte ilyen távol hazájától, hogy ereklyéjét, amelyet Leleszen nem éppen vallásos körülmények között helyeztek el, olyan helyre vigye, ahol méltóbb tiszteletnek örvendhet majd. A következő éjszaka Szent Lőrinc meg is adta az engedélyt. Amikor a leleszi testvérek a hajnali zsolozsmát mondták, Tamás magához vette a karereklyét, majd éjjel, mikor már mindenki az igazak álmát aludta, megszökött a monostorból. Lélekszakadva egy forgalmas város közelébe jutott, ahol egy kereskedő ingyen felvette a kocsijára, amelynek rakományát Szent Lőrinc közbenjárására nem vámolták el a városkapunál. A Tamást hazáig szállító utazó talán maga is latin volt, egyike a Bodrog partján futó kereskedelmi út mentén letelepedett vallonoknak. Franciaországba visszatérve hamar híre ment a bolondos szerzetes által szerzett ereklyének, amelyet Douai-i Gautier prépost társaságában maga a laoni püspök emelt fel Szent Márton apátságában. A szent tolvaj 1259. október 1-jén hunyt el, ám a hivatalos kultusz kezdetét jelentő pápai engedély 1243 augusztusában kelt. A laoni monostor híres búcsújáró hely lett, a karereklye pedig átvészelte a francia forradalmat is, igaz több mint másfél évszázadot kellett várni a relikvia és a történeti hitelét igazoló 18. századi dokumentumok újrafelfedezésére. Az efféle „szent lopásokkal” tele van a középkori irodalom; a leghíresebb azt beszéli el, hogy a velenceiek – isteni sugallatra – hogyan tulajdonították Szent Márk evangélista testét Alexandriából. Nincs okunk kételkedni abban, hogy a néhol sablonos elbeszélői modell esetünkben is történelmi magot rejt: Tamás leleszi tartózkodása és a kereskedőnek köszönhető hazatérése, valamint a Lőrinc-ereklye antiochiai származási helye olyan egyedi információk, amelyek aligha véletlenül kerültek az életrajzba, amely egyben a II. András-kori Magyarország intenzív francia kapcsolatainak is emléket állít.
II. András király (uralkodott 1205–1235 között) körülbelül ötezer főt
számláló keresztes seregével 1217. augusztus 26-án szállt hajóra a dalmáciai Spalato kikötőjében. A keresztes flotta szeptember végén érkezett meg Akkon kikötőjébe, ahol a magyar és német erők egyesültek I. János jeruzsálemi király csapataival. Mivel a hadjáratról szóló feljegyzések megemlítik, hogy a keresztény uralkodók II. András sátrában tartották első tanácskozásukat, a köztudatban elterjedt az a vélekedés, hogy a későbbi ütközetek az Árpád- házi uralkodó vezérlete alatt zajlottak le, a valóságban azonban a király többnyire távol maradt a harcoktól. A magyar sereg részt vett Beiszan városának elfoglalásában és a Tábor hegyén álló erődítmény ostromában – melyet az egyiptomi szultán erői végül önszántukból ürítettek ki és romboltak le –, András azonban ideje nagy részét kegyhelyek látogatására és ereklyék gyűjtésére fordította. Miután a néhány hónapos szentföldi hadjárat során a magyar uralkodó csapatai csupán kisebb ütközetekben vettek részt, a középkori krónikások sikertelennek könyvelték el András misszióját, a modern kutatók többsége azonban már a hadi vállalkozás szimbolikus jelentőségét emeli ki, amely egyébként jelentős diplomáciai hasznot is hozott a király számára. (MTI, Rubicon)