Lesson 6.1 
Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: 
Vapor-Pressure Lowering  
 
Contents 
Introduction 1 

Learning Objectives 2 

Warm Up 2 

Learn about It! 3 

Colligative Properties 3 
Vapor Pressure 4 
Lowering Vapor Pressure 4 
Raoult’s Law 5 
Limitations of Raoult’s Law 6 

Key Points 10 

Key Formula 11 

Check Your Understanding 11 

Challenge Yourself 13 

Bibliography 13 

Key to Try It! 14 

 
   

 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
Lesson 6.1 

Colligative Properties of 

Nonelectrolyte Solutions: 
Vapor-Pressure Lowering   
 

  Introduction 

 
 
Numerous  products  that  we  use  every  day  are  the  result  of  distillation,  from the water and 
alcoholic  beverages  that  we  drink  to  the  gasoline  that  powers  our  cars.  Distillation  is  a 
physical  process  wherein  a  mixture  of  compounds  having  different  vapor  pressures  is 
separated  into  its  components  using  heat.  But  what  is  vapor  pressure?  It  is  essential  to 
know  something  about  the  vapor  pressures  of  solutions  to  understand  better  how 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    1 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
distillation  works.  This  knowledge  will  allow  us  to  deal  with  other  important  solution 
properties.  In  this  lesson,  you  will  learn  what  vapor  pressure  is  and  how  it  is  determined 
using Raoult's Law. 
 
 
 

Learning Objectives  DepEd Competencies 

 
In this lesson, you should be able to do the  ● Describe the effect of 
concentration on the colligative 
following: 
properties of solutions 
● Define colligative properties.  (STEM_GC11PP-IIId-f-115). 
● Calculate  the  vapor  pressure  of  a  ● Calculate molar mass from 

nonelectrolyte  solution  using  Raoult’s  colligative property data 

(STEM_GC11PP-IIId-f-118).   
law. 
 

  Warm Up   

  Who Sweats More: A or B? 

10 minutes 
When  you  place  a  glass  of  water  at room temperature after storing it inside the refrigerator 
for  hours,  you  will  notice  the  “sweating”  around  the  glass.  In  this  activity,  you  will 
demonstrate the difference vapor pressure lowering phenomenon for each kind of solution. 
 

Materials 
● Florence flasks with cover 
● deionized water 
● sodium chloride (NaCl) 
● top loading balance 
● spatula 
● stirring rod 

 
Procedure 
1. Prepare the following set-up and place inside the refrigerator an hour prior to use. 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    2 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
2. Prepare two Florence flasks filled with 100 ml of water. Label the beakers as A and B. 
3. Measure 10 grams of sodium chloride.  
4. Transfer the 10 grams of sodium chloride solution in beaker A and mix. 
5. During the experiment, retrieve both flasks and record your observations in the table 
below. 
6. Answer the guide questions that follow. 
 
Data Table 
Table 6.1.1. Temperature measurements (in ºC) and observations on beakers A and B. 

Beaker  Observation 

 
 
A (water + salt solution) 
 
 

 
 
B (pure deionized water) 
 
 

 
Guide Questions 
1. Which flask exhibited more condensation? 
2. Based on the activity, which do you think has higher vapor pressure?  
3. How does adding salt affect the vapor pressure? 
 

  Learn about It! 

Colligative Properties 
Colligative  properties  are  properties  of  solutions  that  are  dependent  on  the 
concentration  of  solute  particles  and  not  on  the  identity  (nature)  or  mass  of  the  solute 
particles.  Hence,  these  properties  are  dependent  on  the  collective  effect  of  the 
concentration  of  the  solute  particles  present  in  an  ideal  solution.  They  are  also  useful  in 
determining  the  molar  masses  of  substances  because  of  their  direct  relationship  to  the 
number  of  solute  particles.  There  are  different  types  of  colligative  properties  of  a  solution, 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    3 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
and  these  include  the  following:  (1)  vapor-pressure  lowering,  (2)  boiling-point  elevation,  (3) 
freezing-point  depression,  (4)  and  osmotic  pressure.  In  this  lesson,  we  will  discuss  the 
property vapor-pressure lowering. 
 
Vapor Pressure  
When  a  pure  liquid  (solvent)  in  a  closed  container  reaches  equilibrium  with  its  vapor,  the 
pressure  exerted  by  the  vapor  is  called  vapor  pressure.  Vapor  pressure  is  the  measure  of 
the  tendency  of  the  molecules  to  escape  in  the  form  of  gas.  A  substance  that  evaporates 
quickly  exhibits  vapor  pressure  and  is  referred  to  as  a volatile substance, while a substance 
that has no measurable vapor pressure is called nonvolatile. 
 

How do solutes lower vapor pressure? 

 
 
 
Lowering Vapor Pressure 
The disorder of the system increases when molecules transition from the liquid phase to the 
gaseous  phase.  The  disorder  of  the  gaseous  state  is  higher  than  the  liquid  state  because 
gaseous  molecules  occupy  a  larger  volume.  Adding  solute  to  a  liquid  solvent  will  increase 
the  disorder  of  the  liquid  state,  thereby  decreasing  the  difference  in  entropy  between  the 
two systems. A decrease in the difference of disorder lowers the vapor pressure. 
 
Another  explanation  is  the  position  of  dissolved  particles  after  the  addition  of  the  solute. 
The  picture  on  the  leftmost  shows  a  pure  solvent  where  its  entire  surface  is  occupied  by 
liquid  molecules,  some  of  which  evaporate  and  form  a  vapor.  In  the  middle,  a  nonvolatile 
solute  has  been  added  into  the  solvent.  Thus,  a  fraction  of  the  surface  occupied  by solvent 
molecules  gets  reduced.  By  definition,  nonvolatile  substances  do  not  evaporate.  The 
addition  of  a  nonvolatile  solute  resulted  in  a  lowering  of  the  vapor  pressure  of  the  solvent 
since  less  solvent  will  transition  to the gaseous phase. The lowering of the vapor pressure is 
dependent on the number of solute particles that have been added to the solution.  
 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    4 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 

 
The presence of nonvolatile solutes lowers the vapor pressure of a solution by preventing 
the evaporation of solvent molecules. 
 
 

Remember 
The  vapor  pressure  of  a  solution  is  directly  affected  by  the  number 
of solute molecules present in a given amount of solvent. 

 
 
The  reduction  of  the  vapor  pressure  of  a  solution  is  directly  proportional  to  the  fraction  of 
solvent  molecules  in  the  solution,  which  can  be  mathematically  represented  as  the  mole 
fraction of the solvent. The reduced vapor pressure can be determined using Raoult’s law. 
 
Raoult’s Law 
Raoult’s  law  states  that  the  vapor  pressure  of  an  ideal  solution,  PA,  is  the  product  of  the 
vapor  pressure  of  the  pure  solvent,  P0A,  and  the  mole  fraction  of  solvent  in  the  solution  at 
the given temperature, XA. 

  Equation 6.1.1 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    5 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
 
Limitations of Raoult’s Law 
Raoult's  law  only  works  on  ideal  solutions  and  to  all  volatile  components  of  the  solutions. 
Nevertheless,  even  in  nonideal  solutions,  the  law  applies  well  for  the  solvent  in  dilute 
solutions  or  low  concentration  solutions.  Another  consideration  is  the  nature  of  the solute; 
the  law  does  not  apply  to  solutes  which  associate  or  disassociate  in  the  particular solution, 
so  it  is  essential  to  take  into  consideration  whether  the  solute  is  nonelectrolyte  or 
electrolyte. 
 

If there are limitations on Raoult’s law, how can we 

compute the vapor pressures of nonideal solutions 
 
with high concentrations? 
 

  Let’s Practice! 

Example 1  

The  vapor  pressures  of  pure  toluene  and  pure  benzene  at  25°C  are  25.3  and  88.2  mmHg, 
respectively.  A  solution  is  prepared  in  which  the  mole  fractions  of toluene and benzene are 
both 0.500. What are the partial pressures of the benzene and toluene above this solution? 
 
Solution 
Step 1:  Identify the given. 
The vapor pressures and mole fractions of pure toluene and pure benzene are 
given. 
 

 
 

 
 
 
 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    6 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
Step 2: Identify what is asked in the problem. 
The problem asks to solve for partial pressures of toluene and benzene. 
 
Step 3: Write the working equation. 

 
 
Step 4: Substitute the values. 
 

 
 

 
 
Step 5: Find the answer. 

 
 
Therefore,  the  partial  pressures  of  toluene  and  benzene  are 12.65 mm Hg and 44.1 mm 
Hg. 
 

1  Try It!  
The  vapor  pressures  of  pure  toluene  and  pure  benzene  at  25°C  are  30.4  and  92.4 
mmHg,  respectively.  A  solution  is  prepared  in  which  the  mole  fractions  of  toluene 
and  benzene  are  both  0.500.  What  are  the  partial  pressures  of  the  benzene  and 
toluene above this solution?  

 
Example 2  
What  is  the  composition  of  the  vapor  in  equilibrium  with  the  toluene-benzene  solution  of 
Let’s Practice! Example 1 if the total vapor pressure of the solution is 56.75 mmHg? 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    7 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
 
Solution 
Step 1: Identify the given. 
The partial pressures computed from Example 1 and the total vapor pressure. 

 
 
Step 2: Identify what is asked in the problem. 
The problem asks to find the mole fraction of benzene and of toluene in the vapor.   
 
Step 3: Write the working equation.  

 
 
Step 4: Substitute the values. 

 
 
Step 5: Find the answer. 

 
 
Therefore, the mole fraction of toluene and benzene in the vapor are 0.223 and 0.777, 
respectively. 
 
 
 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    8 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
 

2  Try It!  
What is the total vapor pressure and composition of the vapor in equilibrium with the 
toluene-benzene solution of Try It! item 1?  

 
Example 3  
Calculate  the  vapor  pressure  of  a  solution  consisting  of  4  moles  of  a  nonvolatile solute and 
16  moles  of  water  at  25  °C,  given  that  the  vapor  pressure  of  pure  water  at  25  °C  is  24.5 
mmHg. 
 
Solution 
Step 1: Identify the given. 
The moles of nonvolatile solute and water and the vapor pressure of pure water. 

 
 
Step 2: Identify what is asked in the problem. 
The problem asks for the vapor pressure of the solution. 
 
 
Step 3 Write the working equation. 

 
 
Step 4: Substitute the values and solve the vapor pressure of the solution. 
Calculate first the mole fraction of water. 

 
Then,  

. 
 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    9 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
 
Step 5: Find the answer. 

 
 
Therefore, the vapor pressure of the solution is 19.6 mm Hg. 
 

3  Try It!  
Calculate  the  vapor  pressure  of  a  solution  consisting  of  8  moles  of  a  nonvolatile 
solute  and  50  moles  of  water at 25 °C, given that the vapor pressure of pure water at 
25 °C is 26 torr? 

Did You Know? 

The  vapor  pressure  of  a  pure  solvent  is  always  higher  than  the 
vapor  pressure  of  a  solvent  in  a  solution  and  the  change  in  vapor 
pressure ( ) can be expressed: 
 

 
 

 
Key Points 
___________________________________________________________________________________________ 
 
● Colligative  properties  are  properties  of  solutions  that  are  dependent  on  the 
concentration of solute particles. 
● Vapor  pressure  is  the  measure  of  the  tendency  of  the  molecules  to  escape  in  the 
form of gas. 
● The  vapor  pressure  of  a  solution  is  directly  affected  by  the  number  of  solute 
molecules present in a given amount of solvent. 
● Raoult’s  law  states  that  the  vapor  pressure  of  an  ideal  solution  is  the  product of the 
vapor  pressure  of  the  pure  solvent  and  the  mole  fraction  of solvent in the solution at 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    10 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
the given temperature. 
● Raoult's  law  only  works  on  ideal  solutions  and  to  all  volatile  components  of  the 
solutions. 
___________________________________________________________________________________________ 

 
Key Formula 
___________________________________________________________________________________________ 
 

Concept  Formula  Description 

Raoult’s law    Use this formula to solve for 

the vapor pressure of a 
where: 
solution. 
● is the vapor pressure 
of the pure solvent 
● is the mole fraction of 
solvent in the solution 
● is the vapor pressure 
of an ideal solution  
___________________________________________________________________________________________ 
 

  Check Your Understanding 

 

A. Write  T  if  the  following  statement  is  true.  Otherwise, 

write F. 
 

_______ 1.  Raoult’s Law states that the partial vapor pressure of each component of 
an ideal mixture of liquids is the total of the vapor pressure of the pure 
component multiplied by its mole fraction in the mixture. 

_______ 2.  The vapor pressure of a solution is directly affected by the number of 
solute molecules present. 

_______ 3.  Colligative properties are properties of solutions that are dependent on 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    11 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
the concentration of solute particles. 

_______ 4.  Colligative properties are also dependent on the identity of the solute. 

_______ 5.  Raoult’s Law applies to all kinds of solutions. 

_______ 6.  When a solute is added to a solvent, the vapor pressure decreases. 

_______ 7.  A volatile substance has a measurable vapor pressure. 

_______ 8.  We can use Raoult’s Law in determining the molar mass of a solute. 

_______ 9.  In some instances, the vapor pressure of a solvent in a solution can be 
higher than the vapor pressure of a pure solvent. 

_______ 10.  There are different types of colligative properties. 

B. Solve  the  following  problems.  Show  the  complete 

 
solution in your notebook. 

1. The  vapor  pressures  of  pure  hexane  and  pure  benzene  at  25°C  are  13.5  and  95.2 
mmHg,  respectively.  A  solution  is  prepared  in  which  the  mole  fractions  of  toluene 
and  benzene  are  0.4  and  0.6,  respectively.  What  are  the  partial  pressures  of  the 
benzene and toluene above this solution? 
2. What is the total pressure of the solution in item no. 1? 
3. What  is  the  composition  of  the  vapor  in  equilibrium  with  the  hexane-benzene 
solution in item no. 1? 
4. Calculate  the  vapor  pressure  of  a solution made by dissolving 45.0 g glucose in 300 g 
of water. Assume the vapor pressure of pure water is 44.1 torr at 30 °C. 
5. At  20  oC,  the  vapor  pressures  of  pure  benzene  (MW  =  78.0  g/mol)  and  toluene 
(C6H5CH3,  MW  =  92.0  g/mol)  are  20  mm  Hg  and  60  mm  Hg,  respectively.  What  is  the 
total  vapor  pressure  above  a  solution  containing  18.0  g  of  benzene  and  23.0  g  of 
toluene at 20 oC? 
6. At  35 °C, pure water has a vapor pressure of 35 torr. A solution is prepared by adding 
86.8  g  of  solute  A  to  250  g  of  water.  The  vapor  pressure  of  the  resulting  solution  is 
23.2 torr. Calculate the molar mass of A. 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    12 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
7. What  is  the  vapor  pressure  of  an  aqueous solution that has a solute mole fraction of 
0.3? The vapor pressure of the pure solvent is 23 torr at 25 °C. 
8. Calculate  the  vapor  pressure  of  a  solution  consisting  of  5  moles  of  a  nonvolatile 
solute  and  32  moles  of  water  at  32.5  °C,  given that the vapor pressure of pure water 
at 32.5 °C is 44.2 mmHg. 
9. Consider  two  liquids,  X  and Y. The vapor pressures of pure X and pure Y are 35.0 torr 
and  50.0  torr,  respectively.  What  is  the  total  vapor  pressure  inside  an  airtight 
chamber  containing a solution of only these two liquids: 2.5 moles of X and 3.5 moles 
of Y?  
10. What  is  the  vapor  pressure  at  25.0  °C  of  a  solution  composed  of  32.4  g  of 
naphthalene  (MW  =  128  g/mol)  and  51.2  g  of ethanol (MW = 46.02 g/mol)? The vapor 
pressure of pure ethanol at 25.0 °C is 96 torr. 
 

  Challenge Yourself 
 

Answer the following questions.    

1. What is the principle of a pressure cooker? 

2. Why  do  you  think  food  will  cook  faster  in  a  pressure  cooker  compared  to  regular 
cooking pans?  
3. What  is  the  molality  of  an  aqueous  solution  of  ammonia, NH3, if the vapor pressure 
above  the  solution  is  23  torr  at  25  °C?  Assume  that  ammonia  is  nonvolatile.  The 
vapor pressure of pure water is 23.78 mmHg at 25 °C 
4. A  nonvolatile  organic  compound  A  was  used  to  make  up  a  solution.  Solution  X 
contains  10.  g  of  A  dissolved  in  150g  of  water  and  has  a  vapor  pressure  of  754.5 
mmHg at the normal boiling point of water. What is the molar mass of A? 
5. What  effect  will  it  have  on  the  vapor  pressure  of  water  if  you  add  a  nonvolatile 
material that does not dissolve in water? 
 

 Bibliography 
Brown T.L. et al. 2012. Chemistry: The Central Science. Upper Saddle River, NJ: Pearson 
Prentice Hall. Print. 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    13 
 
  
Unit 6: Colligative Properties of Solutions 
 
 
 
Chang, Raymond and Kenneth A. Goldsby. 2016. Chemistry. New York, NY: McGraw-Hill 
Education. Print. 
 
Petrucci, Ralph H. 2011. General Chemistry: Principles and Modern Applications. Toronto, 
Ontario: Pearson Canada. Print. 
 
Silberberg, Martin S. 2007. Principles of General Chemistry. Pennsylvania State University: 
McGraw-Hill Higher Education. 2007. Print. 
 
Whitten, Kenneth W. 2013. Chemistry (10th ed). Boston, MA: Cengage Learning. Print. 
 

  Key to Try It! 

1. Ptoluene= 15.2 mmHg, Pbenzene = 46.2 mmHg  
2. Xtoulene = 0.248, Xbenzene = 0.752 
3. Psolution = 22.4 mmHg 
 

 
6.1. Colligative Properties of Nonelectrolyte Solutions: Vapor-Pressure Lowering    14