Az európai művelődésnek a középkort követő nagy korszaka, egyetemes áramlata.
Elnevezése: az olasz rinascimento és a francia renaissance szavakból ered, amelyek újjászületést jelentenek. A fogalom az antik (ókori görög és római) művészetek és kultúra újjáélesztésére vonatkozik. Bölcsője: Olaszország. Kialakulása összefügg az olasz városállamok gazdasági fejlődésével és az olasz polgárság új világszemléletével, életigényeivel. Ezért lett szerves része a humanizmus, ami jelenti az olasz polgárság új, emberközpontú ideológiáját és jelenti az antik művészetek és kultúra ismeretét. Világszemléletének jellemzői: - Fontossá válik az ember gondolataival és érzelmeivel, és a földi élet örömei – hedonista, életélvező magatartás. - Igény van a tudásra, művelődésre – racionalista létszemlélet. - Fő törekvése a szépség és a harmónia elérése, amelyet a természetben és az antik művészeti alkotásokban vélnek felfedezni képviselői, ezért jelenik meg az imitáció- elv (mintakövetés, utánzás) - A szépség egyik forrása a mérték, vagyis minden, ami arányos, jól megszerkesztett, szabályos, szimmetrikus az szép. A mérték ugyanakkor erkölcsi érték is. (pl. mértékletesen élni). - Természetkultusz (a természetben is rend van, tanulmányozása hozzásegíti az embert önmaga és a világ megismeréséhez és a szépség forrása is). - A neoplatonizmus hatása jelenti a filozófiai alapot és hatással van a hitre: Platón tanait a keresztény tanokkal egyeztetve az ember a Szépre, Jóra, Igazra, Bölcsre (platóni ideák) való törekvése által közelebb juthat Istenhez. A szerelemfelfogás pedig megkülönbözteti a tökéletes és tökéletlen szerelmet. - A szerelem az emberi tökéletesedés lehetősége. Ezt a lovagi szerelemfelfogás nőkultusza is erősíti. - Megjelenik a fejlődés gondolata. - A cél: az ember, a természet és az Isten nagy harmóniájának megvalósítása. Jelentős képviselői: Előfutárai: Villon, Boccaccio, Dante, Petrarca Michelangelo, Leonardo, Botticelli, Dürer, Donatello, Raffaello, Bonfini, Kopernikusz, Galilei