Genre 

Analysis of Honest Trailers as a Parodic Film Review   
 
Arthea Arese Sunico Quesada 
 De La Salle University, Manila, Philippines 
1​

*Corresponding Author:arthea_quesada@dlsu.edu.ph 
Abstract:   
As  the  web  created  a  new  environment  and  changed  contexts of communication, 
social  media  has  been  a  popular  venue  for  different  forms  of  free  expression  (Morgos  & 
Troffin,  2015).  As  a  multi  modal  social  networking  site,  Youtube  indeed  became  a  new 
discourse  community.  With  a  spike  of  300  Million  follower’s  in  June  2014,  Screen  Rant’s 
primacy  in  shaping  entertainment  commentary  has  been  established.  The  study  uses 
Miller’s  (1998)  Genre  Theory,  to  view  the  purposes  of  parodic  lines  narrated  through  the 
videos.  Transcripts  of  the  ten  most  popular  Honest  Trailer  videos,  purposively  selected 
per  film  genre,  were  analyzed  in  terms  of  macro  structure,  microstructure  and  language 
features.  With  a  goal  to  formulate  common  moves  used  in  this  genre,  this  paper  aims  to 
make  film  critiquing  an  interesting  yet  socially  relevant  genre  in  society,  accessible  to  all 
users  of  the  web.  Results  explored  different  motives  that  constitutes  a  Youtube  post, 
concretized  common  characteristics  of  the  community  of  film  viewers,  and explained the 
language  features  used  in  Youtube  and  Parodic  Film  Reviews.  Further  studies  of  other 
trending  Youtube  channels  would  give  more  breadth  and  depth  of  this  research,  as  it 
further classifies Youtube communities into specific groups based on their interests. 
 
KeyWords: ​Genre Analysis, Film Review, Youtube Videos, Move Analysis 
 

1. INTRODUCTION  or  written  media  (Mogos  &  Troffin,  2015).  Continued 

  efforts  of  Wang,  Xu,  and  Chng  in  2006,  Brezeale  and 
  The popularity of the internet gave rise to new genre  Cook  in  2008,  Heyd  in  2009  and  Ionescu et al. in 2012; 
and  discourse  communities.  Indeed social media altered  led  to  frameworks  for  analyzing  and  categorizing digital 
social  contexts  (Yew  &  Churchill,  2011)  and  social  files  such  as  YouTube  videos  (Mogos  and  Troffin 2015). 
networks  introduced  radical  change  in  communication  It is noteworthy that:  
(Anderson,  2010;  as  cited  in  Mogos  &  Troffin,  2015).  A  “The  Web  is  fluid,  unstable  and  fast-paced;  genres 
Social  Networking  Site  (SNS)  have participants with : 1)  on  the  Web are instantiated in Web pages, which are 
unique  profiles,  2)  connections  that  can  be  articulated  a  complex  type  of  document,  more  composite  and 
publicly,  and  3)  the  power  to  consume,  produce, and/or  unpredictable than paper documents.” 
interact  with  streams  of  user-generated  content  Mogos and Troffin, 2015, p  39 
provided  by  their  connections.  (Ellison  &  Boyd  (2013)    YouTube,  the  leading  video  platform,  became  the 
as  cited in Gabrielle (2016).  venue  for commentaries, reviews and critical expression 
  The  proliferation  of  media  available  on  the  internet  (Ekenel  &  Semela,,  2011;  Gabrielle,  2016).  Using 
resulted  genre  classification  issues  (Friesen,  2009)  and  Friesen’s  (2009)  evidence  and  logic,  one  can  conclude 
numerous  productive  inquiries(Ekenel  & Semela, 2011).  that  YouTube  is  a  highly  functional  discourse 
In  2005,  Herring  and  associates  labeled  the digital genre  community.  More  than  1  billion  people,  or  1  in  7,  are 
as  hybrid  or  “bridging”  genres  since  these  are  they  are  YouTube  users who watch hundreds of millions of hours 
based  on  ​antecedent-  traditional(Friesen,  2009),  spoken  of  video  and  generate  billions  of  views.(Mogos  and 
Troffin,  2015).  Particularly,  the  popularity  of  Screen  7  13179669  527  Comedy 
Junkies  Honest  Trailers  to  over  300  Million  subscribers  8  11704064  494  Action 
9  10665647  428  Family 
validated  the  power  of  the  internet  as  these  critical 
10  10472638  499  Fantasy 
reviews  gave  rise  to  differences  in  film  patronage   
(Chakravarty, Liu & Mazumdar, 2010). 
3.  RESULTS AND DISCUSSION 
  Gabrielle (2016) points out the connection of Genre 
  Analysis  of  the  transcripts  gave  rise  to  different 
as  a  Social  Action  to  numerous  video  posts.  She  cited 
patterns  drawn.  For  this  paper,  the  dominant 
Miller  (1984)  who  highlights  the  two  important  aspects 
microstructure,  microstructures,  moves  presented  as 
of  interpretability  of a genre: context- the socio-cultural 
well as language features will be discussed.  
dimension  of  discourse  termed  as  “conventionalized   
social  purpose”  (  p.  162);  and  social  motive,  termed  as  3.1 Macro Structure  
exigence, the intention of creating the message.   Table 2. Macrostructure of Sample Review 
  Using  Miller’s  theory  as  an  anchor,  this  paper  Frequency 
Part  Function 
would  try  to  explain  the  effective  use  of  parodic  film  I. Introduction  Catch Attention  10 
reviews  in  creating  awareness  and  action  among  film  II. Details  Inform  10 
viewers.  As  a  Genre  Analysis  Research,  it  also  aims  to  III. Setting  Critic/Humor,  9 
describe  the  context  of  the  Internet,  (particularly  IV. Plot  Critic/Humor,  10 
V.Characters  Critic/Humor,  10 
YouTube)  as  a  ‘new’  discourse  community.  Lastly,  the  VI. Commentary  Critic/Humor,  10 
study  would  attempt  to  enumerate  language  features  of  VII.Closing Comments  Humor, Call for  7 
these  viral  YouTube  videos,  which  would  bring  forth  Action 
interesting implications in media, discourse, sociological    Major  parts  of  the  Honest  Trailers  Film  include  the 
and language research.    abovementioned.  Evidently,  It  is  rudimentary  for  film 
    reviews  to  include  the  most  essential  elements  of  the 
film  which  are  Setting,  Plot  and  Characters.  While  it  is 
2.  METHODOLOGY 
  necessary,  the  highlight  element  of  a  film  will  be 
  For this study, purposive and convenience sampling  different  from  another,  giving  less  emphasis  on  less 
were  used.  Ten  most  popular  Honest  Trailer  videos  of  important  elements,  somehow  deleting  the  element  in 
10  different  film  genres  were  selected. Transcripts were  the  review  altogether.  And  while  some  would  always 
taken  from  the  site  itself,  and  cross  verified  manually.  have  conclusions,  it  is  observed  that  only  seven  would 
Afterwards, these transcripts were qualitatively analyzed  have  closing  one  liners,  as  other  samples  already  met 
in  terms  of  macro  structure,  microstructure  and  their objectives even without the conclusion. 
language  features.  AntConc  Ver.  4.3  was  used to create   
a  word  list  of  most  frequent  words  and  phrases  used.  3.2 Microstructure  
Frequency  counts  to  tabulate  the  completeness  of  each  Table 3. Microstructure of Introductions  
microstructure  of  the  genre,  were  also  done.  Finally,           n    n 
move  analysis  of  the  social  motives  of  most  common  Film Outfit  4  Actor  2 
clause, phrase and word patterns was also performed.    Director       5  Others     7 
Table 1.Sample Genre Characteristics    Introductions in this sample primarily served to catch 
  # of Views  # of Words  Film Genre  attention.  As  such,  the  most  striking  or  memorable part 
1  29801507  284  Oscar Winning  of  the  film  is  highlighted,  and  given  a  very  creative 
2  29316875  378  Modern Animation  presentation  to  ensure  the  audience  will  watch  to  the 
3  16839061  551  Classic Animation 
end.  Sometimes,  it is all encompassing and encapsulates 
4  16599934  476  Franchise Film 
the  review  all  together  (ie:  From  Joss  Whedon,  God  of 
5  15279217  514  Comic Book  
6  13928958  415  Book Adaptation  the  nerds,  comes  the  blockbuster  that  finally  unites  the 
world’s  greatest  superheroes…  that  Marvel  still  has  the  3.3 Move Analysis 
rights to).       From the corpus, three Social Acts were seen in the 
  combination of words and phrases:  Criticizing, Giving 
Table 4. Microstructure of Setting  Humor and Showing Realism in films. Below is a table 
  N (time)     N (place)  further classifying these three Acts, which are also the 
Reality  7    5  primary goals of film reviews. (Gabrielle, 2016; ​Holland, 
Allegory  1    3 
2010; ​Yeap, et. al, 2014) 
Costumes  7    2 
 
Devices  7    2 
Table 7. Common Moves in Film Reviews 
Others  5    3 
  Function  Sample  Part  
  While one film did not describe setting, it is important 
Critic  Boredom  “Witness the excitement  IV 
to  see  poignant  details  in a film setting.  It is common to  the  of Iron Man repairing a 
compare  movie  settings  to  real  life  time  periods  or  Craft  spaceship for 20 minutes” 
Obvious  “From the studio comes a  I 
notable  places  (ie.  A virtual reality simulation of the late 
feature length music video 
90’s)..  Reference  to  other  literary  and pop cultural ideas  for the song: Let It Go” 
are  also  rampant  (ie.  where  the  rich  dress  like  Lady  Comparison  “The most original sci-fi  II 
Gaga)..  As  production  design  used  costumes  and  props,  film since Star Wars” 
Interpretation  “Where child  III 
critics  are  bound  to  see  such  highlights  (ie.  “Where  endangerment is totally 
technology seems to be frozen in the 19th Century).    no big deal” 
  Suggestion  “Not starring the  VI 
important parts of the 
Table 5. Microstructure of Commentaries  book like Katniss’ hearing 
  n    n  loss,...” 
Script  10  Technical/  5  Using  Euphemism  “A G-rated film with all  I 
Editing  Humor   sorts of domestic abuse” 
2  Sarcasm  “Watch as he yells his way  V 
Acting  8  Other elements 
  to an oscar nomination” 
Direction  8    Exaggeration  “This child who shows  IV 
  The heart of a review are commentaries. Occurring in  signs of becoming a 
the  entire  sample  are  commentaries  about  the  writing,  sociopath” 
Realis Ripoff  “3D so real, you can feel  VI 
be  it  something  wrong  (ie.  If  magic  is  so  secret,  why  is 
m in  J.C. steal money from 
their  door  at  the  busiest...),  missed  out(ie.  Not  starring,  your pocket” 
films 
these  important parts of the book), or not given the right  Disappointment  “You used to be cool,...  VII 
emphasis.  As  the  proof  of  the  pudding  comes  with    Coinciding with the basic purposes of film reviews, the 
acting,  directors  and  actors  will  not  be  unscath  in  film  moves  used  in  the  sample  showed the goal to affect box 
reviews (ie. Starring Rupert Grint’s dumb face).   office  performance,  as  well  as production of succeeding 
  movies  (Ballard,  2016;  Buckland,  2012,  Koschat,  2012). 
Table 6. Types of Closing   Critical  reviews  have  strong  impacts  on  viewership 
  n    n  (Koschat, 2012) 
Joke  5  Spoiler  3   
Ad  5  Suggestion  4 
3.4 Language Features 
Credits  1  Quote  2 
Table 8. Most Commonly Used Words 
Loophole     5  Others    8 
  Function  Frequency 
  To  summarize  everything  and  make  an  impression 
the  déterminer  242 
enough  to  cause  stir  to  its  audience,  Honest  trailer 
and  coordination  117 
writers use different types of closing  (see Appendices).  a  déterminer  107 
  of  preposition  101 
 to  preposition  88  credible  and  informative  sites,  are  game changers in the 
that  modification  72  box  office  (Yeap  et  al,  2014),  be  it  filled  with  negative 
you  pronoun  61  criticism  or  positive  appraisals.  By  looking  into  details, 
in   preposition  58  critics  are  able  to  find  folly  and  use  psychological 
I  pronoun  47  progressions  to  tackle  realities  foretold  in  movies 
for  preposition  43  (Ballard, 2016; Buckland, 2012).  
  The  corpus  has  1672  unique  word  types  and  4776    As  words  have  power,  basic  rhetorical  patterns  of 
tokens  (TTR:).  It  is  interesting  to  note  that  the  most  description  abound,  to  stimulate  vivid  and  imaginative 
frequently occurring verb is “like” at 20 tokens, while the  processes,  as  well  as  critical  thinking  (Ballard,  Foot  & 
most  frequently  occurring noun is “film” mentioned only  Dowy).  With  the  prevalence  of  determiners  comes  a 
16  times.  Word  type  numbers  556  to  1672  all  occurred  semantic  goal  of  modification.  Manipulation  of  voice, 
only once in the sample, showing vast lexical diversity in  formality  and  attitude  also  attracts  viewers  and 
this  kind  of  genre.  Determinative  functions  establishes  stronger  emotional  relations  with  them 
predominate,  as  the  definite  article  “the”  merges  with  (Buckland,  2012).  All  in  all,  the  text,  plus  other 
the  idea  that  certain  things  used  in  the  films  are  unique  characteristics  of  the  video  were  utilized  to  send  the 
to them alone.   message,  the  YouTube  poster  directly  or  indirectly 
  states  (Friesen,  2009;  Gabriel,  2016;  Mogos  &  Trifin, 
3.5 Discussion  2015).   
  Film  reviews  have  noteworthy  parts  which  includes   

the  introduction,  film  details,  summaries  of  the  4.  CONCLUSIONS 

 
characters,  setting  and  plot,  commentaries  about  the 
  Thorough  analysis  of online parodic film reviews gave 
film,  and  closing  commentaries/  conclusions.  These  are 
answers  to  recurring  questions.  For  one, move analysis 
parts  include  the  movie  elements  and  are  the  normal 
showed  the  true  purposes  of  the  genre.  Through  the 
patterns  of  analysis  (Foot  &  Dowdy,  2013). 
detailed  look  at  all  complements  of  each  macro 
Introductions  and Closing commentaries serve hook and 
structure,  we  have  seen  that  having  a  keen  eye  into 
summative  purposes  respectively.  In  the  most  creative 
everything  is  the  ultimate  driving  force  of  of  critiquing 
ways  possible  (Buckland,  2012;  Foot  &  Dowdy,  2013), 
(Koschat.  2012).  The  movie industry is a huge business 
these  video  reviews  appear  to primarily entertain, but in 
(Chakravarty  et.  al,  2010; Yeap, et. al, 2014) and we need 
reality  persuade  and  educate  at  the  same  time 
reviews  to  maintain  films  as  an  art  form,  and  not  mere 
(Gabrielle, 2016).   
propaganda  devices.  Adding  humor  to  its  language 
  Evidently,  microstructure  analysis  would  reveal 
makes  effective  use  of  writing  techniques  to  send  a 
specific  evidences  that  would  further  describe  the  film 
message  (Ballard,  2016;  Holland,  2010).  It  is  the  critic’s 
elements.  Looking  into  these  elements,  Honest Trailers 
style  that  would  speak  to  the  audience,  and  ensure 
contain  different  sentences  which  either  critic,  invoke 
effect  be  it  as  immediate  as  box  office  returns,  or 
humor,  or  covertly  educate  on  film  realism.  As reviews 
improvement  of  the quality of films produced in the long 
serve  as  experiential  endorsements  (Koschat,  2012), 
run (Ballard, 2016). 
these  analysis,  evaluations,  narrations  and  descriptions 
  Second,  the  power  of  a  multimedia  discourse 
(Buckland, 2012), give viewers a taste of what is to come 
community  opened  a  venue  for  creative  expression that 
Yeap, et. al, 2014).   
appeals  to  varied audiences bound by a specific interest. 
  In  Miller’s  (1984)  view  that  genre  is  a  social  act,  we 
As  reviews  serve  both  a  product  and  process  (O'keeffe, 
see  parodic  film  reviews  as  an  intentional  posting 
2014),  the  social  situations  where  reviews are published 
(Gabriel,  2016)  with  social  implications  (Ballard,  2016). 
allow  participant  access  and  reaction  (O'keeffe,  2014). 
Moving  beyond  retelling  the  movie  in  spatio-temporal 
As  means  of  analyzing  an  industry,  as  a  communicative 
order  (Buckland,  2012),  film  reviews,  especially  from 
event  with  receiver  response,  and  an  area  of  cultural 
production,  YouTube  made  its  mark  in  becoming  a  Foot,  R.  &  Dowdy,  K.K.  (2013)  Coming to a Classroom 
discourse  community  (Friesen,  2009  ;  Yew  &  Churchill,  Near  You:  Movie  Reviews  for  Your  Content-Area 
2010), capable of social merit.    Lesson  Plans,  The  Clearing  House:  ​A  Journal  of 
  Lastly,  analyzing  language  features  of  these  viral  Educational  Strategies,  Issues  and  Ideas,  86:5, 
YouTube  videos  allow  us  to  understand  the  varied  179-183, DOI:10.1080/00098655.2013.802213 
communities  and  participants  in  this  social  networking  Gabriele,  E.  (2016).  Situating  genre  on  YouTube:  we 
site.  Looking  at  the  form  and  substance  of  YouTube  rant,  we  laugh,  we  conquer?  (Unpublished master's 
videos,  be  it  voice  overs  in  impulsive,  incessant  or  thesis).  University  of  Rhode  Island.  Proquest  No 
explosive  manners;  in  goals  of  informing,  justifying,  10104378  
persuading  and  entertaining; or in adding all other visual  Holland,  P.  (2010).  Critics  and  their  audiences:  The 
and  cinematic  elements,  unique  properties  of  viral  rhetoric  of  reviewing.  S ​ hakespeare,6​(3),  292-304. 
videos  which  interest  the  readers  still  dictate  its  doi:10.1080/17450918.2010.497853 
tendency  to  be  spread  across  the globe (Gabrielle, 2016,  Koschat, M. (2012) The Impact of Movie Reviews on Box 
Friesen, 2009).  Office:  Media  Portfolios  and  the  Intermediation  of 
  Truly,  simple  videos  circulated  in  social  media  say  Genre,  J​ ournal  of  Media  Economics​,  25:1,  35-53, 
much about today’s society, its art, culture and people.  DOI:10.1080/08997764.2012.651063 
  Legoux,  R.,  Larocque,  D.,  Laporte,  S.,  Belmati,  S.,  & 
5.  ACKNOWLEDGMENTS  Boquet,  T.  (2016).  The  effect  of  critical  reviews  on 
 
exhibitors  decisions:  Do  reviews  affect  the  survival 
  To  my  Genre  Analysis  Professor,  for  all  the  input  and 
guidance,  Dr  Sterling  Plata,  this  space  is  not  enough.  To  a  of  a  film  on  screen?  ​International  Journal  of 
Research  Team  in  its  own  right:  Adeline,  Nar  Luis,  Ana  Research  in  Marketing,33​(2),  357-374. 
Carmela,  King,  and  Alia;  our  inspiration:  Matthew,  Miguel,  doi:10.1016/j.ijresmar.2015.07.003 
Marcus and Edrene, all my works would include you.   
O'keeffe,  A.  (2014).  “Investigating  media  discourse”. 
http://ebookcentral.proquest.com/lib/delasalle-eboo
6.  REFERENCES  
ks/detail.action?docID=273773.  Created  from 
Ballard,  T.  (2016,  Spring).  YouTube  Video  Parodies  and 
delasalle-ebooks. Taylor and Francis.  
the  Video  Ideograph.  ​Rocky  Mountain  Review​, 
Yeap,  J.  A.,  Ignatius,  J.,  &  Ramayah,  T.  (2014). 
10-25. Retrieved June 7, 2017. 
Determining  consumers’  most  preferred  eWOM 
Buckland, W. (2012). Solipsistic film criticism. Review of 
platform  for film reviews: A fuzzy analytic hierarchy 
The  Language  and  Style  of  Film  Criticism.  ​New 
Review  of  Film  and  Television  Studies,10​(2),  process  approach.  C ​ omputers  in  Human 
288-298. doi:10.1080/17400309.2012.672128 
Behavior,31​, 250-258. doi:10.1016/j.chb.2013.10.034 
Yew,  J.  &  Churchill,  D.  A.  (2011)  K ​ now  your  data: 
Chakravarty,  A.,  Liu,  Y.,  &  Mazumdar,  T.  (2010).  The 
understanding  implicit  usage  versus  explicit  action 
Differential  Effects  of  Online  Word-of-Mouth  and 
in  video  content  classification.  ​Multimedia  on 
Critics  Reviews  on  Pre-release  film  Evaluation. 
Journal  of  Interactive  Marketing,24​(3),  185-197.  Mobile  Devices  2011;  and  Multimedia  Content 
doi:10.1016/j.intmar.2010.04.001 
Access:  Algorithms  and  Systems  V​. 
doi:10.1117/12.878807​. 
Ekenel,  H.  K.,  &  Semela,  T.  (2011).  Multimodal  genre 
 
classification  of  TV  programs  and  YouTube  videos. 
 
Multimedia  Tools  and  Applications​,  63(2),  547-567. 
 
doi:10.1007/s11042-011-0923-x 
 
Friesen,  N.  (2009).  Genre  and  CSCL:  The  form  and 
 
rhetoric  of the online posting. ​International  Journal 
of  Computer-Supported  Collaborative  Learning​,   
 
4(2), 171-185. doi:10.1007/s11412-009-9060-1