Pierre Lavedan, L’architecture française, 1944!

De tous les problèmes qui se posent à l’histoire de l’architecture, l’habitation est

sans doute le plus complexe. La différence entre les logis des hommes se marque
non seulement selon les époques, mais selon les lieux et selon le rang des
occupants. La maison n’est pas seulement un document historique ; elle est une
expression géographique et une expression sociale. !
L’habitation de ville n’est pas la même que celle de la campagne ; la maison
seigneuriale ou royale – en donnant à ces mots le sens plus large, car il y a des
seigneurs de la finance, aussi puissant que des barons féodaux – n’est pas la maison
du simple particulier. Notre exposé doit tenir compte de ces catégories. Nous
étudierons donc tour à tour le château (en ville, ce qui n’arrive guère qu’aux
châteaux royaux – et à la campagne ; l’hôtel particulier de ville, qui n’est pas une
simple réduction du château pour des gents moins riches ; la maison à loyer ;
l’habitation rurale. !
Mais nous devons avouer tout de suite la grande inégalité de nos connaissances.
Autant nous sommes bien renseignés sur la demeure seigneuriale, autant nous le
sommes peu sur la maison bourgeoise et l’habitation populaire. Le fait tient à ce
que celle-là, disposant de plus d’argent, a été mieux construite, donc mieux
conservée ; à ce qu’elle a fait l’objet d’un effort d’art plus grand, qui a frappé les
contemporains, si bien que descriptions et gravures peuvent nous renseigner à
défaut des édifices.!