Las Oligarquías Conservadora y Liberal

en La Historia de Venezuela
Podemos referirnos al término Oligarquía como al gobierno ejercido exclusivamente
por algunos grupos poderosos. Con relación a nuestro pasado, tenemos que fue el
historiador José Gil Fortoul quien denominó como «oligarquías Conservadoras y
Liberales», a aquellos sectores que detentaron el poder en diferentes momentos de
nuestra historia. En cuanto a los conservadores, de acuerdo con dicho autor fue el
círculo gobernante, esencialmente identificado con el sector económico de los
comerciantes, que dirigió los destinos de Venezuela entre 1830 y 1847. Durante este
período ejercieron sucesivamente la Presidencia de la República: José Antonio Páez
(1830-1835); José María Vargas (1835-1836), cuyo mandato constitucional fue
completado por el vicepresidente Andrés Narvarte (1836-1837), primero y, luego, por el
vicepresidente Carlos Soublette (1837-1839); de nuevo José Antonio Páez (1839-1843)
y Carlos Soublette (1843-1847). El personaje política y militarmente más influyente en
esta etapa fue el general Páez. En los primeros meses del mandato del presidente José
Tadeo Monagas, a partir de marzo de 1847, ese círculo fue paulatinamente marginado
del poder, hasta quedar completamente derrotado después de su enfrentamiento con el
presidente Monagas en enero de 1848. Historiadores como Augusto Mijares han
llamado al lapso 1830-1847 «Gobierno Deliberativo», basándose en el hecho de que
durante el mismo hubo una abierta discusión de los problemas nacionales y cierto
equilibrio entre las ramas Ejecutiva y Legislativa del Poder Público.

El período que se extiende entre marzo de 1847 hasta marzo de 1858, corresponde
según José Gil Fortoul al lapso en el que la llamada «Oligarquía Liberal» dominó el
escenario político venezolano de mediados del siglo XIX. Durante este tiempo ocuparon
la Presidencia de la República, José Tadeo Monagas (1848-1851), José Gregorio
Monagas (1851-1855) y de nuevo José Tadeo Monagas (1855-1858). Aunque los
hermanos Monagas (en especial José Tadeo Monagas durante su primera Presidencia)
tuvieron el apoyo del Partido Liberal o de prominentes miembros del mismo, no fue este
partido el que gobernó durante la denominada Oligarquía Conservadora