Technicians linked to the Syrian military’s infamous barrel bombs that have wreaked

devastation across much of the country have been deployed to Russia to help potentially
prepare for a similar campaign in the Ukraine war, European officials believe.
Các quan chứ c châu Âu tin rằ ng, các kỹ thuậ t viên có liên quan đến nhữ ng quả bom
thùng khét tiếng củ a quân độ i Syria đã tàn phá phầ n lớ n đấ t nướ c đã đượ c triển khai tớ i
Nga để giúp chuẩ n bị cho mộ t chiến dịch tương tự trong cuộ c chiến Ukraine, các quan
chứ c châu Âu tin tưở ng.
Intelligence officers say more than 50 specialists, all with vast experience in making and
delivering the crude explosive (chấ t nổ thô ), have been in Russia for several weeks
working alongside officials from Vladimir Putin’s military.
Các sĩ quan tình báo cho biết hơn 50 chuyên gia, tấ t cả đều có kinh nghiệm dày dặ n
trong việc chế tạ o và vậ n chuyển chấ t nổ thô, đã ở Nga trong vài tuầ n để làm việc cùng
vớ i các quan chứ c trong quân độ i củ a Vladimir Putin.
Their arrival is understood to be one factor behind US and European warnings that the
Russian military may have been preparing for the use of chemical weapons in the
conflict, which has entered its fourth month with little sign of slowing.

Barrel bombs – crude explosives packed in to a drum and dropped from a helicopter –
were used to devastating effect throughout the Syrian war. The regime was also
regularly accused of filling canisters with chlorine and dropping them on opposition
held towns and cities, causing hundreds of deaths and sparking widespread alarm.

Bom thùng - chấ t nổ thô sơ đượ c đóng gói trong thùng phuy và thả xuố ng từ máy bay
trự c thăng - đã đượ c sử dụ ng để gây tàn phá trong suố t cuộ c chiến ở Syria. Chế độ cũng
thườ ng xuyên bị cáo buộ c đổ đầ y clo vào các thùng chứ a và thả chúng xuố ng các thị trấ n
và thành phố do phe đố i lậ p tổ chứ c, gây ra hàng trăm ngườ i chết và làm dấ y lên báo
độ ng lan rộ ng.

With no anti-aircraft weapons, the anti-Assad opposition had little to counter the Syrian
military’s air supremacy, which was a big factor in the regime clawing back parts of the
country after 10 years of war.

Không có vũ khí phòng không, phe đố i lậ p chố ng Tổ ng thố ng Assad hầ u như không
chố ng lạ i đượ c uy thế trên không củ a quân độ i Syria, yếu tố chính khiến chế độ giành lạ i
nhiều phầ n củ a đấ t nướ c sau 10 năm chiến tranh.

The situation is very different in Ukraine, however, where Ukrainian troops armed with
lethal ground to air missiles can bring down Russian jets and helicopters, stalling
advances and exposing ground forces to withering (=devasting) artillery fire.
Tuy nhiên, tình hình rấ t khác ở Ukraine, nơi quân độ i Ukraine trang bị tên lử a đấ t đố i
không sát thương có thể hạ gụ c máy bay phả n lự c và trự c thăng củ a Nga, làm đình trệ
các bướ c tiến và khiến lự c lượ ng mặ t đấ t phả i đố i mặ t vớ i hỏ a lự c pháo binh.

“This is probably why we haven’t seen them cross the border,” said one European
official. “We know the capacity is there, but if they use it, they lose; we will know who’s
done it, and they will likely be killed anyway.”
The barrel bomb specialists were at the vanguard of the forces the Syrian government
sent to Russia to support Putin, whose backing had been instrumental in securing Assad
regime’s grip (nắ m chặ t) on power.

Các chuyên gia bom thùng là độ i tiên phong trong các lự c lượ ng mà chính phủ Syria cử
tớ i Nga để hỗ trợ Putin, lự c lượ ng mà sự hậ u thuẫ n đã đóng vai trò quan trọ ng trong
việc đả m bả o quyền lự c củ a chính quyền Assad.

The officials believe between 800 and 1,000 Syrian troops have so far volunteered to
travel to Russia, where the Kremlin has promised them salaries of between $1,500-
$4,000 – up to 20 times the amounts they would receive in Syria, where an economic
collapse has ravaged (phá hủ y) the local currency’s value.

The Syrian government has established four main recruiting centres for the Russian
deployment (triển khai, dà n quâ n), in Damascus, Latakia, Hama and Homs. Recruits are
deployed under contract with the Wagner Group, the Russian private military
organisation, which has played a leading role in hiring mercenaries (lính đánh thuê) to
support Russia’s foreign adventures.

Wagner has been prominent in Libya and eastern Syria supporting Russia’s interests.
However, it has sometimes had a frayed relationship with the Kremlin. In early 2018, its
forces were engaged in a brutal battle with US and Kurdish forces in the Syrian province
of Deir Azzour, in which more than 140 mercenaries were killed, mainly by US artillery.
European officials say that the Russian government had given a green light for the
attack.

Wagner đã nổ i tiếng ở Libya và miền đông Syria ủ ng hộ các lợ i ích củ a Nga. Tuy nhiên,
nó đôi khi có mố i quan hệ xích mích vớ i Điện Kremlin. Đầ u năm 2018, các lự c lượ ng củ a
họ đã tham gia vào mộ t trậ n chiến tàn khố c vớ i lự c lượ ng Mỹ và ngườ i Kurd ở tỉnh Deir
Azzour củ a Syria, trong đó hơn 140 lính đánh thuê đã bị tiêu diệt, chủ yếu là do pháo củ a
Mỹ. Các quan chứ c châu Âu nói rằ ng chính phủ Nga đã bậ t đèn xanh cho vụ tấ n công.

“It seems they had gotten too big for their boots,” an official said. “We know for a fact
that the Kremlin cut them loose.” free someone or something from something which holds or
restricts them

Ever since though, Wagner has been central to Russia’s actions. Its forces were among
the first deployed into Ukraine and are accused of committing atrocities (hành vi tàn
bạ o) in Bucha, where up to 1,000 people were massacred (thả m sá t) over a few days in
early April.

A relative of a Syrian army lieutenant who signed up to fight in Ukraine denied his uncle
was a mercenary. “They are going there as a regular army unit,” he said. “He is traveling
with a full platoon. Only four of them didn’t want to go. Putin did a lot for us, and we
can help him now.”
Mộ t ngườ i thân củ a mộ t trung úy quân độ i Syria đăng ký tham chiến ở Ukraine đã phủ
nhậ n việc chú củ a anh ta là lính đánh thuê. “Họ sẽ đến đó vớ i tư cách là mộ t đơn vị quân
độ i chính quy,” anh nói. “Anh ấ y đang đi vớ i mộ t trung độ i đầ y đủ . Chỉ có bố n ngườ i
trong số họ không muố n đi. Putin đã làm rấ t nhiều cho chúng tôi, và chúng tôi có thể
giúp ông ấ y ngay bây giờ ”.

In late April, the Ukrainian government claimed that up to 25 Libyan or Syrian fighters
had been killed in the town of Popasna, though this was denied by both Syrian officials
and opposition members.

“I asked my uncle that,” said the relative who refused to be named. “He said it’s not
them, but it might be Libyans. He insists that not one of them has crossed the border.”

Wagner is thought to have deployed up to 500 men as reconnaissance (trinh sát)

elements in Ukraine. Many have been flown in from hotspots around north and central
Africa.